سينكلير كيركبرايد
"يا للهول!" صرخت وهي تحدق في المرآة. جدّي... لقد ظهر جدّي فجأة مع سفينة حربية تعمل بالذكاء الاصطناعي وأنقذني...
نفس الرجل الذي صرح دون تردد بأنه سيضع قنبلة في رأسها عندما قررت الانضمام إلى ترينت. لقد اعتبر ذلك مضحكًا في ذلك الوقت. وبينما كان يتحدث إليها عبر الاتصال، وهو آخر مرة رأى فيها منذ أربعة عشر عامًا.
ولكن الآن؟
لقد أرسلت رسالة الاستغاثة من خلال مسار معقد، وذلك لمنع أي من طاقمها، أو أسوأ من ذلك، أي قراصنة من معرفة ذلك...
أخذت يدها وعبثت بها. ماء ساخن حقيقي، يا له من امتياز! كانت بحاجة إلى بعض الاسترخاء لتهدئة أعصابها.
أخذت المنشفة التي كانت دافئة وناعمة، واستغلتها لتجفيف نفسها. بعد بضع دقائق، استعادت ملابسها بشكل كافٍ، ثم خرجت من الحمام إلى الممر. أخذت نفسًا عميقًا. لم تعتد أبدًا بمجرد النظر إلى الفضاء المفتوح، خاصةً بدون بدلة وحقل قوة.
لكن الأسوأ كان تجمع الذكاء الاصطناعي الذي كان يحيط بها. كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض، وحتى مع أي شخص يظهر في مجال رؤيتهم أثناء تحركهم. "مرحبًا! إنه نظيف وجميل!" صاحت إحدى الفتيات وهي تبتعد عن الحاوية. شعرت بالرعب. هذا كارثة. هل كان الذكاء الاصطناعي المسيطر؟ من يمكن أن يتحرك مع ذكاء اصطناعي نشط؟
ومع ذلك، لم تستطع التوقف عن النظر بينما كانت فرق الطائرات بدون طيار تقوم بنقل الأجزاء الواحدة تلو الأخرى إلى داخل الحاوية.
كان جزءًا من أجهزة إرسال دروع "هوسكارل"، وكانت متأكدة تمامًا أن هذا الجزء كان جزءًا من أنظمة الأسلحة.
أعتقد أن استخدام الذكاء الاصطناعي للمساعدة في تفكيك السفينة كان مفيدًا.
"سينكلير". صوت مألوف، لكنه كان عميقًا، فاستدارت لتجد جدها. كان يقف بتوتر، ويبدو أنه غير متأكد مما يجب أن يقول.
نعم، أنا أيضًا كذلك.
خاصة وأن كل ما أرادت هو أن تدخل إلى أي غرفة أو زنزانة كانت تنتظرها، وببساطة، لفترة قصيرة.
"كيف عرفت حتى أن تأتي؟" قالت أخيرًا، وهي السؤال الذي كان يراودها طوال الاستحمام. "بانت (البوي)، كنت دائمًا أراقبك. رأيت بانت وأنا أبحث عنك... كان عليّ أن أكون أنا، لم أستطع السماح لأحد آخر بالقبض عليك. أحد جهات الاتصال الخاصة بي تواصل معي، مع رسالتك." "إذن، هل فكرت في القبض على حفيدتك القراصنة؟" "إنقاذها." قال بدلاً من ذلك، وارتعدت وهي تنظر بعيدًا.
"ماذا حدث لضربة في الرأس؟" سألت بحدة، وتوقف عن النظر إليها، تمامًا كما توقفت هي عن النظر إليه.
"قلت ذلك في غضب... لقد تعاملت مع القراصنة لسنوات عديدة. لم أستطع... لم أستطع أن أتخيل أن دمي ينضم إليهم." "نعم، حسنًا... كيف حال جدتي؟ يا آنسة كاس؟" سألت، وقد مر أكثر من أربعة عشر عامًا منذ آخر مرة تحدثت فيها معهم.
