منظور فرايا: كانت فرايا تأمل أن يشرع يوليوس في ارتقاء روحه حين يكتسب مهارة أخرى قوية. وصادف أن كان افتراضها صحيحاً، لكنها شعرت أيضاً بأنه ربما كان خطأ. وفي حين كانت تمتلك بعض الخبرة في معالجة إصابات الروح، إلا أنها لم تكن لتصف نفسها أبداً بالخبيثة في سحر الأرواح. وقليلون هم من عرفتهم ممن يمتلكون مثل هذه الخبرة. وكان معظمهم على الأرجح محبوسين في غرفة ما، يقضون كل وقتهم في البحث.
والآن شعرت بأنه كان حريّاً بها أخذ يوليوس إلى أحد هؤلاء. ولم يكن ارتقاء الروح الأول والثاني يثيران القلق عادة. فقد كانا تطورين طبيعيين لروح المرء كلما تسلق المراتب. وعادة ما يُختبر ارتقاء الروح الأول وأنت في المرتبة الثانية تقريباً أو تتقدم نحو الثالثة، بحسب ظروفك. وربما ارتقى بعض الناس في المرتبة الثانية إن نجحوا في اكتساب مهارات قوية مثل تلك التي اكتسبها يوليوس.
أو ربما ارتقوا في المرتبة الثانية أيضاً إن استهلكوا كنوزاً باهظة الثمن مقوية للروح. وركز هذا الارتقاء بشكل أساسي على تقوية روح المرء استعداداً للتطور المستقبلي ووضع أساس متين. وكان تحسناً شاملاً مباشراً بأقل قدر من الخصوصية. وغالباً ما يحدث ارتقاء الروح الثاني بعد التقدم إلى المرتبة الرابعة. وكان عبور ذلك الحاجز أكثر صعوبة بكثير في وقت مبكر مقارنة بارتقاء الروح الأول.
وكان ذلك أمراً طبيعيّاً، بالنظر إلى القوة المتزايدة المطلوبة. ومع ذلك، كانت لا تزال هناك حالات يختبرها الناس في وقت مبكر. وغالباً ما تخصص الكثير من هؤلاء الأفراد في الروح أو استهلكوا كنزاً فريداً في مرحلة ما لتسهيل العملية. ولم يفعل يوليوس أياً من ذلك. ومع ذلك، كانت لديه حالة خاصة ارتقى فيها بروحه وهو في المرتبة الثانية وامتلك عدداً كبيراً من المهارات من رتبة الملحمة، مما كان سيُسرع الارتقاء.
وتجدر الإشارة أيضاً إلى أنه امتلاك روح أقوى بكثير من الشخص العادي. وكانت كل هذه العوامل هي السبب في اعتقادها بأنه يستطيع الارتقاء بروحه. وكان أمراً عظيماً أيضاً لأنها كانت قلقة بشأن قدرة روحه على تحمل التقدم إلى المرتبة الرابعة. وفي حين حصل معظم الناس على ارتقاء روحهم بعد التقدم، فقد كانت قلقة من أن يوليوس سيحتاج إلى الروح المُحسنة للتعامل مع التقدم. ووافقها كاين الرأي أيضاً.
ولهذا السبب دفعته للحصول على تلك المهارة التي كان يؤجلها. ومع ذلك، قد تندم قريباً على هذا القرار. وخاصة وهي ترى يوليوس يخضع لارتقاء روحه أمام عينيها مباشرة. وكان على الأرض في وضعية جنينية، يتردد باستمرار بين وعيه وغيبوبته، ويصرخ صمتاً من الألم. وعصر قلبها الألم لرؤيته في تلك الحالة، لكنها عرفت أنها لا تستطيع التدخل كثيراً. وعادة، كان ارتقاء الروح الثاني نسخة أكثر قوة من الارتقاء الأول.
ولم يتطلب من الشخص أن يختبر النمو والتغيرات التي يمر بها المرء أثناء ارتقائه الثالث. ومع ذلك، من واقع ما رأته من يوليوس، شككت في أن خطباً ما كان يعتري ارتقائه. وكانت على يقين من وجوب وجود سبب ما لعدم ارتقاء روح يوليوس بالفعل، وتوصلت إلى عدة فرضيات. وكانت الأولى أن ضرر روحه قد ترك أثراً ديداً على روحه وكان السبب في عدم قدرته على عبور تلك العتبة دون دفعة أقوى بكثير.
وكانت فرضية أخرى أنه امتلك روحاً قوية لدرجة أنه تطلب ببساطة كمية هائلة من القوة والوقت لملئها تماماً. وظنت أيضاً أنه ربما امتلك روحاً طافرة أو مصممة بشكل فريد، مما جعلها لا تتصرف كروح عادية. ولم يكن هذا غريباً، وخاصة في الوحوش. فقد صادفت مخلوقات عديدة ذات أرواح فريدة ووضعت قدرات حول مثل هذه الظواهر. وقبل بضعة أعوام فقط، صادفت نوعاً غريباً من غراب صائد الريح اندمجت روحه بطريقة ما أو التهمت روح عنصر الريح.
