وجد جوليوس نفسه يبتسم ببلاهة. راودته بعض الشكوك حيال ما يجرى وما إذا كان يمر حقا بتطور روحي. لكنه شعره بارتياح عارم لأنه كان ذلك وليس شيئا آخر. لم يكن يملك متسعا من الوقت للأسف، وكان عليه اتخاذ قرار خلال خمس دقائق. أطلق أنينا متذمرا وهو يترنح على قدميه كثمل. كان عقله لا يزال مشوشا للغاية، ولم يكن في قمة وعيه. لماذا لا تجعل كلمات العالم الأمور أسهل، وتمنحه وقتا أطول للتفكير في الأمر؟
راودته رغبة جامحة في إهدار بعض وقته الثمين في لعن كلمات العالم، لكنه أظهر ضبط نفس هائلا. حول نظره نحو فرايا على الفور. الوقت ضيق. تذكر بعض المعلومات التي سبق أن شاركتها معه. أوضحتا أن الأشخاص يمنحون مكافآت مختلفة بناء على ظروفهم. غير أن الخيارات الأساسية ظلت قائمة. تماما مثل تطوره في المرة الأولى، عرض عليه خيار ترقية إحدى مهاراته الملحمية إلى مستوى اسطوري. ومثل المرة السابقة تماما، رفض ذلك الخيار على الفور.
كان أمرا مغريا، لكن كاين وفرايا حذراه مسبقا من اختيار هذا الخيار أبدا. قالا إنه خيار لا يختاره إلا السذج أو الأغبياء حقا. إنها دفعة قوة رخيصة مقابل التضحية بتطور المرء المستقبلي. كانت المكافأة التالية مشابهة أيضا لتلك التي عرضت عليه خلال تطوره الروحي الأول. لكن الاسم كان مختلفا قليلا. تذكر أنه زود بنوع ما من تغذية الروح الصغرى. هذه المرة، تغير الأمر إلى شيء يسمى حبة تعزيز الروح.
من خلال ما بدا عليه، كان ذلك كنز روحي سيساعد في تقوية، أو بالأحرى، تعزيز روح المرء. لم يكن منجذبا لتلك المكافأة كثيرا أيضا. كانت روحه قوية بما فيه الكفاية بالفعل، وكان يعاني من ما يكفي من المشكلات بسبب ذلك. راوده شعور بأن هذا التطور الروحي المؤلم كان نتاجا ثانويا لروحه الفريدة. لكان كاذبا لو قال إنه غير فضولي حيال ما قد يحدث لو استهلك ذلك الغرض. بالطبع، كانت لديه روح قوية بما يكفي بالفعل، لكن كان من المثير للاهتمام التفكير فيما قد يحدث لو عززها أكثر.
هز رأسه ونظر إلى خياره التالي. كان محفز الاستنارة مغريا بعضز الشيء أيضا. يرجع ذلك أساسا إلى أنه لم يعد يحمل كلمة مساعدة في اسمه. كما أنه لم يذكر أن الاستنارة كانت للمفاهيم فقط. كان ممكنا تماما أن تكون الاستنارة أي شيء قد يتطلبه الأمر. على سبيل المثال، سيحتاج إلى تجربة نوع من الاستنارة لتحويل شعاره إلى سلطة. قد يكون الغرض المثالي وقادر على مساعدته في عملية اكتساب سلطة، وهو أمر بات يشعر بقلق متزايد بشأنه كلما اقتراب منه.
كما اعتقد أنه من الممكن أن يحتفظ به. مما يمكنه تبينه، ذكرت المكافأة أنه محفز، مما يعني أيضا أنه يأتي في قنينة أو زجاجة ما. يعني ذلك أيضا أنه قد يتمكن من الاحتفظ به لاستهلاكه لاحقا. قد يطلب منه اختيار إحدى المكافآت خلال خمس دقائق، لكنه لم يكن يعلم ما إذا كان سيطلب منه استهلاك المكافآت خلال تلك الدقائق الخمس نفسها. لم يبدو ذلك منطقيا، وكان يقنع نفسه ببطء بأنه قد يكون ممكنا.
ثم وصل إلى المكافأة التالية، وكان يميل بالفعل نحو اختيارها. اتفق كل من كاين وفرايا على أن فتحة المهارة الإضافية هي المكافأة الأكثر قيمة بالنسبة له، لا سيما على المدى الطويل. لم تكن هناك طرق أخرى معروفة لزيادة فتحات مهارات المرء خارج نطاق تطوره الروحي؛ ولم يكن الأمر كذلك بالنسبة لبقية المكافآت. جعل هذا خيار فتحة المهارة الأكثر قيمة تلقائيا بينها جميعا. مع ذلك، راجع خياراته الأخرى.
الخيارات التي تتغير بناء على روح الشخص. رغم أنه حسم أمره بالفعل، الا أنه كان ما يزال مهتما برؤية ما قد عرض عليه. كان هناك خياران ماثلان. جذب الأول انتباهه على الفور. بلورة دمج مهارات. لم يحتاج جوليوس إلى سؤال فرايا عما قد تفعله. كانت لديه فكرة واضحة جدا بالفعل. انصرف عقله فورا إلى كل الأسابيع التي قضاه محاولا بيأس دمج بعض مهاراته وفكر في مدى سهولة الأمر لو استخدم هذه البلورة.
