١٤.
الأحد، 27 أيلول المباراة 3 من 22: ليفربول فيدز ضد تشيستر للسيدات للبشر رغباتٌ واحتياجاتٌ لا تنتهي، ولا بدّ من إشباعها للبقاء على قيد الحياة. كانت هذه العبارة تتردد على مسامعنا كثيراً في دروس الاقتصاد، لكنّ أستاذي لم يشرحها قط. كان يفترض بها أن تكون بديهية، غير أنني لم أستطع استيعابها أبداً. وبعد سنوات من إدارة نادٍ فقير لكرة القدم، ظننت أنني بدأت أفهمها قليلاً.
في عالمٍ موارده شحيحة، كيف للمرء أن يشبع رغباته؟ إن كانت رغباتك لا نهائية، فذلك مستحيل.
كنت أحتاج إلى الطعام، لكنني رغبت في سيارة «ميني»
كهربائية بالكامل، بيضاء اللون، وعليها شعار نادي تشيستر. وفقاً لأستاذي، كان عليّ إشباع الرغبتين معاً لأبقى على قيد الحياة. يا له من اختيارٍ غريب للكلمات! كلما حاولت حلّ هذا اللغز، شعرت بصداعي يزداد. يقول علماء النفس إن الإنسان يحتاج إلى مأوى، وطعام، وتواصل، ومكانة اجتماعية، وهدفٍ في الحياة.
ويقول الاقتصاديون إن الإنسان يحتاج إلى هاتف «آيفون»
جديد. للبقاء على قيد الحياة. ما هذا؟ شعرت بشخصٍ يقتحم مساحتي الشخصية، مما أثار قدراً ضئيلاً من التوتر في حواسي.
كان ديلان، مدافع فريق «3 آر ويلش»، وعشيق بوني، وحامي أنجيل.
"مرحباً يا ماكس."
"ديلان! شكراً لأنك لم تفزعني."
"أعرف متى تغرق في أفكارك. ما الأمر هذه المرة؟ خطوط الطاقة؟ أم الكائنات الفضائية؟"
"كنت أفكر في أنني لا أفهم الكثير عن هذا العالم."
أعدت نظري بعيداً عن أرض الملعب؛ بدا ديلان بصحة جيدة. يأكل أفضل، ويشرب أقل، ويعيش حياته بهدفٍ متجدد.
"هل بوني هنا؟"
"إنها تلعب لصالح سالتني."
"أجل، بالطبع. انتظر، لماذا لا تشاهدها؟"
"تريد مني أن أعتني بأنجيل. لا يوجد أمن هنا، أليس كذلك؟"
"لا،"
قلت وأنا أنظر حولي. نشأ فريق ليفربول فيدز من فريقٍ غير رسمي لجامعة هوب، ونجح نجاحاً مبهراً في الوصول إلى الدرجة الثالثة لكرة القدم النسائية والحفاظ على مكانه هناك. كان النادي يُدار بالأجواء الطيبة والعمل الجاد، وهو ما ظهر في الاهتمام بالتفاصيل، والأطقم، والترابط، نعم، وحتى في معدل القدرة التنافسية. كان لديهم متوسط تنافسي يبلغ 60. ومع غياب داني وسارة غرين بسبب الإصابة، كنا عند 64.3 فقط، وكان الملعب الصغير سيصعّب علينا خلق المساحات وإنهاك الخصم.
لم يكن لدى فريق فيدز ملعب، بل كانوا يتدربون ويلعبون في مركز رياضي محلي، وكأن فريقاً من الدرجة الثالثة يتخذ من ملاعب تشيستر الجانبية مقراً له.
"إنهم يبذلون جهداً جيداً للبقاء في هذا المستوى، أليس كذلك؟"
تأملت قائلاً.
"لا ملعب لديهم. لا بد أن ذلك يؤثر على تقييم مرافقهم."
"عذراً يا ماكس، لست متأكداً مما تعنيه بذلك."
"صحيح. أتعرف لعبة «سوكير سوبريمو»؟ أنا وجه هذه اللعبة."
"أُعجبت أنجيل بصفقتك تلك، لكنك لم تحصل إلا على نصف ما حصلت عليه هي من شركة «جيجون»."
"إنها ليست منافسة،"
قلت.
رد ديلان: "أخبر أنجيل بذلك."
ابتسمت. كانوا يعرفون أنني مستشار لوكالة أنجيل، لكنهم لم يكونوا ليعرفوا النسبة التي كانت تتدفق إلى جيبي من نجاحها.
"أقسم أنني لا أحاول المنافسة في هذا المجال. إن استمرت في اللعب هكذا، ستسحقني تماماً في عقود الرعاية."
"هكذا؟"
نظر ديلان إلى أنجيل بنظرة شك.
"ظننت أنها تعاني. لا تصلها الكرة."
"هذا ليس خطأها، أليس كذلك؟ الأخريات يبحثن دائماً عن كيت."
حككت رأسي. لم تعجبني طريقة لعب السيدات؛ ذكّرني الأمر بالوقت الذي تعاقدنا فيه مع جالوت وأخذ مدافعونا يرسلون الكرات العالية نحوه.
"لا أدري إن كنت سمعت، لكن سارة غرين وداني مصابتان، لذا يتكون خط الوسط اليوم من كيسي على اليسار، وشارلوت وبيبا في المنتصف، ومادي على اليمين. كان ينبغي أن يكون ذلك جيداً، لكنهن يفقدن توازنهن."
قال ديلان: "باستثناء بيب، إنه فريق شاب جداً."
"هل ستخبرني ألا أقوم بتدوير حراس المرمى يا صديقي؟"
ابتسم وهو ينظر إلى يديه اللتين كان يسندهما على السياج.
"لا يا رئيس."
مسح المنطقة بعينيه. لم أحضر دورة الحماية الشخصية التي تلقاها ديلان، لكنني تخيلت أن التعامل مع بيئة كهذه أمرٌ يسير.
كان هناك ملعب كرة القدم، الذي يحمل مخاطره الخاصة على «عميلته»، وسياج - كان منخفضاً لكن يمكن رصد أي متسلل - وبضع مئات من المتفرجين يتجولون.
وبما أن هذا نادٍ مجتمعي ومباراة نسائية، كان الحضور في الغالب من الآباء وأطفالهم. لم يكن هناك الكثير من المشاغبين أو المريبين. راقبنا بصمت بينما كان قلقي يزداد. كنت أحصل على 5 نقاط خبرة في الدقيقة، وهو أمر جيد، لكن كانت هناك لحظات جعلتني أجفل. كان تدخل لاكشري بيل غير الموقوت غبياً. كيف سيكون حالنا لو طُردت إحدانا؟ لن يكون جيداً، رغم أن هناك دائماً احتمالاً بأن تدفع هذه المحنة السيدات للخروج من حالتهن الراهنة.
خرجت سكوتي لاف لقطع كرة عرضية ولم تقترب منها. اتخاذ قرار سيئ من حارسة المرمى. سنحت لمادي فرصتان جيدتان لتجاوز رقيبتها وإرسال كرات عرضية، لكنها في المرتين سددت الكرة بعشوائية لتطير عالياً في السماء. انكمشت على نفسها. نفخت الهواء من وجنتي.
"بدون سارة وداني، ينقلن الكرة إلى كيت بسرعة كبيرة. الأمر أشبه بـ: أوصلوا الكرة لأفضل لاعبة بأسرع وقت ممكن. هذا غبي. لا يعجبني ذلك."
"النتيجة اثنان لصفر يا ماكس. كيت سجلت الهدفين. هذا ليس غبياً بوضوح."
"إنه غبي ومثير للغثيان، وأنا محبط من الأداء برمته تقريباً. أدرك الآن أن سارة غرين كانت تستر الكثير من العيوب."
حدقت أمامي ببلادة بينما كنت أراجع تقييمات المباراة. كان لدينا الكثير من اللاعبات بتقييم 6 من 10. منحت اللعنةُ كيت هودجز 9 لأنها سجلت هدفين. كانت أنجيل عند 7. كنت سأعكس هذين الرقمين. كانت أنجيل تزيح المدافعات لتمنح كيت الوقت والمساحة للتسديد. بدون أنجيل، وبدون الأهداف، كانت كيت ستحصل على 5 من 10. لم يحب ديلان، الذي كان نبيلاً بطبعه، أن يراني مستشيطاً غضباً بشأن فريق السيدات، لذا حاول تشتيتي.
"ما الذي كنت تقوله عن «سوكير سوبريمو»؟"
قررت أنني أريد أن أتشتت. كان لدى باسكال خيارات مثيرة للاهتمام على مقاعد البدلاء، بما في ذلك خمس مراهقات ويلزيات بارعات، والمستقبل لأفضل لاعبة في العالم، ميريديث آن. يمكننا تحمل خسارة مباراة واحدة في الدوري مع بقاء مصيرنا بأيدينا. أكبر مساهمة يمكنني تقديمها لفريق السيدات هي ضمان عدم وجود اختناقات في تدريباتنا.
"في «سوبريمو» لديك أرقام لكل شيء، أليس كذلك؟ على سبيل المثال، سرعتك 1."
"من 20، أليس كذلك؟"
"في حالتك، هي 1 من أي شيء."
"لقد تعرضت للتفجير."
ربتّ على ظهره.
"هذا صحيح، ولست بهذا البطء. لنقل إن سرعتك 3. وتكتيكي 20. هذا من أصل 10. هناك سمعة اللاعبين والفرق التي تتراوح من 1 إلى 10,000، إن سمعت بشكل صحيح."
كنت قد طرحت على صُنّاع «سوكير سوبريمو»
بضعة أسئلة مختارة بعناية، وكانوا سعداء بالإجابة. في الماضي، كانت رؤية أي جزء من اللعبة تثير رؤى لكتابات غريبة، وفي حالات نادرة، لم أكن أسمع حتى ما يقوله الناس لي. ومع كسب نقاط الخبرة وفتح المزيد من مناطق اللعنة، توقفت تلك الأشياء عن الحدوث.
أحياناً يلعب سبيكتروم «سوكير سوبريمو»
في منطقة العقوبات، وفي المرة الأخيرة التي رأيته فيها، كانت الشاشة مشوشة في بعض أجزائها، لكنها لم تكن بتلك الدرجة الفظيعة من الماضي.
"يأتي إليّ المشجعون ويقولون: أوه، عليك التعاقد مع فلان. ذلك اللاعب سمعته 3,000 مثلاً، لكن سمعة تشيستر 2,500. هذا يعني أننا لا نستطيع التعاقد معه. لهذا السبب يسموننا «مجانين ماكس»، أليس كذلك؟ لا يمكننا الحصول إلا على لاعبين جيدين انهارت سمعتهم لسبب ما، أو شخص مثل كولين يريد أن يصبح مدرباً. سمعته كلاعب عالية لكن سمعته كمدرب منخفضة. هذه طريقة يمكنني بها اختراق النظام."
انحنى ديلان وأمسك بالسياج وكأنه غاضب، لكنه كان يفكر بعمق فقط.
"تشارلي دوغديل. جاء من دوري أعلى."
"لأن ناديه الحالي لم يكن يدفع له وكانت سمعته تنهار. كنا نحن الخطوة للأعلى."
"كيت هودجز. تراجعت مستويين."
"صحيح، لأننا ندفع لها ضعف ما كانت تتقاضاه. فكر في الوقت الذي تم فيه الاستحواذ على ريكسهام. منذ البداية، دفعتم أجوراً تعادل الدرجة الأولى. سمعت أن لديكم لاعباً يتقاضى 7,000 في الأسبوع بينما كنتم لا تزالون في الدوري الوطني. المال سيذلل بعض العقبات، أليس كذلك؟ أعني، المال لا يعلّم بول باركر كيفية إعداد فريق في الدرجة الثانية. ريان رينولدز لا يستطيع إخبار بول باركر بكيفية إعداد فريق في الدرجة الثانية. ملعبكم الكبير الصاخب لا يمكنه إعادة تدريب لاعبيكم بعد سنوات من الرميات الطويلة والكونكم أغلى فريق حانة في العالم."
سعل ديلان.
"أظن أنك خرجت عن الموضوع يا ماكس."
كدت أغمز له. كان ريكسهام يعاني في الدوري الأعلى، لكنني لم أكن أضحك كثيراً. سنعاني نحن المصير نفسه.
"فقط حاول أن تتخيل أن كل شيء يعتمد بشكل عام على الأرقام. للأندية تقييم مرافق. ما يعنيه ذلك هو أنك لا تستطيع تدريب لاعب أكثر بكثير من مستوى مرافقك. الكثير من لاعبات ليفربول فيدز بنفس المستوى تماماً رغم أن لديهن مجالاً للنمو. هذا يلمح إلى أنهن وصلن إلى سقف، أليس كذلك؟"
"هن بنفس المستوى تماماً؟ هل هذا حاسوبك الذكي يتحدث؟"
"لا أستطيع مناقشة ذلك لأنني وقعت اتفاقية عدم إفشاء مع نفسي."
فركت وجنتيّ. كنت بحاجة للحلاقة عندما أعود للمنزل.
"أتساءل كيف يعمل كل هذا في «سوكير سوبريمو»."
"لماذا لا تسألهم؟"
"فعلت، لكن لا يمكنني الوثوق بالإجابات."
ليس أقلها لأن لعنتي لم تكن مبنية على النسخة الحالية من اللعبة، بل على نسخة تعود لـ 25 عاماً مضت. من يدري ماذا غيّر المصممون في هذه الأثناء؟ ربما كل شيء تقريباً.
"أم... هذا يبدو جنونياً. أنت تفكر: إنها لعبتهم، يجب أن يعرفوا. لكنني أحاول تخيل ما إذا كان العالم الحقيقي محكوماً بالأرقام. قد يبدو الأمر مجنوناً لكنه يساعدني على التفكير. لذا لنقل إن لدي ستمئة ألف جنيه إسترليني لأنفقها."
"من أرباح جبل طارق؟"
"لا، أعني تشيستر. هه."
أردت أن أقول إنني سأمتلك قريباً في خزينة حربي الشخصية أكثر مما يمتلكه النادي الذي أعمل لصالحه، لكن ديلان لم يكن يتقاضى الكثير من المال ولم أرغب في إحراجه.
"لقد رأيت بنك بامبرز. أوه، هل ذهبت مؤخراً؟"
"نعم."
"ممتاز. إذاً أنت تعرف أنه مزيج مجنون من الكبائن الرثة والمباني الجديدة الرائعة."