"جدتك... توفيت. منذ حوالي ثماني سنوات." قال ذلك بهدوء.
"هذا غير مقبول." "كاس بخير. يجب عليك الاتصال بها في وقت ما... القبطان لهذه السفينة... شخص لطيف. من المحتمل أن تسمح بذلك."
أومأت برأسها، ثم اهتز جسدها عندما تذكرت ما كان يحدث.
"ما الأمر مع هذه السفينة؟ الذكاء الاصطناعي، والقبطان... تبدو شابة." "نعم، لا أعرف. ربما سفينة "نوابل". إنها شخص لطيف، لكنها تبدو غير متأكدة قليلاً." ثم قال جده أخيرًا: "إنها جديدة نسبياً، ولكنها... حسنًا، فهي تستطيع التحكم في هذه السفينة." وقال وهو يلوح بيده، وأنا أتفق معه. "سفينة ضخمة للغاية. عندما رأيتها على الرادار، ظننت أنني قد مت."
"ولكنك صرخت." "بالطبع، لقد فعلت ذلك! هذا الشخص كان سيؤذي هوسكار تمامًا مثل... لم تكن معركة. بارباتوس كان لديه تصورات مبالغ فيها عن نفسه." "بارباتوس؟" "القائد. كان... شخص شرير، لكنه حمى من ترينت. لذلك... أعتقد أنني أعتذر عن ذلك." "كان قبطانًا." قال بغضب، ثم استنشق وزفر. "أنا سعيد بأنك بخير." "نعم، هذا صحيح... لقد احتاجوا إلى مهاراتي. وهذا حافظ علي آمنًا. في الغالب."
"سأحميك يا سينكلير. سينني." "آه، لا تناديني بهذا الاسم." قالت وهي تشتكي، فقد أصبح اللقب الذي استخدمته في طفولتها سخيفًا للغاية. "أنا الآن أُعرف باسم سين فقط." "لا يوجد شيء خاطئ في اسمك." قال وهو يشتكي، لكنه توقف وتحدث بجدية. "سأتحدث مع كاثريين. سنصل إلى مكان ما، وسأطلب المساعدة من بعض الأشخاص لأعود إليكم. بمجرد وصولنا، يمكننا إخفاءك." "بالتأكيد. سأذهب ببساطة وأختبئ في الجبال وأعيش على مياه النهر والهواء النقي طوال حياتي. لا يهم أنني خبير في الحرب الإلكترونية! أنا يجب أن أكون على متن سفينة." صرخت. كل حياتها قد انتهت. كانت تأمل أن يكون ذلك منظمة خاصة ستلتقطها. أو على الأقل صياد مكافآت مستعد لتوظيفها.
لم ترغب في أن تكون غير قادرة على المساعدة في أي موقف صعب.
كانت ستهرب إلى قراصنة البحر لكي تهرب من ذلك!
"سنجد حلاً"، قال ذلك، لكنها أدركت أنه كان يقصد بالفعل أن يلفها في قطعة قماش ويختبئ بها.
"مرحباً، يا كرايت. أين الكابتن كاثرين؟" صاح الجد فجأة، وواحد من طائرات الروبوت الذكية، تحرك من مساره خارج الصندوق ليرتفع في الهواء. "مرحباً!" قلت بينما كانت تدور حول رأس جده بشكل شرير قبل أن تبدو وكأنها تهبط على كتفه، حيث أمسكت بياقة سترته لتثبيت نفسها. "الكابتن حزينة وتبكي على سطح السفينة وهي تراقب عملية التفكيك!... يا للهول، لم يكن من المفترض أن أقول ذلك... آه، أنا فتاة سيئة." قالت بينما بدت وكأنها ضربت رأسها بذراعها الحرة.
