غرق في تأمل آثار الدمار وهو عاجز عن تصديق عينيه. كان يعلم أنه استهلك قدراً هائلاً من الطاقة، لكن حجم الخراب الماثل أمامه لا يزال يثير دهشته. هبط برفق نحو الأرض، وما إن استقر في قاع الحفرة، حتى شرع في تفقد إشعاراته أخيراً. تهانينا، لقد أنهيت اختبار تطور مهاراتك. سيتم البدء الآن في تطور [أسلحة الغموض]... تنبيه: تم رصد أهداف خفية... لم يتم رصد أي كنوز لتعويض الطاقة أو مساعدات خارجية...
جاري تعديل التطور... تهانينا، لقد طورت [أسلحة الغموض] -> [الأسلحة البدائية] (أسطوري+) ابتسم باتساع وهو يتأمل مهارته الجديدة بإعجاب. لم يكن ينتظر شيئاً كهذا. لم يكن مستعداً لهدف خفي، ولم يسع إليه أصلاً. لكنه لن يتذمر بالطبع. علاوة على ذلك، سرّه أن الاسم لم يتغير كثيراً. بل بدا وكأنه احتفظ بمعظم جوانب التنوع التي أدمنها في مهارته السابقة. تسلق حافة الحفرة ليجد في استقباله ليلي وماركوس.
كلاهما يرمقه بنظرات غاضبة ومستاءة.
سأل بحيرة: "ماذا؟"
قالت ليلي باجتھام: "ماذا تقصد بـ ماذا؟"
"لماذا تحدقان بي هكذا؟"
ردت ليلي وهي تدلك جبهتها: "لا أدري، ربما لأنك خلفت دماراً غير معالم هذه المنطقة للأبد. أو لأنك فجرت من الطاقة ما سيجعل المدينة ترسل فرق بحث لمعرفة السبب."
تلوى جوليوس متأوهاً وحك أنفه بشيء من الندم: "حسناً، يبدو أنه من الأفضل أن نتحرك إذن."
قالت بجمود: "نعم، تلك فكرة سديدة على الأرجح."
بادرها بتفاؤل: "لكن هي! لقد حصلت على مهارة رائعة في المقابل."
لم تبد مسرورة مثله، وربما يرجع ذلك إلى انشغالها الدائم بمسح الرماد والأتربة عن وجهها. *** اتضح أن امتلاك أربع مهارات أسطورية لا يزال عبئاً ثقيلاً على روحه. لم تكن قريبة من الامتثال للانبجار أو الامتلاء، لكنه شعر بثقل واضح لم يكن موجوداً من قبل. تساءل عن الحد الأقصى لتحمله. وعما إذا كانت جودة تلك المهارات الأسطورية تؤثر في عدد ما يمكنه حمله. في طريق عودته إلى المدينة، أجرى بعض الاختبارات البسيطة على مهارته الجديدة.
لم يكن بحاجة إليها، لكنه حاول استدعاء أجنحته فوق ظهره. تدفقت الطاقة نحوه بانسيابية تامة. بدا الأمر وكأن كل شيء قد استقر في مكانه الصحيح. لطالما تمتعت باتصال جيد بطاقته، لكن هذا وصل إلى مستوى مختلف تماماً. وإلى جانب حواسه المتطورة حديثاً للطاقة بفضل تطور روحه، كاد يبكي من شدة الفرح حين فعل المهارة للمرة الأولى. لم يشعر قط بطاقته تسلك هذا المسلك الحيوي والبديهي. كانت تعلم تماماً ما يبتغيه من مجرد قصده وتصوره.
وأدرك سريعاً أنه قد يغرق في الكسل إذا اعتمد على المهارة أكثر من اللازم. دون هذه الملاحظة في ذهنه قبل أي شيء آخر. تفتحت كل ريشة على أجنحته كزهيرات صغيرة مولودة من العدم. تحركت طاقة النار الخاصة به تلقائياً، مستقرة في مكانها المثالي دون توجيه. انساب هالاته داخل الأجنحة من تلقاءفسها، مما عزز البنية وثبتها بشكل أكبر. ليس هذا فحسب، بل بدا هالات الدمار شبه مطيعة. لا توحي بأي صلة لسلوكها المعتاد.
