13.
الخميس، 2 نيسان. استيقظ فتاك ماكس بيست بعد الثامنة صباحاً مجدداً كزعيم حقيقي.
بلغت المستوى العشرين في مهارة "النوم كبشر طبيعيين".
يا للروعة، أصبت الهدف. هذا هو. كان بانتظاري بريد اللعنة، لكنه قد ينتظر دقيقة. لقد استغل المحتالون والمهووسون بالسلطة والمستبدون في كل مكان حاجة العقل البدائي للضغط على كل فقاعة تظهر أمامه. لن ينال العجوز نيك روحي بهذه السهولة. كان المنزل هادئاً، مما يعني أن إيمز غادرت بالفعل إلى مكتبها الصغير في قصر روث. ومع خلوّ الساحة من رفيقتي، فعلت ما يفعله أي رجل مفعم بالحيوية والدم الحار في غرفة نومه؛
تفحصت إحصائياتي.
لقد صعدت بضعة مراكز في ترتيب "كبار المديرين".
لن يسبقني مدير كارلايل يونايتد مجدداً. باستثناء الموقع الجغرافي، بالطبع. حققت ربحاً جيداً في صفقات الانتقالات. تقول اللعنة إنني كسبت 1.6 مليون جنيه إسترليني من رسوم بيع اللاعبين الذكور، بينما لم تتجاوز نفقاتي الحالية المليون بقليل. سيتغير هذا خلال الصيف حين أضطر لدفع مبالغ طائلة من أجل دازا وفوكيتا، لكنني سأجني أيضاً مليوناً ونصف المليون من بيع الأخير.
كان من الصعب تتبع كل الوارد والصادر، وهنا يبرز دور "إم دي"؛
فهو من سينبهني إن بالغت في التداول. سجلت 18 هدفاً في الدوري، مما وضعني في المركز السابع في ذلك الجدول.
ثمة احتمال كبير أن أخرج من قائمة العشرة الأوائل بنهاية الموسم، لكنني سأظل في صدارة "الأهداف لكل 90 دقيقة"
بفارق شاسع. تساءلت إن كنت سأظل بهذا التأثير في دوري الدرجة الأولى. ستكون المباريات أسرع والحراس أفضل، لكنني سأكون لاعباً في الدرجة الأولى بمرافق محسنة. لا بد أن هذا يساوي 20 إلى 30 نقطة قدرة فورية، أليس كذلك؟
كانت جوائز "مدير الشهر"
في دوري الدرجة الثانية مثيرة للاهتمام. بأربعة انتصارات وتعادل وهزيمة واحدة، كنت قريباً جداً من الفوز في كانون الثاني. لكن تلك الهزيمة كانت أمام مانسفيلد، ومديرهم هو من نال الجائزة. لا بأس، هذا عادل. نلت اللقب في شباط بثلاثة انتصارات وتعادل، مسجلاً عشرة أهداف ومستقبلاً هدفين. أما آذار فقد سحقته تماماً، محققاً ستة انتصارات مع تلك العثرة الواحدة المحتومة أمام كرو. سجلنا 25 هدفاً واستقبلنا 7.
كانت مباريات نيسان سهلة نسبياً. البداية مع مباريات عيد الفصح ضد فورست غرين وهاروغيت، يليهما سويندون بعد أسبوع؛ جميعها فرق بمتوسط قدرة تحت 75. وكما يحدث غالباً، كانت أسوأ فرق دوري الدرجة الثانية بمستوى الدوري الوطني. تغيير النظام ليهبط ثلاثة فرق بدلاً من اثنين سيرفع المعايير، لكن لماذا يصوت نادٍ متعثر في الدرجة الثانية لتغيير الصيغة؟ ربما حين أصل إلى الدوري الممتاز سأتمكن من طرح تصويت يربط المساعدات المالية بذلك التعديل.
أتريد مليون جنيه؟ نظف هذا المصرف أولاً. شكراً جزيلاً. بعد المباريات الثلاث السهلة، ستكون هناك مواجهتان صعبتان خارج أرضنا: كامبريدج وإم كيه دونز. الفريقان جيدان ويطاردان مقاعد التصفيات. إن تمكنت ساندرا من تحقيق فوز وتعادل، فستفوز بكل تأكيد بلقب مدير الشهر لنيسان. سيرسم ذلك ابتسامة على وجهي. المباراة الأخيرة في الموسم على أرضنا ضد إيه إف سي ويمبلدون، لكنها في أيار. هل يمنحون جوائز مدير الشهر لأشهر لا تضم سوى مباراة واحدة؟
يبدو هذا سخيفاً. نهضت من السرير، واستحممت، وتوجهت ببطء إلى المطبخ.
كنت ممزقاً بين إعداد شيء من الخبز المحمص أو الذهاب إلى "بوش كارد"
لتناول فطور حقيقي، لكنني قررت تناول شيء الآن. شيئاً خفيفاً لأتمكن من السباحة دون قلق من انفجار الطعام في معدتي تحت الماء، فهذا قد يحدث؛ أخبرني طفل بذلك في المدرسة الابتدائية وأنا حذر منذ ذلك الحين. أتعلم ما الجيد؟ السباحة. في المسبح أستطيع دفع جسدي لأقصى حد دون القلق بشأن كعبي. كانت لدي خطط غامضة لأصبح شديد اللياقة وأحول نفسي إلى نسخة من أندرو هاريسون بقدرة 120-130 بحلول وقت وصولي إلى جبل طارق.
غنِّ وأنت تسبح، وارفع قدرة التحمل إلى 20، ولن أقلق بشأن استعادة تقنيتي إلا حين يشفى كعبي تماماً.
لن يكون اللعب لمدة 90 دقيقة مفيداً من حيث نقاط الخبرة، لكنه سيوفر لي تبديلاً واحداً كل مباراة، وستفتح مرونتي احتمالات تكتيكية مثيرة، ولن يهتم "الحارس"
بما أفعله في المستوى الثالث من كرة القدم الأوروبية ضد أندية بأسماء مثل نواه، وجو أهيد إيغلز، أو غراسهوبرز. (أجل، لقد اختلقت أحد هذه الأسماء). بينما كنت أقضم شريحة من الخبز المحمص المغطى بخردل العسل - فطور الأبطال - وأحرك كيس الشاي (ليست تورية)، فتحت بريد اللعنة. كالعادة، كان العفاريت يحاولون بيع بعض الخردوات ليدفعوني إلى إنفاق نقاط الخبرة كي أستمر في الكدح. الخدعة عليهم؛
سأكسب الكثير بينما أنا "خارج العمل"، لذا لا داعي لأن يغروني بعرض خاص.
"تباً للعفاريت"، تمتمت وأنا أتصفحه.
كانت هذه رسالة جيدة.
ميزة جديدة متاحة هذا الشهر: منطقة الغسق. التكلفة: 500 نقطة خبرة. التأثيرات: تضيف عنصرين إلى متجر المزايا يمكن شراؤهما في أي وقت. دعاية ترويجية: أهي منطقة الغسق أم الحدود القصوى؟ في كلتا الحالتين، أنت من يتحكم في الأفق والعمق! قد تكون هذه المزايا هامشية لكنها في الوقت ذاته جوهرية! اجعل الملعب صغيراً أو اجعله كبيراً، فالنتيجة هائلة! تمنحك هذه الميزة فرصة ضبط إعداداتك بالسهولة التي تضبط بها هوامش طابعتك.
أولاً: مسافة المشي. تتيح لك تحديد خطوطك الطولية بدقة أكبر. أتريد لمدافعيك الوقوف عند خط المنتصف كأنهم مجموعة من الأغبياء؟
"هذه طبيعتنا يا رفيق!"
أتريد وضع مهاجميك في مراكز أكثر تأخراً أو تقدماً؟ تم الأمر! نصيحة ذهبية: تتيح لك الميزة ضبط هوامش مختلفة في كل شوط. ادفع بمدافعيك إلى المنتصف، واسحب مهاجميك إلى المنتصف أيضاً. إن نجحت الخطة، فلا أحد سيصفك بالجنون! وسيلة ممتازة لكسر الجليد في المؤتمرات الصحفية. ثانياً: تعال تجوّل معي. تتيح لك تحديد خطوطك العرضية بدقة أكبر. أتريد لأجنحتك الالتصاق بخط التماس؟ حاضر يا بيب!
أتريد لأظهرتك الدخول إلى العمق؟ لا مشكلة! أتريد أجنحتك في الداخل كي تنطلق أظهرتك للأمام من الخارج؟ تبدو فكرة ممتعة! لنفعلها! ملاحظة 1: بناءً على حالة المباراة، قد لا يتمكن لاعبوك من اتباع هذه التعليمات بحذافيرها. ملاحظة 2: الميزة متوافقة مع وحدة العلاقات. ملاحظة 3: ستتمكن من شراء الميزتين بشكل منفصل مقابل 5000 نقطة خبرة لكل منهما، أو معاً مقابل 7500 نقطة خبرة.
مضغتُ لقمةً وأنا أعيد القراءة. أولاً، تباً للأقزام؛ جعلوني أدفع ثمن حق شراء المزيد من الأشياء. وثانياً، تباً لهم؛ منحوني خصماً على الكميات. يعرفون أن الخصومات تجذبني كالمغناطيس. أمر مزعج. قرأت الوصف مرة ثالثة. أنت تتحكم في الأفقي والعمودي. هوامش الطابعة.
حسناً، إن اشتريتُ هذه الميزة، سأتمكن من تقليص أو توسيع حجم «الورقة»
التي «تُطبع»
عليها تشكيلاتي.
لن أظل معتمداً كلياً على شاشات «بالكرة»
و«بدون كرة»
لضبط مواقع لاعبيّ بدقة. إن أردتُ تكتلاً دفاعياً متأخراً، سأقرب هوامش الملعب إلى الداخل وأدفع بالمدافعين والمهاجمين إلى الوراء. سأجعل مساحة اللعب الفعلية ضئيلة، كأنني إيان إيفانز الحقيقي. ليس هذا ما أردت فعله، لكنها بلا شك ميزة مفيدة. أوه، وإذا واجهنا فريقاً لا يهاجم إلا من جهة واحدة -وهو ما يحدث أكثر مما ينبغي- سأتمكن من ضبط أحد الهوامش بالقرب من خط التماس مع سحب الهامش الآخر للداخل.