حدقت سين في الطائرة بدون طيار، ثم أغمضت عينيها للحظة. ما هذا الشيء؟
بدا الجد معتادًا على الأمر أكثر قليلاً وأومأ برأسه. "أنا... لن أخبرها أنك من أخبرتنا؟" "أوه لا! الكذب سيء. أحمر! سيء جدًا جدًا!" حذرته الطائرة قبل أن تبدو وكأنها تنشط من... مزاجها؟ كان كل شيء اصطناعيًا، فلماذا تكون لديها أمزجة كهذه؟ هل كانت تحاول خداعهم؟ تجعل نفسها تبدو أبطأ مما هي عليه؟
"حسناً... سنتركها وشأنها في الوقت الحالي." "حسناً حسناً! عودة إلى العمل! هيهيهي!" قهقهت وهي تطفو مبتعدة لتنضم مجدداً إلى طابور الطائرات بدون طيار التي تحوم حول العنبر وخارج السفينة.
"هذه السفينة غريبة." "همم. أفضل الغرابة على العطل. ناقلات الصعاليك..." قال الجد بنبرة من الاشمئزاز التام. "أوه نعم، لقد مررت بذلك. 'هوسكارل' هي السفينة الأحدث، لقد، آه، استولينا عليها، وقبل ذلك كانت تلك الخردة التي كنا نطير بها تتعطل بشكل عشوائي." تشنج وجهه لبرهة قبل أن يسترخي. "لا أمانع في السماع... عن كل شيء." عرض ذلك، وعرفت سين فخاً عندما رأته. "ربما في وقت آخر. هل تعرف أين يمكنني... حسنًا أعتقد النوم؟ إلا إذا كان هناك زنزانة سيتم حشري فيها في مكان ما؟"
"نعم، تعالي معي."
—--
"تأكد من سحب خطوط الطاقة تلك." قلت وأنا أتفحص شاشة الجهاز اللوحي. "نعم نعم!" غرد الكرابت (Crabbit) الذي كان يستريح على بطني. كنت قد انتقلت إلى غرفتي وكنت حالياً متقوقعاً تحت بطانية دافئة وجهازي اللوحي يطفو أمام وجهي بفضل الكرابت الخاص بي بينما كنت أطلع على الفحوصات والبيانات التي كان الكرابت يرسلونها من الحطام.
فركت عيني مجدداً اللتين شعرتا بالانتفاخ والحكة. طفل باكٍ أحمق.
كل ذلك لأنني شعرت بالخوف في تبادل لإطلاق النار. على الأقل نجح درع الكرابت الخاص بي نوعاً ما... سيحتاج إلى الكثير من التعديلات الإضافية. بالنظر إلى مدى سوء ما حدث، أصبح هذا الآن أولوية قصوى. ربما... ملحق إضافي؟
إذا صنعت صندوقاً يحتوي على باعث الدرع، واستخدمت الكرابت فقط كحاملين له، فمن المحتمل أن يعمل ذلك بشكل أفضل بكثير من محاولة تحويل الكرابت أنفسهم إلى دروع...
ومع ذلك، كانت الفكرتان جيدتين. لا يوجد سبب لامتلاك مصدر واحد فقط للدرع. الباعث يعمل بشكل أفضل في مجموعة بالفعل.
تنهدت ونظرت مجدداً إلى الجهاز اللوحي. فكرت في الاحتفاظ بها. السفينة بأكملها أقصد. كانت... حسناً، خردة، ولكن حتى الخردة لها قيمة. لكنني لم أكن أملك الطاقم حتى لأمل في التعامل مع ذلك، ناهيك عن رغبتي في وضعهم في مثل هذه السفينة الهشة.
لا، من الأفضل نهبها بالكامل، بما في ذلك إعداد الحرب الإلكترونية المجهز جيداً حقاً.
