١٠.
"ليس كل أصلع محتالاً، وليس كل هائمٍ تائهاً؛ أخبروا الأقزام أن سكايريم للنورد، ولا سيادة لأحد في وسط الملعب بخمسة رجال."
روي ر. ر. تولكين
* * *
الثلاثاء، الأول من سبتمبر الوطن! ألقينا حقائبنا في كوخ عائلة روث، وأشعلنا الغلاية، وغمرنا ذلك الدفء المباغت الذي يغمرك بعد رحلة طويلة حين يربط هاتفك نفسه تلقائياً بالشبكة، وتعرف يداك مكان مفاتيح الإضاءة بدقة. خلعت إيما سترتها وتفقدت غرف الطابق السفلي. كانت الثلاجة خاوية إلا من لتر حليب طازج وبعض الفطائر. كان الزرع قد سُقي، وبدا أن روث قد كنست المكان، فقد بدا نظيفاً.
قلت: "غريب أن نعود، أليس كذلك؟"
وافقتني وهي تتناول أكياس الشاي وملعقة صغيرة: "مضى دهر".
سنشرب من أكوابنا الخاصة لأول مرة منذ شهرين. سننام في سريرنا. كل شيء كما كان، لكن بألقاب جديدة: خطيب وخطيبة. الكثير حدث ليوصلنا إلى هنا، والكثير منه كان رائعاً حقاً.
نظرت من نافذة المطبخ: "أين الشمس؟"
"تحتاج ساعة لتصل إلى هنا، تذكري فروق التوقيت."
أغمضت عيني وعدت للعشرة؛ كان العالم يدور من حولي ببطء شديد.
"الآن وقد توقفنا عن الحركة، أدركت أن رأسي يطن. كأنني أسمع طنيناً حقيقياً."
تظاهرت إيمز بالذعر: "وماذا يطلب منك هذا الطنين؟"
"يطلب مني أن أحتسي كوباً لذيذاً من الشاي، وأحظى بحمام ساخن طويل."
رمقت خطيبتي. مجرد خلعها لسترتها جعلني أشعر بالحيوية.
"ربما يمكننا تمثيل الفصل السابع."
لوت شفتيها: "مجدداً؟"
نظرت إلى الساعة: "أخبر الطنين أن عليه الانتظار لما بعد المباراة."
قلت: "حسناً."
وتظاهرت بالتوجه إلى غرفة المعيشة. عوضاً عن ذلك، انقضضت عليها، ورفعتها لأضعها على الطاولة، وسحبتها نحوي. صرخت ضاحكة.
درت بها في المطبخ: "الطنين هو المسيطر! يأمرني بفعل أشياء! أشياء لا توصف! أشياء لا تُنشر!"
"يا للهول."
"إنه يخبرني - "
قبلتني.
"أخبره أن يصمت الآن. الأفعال لا الأقوال."
صمتُّ.
ربتت على خدي: "فتى جيد. والآن احملني إلى الحمام."
* * *
بعد لحظة رومانسية تلاشت فيها الأضواء، ارتدينا ملابس لم نرتدها منذ شهرين - يا للرفاهية! - ومشينا يداً بيد عبر حديقتنا المزدهرة، وسمعنا صوت الحصى تحت أقدامنا، وطرقنا باب روث. نتصرف بتهذيب، كبشر طبيعيين. فتح الباب، ووزعت علينا العناق.
قلت: "شكراً على الحليب."
قالت: "كان جون. هو من يتذكر مثل هذه الأشياء."
قالت إيما: "إنه أسطورة."
تمشينا في الممر المألوف إلى المطبخ المفتوح.
كان "البريغ"
هناك، يدردش مع "إم دي"
و"غوين"، مسؤولي المفضل في الاتحاد الويلزي.
ورغم نفوذها، كانت بكامل شعرها. كانت مباراة كوفنتري سيتي وتشستر تُعرض على الشاشة الكبيرة. فاتتنا الدقائق العشرين الأولى؛ كان تشستر متأخراً بهدف. تبادلت المجموعة أحاديث عابرة، لكن إيما كانت نجمة العرض؛ بدا وكأن خاتم خطوبتها يحتوي على مغناطيس قوي.
وبعد أن روت قصة "هدف ماكس الفائز"
مرتين، مستغرقةً ثلاثة أضعاف الوقت الذي تحتاجه القصة حقاً، حظيتُ أخيراً ببعض الاهتمام.
قالت غوين: "من كان يظن أن العدو الأول للاتحاد الأوروبي سيكون مهدداً بالإيقاف لأنه جعل كرة القدم ممتعة ورومانسية؟"
قالت إيما: "أي نوع من الإيقاف؟"
كان هذا خبراً جديداً لها.
"مباراتان على الأرجح، وغرامة أخرى. شيء ما يخبرني أنها ستكون قطرة في محيط مقارنة بمكافأته."
قلت: "نوعاً ما. غالباً لأنني لن أدفعها. كانت جيما مترددة بشأن مقاضاة الاتحاد الأوروبي بسبب طلاء الوجه، لكن إيقافي لأنني تقدمت لخطبة أعز صديقاتها في الملعب؟ جيما ليست راضية عن ذلك. جيما في حالة حرب. فضلاً عن الحقيقة الواضحة بأن إيما هي من تستحق الإيقاف لمباراتين - "
"مهلاً!"
"جيما تبحث في كوني ضحية، فمن غيري سيحصل على مثل هذه العقوبات لكل هذا القليل في وقت قصير؟ طلبت منها وضع طلاء الوجه في جلسة الاستماع لكنها قالت إنها تفضل الفوز."
قال إم دي: "هل هذه هي الخطة؟ مقاضاتهم في كل مرة يغرمونك فيها؟"
"أظن ذلك، نعم، حتى تبدأ جيما في محاسبتي بعشرة آلاف جنيه في الساعة مثل محامي مانشستر سيتي. عند تلك النقطة، أظن أنني سأتعلم كيف أكون رواقياً."
كانت روث والبريغ قد أعدا مائدة لذيذة وبضع زجاجات من الخمر.
غرفت غوين بعض المعكرونة في طبقها وأشارت برأسها نحو الشاشة: "أعلم أنها ليست الحدث الرئيسي، لكن ما الذي نشاهده؟"
قلت: "الجولة الثانية من كأس أوك. كانت تُعرف سابقاً بكأس ليتلوودز، ثم كأس رومبيلوز. شركتان لم تعودا موجودتين. إم دي، يجب أن تعلمني كيف أبيع الأسهم على المكشوف. لا أظن أن أوك ستدوم طويلاً."
ابتسمت غوين: "أعرف البطولة. ماذا عن التكتيكات؟ ما خطتك؟"
"إم، حسناً، كوفنتري فريق جيد. هم من بين أفضل عشرة فرق في التشامبيونشيب من حيث الموهبة. يلعبون 3-4-2-1، أي 3-4-3 فعلياً، لذا تلعب ساندرا بـ 3-5-2 لمحاولة السيطرة على الوسط وجعل اختراقنا صعباً."
قال إم دي: "بالنظر إلى تشكيلة الفريق، يبدو أننا لسنا قلقين جداً بشأن الخسارة الثالثة على التوالي."
قالت إيما: "ما هي التشكيلة؟"
ارتفع حاجبا روث: "ماكس لا يخبرك بخططه؟ أتساءل ماذا يفعل عصفورا الحب طوال اليوم."
قلت: "أشياء لزجة."
آملاً أن يوقف الرد السريع إيما عن قول شيء مشاكس. نجحت المهمة بطريقة ما؛ فقد غصت بقطعة من فطيرة النقانق.
"ستيف إيك في المرمى. كول يلعب قلب دفاع أيسر بجانب زاك وفيتزروي. يا عزيزتي، اشربي بعض الماء. على الأطراف لدينا جوش أوينز وبارك. ثلاثي الوسط هم ريان جاك، وأندرو هاريسون، وباسكال. بريغ، هل يمكنك قلبه رأساً على عقب أو شيء من هذا القبيل؟ لقد تحول لونها للأرجواني فعلاً. هل أنتِ بخير؟ أكيد؟ المهاجمون هما دازا وغابي."
متوسط القدرة الحالية بالضبط 89. بينما كوفنتري بين 130 و140.
قالت إيما وهي تدافع عني بينما تضرب صدرها: "إنه فريق جيد. ماذا تقصد يا إم دي؟"
تنحنح: "نعم، حسناً، بالطبع هو فريق جيد. جيد جداً. لكن ماكس وساندرا يريحان إيان سوان، وكريستيان فيرس، ويونغستر، وتشارلي دوغديل، ولي كونتريراس، وكولين بيكتون."
قالت إيما وهي تدافع عن إم دي: "ماكس! لماذا فعلت ذلك؟"
"لأنني أنظر للموسم بعشرة أشهر، وللمسيرة المهنية للجميع بخمس سنوات. ولأنني عبقري طائر. ولأنني تعلمت درساً الموسم الماضي."
"لكننا سنخسر!"
قلت: "قولي ذلك لألفي وآدم."
عبست إيما: "ذكرني من هما."
"هما طفلا تجارب الخروج لهذا الموسم، لكننا لم نحصل عليهما في تجارب الخروج، بل حصلنا عليهما الموسم الماضي."
"إذاً هما طفلا 'ليس تجارب الخروج' للموسم الماضي. أتذكر الآن. كان مانشستر يونايتد يسحقهما، فأنقذتهما، وهذا الصيف حصلا على عقود جديدة مع تشستر. ساعدت في أوراق الوكالة لكن الأمر كان روتينياً. لا أستطيع تذكرهما تماماً؛ لم يتركا بصمة بعد."
وافقت: "صحيح. لأنهما لم يتمكنا من اللعب معنا في مشوار كأس الشباب. لكنهما رائعان. يملكان شخصية قوية، سترين. آدم ظهير أيسر."
كان آدم يؤدي جيداً. قدرة حالية 48 من أصل 137.
"أريد منحه دقائق لعب في حال تلقينا عرضاً لجوش في يناير."
تأملت إيما: "جوش في يناير. اسم جيد لرواية رومانسية عن الهوكي."
قالت غوين: "رواية هوكي؟ ما هذا؟"
قالت إيما: "سأخبرك لاحقاً. وألفي؟"
"إنه لاعب وسط. إنه فتى صغير جريء."
كان ألفي 58/133، أي أعلى بـ 10 نقاط من آدم لكن بسقف أقل قليلاً.
"اخترنا عدم إعارتهما؛ نظن أننا نستطيع منحهما دقائق. لن يكون الأمر سهلاً، لكن إذا تحملنا الصعاب فسيتألقان هذا العام. الليلة فرصة عظيمة لهما ليريا أننا جادون بشأن تطورهما."
إذا اجتهدا، يمكن لكلا الشابين إنهاء الموسم بمستوى الدرجة الثانية بسهولة. كان هناك عنصر مستمر من مفارقة زينون حيث يسعى اللاعبون الشباب للحاق ببقية الفريق ليكتشفوا أن الفريق قد تقدم، لكن التحسن السريع والواسع مشكلة جيدة.
أشرت إلى الشاشة: "قد نرى خمس دقائق لجيمي براذرهود أيضاً. جيمي، وتشاد، ورودّي هم الأفضل بين الثمانية عشر عاماً. لن نفوز بكأس الشباب هذا العام لكننا سنفعل ما بوسعنا. جيمي يريد الانتقال لنادٍ أكبر. لست متأكداً إن كنا سنتلقى عروضاً في يناير، ربما في الصيف. سواء بعناه أم لا، من المفيد دائماً امتلاك خيار ظهير أيمن."
قالت إيما: "إذاً مباراة كوفنتري هذه مجرد حصة تدريبية كبيرة؟ ماذا عن المزاج؟ دائماً ما يكون سيئاً بعد الهزيمة. ماذا عن الجائزة المالية؟"
قال إم دي: "لا يوجد الكثير في كأس أوك. تحصل فقط على مائة ألف للفوز بالبطولة بأكملها. دخل التذاكر قد يكون جيداً. كوفنتري يتوقع حوالي 15 ألف مشجع الليلة، وهذا يعني حوالي 140 ألف جنيه لنا."
قالت إيما: "هذا مفيد."
قلت: "لأكون واضحاً، تلك التشكيلة الأساسية ربما تكون أكثر موهبة من تشكيلة كوفنتري. لدينا مهاجمان كبيران هناك؛ يمكننا التسجيل. يمكننا خطف الفوز. هؤلاء الشباب يبذلون قلوبهم."
