٥.
السبت، السابع عشر من شباط المباراة الواحدة بعد الثلاثين من أصل ستّ وأربعين: فارزلي سيلتيك في مواجهة تشيستر من النسخة الرقمية لجريدة ليدز ستار
نادي فارزلي سلتيك يترنح نحو الهبوط بعد هزيمة قاسية بثمانية أهداف نظيفة تجرّع فارزلي سلتيك مرارة واحدة من أشد الهزائم قسوة في تاريخ الدوري الوطني يوم السبت، ساقطا أمام فريق تشيستر الهائج على أرض ملعب السيتادل. على الرغم من بدايتهم المخيبة للآمال هذا العام، والتي عجزوا فيها عن تحقيق أي فوز، لم تكن شكل هذه الهزيمة متوقعة على الإطلاق. جاءت خسائر سلتيك السابقة بفارق هدف واحد فقط.
فبعد تعثرهم في مواجهة حامية أمام براكلي، خانهم الحظ في أداء طيب ضد دارلينجتون، حيث حسم هدف متأخر تلك الهزيمة بنتيجة هدفين مقابل هدف، أعقبتها هزائم ضيقة بهدف يتيم أمام غلوستر وبوستون. تبخرت أية ملامح للترابط الدفاعي وتماسك الفريق في الدقائق الخمس عشرة الأولى، عندما تحدى ماكس بيست، المدرب اللاعب لتشيستر، أرضية الملعب الموحلة ليخترق بالكرة مسافة تسمح له بالتسديد، قبل أن يطلق قذيفة مدوية عجز حارس سلتيك المسكين، بادي دانستابل، عن صدها.
لم يكن دانستابل ملاما على الهدف الثاني، الذي جاء برأسية هائلة من مهاجم تشيستر الخطير كريس بومونت، ولا على الثالث، وهو تمريرة عرضية ذكية من لاعب الارتكاز الأيمن جو أنكا أسكنها النجم الفرنسي هنري ليونس الشباك. ومع تقدم تشيستر بثلاثة أهداف نظيفة، بدا الفريق مكتفيا بتوفير طاقته، ليمضي ما تبقى من الشوط الأول هادئا بلا أحداث. يمكن تتبع اللحظة التي انقلبت فيها الهزيمة إلى إذلال حتى الدقيقة السبعين، عندما أجرى تشيستر تبديلا بإخراج أنكا — العائد من الإصابة — وإشراك باسكال بوخوم، المراهق الألماني ذو الوجه الطفولي.
قرر ظهير سلتيك الأيسر، فرانك سالتني، تلقين الفتى درسا قاصيا بانقضاضة برجليه الاثنتين كادت تخلف عواقب وخيمة على مستقبل الشاب الكروي. لم تسفر المشاجرة التي أعقبت ذلك عن حصول سالتني حتى على بطاقة صفراء، وهنا اندلعت سلسلة استثنائية من التدخلات في اللعب. أولا، تبادل دوريجو، لاعب وسط تشيستر الأيسر، المراكز مع بوخوم، وسرعان ما نال بطاقة صفراء لتدخله العنيف على سالتني.
تلاه ألتون ببطاقة صفراء لتدخله العنيف على سالتني أيضا. ونال ليونس بطاقة صفراء لتدخله العنيف على سالتني. ثم جاء دور توبس، ليتلو ذلك مشهد عبثي تماما تمثل في تراجع ماكس بيست إلى قلب الدفاع ليتيح لقائد الفريق، غلين رايدر، فرصة أخذ دوره في ارتكاب المخالفات ضد من تبحث عنه. عُيد بوخوم إلى مركز الوسط الأيمن، ليحصل فور تقريبا على بطاقة صفراء لتدخله المتأخر على سالتني. على أي فريق يظن أن لاعبي تشيستر عذارى خجولات يمكن نيلهن باللعب الخشن أن يعيد النظر في استراتيجيته.
حين لم يكن بيست يرسل تمريرات عالية ليسابقها زملاؤه نحو سالتني، كان يقود هجوما ضاريا بلا هوادة على المسكين دانستابل. جاءت الأهداف من كل الزوايا. أطلق دوريجو عرضيات نحو ممر الشك. وتكاتف بوخوم وألتون لتبادل الانطلاقات على الجانب الأيمن. وسدد بيست بنفسه تسديدات بعيدة المدى، ونفذ ركلات حرة وركنية دقيقة، وجرب التمريرات الساقطة والبينية، واحتفل بأهداف فريقه عن قصد بالقرب من فرانك سالتني — كانت هذه المناورة النفسية الفظة والكريهة سببا لثلاث مشاجرات إضافية — ولم يكتف مدرب تشيستر كالعادة بنقل رسالته عبر أرضية الملعب وحدها.
"هذه النتيجة رسالة لمدربي مجموعة الدوري الوطني الشمالي. سأستغل المباريات المتبقية من هذا الموسم لمنح الفرص للاعبين الشباب. إذا ظننتم أن استراتيجيتكم المثلى هي ركلهم خارج الملعب، فسَنُعاقبكم حتى إن تجاهلكم الحكم. قد يسمح الحكام بتعريض لاعبي للخطر، لكنني لن أفعل. عندما تذهبون إلى مقابلة العمل القادمة — وستكون أقرب بكثير مما تتمنون — سيكون السؤال الأول: لماذا خسِرتم بثمانية أهداف نظيفة؟ تسعة أهداف؟ عشرة أهداف؟ وستردون بأن السبب هو محاولتكم إرهاب لاعب في تشيستر يتعلم أصول حرفته. السؤال التالي: هل يمكنك تفسير هذه الفجوة في سيرتك الذاتية؟ نعم. تشيستر مرغ أنفنا في التراب وبات مستحيلا عليّ إيجاد عمل الآن. فهل تعلمتم الدرس إذن؟ لا، سأفعلها مجددا. لا ندم على شيء. حسنا، شكرا لحضوركم. لا تتصلوا بنا، نحن من سنناشدكم."
* * *
الاثنين، التاسع عشر من فبراير محاضر اجتماع التطوير الاستراتيجي لنادي تشيستر لكرة القدم للاستخدام الداخلي فقط الحاضرون: المدير الإداري؛
ماكس بيست; بروك ستار البند الأول - بدء الاجتماع نقطة نظام - يقترح السيد بيست أن توثق الآنسة ستار أنشطتها لكي يتمكن بديل «افتراضي بحت ومحض تخيلي يا تفهمون»
من مواصلة عمله سريعا. يتذمر المدير الإداري. توافق الآنسة ستار، مع توضيح أنها لا تعمل بل ترافق المدير الإداري فحسب ريثما يصدر تصريح عملها. تقر الآنسة ستار فكرة السيد بيست بإضافة رمز تعبيري غامز إلى محضر الاجتماع وستأخذها في عين الاعتبار. الإجراء: ستقوم الآنسة ستار توثيق أنشطتها. البند الثاني - محطة ديفا تطلب الآنسة ستار من السيد بيست تأكيد طموحاته لتوسيع ملعب ديفا ومحيطه.
يؤكد السيد بيست للاجتماع أنه مجرد موظف متواضع ينفذ رغبات مجلس الإدارة والجماهير العريضة، لكنه يرى بالتأكيد ضرورة للتوسع عاجلا لا آجلا. تشارك الآنسة ستار أبحاثا تُظهر مد خط سكك حديدية فائق السرعة من لندن إلى كرو، مما يجعل تشيستر على مقربة يسيرة من العاصمة.
