٩.
أفضل ثمانين مديرًا فنيًا في إنجلترا بقلم: بيثاني ألبان أعيد نشره بإذن كريم من مجلة "لايونايزد"، وهي مجلة كرة القدم النسائية الوحيدة المكرسة للمحتوى الطويل والتحليل التكتيكي المتعمق.
يحتل ماكس بيست المرتبة الثمانين بين أفضل المدربين في إنجلترا. ليلة الثلاثاء، ويقف نجم الفيلم الوثائقي عن نادي تشيستر على خط التماس في ملعب بورتمان رود، معقل إيبسويتش تاون.
يلعب «فتيان الجرارات»
في الدوري الممتاز، ويملكون أكاديمية من الفئة الأولى. حين كتبتُ آخر مرة عن فريق الشباب في تشيستر، كانوا يخوضون بطولة محلية بينما كان الفريق الأول يهوي نحو الدرجة السابعة. كان ينبغي أن تكون هذه واحدة من أكبر مباريات كرة القدم غير المتكافئة هذا العام. لكنها ليست كذلك. يتقدم أصحاب الأرض بهدفين، لكنهم منذ الهدف الثاني أداءً كانوا الأسوأ.
سألتُه لأتأكد أنه لا يزال معنا: "ما الذي يجعلك تقول إنك المدرب الثمانون في إنجلترا؟".
كان ساكناً تماماً.
أجاب: "لا أقول ذلك. هذا علم موضوعي. يعتمد على نقاط المديرين. لست متأكداً من يدير هذه الخوارزمية أو كيف تعمل، لكنك ببساطة تحصل على نقاط مقابل الفوز بالمباريات. مستوى المباراة يُحسب. أنا في الدرجة الثانية، لذا أحصل على فتات".
لم أسمع بـ «نقاط المديرين»
من قبل.
"هل ستحصل على نقاط إضافية لخسارتك هذه المباراة لأن إيبسويتش أفضل منك بكثير؟".
التفت بيست ونظر إليّ بازدراء.
"هل تصطادين تصريحاً قوياً؟".
ذكّرته: "أنت من دعوتني".
كان هذا خبراً صاعقاً؛ فرغم كونه واجهة فريقي تشيستر للرجال والسيدات سريعي النمو، بالكاد تحدث بيست إلى أي شخص في الإعلام هذا الموسم.
قال وهو يفرك ذقنه: "صحيح. ماذا قلتِ؟ إيبسويتش أفضل؟ حسناً، لنذهب مع هذا. وقف بيست بكامل طوله وزمجر: نحن أفضل فريق شباب في البلاد. أجل، هذا جيد. اطبعي هذا".
"لكنكم لستم كذلك. ليس لديكم حتى أكاديمية. تلعبون الكثير من المباريات الودية ضد نكرات".
"أنا متأكد تماماً أننا أفضل فريق وسنثبت ذلك بالفوز بهذه البطولة. لا، لا تحصلين على نقاط مديرين مقابل الخسارة. حصلتُ على بعضها مقابل التعادل مع نيوكاسل، لكن لا شيء مقابل مواجهة مانشستر يونايتد".
في كلتا المباراتين، قاتل الفريق الأول لتشيستر من الدرجة الرابعة ببسالة ضد خصوم الدوري الممتاز، وصقل بيست سمعته. الأرقام في رأسه تختلف.
"هل أنت متقدم على جاكي ريبر؟".
جاكي هو الليفربولي الساحر المسؤول عن فريق سيدات تشيستر المثير.
سخر بيست: "هل أنا متقدم على جاكي ريبر؟ هذا المحتال الأصلع؟ هذا الدعي؟ هاكي ريبر؟".
ضحك؛ جاكي وبيست صديقان مقربان.
"القائمة لا تشمل كرة القدم النسائية. إنها أساساً دوري كرة القدم للرجال بالإضافة إلى مدرب منتخب إنجلترا، وبضعة رجال أُقيلوا في العامين الماضيين".
"أين هذه القائمة؟".
"لا أعرف. موقع إلكتروني ما. سأحاول إيجاد الرابط لاحقاً. أنا مشغول جداً يا بيث. أنا أدير مباراة كرة قدم الآن. لست متأكداً إن كنتِ لاحظتِ".
"لاحظتُ قيامك ببعض الخمول المتقن. أين بيدرو بورتو في القائمة؟".
"الخامس".
"أين ألان تيرنر؟".
ضحك بيست: "من يهتم؟".
إنه يحتقر ألان تيرنر وقد ابتكر له لقباً: تيرنر الأعمى. إذا رأيتِ مشجعي الأندية المنافسة يقلدون مدرب نيوكاسل بتغطية جانب واحد من وجوههم، فهذا ابتكار ماكس بيست.
"ماكس، قد يكون مدرب إنجلترا القادم. ألا تريد التدريب لإنجلترا؟".
تجاهل بيست السؤال.
"سأخبرك بتصنيف واحد يتصدر فيه تيرنر المركز الأول بوضوح: الدخل مقابل الموهبة. إنه يجمع المال، أليس كذلك؟ يتقاضى أجره بالحقيبة. يأخذ الحقيبة إلى غرفة معيشته، يفتح سحّابها، فتتطاير الأموال مثلما في ذلك البرنامج، متاهة الكريستال. يقفز تيرنر حول الغرفة ليجمع النقود. الأوراق ملطخة بالدماء، ولا يستطيع إزالتها عن سجادته، ولا التخلص من الرائحة عن يديه، لكن كل أسبوع هناك حقيبة جديدة. لو سأل عن دماء من هذه، ستتوقف الحقائب عن الوصول".
"يا للهول، يا ماكس".
حدثت موجة نشاط بينما كان بيست يتحرك بسرعة، يشير ويطلق التعليمات. على أرض الملعب، تحرك لاعبوه ببراعة. حاولتُ تتبع ما فعله.
"تحولتَ من 4-3-3 إلى 4-4-2؟".
"درجات كاملة يا بيث. الكثير من المدربين في مستواي - كما تعلمين، الثمانون - يستغرقون وقتاً طويلاً لرصد هذه الأشياء. نصفهم مشغولون بالصراخ على الحكام لدرجة أنهم لا يدركون أن الأمور تتغير".
"ما الغرض من هذا التغيير؟".
"يحاولون حماية تقدمهم بمراقبة ويبرز رجل لرجل".
ويبرز هو ويليام بي. روبرتس، الذي يعتقد بيست أنه أفضل لاعب إنجليزي في فئته العمرية. حطّم روبرتس بالفعل عدة أرقام قياسية في التهديف في كأس الشباب. إنه الهداف الأول في موسم واحد، والهداف التاريخي، وصاحب أكبر عدد من الثلاثيات في تاريخ المسابقة.
"نقلتُه إلى الجناح الأيسر لأرى إن كان المدافع سيتبعه. أجل، ها هو يرحل. قد تصبح الأمور فوضوية يا بيث. قد ترغبين في الابتعاد عن الملعب. أنتِ في منطقة رذاذ عظمتي".
أنا متنكرة في زي أخصائية علاج طبيعي، أرتدي معطف تدريب يحمل شعار «جريند هوج».
طلب مني بيست «عمل ذيل حصان»، لكن لحسن الحظ أنا لا أعيش في بلد يختار فيه رجل كيف أرتدي ملابسي.
"ما الذي يجعل مدرب كرة القدم جيداً؟".
ظل بيست ساكناً لنحو دقيقتين؛ كان يتحقق من أن تعديله يعمل.
قال وكأن ثانيتين فقط قد مرتا: "التكتيكات. إدارة الأفراد، الانتقالات، التعامل مع الإعلام، وضع معايير النادي للهندام. شخصياً أضع بناء الثقافة في مرتبة عالية. إذا كانت مواردك محدودة، فعليك الحصول على أقصى استفادة من الجميع وكل شيء".
أشار بيده: "إيبسويتش نادٍ يضع الكثير من الثقة في الثقافة، وهذا ما نقلهم من الدرجة الأولى إلى الدوري الممتاز. إنهم مثال جيد لنا".
"حدثنا عن القيود المالية التي تعمل في ظلها".
استدار بيست مندهشاً، قبل أن تظهر ابتسامة على وجهه.
"هل أنتِ في وضع البودكاست؟ ظننتُ أن هذا سيكون مقالاً".
أنا منزعجة؛ إنه محق.
"لماذا أنا هنا؟".
محَت تلك العبارة الابتسامة عن وجهه.
"نحن أفضل من إيبسويتش، لكن أي شيء يمكن أن يحدث في الرياضة؛ قد تكون هذه آخر مباراة لفتيان بطولة داس، لتيسون، لبيني. كتبتِ ذلك المقال عنهم وأحبوه. إذا كانت هذه هي النهاية، أريدك هنا لتحوليها إلى ذكرى".
تأمل بيست الملعب الكبير.
"فاز إيبسويتش تاون بكأس الاتحاد الأوروبي عام 1981. لم يخسروا قط مباراة أوروبية على أرضهم، وقد هزموا قطبي ميلانو، ومدريد، وبرشلونة. تاريخهم الأخير مليء بالنجاح، والأهداف، والتقدم. إنهم في نهاية رحلتهم ونحن لا نزال في البداية. ربما أريدك هنا لأجل غروري".
"لتوثيق سحقك لهم؟".
قال: "أجل"، مما جعلني أبتسم.
يعرف بيست طريقه في ملعب كرة القدم، وقد أطاح فريقه بالفعل بويست هام، وتشارلتون، وإيفرتون، لكن هذا جسر بعيد المنال.