"يبدو وكأنه بالأمس كنا نسخر منك بسبب كل تلك الكبائن، وانظر إليه الآن! لقد قمت بعمل جيد. والملعب الجديد يبدو مذهلاً حقاً. مشجعو ريكسهام يمزحون بأنه يبدو مصنوعاً من أعواد المصاص، لكن - أوه، ما هذا الآن؟"
تبادلت لاعبات فيدز بضع تمريرات وسددن كرة على المرمى. كانت سكوتي لاف في مباراة بتقييم 5 من 10 وارتكبت خطأً فادحاً. مرت التسديدة بجانب المرمى، لكنها كانت تحذيراً آخر.
"سيرتكبن خطأً يا ديلان. اللعب مهمل، أقول لك. لست سعيداً بما يحدث هناك."
"إنهن يبذلن قصارى جهدهن."
"يا صاح، لا تلمني على دفعهن ليكنّ أفضل! نقضي ثلاث ساعات في الأسبوع نقوم بالعلائقية! تمريرات قصيرة، تحركات ذكية، أنت تعرف كيف هو الأمر. لماذا لا يستطعن فجأة تمرير كرة قصيرة؟ لماذا تعطيها كيسي لشارلوت ثم تقف هناك ككيس بطاطس؟ عليهن تحمل المسؤولية. الأمر يستفزني."
"ما رأيك في تقييم مرافق تشيستر مقارنة بريكسهام؟"
كان يهدئني مجدداً. تنفست بعمق.
"أجل، هذه هي المشكلة، لا أستطيع الإجابة على ذلك لأنني لا أعرف ما هو تقييمنا. بصراحة، ليس لدي أدنى فكرة الآن. هناك ثلاثة مجهولات. أولاً، إذا لم يكن لدينا ملعب وتم هدم مدرج واحد ونحن تقنياً لا نملك شهادة سلامة للعب مباريات على أرضنا، هل يعني ذلك أننا لا نملك ملعباً؟ هل نحن مثل ليفربول فيدز؟"
"في عالم اللعبة، تقصد؟"
"نعم، لكن ماذا لو كانت اللعبة واقعية؟ اللاعبون يفكرون: همم، نحن بلا مأوى، ويتدربون على هذا الأساس؟ الأمر ليس بعيد المنال. ثانياً، صالة الألعاب الرياضية لدينا مكتملة بنسبة تسعين بالمئة. إذا كانت الصالة المكتملة ستضيف عشر نقاط إلى تقييمنا، هل النسخة المكتملة بنسبة تسعين بالمئة تمنحنا تسع نقاط؟"
قال ديلان، الخبير في الموضوع: "نعم."
"أم أننا نحصل على صفر حتى يدق آخر عامل آخر مسمار ثم نحصل على النقاط العشر؟"
قال ديلان: "تلك. ستكون تلك. حتى يكتمل، فهو ليس مكتملاً."
"ثالثاً، السؤال نفسه بالنسبة لمجمع الاستحمام وغرف الملابس. يمكن أن يكون تقييم مرافقنا في أي مكان ضمن نطاق واسع، هل تفهمني؟ يمكن أن يكون صفراً، ويمكن أن يكون سبعة وعشرين. إذا كان الأخير، فما الذي أقلق بشأنه؟ ماذا لو تم اعتماد المشاريع الثلاثة كلها في غضون أسبوعين وأصبحنا بخير؟"
"ستكون بخير. أتعرف كيف أعرف؟ لأنه ليس لعبة كمبيوتر. لديك مدربوك الجيدون وملاعبك الجميلة وهذا ما يجعل التدريب جيداً."
"إذاً لماذا ينفق مانشستر سيتي مليار جنيه إسترليني في الأسبوع لإضافة المزيد إلى نجمة الموت؟ لا، هناك مستويات وحدود محددة. لا أستطيع تحمل حدّ، لذا يجب أن أتصرف وكأنني في أسوأ سيناريو. قد يكون كانون الثاني درامياً يا ديلان. قد يتم الاستغناء عن شخصيات محبوبة."
"هل ستبيع أنجيل؟"
"ليس السيدات. وبالتأكيد ليس أنجيل."
مررت يدي عبر الملعب.
"لا، هؤلاء الأوغاد لا يمكنهم الإفلات بهذه السهولة. عليهم ترتيب رؤوسهم وأخذنا إلى القمة. أوه! مادي، هيا! ارفعي رأسك! هذا هو المكان الذي يحتاج فيه باسكال للمساعدة. رأس مادي تائه لكن لديه الكثير مما يحدث لذا لا يستطيع رؤية ذلك. أتعرف ماذا؟ سأصمت وأتركه يتعلم. أين كنت؟ بيع بعض اللاعبين الذكور حتى أتمكن من رفع مستوى بامبرز. لدي ستمئة ألف في ميزانية الانتقالات لكنني سأستخدمها في بناء. لا أستطيع تحمل هذا الضغط وعدم اليقين. أردت القيام بجانب الضيوف في ديفا الصيف المقبل - خمسة ملايين جنيه - لكن يجب أن ينتظر. أحتاج إلى مليون للمطعم، وسبعمئة أو ثمانمئة ألف للمجمع الطبي، هذا مجرد الهيكل، أليس كذلك؟ المعدات إضافية. ستمئة ألف للاستقبال، وغرف الاجتماعات، والمركز الإعلامي. أحتاج إلى بيع لاعبين بقيمة مليون وسبعمئة ألف. أتساءل هل يمكنني إتمام الصفقات قريباً؟ مثل الأسبوعين المقبلين. عندها يمكنني إقناع المدير الإداري بالسماح لي بالبدء في التوسعة وسنكون جاهزين قبل شهرين أو ثلاثة مما لو انتظرنا."
"أين سيكون مكتبك؟"
"فوق المجمع الطبي،"
قلت، وأنا أضيق عينيّ بينما أدت مرحلة أخرى من اللعب الممزق إلى تسديدة انزلقت تحت جسد حارستنا.
قال ديلان: "اثنان لواحد. يا للأسف."
"ها هي أولى الخمس الشهيرات،"
قلت، بينما كنت أبحث عن شيء أفعله بيدي غير قضم أظافري. كان باسكال يستبدل بيبا، التي عانت في مشاركة أساسية نادرة بشكل متزايد، بـ ماري هيوز. أزال ذلك 18 عاماً من عمرنا الإجمالي دون تغيير القدرة التنافسية كثيراً.
"وهو يقوم بقلب الظهير،"
تأملت. لم أكن متأكداً من أنني أحب ذلك في هذه المرحلة من المباراة لكنه على الأقل كان يفعل شيئاً. كانت استجابة جاكي للمحن غالباً ما تكون التحديق كغزال في أضواء السيارات.
"لماذا لم نفعل ذلك أبداً؟ ذلك الشيء المتعلق بالقلب؟"
قال ديلان، قاصداً «3 آر ويلش»، وحدة الجيش التي أدرتها لموسم واحد.
كان الجواب أنني لم أكن أملك الميزة للقيام بذلك، لكنني لم أستطع قول ذلك.
"إنها حركة مثيرة للاهتمام،"
قلت.
"إذا كنت تسيطر على الكرة، فأنت لا تحتاج إلى أربعة مدافعين، أليس كذلك؟ لذا تنقل واحداً إلى خط الوسط وتدع المدافعين الثلاثة المتبقين يتقاربون. لا تزال متماسكاً ولكن لديك خيارات أكثر عندما تكون مستحوذاً. يمكن أن تنجح بشكل رائع. هذا... أجل، انظر. لاكشري بيل هناك الآن ونبدو أفضل بكثير بالفعل. أكثر توازناً. كما أنها إشارة من باسكال إلى أننا نهدف للسيطرة على خط الوسط، وأنه لا ينبغي للاعبات ركل الكرة نحو كيت كثيراً. لكنها مخاطرة، أليس كذلك؟ إذا فقدنا الكرة، فلن يكون لدينا أحد في مركز الظهير الأيمن ويمكن لفريق ذكي أن يسحقنا."
وجدت إبهامي يتحرك نحو أسناني مرة أخرى، وبزفرة، دفعته بعيداً.
"هل يمكنني سؤال شيء؟ لست على طبيعتك. هل أنت بخير؟"
حدقت فيه. ماذا رأى فيّ؟
"إنه ذلك الوقت يا ديلان. ذلك الوقت قبل حدث ما. هناك شيء قادم وأنا على حافة الانهيار. أتعرف بماذا يذكرني؟ لا أعرف إن كنت سمعت يوماً أن هناك دلقاً يعيش في سقفي، فوق غرفة نومي مباشرة. كان ذلك الوغد الصغير يصرخ بأعلى صوته طوال الليل. بلاط السقف الآن كله متشابك ولا يمكنه الدخول، نأمل ذلك، لكنني جعلت اللواء يركب بضع كاميرات حول المنزل حتى أتمكن أخيراً من الإمساك بذلك الوغد الصغير. لم يره أحد غيري، أليس كذلك، لذا هناك ذلك الشك الطفيف في ما إذا كنت أختلق الأمر. عندما أكون في السرير الآن وأسمع بعض الضجيج، يمكنني الذهاب إلى التطبيق ورؤية ما في الخارج. أنقر على الأيقونة، فيتحمل، ثم يجلب البث من الكاميرا. لقد شاهدت الكثير من الأفلام لدرجة أنني أستمر في تصور ما يمكن أن يكون خارج منزلي مباشرة. بالتأكيد، يمكن أن يكون قنفذاً صغيراً لطيفاً، أو ثعلباً، أو الدلق. أو يمكن أن يكون لصاً أو فرقة اغتيال من إحدى الدول التي أستفزها بانتظام. إنه أمر فظيع نوعاً ما، أتعرف، تلك الثواني القليلة التي يتحمل فيها البث."
"أنت تصف الجيش. هكذا يكون الأمر عندما تكون في منطقة حرب في كل مرة تتسلل فيها أو تخرج."
كنت متأكداً تماماً من أنه يستخدم كلمات عسكرية ربما سمعتها في الأفلام، وليس الكلمات الحقيقية من الجيش. كان يصف الشعور بدخول أو مغادرة منطقة ساخنة. صندوق ساخن. مشروب ساخن.
"تباً يا ديلان، هل يمكنك إجراء محادثة واحدة دون أن تتفوق عليّ؟"
خفض رأسه، مبتسماً نصف ابتسامة. لكنه كان قلقاً.
"أنت تتحدث عن أموال جبل طارق التي ستحصل عليها هذا الأسبوع، أليس كذلك؟ هذا هو الشيء الذي تنتظره."
"كنت أتحدث عن الملعب. 10 تشرين الأول. لكن نعم، الحصول على المال لحظة هائلة أخرى."
"هل تعتقد أن ذلك المدعو ماتيو لن يدفع؟ هل هناك احتمال؟"
"هناك احتمال لأي شيء. أعني، لا أستطيع القول إنني لم أفكر في الأمر. ماذا... انتظر. لماذا تعتقد أن المال قادم هذا الأسبوع؟"
"لقد حسبناها. وجدنا ملفاً يوضح متى يدفع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الجوائز المالية. الدفعة الأولى هي 28 أيلول، أي غداً. بضعة أيام لتصل إلى حساب ماتيو المصرفي. بضعة أيام للتحويل إليك. يمكن أن تكون هناك بحلول الجمعة."
هززت رأسي.
"هذا جنون. هل يمكنك التوقف عن البحث في شؤوني الخاصة، من فضلك؟ هل تفتش في صناديق قمامتي أيضاً؟ هل سأراك في بث الكاميرا ذات ليلة؟"
ابتسم قليلاً.
"لا أعرف أين تسكن يا ماكس، وليس لدي خطط للنبش في صناديق قمامتك. تواريخ دفع الاتحاد الأوروبي معلومات عامة. كنا نتكهن فقط ما إذا كنت ستفوت مباراة بولتون للذهاب وإقامة حفلة، أتعرف."
"أفوت بولتون؟ هل أنت مجنون؟ ألا تتذكر ما فعلوه بباسكال؟ أفسدوه جيداً وسأرد له الجميل. مجدداً. أجل، انظر، شكراً لسؤالك لكنني بخير. سأشعر بتحسن عندما... عندما أحصل على المال."
عندما أفتح ميزة «الأطراف المعنية»، هذا ما أردت قوله.
مقابل 6,000 نقطة خبرة سأعرف أي الأندية مهتمة بلاعبيّ.
بحلول الدقيقة 88 تقريباً سيكون لدي ما يكفي من نقاط الخبرة لشرائها، لكنني سأبقى في جيريكو لين لبعض الوقت للحصول على نقاط خبرة ضالة حتى يكون لدي ما يكفي لدفع ثمن «ساندرا السرية»
غداً. كان لدي شعور غير مريح بشأن ما سأكتشفه عندما أشتري الميزة. كان من المذهل كيف كانت هذه الميزة في الماضي في مرتبة منخفضة في قائمة أولوياتي، لكن الآن بعد أن قررت شراءها، لم أستطع تحقيق السعادة حرفياً حتى أفتحها وأثبتها. ماذا كنت أريد؟ الكثير من الاهتمام بلاعبيّ، أم لا شيء؟ بالطبع الأول، لكن تشيستر نادٍ صغير بموارد قليلة. كان لدى لاعبيّ رغبات واحتياجات يجب عليهم إشباعها للبقاء على قيد الحياة - جميعهم أرادوا الذهاب إلى أندية أكبر.
وأنا أردتهم أن يذهبوا إلى أندية أكبر! ما الذي كنت أقلق بشأنه؟ الرفض. حتى لو كنت رائعاً لمسيرة لاعب وكنا نفوز كل أسبوع، فإنه سيرغب في الانتقال إلى نادٍ ذي تقييم سمعة أعلى. كنت أعرف أنه لا ينبغي لي أن آخذ الأمر بشكل شخصي، لكنني كنت أعرف أنني سأفعل. وفي كل مرة أنظر فيها إلى ملف اللاعب، سأرى القروش تحوم. تباً. لم يبدُ عقلي متطوراً بما يكفي للتعامل مع هذه الميزة وما ستخبرني به.
أحد الأشياء التي كانت تبهجني كثيراً هو أداء أنجيل.
"ديلان، أريد التحدث إلى «كود نيم فوكس» بعد المباراة. قبل أن تذهب إلى غرفة الملابس، إن أمكن."