يوصي السيد بيست الآنسة ستار بإجراء بحوث إضافية لأن الحكومة المنتهية ولايتها «قررت تخريب الأرض ولم تكتف بإلغاء المشروع بل حرصت على استحالة إحيائه مجددا لأن البريطاني البحديث يفضل انتخاب مخربي المباني لا بانيها».
تُطلع الآنسة ستار السيد بيست على مقترحات لربط نظام ترام مترولينك مانشستر بتشيستر عبر السكك الخفيفة. يشيد السيد بيست بروعة هكذا خطة. تقترح الآنسة ستار أن يستغل المدير الإداري علاقاته وخبرته وجاذبيته الكبيرة لمناقشة هذه الخطط مع السياسيين المحليين، مع التركيز بشكل خاص على ضمان امتداد أي خط ترام إلى الملعب والحرم الرياضي المجاور. الإجراء الأول: ستُعقد محادثات تمهيدية مع شخصيات سياسية تهدف إلى ضمان امتداد أي شبكة ترام في تشيستر لتصل إلى الملعب.
الإجراء الثاني: تمتنع الآنسة ستار عن ذكر مخربي المجتمعات بحضور أشخاص يحاولون الاستمتاع بيومهم.
الإجراء الثالث: سيقترح المدير الإداري والآنسة ستار أسماء للمرافق غير كلمة «حرم»
لأن «تلك الموضة قد ولت وعفا عليها الزمن، وأنا بحاجة لصوت جديد ومنعش يا هذا».
نقطة نظام طارئة يرغب السيد بيست في إبلاغ الاجتماع بأن «أبمقري فارزلي»
قد أُقيل، ويطرح طلبا بأن تستأجر الآنسة ستار طائرة تابعة لشركة أيرأدز لرفع لافتة عليها كلمة «لولز»
بحروف ضخمة في مباراتهم القادمة. توافق الآنسة ستار على دراسة الطلب بأقصى درجات الجدية. البند الثالث - تسويق نهائي الكأس يقترح المدير الإداري استخدام أموال النادي (ميزانية الانتقالات) لحجز حافلات لنقل المشجعين إلى كرو لحضور نهائي كأس شيشاير لكبار السن. تسأل الآنسة ستار عن سبب احتياج المشجعين لحافلة طالما أنهم لن يخوضوا المباراة بأنفسهم. يصدر السيد بيست أصواتا بالغة النضج والرجولة قبل أن يوضح المدير الإداري أن الحافلة الكبيرة هي ما يطلق عليه البريطانيون اسم باص عندما ينتقل من مدينة إلى أخرى.
يتفق المدير الإداري مع الآنسة ستار في أن الأمر محير. يود السيد بيست أن يُسجل رسميا أنه لا يجد الأمر محيرا. الإجراء: يوافق السيد بيست على الإفراج عن أموال الانتقالات لهذا المقترح. سترافق الآنسة ستار المدير الإداري أثناء إجرائه الترتيبات. البند الرابع - معدات المطبخ والعاملون أحرزت الآنسة ستار تقدمًا في العثور على مقطورة مطبخ يمكن تثبيتها لفترات قصيرة وتحريكها. لا حاجة للحصول على إذن تخطيط لحالتنا هذه.
حصل المدير الإداري على إذن من بوشكارد لركن المقطورة في أراضيهم بشرط تقديم وجبات الغداء لعمالهم والسكان المجاورين. حسبت الآنسة ستار تكلفة البدء فورا مقابل البدء مع الموسم الجديد. يوافق السيد بيست على أن حجج الخيار الثاني دامغة. الإجراء: ستكون مرافق المطبخ والعاملون الجدد جاهزين تزامنا مع تدريبات ما قبل الموسم، يوليو 2024.
* * *
المباراة 32 من أصل 46: هيرفورد في مواجهة تشيستر تحولنا إلى طريقة ثلاثة خمسة اثنان لمنح إيدي مور راحة لمباراة واحدة، وأبقينا لوكاس فريند على مقاعد البدلاء لنتمكن من التحول إلى خط دفاع مكون من أربعة لاعبين مع منحه مباراته الأولى. تألف الثلاثي في الوسط من سام توبس، وأنا، وباسقال. بدا الأمر مزيجا جيدا من المهارات — يمكننا التمرير قليلا، والضغط قليلا، والصفع قليلا.
ظلت معنويات باسكال مرتفعة إلى حد ما بعد انتقاله الكبير في عيد الحب، ولكن عندما أخذ شبه الفريق بأسره دوره في سحق الظهير الأيسر الذي حاول إنهاء مسيرته، قفزت معنوياته من مستوى مقبول إلى مستوى رائع. كنت أراقب معنويات هنري، لأتبين اللحظة الدقيقة التي سترفضه فيها لويزا أو توافق على أي شيء قد توافق عليه — لكن معنويات هنري لم تهتز طوال يوم عيد الحب، وارتفعت مثل بقية الفريق بفضل دمرتنا لفارزلي.
كنا نلعب الآن أمام ثيران هيرفورد، بالقرب من ويلز، ولم أكن في مزاج يسمح بأي ثيران. كنا الفريق الأفضل في الدوري، والأكثر لياقة، وبإمكاننا تسجيل الأهداف من كل الاتجاهات. السحق، والقتل، والتدمير. ترك أثر من الخراب والدمار. إحباط المعنويات وتثبيطها. رصاصتان في الرأس تليهما اثنتان وعشرون أخرى. جعل عقوبتي الوشيكة بلا معنى أو جدوى على الإطلاق. اخترنا فريقا قويا، مستبعدا هنري وحده من نجومنا، وانطلقنا محققين تقدما بهدفين، وعندما تراجعت إلى مركز لاعب الوسط الدفاعي — والذي كان من المفترض أن يكون إشارة تدل على ضرورة أن نهدئ اللعب بحق ونوفر طاقتنا — رفض لاعبو هذه المرة خيار التساهل.
كانت النتيجة أربعة أهداف نظيفة مع نهاية الشوط الأول، ويرجع ذلك في الغالب إلى تصرفات باسكال الطفولية، حيث كان يستفز الفريق المنافس، ويضع نفسه في مواضع تعرضه للركل، ومن الركلات الحرة كنت أجد أحد طوال القامة لدينا. كنا نكدس شتى أنواع الأهداف من الكرات الثابتة الآن. أعتقد أن شيئين حدثا. أولا.
عندما تعرض للعرقلة ونهض ولعب بشكل مذهل، أخبرته ساندرا أو ليفيا أو شخص ما أن ذلك كان «مثيرا»
أو «جذابا».
دفع ذلك باسكال للبحث عن المخالفات عوضا عن تفاديها. جنون، أعلم، لكن الصبي كان مشتعلا. ماذا عساك تقول؟ ثانيا، عززت ثقته الطريقة التي تحول بها الفريق بأسره إلى أشقاء كبار، منقضين على الظهير الأيسر الحقير كلما سنحت الفرصة. (وقد طُلب مني، بالمناسبة، ألا أتدخل.