لن يجد الخصم مساحة في جانبه القوي، وسأثق بقدرة لاعبيّ على التعامل مع ما يأتينا من الجانب الآخر. ابتسمتُ قليلاً وأنا أتخيل الاحتمالات. مضغتُ المزيد. كل فكرة تقود إلى أخرى. تمتلك الكثير من فرق النخبة روتينات معقدة للتمرير من الخلف تعتمد على اندفاع الخصم إلى فخاخهم كالدجاج المذبوح. إن فهمتُ الميزة بشكل صحيح، سأتمكن من رسم خط لا يتجاوزه مهاجمو فريقي. أعني، بالتأكيد سيتجاوزونه حين تكون الكرة بحوزتنا؟
ستكون ميزة غبية لو منعت لاعبيّ من اتباع غريزتهم. لا، أنا واثق من فهمي؛
ستكون هناك «هوامش»
في شاشات «بالكرة»
وأخرى في شاشات «بدون كرة».
لنفترض أنني أدير مانشستر يونايتد ضد برايتون. سيضع أحد مدافعي برايتون قدمه على الكرة ليستدرجنا للهجوم عليه. بهذه الميزة، سأخبر لاعبيّ ألا يفعلوا ذلك. إن لم نقع في فخهم، سيضطرون لإيجاد أسلوب لعب آخر. نعم، سيكون مشاهدة ذلك مملة جداً حين لا يحدث شيء حرفياً، لكن تحول رياضة ديناميكية إلى الجمود التام سيخلق بعض الميمات المذهلة. احتمالات كثيرة مع هذه الميزة. كانت جذابة للغاية، حتى مقابل 7500 نقطة خبرة.
وضعتُ الحليب في الشاي، وحركتُ المزيج، وحملتُ الكوب إلى الخارج. خططتُ للذهاب إلى منزل روث وإزعاج إيما قليلاً. لم أصل إلى هناك.
* * *
مشيتُ في الممر الذي يشق حديقتي -تنمو بشكل جيد، شكراً لسؤالكم- ولمحتُ خصلة شعر شقراء في الإسطبل. تسللتُ مقترباً، وها هي مجدداً! ليست إيما. هناك من ينظف المكان. فتاة إسطبل جديدة؟ يا للهول.
سبق أن وبختني روث لأنني أدخلتُ رأسي فوق جدران الإسطبل (زعمت أن ظهوري المفاجئ «أفزع»
الخيول)، لذا درتُ حول المكان حتى المدخل. كانت بروك ستار ترتدي ملابس ركوب ضيقة وحذاءً طويلاً. حتى الآن، كل شيء على ما يرام. كانت تكنس روث الخيول في جاروف كبير. تراجعتُ للخلف.
"لقد قام!"
"ماذا؟"
"عيد قيامة سعيد يا ماكس، وصباح الخير للجميع!"
"أجل. العيد لم يحن بعد، وما الذي تفعلينه بحق الجحيم؟"
"جئتُ لأراك. أخبرتني إيما أنك تميل للنوم المتأخر، وعرضتُ عليها أن تعلمني حين تستيقظ، لكن الصباح جميل جداً وهذه الأحصنة لطيفة. قلتُ سأقوم ببعض التنظيف بينما أنتظر. انظر لهذه يا ماكس! الأذنان الصغيرتان والعينان الكبيرتان. انظر إلى خصلات شعرها. ليست ضفيرة، بل طبيعية. إنها فضولية جداً. أليس كذلك يا فتاة؟ أنتِ لطيفة جداً. أنتِ حبيبة."
شعرتُ وكأنني دخلتُ رواية «غير المعزيين»
لكازو إيشيغورو التي تُقرأ كأنها حلم لا ينتهي.
"تنظيف؟ تقصدين إزالة الروث؟ ألا تمزحين، هل تفعلين ذلك مجاناً وللمتعة؟"
منحتني بروك ابتسامة كبيرة وطبيعية.
"أفعل هذا مجاناً وللمتعة."
"همم"، قلتُ.
استنشقتُ الهواء بضع مرات. كنست بروك المزيد من الروث وأفرغت الجاروف في عربة يدوية.
"ماكس، الأمر ليس معقداً. من الجيد للخيول أن تحظى بإسطبل نظيف، أليس كذلك؟ ومن الجيد القيام ببعض العمل البدني، أليس كذلك؟ أحتفظ ببنطال ركوب في سيارتي، وإسطبل مفتوح كهذا لا تفوح منه روائح كثيرة. أتذكر ما قلناه لك عن الروائح؟"
"الأبقار لها رائحة، الخيول لا."
"أصبت. على أية حال، إذا رأيتُ أحداً يكمش أنفه حولي، لدي زجاجة 'جيجون' في الصندوق."
"لا يعجبني قولك 'صندوق' وكأنه أمر مضحك. هذا هو اسمه."
كنتُ سأطرح سؤالاً حين اقتربت الخيول -أظن اسمها إلسا- لتشم جيب بروك.
"هل تحملين مكافآت؟"
ابتسمت بروك.
"بالتأكيد!"
أخرجت قطعة بسكويت جافة على شكل عظمة وقدمتها للفرس. التقطتها الفرس بفمها، تذوقتها جيداً، ثم بصقتها. نظرت بروك للمكافأة وأعادتها لجيبها بتعبير مذنب. بداية مجنونة تماماً لليوم.
"هل أنت قادم؟"
قالت. تبعتُها وهي تدفع العربة نحو حاوية كبيرة أسميتها 'صندوق الروث'. كانت موطناً لعائلة ذباب ودودة جداً وعدة ملايين من بيوضها. تحققت بروك من الوقت.
"لدي أخبار جيدة وأخبار نميمة. ماذا تريد أولاً؟"
"النميمة."
"حسناً. يريد والدي بيع برادفورد حين يصعدون. يقول إنه أفضل وقت لجني الأرباح. يريد تشيب البقاء والمنافسة في التشامبيونشيب. الانتقال من مضاعفة أموالهم إلى عشرة أضعافها."
"هوه. ومع من يتناقشون في كل هذا؟"
"ما زلت تظن أن هناك عقلاً مدبراً؟ أخبرتك، لا يوجد. هم فقط."
"همم."
كنتُ واثقاً من أن شخصاً ما في برادفورد يمتلك قوى غير عادية، أو يعرف من يمتلكها. كانت الطريقة الوحيدة لتفسير تحولهم المفاجئ من فريق ميؤوس منه إلى منافس على اللقب. تركتُ الموضوع الآن وانتقلتُ للتبعات. عند التفكير في ملاك جدد أو فقدان الملاك الحاليين لاهتمامهم، كان من السهل جداً تخيل النادي في حالة سقوط حر وربما الإفلاس. لا بد من وجود طريقة للالتفاف على الأمر بحيث يخسر آل ستار المال دون تعريض النادي للخطر.
"هل يُسمح لي بالتدخل في شؤونهم؟"
"كيف؟"
"مثلاً... يمكنني القول إن تشيب يقوم بعمل رائع وأنهم يحتاجون فقط لبعض لاعبي الفريق الأول لمنافستنا على اللقب العام القادم."
"والهدف أن يغرق والدي بضعة ملايين أخرى في النادي؟"
هزت رأسها.
"سيربح المزيد من المال، أليس كذلك؟ إذا كنت تمدح الفريق الحالي، قد يرفع والدي السعر."
"همم، صحيح. عليّ مدح تشيب. أسميه المدير التنفيذي للعام وما شابه. أجعله يظن أنه الأفضل كي يقاتل من أجل الاحتفاظ بالنادي لموسم آخر."
"قد يشك والدي إن بدأت فجأة في تملق تشيب."
"معك حق. يجب أن أستمر في الحديث عن أنني لست قلقاً حتى بشأن برادفورد الموسم القادم. علم النفس العكسي."
"لست واثقة من وجود طريقة جيدة لتدخلك في هذا. حسناً، كانت تلك النميمة. لننتقل للبند الآخر: الأخبار الجيدة. الأخبار هي أن حظر الانتقالات تحول إلى عقوبة مع وقف التنفيذ."
"ممتاز،"
قلتُ. بناءً على القواعد والسوابق توقعتُ تلك النتيجة، لكن في عالم كرة القدم المظلم لا تعرف أبداً ما يتربص بك.
"لا يزال علينا دفع الغرامة، وهو أمر أراه مضحكاً بشكل غامض. بعد وقت قصير من صدور الخبر، اتصل بيدرو بورتو يريد التواصل. ألم تعطه رقم هاتفك؟"
جعدتُ وجهي.
"أجل؟ ربما حفظه باسم 'البطل ماكس' أو 'حلاقة 77' أو شيء من هذا القبيل. ماذا يريد؟"
"لا فكرة. بناءً على التوقيت، قد يتعلق الأمر بالانتقالات. على أية حال، لديه رقمك. مجدداً. قل، ألا تظن أنه يريد شراء ويبرز؟"
هززت كتفي.
"إن كان كذلك، فالآن وقت مناسب لتقديم عرض."
"لماذا؟"
"لأنني لست في مزاج جيد تجاهه."
"أوه، يا للهول."
"سأتحدث معه لاحقاً، دردشة صغيرة حول مستقبله. ماذا ستفعلين بثمانية ملايين جنيه؟"
اتسعت عينا بروك.
"هل هذا سؤال جدي؟"
"قد يكون."
لوحت بيدها لإبعاد ذبابة.
"مدرج جديد؟ قل، ظننتُ أنه مستقبل كرة القدم الإنجليزية."
"أجل،"
قلتُ بضيق.
"هذا ما يقلقني."
* * *
دخلت بروك لتغير ملابسها. تجولتُ حول الإسطبل أتأمل الخيول. مئات آلاف الجنيهات مربوطة في المباني والمخلوقات نفسها ولم أكن أفهم الأمر حقاً. قبل مئتي عام كنتُ سأفهم الجاذبية. حصان جيد قد يصنع فارقاً عملياً هائلاً في حياتك. سيفكر الناس في الخيول ويتحدثون عنها. ربما تفوح من الجميع رائحة صندوق الروث وكان ذلك مقبولاً. لكن الآن لدينا سيارات للنقل وقطط للترفيه. كيف لا تزال ثقافة الخيول قوية؟
وصل ساعي البريد؛ اختبأتُ خلف سياج حتى رحل. رأيتُ أن أحدهم حفر قلباً في الخشب. على يسار القلب حرف A، وعلى اليمين J. وتحتهما حفروا '2012'. مخربون في كل مكان، حتى في العناوين الراقية! طنّت سيارة ساعي البريد الكهربائية المذهلة وخرجتُ من مخبئي. كان بعض بريدي يذهب لمنزل روث، لكن إن لم يرني ساعي البريد أبداً، فلن يعرف إن كنتُ أعيش هناك فعلاً أو أنه مجرد صندوق بريد فخم. كان إجراءً أمنياً منذ انتقالي، لكن عدد المجانين في العالم لا يبدو في انخفاض؛
لا جدوى من إخبار العالم أجمع أين أنام. خرجت بروك من المنزل وسمعتُ وقع خطواتها على الحصى. أومأت نحو صندوق البريد وهي ترمي حقيبتها في صندوق السيارة.