وأدى هذا التزاوج إلى أن يصبح غراب صائد الريح قوياً بشكل استثنائي. وكانت هبة من أجنحته كفيلة بإحداث الخراب في قرية مجردة، كأن إعصاراً هب مباشرة عبر منازلهم. ومع ذلك، كانت الفرضية التي مالت إليها أكثر هي أنها كانت مزيجاً من هذه الأشياء الثلاثة كلها. وكان مرجحاً للغاية أن الضرر الهائل الذي لحق بروحه قد أحدث بعض التغييرات التي لا رجعة فيها. وكان ممكناً أيضاً أن تكون لديه روح قوية لدرجة تطلبت تحفيزاً هائلاً.
وعلاوة على ذلك، لاحظت أن روحه كانت مختلفة قليلاً عن تلك التي فحصتها من قبل. ولم تدر إن كانت طافرة تماماً أم أن السبب هو ضرر الروح، لكن روح يوليوس اختلفت عن الأرواح البشرية الأخرى التي تفقدتها في الماضي. وعادة، لا تصبح الأمور أكثر تعقيداً إلا عندما تبلغ ارتقاء الروح الثالث. وخلال ذلك الوقت تبدأ أخيراً في اكتساب سمات الروح التي ستؤثر على بقية طريقك. ولم تعتقد بأنه سيصل إلى تلك النقطة تماماً، لكنها لم تكن لتتفاجأ لو بدأ في استكشاف بعض تلك القدرات الأكثر غموضاً.
وألجمت تأملاتها عندما رأته يبدأ في التشنج مجدداً. وأرسلت بسرعة بعضاً من سحر شفائها عبره. ولم يكن هناك الكثير مما بوسعها فعله، لكنها ينبغي أن تكون قادرة على تخفيف بعض المخاوف المباشرة. وعلى سبيل المثال، والآن بعد أن أصبح واعي بالكاد، كانت بعض قدراته الأخرى تخرج عن السيطرة. ولم يكن للتحكم المحكم سابقاً الذي امتلكه على طاقته الحركية أثر يُذكر. وكانت نبضات ضخمة من الطاقة الحركية الساحقة تُقذف إلى الخارج من جسده.
وكانت النبضات حادة لدرجة أنها شككت في أن بعض أصحاب المرتبة الثالثة كان ليموتوا جراء التعرض لها. وهكذا بلغت شدة قوته بالنسبة لمرتبته. وإن لم يكن ذلك سيئاً بما يكفي، فأظهرت مهاراته الأخرى علامات على التصرف خارج السيطرة. وطالما أُعجبت بدرجة تحكمه بطاقته السحرية وهالته، لكنها للمرة الأولى بدأت تراه يتخبط بلا أي سيطرة. وبدأت مساحات واسعة من النار تتوهج نحو الخارج. وبدت نيرانه الزرقاء الفريدة أشد حرارة من أي وقت مضى.
ولم تدرك عادة مدى حرارة نيرانه لأنه كان يستخدم طاقته السحرية عادة لخلق بنى صلبة، لكن الطاقة السحرية للنار كانت حارقة حقاً حقاً. ولم يستخدم سحر النار قط مثل سحرة النار العاديين. لذا، عندما شعرت بالحرارة اللاذعة على بشرتها، فاجأتها. وكان أشد حرارة مما اعتادت رؤيته من تعاويذ سحر النار الأخرى. وظنت دائماً أنه ربما ربطها بطاقته الحركية، لكنها بدأت تلاحظ خصائص أخرى للنيران الآن بعد أن خلت من التحكم الشديد.
حتى طاقة حياته بدأت تضطرب. ولحسن الحظ، كانت طاقة الحياة هادئة نسبياً، لكن الكثير منها كان ينفجر إلى الخارج. وكانت ثقيلة أيضاً، إذ كان يضيف بوعي باطن مفهوم العنقاء إلى طاقة حياته. ورغم كل هذه الفوضى، لم تكن تلك الطاقات الثلاث هي المشكلة حتى. بل كانت هالته في الواقع ما أثار قلقها. وكان أحد الأسباب الرئيسية لاعتقادها بامتلاكه نوعاً من الروح الفريدة أو الطافرة هو امتلاكه واحدة من أكثر الهالات تقلباً وتدميراً التي شهدتها على الإطلاق من صاحب مرتبة ثالثة.