"وربما أريد شخصاً أتحدث معه".
اتجهت نظراته إلى دكة البدلاء للفريق الخصم، التي كانت مكتظة.
هناك أشخاص يحملون أجهزة لوحية أكثر مما في حلقة من مسلسل «يوفوريا».
لا، انتظري، لدي واحدة أفضل.
هناك أشخاص يحملون أجهزة لوحية أكثر مما في حلقة من «ربات البيوت الحقيقيات».
الصورة - ماكس بيست الوحيد في سترة رديئة مقابل عشرات المحللين - تعبر عن ألف كلمة حول الفجوة المالية بين الناديين، ولكن تحسباً لعدم فهمي، كان بيست جاهزاً ببعض الحقائق الصارمة.
"مقابل كل بنس أملكه، يملكون مليار جنيه إسترليني. هذه ليست مبالغة يا بيث".
"لكن لماذا أنت هنا أصلاً؟ أنت لست مدرب فريق الشباب. أين سبيكتروم؟".
أشار بيست بإبهامه.
"إنه مع بوجي".
هذا يعني أن سبيكتروم، رئيس تطوير الشباب الفعلي في تشيستر، يقوم بالتعليق المشترك لبث تشيستر الداخلي، «سيلز لايف»، الذي يتمتع بجمهور دولي بشكل مفاجئ: تكساس، مالطا، سلوفاكيا.
بدأتُ: "لكن لماذا -؟".
مات السؤال على شفتي. مرر هينك، قلب دفاع تشيستر الأنيق، كرة إلى دان بادفورد. غيّر الأخير مركز ثقله، لمس الكرة، وحركها بسرعة بزاوية مفاجئة. هكذا، تخلص من خصمه وبدأ لاعبو تشيستر يتدفقون نحو مرمى إيبسويتش. مررها بادفورد خلف الظهير الأيسر، انطلق نواح هاريسون، أرسل الكرة على طول خط الست ياردات، ليسددها بني في الشباك. اثنان لواحد، وانطلقت موجة صدمة مرئية تقريباً من الكرة.
ضربت أقرب لاعبي إيبسويتش، مستنزفة ثقتهم. ضربت الظهير الأيسر - اتسعت ذراعاه.
«ما الذي يفترض بي فعله حيال ذلك؟».
ضربت الموجة دكة البدلاء. تضاعف معدل ضربات قلبي؛ المزيد من طاقم إيبسويتش يختبئون خلف أجهزة الآيباد. المدرب الثمانون في البلاد لا يشعر بالموجة. لا يمكن أن يُصدم؛ لقد فعلها هو. شكل فتيان تشيستر حلقة سعيدة، لكن هذا ليس احتفالهم الرئيسي. من أجله، ركضوا أمام مدربهم. لا، لقد جاؤوا إليّ.
انحنى بني للأمام وقال: "اسمي بي-إي-إن-إن-واي. أخبري قراءك أنني أعزب وأحب الكلاب وسأستمع إلى تايلور سويفت في السيارة".
قال بادفورد: "ستفكرين بي كأفضل لاعب في المباراة، أليس كذلك؟ بادفورد بدون حرف آر".
قال تيسون: "ماذا؟ إذاً هو باد-فود؟ إنها هنا لتكتب عني يا أحمق. أنا نجم «ساحرنا»؛ هذا هو الجزء الثاني".
قال بادفورد: "كنتُ في ذلك أيضاً".
"كنتَ مجرد غريب الأطوار في سترة منفوخة".
أملس نواح هاريسون شعره للخلف وقال: "بيثاني، هل تودين الذهاب إلى ناندوز معي؟".
طلب موعد هو آخر ما أتوقعه في تلك اللحظة، ونظرتُ إلى ويبرز لأقيس رد فعله. في النهاية، هو النجم الكبير. قرر إساءة فهم نظرتي ورفع يداً للاعتذار.
"عذراً يا آنسة. أنا مرتبط".
تجمع الفتيان حول بعضهم وصرخوا بأشياء بينما ضحكوا في طريقهم للعودة إلى الملعب. عندما رحلوا، قرص بيست قنطرة أنفه.
"هل يمكنك ألا تتغزلي بلاعبيّ، من فضلك؟".
هززتُ رأسي؛ إنها ربع نهائي كأس الشباب. كان بيست يعد هؤلاء الشباب لهذه اللحظة منذ ثلاث سنوات. إنه يأخذ الأمر بجدية لا تصدق، لكنه لا يستطيع منع الحماقة من الظهور. ثلاث سنوات من التدريب المكثف، ودفع هؤلاء الشباب، ومنحهم دقائق في الفريق الأول، دقائق أدت إلى ضياع نقاط، وهزائم انتُزعت من فك الفوز، ورحلات عودة طويلة ومرهقة إلى البيت. لا أحد يستطيع فهم دافع بيست تماماً. لا أحد في موقعه يحلم بإدارة فريق الشباب، وحتى الأشخاص في مرتبة أدنى بكثير في سلم كرة القدم لا يحملون فريق الشباب أي تقدير.
كان لدى إيبسويتش أربعة مدربين رئيسيين في عامين - الوظيفة مجرد نقطة انطلاق لأدوار أفضل. لماذا يضيف بيست مثل هذا التعقيد وعبء العمل الإضافي إلى جدول أعماله المزدحم بالفعل؟ بينما يبتسم، ربما تكون أفضل فرصة للوصول إلى جوهر الأمر.
"لو كان لدى فريق رجال تشيستر مباراة الليلة، هل ستكون هنا أم هناك؟".
بدون تردد: "هنا".
"لماذا؟".
"أنا المدرب الثمانون في إنجلترا، لكنني لم أكن لأحصل على وظيفة لولا هؤلاء الأطفال. أنتِ مدينة لهم أيضاً. جعلتْك «ساحرنا» ملحوظة. أفعل ذلك لأنني يجب أن أفعل. يجب أن أفي بوعودي لهم. وأيضاً لأنه ممتع. ولأنني أحصل على فرصة لصفع فرق الدوري الممتاز التي يمكنها التصويت لقتل كرة القدم الإنجليزية في أي وقت تريد. لكن في الغالب بسبب هذا الاقتباس. «اللعبة تتعلق بالمجد. تتعلق بفعل الأشياء بأناقة، بلمسة جمالية، بالخروج وهزيمة الفريق الآخر، لا انتظار موتهم من الملل»".
قلتُ: "داني بلانشفلاور"، مما نال إيماءة موافقة.
"المجد. الكؤوس. الفوز بكأس الشباب بنفس التشكيلة التي كانت معي في دوري الشمال الوطني تقريباً".
لمعت عيناه.
"شاهدي هذا".
أشار بيست بضع مرات. ألقيتُ نظرة على دكة إيبسويتش؛ عندما يغير بيست الأشياء، يتجمدون. فجأة، تغيرت أنماط اللعب. التشكيل يبدو كما هو...
"لا أستطيع رؤية ذلك".
رمش بيست. أنا متأكدة أنه نسي وجودي.
"نحن نغذي ويبرز".
"ألا تتم مراقبته من لاعبين هناك؟".
"بلى".
عبستُ لأنني لا أفهم ما يحدث، ويفترض بي أن أعرف شيئاً أو اثنين عن هذه الرياضة. راودتني رغبة في مشاهدة المباراة على أحد تلك الأجهزة اللوحية. بينما أفكر في الأمر، حدث شيء في الجانب البعيد من الملعب. هناك موجة نشاط والكرة تصل إلى بني على بعد خمس ياردات من قلبي دفاع إيبسويتش. تشاس فانجريف، مهاجم طويل القامة، يتراجع ليمنح بني خياراً. يبدو هذا خطأ من اللاعب البالغ ستة عشر عاماً - بالتأكيد يحتاج شخص ما إلى الالتصاق بقلبي الدفاع، وتوسيع اللعب؟
مرر بني الكرة لفانجريف وانطلق نحو المرمى. ترك فانجريف الكرة تمر بين ساقيه - وانطلق هو أيضاً للأمام. تيسون، لاعب خط وسط مهاجم، التقط الكرة عند حافة منطقة الجزاء. لديه مهاجمان في حالة حركة ووقت لاختيار تمريرته. إيبسويتش، المنظمون عادة، مبعثرون. مرر تيسون قدمه عبر الكرة... وداعبها إلى الجانب الأيمن من الشباك. كان الحارس مستعداً للاندفاع وإلقاء نفسه على أحد المهاجمين. كيف كان يتوقع مثل هذه الوقاحة من نكرة في الدرجة الرابعة؟
قلتُ: "تباً"، وانطلقت بخطوات واسعة نحو دكة إيبسويتش.
جلستُ في أحد مقاعدهم ونقرتُ على الآيباد الخاص به لإرجاع اللقطة.
قال أحد المدربين: "ما الذي تفعلينه بحق الجحيم؟".
"أريد أن أعرف ما حدث للتو".
قال: "انضمي للنادي".
قرر مشاهدة الحادث على شاشتي - ربما سأشرحه له. عدتُ خمس عشرة ثانية قبل الهدف. ويبرز على يسار الملعب بين ظهير أيمن ولاعب وسط أيمن للفريق المضيف. مراقبه - عادة لاعب وسط دفاعي - يتسكع. لوكاس فريند، ظهير أيسر تشيستر، يتجاهل الأرقام ويمرر لويبرز. يراوغ ويبرز للداخل، يعود نحو خط التماس، يتسارع، يدحرج الكرة خلفه، يتراجع. يتبعه الخصوم الثلاثة ويُسحب قلب الدفاع الأيمن للمساعدة.