"ماذا حصلت؟"
وضعت كوبي فوق الصندوق، ومددتُ يدي، سحبتُ كل شيء، وبدأتُ أفرز. ثلاثة مظاريف تحمل اسمي. فتحتُ الأول -بني، مقاس A4، ظهر صلب، من شركة 'ثيكمان' الشهيرة- وسحبتُ المحتويات قليلاً.
"جائزة تحكيم اتحاد ويلز لكرة القدم. رخصة، أساساً. يمكنني الآن تحكيم مباراة في ويلز."
أمالت بروك رأسها كأنها لا تصدقني. ناولتها المظروف وراقبتها وهي تسحب الشهادة.
"ظننتك تمزح حين قلت إنك تأخذ دورة تحكيم. من مدير إلى حكم. هذه... خطوة للوراء."
"قد تظنين أنها تعادل مليارديراً ينظف روث الخيول، لكنني لا أستطيع التعليق. أتعلمين حين تكونين في الأوبرا ويصاب المغني الرئيسي فيسألون: هل هناك مغنٍ مدرب يعرف هذه الأغنية؟ ودائماً ما يوجد من يقول نعم؟ يمكنني أن أكون ذلك الشخص الآن، لكن مع كرة القدم بدلاً من الغناء. إلا إن كانت الأغنية 'ديسبيرادو' التي أصبحتُ جيداً جداً فيها. أظنني أعرف ما هذا..."
كان الثاني في مظروف مشابه وبنفس العلامة التجارية. سحبتُ شهادة أخرى.
"رخصة يويفا أ."
"تهانينا!"
"شكراً. لقد أتممتُ C وB وA. القادم هو الخطوة الأخيرة، رخصة يويفا برو. تضع التدريب في منظور أوسع يمتد لموسم كامل. مثل، هل يمكنك التخطيط لجلساتك التدريبية حول جدول مباريات شتوي مزدحم؟"
"أليست تلك... نوعاً ما مهنتك؟"
"أجل. أنا جيد جداً في ذلك لدرجة أنني أظن بصدق أنه لا أحد مؤهل لتقييمي."
انتظرتُ ضحك بروك، لكنها لم تفعل.
"عليّ اتباع الإجراءات. لن أفعل ذلك الموسم القادم لأنه من الجيد أخذ فترات راحة بين هذه الدورات، ولأنني سأكون بعيداً في يوليو وأغسطس على أية حال. سأقوم بدورة 'برو' في موسم تثبيت أقدامنا في التشامبيونشيب."
"ما هي الأخيرة؟"
طلبتُ من بروك بدون كلمات أن تمسك المظروفين بينما فتحتُ الثالث. كان صغيراً ومبطناً. سحبتُ... شريط تعليق.
"ها. إنها بيانات اعتمادي لدخول ملعب 'ريكريشن غراوند'. هذا ألدرشوت."
"أوه، هل هي لـ 3 آر ويلش؟"
"أجل. نصف نهائي كأس الوحدات الصغرى. هناك ملاحظة من سكرتير نادي ألدرشوت. عزيزي السيد بيست... تمنح هذه الشارة دخولاً شبه كامل للملعب. إذا أردت المجيء مبكراً، يرجى إعلامي. سأكون سعيداً جداً بأخذك في جولة."
"لطيف منه."
"أجل،"
قلتُ.
"يظنون أنني صنعتُ معجزة ما مع 3 آر، لكنني لم أفعل حقاً. نحن لا نفوز بتلك المباريات بسبب 'العلاقاتية'. نفوز لأن الخصم سيئ بنفس القدر وكل نتيجة هي 50-50. لقد رمينا العملة خمس مرات وظهر الوجه في كلها، هذا كل شيء."
"الخلفية لا تخيب أبداً،"
قالت بروك.
"سأهزمك في رمي العملة،"
قلتُ، معجباً بالشعارات المتنوعة على الشريط.
"كيف يبدو باقي يومك؟"
"حسناً، كنتُ أخوض في أكوام القاذورات... والآن سأذهب للتحدث مع عمال البناء."
ابتسمتُ.
"التنوع هو بهار الحياة. هل يمكنك التعامل معهم؟"
"أجل. إن احتجتُ لمن يخيفهم، سأحضر 'البريغ'. إن لم ينجح الأمر... لويزا."
"هه. تأثير لويزا. أولاً تقعين في حبها، ثم تلتزمين بالأوامر."
"هذا يذكرني. سيكون لدينا 12 مقصورة في المدرج الجديد، أليس كذلك؟"
كانت المقصورة اسماً لمناطق الضيافة الموحدة.
"سندمج ثلاثاً لبوش كارد، وثلاثاً لغلينديل، وثلاثاً لفراغونارد. قلتَ إنك متردد بشأن تأجير مقصورات فردية."
"أجل."
بدلاً من طلب 20 جنيهاً للتذكرة، يمكننا طلب 40 ومنحهم فطيرة ومكاناً خاصاً لتناولها. أمر جيد تماماً وسيدر إيرادات للنادي، لكن المقصورة الفردية صغيرة جداً. حين ذهبت لأولدهام أتلتيك وتناولت فطيرة الـ VIP ونعتني بعض الحمقى بمصاص دماء، كانت المساحة ضيقة وكانت وحدة مزدوجة. الوحدات الفردية تبدو حزينة حقاً.
"أظنها تجربة أفضل إن أجّرنا المقصورات الثلاث الأخيرة معاً. إن لم نبع المساحة في كل مباراة، فلا بأس."
"ماذا عن استخدامها كمساحة لعائلات اللاعبين؟ ستكون أجمل من الأماكن الحالية في المدرج الرئيسي ويمكننا تركيب محطة لتغيير الحفاضات وما إلى ذلك."
"لاعبي كرة القدم لديهم الكثير من الأطفال،"
قلتُ.
"فكرتُ في تغريمهم كلما حملت زوجاتهم. أعني، هذا يظهر أنهم لا يركزون على المباراة التالية. إلا إن حدث الحمل في الصيف... يونيو، يوليو، أغسطس..."
عددتُ على أصابعي.
"حسناً، يُسمح لك بإنجاب طفل في مارس. أي وقت آخر غير مهني."
كانت بروك تنتظر بصبر انتهائي.
قلتُ: "أحب الفكرة لكن تحققي مع كريستيان وبعض اللاعبين الآخرين. قد يظنون أن 'ماكنالي' صاخبة جداً."
"نقطة جيدة."
"توازن مقابل. إن استمر فريق النساء في مشاهدة مبارياتنا على أرضنا ومنحناهن قسماً مخصصاً مع لاعبينا المصابين وما إلى ذلك، ستكون جليسات أطفال مجانيات، أليس كذلك؟ مهلاً، هل ستذهبين لمقصورات الرعاة أم ستبقين في جناح المديرين؟ إن كنتِ تدردشين مع 'بوش كارد' يمكنك الذهاب لصالة اللاعبين للمساعدة في تغيير الحفاضات. ماذا؟ فكرة سيئة؟ ستنظفين روث حصان لكن ليس طفلاً بشرياً لطيفاً؟ ما هي القواعد؟"
"الأبقار لها رائحة. الأطفال لهم رائحة. الخيول..."
"لها رائحة قوية في الواقع."
ناولني شهاداتي.
"تعلمتُ مؤخراً أن الكهرباء لا تتبع مسار المقاومة الأقل. ظننتُ دائماً أن كل شيء يحاول جعل حياته أسهل؛ أنا بالتأكيد أفعل. عند الاختيار بين مواصلة هذه المحادثة أو التحدث مع البنائين، أنا ذاهبة للتحدث مع البنائين. وداعاً يا ماكس."
* * *
بينما كانت تمشي أعجبتُ بجسدها، وحين قادت سيارتها أعجبتُ بصندوقها.
"أحب الصناديق الكبيرة ولا أستطيع الكذب،"
غنيتُ، لكن ليس بصوت عالٍ كفاية ليسمعني أحد. ما هي تلك العبارة في أمريكا؟ لديها الكثير من الخردة في صندوقها؟ ماذا يعني ذلك؟ خردة في الصندوق. قمامة في الصندوق الخلفي. التقطتُ كوبي واتجهتُ نحو منزلي الصغير. بعد فوات الأوان، أدركتُ أنني فاتني شيء مهم. قالت بروك إن لديها زجاجة 'جيجون' في سيارتها. جيجون! بحثتُ عنها. الكلمة تبدو غريبة لكنها تعني 'ممل'. هنري وأمه، أولئك المجانين تماماً، اختاروا الاسم المضحك.
* * *
بعد سباحتي، تحققتُ من أخبار الدرجة الثانية. كانت تتعلق بالكامل تقريباً بسباق اللقب بين برادفورد ومانسفيلد. كان هناك القليل من الدردشة حول سباق التصفيات، لكن لا شيء تقريباً عن تشيستر. سقطنا في الشق بين قصتين مثيرتين. لم يزعجني الأمر. لم يزعجني في الجحيم إطلاقاً، يا صاح.
* * *
من 'راهن دائماً على بيست' بترفلاي كرامبتس انتبهوا يا رفاق! عطلة نهاية أسبوع حافلة بالأكشن. جمعة عظيمة تليها إثنين الفصح. وقال السيّد، ليكن هناك مسجل أهداف من مسافة بعيدة! هل لدى أحدكم أي نميمة شهية؟ سانت ديرفيل بصراحة، أفكر في دعم برادفورد نهاية الأسبوع. لديهم 'التنانين المزدوجة' في الهجوم وثلاثة من فتيان تشيستر يعرفون كيف ينهون حملة الدوري. إنهم يصلون لذروة أدائهم في الوقت المناسب تماماً.
دبي غاي أتفق مع هذا الرأي. رافي براون كمسجل أهداف في أي وقت مغرٍ جداً. غيرت بترفلاي كرامبتس اسم القناة إلى: راهن دائماً على برادفورد. دبي غاي هاها لا تدع ديلان يرى ذلك. بروكن غراوند هاها لا، إنه رائع. ألا يجب أن يكون 'راهن دائماً على ويستر'؟ هذا أقرب للأصل. بترفلاي كرامبتس أفضل إبقاءه كـ ABOB. بروكن غراوند مقبول. بالنسبة لي، سأتطلع لدعم تشيبر. نعم هو متهور لكنه تلقى بطاقة حمراء واحدة فقط هذا الموسم.