قال غلين «اترك الأمر لنا»
وبصرف النظر عن تحويل لاعبين مختلفين إلى مركز الوسط الأيمن، فقد فعلت). نعود إلى هيرفورد. بينما كان باسكال يلقي بنفسه في مواطن الخطر، استخدت سهم كيوبيد لأربط كريس بومونت بتوني هيذرينغتون. لمدة خمس عشرة دقيقة، أصبحت لرؤوسهما وتمريراتهما المرتدة فرصة أكبر للوصول إلى بعضهما البعض. فكرت، نظرا لكثرة إرسالنا للعرضيات نحو منطقة الخطر، أن ذلك سيكون تجربة شيقة. أعتقد أنها سارت بشكل جيد للغاية، تماما كما سارت ربط إيدي مور بآف في المباراة السابقة.
أربعة أهداف نظيفة في الشوط الأول إذن، وبينما كنت أمشي متجها إلى غرف الملابس، لاحظت مجددا كشافي نادي غريمسبي تاون. لقد كانوا هناك في فارزلي أيضا. تساءلت أي لاعب كانا يكشفان عنه. سيكون الانتقال إلى غريمسبي خطوة موفقة لمعظم لاعبي — إن بقوا في الدوري الثاني، وهو أمر بات يكتنفه المزيد من الشكوك. كانا في المركزين فوق منطقة الخطر لكن الأمر لن يتطلب الكثير ليتجاوزهما منافسوهما.
أخرجت باسكال بين الشوطين — لم أكن أريده أن يكسر ساقه ويغيب عن موعده الكبير — وأقحمت دان بادفورد. كان في الخامسة عشرة من عمره فقط، أصغر سنا وأضعف من أن يخوض مباراة ضد فريق جيد، لكنني علمت أن سام يحب الاعتناء به وسيرعاه. كانت علاقة غريبة تلك. لم يكن دان من النمط الذي ينسجم مع سام توبس عادة. كان دان يرتدي ملابس مبهرجة، ولا يبدو جادا، ويقول أشياء غريبة. لكن بينما كان سام يصرخ وينبح في وجه الشبان الآخرين، الذين بدا أنهم يحاولون جاهدين إثارة إعجابهم، تقبل غرابة أطوار دان بكل الوداعة وطيبة القلب التي يتمتع بها عم محب.
ومع وجود دان على أرض الملعب واعتبار الفعالية شعارنا، اتسم الشوط الثاني بمنافسة أشد ضراوة بكثير. حظي هيرفورد بحضور جماهيري غفير لمباراة أُقيمت مساء الثلاثاء، يقارب ثلاثة آلاف متفرج، وكانوا عازمين على تقديم عرض أفضل في الشوط الثاني. أبقيناهم على حذر، وإن تخلل ذلك بضعة مواقف عصيبة. وقبل عشرين دقيقة من النهاية، أشركت لوكاس فريند ليسجل مشاركته الأولى وتحولت إلى خط دفاع من أربعة لاعبين.
على الفور، شم هيرفورد رائحة الدم. نعم، كان لدينا بعض الأسماء الكبيرة على أرض الملعب، لكننا امتلكنا أيضا طفلين رضيعين بكل ما تحمله الكلمة من معنى. كنا بخير عندما نمتلك الكرة، لكننا كنا نلعب بتسعة لاعبين جوهريا عند الدفاع. استهدف مدرب هيرفورد جانبنا الأيمن. ليس بعنف مجرد — فلن يؤول ذلك لصالحه، بل بتوجيه النزعة الهجومية لفريقه نحو ذلك الجانب. بذل فريند قصارى جهده بل وفاز ببعض الثنائيات.
كان صلبا حين يستحوذ على الكرة، لكنه غفل عن التركيز مرة — مانحا الثيران فرصة كسر التسلل بينما تقدم باقي خط الدفاع — وعاد ليتموقع في غير مكانه تماما بعد بضعة دقائق أخرى.
فزنا «فقط»
إذن بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين، ولم يكن حارس المرمى والمدافعون سعداء للغاية بفقدان نظافة شباكهم. ذكرتهم وديا بأننا فريق واحد وأن هناك أمورا أهم، فمضينا جميعا قدماً.
* * *
مقتطف من ديفا فيكتريكس، البودكاست غير الرسمي لنادي تشيستر لكرة القدم من إعداد المشجعين ولأجلهم. ديفا فيكتريكس متاح الآن على يوتيوب! تذكروا الإعجاب والاشتراك وعدم التذمر بشأن جودة الصوت. التسجيل في الهواء الطلق ليس مشكلة حُلت بطول طرق ميسورة التكلفة. هوي: نُجري مقطع فيديو سريعا خارج شارع إدغار هنا في هيرفورد. ملعب جيد ذاك، أليس كذلك؟ جيه: نعم، ملعب كرة قدم حقيقي. لا تكاد ترى مدرجا دائريا هذه الأيام.
أجواء طيبة. دوي: نعم لمدة خمس دقائق تقريبا، ثم أسكتهم ماكس. هوي: تمنى الكثير من السكان المحليين لنا التوفيق ضد كيدرمينستر. منافسو هيرفورد اللدودون بالطبع. جيه: سيكون من الجميل سحق الكيدز لكن الدوري قد حسم، أليس كذلك؟ نواصل الابتعاد والطريقة التي نلعب بها تعني أن أحدا لن يلحق بنا. هوي: لست دريا. لا أستطيع كبح شعور بأن هناك منعطفا خفيا في الحكاية. جيه: لا فرصة لذلك. نحن أفضل بكثير.
انظر إلى النهاية هناك. أشركنا طفلين صغيرين مجددا. بالطريقة التي تسير بها الأمور، سيكون الأمر عبارة عن بيست والأقزام السبعة ضد دارلينجتون وسنفوز مع ذلك. دوي: أحاول تذكر نكتة عن سنو وايت. هوي: لا تظهر وجهك المفكر أمام الكاميرا لئلا يُلغى تحقيق الربح لقناتنا. دوي: أيها الوغد الماكر. هوي: استقبلنا هدفين متأمرين هناك. اللطخة الوحيدة في السجل في الواقع. أفهم رغبته في إشراك الأطفال، لكن واحدا تلو الآخر برأيي.
اثنان كثرة للغاية. سيما إن كان لديك أنكا، غير الجاهز تماما للمباريات، أو بوخوم. جيه: من الجيد رؤيته عائدا إلى خضم الأحداث، أأنت معكوس؟ كان متعجرفا اليوم. لم أره بذلك الجانب من قبل. هوي: إن كان سيلعب بتلك الطريقة ويستدرج تلك المخالفات، مع تسديد بيست للركلات الحرة لعمالقة مثل جالوت، أعني نعم. لا يوحي الأمر بالكثير من الذكا لدى مدافعي هذا الدوري استمرارهم في منح تلك المخالفات مجانا.
دوي: سوبروايت والأقزام السبعة.
[صمت]
دوي: لأنه لعب لصالح ترانمير! الآخرون: [ضحكات ساخرة] هوي: على طاري الذكاء، كان ذلك مقرفا للغاية. سوبروايت؟ من يسميهم بذلك؟ لا أحد. إلا إن كنت مشجعا متخفيا لترانمير ربما، يا صديقي؟ دوي: ابتكار نكتة تلاعب بالكلمات بنفسك إذن. هوي: نحن لا نطلق تلاعبا بالألفاظ! نحن نقدم بودكاست على يوتيوب! تفاعلات مباراتية كاملة الطيف مثل أولئك الحمقى من أرسنال. جيه: لم نأتي على ذكر ترانمير.