سينكلير... كانت قرصانة، ولكن بمراجعة فحوصات معدات الحرب الإلكترونية الخاصة بها، كانت بالتأكيد تعرف ما تفعله. عرف الكرابت بعض الأساسيات، ولكن... لم يكونوا مذهلين. سريعون، لكنهم جامدون. لم يعرفوا سوى كيفية القيام بذلك بالطريقة التي أظهرها لهم موظفو البارون وما تمكنت من العمل معهم عليه بقليل.
ولكن متخصص حرب إلكترونية حقيقي؟ بالفعل كان الكرابت يجمعون كل جزء من المعدات. سيتعين علي إعداد لوحة تحكم جديدة على الجسر مخصصة لذلك تماماً.
مررت إصبعي على الشاشة واسترخيت. كان الحطام الآخر ينجرف، لكن لحسن الحظ كان لا يزال في النطاق دون أن تتشتت المستشعرات كثيراً، وكان لا يزال آمناً.
سيتعين علي الذهاب لالتقاطه قريباً لمنعه من الابتعاد كثيراً، لكن في الوقت الحالي أردت التأكد من الحصول على أفضل الأجزاء من السفينة أولاً...
حسنًا هذا إذا قررت تركها. يمكنني قيادتها والعودة بها إلى UNK-L. كان نظام الملاحة الخاص بها لا يزال سليماً، وكانت لا تزال تحتوي على محرك آيريس الخاص بها.
تأوهت وانقلبت على الجانب الآخر. هل أردت العودة إلى المنزل؟ هل يجب علي ذلك؟ كان لدي حالياً هدف مكافأة على متن السفينة، وسيكون ذلك سيئاً حقاً. ومع ذلك... أراد هاموند إنقاذها في النهاية. لا تسليمها في الواقع.
لا يمكنني القول إنني كنت سعيداً لأنه كذب علي بشأن ذلك. لو كنت أعرف أن هذه كانت مهمة إنقاذ منذ البداية... حسناً، لم أكن لأفعل شيئاً مختلفاً كثيراً، لكنني كنت سأشعر براحة أكبر بكثير!
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مشكلة القرصنة. كانت سينكلير مسجلة كقرصانة. بل كان هناك مكافأة على رأسها. بغض النظر عن المكان الذي تذهب إليه، سيتعين عليها الابتعاد عن أي أجهزة مسح، أو أي شيء من هذا القبيل، وإلا فسيتم القبض عليها فوراً وإلقاؤها في السجن.
أو ما هو أسوأ.
اعتبرت معظم الأماكن في الدوقية أن احتجاز القراصنة أمر عديم الجدوى. كان يتم إطلاق النار عليهم وببساطة قذفهم في الفضاء. أو إذا كانوا مكروهين، يتم قذفهم في الفضاء مباشرة.
فركت وجهي. لم تعد يداي ترتجفان. ليس لأنني شعرت بالارتياح لما حدث اليوم. لقد... لقد أفسدت الأمر. لم يكن ينبغي لي ملاحقة هاموند بدرع نصف مكتمل وبدون تدريب.
"سأحتاج إلى إضافة بعض التدريب على المسدسات الصاعقة إلى جدولي." تمتمت، ربما يمكن لهاموند أن يدربني على بعض التدريبات العسكرية؟
لا انتظر... لقد كان يغادر...
كان هاموند حيويًا في القضاء على سفينة القراصنة تلك. ربما كان بإمكاني إغراق الجزء الداخلي من السفينة بـ الكرابتس، لو أنني كلفت نفسي عناء تسليحهم بالفعل.
ولكن... كان ذلك سيظل يشكل خطرًا. لقد كان يمتلك الغرائز التدريبية، والمعدات اللازمة للقيام بذلك بنفسه.
هل كنت سأسمح لهذه الموهبة بمغادرة سفينتي؟
مشاة بحرية فضائية سابق، وأخصائية حرب إلكترونية سابقة لدى القراصنة... بدا ذلك كبداية لطاقم جيد جدًا. لم تنجح سينكلير في إغلاق سفينتها فحسب، بل منعت السفينة الأخرى من الهروب في نفس الوقت...