يبدو أنه يحاول السيطرة على نفسه. وتعرفون ماذا يا رفاق؟ هو يسدد ركلات الجزاء. لم يحصل برادفورد على الكثير منها هذا الموسم لكن تشيبر فاز بمسابقة ركلات جزاء حين كان في تشيستر. دبي غاي هذا مثير للاهتمام حقاً.
* * *
وصلتُ لبوش كارد قرب نهاية الغداء ودردشتُ مع ساندرا حول مباريات الفصح والتشكيلات التي تريد استخدامها. القيود الوحيدة الحقيقية كانت أنها لا تستطيع إشراك دان أو ويبرز -كان فريق الشباب يلعب ضد تشيلسي يوم سبت الفصح- لكن بما أن ساندرا كانت تسعى لأول انتصاراتها على الإطلاق في دوري كرة القدم الإنجليزي، لم يكن تطوير اللاعبين الشباب اعتباراً كبيراً.
"أريد نصف دزينة من البيض،"
قالت. أشرتُ إلى مطبخنا المتنقل.
"خذي بعضاً. أخبريهم أنها لتدريب خاص."
"لا أعني بيض البيض،"
قالت.
"أريد ست مباريات بشباك نظيفة. ستة أصفار. ست بيضات."
راجعتُ المباريات في رأسي.
"أول ثلاث يجب أن تكون سهلة. ثاني ثلاث أصعب قليلاً. ممكن جداً رغم ذلك. لا أظن أن هناك حاجة حقيقية لفعل ذلك، أليس كذلك؟ إن أطلقتِ العنان للهجوم سنسجل خمسات وستات. الفوز ستة-اثنين أفضل من واحد-صفر، أليس كذلك؟"
نظرت ساندرا إلى الأفق.
"حين تكون في جبل طارق، سأخوض مباريات صعبة."
"أجل."
"وبما أننا نعمل على الملعب والمدرج، ستكون مبارياتنا الست أو السبع الأولى خارج أرضنا."
"أجل."
"إن استطعنا إنهاء هذا الموسم بصلابة دفاعية، يمكننا بدء الموسم القادم بصلابة دفاعية."
"ضعي بعض البيض على اللوحة بينما، همم، نطهو اللحم ونفتح الفاصولياء."
"صحيح. لكننا نبدأ الآن بزوج من بيض الفصح. ماذا؟ لست سعيداً."
هززتُ رأسي.
"أنا مسرور. تحاول رخصة يويفا برو جعل المدربين يفكرون عبر مساحة موسم كامل. أنتِ تفكرين عبر موسمين."
رفعتُ ذراعيّ.
"لقد صعدتِ."
سخرت.
"لم أصعد. أنا مرعوبة من فكرة محاولة لعب كرة قدم 'نوبة قلبية' ضد بريستول روفرز أو ويكومب اللعينين. ولا يهمني ما تقوله، لا توجد طريقة لأسمح لكراولي بشن هجمات مرتدة سهلة ضدنا. فكرة شاركي يقتحم خطوطنا المكسورة... وريان جاك أقرب لاعب وسط... لا، شكراً."
سخرتُ.
"حسناً لكن اسمعي. إن واجهنا كراولي في المباريات الأولى، قومي بحديث للفريق تخبرين فيه ريان أنك تريدين منه مراقبة شاركي. وقومي بتصوير ذلك."
"لن أفعل."
"فقط للمزاح."
"لا مقالب يا ماكس."
فكرة ريان يطارد شاركي -سيكون أبطأ لاعب في الدرجة الأولى ضد أسرعهم- رسمت ابتسامة كبيرة على وجهي. نقرتُ على طاولة الطعام.
"حسناً، حافظي على تماسكك في التسعين دقيقة الأولى. فقط تأكدي من تسجيل فوكيتا لبعض الأهداف."
"بالطبع."
"أين هو؟ طلبتُ من لويزا المرور."
"إنهما في 'بامبرز' يقومان ببعض التدريب الإضافي."
"ماذا بحق الجحيم؟ إنه موقع بناء. لا يمكنك سماع أفكارك."
هزت ساندرا كتفيها.
"لا يبدو أن الأمر يزعجه. على أية حال، إنه وقت الغداء. ليس صاخباً جداً ويمكنه بذل أقصى جهده لأن الملاعب أفضل."
"حسناً. سأمر هناك وأعود. إن رأيتِ ويبرز، أخبريه ألا يذهب لأي مكان. إلا إن كان لإجراء فحص طبي لناديه القادم."
انطلقتُ إلى بامبرز ومشيتُ بأسرع ما يمكن نحو الطرف الآخر. إن استطعتُ إنهاء المحادثة دون سماع أي مطارق جاك، سيكون ذلك انتصاراً صغيراً.
"لويزا،"
قلتُ.
"فوكيتا. تعاليا بسرعة."
كانا في ملعب أطفالنا مع مرمى كامل وبعض الأقماع والدمى. تدريب على التسديد، على ما يبدو. كان فوكيتا متعرّقاً؛ ركل كرة أخيرة في المرمى وجاء ويداه متشابكتان خلف رقبته. كان يبذل جهداً إضافياً حقاً. كانت لويزا أقرب إليّ ولم تحتج سوى بضع خطوات.
"هذه ألمانية يا ماكس."
"تباً. كيف تنتقلين من لغة لأخرى بهذه السهولة؟ حسناً... دعوني أنجز هذا."
عند الحديث عبر مترجم كان يفترض بي النظر للشخص الذي أخاطبه، لكن نصف الوقت على الأقل كانت عيناي تلتصقان بلويزا. لم يساعد الأمر أنها كانت جذابة جداً، لكنني بدأتُ أتحسن في ترك فجوات لتتحدث هي.
"هذا ليس للجميع، لكن ساندرا ستكون المديرة للمباراتين القادمتين."
لم يكن فوكيتا من النوع الذي يثرثر لكن لم تكن هناك حاجة لأن أعلن أنني انتهيتُ من الموسم. أبكر وقت سيعرف فيه أي شخص آخر أن ساندرا مسؤولة خلال الفصح سيكون حين يرونها وحدها في المنطقة الفنية. شعرتُ أنه من الصواب تحذير فوكيتا رغم ذلك.
"قضيتُ موسماً طويلاً بلا فترات راحة. عادة ما أحصل على استراحة أو اثنتين. لا أظن أنني سآتي للتدريب. ربما مرة أو مرتين إن شعرتُ بالملل لكنني لا أظن أن مشاهدة ذلك ستكون مثيرة. تريد ساندرا العمل على شكلنا الدفاعي لبقية الموسم لتسهيل بداية الموسم القادم. من الجيد لك تعلم الدفاع."
عند هذا، أضاء وجه فوكيتا وثرثر بالإسبانية. لم تستطع لويزا منع نفسها من الابتسام وهي تترجم. كان حماس فوكيتا ملموساً.
"كان مدربو المنتخب الوطني معجبين جداً بعملي الدفاعي! قالوا من أنت وماذا فعلت بفوكيتا؟ أحبوا موقفي في التدريب. على ما يبدو قال بعض المدربين إنني أناني لكنهم أحبوا نسختي الجديدة! حاولتُ العمل بجد أكبر في مباريات التدريب لكنني كنتُ متعباً جداً لتسجيل الأهداف. أود إيجاد التوازن."
أومأتُ.
"التوازن هو الآن. اللاعب الذي أنت عليه الآن هو اللاعب الذي يجب أن تبقى عليه. هل رأيت توم ويستوود؟ يركض كالمجنون، يضغط، يضغط، يضغط. تلك لعبته، ليست لعبتك. إن كنتَ الوحيد الذي يضغط، فهذا جنون. وإن كان فريقك يضغط وأنت الوحيد الذي لا يفعل، فهذا جنون أيضاً. ذلك ليس 'غوابو لوكو'، ذلك 'لوكو لوكو'."
ضحك فوكيتا.
"لوكو لوكو. حسناً."
"سيكون لديك مديرون يريدون منك العمل بجدية أكبر من أجل الفريق. أخبرهم نعم أنت تفهم ثم العب هكذا."
أشرتُ للأسفل لأعني 'مثل الآن'.
"لا تتغير من أجل مدير سيئ."
"من هو السيئ؟"
"تقريباً الجميع. إليك ما تفعله. قبل المباراة، يقول لك مديرك اضغط على حارس المرمى. انطلق حقاً نحو الحارس حين تصل الكرة للخلف، يقول. تكون الحرارة ثلاثين وتفكر تباً لذلك، إن فعلتُ ذلك فلن تتبقى لدي طاقة حين أحصل على فرصة للتسديد. لذا افعل ما تراه مناسباً وفي نصف الوقت اذهب لمديرك وابتسم. 'فعلتُ ذلك يا رئيس! ضغطتُ عليه جيداً!' سيكون مرتبكاً، ماذا؟ لكن لديه عشرون شيئاً آخر للقلق بشأنه. لن يذكر ذلك مجدداً وحين تسجل هدفين في الشوط الثاني، لن يهتم."
توقفت لويزا قبل الترجمة.
"هل هذه نصيحة جيدة؟"
"أحاول القول إنه يحتاج لمعايرة أدائه بحيث يمتلك دائماً طاقة في الخزان ليتمكن من التسجيل وهو يعرف حدوده أفضل من مديريه. باستثناءي، بالطبع. حين يصبح مشهوراً أكثر سيبنون الفريق حوله لكن حتى ذلك الحين، يحتاج لأن يكون ذكياً. على سبيل المثال، لا يحتاج دائماً للركض للمساعدة في الضغط. يمكنه البقاء على آخر مدافع والبقاء هناك. ذلك يلغي خيار تمرير واحداً لكنه لن يكلف الكثير من السعرات الحرارية. يحتاج للتنسيق مع المهاجمين الجانبيين ولاعبي الوسط ليعرفوا ما يفعله ولماذا."
شرحت لويزا؛ بدا أن فوكيتا فهم.
"هل يعرف إلى أين سيذهب تالياً؟"
"بورتو أو لشبونة، على الأرجح."
شعرتُ بفرصة حدوث مفاجأة.
"بورتو النادي أم بيدرو بورتو الرجل؟"
ظنا كلاهما أنني أمزح. ضحكت لويزا.