هوي: أوه، أمثلك واحد منهم أيضا؟ يا للأسى. جيه: قال بيست إنه أراد تصفية ذهنه ليتمكن من استعادة مستواه المعهود. ترتيب أفكاره. كنا ساخطين جميعا، ألسنا كذلك؟ ظننا أنه يستهزئ بنا. احتدم الوضع قليلا. وانظر الآن. إنه يسحق هذا الدوري. هناك مثل أثر للدمار أينما حللنا. تعجز الفرق عن الدفاع ضدنا وهو ما صرح به. قال إنه سيعود بصورة أفضل ويفعل ذلك وصرح بأننا سنفوز بالدوري ونحن نفعل ذلك.
هوي: ها قد بدأنا. لحظة طريق دمشق الخاصة بـجيه. لديه وشم لماكس بيست 77 على صدره اللعين. أكبر معجب. منذ أن اختارك لتقديم البودكاست المنفرد معه. جيه: ليس الأمر هكذا. أعني، كان جنونيا رؤيته عن قرب. يهذي بالكثير من الهراء ويظن أنك غبي لعدم استيعابك، لكن ما يقوله يتبين صحته في النهاية! وهو طريف. لا تلمس ذلك عن بعد. دوي: يعجب معظم اللاعبين به ويعملون معه كل يوم. يقول ذلك الكثير.
مثل ذلك الفيديو المسرب حيث يظهر مع ماغنوس إيفرغرين وهو مريض ويقدم ذلك العرض التقديمي حول مراحل خطة أربعة أربعة اثنان العشرة. كان فاقدا لوعيه ومع ذلك كان أكثر عقلانية من أغلبهم. جيه: لكن هذا ما أقوله. كان الجميع على الإنترنت يسخرون من ذلك لكن بعد ذلك - هل رأيت ذلك المقطع مع مدرب كرولي؟ هوي: لا. جيه: تيمو شيء ما. لا أحد يستطيع نطق كنيته لذا يسمونه تي جاي. يبدو مدربا جيدا، أنقذهم من الهبوط.
حصل على جائزة مدرب الشهر وجلس معه فريق الإعلام في كرولي وأروه ذلك الفيديو. في البداية كان يضحك لأن بيست كان مخمورا أساسا، صحيح، كان متعرقا، يطلق نكاتا غريبة، ثم يشرع في كلامه فيتوقف تي جاي عن الضحك ويصغي ويحاول الفريق الإعلامي التحدث إليه لكنه يعيد اللقطة للوراء ويشاهدها مجددا ثم يغادر هძا واصطحب هاتف الرجل الإعلامي معه. هوي: عظيم. لقد وجد من يفهمه. لكننا هنا للحديث عن هذه المباراة التي شاهدناها للتو.
حري بنا الحديث عن أهداف هيرفورد والاستياء السائد في الفريق. جيه: أي استياء؟ هوي: روبو، وغلين، وجيرالد ماي، يوبخون الصبي لتسببه في أهداف ويتنمر عليهم بيست. لا تقل لي إنك لم تره. جيه: رأيته لكنه لم يكن شيئا يذكر. لا يوبخون السماح بدخول الأهداف. سخر منهم بيست وتشاجروا ثم عادوا أصدقاء مجددا. غادر رايدر ملوحا وذراعه ملتفة حول كتف الصبي لوكاس! لا تختلق الأكاذيب! هوي: تظاهر كأنه سيخنق.
جيه: تفسيرك المتعمد للأمور محتوى سيء. نحن تشيستر. لقد دمرنا لتو فريقا آخر. السبت المقبل سنبصق على سبينيمور؛ وسيلقون المعاملة ذاتها. نحن صاعدون. ماكس يعرف الأصح. هيا يا فقماتنا، العنة عليكما أيها الوغدان.
[تشويش حاد، صوت كشط، ثطمة كليلة]
هوي: وها قد وصلنا للنهاية. استقالة جيه رسميا من البودكاست واصطحابه لذاكرته السمكية معه. هنا في ديفا فيكتريكس ما زلنا نتذكر أن مدربنا قد تخلى عنا في منتصف الموسم ولا يمكن لأي عدد من الانتصارات محو ذلك.
نبقى أصحاب وسوم "ليخرج بيست".
دوي: ليس أنا. أنا مع جيه. لا يعجبني بيست الإنسان لكني أعتبر بيست المدرب أسطورة. هوي: حسنا اعطني هذا الميكروفون اللعين. أنا جاد. عودوا لمنازلكم وحدكم. وأطفئ تلك الكاميرا اللعينة، أنت!
* * *
المباراة 33 من أصل 46: تشيستر في مواجهة سبينيمور الأكل، النوم، الفوز. الأكل، النوم، الفوز. توجد حلقات هلاك أسوأ للوقوع فيها، لكنها ظلت حلقة مع ذلك. لم يكن سبينيمور، الفريق تاسع الأفضل في دورينا، بمستوانا؛ فلم أكن بحاجة لفعل أي شيء ذكي أو شائق لهزيمتهم. كانوا عالقين عند قدرة حالية 44، بينما واصل لاعبونا الازدياد قوة، فالبرونز يتحول إلى فضة، والفضة إلى ذهب، وكلابنا الصغيرة الظريفة تتحول إلى كلاب ظريفة متوسطة الحجم.
شهد موضوع الجراء بعض التطورات. بعد استقبال الهدفين ضد هيرفورد، تفاوضت ساندرا بشأن سياسة جديدة. يمكننا منح دقائق لعب للاعبين شابين، لكن ليس في الوقت ذاته. كان ذلك مقبولا — فلم تعن الأهداف شيئا في الصورة الأكبر لموسمنا ووافقت ساندرا على أن تطوير اللاعبين الشباب أمر مهم، لكن حراسنا ومدافعينا كانوا محترفين وكان علينا احترام حرصهم على منع دخول الأهداف. وفي النهاية، وُجد حل يرضي جميع الأطراف.
انتهى الأمر. بكل بساطة. وكالعادة، أرحنا الفريق، مستبعدا هذه المرة سام وكريس، ومفاجئا سبيني بالعودة إلى خطتنا القديمة أربعة واحد أربعة واحد. استغرق منا الأمر وقتا لكسر دفاعاتهم خلافا للمعتاد، لكننا أحرزنا هدفا بعد نصف ساعة ثم عبثنا بهم بصراحة. لم يكن باسكال على مقاعد البدلاء — بل في المدرجات برفقة بروك وبعض كبار السن الذين عثرت عليهم وكلوي أوكيف. توجهت إلى هناك مهادنا بين الشوطين ولوحت له.
كان من الجميل رؤيته منطلقا في الهواء الطلق. ربما سيتسنى لي يوما ما رؤيته على أرضية التدريب وأكتشف قدراته، لكن لم تكن هناك عجلة. كان هذا الموسم ينزلق نحو خاتمة ليست مثيرة للغاية، وفقد البحث عن كل مكسب هامشي طفيف جاذبيته. في الصيف، سيزتاد سقف قدرتنا الحالية من نحو 60 إلى 70 أو 80 — وظل الرقم الدقيق طي الكتمان. سيصبح المطبخ جاهزا للعمل وسنحصل على خبير تغذية مما سيرفع السقف على الأرجح بواقع 5 أو 10 نقاط إضافية.
سيستغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن نصبح متعطشين لمدرب كبير آخر. متى سيتحول السقف بالتحديد؟ بعد خمس ثوان من فوزنا بالدوري حسابيا؟ عند إعلان جدول المباريات الجديد؟ أم ربما عندما يقوم اللعنة بتحديثه السنوي؟ كان ذلك في يونيو، ألم يكن كذلك؟ غادرت الملعب متثاقلا، وتجاذبتني الأفكار في ستة اتجاهات، حين رأيتهم مجددا. عصابة غريمسبي. من بحق الجحيم كانوا يراقبون بهذه الشدة؟ لم يكن الأمر منطقيا بالنسبة لي بتاتا.
وابتسامة تعلو محياي، قررت بلوغ الحقيقة على طريقة ماكس بيست الأصيلة. تسلقت الإعلانات صاعدا نحو المدرج الرئيسي، متجاوزا جمعا من مشجعي تشيستر المصدومين لكن السعداء. أبقيت ابتسامتي على وجهي لأظهر أنني لا أضمر شرا للكشافين.
"هيا، ما لعبتكم؟"
بادلني الأكبر سنا الابتسامة.
"عذرا، يا بني؟"
"أنتم من غريمسبي."
تلاشَت الابتسامة.
"كيف عرفت ذلك بحق الجحيم؟"
"هذا عريشي. أنا أعلم ما يدور هنا. من ترصدان؟"
"لا يمكن الإفصاح البتة"، قال الأول.
"من ينبغي أن نرصد؟"
قال الثاني.
"حسنًا، سيؤدي كل لاعب على أرض الملعب واجبه لصالحكم في الدوري الوطني، حيث تتجهان."
"تلك ضربة تحت الحbelt"، قال الأول.
كان مستمتعا وبدا واضحا أنه لا يرى وظيفته مهددة أيا ما آلت إليه أوضاع النادي على المدى القصير. هززت كتفي.
"يمكنكم فعل ما هو أسفل من التعاقد مع كريس بومونت. ليس في غريمسبي شيء يذكر. ليس لديكم أي تميز في أي بقعة من الملعب. لكنكم لا ترصدونه. فمن إذن؟"
انحرف الرجل الثاني نحو غمز.
"ليس لدي عيون إلا لاختصاصي العلاج الطبيعي لديكم هناك. لا عجب أن رجالكم يقعون طوال الوقت."
"أعتقد أنني أعاني من شد عضلي طفيف بنفسي"، قال الأول.
"أتظن أنها ترغب في بعض بخاخي السحرية؟"
قال الثاني. كالعادة، ذهلت لسماع أشخاص يحدثونني وكأنني أنتمي لعصابتهم المقرفة الصغيرة، لكني لم أكن طائرة مسيرة ثانوية تعمل في مصرف. فرضت قواعد كرة القدم المريضة عليّ تقبل قدر من الإساءة من المشجعين الدافعين، لكن هؤلاء الأوغاد كانوا ضيوفا. نزلت الدرجات، منعطفاً نحو الممر، ودخلت غرفة الملابس.
"بريج"، قلت، وجذب نبرتي انتباهه.
جذبت انتباه الجميع.
"ليفيا، أمعي هاتفي؟"
في مرحلة ما، شرعت في ترك هاتفي معها أثناء المباريات. ناولتنيه وقدت بريج عائدا إلى الخارج نحو الكشافين. وأمامهم، أجريت اتصالا بكريس هيل، مالك فريق كرة القدم الخاص بهم.
"كريس؟ ماكس. أرسلت خنزيرين تافهين إلى ملعبي. أنا أطردهم الآن. لقد مُنعا. ولا أود رؤية مزيد من رجالكم هنا لأنني إن رأيتهم فستستعيدونهم بلا أسنان. لا، النقاش مرفوض."
أنهيت المكالمة وأومأت لبريج. لوى عنقه قليلا ليصدر طقطقة تشبه لقطات أفلام الحركة الرائعة. رعب الكشافون رعبا شديداً الآن، وغادروا مقاعدهم كنعجتين وديعتين. كان عليّ العد حتى خمسة لأمنع نفسي من الصراخ وسط حشد من الغرباء. بدلا من ذلك، عدت أدراجي نحو غرفة الملابس.
"تبا للفعالية!"
صرخت، مفزعا الجميع.
"أريد أهدافاً. ساندرا، أنا في مزاج معكر. كريس في الهجوم، أرجوك."
* * *
ملخص تعليقات دردشات تشيستر مقابلات أجرتها بروك ستار، 24 فبراير دوريس سميث كان الأمر لطيفا للغاية وقضيت وقتا ممتعا. اتسم بالأصوات العالية والحماسة ولم يشبه البتة ما اعتدت عليه. كان باسكال لطيفا وأبدى إعجابه بلغتي الألمانية مؤكدا جودتها رغم عدم صحة ذلك لعدم ممارستي لها طويلا، غير أن لكنتي ظلت دوما نقطة قوتي. لم توقع ممارسة مهاراتي اللغوية في مباراة كرة قدم. بعث فيّ الفخر رؤية الفتيان بقمصان تشيستر الخاصة بهم وقد أبلوا بلاء حسنا، أليس كذلك؟
كانت الكسوة البلاستيكية قاسية جدا والشتائم كثيرة، لكني سأحضر مجددا. نعم، أرجوك ادعوني. غريتا فيتزجيرالد من الجميل حقا مغادرة المنزل وأنا مسرورة لإصرارك على عودتي لإحضار معطفي الدافئ وقازاتي. كان الشاي سيئا وعموما كانت تجربة غريبة إلى حد ما. لا أذكر آخر مرة حضرت فيها مباراة كرة قدم. ذلك المكس بيست الذي يتحدث عنه الجميع متكبر بشدة وتلك الطريقة التي ظل يركض بها نحونا ويشير إلى اسمه؟
هذا ليس نمطي المفضل من الشبان البتة لكني أفرض أنهم هكذا هذه الأيام لكني أقول إن لديه ابتسامة لطيفة والفتى الألماني يكنّ له تقديرا بالغا لذا ربما يكون الأمر برمته مجرد تمثيل يشبه المصارعة التي اعتادوا عرضها على التلفاز صباح كل سبت. بيغ دادي كان أحدهم. أه، نسيت البقية. ذاكرتي لم تعد كما كانت. أنت جميلة جدا. أيعجبك أحد لاعببي كرة القدم؟ العودة؟ لست متأكدة. ينبغي أن أقرر عفويا.
أغنيتا سوندرز أحب مشاهدة السنوكر لأنه مهدئ للغاية وتستطيع الاستغراق في النوم بسببه، لكنك لا تستطيع النوم بسبب كرة القدم لوجود أهداف كثيرة وارتفاع ضجيج تسجيل الأهداف. ويغضب المشجكون بشدة، أليس كذلك؟ ذكر الفتى الألماني أنهم غاضبون من الحكم لكني لا أحب ذلك. إنه يبذل قصارى جهده فقط. ضحك وقال إن صوتي يشبه صوت ماكس بيست وكان ذلك لطيفا منه. لا أعرف من هو ماكس بيست لكني لم أخبره بذلك.