"حسناً. لماذا فوكس؟"
"إنه من فيلم شاهدته في اليوم الآخر. يدور حول فريق من القتلة يمكنهم تقويس الرصاص. إنه جنوني. تلعب دور فوكس أنجلينا جولي وأحياناً تذكرني أنجيل بها."
"إذا شاهدت أفلاماً عن القتلة فستصاب بالقلق يا ماكس."
جلبت تغييرات باسكال بعض الاستقرار للأداء، مما ساعدني على الاسترخاء، لكن ليس بما يكفي للاستمتاع بالمباراة. حصلنا على ركلة جزاء سجلتها كيت لتكمل ثلاثيتها. ثلاثة لواحد. لكن باسكال بالغ في التبديلات، مانحاً دقائق لـ فيوليد (45/122) في مركز خط الوسط الأيسر و ألوين (46/101) على اليمين. كان خط الوسط يتكون من ثلاثة أرباع فتيات ويلزيات صغيرات، كلهن أقل بـ 15 نقطة عن المستوى المطلوب.
رأى فريق فيدز فرصته، ورفعوا مستوى لعبهم، وأصبحت المباراة مسلية للغاية للمحايدين وجحيماً مطلقاً بالنسبة لي.
"أردته أن يمنح دقائق للاعبات الشابات،"
نحب ديلان، الذي كان من كبار معجبي باسكال ولم يحب طريقتي في التذمر بشأن بيعه إلى كايزرسلاوترن أو ماينز أو أياً كان هؤلاء الأوغاد.
"وأردت أن تكون المباريات مسلية. تم إنجاز المهمة."
"نحن بحاجة للصعود،"
قلت.
"تباً للمتعة."
"انظر، هذه مشكلتك،"
قال ديلان الحكيم.
"تريد الأشياء لأعمار وأعمار وعندما تحصل عليها لا تشبع أبداً. هذا رائع. فريقك رائع. حاول الاستمتاع به."
ارتكبت ماري خطأً في خط الوسط، وكانت لاكشري بيل في غير موقعها، وحالف الحظ ليفربول فيدز بكرة عرضية ارتفعت فوق ذراع سكوتي لاف الممدودة ولكن تحت العارضة، وأصبحت النتيجة ثلاثة لاثنين. أغلق ديلان فمه الويلزي الثرثار بينما كنت أعاني. حفزت السيدات أنفسهن - كنّ يعرفن أن عدم الفوز بهذه المباراة سيكون ضربة كبيرة. بدا باسكال شاحباً وهو يخبر لاكشري بالتوقف عن القلب. كان يرقص حولهم، ويعدل مواقع الجميع.
الكثير من الجهد الضائع هناك - كان عليه أن يظل بارداً كالجليد في هذه اللحظات الحاسمة. رؤية الصورة الأكبر، إدارة درجة الحرارة، وليس العبث بالحواف. ثم جاءت اللحظة الكبيرة. تلك الطفرة من الفرح تليها الرعب تليها الرهبة التي تجعل الرياضة الحية مدمنة جداً. فازت ماري بكرة - لقد استجابت جيداً لخطئها - ووجدت شارلوت زاوية لتمريرة بينية نحو كيت. كيت، على يسار المنطقة، كان معها مدافعان وكانت حارسة المرمى قد راهنت على إغلاق زاوية التسديد.
قامت أنجيل بانطلاقة رائعة وكانت غير مراقبة في المنتصف. كان لديها مرمى مفتوح! سددت كيت الكرة. اصطدمت بالمدافع، الذي كان على بعد ياردة واحدة فقط. خلف المدافع كانت حارسة المرمى. كان أحدهما أو الآخر سيصد أي تسديدة من تلك الزاوية بنسبة مئة بالمئة. لم يكن لدى كيت حرفياً أي فرصة للتسجيل. كانت زميلتها تملك فرصة مئة بالمئة للتسجيل. مرري الكرة اللعينة! ركلت شيئاً وابتعد أقرب المتفرجين عني بضع خطوات.
بعد خطأ كيت الأحمق، ذهب فريق فيدز إلى الطرف الآخر... وفعلوا شيئاً غبياً بالمثل. أطلق الحكم صافرة النهاية واحتفلت بعض لاعباتنا. الفوز لأن الفرق الأخرى غبية مثلنا لم يكن استراتيجية طويلة الأمد. كدت أدخل إلى الملعب لأعطي السعيدات قطعة من عقلي. ما الذي تحتفلن به يا صاح؟ اليوم العالمي للغباء في العمل؟
لم أنسق وراء دافعي، وهو ما أعتقد أن الناس يعنون به «النضج».
بدلاً من ذلك، ركزت على أنجيل. منذ أن تعاقدنا معها، ارتفعت من قدرة 5 إلى قدرة 60. كانت سماتها البدنية أفضل، كما تتوقع من شخص يتدرب ثلاث مرات على الأقل في الأسبوع. أصبحت أسرع (بإضافة نقطتين في السرعة والتسارع، اللذين أصبحا 12 و14 على التوالي) وأصبحت أكثر لياقة (القوة 4 إلى القوة 7؛ التحمل 5 إلى التحمل 9). كانت أفضل في الهواء (إضافة ثلاث نقاط في القفز (8) والضربات الرأسية (12)).
كانت مهاراتها في التعامل مع الكرة تتحسن. كانت المراوغة والتقنية 5 لكنها الآن مراوغة 8، تقنية 9. كانت قدرتها على الإنهاء لا تزال 20 رائعة للغاية، وكانت مهارة التسديدات البعيدة ترتفع ببطء. كانت حالياً 11. لكن ما أرضاني أكثر هو سماتها العقلية. العمل الجماعي 5 أصبح الآن العمل الجماعي 11، وكانت هناك مكاسب أخرى. كانت القرارات 12 والتصميم 14. كان كل شيء رائعاً ومع قدرتها الكامنة 155، كان هناك الكثير، الكثير مما سيأتي.
انزلقت روحها المعنوية إلى سيئة للغاية. لم أستطع لومها.
اللعب مع شريكة هجوم لديها يوم «سدد-على-المرمى-مهما-كان-الوضع»
مثل كيت سيحبط أي شخص، لكنني كنت أؤمن أكثر من أي وقت مضى بأن أنجيل ستصل إلى إمكاناتها. أنجيل مكتملة التكوين يمكنها اللعب في فريق فائز بدوري أبطال أوروبا، بالتأكيد، وسيكون ذلك الفريق هو نادي تشيستر. مهما أخبرتني الميزة الجديدة عن الأندية التي أرادتها، فهي باقية. سيتطلب الأمر رسوماً قياسية عالمية للاعبة أنثى لإغرائي. تباً لذلك. سيتعين على شخص ما محو الرسوم القياسية.
خمسة ملايين، كحد أدنى. عشرة ملايين أو ابتعد عن وجهي. بينما تصافحت اللاعبات مع خصومهن وجمعن أغراضهن، سرنا ديلان وأنا نحو غرف الملابس.
"ديلان، يا صاح. هل تمانع في القيام بهذا؟ الحماية الشخصية، أعني؟"
ابتسم.
"لا يا ماكس. إنه..."
كافح لتشكيل أفكاره في شكل، واختار شيئاً بسيطاً.
"من الجيد أن تكون مرغوباً، أتعرف؟"
لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك لأننا وصلنا إلى زاوية الملعب الأقرب لغرف الملابس. رأيت أن باسكال كان مضطرباً جداً؛ كانت إيلين وجيل تحملان كل منهما شيئاً نسي التقاطه من مقاعد البدلاء. كان منهكاً. نظر إليّ وابتلع ريقه. أظهر الجدول المباشر أننا في صدارة الدوري بثلاثة انتصارات من ثلاثة وأن لدينا أفضل فارق أهداف. حدث خطأ ما اليوم لكنه لم يكلفنا. سأمنح باسكال المساحة لترتيب الأمر.
ادعمه، لا تدره بشكل دقيق.
مرّ هو واللاعبات بجانبي وتذكرت أنني جئت بنية الحصول على ما يكفي من نقاط الخبرة لشراء ميزة «الأطراف المعنية».
اشتريتها وكنت مفتوناً على الفور بما رأيته. إحدى لاعبات ليفربول فيدز، جيل برتراند، لاعبة خط وسط بقدرة 70 وقدرة كامنة 81، كانت مطلوبة من قبل بلاكبيرن روفرز من الدرجة الثانية. خطوت فعلياً نحوها لأعلمها أنني سأكون مهتماً بالتحدث معها قبل أن تتخذ قراراً بشأن خطوتها التالية لكنني كنت متأخراً قليلاً. كان ديلان قد اعترض أنجيل واستخدم حيله في الحماية الشخصية ليدفعنا بتكتم أكثر إلى الملعب الذي يفرغ بسرعة.
تمت المهمة، تراجع ديلان ودخل في وضع «الحارس»
الخاص به. لم يكن هذا الوقت المناسب للمتطفلين ليطلبوا صور سيلفي. شعرت بالأمان، وحولت كامل انتباهي إلى أنجيل. تحققت من وضعيتها وكأنني لا أعرف بالفعل كيف تشعر.
"كيف حالك؟"
وجهت عينيها نحو نقطة الجزاء.
"بخير. رائعة. فوز جيد اليوم."
أصدرت صوتاً ساخراً.
"تشه. أجل. عامليني كشخص إعلامي تافه."
نظرت إليّ بسرعة، ثم نظرت بعيداً. تنهدت.
"كان ذلك محبطاً للغاية."
نظرت للأعلى.
"هل ظننت ذلك؟"
"لدي أفكار يا صاح. أفكار."
قالت: "أنا آسفة."
أوقفني ذلك في مساري.
"ماذا؟ على ماذا؟"
"عندما لم تمرر كيت صرخت عليها. أعرف أنك تكره ذلك. لم أستطع مساعدتها في تلك المرة."
عضضت شفتي السفلى بينما حاولت منع نفسي من الابتسام.
"حسناً، أنا أكره ذلك حقاً لكنني لم أرَ ما فعلت لأنني كنت مشغولاً جداً بركل السياج."
نظرت أنجيل للأسفل لكن شفتيها كانتا منحنيتين عند الحواف.
"إذا كنت قد كسرت قدمي بسبب أسوأ عدم تمريرة منذ اليوم الذي جئت فيه إلى تشيستر..."
هززت رأسي ومددت يديّ.
"في النهاية هذا خطئي. عندما تشتري كيت، ستلعب مثل كيت. أليس كذلك؟ لا أريد التحدث عن ذلك، ليس حقاً. أريد التحدث عنك."
كنت أريد نوعاً ما البدء بما كشفته الميزة الجديدة. بالطبع كانت أنجيل اللاعبة الأكثر طلباً في فريق السيدات، رغم أننا لم نتلقَّ عرض انتقال رسمياً. الأندية العشرين وأكثر التي كانت تتابعها شملت مانشستر سيتي، وليفربول، وأرسنال، وأنجيل سيتي، وفولفسبورغ. ابتسمت عندما فكرت في حرب المزايدة العالمية التي يمكنني إثارتها يوماً ما. أنجيل: المزاد. يا لها من ساعة تليفزيونية حية متوترة للغاية!
جولات وجولات من العطاءات السرية التي تزداد ارتفاعاً. مزيج من نظرية الألعاب ومعرفة التلفزيون لاستخراج أفضل سعر ممكن مع خلق أكبر قدر من المؤامرة. شيء مثل، بعد كل جولة يتم إقصاء عدد محدد من الأندية ويكتشف المشاهدون (والمشاركون في المزاد) قيمة أقل عرض.
ستدخل مشهورة بريطانية كبيرة إلى الغرفة في منتصف الطريق وتقول: "في الجولة الأخيرة من المزايدة، تم استيفاء سعر الاحتياطي. سيكون هناك انتقال اليوم."
الضجيج من مديري كرة القدم والمشاهير المختارين بعناية. القشعريرة في جميع أنحاء العالم. ابتسمت لأنني كنت أبتسم.
"ماذا؟"
لم أسمح للمعلومات الجديدة بتغيير ما كنت أخطط لقوله.
"أريد وضعك على التلفزيون،"
قلت.
"ماذا حدث لإخراجي من الاعتمادات ومسحي من المشاهد؟"
"كان ذلك من قبل. هذا الآن. ما رأيته منك هذا الموسم هو ثلاثة أداءات جماعية مثالية. تحركاتك غير أنانية، ومعدل عملك كان في القمة من البداية إلى النهاية حتى عندما لا تحصلين على المكافآت التي تستحقينها. أعني، كنت صلبة تقنياً. تمريرات جيدة وواضحة، خيارات معقولة، ذكية حقاً. لعب ذكي وذكي لكن ما أحببته هو الروح. استخدام مهاراتك لمساعدة الفريق. هذه هي «تشيسترنيس»، يا أنجيل. هذا ما يدور حوله كل شيء. أنت... لا أريد المبالغة لكن إذا استمررت في اللعب هكذا، ستكونين لاعبتي المفضلة."
نظرت إلى قائمة الأندية المهتمة بها. ما مدى اهتمامهم؟ الظهور في تلك القائمة يجب أن يشير إلى بعض الاستعداد لتقديم عرض انتقال، أليس كذلك؟ الأندية المهتمة لم تكن ترسل كشافاً لإلقاء نظرة فقط. كانوا مهتمين بشراء اللاعبات. فأين الكشافون؟ لم يأتِ الكثير اليوم، لكن كان هناك سلسلة من الآخرين مؤخراً.
"أعرف أنها مهنة وحيدة، اللعب كما فعلت وشخص آخر يحصل على المجد، لكن صدقيني أنت تحصلين على اهتمام أكبر باللعب هكذا مما تحصل عليه كيت من تسجيل كل تلك الأهداف. لأكون واضحاً،"
قلت، قلقاً بشأن نبرتي، "أريدك أن تبقي وتكوني جزءاً مما نفعله هنا... لسنوات. لكن، آه، من الجيد أن تكون مرغوباً."
ابتسمت.
"حتى لو لم يتمكنوا من الحصول عليك."
لم تبتسم أنجيل. كانت تبدو تقريباً... غاضبة.
قبل أن أتمكن من التحقق من روحها المعنوية، قالت: "سأكون لاعبتك المفضلة؟ هل هذا هو هراءك المعتاد؟"
"لا. ماذا؟ لا!"
استغرقت بضع ثوانٍ للتفكير في كيفية التعبير عن نفسي.