"بورتو النادي. الأزرق والأبيض. يبدو جيداً فيه، أليس كذلك؟ قد يكون هما. سينضم لأحد الفرق الثلاثة الكبرى في البرتغال. على ما يبدو كانت فكرتك. من كان يعلم أن لديك ذوقاً جيداً في البلدان؟"
رن هاتفي.
"عليّ الذهاب والصراخ في وجه شخص ما. هل تخبرين فوكيتا أنني سأكون موجوداً بشكل أقل في الأسابيع القادمة لكنني سعيد جداً -سعيد جداً- بتقدمه وإحصائياته؟ أخبريه إن حصل على نصيحة سيئة أو كان لديه مدير سيئ أو لم يكن متأكداً إن كان في المسار الصحيح أو أي شيء، يمكنه التواصل في أي وقت."
فعلت ذلك وبدا أن كلماتي لمست وتراً حساساً. تحدث فوكيتا وهو يقترب للعناق. عبستُ.
"هل من الوقاحة تأجيل هذا حتى يستحم؟"
"نعم،"
قالت لويزا. لف فوكيتا ذراعيه المتعرقين حولي، متحدثاً بالإسبانية التي لم تترجمها لويزا. كانت مزعجة جداً بذلك.
"ماذا يقول؟"
لوحت بيدها رافضة.
"فقط أنك أخوه وأنه يأسف لأن وقتك كان قليلاً جداً وأنه يأمل أن تتمكنا من اللعب معاً يوماً ما وهراء كهذا. يعرف أنك لن تستطيع تحمل تكلفته أبداً. إنهم عاطفيون جداً، هؤلاء الناس."
"من، البيروفيون؟"
"الرجال."
* * *
زأرت الحفارات وبدأت بالعمل وكان ذلك إشارتي للهرب من الجحيم. قدتُ عائداً لبوش كارد وذهبتُ مباشرة لغرفة الاجتماعات الكبيرة. لم نعد نملك مكتب المدير في الطابق الثاني. بوش كارد يتوسعون وطلبوا استعادة المساحة. يمكننا استخدام الغرفة الكبيرة متى أردنا، وجدرانها الصدى وفنغ شوي الكئيب جعلني أشعر بالحنين لـ 'سين بين'. كان ويبرز ينتظر خلف طاولة. وضعتُ حقيبة ظهري مقابله وجلستُ بشكل مائل.
فتحتُ سحاب الحقيبة وأخرجتُ حاسوبي المحمول. كنتُ قد جهزتُ بعض المقاطع.
"مرحباً، رئيس،"
قال.
"مرحباً... رئيس..."
قلتُ، ماسحاً كلماته بحثاً عن معنى خفي.
"همم."
تحرك على كرسيه. كان من الواضح أكثر من اللازم أن شيئاً ما خاطئ بيننا لكنه لم يكن متأكداً مما هو بالضبط.
"هل كل شيء على ما يرام؟"
"لا،"
قلتُ.
"لست متأكداً من أين أبدأ بهذا. لنضع بعض الحقائق على الطاولة. حسناً، أول شيء. لعبتَ لإنجلترا تحت 19 سنة ضد بلغاريا وسجلت. تهانينا، مذهل. لحظة كبيرة. ذهبتَ للمعالج وقلتَ إنك أصبتَ في ربلة ساقك. حتى الآن، أنت تلعب بشكل مبهر. حرفياً سلوك 11 من 10 ولا يمكنني أن أكون أكثر سعادة. التالي الذي أسمعه، أنك تلعب ضد جزر فارو وإصابتك الطفيفة أصبحت تمزقاً كاملاً. وأنت مشكوك في مشاركتك لبقية الموسم. واو. واو حقاً. تباً لمنافسة اللقب، تباً للمجد الأبدي في كأس الشباب، لأن ما اكتشفناه جميعاً هذا الأسبوع هو أنه في تعداد سكاني يبلغ 70 مليوناً لا يوجد سوى رجل واحد يمكنه اللعب ضد جزر فارو."
"طُلب مني اللعب لبلدي وقلتُ نعم، تماماً كما سيفعل أي شخص! ماذا -"
"كنتُ غاضباً جداً. كنتُ أشتعل. غاضباً. أردتُ القيادة إلى هناك والإمساك بذلك المدير الأحمق من ياقته ودفعه في جدار. لكن بعد أن نمتُ أخيراً، أدركتُ أنني لست غاضباً منه. أعني، كنتُ كذلك وأخطط لتدميره. لكنني غاضب منك فقط. أول شيء نخبرك به هنا هو لا تلعب وأنت مصاب. ثاني شيء هو لا تلعب وأنت مصاب. ثالث شيء هو لا تلعب 60 مباراة في الموسم حتى تحترق في منتصف العشرينيات. كنتُ أمنحك دقائق كافية لتتحسن. كبحتك حين كان بإمكاني استخدام بعض سرعتك وطاقتك وفعلتُ ذلك لأنني أنظر لمسيرتك على مدى خمسة عشر عاماً. كما أخبرتك مئة مرة، لا أريد أن تنطفئ مثل معظم اللاعبين الشباب. أدرتك بعناية أكبر ممن يقضون ساعة يومياً في العناية بشجرة بونساي صغيرة. أنا 11 من 10 من حيث تشكيل موهبتك ومسيرتك. بعد عامين من توجيهي وإدارتي لك، ماذا يحدث في أول مرة تكون فيها بعيداً عن بصري لعشر دقائق؟ تلعب وأنت مصاب."
شعرتُ بموجة غضب قوية لدرجة أنني كان بإمكاني حمل ويبرز ورميه في أقرب حاوية. تلاشى الشعور، وحل محله حزن يقترب من اللامبالاة.
"ما المشترك بين واين روني، ديفيد بيكهام، وهاري كين؟"
جالت عينا ويبرز، آملاً في العثور على إجابة آمنة.
"لعبوا لإنجلترا؟"
"لعبوا لإنجلترا في بطولات كبرى... مصابين. كانوا اللاعبين النجوم في ذلك الوقت وتعاقب عليهم مديرون جبناء وأغبياء وضعوهم في القوائم، وضعوهم في الفريق، ولم تفز إنجلترا ببطولة في حياتي. لن يفوزوا ببطولة أبداً، أدركتُ ذلك هذا الأسبوع، لأننا نستطيع إنفاق الكثير من المال لإنتاج لاعبين رائعين، لاعبين نجوماً، لاعبين تقنيين ورياضيين، لكننا لا نستطيع شراء ما نحتاجه حقاً -بعض الحس السليم، بعض روح الفريق الحقيقية، وبعض الأشخاص الذين يمتلكون الشجاعة ليقولوا 'لا تشركني يا مدرب'."
أدرتُ حاسوبي ليكون الشاشة في وجه ويبرز. ضغطتُ على مفتاح المسافة لبدء فيديو.
"هذا ملخص لهاري كين وهو يلعب لإنجلترا في يورو 24. لا يستطيع الركض، القفز، التمرير، الركل، التدخل، أو أي شيء. إنه عديم الفائدة تماماً. انظر لهذه الأرقام. هذه تقييمات مبارياته من تلك البطولة كما صوت عليها مراسلو كرة القدم في الغارديان. نعم، بدأ المباريات السبع كلها إن كنت تستطيع تصديق ذلك. في دور المجموعات، كانت تقييماته 6، 5، و5. أول جولة إقصائية حصل على 6 أخرى. ربع النهائي، 4. نصف النهائي، حصل على 7. واو! في النهائي حصل على 5، مما يجعلني أظن أن زر الـ 4 تعطل في لوحة مفاتيح شخص ما لأنني شاهدت تلك المباراة وكان مثيراً للشفقة. متوسط تقييم كين لتلك البطولة، إذن، بكوني كريماً، كان 5.43. من عشرة، في حال لم يكن ذلك واضحاً."
أغلقتُ الحاسوب بقوة.
"كنتُ أطورك لتكون روني، بيكهام، أو هاري كين جيلك. ستسجل أكواماً من الأهداف، ستثير ملعب ويمبلي، ستصبح نجماً عالمياً. لكن إنجلترا لن تفوز بأي شيء لأنك حين تكون مصاباً ستطالب باللعب، تماماً مثل هاري كين، وسيكون مديرك ضعيف الشخصية أكثر من أن يخبرك بأن تذهب للجحيم."
أعدتُ حاسوبي لحقيبتي.
"لا أريد أن أكون مسؤولاً عن خروج إنجلترا من بطولات كبرى كانت تمتلك الموهبة للفوز بها. كل هذا جزء من لعنتي، أدركتُ ذلك. يفترض بي تحويلك لأفضل نسخة ممكنة من نفسك، وجعل البلد بأكمله يؤمن بموهبتك، فقط لتعود وتفعل 'هاري كين' فينا. الأمة بأكملها، مع مئات الآلاف الذين يرتدون طقم إنجلترا باسمك في الخلف، سيشاهدونك تمشي كأنك ترتدي أحذية غوص، يشاهدونك تخسر المبارزات، يشاهدونك غير قادر على الضغط، التمرير، أو التأثير في المباراة إطلاقاً بينما تمرر إسبانيا أو فرنسا أو الأرجنتين الكرة حولك، يضحكون، غير قادرين على تصديق حظهم اللعين. أجل وسأكون في سقيفتي أشاهد على آيباد قديم وسأطفئه وأعود لتجميع سفينة داخل زجاجة أو أياً كانت هوايتي الجديدة لأن اللعنة أعرف أنني لست مؤهلاً لمساعدة بلدي على الفوز بلقب."
"كل ما فعلته هو لعب مباراة. سجلتُ هاتريك."
"وستلعب 140 مرة لإنجلترا وتسجل 60 هدفاً. لن نفوز بأي شيء لكنك ستفخر بصفحتك على ويكيبيديا."
"أنت تقول إنه كان يجب أن أقول لا. لا، لن ألعب لإنجلترا. هذا ما تقوله؟"
"تقول يا 'فيك فيس'، أتذكر حين أخبرتك أنني مصاب؟ لماذا بحق الجحيم تطلب مني كسر نفسي؟ أوه، أعرف لماذا. لأنه إن فزت مع تحت 19 سنة في الصيف ستحصل على وظيفة حلوة في فريق تشامبيونشيب. ذلك النادي سيظن، يا فتى، هذا 'فيك فيس' يعرف كل هؤلاء الواعدين. ربما سنستطيع الحصول على بعضهم على سبيل الإعارة والذهاب للدوري الممتاز!"
هززتُ رأسي.
"لم تكن تلعب لإنجلترا يوم الاثنين، كنت تلعب لأجله. لا أحد يهتم لإنجلترا أو مسيرتك كان سيطلب منك اللعب."