كانت هناك بداية خطة في رأسي، لكنني سأحتاج إلى التحدث مع الناس أولاً.
جلست معتدلة. لا فائدة من الاختباء. "همم؟ كات؟" سألتني الكرابت الخاصة بي، بنعاس تقريبًا، فلا بد أنها تشارك معظم أجهزتها مع شقيقاتها لتبدو هكذا. "أشعر بتحسن، هل تريدين القدوم معي؟" "نعم نعم!" هتفت وهي تعود للعمل وتطير حولي.
توجهت إلى الأسفل ثم إلى غرفة الطعام، ولحسن الحظ لم تكن فارغة. كان هاموند هناك. يستخدم الأسطح لتنظيف بندقيته الناسفة. كان السلاح الكبير مفككًا وكان يقوم بفحصه.
أخذت لحظة قبل أن أنبهه لأستمع إليه بالفعل.
بدت البندقية وكأنها تحظى بعناية فائقة. كانت نبراتها نظيفة وواضحة. ومع ذلك... كانت تبدو قديمة. بالية في بعض المواضع. بلا شك أنها شهدت الكثير من النزاعات. فكرت في كيفية طرح الأمر برمته، وكان هذا عرضًا جيدًا بما يكفي كأي شيء آخر.
عرضتُ مرحبًا: "إذا كنت تريد مني أن أفحصها لك في أي وقت، فيمكنني فعل ذلك. سأستبدل بعض الأجزاء القديمة إذا كان هناك أي شيء يبلى"، فتوقف.
"سأقدر ذلك، ولكن إذا كنت سأعيد سينكلير إلى الديار... فلن يكون هناك سبب كبير لاستخدامها بعد الآن."
أضفتُ: "إن حدث ذلك"، ومثّل هذا أخيرًا دافعًا للرجل الأكبر سنًا ليلتفت إليّ بالكامل.
"إن حدث؟""هذا ما قلته... أنا لا... أحتاج إلى طاقم بالضبط. ليس من أجل الفانتوم، ليس إذا كنت أقوم فقط بوظائف عادية. الذهاب من مكان إلى آخر لمجرد توصيل الطرود، وأشياء من هذا القبيل يمكنني القيام بها بمفردي... ولكن صيد القراصنة؟ خوض المعارك. هذا شيء... لست جيدًا فيه، ولكنك أنت كذلك.""بصراحة، لم أعد إلى هذا إلا لتعقب سينكلير... لقد تقاعدت في كالوم بعد كل شيء... توقعت أن أعيش حياتي هناك. عشت مع عائلة أختي لفترة من الوقت. ساعدت في جميع أنحاء المكان. تربية الماشية والزراعة والصيد..."
صمت لفترة طويلة. "إذن تريد العودة."
قال على الفور مبديًا رفضه الشديد: "كلا بالطبع. أنا أكره الماشية، وأكره الزراعة"، مما أثار ضحكي لشدة صراحته في التعبير عن كرهه. "لكنه نوع المكان الذي يمكن لسينكلير الاختباء فيه. لن يبحث عنها أحد هناك... لذا هذا هو المكان الذي سأذهب إليه." سألتُه: "ولكنك تفضل مواصلة العمل؟ على متن سفينة يمكنها الاستعانة برجل يعرف كيف يتعامل مع السلاح؟"، ومع هذا السؤال، التفت عن بندقيته لينظر إليّ تمامًا.
"لو كان لدي خيار، لكان ذلك أفضل."
ذكرتُ بشكل عابر: "سينكلير قرصانة. ستحتاج إلى نبيل، أو شخص في الحكومة للمساعدة." فأجابني وعيناه حادتان: "أعتقد أنني سأحتاج إلى ذلك بالفعل." ثم سأل فجأة: "هل هذا هو الكشف الكبير عن أنك طفل نبيل ما؟" ليتوقف مجرى تفكيري تمامًا. أوضحت له: "ماذا؟ لا؟ والدي يعمل في جمع الخردة، ووالدتي... دعنا نسميها سيدة مجتمع." فتغيرت تعابير وجهه إلى حيرة.