أربعة ضد واحد! مع إسقاط آخر لكتفه يخل بتوازن المدافعين، يمرر ويبرز الكرة للداخل إلى بني، الذي يجد نفسه مع الوقت والمساحة ضد دفاع غير منظم. أنا مسحورة، وكذلك صديقي الجديد.
صرخ نواح: "يا صاح! تباً للمدرب الذي يشاهد اللقطة معي. هذه صديقتي! ارفع يديك".
ضحك ماكس بيست: "لا لا لا"، ممسكاً بنواح ودافعاً إياه بعيداً.
"حافظ على الرقي".
اعترض بيست جيمي براذرهود، الظهير الأيمن، وكابتن، قلب دفاع فريق الشباب طويل الخدمة. دفعهم للعودة نحو الملعب.
"عودوا للعمل يا ديدان. هيا".
التفت بيست إلى المدرب - المذهول لدرجة عدم القدرة على الرد بغضب.
"آسف".
* * *
النتيجة تعادل بهدفين لكل منهما في الشوط الأول. فتيان بيست على بعد 45 دقيقة من نصف النهائي - أو من النهاية المفاجئة لحلم دام ثلاث سنوات. شهدتُ ما يجب أن يكون منطقياً ثمانين أفضل حديث بين شوطين في كرة القدم الإنجليزية للرجال.
قال بيست، بعد منح لاعبيه بضع دقائق للهدوء: "يا فتيان، شيء مختلف اليوم، بما أن لدينا صحفية من «ديلي ميل» هنا".
أشار إليّ لأتقدم؛ تراجعتُ إلى زاوية. تحرك إلى جانبي ووضع ذراعه حولي وكأنه مقدم برنامج مسابقات.
"كما تعلمون يا فتيان، كجزء من مهمتهم المستمرة لتحويل الشعب البريطاني إلى أغبى مجموعة من الحمقى في العالم بأسره، تصنف «الميل» كل شيء أو مفهوم إلى اثنين: أشياء تسبب السرطان وأشياء تعالجه. لنرَ مدى معرفة بيث بصاحب عملها. حسناً يا بيث، السؤال الأول. هل أنتِ متوترة؟ علاج أم سبب؟ لحم الخنزير المقدد".
"لا أريد فعل هذا".
"عذراً، هذه إجابة خاطئة! منشورك يقول إن لحم الخنزير يسبب السرطان. محبط، أليس كذلك؟ السؤال الثاني".
"لا يا ماكس".
"مصابيح توفير الطاقة".
تملصتُ لكن بيست سار خلفي مثل الزومبي.
"إنها تسبب السرطان! السؤال الثالث. استخدام فيسبوك".
ضحكتُ بينما نقلتُ سلة ملابس بيننا: "ماذا؟ كيف يكون هذا سؤالاً؟".
"استخدام فيسبوك يسبب السرطان! مقال فعلي في «ديلي ميل». السؤال الرابع".
وليام بي.
روبرتس لا يشارك رئيسه كرهه لـ «الميل»، أو إن كان يفعل، فهذا ليس الوقت المناسب.
"هل يمكننا الحديث عن كرة القدم؟".
قال بيست وهو يتصفح هاتفه: "بالتأكيد. مئات المقالات حول ملاعب العشب الصناعي التي تسبب السرطان. خوف، خوف، خوف. اجعلوا الجميع خائفين من كل شيء لكي يصوتوا للفاشيين".
أغمض ويبرز عينيه وانتظر انتهاء رئيسه.
"لا أريد اللعب كجناح أيسر".
جحظت عينا بيست، وتصلبت رقبته.
"أوه، ها قد بدأنا".
ظهرت فجوة حول ويبرز - يبدو أن موجة صدمة أخرى تلوح في الأفق. سواء كان ذلك شجاعة أو حماقة، دافع ويبرز عن نفسه.
"لقد سجلتُ ثلاثية في كل جولة. هؤلاء حثالة. اسمحوا لي بالوصول إليهم".
تراجع بيست عن رقبته وقام بجولة في غرفة الملابس.
"اسمعوا، الجميع. نحن لسنا نادي تشيستر بعد الآن. نحن «ويبرز واندررز». كل ذلك الكلام الذي كنا نتحدث عنه حول العمل الجماعي والترابط؟ ارموه في القمامة. لا نحتاج لأي من ذلك، لا شكراً. ويبرز يريد ثلاثية في كل جولة. النتيجة النهائية: ويبرز 3، فتيان الجرارات 8. هذا رائع. هذا ما نريده".
رفع بيست إصبعه وكأنه خطرت له فكرة عبقرية.
"أقول لكم ماذا، لماذا لا نرحل نحن الباقون للبيت لكي تحصل أنت على كل الأضواء لنفسك؟".
نظر ويبرز للأعلى - وجهه متردد بين التحول إلى اللون الأبيض الشاحب أو الأحمر القاني.
"لا أريد ذلك. أريد فقط اللعب في المقدمة".
قال بيست، بصوت منخفض ومليء بالتهديد: "أوه. إذاً سنجلب مراقبك والظهير الأيمن إلى المنتصف وسنحصل على صندوق مزدحم، وبدلاً من حصول بني على هدف سهل أو حصول تيسون على حرية سافولك لتمرير الكرة إلى الشباك، سنجعل الأمور سهلة للخصم ومستحيلة بحق الجحيم بالنسبة لنا للتحرك أو حتى التنفس فقط من أجل فرصة ضئيلة أن تحصل أنت على هدف، وكل ذلك يستحق فقط لكي تتمكن من طباعة صفحة ويكيبيديا الخاصة بك وتأطيرها على جدار مطبخك".
أكد بيست الفقرة الأخيرة بمحاولة رمي لوح التكتيكات الخاص به على الأرض. تمايل لكنه استقر. أخرج بيست شفته السفلية - إنه معجب. عاد للعبوس.
"رأيتُ الكثير من اللاعبين الشباب يجرون مقابلات وكلهم متشابهون. سأصبح مشهوراً. سأصبح نجماً. سيتم التصويت لي كأفضل لاعب في العالم. إحصاءاتي، أرقامي، أنا أنا أنا. هناك الكثير من هؤلاء في ويست هام، في إيفرتون. أين هم الليلة؟ يلعبون «فيفا» لأننا هزمناهم بالعمل الجماعي. حسناً، كانت رحلة جيدة يا فتيان. ربع نهائي كأس الاتحاد للشباب لأول مرة في تاريخنا، لكن الأنا تولت القيادة. فليرقد نادي تشيستر بسلام".
من الصعب معرفة مدى غضب بيست حقاً. هذا ليس مزيفاً تماماً، لكن لو كان غاضباً كما يبدو، أعتقد أنه ببساطة سيستبدل ويبرز. يبدو الأداء مصمماً للسماح للمهاجم الشاب بالتكفير عن ذنوبه. بينما ننتظر اتخاذ ويبرز لقراره، ألاحظ باهتمام أن بيست يذكر اللاعبين الشباب الذين يجرون مقابلات. إنه لا يسمح لنجومه الشباب بالتحدث إلى الإعلام. لا يوجد شيء تقريباً من ويبرز، دان، بانكسي (الحارس الذي يحظى بتقييم عالٍ جداً في تشيستر)، وصفر مسطح من الظاهرة الويلزية رودي جونز، الذي يرتدي ملابسه وجاهز للدخول إذا دعت الحاجة.
نهض ويبرز.
"أنا آسف يا فتيان. بالطبع سألعب كجناح أيسر. لا أحتاج لهدف. ظننتُ فقط... كما تعلمون. لأن...".
الأمر لطيف حقاً، لكن بيست في «وضع الحركات».
"أوه! سيقوم بعمله! ألسنا محظوظين؟ الجميع، بسرعة، إلى الملعب قبل أن يغير رأيه!".
أشار بومبر، قلب الدفاع الاحتياطي، إلى ساعة.
"بقي خمس دقائق".
قال بيست وهو يطفو نحو بومبر: "أوه! لقد تحدث حارس الوقت! يجب أن نبقى في فجوتنا حتى الوقت المحدد! تحيا حارس الوقت العظيم!".
أمسك بومبر بسترة تدريبه وتوجه للباب قبل أن يستنشق بيست ملء رئتيه مرة أخرى. تبعه بقية الفتيان. سألتُ نفسي كيف أشعر. ليس جيداً، لكن في المرة الأخيرة التي شككتُ فيها ببيست انتهى بي الأمر بموقف محرج.
اقترحتُ: "كان ذلك حافلاً بالأحداث".
قال بيست: "ممم".
إنه يدفع مغناطيساته حول لوحه.
"ظننتُ أن ويبرز لاعب جماعي حقيقي. موقف «الفريق أولاً» المعتمد من ماكس بيست. لماذا يتصرف هكذا؟".
لمس بيست مغناطيس الجناح الأيسر وحركه للأمام.
"إنه عيد ميلاده".
فقدتُ توازني المهني.
"تباً يا ماكس! يريد هدفاً في عيد ميلاده وأنت تعامله كالحثالة؟ هل كان عليك دفعه هكذا؟ كان بإمكانك شرح تكتيكك له فقط".