"إن قلت لا، لن يتم اختياري مجدداً."
"بالطبع سيتم ذلك. للبدء، أنت أفضل لاعب! ثانياً، إن قام باستعراض كبير لاستبعادك لأنك 'رفضت' اللعب، سجلتَ هاتريك في نهائي كأس الشباب، سجلتَ عشرة أهداف في أول شهرين في الدرجة الأولى، وفي كل مقابلة بقيتَ هادئاً وقلتَ إنك تعمل بجد على لعبك لأنك تريد اللعب لإنجلترا ومن الواضح أنه لن يكون لـ 'فيك فيس' لأنه لا يؤمن بك لكنك ستبقى متواضعاً وما إلى ذلك. سيدعمك الناس ضده، أليس كذلك؟ سأحرص على ذلك. سأجعل مشجعي ريكسهام يتوسلون إليك لتجد جدة ويلزية، سأجعل بيدرو بورتو يمدحك. ديتير باور! سأشتم 'فيك فيس' في نصف الوقت حين أقوم بالتحليل في كأس العالم وسيقول ديتير باور 'نعم، الشاب ويليام روبرتس هو أفضل موهبة رأيتها منذ سنوات، لنأمل أن تجد إنجلترا مدرباً يضع بلده فوق مسيرته الخاصة'."
قرصتُ أنفي وأخذتُ بضعة أنفاس مهدئة.
"لا أستطيع فعل هذا. لا أستطيع تحمل الدراما والأزمات المستمرة من ذهابك أربع مرات في العام وعودتك مصاباً ومليئاً بالعادات السيئة. إن بعتك الآن يمكنني بناء مدرج، شراء خمسة لاعبين بجودة تشارلي دوغديل، وعدم الاضطرار للتعامل مع الحمقى الذين يضعهم الاتحاد في السلطة."
اتسعت عيناه.
"تبيعني؟"
"أخبرتك. لست مهتماً بتدريب هاري كين القادم. إنجلترا لا تحتاج ذلك. نحتاج نجماً مستعداً للقيام بالعمل في مباريات التصفيات لإيصالنا للبطولة، نجماً يبذل دائماً قصارى جهده ليكون لائقاً وجاهزاً للعب، لكن إن لم يكن -وهم لا يكونون كذلك أبداً- من يمتلك الشجاعة والطبقة ليتراجع ويسمح لأحد اللاعبين الآخرين -الذين هم جيدون جداً، بالمناسبة- بالتقدم وإنهاء المهمة. إن أردتَ أن تكون لاعباً بمستوى 5.43، يمكنك الذهاب للجحيم إلى تشيلسي. إن أردتَ الوقوف في الملعب بنظرة غبية على وجهك بينما تشاهد إسبانيا تصعد للمنصة وتجمع ميداليات الفائزين، وفي اليوم التالي تعود للمنزل وتنظر لصفحتك على ويكيبيديا بينما تأكل رقائق الذرة، اذهب للجحيم إلى توتنهام. لست مستعداً لوضع عامين آخرين من حياتي في تطوير الفاشل القادم. من الأفضل لي قطع العلاقة الآن. وبما أنك أظهرت ما تريده فعلاً من مسيرتك، لا حاجة لبقائك هنا ومتقاضياً أجراً أقل."
"لا أهتم بالمال،"
قال بانفعال.
"لا أتهمك بذلك،"
قلتُ.
"لكن إن كنت في طريقك لتكون من لاعبي إنجلترا 'تقريباً'، لا فرق إن كنت هنا أو في نادٍ من الستة الكبار. قد تحصل على عشرين ألفاً في الأسبوع. أخبر وكيلك أنني مستعد للقيام بأعمال تجارية مقابل ثمانية ملايين."
وقف ومشى حاملاً كفيه تضغطان على حاجبيه.
"لا أستطيع تصديق هذا. كل ما فعلته هو اللعب لبلدي. هذا غير عادل تماماً."
"ليس هذا ما فعلته. فعلتَ ثلاثة أشياء. أولاً، لعبتَ وأنت مصاب. ثانياً، وقفتَ في طريق شخص ما. لا تحتاج للعب تحت 19 سنة، يا صاح. أنت ذاهب لأعلى قمة في الرياضة. الفتى الذي لم يلعب لأنك لم تستطع الإمساك بنفسك؟ ربما كانت تلك فرصته الأخيرة لارتداء الأسود الثلاثة. هل خطرت الفكرة ببالك؟ بالطبع لا. ثالثاً، أظهرتَ لي من أنت. أنت هاري كين القادم."
نهضتُ ورميتُ حقيبتي على كتفي.
"وهذا ليس جيداً بما يكفي."
* * *
الجمعة، 3 أبريل المباراة 41 من 46: تشيستر ضد فورست غرين روفرز كان لدي الكثير من الخيارات للقيام بها في الجمعة العظيمة، لكن إيما أقنعتني بالذهاب إلى 'ديفا'. إن لم نفز ولم أكن هناك، سيكون الضغط على ساندرا هائلاً. قررتُ خلط الأمور بالجلوس مع 'دردشات تشيستر'. سيمنح ذلك رؤية للبرنامج، ويطمئن مشجعينا بأنني مطلع على الأمر نوعاً ما، لكنه سيمنحني عذراً لكوني مشتتاً. أعني، كان فورست غرين فظيعين.
مشاهدتهم من المدرجات لم تكن فكرتي عن المرح، رغم أنها أفضل من الذهاب للكنيسة. شكراً ليسوع على كرة قدم الفصح! كانت إيما في الصف خلفي. على يساري كان ماغنوس إيفرغرين وعلى يميني، كلايف أوكيف، أحد مدربينا. كان هناك حوالي عشرين من كبار السن، بمن فيهم الجدة 'مستعدة جداً'. كانت ترتدي قميص 'دردشات تشيستر' وتستمع للرجل بجانبها. كان يخبرها عن أول مباراة ذهب إليها، وهو ما يبدو كأنه محادثة مثيرة للاهتمام لكنها ليست كذلك أبداً.
الجدة، صبر 20. كانت إيما صبورة أيضاً. قضت بعض الوقت في تعليم ماغنوس استخدام تطبيق دردشة يسمى 'ديسكورد' وقالت إن تعثر يوماً يمكنه طلب مساعدة البريغ. اختارت ساندرا 4-1-4-1 مع فوكيتا كمهاجم وحيد. لا بد أنه خيب أمل بعض المشجعين أن 'الأسترالي' وهنري كانا على مقاعد البدلاء فقط، لكنني عرفتُ أن ساندرا تفكر في الموسم القادم. تساءلتُ إن كانت ستلتزم بمهاجم وحيد حين ترى المهاجمين الذين سأجلبهم...
كان كلايف رجلاً هادئاً جداً. كان باسكال يواعد ابنته، تيغي، وأكد لي أن صحة كلايف العقلية تتحسن. أحب كلايف التدريب لكنه لم يرد ضغط العمل مع الفريق الأول. كان يقوم ببعض الجلسات معنا ومع النساء -دائماً ما كانت تلقى ترحيباً- لكنه قضى معظم وقته مع فرق الشباب والقيام بـ 'ماستر كلاس' فردي. أحببتُ مشاهدة المباريات معه لأنه يمتلك رؤية عظيمة لما يحدث فعلاً.
"هذا جيد حقاً،"
قال.
"أي جزء؟"
"إنه صلب. ليس مثل حين تكون أنت المسؤول."
بدا قلقاً لأنه أهانني، لكنني أبهرته بابتسامة. رمش بعينيه وتابع.
"أنت أكثر فحولة."
"أجل!"
قلتُ.
"أخيراً، لاحظ أحدهم!"
ضحك بخفة.
"أنت سعيد بتبادل الضربات لأن جودتنا الأفضل ستظهر. ساندرا لديها صبر أكثر."
"همم..."
قلتُ.
"أحياناً. يمكنني لعب لعبة طويلة، كما تعلم."
"أجل، ورأيتك تفعل ذلك. لكن فقط في مناسبات خاصة، أليس كذلك؟"
حرك رأسه يميناً ويساراً وهو يمسح التشكيلات.
"إنها صبورة جداً بالفعل. أكثر من اللازم بالنسبة لـ 'يونغستر'، ربما؟"
"همم؟"
عبستُ. كان يونغستر يلعب للأمام أكثر مما كنت أتوقع. فتحتُ شاشات اللعنة لأول مرة منذ عشر دقائق وصُدمتُ لرؤية أن يونغستر لديه خط أبيض سميك حول أيقونته. هذا يعني أن تموضعه تم تعديله بقوة، لكن ساندرا كانت ستخبرني إن خططت لشيء مثير. لقد انحرف الفتى عن المسار! وقفتُ، أدركتُ أين أنا، وجلستُ مجدداً. الكثير من العيون التفتت لمراقبتي. أصبحتُ أكثر توتراً بمشاهدة يونغستر يلعب. تقييم مباراته كان 6.
عادة حين يلعب كلاعب وسط دفاعي كان أقل تقييم له 7. ما الذي يحدث معه بحق الجحيم؟ تماماً حين كنتُ أحتدم، خلقنا أول فرصة جيدة في المباراة. استغرق الأمر أكثر من خمس عشرة دقيقة لكنني فهمتُ السبب. ما لم أفهمه هو لماذا كان يونغستر يندفع للأمام للانضمام للهجوم. كان دوغرز على وشك تمرير الكرة لفوكيتا لكن رؤية لاعب الوسط الدفاعي يظهر في مساحة كبيرة جعلته يغير رأيه. مرر الكرة ليونغستر، الذي لمسها على بعد ثلاثين ياردة من المرمى...
وسدد الكرة في المدار.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
قلتُ، عائداً للوقوف. شعرتُ بإيما تشد كمي. أقنعتني بالجلوس.
"هيا، يا عزيزي. دعهم يتعاملون مع الأمر. هيا، أنت تخيف ماغنوس."
"إنه خائف، قليلاً."
قال كلايف، "واو. كأنني أشاهد ماكس بيست."
تذمرتُ.
"هيا، يا رجل. كنتُ سأمررها من هناك لنقطة الجزاء. كان فوكيتا يقطع للخلف بعد ركضه الأول."
"أجل،"
قال كلايف، بذلك المظهر الزجاجي المقلق الذي ينتابه أحياناً. رمش ليزيحه وأشار لمقاعد البدلاء.
"لكنني قصدتُ ساندرا. انظر."
"ادخل!"
