لم يسبق ليوليوس أن سمع بإنجاز من قبل. لكن الأمر بدا شيئاً جيداً. أمل ذلك على الأقل. لم يستطع تخيل أنه شيء سيء. راجع باقي إشعاراته في تلك الأثناء. تهانينا، لقد نلت إنجاز العزم الدائم.
[حكيم الهمجية مستوى ٢٢ -> مستوى ٢٣]
[تجسيد الخراب الناري مستوى ١٧ -> مستوى ١٨]
[عزم الخراب لا يلين مستوى ١٩ -> مستوى ٢٠]
[تنقية الطاقة الحركية مستوى ١٨ -> مستوى ١٩]
مكافأة صدع التحدي قيد التوليد... والمثير للدهشة أن مهارة تعزيز جسده هي التي انتهى بها الأمر كسب مستوى من بين كل الأشياء. لم يُصدم لرؤيته أنه كسب مستوى في [حكيم الهمجية]، مع ذلك. على العكس من ذلك، كان غير راضٍ تماماً لرؤيته أنه كسب مستوى واحداً فقط. مع أنه، لكي نكون منصفين، كانت مهارته الأعلى مستوى في هذه النقطة. لذا بدا منطقياً لماذا كان تقدمها يتباطأ. كان على بعد خطوة واحدة من الحصول أخيرفاً على مهارة أسطورية.
سبعة مستويات أخرى للمهارة وتنتهي. أمل ألا تكون المستويات القليلة الأخيرة مزعجة. تلقى أيضاً إشعاراً بأن مكافأته كانت قيد التوليد، ولكن على عكس صدع التحدي السابق الذي فعله مع رينيرا، لم يحصل على المكافأة على الفور. كان هناك تأخير كبير إلى حد ما، وكان عليه أن يتساءل عما كان يحدث. هل تسبب التعديل في خطأ أدى إلى تعطل مكافأته؟ أمل أن يحصل على نوع من المكافأة على الأقل.
سيكون الأمر سيئاً إذا كان كل ما حصل عليه هو التربيت على الكتف. لقد حصل على هذا الإنجاز على الأقل. لو لم يفعل، لكان أكثر انزعاجاً من الموقف. بينما كانت مكافأته قيد التوليد، اختار الانتظار وفتح حالته سريعاً لمعرفة نوع التغييرات التي حدثت. ذكر الإشعار أن الإنجاز قد نُقش على روحه. لذا، فقد اشتبه في أنه سيظهر في حالته. الاسم: جوليوس فون هيبيريوس المستوى: ٣ المهارات:
[عتاد الغموض مستوى ٢٠]
(ملحمي) [حكيم الهمجية مستوى ٢٣] (ملحمي) [تجدد العنقاء مستوى ١٧] (ملحمي) [تجسيد الخراب الناري مستوى ١٨] (ملحمي+) [هالة الخراب التي لا تلين مستوى ٢٠] (ملحمي) [إدراك مكاني مطلق مستوى ١٣] (ملحمي) [خطوة الفراغ مستوى ١١] (ملحمي+) [ضربة الفراغ مستوى ٨] (ملحمي+) [تحصين الروح مستوى ٨] (ملحمي) [تنقية الطاقة الحركية مستوى ١٩] (نادر+)
فتحات المهارات الحالية: ١٠/١٢ المفاهيم:
[مفهوم الحدة]
[القطع النقي]
[مفهوم الإرادة]
[العزم الذي لا يلين]
[مفهوم العنقاء]
[البعث الرمادي]
[مفهوم القوة]
[انفجار صدى]
[مفهوم الفضاء]
[الفضاء الفوضوي]
الإنجازات:
[إنجاز العزم الدائم مستوى ١]
العناصر المرتبطة بالروح:
صندوق طعام العنقاء اليافع (نوع نمو)
كان الأمر كما ظنّ. لقد ظهر الإنجاز في سجله بالفعل، وما أثار دهشته أكثر هو المستوى المجاور له. بدا أن الإنجاز من المستوى الأوّل، وقد أثار هذا حماسته لأنه يلمح إلى وجود مستويات أخرى أعلاه يمكنه نيلها عبر تطوير الإنجاز. وعن كيفية تحقيق شيء كهذا، لم تكن لديه أدنى فكرة. لكن حسبه أن يملك ما يسعى إليه. تساءل كيف سيتبدّل لو كسب مستوىً واحداً. تّباً، لم يكن يدري حتى كيف يرفعه في المقام الأوّل.
تلك مسألة سيضطر إلى سؤال فرينيا أو كاين عنها. فمن الغالب أنهما يعرفان شيئاً حيالها. حاول استخلاص مزيد من المعلومات عن إنجازه، لكن لم يكن هناك شرح مفصل كما حدث مع صندوق طعامه. وبذكر ذلك، كان جائعاً. فكل ذلك التعذيب يكفي ليجعل معدة المرء تقرقر. لذا، ومضة وجيزة من القصد كفت لكي يستدعي صندوق طعامه من روحه ويفتحه. بيد أنه، وقبل أن يمدّ يده ليرى ما بداخله، جُذِب بوحشية من الشق.