"لقد كان لدي بعض المهاجمين الجيدين، أليس كذلك؟ فوكيتا سيكون أحد أفضل اللاعبين في العالم لكن لديه نزعة أنانية يمكن أن تؤذي فرقه ومدربوه القادمون لن يحاولوا القضاء عليها بالطريقة التي فعلتها. القضاء عليها ليست العبارة الصحيحة. تحسين اتخاذ قراره، ربما."
"هنري كان مهووساً أصيب بالإحباط، وطُرد، ونُفي من المدينة المضيفة!"
"كولين؟ الآن هذا لاعب لكنه في نهاية رحلته، أليس كذلك؟ ولا أحصل على أي متعة من رؤيته يفعل أشياء رائعة لأنني لم أعلمه ذلك. إنه أمر أناني قليلاً، أعرف، لكنني أحب أن أعتقد أنني لعبت دوراً في رحلة اللاعب."
"مهاجمي الحلم هو تهديد بكلتا القدمين، ضربات رأسية، تحركات جيدة، يمسك الكرة، يمررها، لكن الأهم من ذلك، يعرف متى يفعل كل تلك الأشياء! لا أعرف ماذا حدث خلال الصيف لكنك عدت بمستوى جديد تماماً. كان بإمكانك النظر إلى كيت وتصبحين أكثر مثلها لكنك اخترت أن تكوني أكثر مثل سارة غرين وميريديث آن. كان ذلك هو الاختيار الصحيح. اتخاذ خيارات جيدة هو الفرق بين كونك نجماً وكونك نجماً كبيراً. أنت على الطريق إلى النجومية الكبيرة، وأنت على الطريق لتكوني المهاجمة التي لطالما أردتها."
حدث شيئان عندما قلت ذلك. أولاً، قفزت نتيجة قراراتها نقطة واحدة. ثانياً، وصلت روحها المعنوية إلى جيدة جداً.
"يجب أن أذهب،"
تمتمت، دون أن تنظر إليّ.
"أجل،"
قلت، مشوشاً. كانت تبدو منزعجة لكن اللعنة قالت إنها سعيدة. اتخذت نصف خطوة إلى الوراء لأبتعد عن طريقها. لم تتحرك، وخاطرت بنظرة.
"ماذا أردت مني أن أفعل؟"
"ماذا؟"
"أنت تريدني على التلفزيون، قلت."
"أوه، صحيح. إنه لسلسلة «تشيسترنيس» الجزء الثالث نقطتان رأسيتان لاعبة ماكس بست المفضلة."
عضت شفتها السفلى ونظرت إليّ مرة أخرى.
"تلك كانت هراء، أليس كذلك؟"
"أجل. آسف. رغم أنه ربما هذا عنوان جيد. أفضل من كتابة فيلم عن قتلة يقوسون الرصاص يتلقون أوامر من نول ويسمونه «وانتد». إنها أيام مبكرة في الموسم، أليس كذلك؟ الاسم سيأتي، لكن ما نحتاجه بالتأكيد قريباً هو مشهد نظهر فيه بضعة صحفيين ومقدمي محتوى المعجبين حول المدرج الجديد. أنا وصوفي وهنري نتفق على أننا بحاجة لتصويره قبل المباراة الأولى. لن أكذب، يمكن أن يكون محتوى مملاً. ستأخذينهم في جولة وتقولين كم عدد المقاعد، ولماذا اتخذنا قرارات معينة، ولماذا أنفقنا المزيد على أضواء الكشافات والكابلات، وأشياء من هذا القبيل."
نظرت إلى أقرب أضواء كشافات. تلك الموجودة هنا كانت قياسية تماماً لكنني كنت أستطيع رؤية ما كانت تفكر فيه - أليست كلها متشابهة؟ ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي تتعلم فيها أنجيل أن هناك مستويات مختلفة من أضواء الكشافات، تماماً كما كانت هناك مستويات مختلفة من المهاجمين.
"لماذا فعلنا ذلك؟"
ابتسمت.
"لأنني مهووس يريد الأفضل من الأفضل وأصررت على أن يكون مدرج هاري ماكنالي مجهزاً للدوري الممتاز ولاستضافة مسابقات أوروبية. أضواء الكشافات الأكثر سطوعاً تكلف أكثر للتشغيل لكنها تجعل الملعب يبدو أفضل على التلفزيون، ونحن بحاجة إلى كابلات كبيرة وقوية للبث عالي الدقة. ستتعلمين كل هذا. أنت وبروك ستأخذان الزوار في جولة وستتنافسان لسرقة المشهد."
"سأتنافس مع بروك؟ ماذا عنك؟"
"أنا مشغول. أنا في جنوب ويلز طوال الأسبوع وإذا كان بإمكاني تجنب قيادة بلا هدف إلى تشيستر، فهذا يناسبني تماماً. أعرف أنها ليست مكافأة كبيرة، لكنها واحدة تستحقينها. أعني، إذا كنت تريدين القيام بذلك."
أصبحت فارغة، ثم خرجت من غيبوبتها بالقول: "لا أريد التنافس مع بروك؛ لن يكون ذلك عادلاً للفتاة المسكينة."
ضحكت؛ كانت أنجيل المغرورة واحدة من نسخاتي المفضلة. كان وجهها يلين والتوتر يغادر رقبتها.
"سنقوم ببروفة وسنأتي ببعض السطور القاتلة لبعضنا البعض لنقولها."
أومأت لنفسها وهي تبدأ في تصور المشهد، لتضع لمستها الخاصة عليه. نظرت إليّ بحدة.
"ستكون في ويلز طوال الأسبوع؟ ماذا عن بريستول روفرز؟ هل نسيت أن لديك مباراة في منتصف الأسبوع؟"
"سأكون هناك،"
قلت. كان بإمكاننا تأجيل المباراة لأن لدينا ثلاث لاعبات على الأقل في الخدمة الدولية، لكن كان لدينا فريق كبير.
"بريستول هي ويلز أساساً، أليس كذلك؟ سأشاهد المنتخب الوطني الويلزي في الصباح، وأذهب إلى بريستول، وألعب حيث تخبرني ساندرا أن ألعب، وأعود إلى ويلز."
"ماذا ستفعل معهم بالضبط؟"
"مقابلة مدير المنتخب الوطني لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا العمل معاً وفي ليلة الأربعاء لديهم مباراة كبيرة في كارديف. إنها تصفيات يورو 28."
"تصفيات؟ ظننت أنهم المضيفون المشاركون."
"هم كذلك. الأمر معقد. من الأفضل أن تذهبي مع رفاقك. لعب جيد يا أنجيل. أنا متحمس مما رأيته منك اليوم. متحمس."
أومأت، وخطت بضع خطوات بعيداً، ثم توقفت. التفتت إليّ.
"لا هراء؟"
نظرت إليها مباشرة في العين.
"لا هراء."
بعد نبضة واحدة وخزت بإصبع السبابة الجدار الذي يفصلنا عن غرف تغيير الملابس.
"الآن، هؤلاء الأوغاد... هذه قصة مختلفة."
أطلقت أنجيل ضحكة خفيفة، وأومأت، ودخلت إلى الداخل. كانت روحها المعنوية رائعة.
* * *
كطريقة للوداع، صفقت على ظهر ديلان وسرت حول عرض الملعب، خلف أعمدة المرمى، أتحرك بين مجموعات صغيرة من العائلات وأطفال الشوارع المحليين الفضوليين. أي واحد من هؤلاء الصغار القبيحين يمكن أن يكون ديكسي دين القادم، تأملت. مهاجم بقدرة كامنة 200 يمكنني تدريبه ليلعب مثل أنجيل الجديدة. ألن يكون ذلك شيئاً؟ استقررت في مكان منحني رؤية للملاعب الثلاثة في جيريكو لين.
سأبقى حتى تبدأ الجولة التالية من المباريات، وأضيف بضع عشرات من اللاعبين الجدد إلى قاعدة البيانات، وأحصل على ما يكفي من نقاط الخبرة للحفاظ على تشغيل «ساندرا السرية»
ليوم آخر. لقد قمت بعمل جيد للحفاظ على توازني خلال الدردشة مع أنجيل لأن هناك فيضاً من المعلومات الجديدة في رأسي. ثلاثة فرق ببيانات جديدة: تشيستر للرجال، تشيستر للسيدات، الكلية 1975. يمكنني مراجعة كل لاعب واحداً تلو الآخر ورؤية الأندية الأخرى المهتمة بهم. كوني أنا، بدأت بالكلية. أكثرها مضحكاً كان أول واحد نقرت عليه. ضحكت على ما قاله في ملف ماغنوس إيفرغرين. أخبرني أن نادي تشيستر يريد التعاقد معه.
أجل، أتعتقد ذلك؟
حاولت إخبار نفسي أنني لا أريد إعادة ماغنوس إلى تشيستر لأرى ما إذا كان ذلك كافياً لإزالة «اهتمام»
تشيستر، لكنه لم يكن كذلك. لقد رأيت معظم السيدات يمررن بعد أن فتحت الميزة، لكن داني وسارة كانتا في المنزل. كانت ملفاتهن في رأسي، رغم ذلك، وكنت مفتوناً برؤية أنه لا أحد يريد داني بينما كان نادٍ واحد يتابع سارة غرين. مانشستر سيتي! النادي الذي باعها! أغبياء حمقى. تباً لذلك. ليست للبيع. لم يكن هناك الكثير من الاهتمام بمعظم السيدات، لكن بيرنلي أحبوا كيسي يالي، وأراد ليدز يونايتد عودة فيمي، وكانت الخمس الشهيرات مطلوبات من قبل أندية ويلزية.
كل نقطة بيانات كانت رائعة. عندما يكون لدي وقت فراغ سأرى ما إذا كان بإمكاني معرفة سبب رغبة سوانزي في دافينا ورغبة ريكسهام في ألوين. الرجال، إذاً. كانوا اللاعبين ذوي قيمة الانتقال الحقيقية. أردت مليون وسبعمئة ألف جنيه إسترليني في رسوم واردة دون بيع أحد الرجال الذين يمكنهم القدوم معي إلى الدوري الممتاز ودون إضعاف الفريق. أوه، وإذا كان بإمكانك وضع ذلك القمر على تلك العصا من أجلي، فسيكون ذلك رائعاً.
لم أراجع فريق الرجال بطريقة منهجية للغاية، لكنني قفزت عشوائياً مثل سيكلوب في قاعة مرايا. كما هو متوقع، كان يونغستر وويبرز مطلوبين من قبل أندية في الدوري الممتاز والبطولة. كان اثنان من الأسماء مفاجئين. كان مانشستر يونايتد ينظر إلى ويبرز، رغم أنهم لم يتصلوا بنا أبداً بهذا الشأن. لم يهم كثيراً؛ سأفعل كل ما في وسعي للحفاظ عليه. كان لدي شك قوي جداً في أنني لن أجد الكثير من ويبرز ويونغسترز بالطريقة التي فعلتها في الماضي.
لم يرد أحد لي كونتريراس، وهو أمر حلو ومر. كان اللاعب الوحيد الذي وصل إلى سقفه. تنهدت. لا شيء سهل. سأضطر إلى خلق سوق له، هذا كل شيء. ستيكي، مدرب حراس المرمى لدينا، كان لا يزال مطلوباً من قبل برادفورد سيتي. لم أكن أتوقع ذلك. كان تشيب ستار مندفعاً وذهب حول جمع أهدافي قصيرة المدى، لكن هذا كان افتتاناً طويل الأمد. شخص ما في برادفورد - ليس تشيب أو فولك ويستر - عرف مدرب حراس مرمى من الطراز الأول عندما رأى واحداً.
أعطاني ذلك فكرة كان عليّ التصرف بناءً عليها على الفور. أخرجت هاتفي.
"ستيكي،"
قلت، واضعاً ابتسامة على وجهي حتى يعرف ألا يقلق.
"ماكس؟"
"آسف لإزعاجك. هل كنت في الكنيسة؟"
ضحك.
"لا تزعجني. كيف يمكنني المساعدة؟"
"ماذا ستقول... انتظر، كيف أصيغ هذا؟ أم... ماذا ينقصنا...؟ لا، آه... هل لدينا إعداد حراس مرمى عالي المستوى؟ ما الذي يمنعنا من قول ذلك؟"
"أوه."
كان يمضغ شيئاً. مضغ لبضع ثوانٍ.
"بعض المعدات التي أخبرتك عنها لكننا في الغالب جيدون. مساعد مدرب هو الخطوة التالية."
"آه! هذا ما أردت معرفته."
إذا كان تقييم مرافق تشيستر لا يعيقنا حقاً، فما الذي يمكن أن يسبب سقف تدريب؟ نقص الموظفين. كنت متأكداً تماماً من أن ذلك لم يكن عاملاً للاعبي الرجال لأن الفريق الأول كان لديه ساندرا، بيتر باور، وكولين بيكتون، بالإضافة إلى جلسات إضافية من رجال مثل راي، كلايف أوكيف، جود، إيلين، ويل إن، سبيكتروم، وحتى تيري من فرسان تشيستر. أوه، واللواء قام بعمل اللياقة البدنية. كان لدينا الكثير من الأجساد، لكنني كنت مستعداً لتحمل فكرة أنني بحاجة إلى مدرب فريق أول واحد آخر من الدرجة الأولى بدوام كامل للاعبين، وحجز ميزانية لمدرب حراس مرمى آخر كان خطوة منطقية أخرى.
"حسناً، إذا حصلنا على مساعد مدرب حراس مرمى في الصيف، فسنكون جيدين للبطولة؟"
"كنت سأعتقد ذلك."
"أفترض أننا بحاجة إلى ثلاثة مدربين إذا وصلنا إلى الدوري الممتاز،"
ضحكت. لم يضحك ستيكي.
"نعم."
"أوه. إر، حسناً. دعنا نسبق ذلك، أجل؟ لست متأكداً إن كنت لاحظت لكننا نصعد. هل يمكنك الحصول على بعض الأسماء لي؟ أشخاص تحبهم. سأتحقق منهم خلال الأشهر القادمة."
"يمكنني ذلك."
"بوش. وداعاً."
هنا كان سيناريو الحلم الخاص بي: سيجد ستيكي مدرب حراس مرمى مذهلاً وسأرى أن برادفورد مهتمون أيضاً بالتعاقد معه. انتظر، انتظر. ماذا سيثبت ذلك؟ نقرت بأصابعي على هاتفي لبعض الوقت. لقد توصلت إلى مخطط رائع لكنه أفلت مني. لا، انتظر. كان ستيكي رائعاً وكان برادفورد يريدونه. إذا وجدت مدرب حراس مرمى آخر يريده برادفورد، فمن المرجح أن يكون جيداً. أليس كذلك؟ عبست. لم يكن منطقي صلباً تماماً لكن كان هناك شيء ما.