لعب كوفنتري تمريرة "واحد-اثنان"
ببراعة خارج منطقة الجزاء وأوصلوها للمهاجم، الذي سدد الكرة بقوة متجاوزاً ستيكي. اثنان-صفر.
قلت: "أوه."
ونظرت بعيداً عن المباراة: "ناولني طبق الجبن ذاك."
* * *
حدث الأمر الجدي في استراحة ما بين الشوطين. كنا متجمعين حول طرف طاولة المطبخ مع ما تبقى من الطعام والنبيذ الأحمر. كان الأبيض في الثلاجة. كنت أشرب ماء الصنبور بكثرة. إنجازاتي في أوروبا أذهلت الكثيرين، والآن حان وقت الاستفادة.
بحلول الجمعة، أردت أن أضع محركات نفاثة تحت كل نادٍ في "عالم ماكس بيست".
قلت وأنا أجمع أفكاري: "حسناً، أولاً، شكراً لروث والبريغ على الاستضافة. شكراً لإم دي على قدومه إلى هنا بدلاً من الذهاب إلى كوفنتري."
قال: "بروك تبدو أفضل على التلفاز."
ابتسم الجميع؛ كانت الكاميرا قد التقطتها بالفعل مرتين.
"وشكراً لغوين."
قالت إيما: "ماذا عني؟"
"شكراً لإيما لوجودها الليلة. بمعنى حقيقي جداً، أنتِ من جعلتِ كل هذا ممكناً."
"زائف، لكنني سأقبله."
تأكدت أن الجميع ينتبه. كان الآخرون يعرفون أدوارهم في المحادثة - تقريباً - لذا كانت المفاجأة الوحيدة هي كيفية توافق قطع أحجيتهم مع اللوحة الكبيرة. كان إم دي ونقاط طموحه المنخفضة هو المفتاح. ستلعب روث دورها بينما تحاول وخزي قدر المستطاع - على الفتاة أن تستمتع قليلاً. لم يكن إم دي وغوين يعرفان رسمياً أنني خلف وكالة روث، رغم أنهما ربما اشتبها في ذلك. إيما ستكون إيما.
"حسناً، أنتم تعرفون خططي لسالتني بشكل عام. نموذج العمل، إذا سُمح لي باستخدام هذا المصطلح لدقيقة - "
قال إم دي: "ماكس، أنت الوحيد في الغرفة الذي لن يستخدم هذه العبارة."
"نقطة جيدة. نموذج العمل يتكون من جزأين، أوروبا وتداول اللاعبين. أوروبا. سنفوز بالدوري الويلزي وسنفعل ما فعلته للتو في جبل طارق، لكن كأبطال سنبدأ في تصفيات دوري الأبطال. هذا الجزء من نموذج العمل يأتي بجائزة مالية في عام سيئ تبلغ مليون يورو. اللعبة الحقيقية هي محاولة الوصول لمراحل المجموعات في أي بطولة. هذا يعني ثلاثة، أربعة، أو ثمانية عشر مليوناً. لن يحدث ذلك كل عام، لكنه سيكون أسهل في ويلز منه في جبل طارق."
قالت روث: "لماذا؟"
"لأن أفضل فريق في ويلز أفضل من أفضل فريق في جبل طارق."
تساءلت روث: "لماذا تعد هذه ميزة؟ تبدو سيئة بالنسبة لي."
"لأن سالتني بحاجة للوصول لمستوى يمكنه منافسة فرق من جميع أنحاء أوروبا. الكلاب الكبيرة في ويلز تُسمى تي إن إس. تخيلي لو استطعت جمع تشكيلتهم ووضعهم في جبل طارق. سيتراجعون إلى ما قد نسميه السقف الناعم للدوري."
قالت روث: "هل سيفعلون؟"
"نعم. للتحسن تحتاج مرافق جيدة، تدريباً جيداً، ومعارضة قوية. لنضع بعض الأرقام، لنمنح تي إن إس درجة 33 من 100. لا، لنفعل ذلك بالطريقة الصحيحة، بما أنني وجه 'سوكير سوبريمو'. تي إن إس 65 من 200. إذا كان السقف الناعم لويلز 65، فمن الواضح أن سالتني يمكنها الوصول لـ 65 أيضاً. لكن الآن هناك فريقان بـ 65، لذا من العبث الاعتقاد بأن السقف الناعم سيبقى كما هو."
وافقت إيما بمساعدة: "عبث."
"فكري في ميسي ورونالدو وهما يدفعان بعضهما للتحسن دائماً. المنافسة بين تي إن إس وسالتني سترفعنا معاً. لنقل إن السقف الجديد هو 70. بإدارة ذكية، وتدريب رفيع، ومراقبة دقيقة، وتبادل الخبرات بين سالتني وتشستر، واستدعاء اللاعبين للمنتخب الويلزي، وكل الحيل التي يمكنني ابتكارها، أظن أنني أستطيع دفعها لـ 80. أتحدث عن تشكيلة كاملة أفضل من الفرق التي كنت أضعها في جبل طارق. أضيفي المعارين رفيعي المستوى من تشستر، بالإضافة إلى أساطير الدرجة الأولى... سنكون قادرين على خوض غمار المنافسة بقوة في كل موسم."
رفعت إيما كأسها: "سأشرب نخب ذلك!"
جففته وذهب البريغ للثلاجة ليملأه لها.
ابتسمت: "هذا هو الجزء الذي يسعد إم دي جداً، لكن طموحي هو إيصال تشستر للمنافسات الأوروبية. العام القادم سنكون في التشامبيونشيب، مايك! الأمر ليس عبثياً."
قالت إيما: "ليس عبثياً."
"إذا كان تشستر قد يصل لأوروبا، فلا يمكنني امتلاك سالتني ولا يمكن لإم دي ذلك، لذا سيكون السيد يالي المالك الرسمي. كيف يمكن لإم دي استثمار الملايين والتأكد من حصوله على عائد؟ سهل. سيمتلك ويدير الملعب ومرافق التدريب. المرفق هو جوهر كل شيء أفعله هنا لأنه يفتح النصف الثاني من خطة العمل. بينما يجني الفريق الأول الملايين من اللعب في أوروبا، سيكون هناك حشود من الويلزيين الصغار ينتظرون في الأجنحة، يدفعون للوصول للفريق الأول، ويحصلون على فرصة، وينتقلون لأندية أكبر، غالباً مقابل رسوم انتقال."
قالت غوين: "القوة الشمالية."
"نعم. لدي تعديل على تلك الخطة أريد مناقشته معكم لاحقاً، لكن أساساً أحتاج مساعدتكم في العثور على خمسة إلى عشرة مدربين آخرين. أحتاج أفضل وأذكى ما لديكم."
قالت: "أوه."
كان العثور على مدربين جيدين أصعب حتى من العثور على لاعبين موهوبين. يمكن كشافة اللاعبين اثنين وعشرين في المرة الواحدة. العثور على خمسة مدربين جيدين بما يكفي لاحتياجاتي سيكون كابوساً.
قلت: "أعرف. لكنني في عجلة من أمري. هذا ما تدور حوله الليلة. كانت الخطة أن يستثمر إم دي تدريجياً، منتج قابل للنمو بحد أدنى، بناء الأشياء خطوة بخطوة، والتأكد من رؤية أن الخطة تعمل. آسف، لكنني أثبتُّ أن النموذج يعمل. مع تشستر، يسعدني ربط أحزمة الأمان وكل ذلك، لكن مع سالتني أنا أتسلق دون حبال. مباشرة إلى أعلى كومة النقود الضخمة."
أمسك إم دي معصمه وقال: "النبض غير منتظم. الكفان رطبان. التشخيص؟ ماكس عاد."
"أريد تسهيل الأمور عليك. لهذا السبب الآخرون هنا. غوين، ذهب الفريق للتدرب في ذلك المكان في ماربيا الذي كان جميلاً. مصمم خصيصاً لتدريب كرة القدم، شبه مثالي. سنعيد بناء ذلك المرفق في سالتني - بدون الطقس، للأسف - ولكن مع بعض التعديلات. بعض معداتهم قديمة أو مفقودة. هناك شعور بـ 'آه، حسناً، إنه جيد بما يكفي'. وهو كذلك، لكن لا يمكن أن يكون هذا طموحنا. سنركز بشدة على التفاصيل. أوه، ويجب تصميم مهاجع سالتني مع وضع المراهقين في الاعتبار. أوه، وأن تكون أكثر قدرة على التعامل مع فرق السيدات. وسيكون لدينا واحدة من تلك الفقاعات التي تغطي ملعباً أو اثنين حتى نتمكن من التدريب طوال العام."
قالت روث: "تلك الأشياء التي تشبه الأجسام الطائرة المجهولة؟"
"بالضبط. تبلغ تكلفتها حوالي مليوني جنيه، لذا إذا احتجنا لمراعاة التكاليف، فهذا شيء يمكن أن ينتظر عاماً. بقية المرفق ستكلف عشرة ملايين. سنبني ملعباً من الفئة الثانية. هذا يعني ألفاً وخمسمائة مقعد. مليون ونصف إضافية. لنقل مليونين."
قال إم دي: "أوه، لنفعل ذلك."
"اثنا عشر مليون جنيه، الغوص في الأعماق، وإنجازه هذا الموسم. معكم في صفنا، سيكون الحصول على إذن التخطيط سهلاً، وعندما يرتفع الملعب، سنتمكن من لعب مباريات الدوري والجولات الأولى لتصفيات الاتحاد الأوروبي في سالتني. المباريات الأكبر يجب أن تكون في ديفا. سأفاوض نفسي على صفقة خرافية."
أمالت إيما رأسها: "ألن يوفر امتلاك ملعبك الكثير من دفع الإيجار لفلينت تاون؟"
قلت بصوت زائف مماثل: "نعم. رغم أن النادي تقنياً سيدفع لإم دي."
قالت إيما: "يا للهول. كيف ستجعل هذه المخاطرة أقل فظاعة؟"
ضحك إم دي على اختيارها للكلمة؛ ورغم أنه كان يعلم أنها قادمة، إلا أنه شحب قليلاً عندما اقترحت عليه إنفاق اثني عشر مليون جنيه.
قلت: "بخمس طرق. أولاً، نعلم أنه لا يوجد طلب طبيعي في المنطقة على شيء كهذا. سيُبنى لصالح كرة القدم الويلزية وتشستر إف سي. آمل أن نتمكن من الاتفاق على نوع من عقد الاستخدام الأدنى طويل الأجل. سينفق تشستر مائة ألف سنوياً لاستخدام المرفق لعشر سنوات. وويلز أيضاً. هناك مليونا جنيه من الدخل المضمون، أليس كذلك؟"
عبست غوين: "علينا الدفع لإرسال الأطفال إلى هناك فوق كل شيء آخر نمنحه لك؟"
هززت رأسي: "آمل ألا يحدث ذلك. هذه مجرد أفكار، أليس كذلك، لكنني كنت أفكر في إمكانية تأريخ ذلك العقد ليبدأ بعد عامين من الآن. إذا حصلنا على ثمانية عشر مليون جنيه للوصول لدوري الأبطال، أعني، سنمزق الأوراق. سيكون مجرد نوع من الأمان في حال متُّ أو أصبت بالجنون. وبالنسبة لتشستر، سيستخدمون المرفق. سيكمل ما لدينا. كمثال فقط، نحن نادٍ مجتمعي وأحب أن تكون جلسات التدريب مفتوحة للجمهور تقريباً، لكن إذا كانت لدينا مباراة نهائية فاصلة قادمة ونريد التدريب خلف أبواب مغلقة، نذهب إلى سالتني. ستكون هناك ملايين حالات الاستخدام وأظن أنه إذا حسبنا ما سيستخدمه تشستر فسيكون أكثر من مائة ألف سنوياً. ليست هذه هي النقطة حقاً. الآن أنا مهتم فقط ببنائه وهذا يعني طمأنة إم دي."
قالت روث: "لماذا أشعر أنني النقطة الثانية؟"
ابتسمت: "لديك وكالة كبيرة ومتنامية تعج بلاعبين مختارين بعناية مع مساحة كبيرة للنمو. سمعت أنك دفعتِ للاعبيك في البرازيل للحصول على تدريب إضافي. هل ما زلتِ تفعلين ذلك؟"
قالت وهي لا تحاول جاهدة جعل ردود أفعالها تبدو حقيقية: "نعم."