نُقِل قسراً ليجد نفسه واقفاً أمام البوابة المتقزّحة مرة أخرى. التفت محيطاً ولم يلمح أوبرا في أي مكان. قطب حاجبيه وهمّ بالتوجه نحو صخرة صغيرة حين أحسّ بالتواء معقد في سحر المكان. ثم، بغتةً، ظهرت أوبرا أمام ناظريه. تمايلت من الانتقال، لكنه كان بجانبها فوراً، يدعمها من ظهرها. مرّر حواسه عليها على الفور ولمح أضراراً في جسدها بأسره. كانت تتنفس في شهقات حادة، كأن في رئتيها ثقباً.
ضغط على حاجبيه بتركيز واستخدم مهارته الشافية سريعاً ليعيدها إلى صحة تامة. سمح لمانا الحياة بالسريان برفق عبر جسدها، متأكداً من أنه لا يخطئ فيؤذيها بدلاً من ذلك. أطلقت تنهيدة ارتياح حين شعرت بشفائه.
قالت بامتنان: "شكراً".
اكتفى بالإيماء وواصل ضخ مانا الحياة فيها، مركّزاً على روحها لا على جسدها. لم يكن قد مارس شفاء الأرواح كثيراً، لكنه لم يكن قلقاً جداً من إفساد روحها. فأولاً، الأرواح أكثر مقاومة للتغيرات والطفرات المفاجئة مقارنة بالأجساد. وثانياً، كان الأمر أشبه بتعزيز عملية الشفاء الطبيعية للروح على أي حال. استلهم بعض الإلهام من مساعدة فرينيا. لم يكن بالبراعة أو الفعالية ذاتها، لكنه أدى غرضاً طفيفاً.
استطاع ملاحظة بعض إرهاق روحها وهو يبدأ بالتبدد. استرخى حين استشعر ذلك. لقد كان قلقاً من إصابة أوبرا بسبب الشق وسرَّه أن يراها قد خرجت سليمة نسبياً. على الأقل، لم تبدو وكأنها اختبرت نوع الأخطار ذاته الذي واجهه. التفت لينظر إن كانت مجموعة الأشخاص الذين كانوا حولهما ما زالوا في المتاع. لم يرهم وظنّ من المرجح أنهم كانوا داخل الشق في هذه اللحظة بالذات. نكز أوبرا في كتفها.
"لنغادر من هنا قبل أن يعودوا. بإمكاننا التعافي ورؤية ما حصل عليه لاحقاً، حسناً؟"
أومأت له، وما زالت تبدو عليها بعض الإعياء. أمسك بها وأطلقهما عائدين نحو الأرض قبل أن تعود المجموعة الأخرى من الشق، إن كانت ستعود أصلاً. لاحظ بضع نفرات نزولهما، لكنهم لم يبدوا مهتمين بأي منهما بشكل خاص. بضع نظرات فقط وانصرفوا لشؤونهم الخاصة. أخرج جوليوس لوحه وجعلهما يتحركان سريعاً، ماسحاً المنطقة برمتها ليجد مكاناً آمنأ للاسترخاء. وجد منطقة لائقة إلى حد ما ليست بعيدة.
كانت غابة كبيرة ذات أوراق كثيفة، لكنها كانت مثالية له. لم تكن الكثافة مشكلة مع مهارة إدراكه. أعجبته أيضاً لأن جوها العام كان مريحاً ودافئاً حقاً. علاوة على ذلك، امتلكت الأشجار في هذه الغابة خصائص فريدة. لم يكن يدري كيف تفعل ذلك، لكن الأشجار قامت بعمل ممتاز في خنق المانا لمنعها من التسرب خارج الغابة. أبقتها محتواة كالصندوق. عادة، لم يكن هذا شيئاً يجده الناس جذاباً كمخبأ أو مكان للاسترخاء.
لكن بالنسبة لجوليوس، كان هذا مثالياً. لم يكن قادراً على استخدام حواس المانا بالقدر الذي كان يفضله، لكنه ظل قادراً على الاعتماد على هالته. فوق ذلك، عمل [إدراك المكان المطلق] لديه بشكل مثالي تماماً. وجدا زاوية صغيرة لطيفة أطلقا فيها تنهيدة ارتياح أخيراً. كانا بعيدين عن أي مجموعات من البشر، ولم يحس سوى ببضعة وحوش في الأفق. ومع ذلك، لم تبدو هذه الوحوش وكأنها تبحث عن شجار، والواحد الذي استشعرها كان قد ذهب في الاتجاه الآخر بالفعل.
فضّ جوليوس مؤنه وصنع لهما بعض الأثاث للاسترخاء عليه. في غضون دقائق معدودة، أُنشئ معسكر لطيف ومريح، وأخرج جوليوس صندوق طعامه مرة أخرى. لقد قاطعه أحدهم بوقاحة من قبل، لكن الآن وقد حظي ببعض الوقت، أراد أن يرى ما على القائمة. لمح بعض السندويشات المغلفة بجمال شديد، الممتلئة عن آخرها باللحم، والخضروات، ونوع من الصلصة. لم يقدم عنصر روحه أشهى طعام في العالم، لكن كل عنصر منفرد كان لذيذاً، لذا لم يكن بصدد التذمر.