إنه فتى جيد. باسكال، أليس كذلك؟ وكان والده لطيفا جدا أيضا. ودود للغاية. دائم الابتسام. شعرني بالأمان. نعم، سأحضر مجددا. كلوي أوكيف كان ذلك أمرا فريدا بحق. أنت لا تعلم الكثير عن كرة القدم، أليس كذلك؟ أوه، كرة القدم الجامعية! ها! لست متأكدا من وجود الكثير من الفتيان الذين يمثلون أفضل ظهير ربعي، ومستقبل، وركل، ويحددون الخطط. رأيت بعض اللاعبين الأكفاء، وتذكر، إنها مجرد دوريات للهواة والخصم انهار كحزمة أوراق، لكن مع ذلك.
لا يقتصر الأمر على القوة والمهارة فحسب، بل الخيال أيضا. خذ هدفه الثالث. يسدد في الزاوية العليا اليسرى. يبعدها الحارس بأطراف أصابعه. يسدد في الزوي العليا اليسرى مجددا. يبعدها الحارس بيده. التسديدة التالية؟ الزوية العليا اليسرى. كنت أقول لباسقال إنني أعلم ما سيحدث تعليقا لكن حين حدث، جعلني أنتفض من مقعدي. يمررها إلى الزاوية السفلى اليمنى، والحارس لا يتحرك حتى. تغلغل بيست في عقله.
ثم أراه هنا يبعث القبلات نحوك. ليس نحوك؟ العجائز؟ كلا! لماذا؟ لكنه قال إنها فكرتك. العودة؟ حاول منعي!
* * *
الاثنين، 26 فبراير قضيت وإيما عطلة نهاية أسبوع جميلة معا ولم أرد لها أن تنتهي، لذا اصطحبتها إلى بوشكارد لتفقد ما تخطط له ساندرا للأسبوع المقبل. أحبت ساندرا امتلاك خطة واضحة ومحددة، ورغم أنها لم تبدُ منزعجة من استمراري في تغيير خططنا استنادا لتدخل عنيف أو غضب عارم تجاه كشاف، فلم أرد اختبار حظي. كانت جزءا محوريا من مستقبلنا ولم أرد إثارة غضبها. حاولت تذكر أنها لا تمتلك سوى القدرة على التكيف بمستوى 4 وقد تفقد صوابها إن لم ألتزم باتفاقاتنا معظم الوقت.
"أهلاً، إيما!"
"أهلاً، بالمدير."
نادت إيما المدير بالمدير، وهو أمر أعلم أن ساندرا أحبته سرا. ومن لا يفعل؟
"إن كنت هنا، فأخمّن أن ماكس لن يتمرن معنا اليوم."
"يقول إنه لا يستطيع. يعاني من ألم في الويينوس."
ضحكت ساندرا.
"أهكذا يسمونه في نيوكاسل؟"
"إنها ثنية الجلد على المرفق. أرها إياها، يا ماكس."
"لن أُري الويينوس خاصتي حتى ليلة زفافي."
"سنذهب إلى حديقة تاتتون"، قالت إيما.
كانت تلك منزلا ريفيا فخخما يضم حدائق، وغزلانا تمرح، وتلة على شكل جبل فوجي. الأثرياء مجانين رسميا.
"إنه ليس أفضل وقت في السنة لكن فرصة التعرف علينا وإزعاجنا أقل، كما يقول ماكس."
"ستذهبون في رحلة نهارية لطيفة بينما نعمل نحن بجد. أهذا كل ما في الأمر؟"
"إلى حد كبير، نعم"، قلت.
"هل يناسبك ذلك؟"
تلاشَت عبوس ساندرا المصطنع وفركت يديها.
"أي شيء يمنعك من ممارسة تشكيل الكاسح هو خبر سار."
ولاحظت نظرة إيما الحائرة.
"أراد ماكس لعب الكاسح ضد كيدرمينستر يوم السبت لكن هنري قاد تدخلا مضادا. أجلسنا ماكس وواجهناه فردا فردا لنخبره بأسباب رفضنا للأمر."
"ووافقت؟"
قالت إيما، رافعة يدها لـ «تفحص حرارتي».
"إنه مجنون، لكنه ليس غبيا. يعلم أننا على حق."
"إذن لماذا أراد فعل شيء خاطئ؟"
زمّت ساندرا شفتيها.
"لأنه ماكس. حسنا، أيها المدير. ما هي خطة الأسبوع؟"
"غدا سنحل ضيوفا على بيتربورو سبورتس. نحتاج لطرح تشكيلة قادرة على الفوز بذلك. مستواهم يقارب مستوى سبينيمور. ومع هجومنا المتهور هذا سيحاولون على الأرجح فرض تكتل دفاعي منخفض. أكاد أميل لترك النتيجة بلا أهداف للشوط الأول. توفير الطاقة، ثم هجوم خاطف عند الخروج، وعدم منحهم فرصة للشم."
"الأمر محفوف بالمخاطر."
"نعم لكن إن أحرزنا هدفا مبكرا فقد يهاجموننا."
"وماذا في ذلك؟"
قالت إيما.
"أين كرة القدم التي لا تهاب شيئا الخاصة بي؟"
أوضحت ساندرا الأمر.
"نحن لا نخاف. نريد منح أنفسنا أفضل فرصة ضد كيدرمينستر يوم السبت. كل ما قمنا به صُمم لتحقيق تلك الغاية. نلعب بالكثير من خطط أربعة أربعة اثنان لكننا غيرناها ضد سبيني. كنا نبدل الفريق لكن هورسمان — مدرب الكيدز — يتوقع تشكيلتنا الأقوى. لكن هل يعني ذلك وجود ماكس في الوسط أو الوسط الأيمن؟ هل سنستخدم كريس ضدهم؟ لا يمكنهم الجزم. لكنهم أذكياء وأكفاء وستكون مباراة ضخمة. لذا فالمثالي هو التساهل غدا."
"لكن ثلاث نقاط ضد بيتربورو تعادل ثلاث نقاط ضد كيدرمينستر"، قلت.
"إذا فزنا غدا، سنبتعد كثيرا عن الكيدز لدرجة قد تجعلهم لا يهدرون طاقتهم في محاولة منافستنا."
"أتود إشراك أفضل أحد عشر لاعبا في كلا المباراتين؟"
"لا. لنلتزم بمبادئنا. أرح غلين وهنري غدا. لا أطفال هذا الأسبوع. تدريب عادي اليوم وغدا. ثم خفض الوتيرة بقية الأسبوع. لا أُريد إصابات. السبت هو كل شيء."
"سيشعر هنري بالانزعاج. إنه يسجل بمعدل متسارع. ومن سيخبره؟"
"سأفعلها"، قالت إيما.
ضحكت.
"هذا مثالي في الواقع. هيا، أيتها العزيزة."
راقبت وساندرا إيما تتجه نحو تشكيلة اللاعبين، ملقية التحية على الجميع. قالت شيئا لهنري، الذي ابتسم وأومأ.
التفتت إيما إلى غلين ورغم استحالة سماع ما قالت، تفوهت بوضوح تام، "وأنت أيضا".
أخبرتهم باستبعادهم من الفريق بطريقة جعلتهما يبتسمان معا.