"لديك الكثير من العملاء الذين يعيشون في الجوار. هل تفكرين ربما في حجز عدد معين من ساعات الاستخدام في مرفق سالتني؟ دروس خاصة للاعبيك. فصول متقدمة. تدريبات مصممة خصيصاً على معدات عالمية المستوى."
رمقتني روث: "سأكون... قابلة للإقناع."
بالطبع ستكون كذلك. سيأتي ذلك من حصتي في الأرباح.
"بصفتي مستشارك الأعلى، نصيحتي لك هي أن اللاعبين الشباب ومن يحتاجون لدفعة يجب أن يحصلوا على هذا النوع من المساعدة من الوكالة، ولكن بمجرد وصولهم لمستوى معين يمكنهم الاعتناء بأنفسهم. مرة أخرى، أريد فقط طمأنة إم دي بأن مرفقاً من الطراز الأول سيُستخدم بما يكفي حتى لا يجد نفسه في ثقب أسود هائل."
قال بتسلٍ صحي: "مجرد ثقب صغير."
"نعم. لنقل إننا بين تشستر، وويلز، ووكالة روث، ستحصل على ثلاثة ملايين من الدخل المضمون على مدى السنوات العشر القادمة، حتى لو ساء كل شيء. ستبني الملعب هذه الشركة في كندا. إنها رخيصة جداً في الواقع، ورائعة لأنها كلها معيارية. يمكنك تفكيكها وشحنها لمكان آخر. خذي نادياً مثل ويست ديدسبوري، على سبيل المثال. سأشتريه منك بمليون."
قالت إيما: "هل ستفعل؟"
"إم، لا في الواقع. ويست يحتاج لملعب بسعة خمسة آلاف. شخص آخر سيشتريه، رغم ذلك. أنا فقط أقول إنه ليس مثل مدرج عادي حيث تبنيه ثم بوم، تضيع الأموال للأبد."
قالت روث، ورغم اصطناع المحادثة، كانت تعنيها: "مثير للاهتمام. هذه أربعة ملايين."
"نقطة، إم... أربعة. سأجعل 'ماستر بلاناليتيكس' في المجمع الجديد وأدفع الإيجار."
قالت روث: "هذا رائع يا ماكس. لكن ما بحق الجحيم هو..."
"ماستر بلاناليتيكس هي الشركة التي أنشأتها مؤخراً، وعندما أقول مؤخراً، أعني غداً. استلهمت الفكرة من رد الفعل على عرض برايتون لويبرز. عندما حاول تشيلسي شراءه، قال الجميع 'نعم، هذا مجرد تشيلسي يجمع المواهب عشوائياً'. عندما فعلها برايتون، قال الجميع 'أوه! إذاً هو جيد حقاً؟'"
قالت إيما: "ما المميز في برايتون؟"
"إنه مالكهم. كان لاعب بوكر، وعبقري رياضيات. نوعاً ما عبقري. هو أقرب شيء في كرة القدم البريطانية لي."
قالت روث: "أرى أنك لم تكتسب أي عادات سيئة في رحلتك، مثل التواضع."
"لديه فريق من العباقرة الذين ينظرون لبيانات كرة القدم. بدأ الأمر لمساعدته في جني المال من المقامرة، لكن نماذجهم متطورة جداً لدرجة أنهم يستطيعون إخبارنا بدقة أي اللاعبين سيكونون جيدين. لا أحد يعرف بالضبط ما يحدث في تلك الغرف لكن النتائج مذهلة. على سبيل المثال، باعت تلك الشركة بياناتها لإبسويتش تاون وحلقوا في الدوريات، مباشرة إلى الدوري الممتاز. أنا أؤسس منافساً. ستستخدم 'ماستر بلاناليتيكس' ويست ديدسبوري وسالتني لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي المتقدمة الخاصة بها - "
صفق إم دي بيديه: "هكذا ستبرر وضع الأموال في تلك الأندية رغم ادعائك عدم وجود مصلحة؟"
كان سعيداً كما لم أره من قبل في جلسة خاصة.
"ماكس، هذا مذهل بصدق. أحبه. تلك الفكرة وحدها توازن رغبتك في فعل كل شيء بسرعة لا يمكن تفسيرها."
"إنه أفضل من ذلك يا إم دي. يمكنني استخدامه لوضع الأموال في بعض الأندية بينما أرسل فواتير لأندية أخرى مقابل التحليلات التي أقدمها. أرسل الأموال لويست وسالتني، وآخذ الأموال من كوليدج، وآر إي إم، وعندما تدور العجلة، سالتني."
"عبقري. استثنائي. ماذا عن تشستر؟"
قلت: "إم، لست متأكداً. قد يكون أننا نضخ زيادة راتبي القادمة في الشركة بدلاً من دفع راتب أعلى لي، لكن يبدو الأمر غامضاً بلا داعٍ. ربما يمكن لتشستر أن يدفع لي جنيهاً واحداً في السنة أو شيء من هذا القبيل حتى أتمكن من القول إن عملائي يشملون تشستر."
ضحكت: "لم أفكر في الأمر حقاً. نحن نبني هذه الطائرة ونحن نطير، أليس كذلك؟ على أي حال، الشركة لديها القدرة لتكون ماكينة نقود. يمكن لتوتنهام أن يدفع لي مليون جنيه لتقييم تشكيلتهم ومليوناً آخر لاقتراح صفقتين جديدتين، وسيكون ذلك أفضل مال أنفقوه على الإطلاق. لن أفعل ذلك، لكن إذا كان إم دي على وشك الإفلاس بسببي، سأفعل."
قال إم دي: "العيش في الحضيض أفضل من فوز توتنهام بلقب."
ابتسمت: "هذه هي الروح! النقطة الخامسة. مع أفق دوري الأبطال وتطورهم كلاعبين بشكل جيد، يمكن إقناع فينسنت آدو وتوكيرز بالبقاء في سالتني لـ 18 شهراً أخرى."
أومأ البريغ: "حتى تنتهي مغامرتك الأوروبية الأولى."
"أساساً، نعم. وهما أصول، أليس كذلك؟ بحلول ذلك الوقت سيساوي كل منهما مليوناً بسهولة. هذا ستة ملايين."
عبس إم دي: "لا يجب أن تبقيهما محبوسين من أجلي."
ابتسمت: "لن أفعل. كنت ألعب كرة قدم أوروبية، أليس كذلك؟ رأيت فوائد ويبرز وباسكال عن كثب. كلاعب الأمر مثير للجنون وتحصل على الطيران بطائرات خاصة واللعب في ملاعب عشوائية. إنه ممتع. كأن، ممتع حقاً. أظن بصدق أن البقاء لفترة أطول والحصول على طعم مبكر لذلك قد يكون جيداً لكلا اللاعبين. الآن، إيما تصبح حساسة - بحق - عندما أتحدث عن اللاعبين المراهقين ومقدار ما يساوونه، لكن بحق الجحيم لدينا جودة مجنونة بالفعل. سحرة ويلز، التنانين المزدوجة، حراس مرمى 'ليكي'. لا، احذف ذلك. المجمع الجديد سيساعدنا على إطلاق العنان لإمكاناتهم بشكل أسرع."
قالت روث: "تريد من إم دي أن يبني لك أرض العجائب، لكنك غني الآن، هكذا سمعت. هل أنت مستعد للمساهمة ببعض أرباحك؟"
قلت: "لقد فعلت بالفعل."
بدت روث متفاجئة، لكن إم دي عرف ما أعنيه: "آش برادلي."
"صحيح."
كان آش برادلي لاعب وسط مهاجم يبلغ من العمر واحداً وثلاثين عاماً، 55/90. كان عرضة للإصابة نوعاً ما، ولهذا وجد صعوبة في الحصول على نادٍ جديد.
"إنه لاعب 'الفوز الآن'. لا قيمة لإعادة البيع. أنا أدفع راتبه ولن يكون هناك عائد سوى النقاط في الدوري. إنه في الثلاثينيات من عمره وهو محترف جيد. سيكون مثالاً رائعاً لكل الشباب المتمردين هناك."
قال إم دي: "إذا بقي لائقاً."
"لا، سيكون مثالاً سواء كان لائقاً أو مصاباً. إذا لعب عشر مباريات وسجل خمسة أهداف، فقد قدم مساهمة كبيرة. ليست نوع الصفقات التي أتعاقد معها عادة لكنها، نعم، هي مساهمتي. أوه، وهو يتنافس مع توكيرز على مكان، أليس كذلك، لذا سيتعين على توكيرز تحسين أدائه. يمكنك القول إنه استثمار فيه أيضاً."
ملأت روث كأس غوين: "كل حسب قدرته وكل ذلك، لكن اثني عشر مليوناً من مايك مقارنة بدفعك راتب، كما تعلم، جناح رحالة... لا مجال للمقارنة."
قلت: "لا، أظن لا."
حدقت للأمام: "إذا بقي فينسنت، سأستخدم أرباحي لسداد ديون نقابة هنري بفوائدها أيضاً. سيكلفني ذلك لكنه سيوضح ذلك السيناريو بأكمله ويحررني لاتخاذ القرار الأفضل. تحدثت مع ماتيو عن الضغط بقوة أكبر في الموسم القادم وستبقى بعض أرباحي في جبل طارق. أحتاج لحجز بعض المال لأمور قانونية معينة لكن..."
قمت ببعض الحسابات السريعة. يجب أن يتبقى لدي بضع مئات الآلاف بعد أن أعتني بكل ذلك.
"نعم، يمكنني المساهمة. سأشتري سيارة وبضع بطاقات يانصيب لكن الباقي، بالتأكيد. سأضع أموالي حيث يمتد طموحي. أنا مستعد للذهاب بكل ما أملك إذا كان إم دي كذلك. إم..."
التفت لإيما لأتأكد أنها بخير مع ذلك.
تذمرت: "يا حبيبي! وعدتني أن تشتري لنا إوزة زينة عملاقة!"
"آه، أعرف. آسف."
"وساونا برميلية له ولها!"
"إنها لقضية نبيلة، يا عزيزتي."
استنشقت وأصبحت ملكية: "إذاً لنسمِّ الملعب الجديد، 'العروس المتروكة'."
"أظن أننا جميعاً يمكننا الموافقة على ذلك."
إم دي وغوين، بشكل غريب، لم يوافقا على ذلك، لكن كان هناك اتفاق واسع حول اتجاه السفر... والسرعة.
* * *
خسر تشستر ثلاثة-صفر. تحدثت مع إم دي على انفراد. قال إنه يقدر أنني حاولت حمايته من هبوط اضطراري لكن لا يجب أن أخلط بين شهيته للمخاطرة الشخصية وكيفية إدارته لتشستر إف سي. نقطة عادلة. سيستغرق بضعة أيام لاتخاذ قرار نهائي لكن في غضون ذلك سيتحدث مع مخططي المجلس لقياس شهيتهم لمشروع أكبر من الذي ناقشناه، وسيستفيد من خبرة بروك فيما يتعلق بالمنح وما شابه. بعد الحديث عن العمل عاد لحبه الكبير الآخر: تشستر.
"ماكس، هذه هزيمتنا الثالثة على التوالي. هناك الكثير من التفاؤل في المدينة. الناس سعداء لوجودنا في الدرجة الأولى وقد شاهدوا المدرج الجديد يرتفع بشعور من الدهشة. إنه يحدث حقاً! لا أحد يتوقع منا هزيمة كوفنتري سيتي خارج أرضنا. لكن السكان أصبحوا... قلقين. راتبك الجديد ليس مثيراً للجدل تماماً، لكن تمت ملاحظة أنه ضخم وبمجرد أن بدأ يتدفق إلى حسابك، هربت."
ابتسم لاختياره للكلمات: "سيكون جيداً لو استطعت إظهار وجهك يوم السبت."
"سأفعل أكثر من ذلك يا إم دي، لا تقلق. مهلاً، خطرت لي فكرة للتو. يجب أن أكتب ملاحظات المدير للمباراة."
"نحن خارج أرضنا؛ لن نطبع برنامجاً."
"اترك الأمر لي."
"أوه، يا للهول."
لحقت بروث وأخبرتها أنني كجزء من تجوالي أخطط للعودة للبرازيل قريباً. كان لدينا تشيلي هناك، يكسب مالاً جيداً رغم عدم وجود عملاء كثيرين لديه، وكانت لدينا علاقة جيدة بشكل متزايد مع كورينثيانز. تم تأسيس مسار الدخول لفرقهم بواسطة تومزيلا وناسا. يمكنني الذهاب، والعثور على المزيد من لاعبي القدرة الحالية 1، ودفعهم في الأنبوب. سيكون لدي أيضاً مكانان شاغران في الاتحاد الأوروبي في يناير.