قلتُ، ضارباً الهواء بقوة لدرجة أنني انطلقتُ واقفاً مجدداً. كانت ساندرا ستخرج يونغستر بعد ربع ساعة فقط! كان دازا سيحل محله.
"أربعة-أربعة-اثنان،"
قال كلايف.
"هذا كثير على الخطة،"
قال ماغنوس.
"ما الذي ستفعله؟"
تساءلتُ.
"تصرخ في وجهه وهو يغادر الملعب أم تتجاهله تماماً؟"
انحنينا نحن الثلاثة للأمام وراقبنا، مذهولين، حتى خرجت الكرة من اللعب. أشار الحكم المساعد بالتغيير وخرج يونغستر المرتبك والقلق بشكل متزايد وسط تصفيق مهذب من مشجعينا. ساندرا... تجاهلته تماماً.
"أوتش،"
ضحكتُ. استندتُ للخلف، ذابت كل همومي. النادي في أيدٍ أمينة حقاً.
"حين يغيب القط، تلعب الفئران 'القمامة'. للأسف بالنسبة لهم، هناك قط آخر ولديها مخالب لأيام. بجدية رغم ذلك، ما خطب هؤلاء الفتيان؟ كلهم يثيرون غضبي."
انحنت إيما للأمام.
"كأنه اليوم الأخير من المدرسة. يبدو أن الموسم انتهى لذا فهي مجرد حفلة كبيرة، أليس كذلك؟"
قالت الجدة 'مستعدة جداً'، بصوتها العالي والواضح، "الدماغ البشري لا يتطور بالكامل حتى منتصف العشرينيات. المراهقون باحثون عن المخاطر. يعرفون المخاطر، يعرفون ألا يفعلوا ذلك، لكنهم يفعلونه على أية حال. يفتقرون للتحكم في الاندفاع."
كان لدى كلايف نظرية مختلفة.
"إنه القمر المكتمل."
"هه،"
قلتُ، لأنني ظننتُ أنه يمزح. سأعرف لاحقاً أنه لم يكن كذلك.
"أياً كان، إنه أمر غير مقبول. ساندرا تحاول أن تصبح أول امرأة تفوز بمباراة في دوري كرة قدم وهذه هي الطريقة التي تتصرفون بها؟ تتركون مراكزكم وتفعلون الشيء الوحيد الذي قيل لكم ألا تفعلوه؟ سأذهب إلى هناك وأصرخ في وجهه حتى يصعق أحدنا البرق."
"اترك الأمر، يا عزيزي. وضعتَ ساندرا في المسؤولية؛ يجب أن تدعها تتعامل مع الأمر."
"أتفق،"
قال ماغنوس.
"إن احتاجت صوتاً أعلى، لديها فيمسي."
أمال رأسه وابتسم.
"لن تحتاجه. لديها ذلك الصوت المعلم."
* * *
كانت 4-4-2 أقل صلابة لكن أكثر سلاسة. رحلة دازا للعودة استغرقت أكثر من 24 ساعة بقليل لذا طلبنا منه القيام ببعض التدريب الخفيف لبقية الأسبوع. كان متحمساً للانطلاق رغم ذلك. مصمم على إثبات التزامه تجاه تشيستر. ألقى بنفسه في الرأسيات، وعمل في الممرات، وثبت الكرة. حتى أنه صارع ليجد لنفسه مساحة ومرر تمريرة جميلة سمحت لفوكيتا بتسجيل الهدف الأول. واحد-صفر! بعد الاحتفالات، تحدثتُ مع ماغنوس عن شيء رأيته في مقطع من نادٍ كبير.
كان أحد المعالجين أو المدربين يقدم جلسة إعادة تأهيل مفصلة جداً للاعب يتعافى من إصابة. كنا نفعل ذلك النوع من الأشياء على نطاق صغير لكنني سألته إن كان مهتماً بالذهاب إلى مكان ما لبضعة أسابيع لمشاهدة كيف تدير الأندية الكبيرة هذا النوع من الجلسات. كانت لدينا الفرصة لإحداث فارق في سرعات التعافي الآن بعد أن تحسنت جودة معداتنا وتكنولوجيتنا. بما أن ماغنوس كان مصاباً، سيكون وقتاً جيداً للعمل على مهاراته.
منحني نظرته المعتادة التي لا يمكن سبر أغوارها، لكن بدلاً من الإيماء والمشي بعيداً -رد فعله الافتراضي- انفجر هذه المرة في ابتسامة عريضة.
"هذا يبدو مذهلاً. أي نادٍ كان في ذهنك؟"
هززتُ كتفي.
"مانشستر يونايتد أو بايرن ميونيخ. أيهما يتصل بي أولاً."
قلتُ ذلك بجدية تامة، لكن فجأة بدا الأمر سخيفاً تماماً. لم أستطع منع الابتسامة عن وجهي. يونايتد أو بايرن! تحدث عن الصعود في العالم.
* * *
في نصف الوقت ودعتُ 'الدردشات' وذهبتُ لمقصورة المديرين للتحدث مع بعض الرعاة. كان هناك ارتياح لا يوصف لأننا لن نحصل على حظر انتقالات. حاولتُ شرح أنني لن أمانع واحداً لأنه يعني أنني لن أضطر للتعامل مع أي وكلاء لعنة لفترة، لكن كل ما حصلتُ عليه كان وجوهاً فارغة. ثم انعكست الأدوار حين بدأوا يهذون حول مدى إثارة سباق اللقب. هل سيكون برادفورد أم مانسفيلد؟ يا لها من دراما!
سجل تشيبر ركلة جزاء ليضع برادفورد في المقدمة، بينما كان مانسفيلد يعاني في مباراته. أليس الأمر مثيراً؟ تصرفتُ بشكل جميل، وللمرة الأولى تلك العبارة حقيقية. حين عدنا أخيراً لمسألة تشيستر إف سي الصغيرة، سألني أحدهم عن توقع للنتيجة النهائية وبما أن محاولاتي لأكون ساحراً اصطدمت بجدار مسدود كسرتُ عادة العمر بالانغماس معه.
"ثلاثة-صفر،"
قلتُ.
"هدف لكل من مهاجمينا."
كنتُ مخطئاً، رغم ذلك. حين تقدمنا اثنين-صفر (رأسية كريستيان فيرس من ركلة ركنية خبيثة من دوغرز)، خلطت ساندرا الأمور وذهبت للدفاع مجدداً. كانت 4-5-1 لكن مع تراجع لاعبين وسط ليصبحا دفاعيين. لم يكن لدينا أي لاعبي وسط دفاعيين لكن كان لدينا جوش أوينز وأندرو هاريسون وقيل لهما التراجع حين نفقد الاستحواذ. قاما بالمهمة بانضباط كبير. قدم يسرى، قدم يمنى. أشياء مثيرة للاهتمام حقاً.
حلمتُ يقظة بما سأفعله إن استطعتُ تغيير 'هوامش' الملعب. جاءني الراعي في النهاية. ظننتُ أنه سيقول شيئاً عن توقعي السيئ لكن كان لديه شيء أكثر إلحاحاً في ذهنه.
"ساندرا لين خاصتك، هناك؟ إنها مذهلة. مذهلة تماماً."
أومأتُ.
"إنها تحطم السقف الزجاجي. هذه المرة الأولى التي تفوز فيها امرأة بمباراة في الأقسام الأربعة الأولى."
"أحقاً؟"
قال. كان ثملاً قليلاً.
"أجل. المحطة القادمة، الدرجة الأولى."
"ليس بهذه السرعة، يا شاب. المحطة القادمة هي منتدى المشجعين. هه هه. لا تحاول الالتفاف على الأمر كما تفعل مع الصحف. هه."
* * *
السبت، 4 أبريل نصف نهائي كأس الاتحاد للشباب: تشيلسي ضد تشيستر كنتُ في مكاني المعتاد في مقدمة 'سيل بيسكويت' للرحلة إلى لندن. بشكل غير معتاد، كان باسكال عبر الممر مني. طلبتُ منه أن يكون مساعد مديري لهذا اليوم وقد قبل في ومضة قبل أن يتذكر أنه وعد بقضاء اليوم مع تيغي. لم تكن تيغي من أكبر معجبيّ لكنها فهمت ما تعنيه هذه المباراة للنادي وما هو الشرف الذي ناله باسكال ليكون جزءاً منها؛
أرسلته في طريقه بمباركتها. كان على آيباده يشاهد مقاطع لنا، مقاطع لتشيلسي، مقاطع لنا ضد تشيلسي. حضر الكثير من جلسات تدريب 'العلاقاتية' وكان يعرف اللاعبين جيداً. كان يعرف دان أفضل، بالطبع، وبانكسي. ويليام ب. روبرتس لم يكن في تشكيلة يوم المباراة. كان ذلك، كما شرحتُ بصبر الجحيم لعشرين طفلاً، لأن ويليام ب. روبرتس لعب وهو مصاب وجعل نفسه أكثر إصابة. توسل لي وفد من زملائه بمن فيهم القائد، نوح هاريسون، ودان للسماح له بالسفر معهم.
أخبرتهم أنه عيد الفصح ويجب معاقبة الخطايا. أخبرني نوح أنني فهمت الأمر معكوساً وأن عيد الفصح وقت للمسامحة.
"إذن ماذا عن عيد الميلاد؟"
قلتُ.
"وقت لإلقاء نظرة داخل خيال هنري سواء أردنا ذلك أم لا."
جعلني ذلك أضحك بشدة لدرجة أنني انحنيتُ وقلتُ يمكن لويبرز المجيء طالما نجح بطريقة ما في تجنب أن يصبح أكثر إرهاقاً. قلب نوح عينيه وكان على وشك إعطائي بعض الوقاحة لكن دان نغزه وقال إن الأمر سيكون على ما يرام. كان ذلك قبل بضع ساعات. رفعتُ نفسي وتطلعتُ نحو مؤخرة الحافلة. كان هناك تناقص مريب في مستويات الضوضاء العامة. كان الأطفال يخططون. كانوا يخططون دائماً. كان باسكال يقرأ شيئاً.
"هل دعوتَ بيثاني ألبان لهذا؟"
"لا. أنت لا تدعو بيث. إنها موجودة فقط في المنطقة. مثل عمود إنارة أو شيء من هذا القبيل."
"أعني،"
قال، معدلاً جلسته ورافعاً هاتفه، "في ربع النهائي ضد إيبسويتش دعوتها لأنك قلق من أن تكون نهاية الرحلة للفتيان. اليوم هو تشيلسي وسيكونون أقوى فريق في البطولة بأكملها."