"حقًا؟ مع السفينة التي توقعتها؟" أوضحت له: "لقد صنعتُ الفانتوم ستار بنفسي. بمساعدة كبيرة من كوابتي الخاصة." فلوح الكرابت الذي على كتفي معترفًا بالذكر.
"إذن... هذا لا يزال يتركنا حيث كنا. نحن بحاجة إلى نبيل." عرضتُ عليه قائلاً: "أنا... أنا أعرف رجلاً. يمكنني التحدث إليه. ربما سأدين له بمعروف، لكنه بارون. سيكون مستعدًا... على الأرجح." ورأيت شيئًا يبعث على السرور في عيني هاموند. أمل.
"ستفعل ذلك؟" أجبتُ: "أنا... الأمر يعتمد على بعض الأمور. لستُ فاعل خير بالكامل هنا. سينكلير متخصصة في الحرب الإلكترونية. وأنا أفتقر إلى واحدة من هؤلاء في الوقت الحالي. ولكن... لا تعجبني فكرة مطالبتها بالعمل لدي، إذا فعلت هذا. أعني، لم نتحدث معها لمعرفة ما إذا كانت مستعدة للقيام بذلك-" قاطعنا صوت آخر فاجأني قائلاً: "ربما هذا شيء يجب عليك فعله أولاً، أجل."، حيث التفت سينكلير حول الزاوية. كانت ترتدي نفس الملابس التي كانت ترتديها من قبل، لكن من الواضح أنها استحممت، ولم تكن تبدو مهندمة تمامًا. كانت تبدو... متعبة لكي أكون صادقًا.
دمدم هاموند: "سينكلير. التلصص على الآخرين تصرف غير مهذب."، ولكن سينكلير، على الرغم من كونها في العشرينيات من عمرها، قلبت عينيها مثل مراهقة.
توجهت إليّ بالحديث قائلة: "لم تتح لنا الفرصة للتحدث، ويبدو أنك كنت تخرج ببعض الأفكار."، فأومأت برأسي موافقًا.
"هذا صحيح. لقد قمت بعمل جيد على تلك السفينة الأخرى. منعتهم من الفرار قفزًا." قالت ببساطة: "هذا ما كنت أفعله طوال العقد الماضي."، واستطعت أن أرى هاموند يتوتر عند سماع هذا التوضيح.
"إذن... لو كان بإمكانك القيام بذلك لصيد القراصنة بدلاً من ذلك، فهل ستفعلين؟" قالت وهي تستند إلى المنضدة المقابلة لهاموند وتكتف ذراعيها: "لست انتقائية بشأن الأهداف."، ولم تكسب بهذا أي نقاط إضافية لدي، لكنها تابعت: "لكنني لا أريد أن أعيش بقية حياتي في كوكب بائس. إذا كان بإمكانك تبرئة اسمي، فسأعمل لديك... إلى أن يتوقف ذلك عن العمل على أي حال."
"سينكلير. كوني أكثر أدبًا. القبطان كاثرين تعرض عليك... استعادة حياتك." "وأنا ممتنة، لكن هذا لا يعني أنني أقسم على العبودية هنا."
قلتُ: "أنا لا أطلب ذلك." ثم تنفست بعمق. "سأعرض عليكِ عقد الطاقم القياسي. ستحصلين على أجر. ستعملين، وإذا أردتِ المغادرة، فستفسخين العقد وسأنزلكِ في محطة ما." سألت بشيء من القسوة: "وما هو المقابل إذن؟ الناس لا يطلبون معروفًا من النبلاء بلا مقابل. هذه تكلفة باهظة." قلتُ على الرغم من أن الأمر لم يكن كذلك تمامًا: "لقد عملتُ معه بالفعل في الماضي. لا بأس."