إذا استطعت العثور على عبقريين صغيرين، سأتمكن من إعادتهما لتشستر. أخيراً، أخذت غوين جانباً وأخبرتها لماذا أردت المدربين الويلزيين ولماذا كنت في عجلة من أمري لبناء سالتني.
"أريد لويلز أن تهزم إنجلترا وأنا مستعد لفعل أي شيء يتطلبه الأمر."
اتسعت عيناها: "لماذا لم تبدأ بذلك؟"
قالت.
"ليس الجمهور المناسب. اسمعي، لديك مدير لذا لنرَ كيف سيبلي، لكن إذا كان يفشل، أنا مستعد للتدخل."
"ماذا؟"
"قد لا يبدو الأمر كبيراً، لكن - "
"أوه، ماكس، لا، إنه يبدو كبيراً. لا يمكن أن تكون جاداً، رغم ذلك. لديك عشر وظائف بالفعل."
"أريد فقط مواجهة إنجلترا. إذا كان علي قضاء صيف في إدارة ويلز خلال اليورو، فلا بأس. قد يكون ممتعاً. إذا كانت إنجلترا وويلز في نفس مجموعة التصفيات، أخبري مديرك الحالي أنه لن يقوم بتلك المباريات. لست مغروراً لكن هذه ترقية."
"ما الغرض من المدربين الجدد؟"
"همم، صحيح. سيعملون لصالح سالتني تاون وسأعلمهم كيف يدربون 'العلائقية' وستكون تلك ميزة ويلز التنافسية. إذا تعلمتها كل فئة عمرية، ستصبح أكثر قوة. هل يمكننا هزيمة إنجلترا بلاعبين أسوأ؟ سيساعد ذلك."
"هل سيساعد؟ 'بست بول'؟ الشيء الذي تمسكون فيه الأيدي في دائرة؟"
"ضد إنجلترا بقيادة آلان تيرنر، نعم. هو يهتم بالضغط عالي الكثافة. اكتساب السيطرة بالركض بقوة، والركض بسرعة، والركض طويلاً. إذا جعلنا 'الكتلة' تعمل، يمكننا تحييده تماماً. سيخبر رجاله أن يركضوا هنا، ويفعلوا ذلك، ويغشوا هناك، لكنهم لن يقتربوا من حامل الكرة. سيكون سحرة ويلز الصغار يندفعون حولهم، بلمسات، وتمريرات عكسية، وواحد-اثنان، وسلالم. سيكون الأمر مضحكاً للغاية. سأدفع بموهبة بلدك في حلقه ثم أخرجها من مؤخرته."
"إذاً هذا شخصي بالنسبة لك."
"نعم. هل هذا مقبول؟"
"أحبه، نعم. أنت تصبح ويلزياً أكثر يوماً بعد يوم. متأكد أنك لا تملك جداً ويلزياً؟"
نقرت على شفتيها: "حسناً، أرى لماذا تريد الإسراع. تريد فرصتك أمام تيرنر. تريد الاشتباك معه وتريد مني أن أمنحك جيشاً. هه. مجنون. مجنون تماماً. أحب ذلك. سأعود للداخل... وأخبر إم دي أنني سأعده بضعف ما اقترحته."
أخرجت لساني من جانب فمي: "شيء أخير."
"تفضل."
"أكره عندما يسمونها 'بست بول'. لم أخترعها، ولم أتقنها. ما زلت أتعلم كيف أستخدمها."
"تريدنا أن نسميها 'العلائقية'. هذا مقبول."
قلت: "لا. لا يمكنك إخبار الناس بما يسمون الأشياء. اكتشف توتنهام ذلك كل عامين عندما يذكرون الناس أنهم لا يحبون تسميتهم 'توتنهام'. نحتاج لاسم جديد، اسم رائع جداً لدرجة أن الجميع يحب قوله."
ابتسمت: "حسناً، أعلم أنك فكرت في الأمر. ما الاسم الجديد؟"
اقتربت، ومنحتها دفعة مكثفة من الكاريزما: "دراغون بول."
* * *
الأربعاء، الثاني من سبتمبر قفزت من السرير، وارتديت سترتي ذات القلنسوة، وانطلقت إلى "بامبرز بانك"
لأقوم بجولة في المباني الجديدة. كان الباب الأمامي للجيم مدعوماً بطوبة، وحتى في هذه الساعة المبكرة، كان العمال يدخلون ويخرجون، يطأون بأحذيتهم الكبيرة في كل مكان. كانت الأرضيات مغطاة بذلك الفرش الأبيض المستخدم في مواقع البناء، وصوت المطارق والمناشير يأتي من الطابق الثاني. كان الجيم الجميل لا يزال موقع بناء. أمر مفاجئ ومزعج قليلاً لأنني كنت تحت انطباع أن العمل كان أبعد بكثير من هذا.
دخلت نضج 20 وقممت بقمع أي مشاعر في الوقت الحالي. كان تصميم منطقة الاستقبال واضحاً بما يكفي. كانت هناك طاولة بسيطة حيث سيتعامل موظفونا مع الزوار وأي عابرين يظهرون. لم نكن نتوقع قدوم الناس من الشوارع، لكن قد يكون هناك رجال إعلام، أو صفقات جديدة محتملة، أو آباء لاعبين صغار، وإذا احتجنا للمزيد من المال كان هناك خيار لتأجير استوديوين كبيرين لليوجا أو البيلاتس أو شفاء الكريستال للجمهور العام.
وجود عامة الناس وهم يتعرقون على معداتنا ويستخدمون حماماتنا لم يكن متوافقاً مع امتلاك مركز أداء حصري ونخبوياً، لكن امتلاك الإمكانية كان جزءاً من تأمين النادي للمستقبل. بدأت جولتي بالمناطق على اليمين. شملت هذه استوديوهات اليوجا، التي بدت قريبة جداً من الاكتمال. كانت المرايا العملاقة في مكانها على طول جدار كامل، رغم أنها كانت مغطاة بشريط ساطع حتى لا يخطئ العمال ويظنون أنها شيء يحتاج للتحطيم.
بدت الأرضيات منتهية، رغم أنها كانت لا تزال مغطاة. كانت الأسلاك تبرز من المقابس. كان أحد الجدران أساساً خزانة تخزين؛ ستحتوي على كل أنواع كرات الجيم، وأشياء الترامبولين الصغيرة، وأي شيء قد يستخدمه الشباب هنا. ذهبت للطرف المقابل من المبنى وسرعان ما كنت أبتسم على نطاق واسع. كان هذا الجزء جاهزاً. عبر باب يتطلب الوصول إليه بطاقة - جعلت عاملاً يفتحه - كان هناك جيم عالي المواصفات.
كانت المعدات تلمع وهناك أوزان، وحصائر، وتلفزيونات كبيرة، ومرايا، كل الأغراض الأساسية. كانت مهارات المهندس المعماري واضحة في كل مكان تنظر إليه. جلست على آلة أوزان وكان لدي رؤية رائعة لملعب تدريبنا الرئيسي. الرؤية من الطابق العلوي (القائم على الكارديو) كانت أفضل. ستحرق السعرات الحرارية وهدفك أمام عينيك - ملعب الفريق الأول، ملعب ديفا. محفز. أخذت دقيقتين للاستمتاع بالمساحة.
كنت طلبت أن يكون المبنى مبالغاً في عزل الصوت بحيث يمكن لبعض المناطق أن تصبح صاخبة دون إزعاج اللاعبين الذين يستخدمون مناطق أخرى. في الطابق الثاني، على سبيل المثال، كانت هناك ساونا صغيرة، وغرفة مظلمة، وشرفة سقف للاسترخاء. عندما أكون في مساحة مهدئة لا أريد سماع موسيقى حماس شخص آخر. من هذه البقعة لم أستطع سماع المناشير، وكان صوت الطرق بالكاد مسموعاً. مال أنفق بشكل جيد.
فتح الباب بصوت "أوش"
جوهري مُرضٍ.
لا بد أن بروك ستار سمعت أن عابراً يتجول في مبناها: "مرحباً بعودتك يا ماكس."
"مرحباً يا بروك. أنتِ مبكرة."
"هل أعجبك؟"
"مباشرة للعمل؟ ماذا عن بعض الأحاديث العابرة؟ لم تريني منذ أشهر."
"أحب سمرتك؛ مباشرة من 'جزيرة الحب'. ماذا عن هذا الطقس، هاه؟ أحاديث عابرة؟ تم. هل أعجبك؟"
نظرت للأعلى، لليسار، لليمين، ومددت ذراعي: "هل سيكون الأمر برمته بهذا الجمال؟"
"نعم."
"إنه مذهل. أنا مسحور."
ألقيت نظرة طويلة أخرى حول المكان: "يصعب استيعاب الأمر، بصراحة."
وقفت ومشينا ببطء للخارج وعبرنا إلى مجمع الخدمات الجديد. كان أيضاً غير مكتمل تماماً، وأيضاً خلية نحل من النشاط. أدخلتنا بروك ببطاقتها إلى غرفة أحذية الرجال، حيث اصطفت صفوف من أحذية كرة القدم على الجدران. كان أحد أشرطة التعليق عارياً.
قرأت ملصقه: "بيست 77. من هذا الوغد؟"
قالت بروك: "لست متأكدة. كان يتجول في أوروبا بينما كنا نحن نعمل بجد."
"نعمل بجد، هاه؟ كيف حال زاك؟"
استنشقت وحاولت ألا تبتسم: "لدي بعض الأوراق لك بخصوص علاقة بين الموظفين."
قلت وأنا أنظر حول المساحة المذهلة: "نعم. سأقبلها في شكل رواية هوكي من 60 ألف كلمة. العنوان... 'الحصول على القليل من زاك-شن'. إذاً قررنا تقسيم الغرف، في النهاية؟"
كانت هناك نقاشات حول امتلاك غرفة أحذية واحدة ضخمة تضم فرق الرجال والسيدات والأطفال. سيلتقي اللاعبون ببعضهم طوال الوقت، ويتبادلون الأحاديث، وسيكون ذلك جيداً للتضامن.
أعرف أنك أردت مكاناً لتصطدم بالجميع، لكن على المدى الطويل سيكون ذلك المقصف."
قلت: "حسناً."
وثقت أن بروك تحدثت مع الجميع وخرجت بحل جيد: "إلى الحمامات!"
كانت غرف تغيير الملابس، والحمامات، ومساحات الخزائن عادية لكنها مرحب بها للغاية. بعضها كان تفوح منه رائحة الغراء بقوة، مما يشير إلى أنها كانت قد بُلطت مؤخراً. كانت معظم الممرات مغطاة بالفرش الأبيض وبعض بلاطات السقف كانت مرفوعة حتى يتمكن العمال من القيام بأشياء بالأسلاك. أصبحت واعياً بالمزيد من الطرق، والضرب، والموسيقى.
أجابت بروك على سؤالي: "المسامير في الطابق العلوي."
"هل هو؟ يجب أن يستعد للتدريب."
أخذت نفساً: "جدران المسامير. في الطابق العلوي. آخذ بعض المساحة لمؤسسة تشستر."
قلت: "حسناً. وفر واحدة لأخصائية علاج طبيعي أو معالجة تقويم عظام أو صانعة معجزات التقيتها في ماربيا. يحاول ماغنوس إقناعها بالقدوم إلى هنا. يمكننا منحها غرفة حتى يكتمل المجمع الطبي."
ارتفع حاجب بروك جزءاً صغيراً من المليمتر: "هل تحتاج الكثير من المعدات؟"
"لم أرها تستخدم سوى طاولة تدليك، وبعض أسافين الرغوة، ونوع من... لا أعرف حتى ما هو. يبدو قليلاً مثل مغرفة الآيس كريم. تضربك بها، لكن علمياً."
"أحب كيف تلتقط هؤلاء الضالين ونحن من ينتهي به الأمر بإطعامهم وأخذهم للبيطري."
"عندما يتعلق الأمر بالموهبة، هذا النادي يسير هكذا."
رفعت يدي: "أنا."
أبقيتها تقريباً في نفس المكان: "أنتِ."
أدنى انخفاض.
"نيكول."
هبوط هائل.
"ويبرز. يونغستر."