مسح دمعة عن وجهه. كان الأمر مذهلاً. لم تستغرق المهارة وقتاً لتدليق زوج من الأجنحة الفاتنة والرقيقة فوق كتفيه. اختفى تماماً لون الأزرق العميق الذي تتخذه بنياته عادة. بل بدت الأجنحة بيضاء تقريباً مع وميض خفيف من الأزرق الداكن عند الحواف. فضلاً عن شرارات صغيرة من الضوء الفضي تسري على امتداد أجنحته. لم يرغب في الاعتراف، لكنهما بدا شبيهين للغاية بما يتخيله لأجنحة الملائكة.
خفق بهما خفقة تجريبية فاندهش لمدى سهولتها. انطلق إلى الأعلى بسرعة وتسارع يفوقان توقعاته. اعتيادياً، كانت وظيفتهما تثبيت طيرانه، لكنهما تبدوان الآن وكأنهما تزيدان سرعته أيضاً. سيتعين عليه العبث بهما قليلاً ليرى ما تغير أيضاً. اكتشف بالفعل عدة أمور. تشابهت المهارة كثيراً مع سابقتها، لكنه لاحظ هذه المرة بعض الفروق الجوهرية. أولاً، صار قادراً على التحكم بكمية طاقة أكبر من ذي قبل.
لم يحاول التعامل مع أقصى طاقته دفعة واحدة، لكنه أدرك كامن المهارة خلال تلك اللحظة الخاطفة من الاتصال بها. بدا وكأنه عاجز عن إيقاف طوفان الطاقة المتدفق. النقطة الهامة الأخرى تمثلت في قدرة المهارة على استيعاب سلطته. سيتعين عليه مواصلة التدرب عليها، لكن بخلاف النسخة الملحمية للمهارة، بدا الأمر وكأن هناك كهفاً فارغاً لتتدفق سلطته خلاله. إجمالاً، مثلت المهارة نسخة أرفع شأناً من سابقتها، بحلة جديدة وأكثر بريقاً.
اضطر إلى تبديد الأجنحة عندما اقتربوا من المدينة. كانت لافتة للننظر أكثر من اللازم، وبالنظر إلى الحفرة الكبيرة التي تركها خارج أسوارها، لم يشترط أن يراه أحد ليوقفه ويسأله الأسئلة. سيكون تفسير ذلك أمراً محرجاً بعض الشيء. *** وجد نفسه جالساً بجوار ليلي في مطعم صغير قريب يستمتعان بوجبة غداء لطيفة. كان يوماً رائعاً، والطعام هنا طيب للغاية. يصنعون لحمهم المقدد المدخن بأنفسهم، ويستعملونه لإعداد أشهى الشطائر.
كما ضم المكان ركن جلوس خارجياً جميلاً يتيح لهم مراقبة المارة في الشارع. كان جوليوس قد التهم شطيرته بالكامل وصار ينقر بقايا بطاطسه المقلية بينما واصلت ليلي تناول شطيرتها. انتهز هذه اللحظة لتفقد حالته. الاسم: جوليوس فون هيبريوس المستوى: 4 المهارات:
[هدوء ما قبل الخراب المستوى 7]
(أسطوري) [تجسد العنقاء المستوى 4] (أسطوري+) [العتاد البدائي المستوى 1] (أسطوري+) [سيّد الشمس الاحتضار المستوى 2] (أسطوري+) [هالة الخراب الجامحة المستوى 29] (ملحمي) [الإدراك المكاني المطلق المستوى 25] (ملحمي) [خطوة الفراغ المستوى 23] (ملحمي+) [ضربة الفراغ المستوى 21] (ملحمي+) [تحصين الروح المستوى 28] (ملحمي) [ميدان الإرادة المتحطمة المستوى 21] (ملحمي+) [علامة العنقاء المستوى 8]
(ملحمي+) [التوازن المتناغم المستوى 9] (ملحمي)
خانَات المهارات الحالية: 12/14 بذرة السلطة: بذرة خراب العنقاء المفاهيم:
[مفهوم الحدة]
[البت النقي]
[مفهوم الإرادة]
[العزم الجامح]
[مفهوم العنقاء]
[البعث الرمادي]
[مفهوم القوة]
[الانفجار المتردد]
[مفهوم المكان]
[المكان الفوضوي]
[مفهوم التوازن]
[السكينة المشتعلة]
الخصائص:
[خاصية العزم الدائم المستوى 2]
العناصر المرتبطة بالروح:
صندوق غداء العنقاء اليافع (نوع متطور) تاج الخراب (نوع متطور) قلادة نسج الضوء بطانية التجدد الشره (نوع متطور)
لقد نما كثيرا، ولم يستطع منع نفسه من الابتسام عريضا حين رأى المهارات الاسطورية الاربع تحتل مساحة داخل فتحات مهاراته. كان الامر كأن كل عمله الشاق يؤتي ثماره، وكانه يختبر المكافات اخيرا.