هل كان هذا هو الشيء الصحيح؟ لقد كانت قرصانة، ولم تبدُ منزعجة حتى من هذه الحقيقة. لم تكن هذه امرأة توقفت عن كونها قرصانة لأنها رأت مدى فظاعة أفعالها، بل فعلت ذلك من أجل نفسها فحسب...
حدقتُ بها حتى تلاقت أعيننا وتشابكت نظراتنا.
أشاحت بنظرها أولاً. على الفور تقريبًا. هل كان ذلك ندمًا؟ خجلًا؟ أم أنها كانت مستاءة فحسب من موقفها الضعيف الحالي؟ كان من المستحيل تحديد ذلك، الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو...
قررتُ قائلًا: "حسناً. سأضع ثقتي بك إذن."، ونال هذا نظرة دهشة من المرأة.
"ماذا؟" قررتُ وهززت كتفي: "حسنًا، لا توجد طريقة بالنسبة لي لأعرف على وجه اليقين ما إذا كنتِ ستكونين مناسبة حقًا، أو شخصًا جيدًا. لذا يمكنني إما أن أرفضك، أو أن آتي بك وأشك فيك وأرتاب منك باستمرار، أو فقط أن أحظى ببعض الإيمان. لذا سأفعل ذلك. هذا أقل إرهاقًا."
أجابتني قائلة: "هذا غباء شديد."، فابتسمت، لأن شخصًا كان يحاول خداعي، لم يكن ليقول شيئًا كهذا!
غالباً!
حسنًا، يجب عليّ أن أبحث عن السفينة الأخرى وأقوم بإعادة تدوير ما يمكنني استخدامه منها. سنحتفظ بجسد سفينتك ونبيعه مرة أخرى في الوطن. وسأتمكن من التحدث مع اللورد من هناك.
أومأ هاموند، بينما استمر سينكلير في التحدق بي باستمرار، مع بروز وتلاشي مجموعة من المشاعر على وجهها.
"ولكن قبل ذلك... لقد انتهينا للتو من معركة كبيرة، لذا يجب أن نحتفل، أليس كذلك؟ هل هناك أحد جائع؟" سألت، وأشرت إلى جهاز إعادة ترتيب البروتين، مما جعلني أتلقى نظرة مفاجئة. "رائع، ماذا يريد الجميع أن يأكلوا؟" سألت قبل أن يتمكن أي شخص من التحدث. قد يساعد الطعام في تخفيف التوتر.
توجهت بسرعة إلى جهاز إعادة ترتيب البروتينات، وبدأت تشغيله، مع التأكد من تفعيله تدريجيًا.
"أي شيء مناسب"، قال سينكلير، لكن هاموند جاء وطلب ما يريد أيضًا. وقد أثار حقيقة أننا كنا نجهز الجهاز اهتمام سينكلير.
"واو. هذا ليس جهازًا رخيصًا." همست وهي تقترب.
"لا، لقد اشتريت واحدة ممتازة. كما أن لديها نسبة عالية من البروتين." ثم عرض هاموند على حفيدته: "وجبات الطعام هنا جيدة". ويبدو أنها استجابت لهذا الاقتراح.
"انتظر، هل تشتري بروتين عالي الجودة؟" "نعم، لماذا لا أفعل ذلك؟" "ربما لأن سعره مرتفع؟" ردت وهي تبدو مندهشة بعض الشيء.
"لا، هذا ليس صحيحًا." لم أتمكن من كبح رغبتي في الاعتراض. "لقد اشتريت كمية كبيرة منها عندما بدأت في الحصول على المواد الغذائية. لدينا بعض الفواكه المجمدة في الثلاجة. اسمها "فيتني فرويت". إنها جيدة جدًا." ثم قدمت ذلك، مما أثار دهشة سينكل. "فواكه طازجة؟" "حسنًا... لقد تم تجميدها الآن. ولكن يجب أن تكون لا تزال طازجة إلى حد ما."