حصلت بروك على ابتسامة صغيرة: "أين كنت أنا مجدداً؟"
رفعت يدي: "همم. وأنتِ؟"
رفعتها بمقدار شعرة: "ونيقولا جيدة تقريباً مثلنا؟ لا أطيق الانتظار لمقابلتها."
"لنأمل أن يحدث ذلك. حسناً، الجيم تم. هذا الشيء تم."
لعقت شفتي: "كيف حال الديفا؟"
"إنها رائعة جداً."
"لنذهب في جولة."
* * *
قبل الوصول للملعب، مشينا حول مكتبي - الذي يبعد الآن عشر ياردات عن مكانه السابق - لنحدق في حفرة ضخمة في الأرض. ستكون هذه موطناً لأحدث ملاعبنا، تلك التي أكد لي مهووسو 'سوكير سوبريمو' أنها ستكون أفضل استخدام لمواردنا. كانت تكلفة الملاعب 900 ألف لكنها ستمنحنا ملعباً آخر بالحجم الكامل 3G وملعبين 7x7، صناعيين أيضاً، بمساحة 60 في 40 ياردة، وهو الحجم الموصى به لـ 'كرة القدم المصغرة'، التنسيق المعتمد لمن هم دون 9 و10 سنوات.
قد يضيف الملعب الكبير جزءاً بسيطاً لميزانية أجورنا، لكننا ربما لن نجني الكثير من الملاعب الصغيرة. في الطقس السيئ، رغم ذلك، ستشهد استخداماً كبيراً لتدريب اللاعبين الفردي. من المرجح أن تكون تلك آخر ملاعب صناعية في بامبرز؛ هذا التوسع سيمنحنا مساحة للسماح لفريق الرجال والسيدات بالتدريب في وقت واحد بينما يمتلك اللاعبون المصابون مكاناً لمواصلة تعافيهم. في الوقت الحالي، كانت الحفرة مجرد مصدر إزعاج بصري آخر، لكن بجانبها، لم تعد شجرة كستناء الحصان الوحيدة وحيدة.
كنت وجدت بضعة آلاف من الجنيهات ملقاة تحت أريكة وكان جوني بلانتر قد منحني بدايات غابة. مع نضوج الأشجار ستمنحنا جزءاً بسيطاً من الخصوصية، والظل، والطيور اللطيفة، وستحدد حدود عالمنا الصغير. كنت أتطلع لتوسيع خط الأشجار، تماماً كما كنت أوسع الديفا. كنا نتجه نحو الملعب الآن وحتى من مسافة بعيدة كان واضحاً أننا ننظر لشيء خاص. كان المدرج الجديد أعلى بكثير من الثلاثة الأخرى، وجعلت الشرائح الخشبية على الواجهة الشيء كله يبدو وكأنه بُني من أعواد الثقاب.
كلما اقتربنا، ظهر المزيد من الخشب. جاء الهيكل من عوارض ضخمة مصنوعة من الخشب الرقائقي الملصق. قوي جداً، مقاوم للحريق، بيئي، أنيق - تماماً مثل الصور والتصاميم. ما لم تستطع تقديره بالكامل من الصور الثابتة هو شعور الهدوء الذي ينبعث من الهيكل. ربما يفسر هذا التأثير المهدئ سبب تحرك جميع العمال ببطء شديد.
قلت: "إنه مثير للاهتمام جداً. إنه رائع. سلمي. يضعك في مزاج جيد، أليس كذلك؟ آمل أن ينفعل المشجعون عندما تبدأ المباراة."
قالت: "أظن أنهم سيفعلون. من الشرفة نفسها هي تجربة قياسية جداً. تعال."
مررنا عبر بوابة دوارة - كانت مدعومة بطوبة - وصعدنا بضع درجات. كان هناك اثنا عشر عاملاً يقومون بكل أنواع الوظائف لكن الشيء كله بدا قريباً جداً من الجاهزية. بعض المقاعد كانت قد رُكبت بالفعل، وبعض أماكن الوقوف الآمن أيضاً. وقفت في أحد الأقسام حيث كان رجل يرش أرقام الصفوف والمقاعد باستنسلات صغيرة أنيقة. أمسكته وجعلته يقف بجانبي. أومأت بينما كنت أنظر حولي. كانت بروك محقة؛
كان يمكن أن يكون أي ملعب في المملكة المتحدة تقريباً.
"لا يوجد ما يدعو للقلق، أليس كذلك؟ سيكون صاخباً كالجحيم، أليس كذلك؟"
قال العامل: "نعم يا ماكس. السقف عالٍ، لكن..."
لوحت بقبضتي نحو المرمى: "توقفوا عن محاولة المشي بها للداخل، أيها الأغبياء! سددوا بحق الجحيم!"
ضحك العامل بقوة، لكن بروك لم تكن سعيدة جداً باختياري للكلمات: "ماكس. هذه مناسبة تاريخية."
"حسناً. تريدين النسخة الأكثر رومانسية. إم..."
نظرت للعامل بينما كنت أفكر فيما سأقوله أيضاً. لم يستغرق الأمر طويلاً للتفكير في شيء. رغم امتلاكي لرجل مستقيم، لعبت كلا الدورين في مشهدنا الصغير.
سحبت العامل من كمه: "أبي؟ لماذا نخسر؟ حسناً يا بني، ذلك لأن المحاسبين الأذكياء للفريق الآخر تمكنوا من الجدال بأن أرقام استهلاكهم تتماشى مع القواعد المالية الجديدة وأن بيعهم لفريق السيدات لأنفسهم يجب أن يُحتسب ضمن اللعب المالي النظيف. لهذا السبب هم قادرون على إنفاق مائة وستين بالمائة من دخلهم على أجور اللاعبين فقط. ياي أبي! أنا أحب كرة القدم!"
وجدت نفسي أقهقه وأعاد لي العامل بعضاً منها: "لنجرب مقعداً،"
قلت، وسحبته لجانب المدرج حيث المقاعد الزرقاء الجريئة. كانت بروك تهز رأسها، لكنني اخترت أن أصدق أنها مستمتعة.
سقطت في أحدهما: "أوه! فسيح. هذا رائع."
وافق الرجل: "إنها سخية، نعم. الأمر يشبه الانتقال من ريان إير إلى، لا أعرف، خطوط كاربون كرايم الجوية."
قفزت لقدمي وكأننا سجلنا هدفاً للتو: "صوت صفعة مقعد جيد، ذلك. بروك، هل دفعنا إضافياً مقابل صفعة جيدة؟"
تمتمت: "ستحصل على واحدة مجاناً."
جلست وأشرت بغضب نحو الملعب: "هؤلاء الأغبياء،"
اشتكيت: "أوي!"
صرخت، مما جعل بضعة رجال يتوقفون عن العمل.
قفزت لقدمي ولوحت بقبضتي مجدداً: "مهلاً يا غرين! توقف عن جعله في وضع التسلل، أيها الأمريكي الغبي!"
وضعت بروك يديها على خصرها. حان وقت تصحيح المسار السريع.
صفقت وجعلت العامل ينضم إلي: "أحسنت يا غرين! سرعة هائلة!"
التفت للعامل بينما لا أزال أصفق للملعب: "سريع، أليس كذلك؟ لاعب رائع. سمعت أنه رائع كجزء من اثنين... أو ثلاثة."
قالت بروك: "حسناً. العودة للعمل، من فضلكم."
قلت: "مستحيل. ما زلت في عطلة."
"كنت أعنيه هو."
ابتسم العامل وعاد لمهمته. لم أستطع رؤية ذلك، بالطبع، لكنني افترضت أن معنوياته عالية. سيكون لديه قصة ليحكيها في الحانة لاحقاً.
رمقتني بروك: "هل تستمتع؟"
"إلى أقصى حد."
مددت عنقي. في الجزء الخلفي من المدرج كانت هناك صناديق السماء حيث سيذهب الرعاة. عندما نعيد بناء المزيد من المدرجات، سيكون لدينا صناديق سماء أكثر من الرعاة. بعض الوحدات ستتحول لضيافة للمشجعين العاديين الذين يريدون تجربة أكثر تميزاً. جزء كبير بشكل غير متناسب من الضجيج في الملعب سيأتي من هذا المدرج، رغم ذلك.
سيكون "ماكنالي"
أرخص مكان، البقعة للمشجعين الشباب، أولئك الذين يملكون الطاقة للوقوف والغناء لمدة 90 دقيقة. لم أكن متأكداً إن كان الرعاة سيريدون الانتقال لمكان أكثر رقياً أو إن كانوا يفضلون الأجواء الصاخبة. افترضت أننا سنعرف ذلك بعد حوالي خمس سنوات. على الجانبين، على جدران لم تكن ضرورية بدقة للسلامة الهيكلية لكنها أبقت الضجيج بالداخل، كانت هناك إطارات مستطيلة ضخمة لن تلاحظها إلا إذا كنت تبحث عنها.
"تلك للشاشات العملاقة؟"
"بالضبط. إذا بعنا ما يكفي من البيرة، قد نتمكن من شرائها الموسم القادم. هل تريد رؤية البار؟"
"واو، كان ذلك انتقالاً سلساً. أظن أنه لا يوجد شيء لرؤيته في صناديق السماء؟"
"فقط المنظر."
"أوه، رائع. نعم، يمكنني توفير دقيقة لذلك. أولاً الملعب، رغم ذلك."
قفزت لأسفل الدرجات وكنت على وشك القفز فوق لوحات الإعلانات عندما تذكرت أنها مختلفة. اتسعت عيناي بينما أعدت حساب قفزة قمت بها مرات عديدة من قبل. ببعض الجهد الإضافي، قفزت في وثبة واحدة أنيقة.
نقرت على اللوحة: "أنتِ رفيقة سمينة، أليس كذلك؟ هؤلاء الأشرار أقوياء."
جاء "هاري ماكنالي"
الآن مع لوحات إعلانات إلكترونية حديثة وضخمة. دخل إضافي، ومجال إضافي للمشاكسة. كان ذلك كله في المستقبل، رغم ذلك. الآن حان وقت الاستمتاع بلحظة مذهلة أخرى. اتخذت بضع خطوات دقيقة، ووضعت يدي وركبتي على الأرض، ومسحت براحة يدي على الخط الجانبي الأبيض... ولمست الملعب الجديد. ملعبنا المليوني، مع تصريف ضخم، وتدفئة تحت التربة، وخياطة هجينة. كان العشب قصيراً ولم يبدُ جاهزاً تماماً للعب.
سأحتاج للتحدث مع جوني بلانتر لمعرفة حالته الحقيقية لكنه بدا وشعر بأنه قريب جداً، بالإضافة إلى أن لدينا خمسة أسابيع حتى موعد لعب المباراة الأولى. حاولت معرفة أي شفرات كانت عشباً حقيقياً وأيها كانت المثبتات الصناعية. خفضت رأسي ونظرت إلى انحناء الملعب. كان يميل برفق شديد مع أعلى نقطة له تمتد على طول المنتصف - تخيل خطاً يمتد من نقطة الجزاء لنقطة الجزاء - وينخفض على الأجنحة.
كان ذلك كافياً للمساعدة في التصريف، ولكن ليس لدرجة ألا تتمكن من رؤية الكرة من الجانب الآخر كما يحدث في بعض ملاعب كرة القدم. سقطت على ظهري ونظرت للأعلى. الجزء الأمامي من سقف ماكنالي كان يحتوي على شرائط شفافة للسماح بمرور الضوء، لكننا استثمرنا أيضاً في بعض الآلات الجديدة فائقة الفخامة للعاملين في الأرض. ستعبر هذه الملعب، وتفجر العشب بضوء خاص. استلقيت هناك لبعض الوقت.
مليون جنيه تحتي. خمسة ملايين جنيه تلوح فوقي. هنا حدث الكثير من السحر وسيستمر في الحدوث. كان هذا المعسكر الأساسي.
هذا كان موطن "مشروع ماكس"، حيث سيتصل هاتفي دائماً بالشبكة، حيث يناسب مفتاحي كل قفل وبطاريتي - عندما أحصل عليها - ستفتح كل باب.
سنمضي شهوراً دون خسارة مباريات هنا. كانت الديفا الأصلية قلعة بناها الرومان. هذه كانت قلعة بنيتها أنا - بمساعدة قليلة من أصدقائي.
"مهلاً يا بروك،"
قلت، بينما كنت أرفرف بأطرافي في حركة ملاك العشب.