سألته ليلى فجأة وهي تمسح زاوية فمها بمنديل: "لماذا تبتسم هكذا؟"
اجاب بسلاسة: "بلا سبب."
قالت بايدار: "كنت تنظر الى مهاراتك الجديدة، اليس كذلك؟"
التفت بعيدا وقال: "لا."
ضحكت خفيفا لكنها لم تقل شيئا اخر.
برב شفتيه والققى بقطعة بطاطس اخرى في فمه وسأل: "اذا، هل عرفت من كان وراء تلك الفوضى البسيطة في الايام الماضية؟"
بدا ان مشكلة حدثت في احد مواقع البناء، وقرر احدهم افتعال بعض المشاكل في منتصف الليل. لقد خربوا جدران المبنى ودمروا الكثير من المواد الملقاة هناك. لم يكن الامر بهذه الاهمية، وكان متوقعا الى حد ما، لكنه ظل مزعجا على اي حال.
"لا، لقد تفادوا الرصد ببراعة شديدة. لدينا بعض الاشخاص الذين يحاولون تعقبهم، لكنني لا اتوقع الكثير."
"اتظن انها عشيرة اخرى او شركة؟"
اولت ليلى برأسها موافقة: "ارجح ذلك، لكن ما لم نجد دليلا قاطعا على تورطهم، فلا يسعنا فعل الكثير."
كان جوليوس على وشك طرح فكرة تدور في خلدة، لكن انتباهه انجذب الى الضجة الدائرة في الشارع. بدا ان عربة قد اصطدمت بعربة اخرى. ومع ذلك، بينما كانت احداهما اقرب الى كونها عربة نقل، بدت الاخرى باهظة الثمن. كانت كأنها منحوتة من العاج، وتزينها زخارف ذهبية دقيقة على طول الحواف. خرج شاب يرتدي رداء ابيض وذهبي من العربة باهظة الثمن، وتبعته شابة بفستان ازرق وابيض متألق. الا انها كانت تمسك راسها وترتسم على وجهها الجميل ملامح عبوس.
صاح الشاب في وجه المراهق الذي كان يقود العربة: "أأنت احمق؟"
كان المراهق، الى جانب رجل طاعن في السن يبدو كوالده، على الارض، منشغلين بجمع محتويات عربتهما التي تناثرت في كل انحاء الطريق.
صاح الشاب الثري مجددا: "انا اكلمك!"
نظر جوليوس الى ليلى، ولمjaha داهما حاجة لتبادل الكلمات. نهضا معا في اللحظة ذاتها واستعدا للمغادرة. كان اثنانهما يعلمان متى تتخمر المشاكل، ولم يرغب اي منهما في التورط فيها ان تحولت الى ازمة كبرى. وضع عدة عملات على الطاولة قبل ان يغادر ويسير في الشارع بالاتجاه المعاكس للفوضى. لم يكن يعلم ما حدث ولا من المخطئ، لكنه اعلم ان حظه سيء لدرجة تجعل جرّه الى الامر مرجحا ان بقي في الجوار.
لسوء الحظ، بدا ان القدر يتربص به مرة اخرى، وتوخز جينة عينه حين لمح المراهق الذي كان يقود العربة يركض نحوهما. كانت علامات الرعب تبدو على وجهه، وذراعه تنزف بغزارة. لم يكن لدى جوليوس ادنى فكرة عما حدث في تلك اللحظات الخاطفة، لكن الامور لا بد ان تتصاعد. وما يزيد الطين بلة، بدا ان هذا المراهق يجر مشاكله معه مباشرة نحو جوليوس وليلى. سحب جوليوس ليلى جانبا بسرعة وترك المراهق يندفع عابرا.
لاحظ جوليوس ان المراهق كان سريعا جدا بالنسبة لشخص في المرحلة الثالثة فقط. لم يعلم جوليوس ان كان الخوف ام الموهبة الحقيقية هي ما منح المراهق تلك السرعة، لكن الامر بدا مثيرا للاعجاب قليلا على اي حال. لم يكن ينوي التدخل؛ حقا لم يكن ينوي ذلك. لكنه حين رأى صاعقة المانا المضغوطة ذات الالوان السبعة تندفع نحو ظهر المراهق بسرعة مخيفة، لم يستطع الوقوف مكتوف اليدين. مد يده نحو الصاعقة وأحاطها بهالته قبل أن ينتزع بضع خيوط.