"إنها رائعة. أيمكنها الحضور كل أسبوع؟"
"ها، كلا"، قلت.
"علينا محاولة بلوغ ذلك المستوى من الجاذبية. أهداف الحياة."
"قضيا يوم عطلة سعيداً"، قالت، مبتعدة لبدء التمرين الحقيقي الأول.
"من الجميل أخذ استراحة قصيرة من التفكير في كرة القدم"، قلت، لكن الأمر استغرق نحو خمس ثوان لأدرك أن أمنيتي لن تتحقق.
مواصلا تتبع صفير الصصافرات والصياح وبدا حائرا بعض الشيء، كان كريس هيل، المالك متعدد المليارديرات لنادي غريمسبي تاون. لم نذهب إلى حديقة تاتتون في ذلك اليوم، لكن عندما سمعت ما لدى كريس ليقوله، لم تكن إيما محطمة البال بتاتا.
* * *
الثلاثاء، 27 فبراير يُفترض أن يكون التدريب في صباح يوم المباراة خفيفا. وظيفته إنعاش التدفقات وإرخاء الأطراف. لمراجعة الرسائل التكتيكية والتأكد من استيعاب الخطة. لذا عندما انتعش الجميع فجأة وبدأوا الرقص بقوة مع إضافة القليل من الشراسة لتدخلاتهم، مسحت المكان فورا لمعرفة المخالف. مفاجأة، مفاجأة، كانت بروك. لقد أرسلت رسالة نصية تفيد بامتلاكها بضع أسئلة لي. تنهدت وتوجهت نحوها، واضعا يدي على خاصرتي.
"صديقتي."
"أأزعج الممرين؟ قلت إنه لا مانع من مشاهدتي للجميع."
"نعم، لقد قلت ذلك."
أرخيت وقفتي.
"حسنا، ماذا لديك؟ بأسرع ما يمكن."
أومأت بروك.
"أولا. هناك بودكاست جديد لتشيستر. القديم انقسم. كنت أفكر في مساعدتهم ببعض الميكروفونات الجيدة وقليل من التدريب مع بوغي على كيفية استخدامها. نبدأ العلاقة بنبرة جيدة."
"كم ترغبين في إنفاقه؟"
"ألقيت نظرة وستمائة، أو سبعمائة جنيه استرليني ستفي بالغرض."
كانت الأموال تتدفق من حسابي تدفقا متواطئا، لكن كل ذلك كان مبررا. صدقني، كنت أراقب الإجمالي عن كثب.
"تم."
جلبت ساندرا هاتفي. كان السكرتير جو.
"جو. دعني أخمن. لديك أخبار سيئة لي."
كان لديه. أصغيت، وشكرت، وأنهيت المكالمة.
"فرض اتحاد كرة القدم عقوبة إيقافي لسبع مباريات."
"ابتداء من متى؟"
قالت ساندرا.
"براكلي."
"إذن يمكنك اللعب ضد كيدرمينستر."
"نعم."
أغمضت عينيها.
"إذن بوسعنا التدبير."
أومأت.
"بوسعنا التدبير."
قضمت أظفري بينما كنت أحسب كل شيء. ستضعنا النقاط الست ضد بيتربورو سبورتس وكيدرمينستر في موقف منيع.
"لنشرك هنري وغلين على مقاعد البدلاء الليلة، تحسسا لأي طارئ."
وافقت وذهبت. كانت عيناه بروك تجولان بينما تحاول استيعاب ما سمعته للتو.
"ستغيب عن سبع مباريات؟ أهذا كثير؟"
"أوه، إنه ضخم للغاية. إنه قاس جدا. إنهم حقا لا يطيقونني. هذا يخص اللعب فحسب بالمناسبة. لا يزال بإمكاني الإدارة. ما لا يعلمونه هو وجود ثلاث مباريات أهتم بها حقا وسأتمكن من اللعب فيها جميعها. لذا تبا لهم. ظنوا أنهم وجهوا لكمة قاضية مهلكة لكنها مرت من خلالي تماما. حسنا. مهلا! لا تقلقي حيال ذلك! أنا جاد. هناك احتمال كبير أن نفوز بكل تلك المباريات السبع. لدينا الفريق الأفضل بغض النظر عما إذا لعبت أم لا. حسنا. ما الأمر الآخر؟"
"عذرا، يا ماكس، لا أعرف الكثير عن هذه اللعبة لكني أعرف الرياضة وعندما يفقد فريق أفضل لاعبيه، فهذا ليس أمرا تتغاضى عنه وكأنه لا شيء."
"إنه كذلك، مع ذلك. قد يشكل ميزة أيضا. الموسم يترنح. يمكننا استغل ذلك لتحفيز الفتيان. جعله أشبه بشيء يخصنا ضد العالم. لكن بجدية. نحن بخير. إن لم يكن هذا الإيقاف محلقا في الأفق لكنت لعبت عشر أو عشرين دقيقة في المباراة. لست بحاجة حقا للتواجد على أرض الملعب لأتعرض للركل حتى الأوصال. الأمر التالي، من فضلك."
"حسنا. التقيت بريان جاك ووافق على الحضور إلى دردشات تشيستر لمبارياتنا على أرضنا القادمة."
"أوافق حقا؟"
لم تلاحظ نبرتي المبالغة في السخرية.
"كان متحمسا."
"أكان متحمسا للجلوس بجوارك لساعتين يا بروك؟ وشرح كرة القدم لك باستعلاء ذكوري؟ أكان متحمسا حقا؟ يا له من أمر."
نظرت إلى الأسفل، مقدمة تقليدا جيدا لشخصية محتشمة لجين أوستن.
"أعتقد أنه أحب الجانب الاجتماعي، يا ماكس."
"أه، تلك مجرد الكرزة فوق الكعكة. لكن عظيم. يجب أن أقول، يعجبني هذا. يسعدني أننا نقوم به. حاولي إشراك بعض الغرباء لأنه لن يتسنى إعارتك لاعبا كل مرة."
"قيد التنفيذ. أتحدث إلى جمعيات رعاية المسنين المحلية والإسكان الاجتماعي وما شابه. كنت أتحدث إلى إنغا فقالت إن لديك ولعا بذهاب المدارس لمشاهدة اللاعبين الشباب لكن الأمر بات متعذرا إدارته. أتودين مني تولي ذلك؟"
"أستقومين ببعض الكشافين، يا بروك؟"
فعلت شيئا بملامح وجهها — محاولة قمع رد ذكي، على ما أظن.
"أعني يمكنني الاتصال بالمدارس في المنطقة لمعرفة مواعيد مبارياتهم وإضافة تلك التواريخ إلى جدولك. وإن لم تكن لديهم مواعيد مباريات، فيمكنني دعمهم في تنظيم بعضها."
أكانت تطلب مزيدا من العمل؟ ما غايتها من ذلك؟
"نعم. هذا رائع بالطبع. لكن ليس على حساب —"
"أنا مسيطرة على كل ما ناقشناه. أو على الأقل، سأكون كذلك بمجرد صدور تصريح عملي. غمز."
"نعم. غمز."
"ساعدتك إنغا أيضا في إيجاد معدات كانت الأندية والمصانع الأخرى تبيعها أو تتخلص منها. أترغبين في أن —؟"
"نعم، من فضلك"، قلت، مبتعدا.