"إنه يفهم التكتيك وسعيد بفعله، لكنه يحتاج ليتعلم أن كونك محترفاً يعني أنك إذا عارضت مدربك فستتعرض للتوبيخ، وأحتاج منه أن يدرك أنه إذا كانت هناك مباراة في عيد ميلاده، فعيد ميلاده لا يبدأ إلا بعد صافرة النهاية. ماذا لو كان لدينا مباراة حاسمة على اللقب؟ ماذا لو كان يلعب لإنجلترا في تصفيات كأس العالم؟ يغادر منطقته ليحاول تسجيل هدف عيد ميلاد وتخسر إنجلترا؟ تباً لذلك. عندما يتقاعد وينظر إلى مسيرته ويرى أنه لم يسجل في عيد ميلاده لكن فريقه فاز بكل مباراة، كيف سيكون رده؟ ما رأيك يا «ديلي ميل»؟ وضع الفريق أولاً. هل هذا علاج أم سرطان؟".
* * *
قبل عشر ثوانٍ مما يبدو أنه انطلاق الشوط الثاني، أحضر بيست الأطفال وأخبرهم باللعب 4-2-3-1. أومأوا واتخذوا مواقعهم الجديدة. فمي مفتوح من دقة خطوطهم الجديدة. لا بد أن محللي إيبسويتش ظنوا أن بيست قضى الاستراحة بأكملها يدرب فتيانه على التغيير. أنا أعلم أفضل. المدرب الثمانون في كرة القدم، تباً لي. الأكثر إثارة للدهشة هو رؤية ويبرز ليس في مركزه الطبيعي كواحد من الأربعة الأماميين.
يميل نهج بيست التكتيكي نحو البساطة - تلك هي عبقريته - لكن هذه لحظة عبقرية خالصة. هذه هي القرارات التي تنفجر في وجوه المدربين. هذه هي القرارات التي تؤدي إلى كارثة. أنتظر الفوضى الحتمية. لا أزال أنتظر. عندما يحصل تشيستر على الكرة تالياً، يبتعد ويبرز عن زميله في الوسط الدفاعي إلى مركز وسط الملعب الأيمن. هناك يقف، مغطى بخصمين، ومراقب من المزيد. دان بادفورد أكثر من قادر على تمرير الكرة إلى لاعبي الوسط المهاجمين، ويفعل ذلك الآن.
تنطلق الكرة متجاوزة ويبرز إلى قدمي تيسون. يقاتل مع مراقبه، يمرر الكرة بكعبه إلى بني، وبني يغذي نواح. يقوم تشاس بانطلاقة تجذب قلب دفاع. يندفع نواح للأمام، يرمي ذراعيه يساراً مثل لاعب رغبي يقوم بتمريرة، وعندما يتبع قلب الدفاع الثاني مسار التمريرة المقصودة، ينزلق نواح ببساطة إلى المساحة ويسدد بالقدم اليمنى إلى يسار الحارس. ثلاثة لاثنين! يأتي الفتيان للاحتفال لكن بيست يشم رائحة الدم.
يصرخ عليهم ليصمتوا ويستمعوا.
"اصطفوا في 4-2-3-1، أجل، لكننا نعود مباشرة إلى 4-4-2. مفهوم؟".
"نعم يا رئيس!".
يصفقون بأيديهم مثل الرياضات الأمريكية ويعودون لمواقعهم. ألقيتُ نظرة على دكة إيبسويتش - جيش الآيباد الخاص بهم هو مزيج من الإشارة والمشاجرة. يحاول المدرب الرئيسي إجراء بعض التعديلات. يتخلى عن خطته لمراقبة ويبرز. بعد نصف دقيقة، يعود ويبرز للجناح الأيسر أمامي مباشرة - أمام دكة أصحاب الأرض مباشرة - مما يسبب المزيد من الإشارة والمشاجرة. تزداد الأمور سوءاً بالنسبة لطاقم أصحاب الأرض.
يتم تغذية الكرة باستمرار لويبرز. يسيطر، يدور، يرتد المدافعون عنه. عندما يفقدون صبرهم وينزلقون، يرفع الكرة فوق أرجلهم وينطلق بعيداً. إنه لا يمكن إيقافه. يعود المدافع الملازم.
ويبرز ثقب أسود، واحد محدد بشكل غريب يجذب «فتيان الجرارات»
إلى مداره. يمرر هينك لدان. يتفادى دان تحدياً ضعيفاً ومضطرباً ويتهيأ لرفع الكرة لويبرز. يحدث الذعر ونرى المشهد المألوف لعدة لاعبي إيبسويتش يقتربون منه. بدلاً من ذلك، يرسل دان الكرة لتيسون، الذي يلعبها عرضية إلى نواح. يندفع للأمام ويرسل عرضية منخفضة وقوية يسددها بني في المرمى. إنها مطابقة تقريباً للهدف الأول لكن ويبرز الآن قريب من بيست ويحتفل بالقفز بين ذراعي مدربه.
ضحك بيست: "حسناً، أيها الوغد. اذهب واحصل على هدفك. ما الذي حدث بحق الجحيم".
ما يحدث بعد ذلك يصعب تصديقه، ويصعب وصفه تقريباً. مع انطلاق إيبسويتش، يصطف تشيستر في نفس تشكيل 4-4-2 مع ويبرز على اليسار. يحاول لاعبو الوسط المركزيون الموثوقون عادة في الفريق المضيف بجدية كبيرة لفعل شيء ما، وتضيع الكرة من قبل مزيج من دان وتيسون وهينك. بدلاً من العودة لمواقعهم، بدلاً من الانتشار، يبقون قريبين من بعضهم البعض، محركين الكرة نحو خط التماس الأيمن. (يبقى ويبرز على اليسار، يراقبه اثنان من فتيان الجرارات).
يقترب جيمي براذرهود من دان ويتبادلان تمريرات سريعة. (يقوم ويبرز بانطلاقة للداخل قبل العودة للجناح. لا يستطيع التخلص من مدافعيه). يوسع تيسون اللعب بتمريرة لبني لكنه يعود للخلف وتُرسل الكرة لهينك، المتمركز الآن عند قاعدة هذا المستطيل من لاعبي تشيستر. سمعتُ بهذا. أخذ بيست أفكاراً من البرازيل وأعادها إلى الوطن. حتى أنني رأيتُ بعض المقاطع، لكن لا شيء يمكن أن يعدك لصدمة رؤيتها مباشرة لأول مرة.
قلتُ: "هل هذه «كرة بيست»؟".
قال بيست: "ما هذا؟".
يصرخ مدرب إيبسويتش على لاعبيه للحصول على الكرة اللعينة، لكن المستطيل لم يتشكل بالصدفة. بينما يقتحم لاعبو إيبسويتش المذعورون جدرانه ويخلي المزيد والمزيد من اللاعبين مراكزهم المعتادة، تنتهي تمريرة ثنائية-ثلاثية سريعة بخروج دان من كتلة اللاعبين وتمرير الكرة إلى المساحة الشاسعة المفتوحة التي تمثل بقية ملعب بورتمان رود. هل شهد هذا الملعب تسلسلاً كهذا من قبل؟ تجاوز ويبرز المدافعين الاثنين وسيصل للكرة أولاً - ما لم يتمكن الحارس من الوصول إليها.
لا يستطيع. يبدو أن ويبرز، صاحب عيد الميلاد، يسيء السيطرة على الكرة، دافعاً إياها خمس ياردات قطرياً بعيداً عن المرمى. يراوغ الحارس العالق، يسمح للكرة بهدوء بالدوران للعودة إلى مساره، ويداعبها في منتصف المرمى تماماً. خمسة لاثنين. نظرتي الأولى تتجه نحو دكة إيبسويتش. إنهم مخمورون من الصدمة. لا شك أن جيش المتخصصين لديهم قد أنشأ مخططات تصف ويبرز ودان بادفورد بتفصيل جنائي، لا شك أنهم يعرفون أن بيست يفضل 4-3-3 وأن فريقه سيشكل أشكالاً غريبة عشوائياً.
لا شك أنهم استعدوا لكل شيء قد يرميه بيست في وجوههم. كل شخص لديه خطة حتى يتلقى لكمة في وجهه. أريد أن أقترح ذلك على بيست ولكن عندما أنظر إليه، لديه ضوء غير عادي في عينيه. إنه يبتسم، يضحك، يتأرجح، يخرج لسانه، يقهقه. يعطيني المدرب الثمانون في إنجلترا نظرة مطاردة.
قال: "ماذا؟ لم أكن...".
"لم تكن ماذا؟".
بلع ريقه بصعوبة.
"تكتل دفاعي 4-4-2؟ تهدئة الأمور؟ أجل".
* * *
يصبح بيست هادئاً لكن المباراة تظل مقنعة. يستمر التكتل الدفاعي لدقيقة واحدة فقط قبل أن يعود بيست إلى 4-3-3. يسجل إيبسويتش هدفاً آخر لكن القصة الحقيقية هي ما إذا كان ويبرز قادراً على انتزاع ثلاثية أخرى. يسجل هدفه الثاني في الدقيقة 88 وتحدث فوضى بينما يندفع تشيستر للأمام بلا هوادة، محاولاً إعداد صديقهم، حتى تنهي صافرة النهاية معاناة إيبسويتش. ستة لثلاثة، لا ثلاثيات، تم غزو فريق آخر من الدوري الممتاز.
أتوقع نصف توقع أن يمنعني بيست من دخول غرفة الملابس بعد المباراة - سيكون ذلك من أسلوبه تماماً - لكن سُمح لي بالدخول. موسيقى الفوز تعزف، والفتيان يرقصون. يضغط بيست على زر الإيقاف.