وأحب أن يدعوها هالته المدمرة، ولم تستطع إلا أن تفكر في أنها الوصف الأمثل لها. وكانت الهالة تجسيداً للدمار. فقد هاجمت كل ما تقع عليه عيناها. ولم يهم إن كانت طاقة سحرية، أو هالة، أو أي نوع من الطاقة. فقد تخبطت وحاولت تمزيقها إرباً. وساء الأمر بشكل خاص الآن بعد أن تعذر عليه إبقاؤها محتواة، وهو يخضع لارتقاء روحه. حقيقة إحضاره مثل هذه الهالة طوال هذا الوقت كانت جديرة بالإعجاب بشكل لا يصدق.
وعليها التأكد من إخباره بذلك عندما ينتهي من ارتقاء روحه. وعرفت أنه استمتع بكعكته، لذا ربما كان ذلك أمراً جيداً لإحضاره له. وتسببت تشنجة هائلة أخرى في إطلاقه نبضة قاتلة من الهالة. ولحسن الحظ، كانت قد عزلت المنطقة بالفعل لتتجنب تدميره لمنزلهم. وتعلمت درسها عندما دمر غرفته هناك في أورولوس خلال جلسات تدريبه في وقت متأخر من الليل. وبأثر رجعي، ربما كان حريّاً بها جعله ينتقل إلى غرف التدريب أسفل فحسب.
ولم يكن الأمر كأنه كان ينام كثيراً. وعضت شفتها قلقاً ومدت يدها وحشرت قطرة أخرى من سحر الشفاء فيه. وحرصت ألا تعطيه الكثير. فقد كان قوياً لصاحب مرتبة ثالثة، لكنه ظل صاحب مرتبة ثالثة. وعنى ذلك أنه لم يتحمل سوى قدر محدود من طاقتها السحرية قبل أن ينفجار كبالون. وفي هذه الأثناء، كان عليها الانتظار فحسب حتى ينتهي. ولم تكن خائفة للغاية، رغم ذلك؛ فأخبرها شيء في روحها بأنه سينجو.
وليس ذلك فحسب، بل آمنت بأنه سيخرج أقوى بكثير من ذي قبل.
* * *
منظور يوليوس: اشتد الألم لدرجة جعلته ينكمش على نفسه في كرة صغيرة في زاوية روحه بينما أعيد ترتيب كل شيء. وكان ذلك كبيراً بالنظر إلى أنه لم يرف حتى عندما بُتر ذراعه. ولم يستطع سوى التحمل. ولم يدر إن كان الأمر طبيعياً لارتقاء روح ثانٍ، لكن أشياء كثيرة تغيرت داخل روحه. على سبيل المثال، بدت مساحة روحه قاحلة للغاية سابقاً. وكانت هناك كرات ضوء عرضية مثلت مهاراته وأشياء أخرى، لكن بخلاف ذلك، كانت فارغة.
ومع ذلك، وُجد شيء في الهواء الآن. وبدا نوعاً ما مثل غبار متألق، لكن لم تكن لديه فكرة. وسيحتاج إلى فحص ذلك عن قرب عندما يمتلك الوقت. وأنّ وعض على أسنانه بقوة بالغة لدرجة أنه شعر بفكره يتصدع جراء الضغط. ولحسن الحظ، بدا أن الألم كان يتلاشى ببطء مع كل نبضة. وراوده شعور بأن ارتقاء روحه شارف على النهاية، وبدلاً من أن يشعر بألم بائس، بدأ يشعر بقليل من الحماس. وأراد أن يرى ما سيجنيه من ذلك.
أولاً، بدأ يحاول استعادة السيطرة على طاقته السحرية، وهالته، وقدراته الأخرى. وما زالت تنفجر نحو الخارج بقوة وحشية وكره ذلك الشعور. ومع ذلك، استطاع إدراك أنها كانت تهدأ بالفعل دون الحاجة لأمره إياها. وما بدا أكثر إثارة للاهتمام هو حقيقة أن طاقته السحرية تجاوبت بشكل مختلف عن المعتاد. ولولا درايته، لظن أن طاقته السحرية قد تغيرت. وبينما كان يفكر في الطبيعة الغريبة لطاقته السحرية، قرأ أخيراً الإشعارات التي تلقاها.
إشعار: تم بلوغ عتبة الروح. بدء ارتقاء الروح... تهانينا، اكتمل ارتقاء الروح الثاني. أنت مؤهل للاختيار من المكافآت التالية...
ترقية مجانية لأي مهارة ملحمية إلى أسطورية حبة تعزيز الروح جرعة الإشراق خانة مهارة إضافية بلورة دمج المهارات غرض فريد مرتبط بالروح
تنبيه: أمامك خمس دقائق لاختيار مكافأتك. إن انقضى الوقت دون اختيار، فستُختار لك مكافأة عشوائية. ابتسم باتساع أضاء صفحة الليل بأكملها.