"لا. نحن أقوى فريق. نحن نهز الأرض. لم أدع بيث لكن إن كانت هناك سنتحدث معها مسبقاً تحسباً."
"لدي شعور بأنك واثق."
وخزتُ إبهامي للخلف.
"هؤلاء الحمقى يمكنهم هزيمة فريق تشيلسي الأول."
ابتسم باسكال.
"كن جاداً. أريد معرفة الاحتمالات."
"بناءً على الموهبة... لا، بناءً على القدرة الحالية ستكون خمسين-خمسين."
قدرتنا بعد حوالي عشرين دقيقة، حين قمتُ بأول تغييرات 'تعزيز المقاعد'، ستكون 43. توقعتُ أن تكون قدرة تشيلسي متساوية أو أقل قليلاً.
"الموسم الماضي كان لدى تشيلسي بعض لاعبيهم الأفضل في فئات عمرية أعلى وما إلى ذلك. كدنا نهزمهم، بالإضافة إلى أن هذا نصف النهائي لذا أتوقع أفضل تشكيلة لديهم. لكن فتياننا متمرسون. لدينا لوكاس وجامي اللذان لعبا مؤخراً وكل طفل تقريباً في هذه الحافلة حصل على دقائق في الفريق الأول هذا الموسم. هل تعرف كم عدد لاعبي تشيلسي الذين سيستطيعون قول ذلك؟"
"صفر."
"جناو،"
قلتُ. لم أكن أعرف ماذا تعني لكن الناس الألمان أحبوا حين قلتها.
"لإعادة القول، بناءً على القدرة الحالية هي خمسين-خمسين. مع ويبرز لم تكن لتكون قريبة، لكن، كما تعلم."
"لا أعلم. كل ما أعلمه هو أنك تفعل لويبرز ما فعلته لي."
"لا. كنتَ أسوأ منه بكثير. كنتُ سألغي عقدك. سأبيعه. القدرة الحالية، خمسين-خمسين. حين تأخذ في الاعتبار الشخصية والعمل الجماعي، تصبح ستين-أربعين لصالحنا. حين تأخذ في الاعتبار مزايانا التكتيكية، هي خمسة وسبعون-خمسة وعشرون. حين تأخذ في الاعتبار سلاحي السري، هي مئة وعشرة إلى ناقص عشرة."
"لست واثقاً من أن هذا هو كيف يعمل الأمر. ما هو السلاح السري؟"
"إنه سر."
"هل هو ويبرز؟"
"لماذا سيكون هو؟ لم أكن أريده حتى في الحافلة."
تذمر باسكال وفرك وجهه.
"حين أصبح مديراً، هل تظن أنه يجب أن أظهر الصبر والتفاهم أم تظن أنه يجب أن أمتلك مزاجاً بركانياً وأتجول بلفة من الأكياس السوداء لكي أستطيع التخلص من الناس أسرع؟"
ابتسمتُ وأشرتُ إليه.
"هذه فكرة جيدة جداً."
"ماكس،"
قال.
"يجب أن تكون صبوراً ومتفهماً لكن حين يحين الوقت لتكون حاسماً، يجب أن تكون حاسماً. ترك وضع سيئ يستمر ليس جيداً لأي شخص. لا تظن أنك بحاجة للشفقة على ويبرز. سيكون على عشرين أو ثلاثين ألف جنيه في الأسبوع بحلول نهاية يونيو."
سخرتُ بينما قام باسكال بتعبير وجه 'O'.
"أجل. سيكون بخير تماماً. سيلعب في نهائيات كؤوس قبلنا. سيلعب في ويمبلي قبلنا. سيلعب في أوروبا... قبلنا."
ابتسمتُ. سأكون الأول الذي يلعب في أوروبا. ظهوري الأول سيكون بعد حوالي أربعة أشهر!
"سيلعب لإنجلترا ويحظى تماماً بالمسيرة التي حلم بها دائماً. حسناً؟ أنا لا أؤذيه. حقاً. الآن لا أريد سماع أي شيء آخر حول هذا. أحاول التحضير لأهم مباراة في تاريخ هذا النادي."
دفع باسكال نفسه للأعلى ليحاول إلقاء نظرة على هاتفي.
"هل تشاهد فيديوهات قطط؟"
بقيتُ هادئاً لثماني ثوانٍ.
"لا."
تذمر.
"هل يمكنني التحدث معه، رجاءً؟"
"تحدث معه حول ماذا؟"
"لأحصل على وجهة نظره. أنا أفهم وجهة نظرك. تريده أن يحقق إمكاناته. لهذا لا أستطيع فهم القصة. كان دائماً يبدو لي كمن لديه نفس الهدف. هل أنتما على نفس الصفحة لكن أحدكما يقرؤها بالمقلوب؟ سأتحدث معه،"
قال، وفي تلك اللحظة بدا تماماً مثل هنري.
"نعم، جيد."
* * *
بين الحين والآخر كنتُ أجلس وألتفتُ لأرى ما يحدث. كان باسكال وويبرز في شق على الجانب البعيد من الحافلة. كان بقية الفتيان يتأرجحون بين فرط النشاط والسبات. الرحلة إلى لندن، للأسف، هي أربع ساعات. وقت كافٍ لباسكال للحصول على أفكار تفوق مقامه. الطريقة التي تصرف بها ستظن أنه نوع من مدير-لاعب. ذهب للمقعد أمامي وركع عليه مواجهاً للخلف، بالطريقة التي فعلتها 'وي بوني'. جعل ويبرز يجلس عبر الممر مني.
"رئيس،"
قال باسكال.
"تحدثنا في الأمر. ويليام يظن أنك قاسٍ لكنه يفهم أن ذلك يأتي من مكان إيمان كامل ومطلق بقدراته ورغبة في الفوز تقترب من الجنون. لا يريد أن يتحول للاعب الذي تظن أنه سيصبح عليه ويظن أن تشيستر هو أفضل -الوحيد- مكان له في هذه المرحلة من تطوره. يريد أن يعرف إن كنت تريد بيعه للحصول على المال أم لأنه لأنك في مزاج سيئ."
"الثانية."
"يريد أن يعرف كيف يمكنه إثبات نفسه لك."
"سهل. يحتاج لآلة زمن والعودة للحظة التي سأله فيها شخص عشوائي للقيام بتسعين دقيقة من الركض العبثي، وتصوير نفسه وهو يركل ذلك الأحمق في كراته ويعطيه 'ويدجي'."
رغم كونه بائساً تماماً، ضحك ويبرز. مات الصوت في حنجرته، لكن معنوياته تسلقت مستوى وبقيت هناك. كان باسكال يفرك صدغيه.
"هل يمكننا وضعه على مقاعد البدلاء؟"
كدتُ أن أنفجر وأضرب الصينية البلاستيكية الصلبة أمامي مجدداً. نجحتُ في منع نفسي من الصراخ -بالكاد.
"هل أنت جاد بحق الآن؟ الطريقة للوصول لكتابي الجيد بعد اللعب وأنت مصاب هي اللعب وأنت مصاب؟ هل هذه سيارة مهرجين؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
لم أستطع كبح نفسي لكن كحل وسط ولإظهار نمو شخصيتي العالمي، ضربتُ الجزء الناعم. انتظر باسكال تلاشي الانفجار وعودة الأكسجين.
"كرهتَ ما فعله ويبرز لأنه كانت مباراة ستفوز بها إنجلترا دائماً، أليس كذلك؟ لكنك وزاك كنتما على مقاعد البدلاء ضد كروي وكنتَ ستخاطر باللعب لو كان هناك شيء قد يأتي منه. نعم؟ إذن هناك أوقات يمكنك فيها اللعب وأنت مصاب. قرب نهاية الموسم، على سبيل المثال. أو حين يكون أحد اللاعبين أفضل بكثير من بقية الفريق، على سبيل المثال."
رمى ويبرز لي نظرة أمل غير مخففة، لكنه نظر بعدها ليديه. كان يفركهما جيداً.
"أريد الفوز بكأس الشباب،"
قلتُ.
"لكن إن مزق ويبرز ربلة ساقه واحتاج لجراحة ولم يعد أبداً نفس اللاعب..."
جلستُ باستقامة.
"انظر، ويليام، أعرف أنني مهووس تماماً. أظن أنك تستطيع أن تكون أهم لاعب إنجليزي منذ بوبي تشارلتون ولهذا أنا مريض نفسياً ولهذا أضعك في معيار مختلف. لكنني لن أخاطر بمسيرتك أبداً أبداً بسبب مباراة واحدة. حسناً؟ عملتُ لثلاث سنوات للوصول لهذه اللحظة. وماذا في ذلك؟ استمتعتُ بها، أليس كذلك؟ استمتع الفتيان بها، أليس كذلك؟ نعلم جميعاً أننا أفضل فريق لعين مهما حدث. أعرف أنك ستقضي السنوات الخمس القادمة في تدمير فرقي حين نلعب ضدك وسيكون ذلك محبطاً جداً."
ابتسمتُ.
"لكن لا يوجد شيء يمكنك قوله أو فعله سيجعلني أخاطر بمسيرتك اليوم. حين تخرجني من الكؤوس وتسجل الأهداف التي تهبط بفرقي، لن أفكر أبداً، ت
المركز الفريق النقاط
1 برادفورد 90
2 مانسفيلد 90
3 تشيستر 85
4 كامبريدج 80
* * *
رسائل مختارة من يوم السبت من تي جاي (كرولي): ما هذا بحق الجحيم يا ماكس؟ أيمكنك التوقف عن فعل هذا من فضلك؟ أنت تجعلنا نبدو جميعاً بمظهر سيء، هاها. تهانينا. من ماتيو (ترانمير): واو. أظن أنني قد أبدأ في الأخذ بنصيحتك! من نونو (كورينثيانز): يا له من أداء! أنت برازيلي أكثر من البرازيليين أنفسهم! أريد المجيء ومشاهدة النهائي. هل يمكنني أن أكون وقحاً للغاية وأطلب تذكرة؟ من ديتر باور (بايرن): هذا إنجاز مذهل يا ماكس.
أرجو أن تنقل تهانيّ للاعبيك. هل تمانع إن حضرت النهائي مع بعض الضيوف؟ أظن أنهم سيكونون مهتمين جداً برؤيتك ورؤية فريقك. من بيدرو بورتو (مانشستر يونايتد): عدت بهذه السرعة؟ أظنها إشارة يا ماكس! سأكون هناك...
وسيكون "صديقنا المشترك"
هناك أيضاً. أرجو أن تبقي عقلك منفتحاً!