كان مشوشاً في الوقت الحالي، لكن يمكن أن يحل إلى شيء لاحقاً. مدرب آخر بدوام كامل للاعبين؟ ربما يجب أن أفعل ذلك على أي حال. ألف في الأسبوع سيجلب لي شخصاً لائقاً. خمسون ألفاً في السنة كانت قطرة في المحيط مقارنة بالملايين التي سأخسرها إذا توقف اللاعبون عن التحسن. نعم. مدرب جديد. تم. بالإضافة إلى وضع المزيد من المباني الدائمة، رغم ذلك. كنت لا أزال بحاجة إلى بيع بعض اللاعبين.
بشكل منهجي أكثر قليلاً، راجعت بقية حراس المرمى والمدافعين. كان هناك ثلاثة فقط لديهم أندية مهتمة وواحد كان مات راش، الذي لم أكن أملكه. لم يعجبني حقاً فكرة أنني أدرب رجلاً قد يلعب لتشيلسي. كان بايرن ميونيخ حريصاً على بيتر باور. جعلني ذلك أفكر بعمق. لم يريدوه بناءً على آخر 45 دقيقة له ضد كارلايل يونايتد، بالتأكيد؟ لا توجد طريقة. كان هذا شيئاً تاريخياً، نفس اهتمام برادفورد بستيكي.
ربما يعني ببساطة أن النادي واللاعب لديهما تقارب. هل كان ذلك ممكناً؟
أي «ضجيج»
من هذا القبيل من الميزة سيقلل من قيمتها، بالتأكيد. هل يمكنني وضع مجسات ومعرفة ما إذا كان برادفورد يريد ستيكي؟ قد يزيل ذلك بعض الارتباك، لكن من المرجح أن يؤدي إلى تفكير ستيف في أنني أحاول التخلص منه.
"يجب أن أكون حذراً مع هذا،"
تمتمت. هذا عندما رأيت أن زاك مطلوب. عندما رأيت من قبل من، ارتجفت ركبتي، وتصفت بعض الدماء من وجهي. حصلت على هاتفي وقمت ببعض البحث وأكدت ما اشتبهت فيه بشأن ذلك النادي ومالكيه. انهارت على جانب السياج وبقيت هناك لمدة دقيقة، لكنني كنت أؤخر عودتي إلى المنزل فقط. كانت الخطة هي تناول عشاء مبكر مع إيما قبل القيادة إلى ذا فالي في جنوب شرق ويلز الرائع. عدت إلى قدمي وحدقت في الملاعب، ولم أجد نجوماً خارقين لكنني أضفت نقطة خبرة واحدة في الدقيقة إلى القدر.
سأغادر عندما أصل إلى 50 نقطة خبرة، والتي في الصباح سأتبرع بها لأحد نجومي الصاعدين حتى يتمكنوا من التحسن بشكل أسرع. بقلب غارق، تحققت أربع مرات من ملف زاك. للبشر رغبات لا نهائية، وهل لم أكن أريد رؤية ذلك.
* * *
رصيد نقاط الخبرة: 50
* * *
الاثنين، 28 أيلول لم تكن هناك إشارة إلى أنني على وشك الوصول إلى أول عثرة حقيقية في استحواذي الهادئ على كرة القدم الويلزية عندما تجولت في الملاعب الخصبة في منتجع ذا فالي. كانت المساحة جميلة ومجهزة بالكامل - لا داعي للقلق بشأن سقف تدريب هنا - ورأيت رودي جونز، وعيناه واسعتان، يشارك في التدريبات. كان لدى المدربين الويلزيين أرقام لائقة وبدا العمل جدياً، والأجواء ودية وإيجابية.
بينما كان اللاعبون يركضون ويعودون ويصرخون ويهتفون، وقف باتريك ديفيد، مدير الرجال الويلزيين، في نقطة المنتصف، وذراعاه مطويتان، بجانب مساعده منذ فترة طويلة دافيد إليس. كان باتريك ديفيد يعتبر حسن المظهر من قبل الأشخاص الذين يجدون البلادة مهدئة، رغم أنه كان لديه لهجة ويلزية عميقة وجيدة كانت على الأقل خمسين بالمئة من شخصيته. لقد كان لاعباً جيداً، وإن لم يكن عظيماً، وكان يعتبر مديراً واعداً بناءً على سلسلة غريبة من النتائج التي دفعت فريق سوانزي سيتي الخاص به إلى جولة فاصلة غير محتملة.
تم اكتشاف افتقاره للحنكة التكتيكية في النهائي، وتمت إقالته بعد سلسلة سيئة في الموسم التالي، وهي سلسلة ألقى باللوم فيها على الإصابات. كان مديراً ويلزياً اقترب من 90 دقيقة من جلب فريق ويلزي إلى الدوري الممتاز، لذا لم يكن جنوناً تماماً أنه حصل على وظيفة مدير المنتخب الوطني، لكن كان جنوناً أنه قد يثبت أنه عنق الزجاجة في خططي لتحويل بلاده إلى واحدة من أفضل فرق أوروبا.
لقد استفزني بالتحول إلى تدريبات أظهرت طريقته في التفكير لمباراة الأربعاء. لم يكن الأمر مجرد أن رودي جونز المسكين تم تهميشه - كان الطفل ساذجاً جداً ليدرك أنه يتم إرساله إلى غرفة نومه بينما يلقي الكبار نكاتاً وقحة في المطبخ. لا، كان الأمر يتعلق بتكتيكات ديفيد. أراد استخدام 5-3-2، على أرضه، ضد شمال مقدونيا. لم يكن ذلك الفريق في مرتبة عالية في التصنيفات لكن بين الحين والآخر يسجلون انتصاراً كبيراً.
صحيح أنهم كانوا خطرين وأن ويلز لم تكن مجرد ستظهر وتصفع، لكن عقلية دفاعية وخائفة كانت تتعارض بشكل كبير مع الطريقة التي سيلعب بها بقية الفرق الويلزية. ومما زاد الطين بلة، خطط ديفيد لاستخدام نيكو برايس كمهاجم. كان برايس، من الخارج، ألمع نجم في ويلز. كان يلعب لتوتنهام ويسجل بانتظام عشرة أهداف أو أكثر في الموسم. كان طويل القامة، سريعاً، وتم بيعه مقابل رسوم كبيرة. كان يتقاضى 80,000 جنيه إسترليني في الأسبوع للعب كرة القدم، أكثر من ثلاثة أضعاف ما كان يتقاضاه ثاني أفضل لاعب في الفريق الويلزي، جناح ليدز يونايتد السريع جداً كريس مورغان.
قد تعتقد أن الحصول على أجور أعلى من ميزانيتي بأكملها يعني أن نيكو برايس كان أفضل من الجميع في تشيستر مجتمعين. كانت المشكلة، أنه كان سيئاً.
"ماكس بست، وأنا أعيش وأتنفس!"
قال باتريك ديفيد، في استراحة. قيل له إنني قادم.
"دعنا نحصل على قهوة، هل سنفعل؟ أنت تدفع! هاهاها!"
كنت في أفضل سلوك لي. (ليس سلوكي الأفضل، كان ذلك سيكون كارثياً.)
قلت، "باتريك، سعيد بلقائك. أحببت بعض تلك التدريبات التي قمت بها. القهوة على حسابي إذا شرحتها لي. انثر الفاصوليا، أجل؟ تلاعب بالألفاظ مقصود."
"تلاعب بالألفاظ؟ أي تلاعب بالألفاظ؟ أوه، ها نحن ذا. ها هي تأتي المشاكل!"
تمت مقاطعة تقدمنا إلى المقهى حيث أجرى ديفيد محادثة مبهجة مع شخص عشوائي. بعد دردشتهم القصيرة، سار الرجل، وكان يقفز. كان ذلك نقطة قوة ديفيد. كان لديه درجات تحفيز وإدارة بشرية رائعة. نظرياً كان مدير المنتخب الوطني المثالي. كان يحصل على اللاعبين لبضعة أسابيع في كل مرة ولم تكن وظيفته تحسين اللاعبين أو التوصل إلى حلول تكتيكية مذهلة. كان أفضل شيء يمكنه فعله هو جعل القدوم إلى المعسكرات الوطنية ممتعاً حتى يرغب أفضل اللاعبين في اللعب لبلدهم.
قارن بين مسيرتي اثنين من أعظم اللاعبين الويلزيين على الإطلاق. لعب ريان غيغز أكثر من ألف مباراة في المجموع لكنه لم يظهر لبلده سوى 64 مرة. لعب غاريث بيل أقل من نصف مباريات النادي لكن ما يقرب من ضعف المبلغ لويلز. الفرق؟ بالنسبة لغيغز، كانت ويلز عبئاً لكن بيل أحب تماماً ارتداء القميص الأحمر وذلك يمكن أن يُعزى جزئياً إلى الثقافة التي خلقها المديرون الذين كانوا مسؤولين عندما اقتحم الفريق.
المقهى الذي ظننت أننا ذاهبون إليه تبين أنه مقر الاتحاد الويلزي لكرة القدم. كان مهجوراً. كان لبعض المكاتب أبوابها مغلقة بطريقة جعلتها تبدو فارغة جداً. بطريقة ما الدماغ قادر على معرفة مثل هذه الأشياء. لم أكن أهتم حقاً بوجود جمهور، على أي حال. إذا احتدمت الأمور، على الأقل لن أحرج نفسي أمام حشد. صنع ديفيد لنا قهوة من آلة وصفها بفخر كما لو كانت مولوده الأول. جلسنا على طاولة.
كانت المساحة مصممة بشكل مبالغ فيه. تم طلاء كل تفصيل تقريباً باللون الأحمر الويلزي، ونصف السجاد كان أحمر، وكذلك معظم الجدران. كانت الطاولات والكراسي في المقصف جزءاً من نفس المجموعة لكنها كانت بألوان صارخة وغير متطابقة. ربما بدت رائعة في رسومات المهندس المعماري لكن في الواقع كانت غير سارة. إذا كانت الغرفة مقطوعة موسيقية، فهذه كانت أوركسترا تضبط، الجميع يعبث بآلاته الخاصة، يقطف وينشر ويعطيها ضربات تجريبية.
لم أستطع التفكير في مساحة واحدة في بنك بامبرز حيث أريد هذا، لكن كل الألوان والأشكال المتضاربة حفزت العقل بالتأكيد. هل يمكنني لوم الأثاث على ما حدث؟ أجل، لنفعل.
"قالت غوين إن لديك بعض الأفكار لي،"
قال ديفيد، ببهجة. لغة جسده استفزتني.
أيضاً، أفكاري لم تكن «له».
لم أعمل «لصالحه».
كان واحداً من هؤلاء المديرين الذين توسلوا للحصول على الوظيفة وبمجرد حصوله عليها، تحول فوراً إلى إمبراطور محلي. لم يكن سيستمع، كنت أعرف ذلك، وكنت سأفقد أعصابي.
في فيلم «وانتد»، حيث تقوم فرقة رائعة من القتلة الذين يخجلون من الدهون بتقويس الرصاص عن طريق إعطاء دوران لمسدساتهم مثل لاعب كريكيت سريلانكي يرمي دوسرا، تظهر تأثيرات بصرية دفع/سحب عندما يكون الشخصية على وشك الجنون.
كانت تلك العملية جارية معي لكن لا تنسَ، كان خطأ الأثاث.
"أجل،"
قلت.
"لدي أفكار. إنه فقط أنني أفضل كشاف في العالم وواحد من أكثر المفكرين أصالة في الرياضة."
كان الحديث عن نفسي يجعل جنون الدفع/السحب يتصاعد لذا قمت بـ 180 درجة.
"لديك كاريزما مجنونة والجميع يحبك. تجعل هؤلاء الشباب يعملون ويركضون لأيام، الجميع يعرف ذلك. يحب اللاعبون اللعب لك ويريدون الركض عبر جدران من الطوب من أجل القميص. مع الهيكل الصحيح، الفريق الصحيح، يمكننا إبادة مجموعة التصفيات هذه. أنت مسؤول عن فريق أختاره، مع مفكر تكتيكي جيد حقاً يساعدك في إجراء تعديلات داخل اللعبة، سيكون أمراً لا يصدق!"
"فريق تختاره؟"
"نعم."
"مفكر تكتيكي جيد حقاً؟ لدي مساعد. دافيد إليس. أعمل معه دائماً. أوه، هل كنت تقصد نفسك؟"
كنت في المنطقة الآن. ارتفعت طاقتي إلى مستويات برية لكنني كنت أسيطر عليها. أخيراً صعدت! أعطيته ابتسامة وقحة.
"أنا؟ أنا مشغول بكسر الرقم القياسي للنقاط على الإطلاق للدوري الأول، باتريك. أنا مشغول ببناء القوة الشمالية. ربما سمعت عنها. ربما رأيتني آخذ أسوأ فريق في أوروبا إلى دوري المؤتمر. لدي الكثير على طبقي لذا لا، لا أريد وظيفتك أو وظيفة دافيد لكنني أريد العمل مع مدير سيهاجم شمال مقدونيا على أرضه."
"سنهاجم. من يقول إننا لن نهاجم؟"
"أنت تستخدم 5-3-2."
"من أخبرك بذلك؟"
عبست وأشرت إلى الباب.
"رأيتك للتو تجهزها! 5-3-2 مع كريس مورغان في خط الوسط المركزي ونيكو برايس كمهاجم!"
"هل لديك مشكلة مع نيكو أيضاً؟"
"آه، بشكل أساسي، أجل. يمكنه القيام بشيء واحد في ملعب كرة القدم، وهو الركض إلى القائم البعيد والحصول على تسديدة. قرأت قصة مرة عن حاكم صيني، أو ربما كان مجرد رجل ثري، لا أستطيع تذكر ذلك. كان لديه الكثير من التابعين وكان أصدقاؤه مثل يا أخي، لماذا لديك كل هؤلاء النكرات يتعلقون بك، يأكلون طعامك، يشربون نبيذك؟ يذهب الرجل الثري، يا أخي، لديهم جميعاً مواهب سرية لا أعرفها إلا أنا! ذلك الرجل الذي لا تقيمه، يمكنه النباح مثل كلب. هناك صمت كبير. عذراً؟ يمكنه النباح مثل كلب! إنه مذهل. لذا يمر الوقت ويوماً ما يغزون مقاطعتهم المجاورة. الصين القديمة، أتعرف؟ إنه ما فعلوه. لذا يتسلل الجيش إلى البوابة وهناك حارس ويقول أوي! ما كل هذا؟ ويدفع الحاكم صديقه إلى المقدمة وينبح مثل كلب. يقول الحارس، أوه، ذلك الضجيج الذي سمعته الذي بدا وكأنه جيش يقترب؟ مجرد كلب."