أوبرا، ورغم تعبها، انتعشت حين رأته يخرج صندوق طعامه. لقد باتت تقدر هذا العنصر بقدر ما فعله في الأسبوع المنصرم أو نحو ذلك. أحياناً كانت تتخلى عن الغداء لكي تأكل طعامه. أُخرج دراسيل أيضاً. واصلت سيرافين البقاء داخل مساحة روحه؛ ولم يكن بصدد استعجالها. لقد ترك لها كل الوقت الذي تريده. بعد أن استعادا بعض الطاقة وشعرا بالتعافي فقط تطرقا لما حدث معهما. استمع بينما كانت أوبرا تشرح ما كان تحديها.
بدا أنه كان مشابهاً جداً لما خبره جوليوس في المرة الأولى. فقد وُضعت فوق جبل عالٍ واُستهدفت بوابل من الضوء البرتقالي. لم تستطع الصمود أمام الضغط كالذي فعل. لكن ذلك كان متوقعاً أيضاً. لقد مرّ بتطوره الروحي الثاني بالفعل، ناهيك عن إرادته القوية أصلاً. في حالتها، دُفعت إلى حافة الهافر تماماً. صمدت إرادتها بصعوبة بالغة، وبحلول الوقت الذي انتهت فيه، كانت قد تصدعت من الضغط الذي تعرضت له.
ومع ذلك، مُسحت بشكل جميل جداً على نجاحها في تحديها. عرضت بافتخار اللؤلؤة الصغيرة، بحجم حبة الرخام، في أصابعها. لقد حملت التوهج البرتقالي ذاته الذي صُنعت منه الأعمدة وشععت بطاقة دافئة.
سأل بفضول: "ماذا تفعل؟"
قالت بخيلاء: "من المفترض أن تحسن إرادتي بمقدار كبير".
"أه؟"
انحنى جوليوس ليقترب ويفحص اللؤلؤة البرتقالية. ابتسمت.
"ماذا حصلت أنت عليه؟"
سألته. هزّ كتفيه.
"لست متأكداً بعد".
"ماذا تقصد بذلك؟"
قال بعبوس وهو يفصح أيضاً عن دهشته لعدم تلقيه جائزته بعد: "يقول إن جائزتي لا تزال قيد التوليد".
كان ليظن أنها قد أتمت وتفرس في الإشعارات مجدداً ليرى إن كان شيء قد تغير. جائزة شق التحدي قيد التوليد… كلا، لا شيء.
"ماذا؟ حقاً؟ هذا غريب للغاية"، قالت وهي تمضغ شفتها.
هزّ كتفيه بتفاؤل: "ما الذي بإمكانك فعله؟ على الأقل يقول إنها قيد التوليد وليست بأنني لن أحصل على واحدة".
ضحكت.
"نجل، أحسبك محقاً. مع ذلك، ماذا جرى في تحديك؟ بمعرفتي بك فلا بد أن شيئاً ما ساء وهذا هو سبب عدم حصولك على جائزتك فوراً"، صرحت مازحة.
حين لم يضحك بجانبها وبقي صامتاً، كفت عن القهقهة ونظرت إليه بعينين مضيقتين.
قالت بصوت واهن: "أوه، هيا".
أصرّ قائلاً: "ليست غلطتي".
قالت متنهدة: "لا تكون غلطتك أبداً. حسناً، أخبرني بما حدث".
أخذ بعض الوقت ليفكر في الكيفية التي يريد أن يشرح بها الأمر لها، وحين رتب الأشياء أخيراً، أخبرها بمعظم التفاصيل. لقد تعلم أنه من الأفضل لكل المعنيين أن يخفي بعض التفاصيل الأكثر… غير الضرورية. لم تكن بحاجة لمعرفة أنه اختار المضي قدماً في التحدي المعدل. ولم تكن بحاجة لمعرفة أنه كاد يموت لولا دراسيل، نظراً لأن مهارة شفائه قد تداخلت. لحسن الحظ، لم تقرر توبيخه. كانت تلك مهمة ليلي عادة.
لقد تقبل أصدقاؤه ببطء حقيقة أنه لم يكن هناك ما يمكنهم فعله وغالباً ما كانوا سعداء فحسب بأنه خرج حياً. بعد وقت ليس ببعيد من شرحه الأمور لأوبرا، تذكر أنه نال إنجازاً أيضاً، وهو أمر أراد الحديث معها بشأنه. بيد أنه، وقبل أن يتمكن من مناقشته معها، أحس بتنبيه. نظر إلى الداخل وابتسم حين تلقى أخيراً الإشعار الذي كان ينتظره بشغف. جائزة شق التحدي قيد التوليد… ناجحة.