تلاشت الصاعقة متحولة الى ذرات من النور. لم يلاحظ المراهق حتى انه كان على وشك الموت او التعرض لاصابة بالغة. واصل الرغو في الشارع بيأس. حين تاكد جوليوس تماما من ابتعاده ونجاته من الخطر، بدا في الابتعاد عن مكان الحادث. ومع ذلك، وفي ومضة نور، ظهر الشاب ذو الرداء الابيض والذهبي أمامه مباشرة. الان وقد تملى جوليوس مظهره عن قرب، وجد نفسه يعبس في دلالة داخلية. كان الفتى وسيما بشكل لا يصدق.
كجمال عالم اخر. لم يلحق جوليوس شائبة واحدة في بشرة الفتى، ولا خصلة واحدة شاردة من شعره الاصفر الذهبي المثالي.
تمتم لا شعوريا: "ليس عادلا."
تشنج الفتى الذي كان يرمق جوليوس بنظرات مظلمة من الحيرة.
"ماذا؟"
رمش جوليوس.
"عذرا، ماذا؟"
بدا الفتى الاشقر ممزقا بين الغضب والذهول. وفي النهاية، استقر على ما يبدو على عبوس مزعج.
"لماذا فعلت ذلك؟"
سأل متظاهرا بالجهل: "فعلت ماذا؟"
جز الفتى على اسنانه وقال: "التدخل."
تصاعدت هالته ردا على مشاعره، ضاغطة على جوليوس.
سأل جوليوس باهتمام وهو يبعد الهالة بيده كأنها بعوضة مزعجة: "لماذا تظن انني انا؟"
لحقيقة الامر، كان مهتما جدا بمعرفة كيف بدا هذا الفتى واثقا الى هذا الحد من ان جوليوس هو من تدخل. كان هناك عشرات الاشخاص الاخرين في كل مكان حول الشارع. فلماذا بدا واثقا هكذا بخصوص جوليوس؟
"أتقول انك لم تكن من شتت مانا الخاصة بي؟"
استبدلت بنظرات العبوس سريعا نظرة اكثر حسابية وبرودة. لاحظ جوليوس ان ليلى كانت على وشك التدخل، فمنحها دفعة ذهبية خفيفة، لتدرك انه سيتولى الامر بنفسه. لم يرغب في تورطها ان لم يكن الامر ضروريا. حدق جوليوس في الفتى مجددا وهرش خده.
"انا لا اقول، لا اقول انني لم افعل شيئا."
"ماذا؟ كف عن الالغاز. قل لي بنعم او لا، أأنت من شتت مانا الخاصة بي وجعل المهاجم يهرب ام لا؟"
تجعد انف جوليوس.
"لقد اوقفت ما بدى كصاعقة ضخمة مضغوطة على وشك اختراق صدر مراهق."
"اذن فعلت."
قال جوليوس وهو يومئ برأسه: "اوقفت مقدارا غير معقول البتة من القوة عن ان يلحق بمواطن في هذه المدينة."
جز الشاب على اسنانه.
"لم يكن لك اي حق. ليس لديك ادنى فكرة عما فعله اصلا، أليس كذلك؟"
"اصطدم بك؟"
"نعم."
تنهد جوليوس.
"وماذا بعد؟"
سأل الفتى بعدم تصديق: "وماذا بعد؟"
"أوìلك هذا قتلك له؟"
اجاب بيقين مفزع: "بالتأكيد."
عقد الخرس لسان جوليوس؛ رمش ببساطة وهو يحدق في الشاب الوسيم.
"أتعني حقا؟"
"أتعلم حتى من اكون؟"
هز جوليوس كتفيه.
"لا."
قال الرجل رافعا رأسه الى الاعلى، كأن هذا امر ينبغي على جوليوس معرفته او التأثر به: "انا سورين دونفيلد، التلميذ الداخلي لطائفة القمم التسع."
قال جوليوس وهو يهز كتفيه: "حسنا..."
لسبب ما، التوى وجه سورين بطريقة غريبة، ولم يستطع جوليوس الا يتساءل عن السبب. أقال شيئا خاطئا؟