"أجل أجل أجل. فزنا. اصمتوا الآن".
يصمت اللاعبون.
"على ما يبدو إنه عيد ميلاد ويليام. لماذا لم تخبرني يا صاح؟".
هناك آهات وهتافات.
"أحضرتُ لك هدية".
يناول ماكس مظروفاً لأقرب لاعب؛ يتم تمريره إلى صاحب عيد الميلاد. يسحب ويبرز قسيمة وسط ضحكات وهتافات عالية.
علمتُ لاحقاً أنها لسلسلة مطاعم «ناندوز».
يبتسم، لكن هناك قطعة أخرى من الورق اللامع في المظروف. يعبس في وجهها.
يشرح بيست: "إنها لعطلة نهاية أسبوع طويلة في فندق سبا. مكان جميل للغاية. طعام جيد، مناظر مذهلة، جلسات تدليك مشمولة. إنها، إم...".
يتردد بيست.
"القسيمة لشخصين يا صاح. إذا كان بإمكانك التفكير في أي شخص سيشاركك الغرفة...".
هذا يثير انفجاراً من الضجيج وبعض الاحمرار. يرفع بيست يده لطلب الهدوء.
"عيب واحد بسيط... إنها في اسكتلندا. مكان جميل، ناس جميلون، لكن قد لا ترغب في إخبارهم...".
يأخذ بيست ورقة مطبوعة من حقيبة ظهره ويرفعها مثل نيفيل تشامبرلين.
"أنك لاعب دولي إنجليزي".
هذا الضجيج يصم الآذان، وعندما يضغط بيست على زر التشغيل، تملأ أغنية «ثلاثة أسود»
الغرفة. أنظر إلى الورقة وهي قائمة اللاعبين لتشكيلة إنجلترا تحت 19 عاماً القادمة. إذا أبهر ويبرز، فقد يلعب في بطولة أوروبا الصيفية، وهي أيضاً مسابقة التأهل لكأس العالم تحت 20 عاماً. يغني ويبرز بحماس داخل حلقة كبيرة. يقف بيست في جانب الغرفة. لو كان عليّ اختيار كلمة واحدة لوصفه، لقلتُ إنه مغرور. أجرب حظي.
"هل يمكنني إجراء مقابلة مع ويبرز؟".
"لا".
ألوح بيدي.
"هذه ليست قصة جيدة".
ينخفض الغرور بنسبة 80%.
"ماذا؟ إنها قمة. داوود يقتل جالوت. نجم شاب يخطو خطوة صغيرة على طريق العظمة. المدينة بأكملها غارقة في المجد. ما الذي تريده أكثر من ذلك بحق الجحيم؟".
هززتُ رأسي.
"آسفة لكنك فزت لذا لا يمكن أن تكون القصة عن الأطفال. إنها ليست مباراتهم الأخيرة، أليس كذلك؟".
"من الأفضل أن تكتبي شيئاً وإلا سأبدأ. هل تعرفين كم كان صعباً الحصول على ذلك المعطف لكِ؟".
أتحسسه. إنه مريح حقاً ويحمل أحرفي الأولى.
"كم كان صعباً؟".
يعترف بيست: "ليس صعباً جداً. حسناً، ماذا تريدين؟".
أتظاهر بالتفكير.
"إم... وصول؟ التسكع حول «بامبرز» ومشاهدتك في العمل؟ مشاهدة مباريات الدوري القادمة، الحصول على بعض الألوان، إثراء القصة. رسم صورة لك، المدير، من الداخل".
يحدق بي إليّ وكأنني عرضتُ تغطية ملعب «ديفا»
بالأسفلت.
"إنها الطريقة الوحيدة لتضمين هذا، لأكون صادقة".
يتفحص بيست تيسون، وبني، والبقية. يمنحونه القوة لكنهم أيضاً نقطة ضعفه.
"خارج السجل".
"لا".
"ممنوع النشر".
"لا".
"يا للهول".
يهز رأسه.
"تعرفين ماذا؟ حسناً. مباريات على أرضنا ضد ساتون ونوتس كاونتي. لقد اخترتِ بشكل سيئ، هناك. ستكون مملة كغسيل الأطباق".
المدرب الثمانون في إنجلترا لديه تعريف مختلف تماماً لكلمة «ممل»
عما لدينا.
* * *
في حافلة الفريق، يجعلني بيست أجلس عبر الممر منه لأنه «سئم من مشاركة الأكسجين».
يخبرني أن عدداً قياسياً من لاعبيه تلقوا استدعاءات دولية. بصرف النظر عن ويبرز، سيفقد فريق الرجال كول آدامز لصالح منتخب أيرلندا تحت 19 عاماً، بالإضافة إلى يونغستر، ودازا سميث، وظاهرة التهديف فوكيتا. إنه غير متأكد مما يقلقه أكثر - المباراة ضد كولتشستر حيث سيفتقد خمسة لاعبين مهمين، أو المباريات الخمس في أسبوعين التي سيخوضها في نهاية مارس. الحل سهل.
"لماذا لا تؤجل مباراة كولتشستر؟ يمكنك فعل ذلك إذا كان لديك ثلاثة استدعاءات".
يصبح بيست متعجرفاً.
"نحن «بيت تشيستر». لا يوجد استدعاء لا نلبيه. لا توجد مباراة نؤجلها".
أيضاً، يعترف: "لا يوجد مكان لنقلها إليه. يجب أن نملك الجودة الكافية للفوز. من غيرهم؟ رودي جونز في فئته العمرية لأول مرة. الفتيات الويلزيات الخمس في فئتهن، بالطبع. تم نقل ميغان وسارة غرين إلى تحت 23 عاماً. هذا منطقي جداً - سيبقي التحدي جديداً بالنسبة لهن. أخيراً، حصلت أنجل وكسي يالي على استدعاءات للتدريب مع تحت 19 عاماً".
قلتُ: "واو! هذا مذهل! رائع! يجب أن تكون محلقاً".
قال بيست: "أجل. كنتُ سأكون. لكنهم استبعدوا داني".
داني لاعب أصم يعتقد بيست أنه الأكثر موهبة في تشكيلته المكدسة بالكامل.
"أوه".
"هذا صحيح. أوه".
* * *
سافرتُ عودة مع الفريق وبقيتُ ليلة في تشيستر.
وهكذا كنتُ في «بامبرز بانك»
في الصباح التالي، أشاهد بيست يشاهد تدريب فريق تشيستر للمباراة القادمة على أرضه ضد ساتون يونايتد. المخاطر عالية لكنها ليست واضحة تماماً. تشيستر ومانسفيلد تاون لديهما 11 مباراة متبقية، برادفورد سيتي 8. بشكل محير، مانسفيلد متقدم بـ 8 نقاط، بينما برادفورد بـ 11. بيست مهتم أكثر بسيكولوجية الموقف.
"إذا استمررنا في الفوز، سينهار أحدهما. إذا انهار أحدهما، سينهار الآخر. إنها مسألة وقت فقط. هل بقي وقت كافٍ؟".
أنا أستمع، بالطبع أنا كذلك.
لكن هناك عشرات من الشباب الأصحاء يطاردون بعضهم حول «بامبرز لين».
يهز بيست رأسه.
"التلصص على الشباب يسبب السرطان. قرأتُ ذلك في مكان ما".
عندما لا أتفاعل، يصعّد.
"نتوقع أن يلعب ساتون 4-3-3 لذا سنقوم بمباراة تدريبية. عادة نستخدم الصدريات لكن الجو ليس بارداً جداً اليوم. يمكننا فعل قمصان ضد جلود".
إنه يعرض جعل نصف لاعبيه يخلعون قمصانهم.
"هل يمكنني اختيار من هو من؟".
"طالما ليس زاك غرين. عضلات بطنه ستجعلكِ تصابين بالحول".
"أراهن أنها ستفعل".
"عذراً ماذا؟ لم أسمع".
"لم أقل شيئاً".
إعجابي بهؤلاء الرياضيين الشباب البارزين قُطع بقسوة. قام زوج من مسؤولي تشيستر باختطاف بيست، وتركني في مكتبه، واختفوا في سحابة غبار من القلق. لم يعد لنحو ساعة. عندما عاد، يا للمفاجأة، فوجئ برؤيتي.
سألتُ: "هل كل شيء على ما يرام؟".
قال: "إم... عرفي ما يرام".
حصلنا على أكواب شاي من المطبخ المتنقل وعدنا إلى السقيفة الصغيرة اللطيفة التي تعمل كقاعدة لبيست. شرح الموقف بهدوء كافٍ: تعرض نادي تشيستر لغرامة وحظر انتقالات قاسٍ بشكل صادم لثلاث فترات. يبدو أن تشيستر فشل في دفع جزء من رسوم انتقال لنادٍ (يرفض بيست تسميته). العقوبة لأي عدم دفع من هذا القبيل قاسية، وتلقائية، وغير متناسبة. رشفـتُ الشاي.
"لا أفهم حقاً. هل كنتما تتنازعان على الرسوم أو شيء من هذا القبيل؟".
قال: "لا شيء من هذا القبيل. كان خطأ. هل تعرفين كيف يتم هيكلة رسوم الانتقال؟".
"تظاهري بأنني لا أعرف لصالح مستمعي".
رفع حاجبيه لكنه تجاهل زلتي.