بوسعي الركض لخمس وأربعين دقيقة. تستطيع بروك الركض لأيام؛ كانت مجهِدة. على بعد عشر خطوات، استدرت.
"انظري إن كان بإمكانك إيجاد أحد تلك الثيران الميكانيكية، يا بروك. يمكننا شراء واحد. ليشعرك وكأنك في بيتك."
واصلت الابتعاد، إلى الوراء، مواجها إياها.
"أنا بانتظار قولك إنك لم تركبي واحدا قط وأنه كان نمطا مكررا."
"أنا فتاة بسيطة من تكساس. أنا محض نمط مكرر طوال الوقت. لست بحاجة لاصطحابي إلى الحانة الشعبية لأعلم أنني أعلم كيفية كسر مهر بري."
وبقولها ذلك، استدارت وتمايلت مبتعدة.
* * *
مقتطف من محطة ديفا، القناة الإعلامية الجديدة والأكثر زرقاء لمشجعي تشيستر. بأيدي مشجعين حقيقيين، ولأجل مشجعين حقيقيين، ودون شتائم.
[تعزف موسيقى ملحمية، تتخللها تعليقات على لحظات لا تُنسى لبوجي وبي بي سي]
جيه: نعم! أهلا بكم في محطة ديفا، أنا مقدمكم، جيه. سماك: وأنا مقدمكم الآخر، سماك. جيه: هذا أسطورة رابطة تشيستر، الشقي الذي تحول إلى صالح، سماك بحرفي كاف إن رغبت في متابعته على وسائل التواصل. نحن متواجدون في كل الأماكن المعتادة باسم المستخدم ديڤاستيشن. أحب ذلك حقا. مهلا، لدينا إعداد رائع هنا. معدات جيدة. سماك: من أين أتى كل هذا؟ أسرقت مصرفا؟ جيه: ساعدتنا سيدة العلاقات العامة الجديدة من النادي.
سمعت بما نقوم به، وسألت إن كان بإمكانها المساعدة. سماك: إذن هل علينا قول أشياء لطيفة أم بوسعنا انتقادهم؟ ألهذا لا يمكننا الشتم؟ جيه: قل ما ترغب. أمم... لا شيء يوقعني في المشاكل مع طائر ماكس بيست. إنها تراقب كالصقر. أظن أنني أفضل عدم الحديث عن إيقافه. نعلم جميعنا ما حدث هناك ولا مزيد ليقال حول الأمر. أي شيء آخر متاح للمناقشة. غياب الشتم يرجع لعدم قدرتنا على تشغيل الإعلانات على مقاطع الفيديو التي تتضمن شتائم نابية.
لست متأكدآ إن كان هناك داع للغة سيئة الليلة. نحن خارج شارع لنكولن على وشك التوجه إلى الحانة قبل رحلة قيادة طويلة للعودة إلى المنزل. لقد للتو شاهدينا أداء مهيمنا آخر لتشيستر. هدفان فقط، لكنهما من أكثر المباريات اتجاها من طرف واحد التي ستراها. بدا لي ذلك كتخطيط أربعة اثنين أربعة، وهو ما لم نره منذ فترة طويلة. ما رأيك في تلك التشكيلة وتلك التكتيكات؟
[المشجعون المارون]: نحن!
نتصدر! الدوري! قالوا إننا نتصدر الدوري! سماك: كنت قلقا عندما كانت النتيجة بلا أهداف بين الشوطين لكن بالنسبة لي يمكنك معرفة مدى جودة لعبنا بمراقبة ساندي لين. كانت تبتسم باسطة يديها وهي متوجهة لغرفة الملابس. كان هي وبيست يضحكان بصوت عال. ما كان السؤال؟ التكتيكات؟ بصراحة، يبدو لي وكأننا نستطيع فعل ما نريد في كل مباراة تقريبا. لقد أجريت بعض العمليات الحسابية قرب النهاية بينما كان الفتيان يتناقلون الكرة في ذلك الشكل الحدوسي.
جيه: تفضل. سماك: منذ عودة بيست من إجازته، لعبنا ثمانية، وفزنا في ثمانية، وسجلنا ثلاثين، وتلقت شباكنا هدفين. جيه: جنون. سماك: هذا الهدف الثاني كان هدفنا الثامن والتسعين هذا الموسم. الرقم القياسي مسجل باسم فايلد بمائة وتسعة أهداف. تبقى اثنتا عشرة مباراة؛ سنمحو ذلك الرقم. وسنحطم الرقم القياسي الذي سجلناه لأكبر فارق أهداف إيجابي. جيه: متى فعلنا ذلك؟ سماك: 2012-2013 حين لم يستطع أحد هزيمتنا.
نحن متقدمون بكثير عن بقية هذا الدوري لدرجة تمكننا من الفوز وأفضل مهاجم وأفضل مدافع لدينا على مقاعد البدلاء يرتديان ملابس النوم ويلعبان ورق اللعب. أرايت جدول الدوري الأخير؟ نحن نتقدم بفارق أحد عشر نقطة، يا صديقي.
[المشجعون المارون]: لن نتحرك، لن نتحرك من مكاننا!
لن نتحرك أبدا! سماك: غياب الأطفال اليوم كان السلبي الوحيد بالنسبة لي. لكن لا، أنا أفهم. تريد تلك النقاط الثلاث متوجهة إلى مباراة الكيدز. لا تمنحهم حتى فرصة للشم. حطم روحهم. جيه: لن يشرك الأطفال ضدهم. سماك: لا فرصة. لدي أصدقاء في النادي كما تعلمون ويقولون جميعهم إنه مهووس بهذه المباراة. كل شيء يدور حول هذا منذ أسابيع. جيه: إنه الفريق الوحيد الذي تفوق علينا. ينبغي أن نشكرهم مع ذلك، لأننا ذهبنا بعدها وتعاقدنا مع كريس بومونت ومنذ ذلك الحين والأهداف تتوالى أهدافاً أهدافاً.
أموال أنفقت في محلها بالنسبة لك؟ سمان: أوه، نعم. بأثر رجعي، على أي حال. لن أكذب، كنت ساخطا في ذلك الحين. يوضح ذلك ما أعرفه. عذرا، أنا فقط... أتلقى الكثير من الرسائل النصية هنا. جيه: أمم... وأنا أيضا.
[فترة توقف طويلة بأسلوب غير مهني]
جيه: حسنا، تماما. دعا ماكس بيست لاجتماع عبر زوم لجميع أعضاء تشيستر. غدا في الثامنة. سماك: لم يذكر الموضوع. حسنآ، يبدو ذلك ينذر بالسوء. جيه: أفكر بصوت عال هنا. ألا تعتقد... سماك: ماذا؟ جيه: أعني، أقال غريمسبي مدربهم أمس. نعلم أن بيست صديق لمالك النادي. ألا تعتقد... سماك: كلا. مستحيل. أأول مرة يظهر في اجتماع زوم مع المشجعين يكون للاستقالة؟ مستحيل. سيكون الأمر حول الملعب أو تعاقد جديد أو شيء ما.
سيكون خبرا سارا. جيه: لكن... سماك: تبا لتخاريف البودكاست هذه! أنا بحاجة لمشروب لعين، يا صديقي.
[تتلاشى الموسيقى الملحمية دخولا وخروجا. يقول صوت طفل: هيا يا فقماتنا!]