مالت فوق اللوحات الجديدة الفاخرة، تبتسم لي، مسرورة بمدى انبهاري: "نعم يا ماكس؟"
"يجب أن نضع بعض المقاعد البيضاء بين الزرقاء ونكتب ثلاثة أحرف."
قالت: "انتظر."
"دعني أجرب. ثلاثة أحرف، تقول؟ Y-E-S، شيء يوكو أونو القديم. أعرف أنك تحب البيتلز. أوه، فهمت! أنا محرجة لأن الأمر استغرق وقتاً طويلاً. M-A-X."
"كنت أفكر في L-O-L لكنني أحب فكرتك أكثر."
التفتت وجلست على اللوحات: "أليست جميلة؟"
أظن أنها كانت تقصد المدرج الجديد.
قلت بلكنة أمريكية لا تشوبها شائبة: "إنها بالتأكيد كذلك. إنها بالتأكيد كذلك."
* * *
تبعنا مسار استراحة ما بين الشوطين لمشجع افتراضي كان تذكرته خلف المرمى. صعدنا، ثم نزلنا إلى بطن الوحش الخشبي - الردهة. كانت في الواقع ضخمة. الكثير من المراحيض، الكثير من الأماكن لشراء الطعام والشراب. كان يتم تركيب طاولة طويلة. في أيام المباريات ستكون هذه المساحة واحدة من أكثر المطاعم ازدحاماً في المقاطعة. عندما تشتري فطيرتك ومشروبك يمكنك الجلوس، أو الوقوف، أو الاتكاء كما تشاء، وكانت هناك بقع للأشخاص ذوي القدرة المحدودة على الحركة.
صُممت لاستخراج أكبر قدر ممكن من المال بأسرع وقت ممكن. كانت استراحة ما بين الشوطين خمس عشرة دقيقة. الطوابير تكلف مالاً. قالت بروك إنه سيكون من الصعب تجهيز كل شيء للمباراة الأولى وكانت تعرف أنني سأكره ذلك لكنها خططت لإعطاء الأولوية لتجهيز صناديق الرعاة أولاً.
قلت: "لا أكره ذلك. سنقوم فقط بتوزيع الكثير من البيرة المجانية هنا."
صعدنا لصناديق السماء. كانت فارغة حالياً ولم يكن واضحاً على الفور لماذا لم يبدأ العمل في التجهيز النهائي لكنني لم أرغب في الإدارة الدقيقة لكل شيء صغير. كانت المناظر رائعة، حالياً الأفضل في الديفا الجديدة. قد لا يرغب الرعاة في الانتقال حتى عندما يُعاد بناء المدرج الرئيسي. من هنا، سيحصلون على مناظر مثالية لجميع أهدافنا في اللحظة الأخيرة. كان من الممكن أيضاً رؤية الجزء العلوي من سقف المدرج الرئيسي.
"آه، اختفت الطاقة الشمسية."
كنا قد نقلنا المصفوفة القديمة للسقف الجديد. عندما نبني مدرجات جديدة، سنغطيها بالمزيد من الألواح وأحدث أنظمة البطاريات. عدنا للخارج. في كل مكان كان هناك شعور بالانتهاء، والاندفاع المحموم في اللحظة الأخيرة. ستطلق صافرة النهاية لهذا المشروع في خمسة أسابيع. بدت خمسة أسابيع وقتاً طويلاً وبدا الجميع قريبين جداً من الانتهاء، لكن بروك كانت تفكر بالفعل في الأولويات. الرعاة فوق المشجعين العاديين.
اللافتات والكهرباء فوق متجر النادي.
قلت "هاه،"
بينما كنا نشاهد لوح زجاجي ضخم يتم إدخاله في مكانه برافعة صغيرة: "لماذا ذلك؟"
"لشهادة السلامة. لا شهادة، لا مباراة. نحصل على ذلك ثم نرى كم من الوقت تبقى."
قلت: "مهلاً. إذا لم يكن المتجر جاهزاً، سنضع بعض الطاولات وقارئ بطاقات هنا وسأبيع الأطقم حتى ساعة قبل انطلاق المباراة."
منحتني ابتسامة حقيقية: "آمل ألا يصل الأمر لذلك."
تجولت، أنظر للمدرج من زوايا مختلفة: "لماذا؟ سيكون الأمر ممتعاً. الجميع يساهم، ويتأقلم مع الظروف. نحن نتحرك في الاتجاه الصحيح، هذا ما يهم. المزاج سيكون إيجابياً بشكل لا يصدق."
جزت على أسنانها: "بخصوص ذلك. أعرف أنك عندما تكون في رحلاتك لا تزال تعمل لكن بالنسبة لمعظم الناس الأمر مربك بشكل فظيع أنك لست هنا. سيكون عاراً ترك المشاعر الإيجابية تتضاءل."
قلت: "ملاحظة."
حفرت ظفر إبهامها في حاجبيها: "المبيعات منخفضة يا ماكس."
"مبيعات ماذا؟"
"كل شيء. لدينا برمجيات تتبع مشاعر المشجعين على منصات التواصل الاجتماعي وبدأت في التحول."
"كيف سيساعد ظهوري في روثرهام وخطف ثلاث نقاط في تلك الأشياء؟"
"سيساعد كثيراً."
"اعتبر الموقف تم التعامل معه تماماً. مهلاً، أين ستوضع ساريات الأعلام؟"
قالت: "هناك،"
واقتربت لجانبي وأشارت.
تبعت إصبعها: "تلك الأشياء هناك؟ ترينها؟ هناك ستة... عبر..."
"آه، أراها! رائع."
كنت أعتاد أكثر على مخطط العالم المخفي خلف أعواد الثقاب.
"ما تلك الأشياء الصندوقية؟"
سألت.
"تلك هي الخزانات. لا، لا تفعل. أنت أفضل من ذلك."
"لست كذلك."
سنجمع مياه الأمطار في خزانات عملاقة. لم يكن الملعب بحاجة لأي منها بسبب نظام الري الجديد لذا سيُستخدم الماء لشطف المراحيض وما إلى ذلك.
"هل حصلنا على الحجم الكبير الذي طلبته؟"
تنهدت: "نعم، حصلنا على الخزانات الكبيرة. حصلنا على الخزانات الكبيرة التي تحبها."
عبست: "طريقة غريبة في صياغتها."
كان الصباح قد اكتظ بالفعل. بعد أسابيع من عدم فعل أي شيء تقريباً ورؤية نفس الأشياء كل يوم، كنت مفرط التحفيز.
تثاءبت: "آسف. هذا لأنني غارق. الأمر تماماً مثل أحلامي يا بروك. لا بد أنك كنت تكسرين ظهرك في كل هذا."
"كان... تحدياً."
"هل ستأخذين استراحة عندما ينتهي الأمر؟"
كذبت: "بالتأكيد."
"سأجبرك. أحتاجك مشحونة وجاهزة."
"لماذا؟"
"من أجل النهاية البعيدة! والمقصف. والقسم الطبي. و و و."
ابتسمت ونظرت للأعلى.
لم تبدُ منهكة لكنها لم تكن متألقة: "الاستراحة لم تضر أحداً قط. هل لديك أي نصائح؟"
"إذا كنتِ لا تمانعين في التواضع على شيء يخت صغير بطول عشرين متراً، ربما يمكنني تدبير يخت صغير لكِ ليأخذك حول ساحل إسبانيا والمغرب. انظري لكل المياه الخضراء هناك. مياه خضراء. زاك غرين. أخضر في أخضر. مهلاً. لا، لقد ذهبت."
"هل كنت في الشمس لفترة طويلة جداً؟"
"لماذا يستمر الجميع في سؤال ذلك؟"
ناسب لوح الزجاج تماماً.
ترهلت بروك بينما غادرها بعض التوتر: "من الجيد عودتك."
أومأت وأشرت للعالم الجديد الذي خلقته بروك: "من الجيد العودة. لم أتوقع قول ذلك، لكنه كذلك. شيء واحد فقط، رغم ذلك. أخبري رفيقك ألا يطلب منكِ الزواج في منتصف المباراة. أولاً، إنه غير مهني. ثانياً، سيكلفه أجر أسبوع ومستقبله في هذا النادي. ثالثاً، هذه حركتي."
"حركتك هي طلب الزواج مني؟"
ابتسمت: "هذا يسمى 'الجدول الزمني لستوك'."
ضغطت بروك براحة يدها على جبيني وهزت رأسها: "مقلية تماماً. يا للعار."
* * *
تجولت عائداً إلى بامبرز وشاهدت التدريب. حاول الشباب استخدام وصولي كعذر للتوقف عن عملهم. شعرت بوخزة ندم لأننا لم نكن نملك فيمسي هنا ليصرخ فيهم.
صرخ دازا بينما تجمهر الشباب حولي: "مهلاً يا غافر. هل عدت؟"
"لقد عدت."
"لكن هل عدت حقاً؟"
"تحاول تقييدي يا دازا؟ إذا كنت تريد ذلك، من الأفضل أن تضع خاتماً عليه."
حركت يدي اليمنى لأظهر مدى عريها بشكل فظيع، مما أثار ضحكة كبيرة.
"حسناً، عودوا للعمل حتى أتمكن من الانزلاق إلى البندقية لعطلة نهاية أسبوع طويلة."
تفرقوا ولاحظت غابي يبتسم لكنها كانت الابتسامة التي تقوم بها عندما تكون سعيداً لأن الجميع سعيد لكنك لا تعرف لماذا هم سعداء. أين كان متحدثو الإسبانية لدي؟ ناديت باسكال، وزاك، وبيتر وذكرتهم بأن إنجليزية غابي لم تكن مذهلة. أكدوا لي أنهم كانوا يبقونه في الصورة لكن ذكروني بأن إسبانيتهم لم تكن على ما يرام وكان هنري هو من قام بالكثير من العمل الثقيل مع فوكيتا. همم. لم أعتقد أبداً أنني سأفتقد هنري.
عار أنه خرج من القصة للأبد. عندما انتهى التدريب، أجريت كلمة سريعة مع كريستيان ويونغستر - سنناقش عقوداً جديدة قريباً جداً - وأجريت دردشة أطول قليلاً مع كولين بيكتون. كان كولين مدربنا اللاعب العجوز 103/187 وقد أظهر أنه لا يزال فتاكاً كما كان دائماً. اشتبهت في أنه يتساءل عما بحق الجحيم تورط فيه، لكن هذا الغرابة الخاصة لم تكن قابلة للمقارنة مع تقديم تشيبر لتشستر. كان كولين قد رأى تدريباً كفؤاً، ومباريات مُدارة جيداً، بالإضافة إلى ظهور مبنيين مذهلين جديدين، وأرض يتم حفرها لملاعب جديدة، ومدرج جديد يرتفع.
الشيء الوحيد المفقود كان أنا. سأتعرف عليه خلال الأشهر العشرة القادمة.
قلت عندما أظهرت وجهي للجميع في بامبرز: "ساندرا، ما التشكيلة التي يلعب بها روثرهام؟"
قالت: "أربعة-ثلاثة-ثلاثة."
"آه، هذا صحيح. ضيقون جداً، أليس كذلك؟ هل تريدين أخذ يوم السبت إجازة؟"
"لا، لماذا؟"
حاولت جعل نبرتي مطم
ميريديث آن
تاريخ الميلاد ٦/٣/٢٠٠٩ (العمر ١٧ عاماً)
كولومبية/ويلزية
التسارع ١٤
التحكم بالكرة ١ اللياقة البدنية ٦
ضربات الرأس ٩ القوة البدنية ٦
التأثير ٧ الاستخلاص ٥
القفز ٤ العمل الجماعي ٨
الشجاعة ١١ التسديدات البعيدة ١٥ المهارة الفنية ١٩
الإبداع ١٩
التحرك بدون كرة ١٧
اتخاذ القرارات ١٤ السرعة ١٤ القدم المفضلة: اليسرى
العزيمة ١٩ التمرير ١٧ مستوى الأداء ٦-٨-٦-٥-٦
المراوغة ١٧ التمركز ٨ الروح المعنوية
إنهاء الهجمات ١٦
الحالة البدنية ١٠٠٪
القدرة الحالية ٣٠ القدرة الكامنة ٢٠٠
قيمة فسخ العقد: حرّة
قدرة كامنة تبلغ 200. ستغدو أفضل لاعبة في العالم. كان مشهداً سريالياً أن أراها تهرول في أرجاء المكان، تحاول اللحاق بالكرة، وتؤدي التدريبات، كأنها إنسانة عادية، كأنها بشرية فانية. هززت رأسي من فرط الجنون.