تنفس الصعداء بندم ولم يستطع إلا أن يشعر بالانجذاب نحو هذا الخيار. كانت المكافأة الأخيرة شيئا مثيرا للاهتمام بنفس القدر. غرض مرتبط بالروح ذو طبيعة فريدة. عرض على جوليوس شيئا مشابها عند إكماله فجوة التحدي، لكنه لم يأخذه. كان يعلم أن رينيرا فعلت، وقد أحبت التركيز السحرية الذي اكتسبته منه. لمرغب في الاعتراف لها بأنه كان غيورا بعض الشيء، لكنه كان كذلك. العصا التي حصلت عليها كانت رائعة حقا، وحتى إن لم يضطر لاستخدام واحدة للتحكم في مانا الخاص به، فقد أراد واحدة.
كان مركزا جدا على التفكير في مكافآته لدرجة أنه كاد لا يلاحظ عندما ضغط أنف فرايا في أنفه بينما كانت تحاول جذب انتباهه.
سألته بهزة خفيفة: "هل ما زلت هنا؟".
أومأ خارجا من شروده: "أجل".
سألته لمجرد التأكد: "هل تمكنت من تطوير روحك؟".
أومأ مرة أخرى: "يب. هل يجب أن أستولى على فتحة المهارة الإضافية الآن؟"
سألها، وهو يعلم تمام العلم أنها أوصته باختيار فتحة المهارة الإضافية حتى على حساب المكافآت غير القياسية.
سألت بهدوء، دون إظهار أي قلق بشأن نفاد وقته: "ما الذي عرض عليك؟".
أخبرها بسرعة بجميع خياراته. حرص على أن تعرف الأسماء الدقيقة أيضا، لمجرد الاحتياط. رأى عينيها تتوسعان مفاجأة عندما ذكر المكافأتين الأخيرتين.
سألته بشفاه مضمومة: "أنت متأكد من أنها تقول غرض فريد، أليس كذلك؟".
أومأ بحزم.
تنهدت: "يا له من خسارة. تلك مكافأة رائعة جدا للحصول عليها. لكان أمرا رائعا لو تمكنت من الحصول عليها"، قالت بحزن.
سألت بفضول: "لماذا؟ أهي جيدة أم ماذا؟".
ابتسمت: "أوه أجل، لقد حصلت في الواقع على مكافأة مشابهة من فجوة في الماضي. أتعلم قضيب الألغاز ذاك؟".
كشر: "ربما".
اتسعت ابتسامتها: "حسنا، ذلك القضيب هو في الواقع الغرض الفريد الذي حصلت عليه من الفجوة".
تراجع للخوار وأزال القضيب من خاتم تخزينه بسرعة. بدا وزن القضيب المألوف مريحا ومزعجا بشكل غريب.
تمتم: "تعني هذا الشيء؟ الشيء الذي قلت لي أن أبقيه في خاتم تخزيني؟".
"هممم".
"إنه بهذه القيمة؟ ظننت أنه مجرد ألغاز فحسب؟".
"إنه ليس مجرد لغز. إنه أداة تدريب تتكيف مع احتياجاتي. استخدمت هذا الشيء لمساعدتي في التلاعب بالمانا خاصتي"، أوضحت بابتسامة حنين إلى القضيب بين يديه.
نظر إليها بحيرة: "لماذا؟".
أمالت رأسها: "لماذا ماذا؟".
تساءل: "لماذا تعطين إياه إن كان قيما إلى هذا الحد؟".
هزت كتفيها: "لا أستخدمه كثيرا حقا بعد الآن. هناك حد معين لما يمكنه المساعدة بشأنه".
لم يكن لديه أي فكرة أن الغرض يمكنه فعل ذلك. علاوة على ذلك، تأثر لكونها سمحت له باستخدامه ووثقت به بما يكفي لإبقائه في خاتم تخزينه.
"حسنا، لمجرد التحقق المزدوج، هل يجب أن أختار فتحة المهارة الإضافية لا يزال؟"
أراد التأكد من أنه لم يكن مفترضا به تغيير اختياره.
علقت: "أجل، تظل فتحة المهارة أكثر قيمة، لكنه مجرد عار أنك لن تتمكن من الحصول على الغرض. قد لا يكون بنفس القيمة، لكنه ربما كان مفيدا".
أومأ بحزن وركز مرة أخرى على الإشعار، محققا اختياره بالفعل. لم يتبق وقت طويل وأراد التأكد من أنه لن ينفد قبل أن يتمكن من الاختيار. لقد حددت فتحة المهارة الإضافية مكافأتك. أمتأكد من رغبتك في اختيار هذا الخيار؟ اختار نعم ذهنيا وانتظر التأكيد. تهانينا. لقد كوفئت بفتحة مهارة إضافية. فتحات المهارات الحالية: 11 -> 12 أطلق هتافا بحماس بينما اكتسب فتحة مهارة أخرى. الآن سيكون قادرا على اكتساب مهارة أخرى.