تغير مزاج باتريك ديفيد في كل مكان بينما كنت أتحدث لكن عندما توقفت فجأة، كادت عيناه تخرج من رأسه.
"قد تسميني كثيفاً، لكن ألا تثبت تلك القصة أن... تثبت أن نيكو برايس... جيد؟"
عضضت شفتي قليلاً.
"القدرة الصحيحة للحظة الصحيحة، اللاعب الصحيح للنظام الصحيح. أحب نيكو. رأيته يأخذ رودي تحت جناحه هناك. إنه رجل جيد وأعرف أنه مشهور. قد تكون هناك مباراة تحتاج فيها إلى شخص يظهر عند القائم البعيد ويسجل. يحاول توتنهام تسجيل ذلك الهدف من كل هجوم، أليس كذلك؟ لا يلعب توتنهام 5-3-2. إذا كنت تلعب 4-2-4 ولديك نوع غاريث بيل - كريس مورغان! - على اليسار يغزو منطقة الجزاء ويرسل كرات عرضية منخفضة إلى القائم البعيد، بوش، تختار نيكو برايس كجناح أيمن طوال اليوم. لكن حتى في هذا الإعداد، لن تبني على اليمين، أليس كذلك، لأن نيكو حرفياً لا يستطيع فعل أي شيء. لا يفوز بضربات رأسية، لا يدافع، لا يستطيع التحكم في الكرة، لا يستطيع التمرير. إنه لاعب كرة قدم فظيع وهو نخبة في مهارة واحدة محددة، مهارة في معظم المباريات لن تُستخدم. إنه هدر للطعام والنبيذ حتى تلك المرة المحددة التي تحتاج فيها إلى رجل يمكنه النباح مثل كلب."
"هذا سيدخل في سيرتي الذاتية."
"اكتب هذا، باتريك. إذا اخترت نيكو برايس، فأنت تلعب بعشرة رجال لتسعة وتسعين بالمئة من دقائقك. يمكن لتوتنهام الإفلات من ذلك في ما يكفي من مبارياتهم ويمكنهم توليد فرص كافية لنيكو للحصول على إحصائيات لائقة. لا تستطيع ويلز. تحتاج إلى ملء كل فتحة في الفريق بلاعبين مفيدين وتحتاج إلى إعطائهم تكتيكات يمكنهم غرس أسنانهم فيها."
"مثل؟"
"يلعب شمال مقدونيا 3-5-2. إنهم يضغطون وسط الملعب إلى درجة برية. إنه جنوني تماماً لكن ما هو أكثر جنوناً هو أنه يعمل أحياناً."
أشرت إلى الباب مرة أخرى.
"مع تلك المجموعة سأفعل 4-2-4. ستخسر معركة خط الوسط لكن هذا جيد لأنك تريد من الخصم البناء والقدوم إليك. ستبقي المهاجمين الأربعة للأمام. سيكون لاعبو خط الوسط ذوي عقلية دفاعية للعناية بإيلمس ونيكولوف. يمكنك مراقبتهم في نقاط لكسر إيقاعهم. عندما تهاجم، اكسر بالسرعة. سرعة مجنونة من المهاجمين الأربعة. مقدونيا فريق قديم وإذا سحبتهم إلى سباقات السرعة فستكون فوضى. في التحولات الدفاعية يغطون المناطق
18:30 غرينتش أهلاً بكم! لدينا قائمة مختصرة جداً من مباريات دوري كرة القدم الإنجليزي لننقلها الليلة، إذ انتهزت أندية كثيرة الفرصة لتأجيل مبارياتها بسبب استدعاء لاعبيها للمنتخبات الوطنية. تتجه معظم الأنظار إلى دوري البطولة الإنجليزية. هناك ثلاث مواجهات مذهلة، منها ديربي شيفيلد، ومباراة أصحاب الملايين برمنغهام ضد أصحاب الملايين ريكسهام، ومواجهة بريستون على أرضه أمام جاره بلاكبيرن.
يا للروعة! وفي دوري الدرجة الأولى، اختبار صعب لمتصدر الدوري المنهك تشيستر ضد بريستول روفرز المتألق، ومعركة الرحالة بين ويكومب وبولتون، وهناك صدام مثير للاهتمام بين نورثامبتون وبيتربورو يونايتد، حيث يُتوقع أن يفقد المدير الفني الخاسر وظيفته. أظن أن هذا هو مصير الخاسرين. أما في دوري الدرجة الثانية، فسيتم اختبار أحقية ترانمير في المنافسة على اللقب في مواجهة ضد إيه إف سي ويمبلدون.
18:33 أخبار الفرق تغييرات عديدة في صفوف تشيستر! الإصابات، والإيقافات، والاستدعاءات الدولية تعني أن متصدر الدوري يلعب بتشكيلة جديدة تماماً. كول آدامز، ويونغستر، ودارين سميث خارج القائمة، وكذلك ماغنوس إيفرغرين، الذي ليس لاعباً في تشيستر لكن الجميع يتحدثون عنه كأنه كذلك. يا له من نادٍ يبعث على الحيرة. هل يمكن لأحد أن يخبرهم أنني أحاول مراقبة عشرين مباراة في وقت واحد هنا؟
ستيف آيك في حراسة المرمى. نعتقد أن ماكس بيست -اللاعب والمدير الفني، لكنه ليس مديراً فنياً الليلة، يا للهول- سيلعب في مركز الظهير الأيمن، بينما حصل قائد الفريق كريستيان فيرس على راحة. يبدو أن الخطة 4-4-2 مع مشاركة غابرييل، صاحب أغلى صفقة في تاريخ النادي، في ظهور نادر، ولا يوجد مكان حتى على مقاعد البدلاء لبيتر باور، الذي كان مذهلاً في مباراة تشيستر السابقة. ما خطب هؤلاء؟
بجدية. تشكيلة تشيستر: آيك، أوينز، غرين، هول، بيست، دوغديل، كونتريراس، هاريسون، باركلي، بيكتون، غابرييل.
18:58 "تشيستر قوي خارج أرضه"
تحدث جولين زاباتا، مدرب بريستول روفرز، في مؤتمره الصحفي قبل المباراة عن صعوبة مواجهة تشيستر.
قال: "إنهم فريق يمثل تحدياً، ولا يمكن التنبؤ بتحركاتهم تكتيكياً. من الصعب جداً الاستعداد لهم، لكن أعتقد أننا مستعدون. إنهم يمرون بفترة قوية، لكن الأمر المثير للسخرية هو كيفية تعاملهم مع المباريات خارج أرضهم. إنهم لا يبالون. سمعت ماكس بيست يقول إن اللعب خارج الأرض ميزة. هذا ليس طبيعياً. إنهم ليسوا طبيعيين. إنه تحدٍ كبير، لكننا نؤمن بما نفعله. نتائجنا جيدة أيضاً. قد نخبئ مفاجأة أو اثنتين لتشيستر. أعتقد أن جماهيرنا ستكون سعيدة جداً بما ستراه".
19:19 "تشيستر فريق يلعب بثقة"
نايس ون (لاعب تشيستر السابق وبطل كأس الاتحاد الإنجليزي) جعل ماكس بيست وساندرا لين فريق تشيستر يلعب بثقة. لا يتحدثان كثيراً في وسائل الإعلام، بل طأطآ رأسيهما، ويخطوان خطوة تلو الأخرى، ويديران شؤونهما بهدوء. سيخسران بعض المباريات هذا الموسم، لكن ليس كثيراً، وأنا أراهن على صعودهم المباشر.
19:45 صافرة البداية! حان وقت العرض في كل أرجاء البلاد.
19:49 وابل من الأهداف المبكرة بالفعل! في ديربي شيفيلد، البليدز هم من وجهوا الضربة الأولى. هدف نظيف لأصحاب الأرض!
وفي الوقت نفسه، يرقص بول "سميثي"
سميث فرحاً بينما يتقدم الكوبلرز مبكراً على البوش.
19:52 أتلقى شكاوى من قراء دوليين لا يعرفون أي الفرق تفوز. لست متأكداً مما يجب فعله حيال ذلك. عليكم تعلم الاسم الرسمي للفريق، واسمه المختصر، بالإضافة إلى لقبه أو لقبين. كرروا هذا مع جميع الأندية الاثني عشر والتسعين. هذه ليست قواعدي يا رفاق. أعتذر حقاً. أوه، وتلك كانت فرصة ضائعة للتيليتابيز! كانت قريبة جداً! حسناً، نعم، كانت تلك مزحة. أعتذر. إليكم معلومة حقيقية.
بريستول روفرز يُلقبون رسمياً بـ "القراصنة"، لكن يُعرفون محلياً بـ "الغاز".
19:55 لا، بجدية، توقفوا عن الكتابة للشكوى. نعم، هذه هي هيئة الإذاعة البريطانية، ونعم، مسموح لنا أن نتمتع بشخصياتنا.
20:00 هدف - بريستول روفرز 0-1 تشيستر يا للهول، أي هدف هذا! هدف مذهل في ملعب ميموريال! كانت جملة تكتيكية جيدة بين دوغديل وبيكتون وكونتريراس، انتهت بانطلاق دوغديل للأمام. تعرض للعرقلة في منطقة نفوذ ماكس بيست. تقدم ماكس بيست متمهلاً من مركز الظهير الأيمن، وسدد الركلة الحرة بقوة هائلة لتتجاوز الحائط البشري وتسكن شباك ديوسبيري، ثم وقف ثابتاً بينما حاول زملاؤه دفعه للابتسام!
20:02 كنت أشاهد إعادة هدف تشيستر، ويبدو أن ماكس بيست لم يكن راضياً عن تمركز الحائط الدفاعي. كل ما يمكنني التفكير فيه هو أن تسديدته لمست رأس أحد المدافعين، ويخشى بيست أن تُحتسب هدفاً عكسياً. لا توجد أي فرصة لذلك، لكن ماذا أعرف أنا؟ أنا مجرد رجل يشاهد 20 مباراة في وقت واحد ثلاث مرات في الأسبوع.
20:10 هدف - ترانمير روفرز 0-1 ويمبلدون يا للروعة! تسديدة مباشرة قوية بعد ارتداد الكرة من ركلة ركنية. هذه لا تُصد!
20:17 هدف - بريستول روفرز 0-2 تشيستر ماذا يحدث؟ ماكس بيست سجل للتو الهدف نفسه! الركلة الحرة نفسها من النقطة نفسها على أرض الملعب! وهو غير راضٍ عن ذلك أكثر من المرة السابقة! لا بد أن هذه واحدة من مزحاته الغريبة. لا بد من ذلك. سدد الكرة بقوة جبارة فاخترقت الحائط البشري وانطلقت بمسار قطري إلى الزاوية اليمنى العليا للمرمى. أتعرفون عندما يدخل جيمس بوند إلى المقر ويرمي قبعته على المشجب؟
تخيلوا ذلك المشهد، لكن بدلاً من شون كونري وهو يبدو واثقاً لأنه فعل شيئاً رائعاً، هو ماكس بيست غير راضٍ عن نفسه لأن الأمر لم يكن رائعاً كما في مخيلته. أو شيء من هذا القبيل. من يدري مع هذا الرجل؟
20:27 نقترب من نهاية الشوط الأول في جميع مبارياتنا. تذكير بأن شيفيلد يونايتد يتقدم على جيرانه. الوضع متوتر (وبلا أهداف) في معركة الملاك المشاهير. التعادل سيد الموقف في لانكشاير، ونورثامبتون قد انهار بعد تقدمه المبكر.
20:30 صافرة النهاية!
* * *
غادرت أرض الملعب ببطء، متعمدًا أن أكون آخر اللاعبين دخولًا إلى النفق. لم أرَ بروك، لكن رجلًا مسنًا يرتدي سترة أنيقة طلب مني مرافقته. كانت مديرة أعمالي خلف باب مزدوج في قلب المنطقة المخصصة لأصحاب الأرض داخل الاستاد. هممت بخلع حذائي قبل عبور العتبة، فابتسم العجوز وقال إن الأمر لا يستدعي ذلك. تركنا وحدنا. بدت بروك متوترة.
قالت: "أهداف جميلة".
قلت: "أجل".
"لم تبدُ سعيدًا بها حقًا".
"أم... أردت فعل شيء أكثر إبهارًا. أردت حقًا تقويس الكرة بزاوية خيالية، لكنهم وضعوا أكثر لاعبين شجاعة بجانب بعضهما في حائط الصد".
"لم أفهم".
"عند تنفيذ الركلة الحرة، يقفز الجميع، أليس كذلك؟ أغلبهم يغمض عينيه أو يدير رأسه، لكن البعض يقفز مستقيمًا. ليس أنا، بالمناسبة، أظن أن هذا ضرب من الجنون".
"لم أرَك يومًا في حائط صد".
"أجل، لأني لا أحب أن تتلقى وجهي ضربة قوية في ليلة باردة، حتى لو كانت من إيما. لا أدري إن كنتِ تتخيلين هذا، لكن حين يقفزون مستقيمين، تنشأ ثغرة مضمونة بين رؤوسهم. الأمر ليس ممتعًا بصريًا، لكننا بحاجة للفوز، لذا وضعت الكرة هناك، في تلك الثغرة. ممل، أعلم. بعد دقائق، حصلنا على فرصة أخرى من المكان ذاته، فاصطفوا بالطريقة نفسها تمامًا. لم أصدق! نحن لا نفعل ذلك أبدًا. لا أعتبر نفسي عبقريًا في الجانب الدفاعي، لكنني أعرف كيف أسدد الركلات الحرة، أليس كذلك؟ أعرف الأخطاء التي أستغلها. لهذا لا نضع زاك بجانب كريستيان أبدًا".
"زاك شجاع".
أغمضت عيني. كانت بروك ترتدي ملابس رسمية، وتبدو جادة للغاية. كانت في مقصورة المديرين تبني شبكة علاقات وتتعرف على الناس. كان بإمكانها أن تقضي هذه الليلة في راحة، لكنها اختارت أن تقضيها متبعة زاك إلى أقاصي الأرض. على الأقل، كان يبدو رائعًا هناك. كان القائد والزعيم الدفاعي، يصرخ فينا، وينظم الصفوف، ويتحمل المسؤولية. لا بد أن الأمر كان مثيرًا.