"لنقل أنك تشتري لاعباً بثلاثمائة ألف. عادة ستدفعين ثلثاً مقدماً، وثلثاً بعد عام، والباقي بعد عام آخر. شيء من هذا القبيل. يعتمد الأمر على الشروط التي تتفاوضين عليها لكن من المعتاد تقسيمها إلى ثلاثة أو أربعة. اشترينا لاعباً وقام مسؤول الإدارة لدينا بإعداد المدفوعات في خدماتنا المصرفية عبر الإنترنت. تعرفين كيف تسير الأمور - لا تريدين كتابة نفس الهراء ثلاث مرات لذا تفعلينها مرة واحدة وتنسخينها وتغيرين التواريخ في الثانية والثالثة. ما أعتقد أنه حدث هو أنه قام بالكتابة فوق إحداها لذا لم يتم إرسال مدفوعة واحدة. الأمر تافه تماماً ويمكن التعامل معه بسهولة بمكالمة هاتفية. بدلاً من ذلك، ذهب النادي المعني مباشرة إلى المدير. أبلغ عنا رابطة دوري كرة القدم. باستثناء أنه لم يفعل - انتظر حتى هذا الأسبوع ليفعل ذلك ليسبب لنا أقصى درجات الضيق".
"لا تبدو منزعجاً جداً بالنظر إلى أنك لن تكون قادراً على شراء لاعبين لثلاث فترات انتقالات!".
صرختُ بها تقريباً لأن بيست لا يبدو أنه يدرك مدى المشكلة.
قال بسلاسة: "لن نكون قادرين على دفع رسوم للاعبين. لدي لاعبان رائعان يأتيان في صفقات مجانية وإذا كان بإمكان أي شخص الازدهار في هذه اللعبة بالانتقالات المجانية ولاعبي الشباب فقط، فهو أنا. لا، أنا لست قلقاً لأن هناك سابقة. تأخر أوكسفورد يونايتد في بعض المدفوعات لأن سندرلاند أرسل الفواتير للشخص الخطأ. يحدث هذا بين الحين والآخر وإذا كنتِ مواطنة جيدة أساساً تحصلين على غرامة الثلاثة آلاف ويتم تعليق حظر الانتقالات. رابطة دوري كرة القدم هي المسؤولة عن هذا، وليس الاتحاد، والأشخاص المسؤولون عن الرابطة هذه الأيام يحبون كرة القدم حقاً. سنكون قادرين على التداول بشكل جيد. توقيع قياسي جديد في كل فترة تماماً كما يريد المشجعون".
أخذ رشفة كبيرة ومرضية من المشروب الجيد.
"إذا فشل الاستئناف، نؤجل بعض مبيعات اللاعبين لمدة عام. أجل، المزاج في الاجتماع الذي عقدناه للتو لم يكن رائعاً لكنه لم يكن فظيعاً. بضع نقاط مثيرة للاهتمام من هذا. إذا كنتِ فريقاً في مشاكل هبوط وتعتقدين أنه يمكنك إنقاذ نفسك بزعزعة استقرار نادٍ ستواجهينه في الأسابيع القادمة، فلماذا بحق الجحيم تختارين تشيستر؟".
سخر وهز رأسه.
"تلك حركة عبقرية. نحن نزدهر على الفوضى. لنرَ كيف سينتهي الأمر بالنسبة لهم".
لديه لوح تكتيكات صغير بجانب كرسيه. يحرك المغناطيسات إلى تشكيل 4-2-4، ويحرك الظهير الأيسر للأمام، ويدفع الظهير الأيمن طوال الطريق إلى خط الوسط الأيمن. يحدق فيه، وفكه متصلب. أعتقد أنني أعرف من أبلغ عن تشيستر لعدم دفع فواتيرهم. أعتقد أنني أعرف التشكيل الذي سيلعب به تشيستر ضد ساتون يونايتد. بيست يفعل هذا أحياناً. يقول إن لديه نقطتين ليقولهما لكنه يفقد خيط أفكاره ولا يصل أبداً للنقطة الثانية.
"هل ستطردين الشخص الذي ارتكب الخطأ؟".
"لا. هذه نقطتي الثانية، إذا سمحتِ لي بالإنهاء. يا للهول، أنتِ غير صبورة جداً".
مر نحو ست دقائق منذ آخر مرة تحدث فيها.
"الأمر هو...".
وضع بيست كوبه على رف إلى يساره وترك نفسه يغرق في الوسائد الناعمة.
"إنه خطئي. يجب أن أتحمل المسؤولية".
"هذا جيد منك يا ماكس، لكن ليس وظيفتك إدخال تلك المدفوعات، أليس كذلك؟ إنه ليس خطأك حقاً".
لوح بأصابعه.
"ملعب تدريب جديد، ملعب جديد. لاعبون داخلون، لاعبون خارجون، طلبات إعلامية، قواعد الدوري الوطني، قواعد الرابطة، انتقالات دولية، مقابلات للوثائقيات، صور لحملات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بنا، بيع وشحن ستة آلاف تذكرة لمباراة يونايتد. نحن نطير عبر الدوريات بسرعة هائلة وتركيزي منصب على اللاعبين والمدربين. نحن نقترب جداً من أن نكون فريقاً في الدرجة الأولى بملعب تدريب من الدرجة الثانية وإعداد مكتب من دوري الشمال الوطني. لم أمنح الموظفين الدعم الذي يحتاجونه. لم أوظف أي شخص جديد منذ بروك".
فرقع بأصابعه.
"تعرفين ماذا؟ هذا خطؤها. إنها مدمنة عمل. نعقد اجتماعاً ولدي سبعة أشياء أريدها وأسألها أي اثنين تريد القيام بهما. تمسك بالقائمة وتعود بعد أسبوع. تخبرني أن الأرقام اثنين وثلاثة وخمسة غير قانونية لكنها فعلت الباقي. كنتُ أفضل بكثير في عدم إرهاق الآخرين. مع إينغا كنتُ أمنحها بضعة أيام مزدحمة ثم أتركها وشأنها لأسبوع. لم أولد وحشاً؛ بروك حولتني إلى واحد".
"إنه نادٍ لكرة القدم. من المفهوم أن تركزي على ما يمكنك إخراجه على أرض الملعب".
"أجل، بالطبع، لكن كان يجب أن نفعل المزيد، بشكل جماعي".
هز رأسه.
"لا يمكن تغيير ذلك، يمكن فقط التطلع للأمام. سنوظف أشخاصاً، وندربهم. سيتم فحص مدفوعات الانتقالات هذه مرتين وسنجعل شخصاً يراجع القواعد لتسليط الضوء على أي شيء يمكن أن يسبب لنا حظر انتقالات أو خصم نقاط. نحتاج إلى استباق تلك التهديدات. في الغالب، رغم ذلك، نحتاج إلى التأكد من أننا نبقى نحيفين لكن لدينا القوة البشرية لتلبية المتطلبات المتزايدة للنادي".
"أنت ناضج جداً بشأن هذا".
"هل يمكنك قول ذلك مرة أخرى بدون مفاجأة؟".
"كنتُ أفكر في مدى نحافتك. لديك كشاف واحد، أليس كذلك؟ وعدد أقل بكثير من المدربين من الفرق الأخرى في قمة الدرجة الثانية. كم كشافاً تعتقدين أنه سيكون لديك عندما تكونين في البطولة؟".
"واحد".
"هذا جنون".
"إذا كنتِ تقولين ذلك".
أغمض بيست عينيه ووضع أطراف أصابعه تحت ذقنه.
"قد يكون هذا ببساطة حالة توقيت مؤسف. لدي خطط لتوسيع الموظفين في الصيف. كيان قادم كمساعد بدوام كامل وأريد من بروك أن تأخذ متدرباً آخر. سيأخذ المدير الإداري دوراً مدفوعاً، ونحصل على نظام تكنولوجيا معلومات جديد سنطرحه على مراحل، وقد وظفنا مدير ضيافة سيبدأ في فترة ما قبل الموسم. كنتُ أفكر في موظفي المكتب لكن من الأسهل توظيف أشخاص عندما تكونين في الدرجة الأولى لأنك لن تضطري بالضرورة لطردهم إذا هبطتِ. إذا انتقلتِ من الدرجة الثانية إلى الدوري الوطني، فكل من وظفتِه قد انتهى".
"هل يمكننا التوقف عن الهراء للحظة؟ أنت لست المدرب الثمانين. لا توجد طريقة تجعلك تهبط".
"ربما لا، لكن ماذا لو أصبتُ بالسرطان من تشغيل مصباح موفر للطاقة؟ لا أريد بناء شيء سينهار عندما أرحل، هل تعرفين ما أعنيه؟ عندما وصلتُ إلى هنا، كان متوسط الحضور أكثر بقليل من ألفين. إذا ذهبنا إلى الدرجة الأولى وهبطنا مرتين، آمل أن يكون ذلك الرقم ثلاثة آلاف على الأقل. هل تعرفين ما أعنيه؟ هذه هي الطريقة التي أفكر بها. الأمر لا يتعلق فقط برفع السقف، بل برفع الأرضية. رفع السقف قطعة من التبول. أنا مهووس حقاً برفع الأرضية".
"تبدو كقاتل متسلسل".
"كنتُ أقوم بالكثير من الكشافة مؤخراً وأضفتُ طناً من الجودة إلى فئات تحت 14 وتحت 12. يصبح من الصعب العثور على الجودة كلما تقدمتِ في العمر - بعض الأطفال يتوقفون عن لعب كرة القدم، أعتقد - لكنني لا أعتقد أنه من السخف القول إنني في الشهرين الماضيين أضفتُ خمسة ملايين جنيه إسترليني في قيمة اللاعبين المستقبلية إلى تشكيلتنا".