"جدول ستوك الزمني"، هكذا أسميت العالم الذي بدأت فيه مسيرتي مع نادي ستوك سيتي بدلًا من تشيستر، كونا أتحكم فيه بواحدة من أضخم خزائن المال في العالم، ولا أحتاج فيه سوى إلى صعود واحد وموسم تثبيت أقدام في الدوري الممتاز قبل أن أطلق العنان للفوضى العارمة.
نعم، بدا الأمر ممتعًا للغاية.
لكن في ذلك البعد، لم أكن لأهتم بفريق السيدات، ولم أكن لأذهب بحثًا عن "العلائقية"، ولم أكن لأتبع "يونغستر"
إلى تشيلي. كنت سأطور تشكيلة ستوك تدريجيًا، وأرفع الأرقام، وأتقن اللعب التموضعي، وأفعل ما يفعله الجميع ولكن بيقين أكبر. لم تكن هناك أي فرصة لأن يقربني ذلك المسار من التعاقد مع أفضل لاعب ذكر في العالم، حتى لو جعلت ستوك ناجحًا بجنون. لكن هنا. هنا توجد أفضل لاعبة. مسجلة في نادي تشيستر لكرة القدم! ترتدي ملابسنا. اقتربت جيل، مديرة النادي.
"أيمكنك التوقف عن الابتسام للاعبات يا ماكس؟ بعضهن يجدن الأمر مشتتًا للانتباه."
"هه. ما رأيك في اللاعبات الجديدات؟"
"إيمي خام. أظن أنني أدرك ما يعجبك فيها، رغم ذلك. ثمة شيء ما. ميريديث آن... لا أستطيع الجزم. هل هي أفضل من كيسي أو داني؟ لا تبدو كذلك."
مسكينة جيل، بأرقامها المتواضعة في الكشف.
"تقنيًا، هي مذهلة. خفيفة الوزن. أظن أن إيقاع دورينا سيصدمها. هل تستطيع فعلها في ليلة ثلاثاء ممطرة في ستوك؟ هه. رغم ذلك، التقطت أشياء 'بيست بول' هذه على الفور. لديها كل المراوغات والحيل. إن كنت قد أحضرتها لإنجاح هذا الأمر، نعم، أستطيع رؤية ذلك."
أعلنت: "يسمى هذا الأمر العلائقية. تمامًا كما يسمى توتنهام بتوتنهام. أسماء الأندية ممتعة، أليس كذلك؟ ألبيون. ستانلي. وينزداي. واندررز. من الجنون أننا سنواجه بولتون واندررز قريبًا، وأن افتتاح المدرج الجديد سيكون ضد ويكومب واندررز. من هو فريقك المفضل الذي يحمل اسم واندررز؟"
لم تتوقع هذا السؤال.
"مم... ولفرهامبتون. أحب اللون. الذهبي القديم."
"إجابة لائقة. سأذهب في جولة. أعدك ألا أبتسم لأحد."
* * *
الخميس، 3 أيلول مقتطفات مختارة من منتدى المشجعين الطارئ لنادي ويست ديدزبري آند تشورلتون حضر الاجتماع: السيد يالي (مالك النادي)؛ ماكس بيست (الرئيس التنفيذي لشركة ماستر بلان أناليتيكس)؛ جين (مسؤولة الشاي ذات المستوى العالمي)؛ جاي كوب (مدرب كرة قدم متدرب). ماكس: مرحبًا بالجميع، شكرًا لحضوركم. السيد يالي: مرحبًا بكم! ماكس: نعم، هذا ما قلته. السيد يالي: رجلان في منزل يحترق لا يجب أن يتوقفا للجدال.
ماكس: واو. حسنًا، حضور جيد. ظننت أن عشرين شخصًا سيحضرون. مشجع: نحن نحبك يا ماكس! ماكس: أوه، شكرًا. لكنني لا أفعل شيئًا. الفضل يعود لجاي بنسبة 90%. بعض المشجعين: جاي! جاي! جاي! ماكس: 90% جاي، و10% ماستر بلان أناليتيكس. المشجعون: [صمت.] ماكس: حين أقنعت السيد يالي بشراء نادي ويست، كنتم في المستوى التاسع وكانت أعداد الحضور في تزايد. حتى قبل وصولي، ارتفع الحضور من 700 إلى 750 في المباراة، وكان ذلك بفضل الأجواء تمامًا.
كان مكانًا رائعًا للزيارة.
في أول مرة لي في "الريك"، كنت مهووسًا به.
خطيبتي، آه، مرت بتجربة سيئة في مباراة كرة قدم وكان ويست هو العلاج. الكثير من المرح، أجواء رائعة، أحببت كل شيء فيه وهي كذلك. حسنًا، بمساعدة ماستر بلان أناليتيكس صعدنا من المستوى التاسع إلى الثامن والآن نحن في السابع. مشجع: عذرًا، ما هو هذا الشيء الذي تكرر ذكره؟ ماكس: هذا اسم شركتي. كيف أقول هذا وأنا أعلم أننا مسجلون؟ لست أنا من يستثمر في ويست، بل الشركة. سيكون أمرًا غريبًا لو كنت أنا، ماكس بيست، أضخ الكثير من راتبي في نادي ويست ديدزبري آند تشورلتون، أليس كذلك؟
لكن ليس غريبًا أن تدفع ماستر بلان أناليتيكس لويست مقابل الحصول على بيانات تدريب اللاعبين وما شابه. مشجع: لماذا تدفع مقابل ذلك؟ ماكس: [يضحك.] لتدريب نموذج الذكاء الاصطناعي المتقدم الذي يقوم عليه كل نجاحي. مشجع: بعضنا يشعر بعدم الارتياح تجاه الذكاء الاصطناعي يا ماكس. ماكس: نعم لكنه ليس - لحظة. هل يمكننا إطفاء تلك الكاميرا لدقيقة؟
[استراحة]
ماكس: حسنًا، كما كنت أقول، ماستر بلان أناليتيكس تدرب نموذج ذكائها الاصطناعي المتقدم ببيانات من ويست. المشجعون: [ضحك كثير.] جاي: يجب أن تقول إنها ذكاءان اصطناعيان. رأسان أفضل من واحد. ماكس: أوه، أحببت هذا. هذا هو نوع الهراء الذي تضعف أمامه ركب أصحاب رؤوس الأموال. ذكاءان اصطناعيان يسميان... بوني وكلايد. لا، هذا سيئ. احذف هذا. لنعد للعمل إذا كان هذا يرضي الجميع.
لقد قفزنا عبر المستويات وأعداد الحضور بلغت سعة "الريكريشن غراوند".
ألف وخمسمئة في كل مباراة، أليس كذلك؟ لا أقصد الإساءة، لكننا سنصعد مجددًا. المشجعون: ويست! ويست! ويست! ماكس: ظننت أنني سأكون سعيدًا بجلب ويست للمستوى السادس وجعله مجرد أصل مجتمعي ممتع. نحتفظ بكل ما تقدمونه - الأجواء والأهازيج، والمشاريع المجتمعية - وأكتفي أنا، كما تعلمون، بتحسين كرة القدم ذاتها، وجعله مكانًا صالحًا للاعبين الذين استغنت عنهم الأكاديميات كي يأتوا ويبدأوا مسيرتهم من جديد.
لكن يجب أن أكون صادقًا، حصول آلان تيرنر على وظيفة تدريب إنجلترا جعلني أعيد التفكير. أنا غاضب يا رفاق. أنا أغلي. ماذا نفعل كبلد؟ أين المعايير؟ المشجعون: تباً للمحافظين! تباً للمحافظين! ماكس: هنا في جنوب مانشستر الوارف، لدينا مؤسسة تملك إحساسًا بالهوية. أنتم لا يمكن شراؤكم بأموال النفط، ولا يمكن خداعكم لكره المهاجرين، ولا يمكن تحويلكم إلى فاشيين بواسطة خوارزمية. أنتم رائعون لكن صوتكم غير مسموع.
أريد رفعكم في السلم حيث يمكنكم فعل المزيد من الخير وتكونوا صوت المستضعفين مثل تلك الأندية الألمانية. رابطة دوري كرة القدم هي نادي أعضاء. 72 ناديًا، 72 صوتًا. لدي صوت واحد مع تشيستر. ظننت أن لدي صوتًا في ترانمير لكن الأمر غير مؤكد. لذا دعونا ندخلكم إلى ذلك النادي، وبينما نفعل ذلك سنطرد بعض صناديق التحوط اللعينة من الرابطة. صوت واحد أقل للرأسمالية الجامحة، وصوت واحد أكثر للتغيير الاجتماعي.
مشجع: تباً نعم! ماكس: أستطيع إيصالكم إلى الرابطة. أتحدث عن الصعود المباشر، بأقصى سرعة، دون تلاعب. إذا بقي جاي لعامين إضافيين فسيكون الأمر سهلاً. لكن لا يمكننا الصعود للرابطة بهذا الملعب. من المشكوك فيه حتى أن يُسمح لنا بدخول الدوري الوطني. لذا علينا فعل شيء قريبًا، أليس كذلك، إذا أردنا التقدم؟ هناك خياران. يمكننا هدم مدرج على جانب واحد، بسعة ألف وخمسمئة أو نحو ذلك، مناسب للدوري الوطني.
أو نغلف الملعب، ونصل للسعة خمسة آلاف، ونفعلها بشكل صحيح لنتمكن من دخول الرابطة. يجب أن يكون ألفان على الأقل من تلك الخمسة آلاف مقاعد، لكن الباقي يمكن أن يكون مساحات وقوف آمنة. مشجع: [غير مسموع] ماكس: هل قال تصاريح البناء؟ أعلم أن الحصول عليها سيكون كابوسًا. لهذا السبب لم أهتم كثيرًا بالأمر حتى الآن، لكن كمواطن أحيانًا يجب أن تتوقف عن كبح جماح الناس، أليس كذلك؟ تريدون وظائف واقتصادًا جيدًا لكنكم لا تسمحون لسيّد عمل محلي كبير بالتوسع؟
هيا، هناك توازن. أحترم الجيران لكننا هنا بالفعل، هل تفهمون ما أعنيه؟ إذا اشتكوا من الخفافيش سأجن. لن يلمس أحد تلك الخفافيش، أحب تلك المخلوقات الصغيرة. فعلت من أجل الخفافيش أكثر مما فعل بوب كين. جاي: سيقلقون بشأن الحفلات الموسيقية وكل ذلك. ماكس: سأكون سعيدًا بالالتزام بعدم إقامة حفلات. لا أفعل هذا لأجلب بيونسيه إلى تشورلتون. مشجع: لقد فقدتني يا ماكس! إنها ملكتي! ماكس: هه.
حسنًا، في تصريح البناء سأكتب لا حفلات موسيقية إلا إذا استطعنا جلب بيونسيه. المشجعون: [هتافات.]
ماكس: نحن برعاية "ذا وول"، شركة القانون الرياضي، وهم مهتمون بفكرة مساعدتي في الحصول على تصريح البناء.
ليس هذا ما يفعلونه عادةً، لكن توسعات الملاعب موضوع رئيسي لأندية كرة القدم، أليس كذلك؟ فكروا في حجم ما أُنفق على الاستشارات في مانشستر يونايتد، تشيلسي، نيوكاسل. لا ضرر في أن تكتسب شركتكم القانونية بعض الكفاءة في هذا المجال، أليس كذلك؟ لذا نعم، أعتقد أننا نستطيع الحصول على تصريح لملعب صغير. مورد الملعب صديق للبيئة للغاية، سنغلفه بجلد جميل لئلا يكون منظرًا قبيحًا بل شيئًا رائعًا تراه من نافذة غرفة نومك، وسنكون مراعين للغاية بشأن أضواء الكشافات والموسيقى وكل ذلك.
الحصول على تصريح البناء سيستغرق وقتًا، أنا متأكد، وتوفير التمويل لن يكون سهلاً لكن هذه مشكلتي أنا. السيد يالي: كم سيكلف؟ ماكس: خمسة ملايين. السيد يالي: وداعًا للجميع. ماكس: اجلس يا أحمق. انظر إلى تلك الابتسامة! نعم، انظر، آمل أن أتمكن من دفع عربون وتغطية الأمر بنفسي، لكن هناك دائمًا سندات صغيرة وكل أنواع الخيارات. السؤال ليس هل نستطيع الدفع، بل هل نريد ذلك؟ سيكون إجرامًا أن نفقد الأجواء التي لدينا هنا.