"بروك، اسمعي. مررت بهذا الموقف من قبل مع آر. براون، وكان مؤلمًا، وهذا سيكون مؤلمًا أيضًا، لكنني أريد أن أحاول أن أكون أكثر نضجًا هذه المرة".
قالت: "أنا أسمعك".
"حسنًا. تمام".
حبست أنفاسي. كان الأمر صعبًا. كان سيساعدني لو نظرت إلى شيء آخر، لكن لم تكن هناك سوى صور لنجوم وفرق بريستول روفرز القدامى، ولا أستطيع القول إنني كنت مهتمًا بذلك في تلك اللحظة.
"إذًا... أعلم أن فريق سانت لويس سيتي مهتم بشراء زاك. من هو سانت لويس سيتي؟ إنه النادي الوحيد في الدوري الأمريكي الذي تملكه أغلبية نسائية. تسير أمورهم على ما يرام، لذا يتطلعون للتوسع، وهم من المتقدمين للحصول على امتياز جديد في دوري السيدات. تشير أبحاثي إلى أن سانت لويس من أفضل ثلاثة أو أربعة مواقع لفريق سيدات جديد، لذا لديهم فرصة جيدة للفوز بالامتياز. لماذا يريدون زاك لفريق الرجال؟ من الواضح أنه لاعب جيد ويمكنه التألق في الدوري الأمريكي. مما رأيته، مستوى الدفاع نقطة ضعف في ذلك الدوري، وزاك في كامل نضجه سيكون إضافة أفضل من معظم قلوب الدفاع. لكنني أعرف هذا. هم لا يعرفون. هو لا يزال في دوري الدرجة الأولى ولا يمكنهم التأكد من قدرته على الصمود في مستوى أعلى. ليس لديهم وصول إلى نظام ماستربلاناليتيكس، أليس كذلك؟ إذًا لماذا هذا الاهتمام؟ من بين كل لاعبي العالم، لماذا هو؟"
"أخبرني".
"الأمر واضح. يريدونكِ أن تتولي إدارة امتيازهم الجديد. ستكونين المديرة العامة أو أيًا كان مسمى المنصب. ستبنين ناديًا كاملًا، بدءًا من الخطوط - أعلم أنكِ تحبين الحديث عن الخطوط - وبينما ستكون لديكِ نقاط انطلاق مثل مرافق تدريب مشتركة، ستبدئين من الصفر عمليًا. يعرفون أنهم إذا أرادوا الحصول عليكِ، فعليهم جلب زاك. هذا كل شيء. هذا ما ينتظرنا. أردت فقط أن أعرف، إلى أي مدى وصلتم في هذا الطريق، لأن لدي الكثير على عاتقي".
قالت بروك: "استنتجت كل هذا بنفسك؟ أنت عبقري حقًا".
"أجل".
"ولست غاضبًا؟"
قلت متنهدًا: "لا أستطيع القول إنني لست محطمًا. بالطبع أنا محطم. لكن، هذه هي الرياضة، أليس كذلك؟ هذا هو الهدف. تبدأ صغيرًا وتحاول الوصول إلى القمة".
"أنت لا تفعل. هناك مصعد هناك، لكنك تصر على تسلق كل شبر من جدار الصخر ذاك".
قلت: "أجل، لأنني أحمق"، فابتسمت.
"لست غاضبًا لأنكِ قدمتِ أداءً يفوق التوقعات بمراحل... أنتِ أسطورة. لقد أبدعتِ وتريدين الانتقال للمستوى التالي. بناء نادٍ جديد بالكامل، هذا رائع. كنت سأشعر بالإغراء أيضًا. وسانت لويس، أنا متأكد من وجود حانة في كل زاوية شارع. لا، لست غاضبًا. وعليّ تحمل بعض المسؤولية. خطيئتي الأصلية".
"ماذا تقصد بذلك؟"
"عندما جئتِ للمقابلة، كنت وغدًا. كان مقدرًا أن يرتد ذلك عليّ. تلك ليست طريقة لبدء علاقة، أليس كذلك؟"
هززت رأسي. لم يكن هناك جدوى من التشبث بالماضي، لكنني لم أكن أفضل بكثير مع باتريك ديفيد، أليس كذلك؟ تجولت بروك في المساحة الصغيرة، تتأمل صور الفريق القديمة.
"ماذا عن زاك؟ ألا تحتاجه؟"
كان تقييم زاك الحالي 98، والمحتمل 139. أمامه متسع كبير للتطور.
"بصراحة، الأمر ليس مثاليًا، لكن يمكنكِ أخذه مقابل مليون وسبعمائة ألف".
كررت: "مليون وسبعمائة ألف؟"
ولاحظت ارتعاش شفتيها. هل لأنني حاولت استنزافها قبل أن تبدأ وظيفتها الجديدة؟
"إذًا ستسمح لنا بالرحيل في يناير؟"
"أعني... لا. أحتاج لبيع شخص ما لأرفع مستوى بامبرز. لماذا ليس زاك؟ يمكنه الذهاب والبحث عن شقة وبدء حياتكم الجديدة. يمكنكِ التعامل مع علاقة عن بعد، أليس كذلك؟ أعني، إنه زاك. لا داعي للقلق بشأن عثوره على امرأة أحلام أخرى بينما تنهين الموسم هنا. حتى لو التقى بواحدة، سيثير غضبها لدرجة أنها لن تحدثه لثلاثة أشهر. وبحلول الوقت الذي تدرك فيه أنه جذاب حقًا، سيكون هو بانتظارك في المطار".
أخفت بروك ابتسامتها بالتفاتة بعيدًا.
قلت: "لكن إذا احتجتِ للذهاب مبكرًا، سنرتب الأمر. لقد استحققتِ ذلك، هذا مؤكد".
شعرت بعضلاتي تبرد.
"يجب أن أعود للعمل. لنحسم هذه النقاط الثلاث، حسنًا؟ لدي شعور بأن النصف الثاني من الموسم سيكون صعبًا. سيكون شعورًا..."
لم أرد إفساد فقاعتنا الإيجابية بكلمة "فارغ".
لذا أطبقت فمي. فعلت بروك شيئًا غير متوقع.
بصوت منخفض، كاد يكون همسًا، قالت: "حظًا موفقًا، ماكس".
وكان ذلك كل شيء.
* * *
20:45 نعود لمتابعة مباريات الليلة في دوري كرة القدم الإنجليزي.
20:49 هذا أفضل من بريستول روفرز! بدأوا ينسجون بعض الهجمات الجميلة ويضغطون على خط دفاع تشيستر المرتجل. الجماهير صاحبة الأرض تساندهم بقوة. لا يزال هناك متسع من الوقت في هذه المباراة!
20:52 صافرات استهجان تدوي في نورثامبتون حيث تأخر فريق بول سميث بثلاثة أهداف لهدف. الجماهير تغادر ملعب سيكسفيلد. وضع كئيب. سميث محبوب كما لا يمكن أن تجد أحداً غيره، وهناك شائعات بأنه لن يُقال صراحةً بل سيُدفع به تدريجياً إلى دور جديد، ربما مديراً لفريق السيدات.
20:54 هدف - ترانمير روفرز 1-1 ويمبلدون تحلى فريق ترانمير بالصبر، وواصلوا المحاولة، ونالوا مكافأتهم. أبلى سام توبس بلاءً حسناً في خط الوسط، وتقدم بالكرة، وصنع فرصة لجونيور. أُغلقت زاوية تسديدته. ركلة ركنية. نفذها تايلر جانسن ببراعة وأودعها توني هربرت الشباك بقوة. روح، وعزيمة، ومهارة... جماهير الأرض تعشق هذا الفريق!
20:57 هدف ثانٍ! ضاعف فريق بليدز تقدمه أمام وينزداي، بينما سجل برمنغهام هدف الافتتاح ضد ريكسهام. كان بإمكان البلوز طلب تأجيل المباراة، لكن إن حصدوا النقاط الثلاث فسيشعرون بأنهم كانوا على حق.
21:01 نصف ساعة متبقية على نهاية اللعب في بريستول، وصاحب الأرض ينفد من الأفكار.
21:03 "الغاز يضغطون على الوقود لكن السيارة لا تتحرك"
نايس ون (لاعب تشيستر السابق وبطل كأس الاتحاد) حاول بريستول رفع وتيرة اللعب بعد الاستراحة لكن دون جدوى. زاك غرين يقود الدفاع بحزم، وفيتزروي هول أثبت جدارته في هذا المستوى، والشاب جوش أوينز يثبت أقدامه. تجاوزوه في مناسبتين، واستهدف روفرز القائم البعيد بالكرات العرضية، آملين أن يكون ماكس بست قد فقد تركيزه. لم ينجح الأمر لأن ماكس ظل في موقعه طوال المباراة. يبدو عليه المرض، بصراحة، لكن من المفارقات أن هذا يجعله مدافعاً أفضل.
كل شيء ممكن في كرة القدم، لكن في الوقت الحالي لا يبدو أن روفرز قادرون على التسجيل.
21:11 هدف - ترانمير روفرز 2-1 ويمبلدون روفرز يضربون مجدداً! بعد بداية بطيئة مع ناديه الجديد، بدأ هنري ليونز في هز الشباك. هدفه الخامس لترانمير كان فوضوياً لكنه لن يهتم. أو ربما سيهتم! هل لا يزال يتصدر هدافي دوري المؤتمر هذا الموسم؟ لماذا يلعب أحد أفضل هدافي أوروبا لصالح ترانمير روفرز في دوري الدرجة الثانية؟ ننتظر الإجابات على بطاقة بريدية، من فضلكم.
21:12 هدف - ترانمير روفرز 3-1 ويمبلدون يا للهول! ليحضر أحدهم مطفأة حريق، إنه متوهج! بالكاد أنهى هنري ليونز احتفاله حتى كان يضع الكرة في الشباك مجدداً! جاءت من ركلة طويلة، ارتقى لها مدافعان، فتعرقلا، ومرر جونيور الكرة أمام هنري الذي أكملها في المرمى. الأمر بهذه البساطة!
21:20 هدف - شيفيلد يونايتد 2-1 شيفيلد وينزداي دراما كبرى في مدينة الصلب! قلص فريق أولز الفارق وستكون هناك جدالات حول هذا الهدف. إذا كنت تشاهد إحدى المباريات الأخرى، فحوّل إلى هذه المباراة.
21:33 بدأت صافرات النهاية تدوي في أنحاء البلاد. انتهت مباراة بريستول وتشيستر بفوز الأخير بهدفين دون رد، ليصبح فريق سيلز متصدراً بفارق ست نقاط في قمة دوري الدرجة الأولى، بعد أن لعب مباراة أكثر من أقرب منافسيه. ركلتان حرتان لماكس بست كانتا الفارق. ترانمير فازوا. ديربي شيفيلد يحبس الأنفاس. بينما أكتب، انتهى كل شيء في برمنغهام. هزيمة أخرى خارج الديار لريكسهام، الذي يجد الحياة صعبة للغاية في دوري البطولة.
مباراة بريستون وبلاكبيرن انتهت بالتعادل السلبي. وكذلك وايكومب ضد بولتون.
21:34 نورثامبتون 1-4 بيتربورو شيفيلد يونايتد 2-1 شيفيلد وينزداي يا للهول. كانت ليلة ممتعة. آمل أنكم استمتعتم بها أيضاً. ابقوا الصفحة مفتوحة، وسنوافيكم بتصريحات محللينا ومقابلات ما بعد المباراة. سأذهب لأحظى بمشروب منعش. شكراً على كل رسائل البريد الإلكتروني! سأعود مساء الغد للمباريات الدولية. هنالك مباريات بالغة الأهمية في رحلة التأهل ليورو 28. انضموا إلي!
* * *
الأربعاء، 30 سبتمبر قضيت صباحاً محبطاً وأنا أشاهد باتريك ديفيد يؤدي تدريباته البائسة ويجهز تكتيكاته التافهة. كرهت كل ثانية قضيتها هناك، لكن لم يكن أمامي شيء آخر لأفعله. حاولت الاستفادة من الوقت، فاستوقفت مدرباً قرب النهاية وطلبت درساً خاصاً لي ولرودي جونز. رودي، على الأقل، كان يقضي وقتاً طيباً. قبل مباراة التصفيات ليورو 28 ضد مقدونيا الشمالية، قدت سيارتي إلى استاد كارديف سيتي، والتقيت غوين هيوز وبقية طاقم إدارة اتحاد ويلز لكرة القدم، إضافة إلى بعض الغرباء الذين دعوهم.
خمنت أنهم رعاة.
لا أستطيع القول إنني كنت في أفضل حالاتي، وربما أزعجت الحاضرين حين صفقت نافذة مقصورتنا بعد أداء مهيب للنشيد الوطني، وتمتمت بغضب: "يستحقون ما هو أفضل! تباً!"
أمضيت الدقائق العشرين الأولى أحاول الخروج من بئر يأس، طوبةً طوبة. خطة 5-3-2، جناح سريع غارق في عمق خط الوسط، ولاعب ينبح كالكلب في مركز المهاجم. كنت ألعب بتسعة لاعبين عملياً. سيطر لاعبو وسط مقدونيا الشمالية الأذكياء على المباراة وسجلوا هدفين. كان الملعب صامتاً، لكن صمت مقصورة كبار الشخصيات كان أشد. تذكرت ما قالته إيما وحاولت ألا أثير جلبة. وبينما كنت أحدق في أرض الملعب لأحصل على نقاط الخبرة السخية، سبع نقاط في الدقيقة، تساءلت عن مشترياتي القادمة.
لا بد أن أضيف المزيد من الفرق إلى "البانوبتيكون"، أليس كذلك؟
سأتمكن من مراقبة الروح المعنوية، والإصابات، والأطراف المهتمة لعدد أكبر من اللاعبين. كم سأجني فعلياً من زاك في يناير؟ نصف مليون، ربما؟ مليون في الصيف. ومليونان في الصيف الذي يليه. أجل، لكن فقط إن استمر في التطور. إن كان هناك عائق، فمن العدل أن أتركه يرحل. كان هناك اهتمام بتشارلي دوغديل، لكن من فريق في دوري الدرجة الأولى فقط. والأمر ذاته لكريستيان فيرس.