"إذا سُمح لك ببيعهم".
ضحك بيست.
"أجل. آه، هذه القصة ستكون سيئة في المنتديات ومجموعات فيسبوك. لقد كان المشجعون مرتاحين جداً وهذا سيخرج كل المجانين ومنظري المؤامرة".
"الأخبار ليست عامة بعد، أليس كذلك؟ تحتاجين إلى استباقها. كوني أول من يضع الرسالة. شكلي السرد".
قال بيست: "إم".
فكر لفترة قصيرة قبل أن يخرج هاتفه. ليست الكتلة القديمة التي كان يحملها منذ التقيتُ به؛ إنه أحد الطرازات الأحدث. يمسكه في وضع السيلفي ويتحدث.
"مرحباً، مشجعي تشيستر، ماكس بيست هنا. القليل من الأخبار السيئة لكم. ارتكبنا خطأ إدارياً صغيراً في إحدى مدفوعات الانتقالات الخاصة بنا ونتيجة لذلك نحن خاضعون لغرامة وحظر انتقالات. سنستأنف لأن ذلك كان خطأً صادقاً لكن هذه القواعد موجودة لحماية الرياضة. إذا توقفت الأندية عن الدفع لبعضها البعض سينهار بيت الورق بالكامل ونحن لا نريد ذلك. القواعد موجودة للحماية من الجهات الفاعلة السيئة، وليس الأندية الصادقة مثل نادينا، لذا أتوقع حكماً معلقاً وسنكون حقاً على رأس كل هذه المدفوعات في المستقبل. عادة ما أعتذر عن هذا لأنه لا أحد يريد القراءة عن فشل ناديه في دفع ما يدين به. لا تزال هناك شركات في تشيستر لن تعمل مع نادي كرة القدم هذا لأن النسخة السابقة لم تدفع لهم مقابل السلع والخدمات في الأيام الخوالي السيئة. أحد طموحاتي المتواضعة هو التراجع عن كل ذلك الضرر وأحد أول الأشياء التي فعلتها عندما توليت المسؤولية هو تغيير شروط الدفع الخاصة بنا من 60 يوماً إلى 30 وفي موسم أو موسمين أريد تغيير ذلك إلى 14 يوماً أو أقرب. ندين لكم بالمال؟ سندفع لكم على الفور. ليس سهلاً لأن معظم دخلنا يأتي في بضع دفعات كبيرة لكن هذا هو نوع الشركة التي أريد العمل بها وهذا هو نوع المنظمة التي نحاول أن نصبحها. إذاً لماذا لا يوجد اعتذار؟ ستحصلون على واحد. سترونه على أرض الملعب هذا السبت".
أنهى التسجيل ونظر إليّ.
"ما رأيك؟".
"أعتقد أنك ستبيع الكثير من التذاكر".
"لقد بعنا التذاكر لبقية الموسم".
ذعرتُ.
"هناك مكان لي، رغم ذلك؟".
قال: "أجل".
أشار بيده.
"ستحتاجين إلى ذيل حصان".
* * *
كان يمزح بشأن الشعر، ولم يكتفِ بوضعي في المقصورة التنفيذية بل وعدني بأنه سيسمح لي بالدخول لمشاهدة حديثه بين الشوطين. بدا الأمر وكأنه سيكون حدثاً عادياً، رغم ذلك. في الشوط الأول ضد ساتون المتواضع، سجل تشيستر - الذي يلعب بتشكيل 4-4-2 أساسي - ثلاثة أهداف دون رد رغم أنهم بالكاد خرجوا من الترس الأول. أنا مذهولة، إذاً، لدخول غرفة الملابس لأجد نفسي في وسط واحدة من أكبر جلسات التوبيخ التي رأيتها على الإطلاق.
غضب بيست موجه للمهاجم الأسترالي، دارين «دازا»
سميث ويبدو من القسوة سرد التفكيك الكامل. جوهر الأمر هو معدل عمل دازا، الذي يقارنه بيست بشكل متنوع بمعدل عمل سبيكة، أو دودة، أو نقانق ملعونة سقطت من الشواء.
"لم أرَ أحداً يهتم بهذا القدر القليل بأدائه منذ آخر فيلم لرايان رينولدز مباشرة إلى نتفليكس. لم أرَ أحداً يهتم بهذا القدر القليل بأدائه منذ أن ألقى سائق فيديكس تذكرة «آسف لأنك كنت بالخارج» في حديقتي رغم أنني كنت أحدق فيه من خمس ياردات فقط. لم أرَ أحداً يهتم بهذا القدر القليل بأدائه منذ أن نظر الكلب سولي إلى العصا التي رميتها له وقال «أنت أحضرها»".
التفت بيست إلى رئيس الأداء، البريج، المكلف بحمل جهاز تشيستر اللوحي.
"هل ركض هذا الوغد أكثر من ستيكي؟".
ينقر البريج مرتين ويقول: "نعم، ركض أكثر من حارس المرمى".
صرخ بيست: "أوه، مجد، هللويا! كالوه! كالي! يا له من يوم فرابجوس ملعون!".
قال دازا: "رئيس"، ولكن بينما قد يبدو أن بيست متوتر بشكل غير معقول، تبين أن الأسترالي لديه حلفاء قليلون.
اقترح كابتن تشيستر كريستيان فيرس: "اخرس بحق الجحيم! أنت مفيد بقدر مطرقة زجاجية".
زمجر فيمسي، أحد أكثر المدربين خشونة وتقليدية المتبقين في تشيستر: "شطيرة حساء ملعونة".
عادة ما تكون مهمته هي الصراخ لكن اليوم، كلهم فيمسي. يريد بيست أن تكون له الكلمة الأخيرة.
"أنت مفيد بقدر نظارة شمسية مضيئة في الظلام. أبقيتك لسببين. واحد، لكي يتذكر الجميع كيف يشعر اللعب مع شخص لا يهتم. اثنان، لكي أتمكن من الصراخ في وجهك بين الشوطين. هذا يحدث الآن. هذا الآن. هذا هو ذلك. ثلاثة، لكي أتمكن من طردك علناً. لقد انتهيت يا صاح. ادخل في القمامة".
ركل بيست إحدى سلال الملابس الكبيرة؛ تدحرجت نحو دازا. تمادى بيست كثيراً. أول من اشتكى هو هنري ليونز، الشخص الذي سيستفيد أكثر من خروج دازا من الفريق. إنه الأول، لكنه ليس وحده. هناك صراخ، وهناك مجموعات تضع أذرعها حول الأسترالي - إنه يبلغ من العمر 20 عاماً فقط - وآخرون يحاولون إنزال بيست عن الحافة. عندما تهدأ الأمور، يجعل بيست الجميع يجلسون. يتجول، ويشير بإصبعه بهدوء نحو غرفة ملابس الفريق الزائر.
يقول: "هؤلاء الأوغاد حاولوا تدميرنا هذا الأسبوع. إنهم من نوع الأشخاص الذين سيستخدمون كل حيلة في الكتاب بما في ذلك التبول على نزهتنا فقط ليتمكنوا من الهرب برقائق البطاطس الخاصة بنا. ثلاثة لا شيء لن تكون كافية اليوم يا فتيان. ثلاثة لا شيء ليست في أي مكان قريب من نطاق ما سأقبله من أفضل فريق في الدوري في حملة أخلاقية ضد الأسوأ. إذا لم تكونوا تشعرون بذلك، إذا لم تكونوا مهتمين، فاعتبروا أنفسكم معروضين للبيع، اخرجوا من أمام عيني، ابحثوا عن نادٍ جديد. لكل من يهتم بحق الجحيم بهذا النادي وهؤلاء المشجعين الذين يدفعون أجوركم اللعينة - "
ركل بيست طاولة وتطايرت زجاجات المياه - "انهضوا من مؤخراتكم وقوموا بجهد ملعون! دازا، لديك عشر دقائق لجعل إحصائيات ركضك محترمة. أقترح عليك الركض دون توقف لأنه إذا لم نكن نقشرك من الملعب عندما يحين وقت الرحيل، فسنضعك في الجزء الخلفي من سيارة البريج وسنلقي بك في مطار مانشستر. لا أحد يقدم أداءً كهذا في نادي كرة القدم هذا. ليس الآن، ولا في أي وقت".
ركل بيست طاولة مختلفة واندفع متجاوزاً إياي. أتوقع نصف توقع أن يغمز لي في طريق خروجه لكن لا - إنه غاضب. ينجرف اللاعبون خارج غرفة الملابس فرادى ومثنى. هنري ليونز بديل لهذا اليوم وسألته عما إذا كان دازا يستحق أن يُستهدف. أظهر لي أسنانه الخلفية.
"أجل. يمكن للاعبين قبول زميل في الفريق لديه يوم سيء. تباً، حتى هنري ليونز لديه يوم سيء مرة في الموسم".
فكر فيما قاله.
"مرتين في الموسم. لكن لا يمكننا قبول ما فعله دازا. هذه ليست كرة قدم للمشي. كل شيء في هذه الحياة يجب أن يُكتسب. ظن دازا أن اليوم مباراة يمكنه التسكع فيها لكن ماكس يميل إلى الغضب ضد الفرق الضعيفة أكثر من القوية. دازا شاب؛ سيتعلم. أو لا".
شم ليونز واقترب مني قليلاً.
"ماذا ترتدين؟".
أخبرته باسم عطري. أشرق وجهه - لم أكن لأقول أي شيء أكثر بهجة له.