"وماذا عني؟" "إذا كنت جائعًا، يجب أن تأكل." أوضحت ذلك ببساطة. ثم ابتسمت عندما أطلق جهاز إعادة التوزيع إشارة. "الطعام جاهز!"
ابتسمت عندما استمتع سينكلار برائحة الأطباق الساخنة. أمسكت بقطعتين وقدمتهما له. ثم قدمت إحداهما لسينكلار، وقولت: "مرحباً بك". وفجأة، ابتسمت بشكل طبيعي.
شكراً.
—--
كان من الصعب قليلاً إعداد وجبة كبيرة للفريق في قاعة الطعام بدون طاولات، ولكن هذا لا يزال على قائمة الأشياء الأساسية التي يجب شراؤها. ومع ذلك، تمكنا من التكيف، ويبدو أن سينكل قد اعتاد على الوضع بشكل عام.
بعد تناول الطعام، عدت إلى العمل. كان سينكلور لا يزال يستقر في منصبه، وكان هاموند يقف بجانبه، لكن ذلك ترك المهمة الحقيقية لي.
وهذا كان رائعًا. هذه هي المرحلة الممتعة.
"حسنًا، هل تعرف ما يجب عليك فعله؟" "نعم، تمام! عملية الملاحة اكتملت!" صرخ "كرابت"، ثم لمست هيكلها بلطف.
"هذه فتاة رائعة. سنتبعك قريبًا، فقط توجهي مباشرة إلى UNK-L وأرسلي الرسالة بمجرد وصولك، ولكننا على الأرجح سنصل قبلكم." "يمكننا فعل ذلك! لا مشكلة!" أجابت بحماس، ولم أتمكن من مقاومة لمس هيكلها مرة أخرى.
كان خمسة من قططي يقومون بتوجيه السفينة "هوسكارل"، وسوف يعيدونها إلى موقع "UNK-L" بينما كنت أقوم بجمع ما يمكنني استخراجه من السفينة التي دمرتها.
سيكون ذلك مفيدًا للغاية، و... بالفعل، كان عليّ العودة إلى UNK-L للحديث مع بارون على أي حال.
لكن هذا يعني أيضًا أنني اضطررت إلى ترك طاقمي الصغير الذي كان يسافر بمفرده.
لقد خصصت بعض الوقت للتأكد من أن المحركات وأنظمة الملاحة والتواصل تعمل بشكل صحيح على متن السفينة. ومع ذلك، لم أتمكن من إصلاح أي شيء آخر.
ومع ذلك، لم يكن لديّ رغبة في إرسالهم بمفردهم. عندما تركت سفينة "كرابتس" القديمة في الميناء، كان ذلك شيئًا يجب علي القيام به، وكان الأمر آمنًا نسبيًا لأنهم كانوا في المكان الذي اعتادوا أن يكون فيه.
ولكن الآن، أصبحا يعملان بشكل مستقل.
حسناً. لقد قمت بإعداد تطبيق يعرض العديد من العروض، ويمكنك إيقاف التشغيل وإعادة تشغيله، ولكن لا تشتت انتباهك وتنسى التحقق من التنقل، ولا تشاهده باستمرار. حاول القيام بشيء آخر في بعض الأحيان... وتأكد من مزامنة التطبيق، حتى لا تتسبب في إرهاق قواعد البيانات الخاصة بك.
"roger roger! سنكون فتيات جيدات! كل شيء أخضر!"، وأومأ الجميع لي، وأومأت أنا أيضًا. لقد اخترت بعض الفتيات الأكثر هدوءًا والأقل نشاطًا لهذا الغرض.
"أنا أؤمن بك. سأراك قريباً." "هيا!" هتفوا وهم يرتفعون على متن سفينة "هاسكارل". ثم ضغطت على المفتاح لإغلاق البوابة وإزالة الأقفال.
لقد أصبحوا بمفردهم الآن.