قد لا يبدو الأمر كبيرا، لكنه كان يعلم مدى حجم الفارق الذي يمكن أن تحدثه مهارة واحدة. كان قلقا فقط من أنه قد يصبح متحمسا بعض الشيء ويستولي على أول شيء براق يراه. بينما كان يقدر مكافأته الجديدة، عبس عندما ظهر إشعار مفاجئ آخر في رأسه. تنبيه: لديك دقيقة واحدة لاتخاذ قرارك بشأن اختيارك قبل اختيار واحد عشوائيا لك. بحق الجحيم؟ لم يكن لديه أي فكرة عما كان يجري. لقد اختار مكافأته بالفعل.
حتى إنه تحقق من حالته للتأكد. الاسم: جوليوس فون هيبروس المستوى: 3 المهارات:
[عتاد السحر المستوى ٢٠]
(ملحميّ) [حكيم الشراسة المستوى ٢٠] (ملحميّ) [تجدّد العنقاء المستوى ١٧] (ملحميّ) [تجلي الدمار الناريّ المستوى ١٦] (ملحميّ+) [هالة الدمار القاسية المستوى ١٦] (ملحميّ+) [إدراك مكانيّ مطلق المستوى ٩] (ملحميّ) [خطوة الفراغ المستوى ١١] (ملحميّ+) [ضربة الفراغ المستوى ٨] (ملحميّ+) [تحصين الروح المستوى ١] (ملحميّ) [تنقية الطاقة الحركيّة المستوى ١١] (نادر+)
خانات المهارات الحالية: ١٠ من ١٢ المفاهيم:
[مفهوم الحدّة]
[القطع النقيّ]
[مفهوم الإرادة]
[العزم القاسي]
[مفهوم العنقاء]
[البعث الرماديّ]
[مفهوم القوة]
[الانفجار المتردد]
[مفهوم المكان]
[المكان الفوضويّ]
أجل. حتى حالته قد تحدّثت. فصار يُظهر امتلاكه لاثنتي عشرة خانة. لم يكن يدرك ما يدور. لم يكن لديه أيّ فكرة أخرى عما يفعله سوى إعادة قراءة الإشعار الذي تلقاه من تطوّر روحه. إشعار: لقد تم بلوغ عتبة الروح. يتم الآن بدء تطوّر الروح... أنت مؤهل للاختيار من بين المكافآت التالية...
ترقية مجانية لأي مهارة ملحمية إلى مستوى أسطوريّ حبة فرض الروح جرعة الإشراق خانة مهارات إضافية واحدة بلورة دمج المهارات غرض فريد مرتبطة بالروح
إشعار: أمامك خمس دقائق لتحديد مكافاتك. إذا لم تُختر أي مكافأة بعد انقضاء الوقت، سيتم اختيار واحدة عشوائياً نيابة عنك. لطم وجهه بيده حين أدرك ما كان يجري. على ما يبدو، لم يذكر الإشعار قط أنه يمكن اختيار مهارة واحدة فقط. تباً. لم يكن يعلم حتى إن كان هذا أمراً وارداً. لا بد أن فرايا قد لاحظت حيرته. فقدمت ومشت بجانبه.
قالت: "ما الأمر؟"
شرح لها الوضع. فبدت هي الأخرى حائرة بالمثل.
تمتمت: "لم أُمنح القدرة على اختيار اثنتين. لم أسمع بمثل هذا قط."
سأل بقليل من الذعر حيال الخيار المفاجئ الماثل أمامه: "ما الذي ينبغي عليّ اختياره؟"
لم ترد فرايا على الفور إذ كانت غارقة في التفكير. إشعار: أمامك ثلاثون ثانية لتحديد خيارك قبل أن يتم اختيار واحد عشوائياً نيابة عنك.
نقل لها: "ثلاثون ثانية".
قالت بسرعة: "أنصحك إما ببلورة دمج المهارات أو الغرض الفريد المرتبط بالروح".
راوده الفكرة ذاتها. لكن ماذا عليه أن يختار بين الاثنين؟ قبض على شعره معتصراً ذهنه توقراً مما سيختاره. تمنى لو أنه قرأ بعناية أكبر.
قالت بينما كان يستشيط رعباً في داخله: "قد يعجبك الغرض أكثر".
سأل: "أتعتقدين ذلك؟"
أوضحت قائلة: "نجل. لكن احذر فقط. قد لا يكون "مفيداً" بالضرورة. هذه الأنواع من المكافآت تكون عشوائية دائماً بعض الشيء".
إشعار: أمامك عشر ثوانٍ لتحديد خيارك قبل أن يتم اختيار واحد عشوائياً نيابة عنك. لم يعد لديه أي وقت للتفكير في الأمر. انساق وراء حدسه واختار مكافأته. لقد اخترت الغرض الفريد المرتبط بالروح مكافأة لك. أمتأكد أنك تريد اختيار هذا الخيار؟ تهانينا. لقد مُحِزت غرضاً فريداً مرتبطاً بالروح.