في ملعب حقيقي، حتى مع وجود مساحات وقوف، لن تتمكنوا من التحرك كثيرًا. ستظهرون على التلفاز وسيصبح الأمر أكثر جدية. لا مزيد من البيرة بجانب الملعب، كبداية. مشجع: ماذا تريد منا؟ ماكس: أحتاج أن أعرف إن كنتم تريدون هذا! إنه ناديكم. إذا قلتم إنكم تفضلون البقاء في المستوى السابع، فأنا موافق. نحتاج لفعل شيء للوصول للمستوى السادس، لذا يجب أن يكون هناك نوع من النقاش على أي حال.
أساسًا ما أريده هو تصويت. ليس اليوم، لا، لكن قريبًا. تصويت أو بعض البحث في مباراة الديار القادمة. تحدثوا مع كل مشجع. أظن أن السؤال هو، إلى أي مستوى تودون الوصول؟ الإجابات ستكون الرابطة، الدوري الوطني، البقاء حيث نحن. أليس كذلك؟ أخبروني بما تريدون لأتمكن من تقديم طلب البناء الصحيح. مشجع: لذا نختار مستوى وأنت توصلنا إليه؟ بهذه البساطة؟ ماكس: بهذه البساطة. مشجع: وإذا أجريت تصويتًا، ستضعنا في الرابطة لنتمكن من قول كلمتنا في حوكمة الرياضة ولأننا سنكون ناديًا سياسيًا مثل تلك الأندية في ألمانيا؟
ماكس: نعم، أرجوكم. مشجع: إن كان بإمكاني قول شيء. ماكس، من المذهل أنك تحب الأجواء هنا ورائع أنك تريد ضمان بقائها، لكن أظن أنك أسأت فهم شيء واحد عنا. نعم، هناك من يأتي لأن الأجواء مذهلة والبيرة رخيصة، لكن أساسًا كل من يأتي هو مشجع كرة قدم. نحن لسنا هنا من أجل الأجواء فقط. نحن نحب الفوز أيضًا. يجب أن تأخذنا إلى أبعد ما تستطيع وتدعنا نحن نقلق بشأن الأجواء. المشجعون: [اتفاق عام.]
ماكس: أوه، احذروا مما تتمنون. قد لا يعجبكم اللعب في دوري الأبطال. السيد يالي: الطفل الذي لم يسافر هو من يقول إن أمه فقط هي من تطبخ وجبات لذيذة. ماكس: بند جدول الأعمال الثاني. العثور على كتاب الأمثال الغانية للسيد يالي وإخفاؤه. السيد يالي: ها ها ها! مشجع: أفهم ما تريده يا ماكس. سنقوم بالأمر. جاي: سأساعد. المشجعون: أوه، في الكوبا! كوباكابانا!
[الغناء والهتاف مستمر.]
كان كولين بيكتون من أكثر المتابعين اهتماماً، فسأل: "هل نلعب من أجل التعادل؟"
"كلا. سيخلق هذا ضغطاً جيداً، لكن الجزء المثير سيكون في الاستراحة. بوسعنا السيطرة على الشوط الأول سيطرة تامة تجبره على تغيير خطته، وحينها سنرد على أي إجراء يتخذه. إن تمسّك برأيه، فسننهكهم وسينقلب الجمهور عليهم. أفضلية اللعب خارج الديار يا رفاق. هذا كل ما في الأمر. الكلمة لك يا ساندرا".
* * *
جلست في دكة البدلاء، أراجع في ذهني ما سيحدث بعد قليل. لو امتلكت مرونة تكتيكية كاملة، لكان تشكيلي غير تقليدي بالمرة. ثلاثة لاعبين في أقصى يسار الملعب، وثلاثة على اليمين. قلب دفاع ولاعب وسط مدافع للحالات النادرة التي نفقد فيها الكرة. ومهاجمان يجبران روثرهام على الاحتفاظ ببعض اللاعبين في الخلف وتلقي ضرباتنا. كنت سأفرض غرامة على أي لاعب يتمركز في عمق الوسط ونحن نستحوذ على الكرة.
المجنون في الأمر أن هذا التكتيك كان سينجح على الأرجح لو امتلكت لاعبين بمستوى كافٍ. مجموعة اليوم كانت جيدة جداً. سواني في حراسة المرمى. وخط دفاعنا الأساسي المكون من كول، وكريستيان، وزاك، ومات راش. ووسط ميدان يضم دجرز، ويونغستر، وأندرو هاريسون، وباسكال. وفي الهجوم دازا وكولين. منحنا هذا متوسط تقييم 97.4، وكان ليرتفع أكثر لو أشركت لي كونتريراس بدلاً من أندرو. لكن وسط ميدان اليوم لم يكن مطلوباً منه سوى الركض.
لم أرغب فعلياً في تمرير الكرة إلى عمق الملعب، لذا كانت مهارات أندرو في الجري عبر الملعب أكثر قيمة من قدرة لي على التحكم بالكرة. كانت دكة البدلاء مذهلة. ستيكي (87/122) كان برونزياً، يقترب من الفئة الفضية. وجوش أوينز وفيتزروي هول (93/118) كانا تغطية رائعة. ولي سي وألفي كانا خيارين للوسط. أردت إشراك بارك، لكن بما أنني كنت على الدكة وبوسعي شغل مركز الجناح الأيمن لبارك بشكل جيد، فقد اخترت الخيار الإبداعي في العمق.
لو تمكنت من منحه بعض الدقائق، لكان ذلك رائعاً. وأكمل ويبيرز وغابرييل قائمة البدلاء. كانت أندية أكبر بكثير تمتلك خيارات أسوأ بكثير. مع أن المباراة قد تكون حاسمة، وقد تقنع المدير الإداري بضخ الأموال، وقد تقنع المشجعين بأن غيابي لا يضر النادي، إلا أنها لم تحفزني كثيراً. الفعل الحقيقي هذا الأسبوع كان خارج الملعب. ظننت أنني أبليت بلاءً حسناً، لكنني لن أعرف النتيجة قبل وقت.
سحبت غطاء سترتي على عينيّ واستمعت إلى بودكاست.
* * *
أحياناً تنجح الخطط، وأحياناً لا. اليوم، نجحت. وبقوة. لم يستطع روثرهام استيعاب ما نفعله. حشدوا عمق الوسط، ومررنا نحن الكرة على أطراف الملعب. كان اللاعبون الثلاثة الأهم هم زاك، ودجرز، وباسكال. قدرة زاك على التمرير من الدفاع كانت مفتاح اللعب، لكن تكتيكي كان يمنحه أسهل تمريرات قد يحصل عليها في دوري الدرجة الأولى. السؤال كان عما إذا كان يملك الصبر لتمرير عشرين تمريرة جانبية مملة قبل واحدة تقدمية، وما إذا كان سيقدر على مقاومة إغراء الكرات البينية الرائعة التي كان يعشق إرسالها للمهاجمين.
فقد تركيزه مرتين، لكنه تلقى توبيخاً صريحاً من كريستيان، ويونغستر، وباسكال. استعاد زاك الذهنية الصحيحة، ومنحته اللعنة تقييماً جيداً. كان دجرز وباسكال محوريين بالمعنى الحرفي. حين تصل الكرة إليهما، كان عليهما تقرير ما إذا كان الموقف يستدعي التوغل في الثلث الأخير من الملعب. الجواب، في أغلب الأحيان، هو لا، وهو أمر محبط للغاية لمعظم اللاعبين. تسعة من كل عشرة لاعبين كانوا سيمنحون أنفسهم فرصة للمراوغة، أو تمريرة قطرية طويلة، أو شيئاً استعراضياً.
لكن هذين الاثنين كانا يتمتعان بقرارات عالية. التزما بالخطة. كانت الخطة عبقرية. في إحدى المرات النادرة التي قرر فيها باسكال أن الاحتمالات في صالحنا، تبادل الكرة مع دازا، وانطلق مبتعداً عن الظهير الأيسر، وأعاد كرة إلى مسار كولين. هدف مقابل لا شيء. سهلة، بسيطة، كشرب الماء. أما الفرص الأخرى الأفضل في الشوط فقد صنعها دجرز. هيأ فرصة لدازا بضربة رأس لامست أعلى العارضة، وأخرى ذهبت بعيداً عن المرمى.
لجأ روثرهام إلى الكرات الطويلة نحو مهاجمهم المركزي، الذي تعرض للمضايقة من كريستيان فيرس. وتكفل يونغستر وأندرو بتنظيف الفوضى. في الاستراحة، أجرى مدرب روثرهام تغييراً، تمثل في تكليف ظهيريه بمراقبة دجرز وباسكال. رداً على ذلك، بدلت لاعبيّ في الأطراف. انتقل باسكال إلى مركز الظهير الأيمن بينما لعب مات راش كجناح أيمن. وانتقل كول إلى الجناح الأيسر مع وجود دجرز في مركز الظهير الأيسر.
غيرت عقليتنا من "عادية"
إلى "هجومية"، وأنزلت يونغستر إلى مركز الوسط المدافع لإيقاف الهجمات المرتدة، وأمرت الرفاق بالهجوم ثم الهجوم ثم الهجوم.
لا تمنح لاعبين بجودة مات راش حرية الحركة في جنوب يوركشاير. في الوقت الذي استغرقه مدرب الخصم لتدارك خطئه، دمر ماتي روثرهام تماماً في غضون خمس دقائق مثيرة جعلتني أقف على خط التماس وأنا أتمتم إعجاباً. صنع هدفين: كولين لهدفه الثاني، ودازا لهدفه الأول، وهو هدفنا الثالث. احتفالاً، ركض دازا نحوي، وجثا على ركبة واحدة، ورفع خاتماً وهمياً. استخدمت يديّ لتبريد وجهي، ثم أومأت بالموافقة قبل أن نتعانق، محاولين تدوير بعضنا.
تفوق دازا في ذلك النزال؛ سأحتاج للذهاب إلى صالتنا الرياضية الجديدة. نال دازا بطاقة صفراء بسبب احتفاله، لكن حين لم يكن الحكم ينظر، أرسل لي الأسترالي قبلة في الهواء التقطتها وضغطتها على صدري. كنت أتجاهل مشجعي الخصم لأركز على المهمة، لكن أظن أنهم أحبوا ذلك. بما أن النقاط كانت في الجيب تقريباً، عدت إلى تشكيل 4-4-2 الدفاعي التقليدي مع وضع اللاعبين في مراكزهم الصحيحة.
لم أرغب في منح محللي الخصم أي مادة للعمل عليها. في الدقيقة السبعين أجريت تبديلات. شارك غابي، وكذلك جوش. في الدقيقة الثمانين، أخرجت كولين وأدخلت ألفي إلى وسط الملعب في تشكيل 4-5-1، وأخبرت زاك أن بإمكانه اللعب كالمعتاد. وجد ألفي بضع مرات لكن الخصم حاصر الفتى. كان ذلك جيداً؛ فكل هذا جزء من تعليمه. انتهت المباراة بثلاثية نظيفة، وراحة لويبيرز، وحصدت 970 نقطة خبرة بمعدل مثير جداً بلغ 10 نقاط في الدقيقة، وعدنا إلى المركز الرابع في الدوري.
تجولت نحو مشجعينا، الذين كانوا صاخبين بجنون. وما إن اقتربت حتى فقدوا صوابهم. استمتعت بالاحتفاء لفترة، ثم دفعت باللاعبين إلى الواجهة. كان من الصعب اختيار رجل المباراة بنفسي. منحتني اللعنة دجرز وكان خياراً صائباً. كان للمشجعين مفضلاتهم الخاصة. ثم دعوت طاقم التدريب - ساندرا، وبيتر باور، وكولين بيكتون - إلى صف واحد وصفقت لهم. فهم المشجعون ما أعنيه. هؤلاء هم من كانوا يبقون الأمور تسير.
هؤلاء هم من كانوا يتقدمون حين أغيب. هؤلاء هم من وضعوا أقدامهم على دواسة الوقود. أسرع، أسرع، أسرع!
بينما كنا نستعد لمغادرة المكان، صاح أحد الفتيان: "ماكس! إلى أين أنت ذاهب بعد ذلك؟"
أجبت ببساطة وصدق: "للأعلى. بسرعة. هل ستأتي معنا؟"