أردت عروضاً من فرق "تشامبيونشيب"
الثرية. من أين لي بمليون وسبعمئة ألف دون خسارة ثلاثة لاعبين أساسيين؟ مع اقتراب الشوط الأول من نهايته، وويلز تقدم أداءً مخزياً، جاء ريس، أحد مسؤولي الاتحاد، ليجلس بجانبي.
"ما رأيك؟"
قلت: "أنا واثق أن الجميع يبذلون قصارى جهدهم".
مستوى الدبلوماسية 20!
هز رأسه وقال: "لا يبدو أن الأمر ينجح تماماً"، مضيفاً إيماءة مقتضبة.
قلت، وقد انتقلت حتماً إلى مستوى الدبلوماسية 21: "حسناً، ربما أنت محق".
"ما الذي ستغيره لو كنت مكانهم في دكة البدلاء؟"
ابتسمت له ابتسامة خفيفة.
"لا شيء. لا يهم حقاً إن فزت، أليس كذلك؟ لأن الفوز لا يزيدك إلا رغبة في المزيد. إن فزت في سبع مباريات متتالية، لن تفكر إلا في الثامنة. بهذه الطريقة، يمكننا أن نتعلم القناعة بما لدينا"، قلت مشيراً بذقني نحو باتريك ديفيد.
قال: "أوه، أنت رواقي".
قلت: "إلى أبعد حد".
أخرجت هاتفي وتحدثت إليه: "حاسوب، ما معنى رواقي؟"
ضحك الرجل وقال: "لم تكن رواقياً جداً في جبل طارق. ولست رواقياً وأنت ترتدي قميص تشيستر".
"أعلم، لكني أتناول دواءً لذلك".
أدار رأسه في حركة دائرية، سخر، وربت على كتفي.
"إنها فوضانا وعلينا إصلاحها. أنا أسمعك".
قد يبدو الأمر جنونياً بالنسبة لك، لكن في تلك اللحظة أدركت أن ريس هو من كان في مكتبه يستمع إلي وأنا أتحدث إلى باتريك، ويستمع إلي وأنا أتحدث إلى إيما. وقف وراح يحدق في الملعب حين بلغت الساعة 45:00. استدعى غوين جانباً وتبادلا حديثاً سريعاً. ثم غادر ريس. جلست غوين بجانبي.
"أعلم أنك في مزاج سيئ، لكن هل يمكننا الحديث عن ماري؟"
"عن ماري؟"
"ابنتي".
ابتسمت.
"شكراً على التذكير. أعرف الكثير من ماري هيوز. ماذا تريدين أن تعرفي؟"
أرادت الحديث عن تطور ماري، والخطأ الذي ارتكبته ضد فريق ليفربول فيدز، وكيف كانت تلوم نفسها عليه منذ ذلك الحين. فاجأني ذلك لأن رد فعلها في الملعب كان مذهلاً. ناقشنا الأمر وكان الحديث برمته منعشاً. كنت قادراً على توجيه مسيرة ماري كديكتاتور خير. أي حصص إضافية، وأين تلعب، وكم دقيقة تحصل عليها، ومتى تحتاج للراحة.
لا عجب أن "الخمسة المشاهير"
يتطورون بهذه السرعة.
قلت مشيراً بيدي نحو الملعب: "ربما أحتاج إلى، كما تعلمين، التراجع عن التدخل في شؤون هؤلاء، فريق الرجال. أعلم أنها نقطة ضعف لدي، لكنني أحتاج للسيطرة. ربما حين أبلغ الأربعين، سأكون قادراً على التعامل مع الناس وسأمتلك الصبر لخطط العشر سنوات وكل ذلك الهراء. الآن، أنا فقط أقول افعلوا هذا أو لا تفعلوه، أتعلمين؟"
أخفضت غوين رأسها وهي تفكر في ردها. رفعت عينيها، وأدركت أنها تحاول أن تكون صبورة.
"هل كانت الأربعون هي أقصى عمر يمكنك تخيله لنفسك؟"
ضحكت.
"أجل، نوعاً ما. آسف".
هزت رأسها وقالت: "لا تتخلَّ عنا يا ماكس".
"ماذا تعنين؟"
نهضت وربتت على كتفي. يبدو أنها عادة ويلزية.
"لا تتخلَّ عنا. لا يمكنك أن تصبح عجوزاً جداً جداً دون أن تتعلم شيئاً أو شيئين".
فركت حاجبي وقلت: "سأتناول ذلك الكأس الكبير من النبيذ الآن، على ما أظن".
عدت إلى بناء الفريق، أو بالأحرى، هدمه.
الآن وبعد أن امتلكت ميزة "الأطراف المهتمة"، سأتمكن من خلق ضجة حول لاعبيّ ورؤية إن كان ذلك ينجح.
كان هذا شيئاً، على الأقل. عادت غوين وقدمت لي كأساً كبيراً من الماء البارد وغادرت دون كلمة. كنت أمزح بشأن النبيذ. هل كانت تحاول إيصال رسالة؟ وثبت واقفاً.
قال أحد المسؤولين بقلق مبهم: "ماذا؟"
كنت أطلق تلك الطاقة الضاغطة مرة أخرى. كان اللاعبون يعودون إلى أرض الملعب. أشرت بيدي.
قلت: "أربعة-اثنان-أربعة!"
قطب حاجبيه. كنت أبدو غبياً، فلم تُجرَ أي تبديلات، لذا لم يكن هناك أي سبيل لأعرف كيف سيصطفون. أخرست لساني لكن قلبي كان يخفق بشدة. باتريك ديفيد يغامر! أربعة-اثنان-أربعة، رقابة لصيقة على صناع اللعب لديهم، كريس مورغان يساراً، ونيكو برايس يميناً.
قلت ضاحكاً: "السعر مناسب!"
نبضت الغرفة.
تأثير الدفع والجذب من فيلم "وانتد"
المجنون بلغ ذروته، وُلدت أكوان جديدة وانطلقت تدور. ابتسمت ببهجة لعلمي أنه في نصف الخطوط الزمنية الأخرى، خسرت ويلز بأربعة أهداف لصفر واحترقت مصداقيتي للأبد. لكن في هذا الكون...
"ماكس، هل ستجلس؟ أنت تخيف الموظفين".
قلت: "آسف. لا أستطيع".
بدأت الكرة تتحرك. انطلق كريس مورغان في مراوغة، فقد الكرة، واندفعت مقدونيا الشمالية للأمام كما فعلوا طوال المباراة.
صرخت: "لا يعرفون! إنهم لا يعرفون!"
اقترب مني رجل في منتصف العمر.
"من الذي لا يعرف ماذا؟"
كاد صوته لا يصلني. نصف الملعب كان لا يزال في الممرات، يتباطؤون مع مشروباتهم. لماذا العجلة للعودة لمشاهدة ذلك الهراء؟
نحبت: "سيفوتهم الأمر. غوين، اجعليهم يعودون".
شعرت بمن خلفي ينظرون إلى بعضهم. هل هذا الرجل بخير؟ كان لاعبو مقدونيا الشمالية في نصف ملعب ويلز لكن صناع لعبهم كانوا تحت الرقابة. لم يكن هناك ضغط كبير على أي شخص آخر، لكن فجأة حدث تحول. أرسلت الكرة من فوق الجميع. دفعها نيكو برايس لليسار وانطلق للأمام.
استلم أحد المهاجمين، وهو رأس حربة تقليدي في "تشامبيونشيب"، الكرة، استدار بسلاسة ومررها بعيداً لليسار.
أخذها السريع كريس مورغان من منتصف الملعب إلى منطقة الجزاء في ثوانٍ. سدد - أم كانت تمريرة؟ - ووضعها نيكو برايس في الشباك عند القائم البعيد. جن جنون الغرفة. وجن جنوني. عانقت الرجل في منتصف العمر. عانقت غوين. رفعت نادلة ودرت بها. من طرف عيني رأيت ريس وغوين يتبادلان التحية باليد. انطلقت نحوهما واقتربت من ريس أكثر مما ينبغي.
"ماذا فعلت؟"
بدا راضياً عن نفسه. أومأت له غوين برأسها.
قال ريس: "أخبرت باتريك أن أمامه عشر ثوانٍ لينقذ وظيفته".
"عشر ثوانٍ؟"
"هذا ما قاله. وهذه الطريقة التي قالها بها. قلت له: صحيح. عشر ثوانٍ. قل لي ما التشكيلة التي ستتحول إليها في الشوط الثاني، وأي جناح سيشغله كريس مورغان، وأي جناح نيكو برايس، وأي لاعبَي وسط سيراقبان إلماس ونيكولوف".
قلت: "تباً"، وأنا أنظر إليه بنوع من التبجيل الذي لا أشعر به عادة إلا حين أنظر في المرآة.
"لقد شرحت له الأمر بوضوح، حقاً".
قال ريس: "من المضحك أن باتريك كان يعرف بالفعل ما يجب فعله".
قلت: "أوه، هل كان يعرف؟"
كانت فكاهة الموقف قد غطت على شيء أكثر أهمية.
قلت وأنا أنظر حولي وأخفض صوتي: "حسناً. إذن أنت معي حقاً. ستجعلني، ستجعلني أجعله يستمع إلي؟"
أمسكت غوين بذراعي وقادتني عبر الغرفة إلى الرجل في منتصف العمر.
"ماكس، هذا السيد كولين. ابنه هو تشارلي".
صافحت الرجل وقلت: "تشارلي كولين، صانع ألعابي المثالي الذي يغطي كامل الملعب. بصراحة، إنه لمن دواعي سروري!"
قال السيد كولين: "سمعنا الكثير عنك وعن قوة الشمال. تشارلي يشعر بالغيرة من الأولاد الآخرين".
قلت مقطباً: "الغيرة؟ إنه مع سوانزي، أليس كذلك؟ أكاديمية جيدة. إنه يؤدي بشكل جيد. كم عمره الآن؟"
قلت ذلك وكأنني لست متأكداً تماماً.
"خمسة عشر عاماً وفي طريقه للسادسة عشرة؟ أحب قدرته على اتخاذ القرار. آه، يا له من لاعب".
كان تشارلي كولين أحد أفضل المواهب في ويلز، وبالتأكيد الأفضل ممن لم يوقعوا بعد مع سالتني أو تشيستر. ابتسمت حين تذكرت أول مرة رأيته فيها.
"بعض اللاعبين يتألقون، أتعلم؟ يتألقون ببساطة على أرض الملعب. لديهم هذا النوع من تأثير الدفع والجذب حولهم. إنهم يعملون بسرعة مختلفة عن الجميع، وحين يقوم بذلك الانطلاق المتأخر نحو منطقة الجزاء، يبدو الأمر وكأن الكرة تنجذب إليه. إنه سحر. إنه مذهل. أخبره أنني أكبر معجبيه".
كان السيد كولين محمراً من السعادة.
"أخبره بنفسك".
"ها، بالتأكيد. ربما سيكون في فريق سوانزي سيتي الموسم المقبل وسنلتقي في الـ"تشامبيونشيب". سأكون رفيقاً به. إلا إذا عرقلني"، أضفت.
"وفي هذه الحالة سأدمره".
ضحكت وحدقت في أرض الملعب، حيث انقلبت الموازين تماماً. تراجع الفريق الضيف إلى نصف ملعبه، كانت المدرجات تمتلئ، والضجيج يتصاعد. لعقت شفتي. وخزتني غوين.
"السيد كولين يريد إحضار تشارلي إلى سالتني تاون. تجاوز كل الخطوات الوسيطة، والوصول للأمر مباشرة".
رمشت بعيني.
"لكنكم تعيشون في سوانزي. أعني... ماذا؟ كيف سيحدث ذلك؟"
قال: "سنجعل الأمر يحدث. لسنا الوحيدين. كل أب في كارديف وسوانزي يتساءل إن كان العشب ليس أكثر خضرة في الجانب الآخر. أنت في صدارة الدوري الويلزي، ولديك مركز تدريب بقيمة عشرة ملايين جنيه استرليني في الطريق، وكلما واجه أولاد سالتني فريقاً من الجنوب كان الأمر محرجاً".
هز رأسه وأضاف: "إنه المكان الأنسب".
أومأت برأسي وابتعدت. كنت على وشك البكاء، أعلم ذلك، وكان علي الهرب. كان علي الخروج. توقفت في طريقي للحمام لأستوعب كل شيء بينما كان اللاعبون الويلزيون بقمصانهم الحمراء يتدفقون نحو مرمى الخصم من كل الزوايا. كان المشهد جامحاً، محموماً، وغير منظم، وكان المشجعون في قمة النشوة، يهتفون لهم. تجاوز كريس مورغان مدافعاً، وأرسل عرضية، وسجل المهاجم الضخم هدفاً برأسه. لاحظت أن نيكو برايس كان يتربص عند القائم البعيد، تحسباً لأي طارئ، لكنه لم يكن بحاجة إليه هذه المرة.
انتقلت الشاشة الكبيرة إلى باتريك ديفيد، الذي كان يقوم بأكثر الإيماءات انتصاراً. تجمهر لاعبوه حوله، يقفزون عليه، يصرخون، ويلكمون الهواء، بينما جن جنون ثلاثة وثلاثين ألف مشجع ويلزي. كانت الطاقة تحطم العظام، والضجيج يصم الآذان. هذا هو. هذا هو السلاح الذي سأشهره في وجه آلان تيرنر. في المرة القادمة، سأستمتع بكل ثانية تباً للنشيد. في المرة القادمة، سأكون جزءاً منه. تسللت إلى الممر واتجهت يساراً.
فُتح باب وأُغلق خلفي.
قالت غوين: "ماكس. الحمام؟ من هنا".
مسحت عيني وأومأت شاكراً بسرعة. لمست ذراعي بينما كنت أمر.
"هل أنت بخير؟"
فكرت في سالتني، وفي كل شيء، وفي ساعات العمل التي لا تحصى، وفي عبور شمال ويلز ذهاباً وإياباً تحت المطر والثلج والبرد لإيجاد أفضل المواهب وألمعها، والتأكد من حصولهم على التدريب والتطوير والرعاية. والآن، غرباء تماماً ينظرون إلى النتائج ويقولون: هذا ما أريده لطفلي. هذا هو المكان الأنسب. مسحت عيني مجدداً.
"الأمر، إم..."
رمشت لأمنع المزيد من الدموع، رتبت شعري، واعترفت لنفسي بشيء لأول مرة.
"إنه لشعور طيب فقط أن تكون مرغوباً".