"اجعليني موضوع مقالك وسأرسل لك صندوقاً".
قلتُ: "أنا أكتب عن المدرب الثمانين في إنجلترا".
كان هنري محتاراً.
"من هذا؟".
"سيتعين عليك قراءته لمعرفة ذلك".
لوح بإصبعه.
"جيد جداً يا بيثاني. جيد جداً".
* * *
هل من الممكن للقارئ العادي تخمين ما سيحدث في الدقائق العشر الأولى من الشوط الثاني؟ أنا لست مقامرة لكنني كنت سأراهن على اندفاع نحو الأهداف من تشيستر، مع رهان جانبي على دازا ليركض بمؤخرته. تصبح النتيجة أربعة لا شيء بما يكفي، لكن بعد ذلك يبدو أن الشرارة التي أشعلها بيست تغادر اللعبة. يُدخل بيست نفسه مع بقاء نصف ساعة. يمشي ياردة إلى الملعب ويمسحه، عيناه مقنعتان؛ أصابني قشعريرة فورية.
لقد رأيتُ تلك النظرة من قبل.
بعد المباراة النهائية لهذا الموسم مباشرة (ما لم يكن تشيستر في التصفيات)، سينزل طاقم هدم على ملعب «ديفا»
ويفجر منصة هاري مكنالي ليحولها إلى أشلاء. لن يقوموا بعمل أسرع ولا أكمل مما فعله ماكس بيست في ساتون. هناك جوانب مختلفة للعبة بيست. إنه لاعب وسط دفاعي جيد للغاية، قادر على وضع نفسه في مسارات التمرير، والقيام باعتراضات، والفوز بكرات هوائية، وتوزيع التمريرات. إنه لاعب وسط مركزي لائق، قادر على إبقاء الكرة تتحرك، والالتفاف بعيداً عن المهاجمين، وتهديد الخصوم بكل أنواع المراوغات والكرات المرفوعة الذكية.
لكنه صنع اسمه كجناح وضد ساتون هو في مكان ما قريب من أفضل حالاته المتعالية. فقط هو لا يلعب كجناح - إنه اسمياً ظهير أيمن تشيستر. (على يسار الملعب، يلعب جوش أوينز كظهير جناح - إنه البديل الهجومي الفائق 4-2-4 الذي كان بيست يحلم به قبل أيام). يندفع بيست ذهاباً وإياباً على طول خط التماس - غالباً لأعلى - يقتحم التحديات، يلعب تمريرات ثنائية، يركض متجاوزاً الشاب كالاباش باركلي، ويطالب بالكرة.
يأتي أول تدخل لبيست في هدف عندما يقوم بمهارة لست متأكدة أنني رأيتها من قبل.
تخيلي دي جي «يخدش»
قرصاً، لكن القرص هو كرة القدم وبدلاً من إحداث صوت ممتع تؤدي الحركة إلى تمرير الكرة بين ساقي الخصم. بعيداً عن المدافع، يندفع بيست نحو راية الركنية. ينظر للأعلى ويرى دازا وفوكيتا على بعد أميال. منزعجاً بشكل واضح، يضطر بيست لانتظار لحاقهما، يضطر لهزيمة المدافع مرة أخرى، يرسل عرضية دقيقة يسددها دازا برأسه في المرمى، ثم يوبخ المهاجمين كلاهما هناك على أرض الملعب. هذا خمسة لا شيء.
يأتي الهدف السادس عندما يمرر بيست لبارك في موقع متقدم خطير ثم يقوم بانطلاقة ماكرة إلى منطقة الجزاء. يلعب بارك تمريرة قصيرة تماماً على طول خط المرمى - يجب أن تكون واحدة من أندر التمريرات التي شوهدت في كرة القدم الاحترافية. يصل بيست ويضرب الكرة بقوة ومنخفضة عبر المرمى. محاولة إنهاء فوكيتا تجعل الكرة تنطلق متجاوزة دازا سيئ الحظ - الذي قام أخيراً بانطلاقة جيدة لكنه لم يكافأ عليها.
تشارلي دوغديل موجود لتوجيه الكرة إلى الجانب الأيسر غير المحمي من الشباك. ليست الفرصة الأسهل لكن قلة من الناس يضربون الكرة بنظافة دوغرز. ستة. يقرر بيست أن الوقت قد حان ليحل صديقه هنري محل دازا. يمنح مشجعو أصحاب الأرض الأسترالي جولة تصفيق جيدة - المدرب ليس سعيداً بذلك. بعد وقت قصير من تقديمه، يتفوق الفرنسي المتعطش للأهداف على خصمه في السباق للوصول إلى نهاية عرضية أخرى لذيذة من ماكس بيست.
المفارقة هي أن خصم هنري كان زميله المهاجم، فوكيتا. سبعة رائعة. مع اقتراب الوقت من النهاية، تُمنح ركلة حرة على بعد خمس وثلاثين ياردة من المرمى. الزاوية تناسب تشارلي دوغديل الأعسر وهو يوضح استعداده لتنفيذ الركلة تماماً لرئيسه. جعل رئيسه أفكاره واضحة بنفس القدر: المس تلك الكرة وسنحتاج إلى فريق جنائي للعثور على أسنانك.
يأخذ بيست انطلاقة طويلة ويضرب الكرة بقوة وصدق لدرجة أن دوغديل يصنع وجه «أوه»
قبل أن تغادر الكرة قدم بيست حتى. يهدف المدرب الثمانون في كرة القدم الإنجليزية عبر حشد بفكرة أنه إذا لم يلمس أحد الكرة سيسجل وإذا حصل أي انحراف، سيكون الحارس عاجزاً. كما حدث، تلامس الكرة قمة رأس شخص ما، رافعة إياها بما يكفي لتصطدم بالعارضة وبعيداً عن الخطر. يعبس ماكس بيست في المقاعد حيث يجلس كبار الشخصيات الزائرون - المقاعد فارغة. صافرة النهاية، سبعة لا شيء. أسرعتُ لأسفل لسماع مقابلة بيست بعد المباراة والتقطتُ النهاية.
"في المرة القادمة التي يكون لديك مشكلة مع نادي تشيستر، اتصل بالهاتف".
يبتسم لعدسة الكاميرا، وتلمع عيناه وهو يضيف: "نحن معقولون جداً".
* * *
الفوز لا يرفع تشيستر أعلى في الدوري - لا يزالون في المركز الخامس، لكن الجدول سيتشكل حقاً فقط مع لعب مباريات تشيستر المؤجلة. واحدة قادمة ضد نوتس كاونتي المنطلق. اتصلتُ من مانشستر في اليوم السابق للمباراة.
"كيف تسير الأمور مع دازا؟".
بيست مندهش لأنني سأبدأ بذلك.
"اسأليه".
"أنت لا تسمح لي بالتحدث إلى لاعبيك".
"هل لديك أي أسئلة، كما تعلمين، مثيرة للاهتمام؟".
قلتُ: "يا ماكس. لقد انفجرتَ في وجهه. إذا كنتُ أقرأ هذا المقال فأنا أعتقد أنك مدمن غضب أو أن ضغط الموسم يؤثر عليك. سأعتقد، أجل، ربما هو المدرب الثمانون. يبدو كوغد".
"ممم".
إنه يفكر فيما قلته.
"لا أهتم حقاً بما يعتقده قراؤك عني، لكن تحية لذكرك أنه قراء هذه المرة، وليس مستمعين".
"ها ها".
"هل شاهدتِ الشوط الأول مرة أخرى؟".
"لا".
"ممم. كان سيئاً حقاً يا بيث. في معظم الفرق يتم إخفاء ذلك داخل الثلاثة لا شيء لكن هذا ليس معظم الفرق. لدينا أقل ميزانية في الدوري ولا يمكننا تحمل ركاب. هذا لا يتعلق فقط بثلاث نقاط ضد ساتون. نحن نستعد للموسم القادم في الدرجة الأولى وهذه المباريات تجارب أداء. أنا متعاطف إذا كان شخص ما يمر بيوم سيء. قد يكون أي شيء، أليس كذلك؟ أخبار سيئة من الوطن أو فتاة يعجب بها كتبت على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بها أن آدم ساندلر يلعب أفضل شخصية محقق في تاريخ السينما. مدمر. إذا كان هناك شيء يحدث، أخبريني. لكن أخبريني قبل أن أملأ ورقة الفريق، هل تعرفين ما أعنيه؟ إذا كنتِ في ورقة الفريق فأنتِ مسؤولة عن أدائك وإذا كنتِ لا تستطيعين الأداء فيمكنك على الأقل العمل بمؤخرتك. إذا لم يكن هناك شيء يحدث في حياتك الخاصة وتريدين فقط أن يُقدم لك المجد على طبق بينما يقوم أصدقاؤك بعملك نيابة عنك، فهذا جيد أيضاً. استمتعي بمهنتك الجديدة كبائع عناكب ألعاب".
"أنت متطلب جداً. لا أحد يستطيع اللعب جيداً في كل مباراة".
"يمكنك الركض، رغم ذلك، أليس كذلك؟ يمكنك الكدح. يطالب المشجعون بالكدح كحد أدنى وهم محقون. بالإضافة إلى وجود علاقة مثيرة للاهتمام بين إحصائيات الركض والانتصارات. أعتقد أن اللعبة الحديثة لديها مشكلة كشافة. الفرق الكبيرة تبحث عن رياضيين وتحاول تعليمهم اللعب. هذا في اتجاه الغ