الفصل 7: جيو لانغ
كان جبل سولاريس القرمزي مقسماً إلى مستويات عديدة، حيث كانت المستويات الدنيا، بما في ذلك قاعدته، مواقع لمساكن عشائر الفانين وممارسي الزراعة. موقع عائلات العديد من الأعضاء. ولتسلق الجبل، كان وضع تلميذ أو شيخ كافياً فقط.
كانت المستويات الوسطى عبارة عن مساكن للتلاميذ الفخريين، والخارجيين، والداخليين. أما أولئك التلاميذ الفخريون أو الخارجيون أو الداخليون المميزون الذين عملوا لدى الشيوخ أو التلاميذ الأساسيين فقد كانوا يتواجدون معهم في المستويات العليا.
كان مسكن وي وويين يقع في المستويات العليا، التي تتميز بتركيز أكثر كثافة لجوهر السماء والأرض بالإضافة إلى التشي القرمزي الذي ينبعث من الجبل نفسه. كانت منطقة ممتازة للزراعة وكانت تثير حسد التلاميذ الآخرين.
في المستويات العليا، كان هناك مسكن معين على شكل قصر خالد. على عكس مسكن وي وويين الذي كان بسيطاً ويشبه قصر الفانين، كانت هذه المنطقة فاخرة للغاية مع نوافير مياه عذبة تتناثر في الأرجاء، وخضرة مورقة وزهور تنبعث منها رائحة سماوية، وقصر فضي مهيب كاد يلامس المستوى التالي.
كانت هذه جيو لانغ، واحدة من التلاميذ الأساسيين التسعة لطائفة سولاريس القرمزي.
في منطقة معينة، كانت امرأة تتجول بخفة عبر حديقة نباتية جميلة تشبه حقلاً خالداً. كانت تحتوي على هالة سماوية تجعل المرء يشعر بالاسترخاء والراحة. إذا قام شخص ما بالزراعة هنا، فإن معالجته للطاقات ستتسارع بالتأكيد.
كانت ترتدي ثوباً أخضر اللون، مع حواف قرمزيّة. كان شعرها الأشقر مثل شلال متدفق وهو ينساب ببراعة نحو ظهرها، وكانت عيناها الزرقاوان تحملان قوة طبيعية فيهما. إن جسدها الرشيق، ووجهها اليشبي الذي لا تشوبه شائبة، وصدرها الوفير كان سيجعل الكثير من الرجال يحدقون بشرود ويفقدون كوابحهم.
كانت هذه المرأة تداعب الزهور بأصابعها الرقيقة التي تشبه اليشب. وبينما كانت تفعل ذلك، كانت العناصر تدور حول أصابعها. كان تشي أخضر عميق ونضر يتدفق من أصابعها ويغرس نفسه في الزهور. كانت ترتجف كما لو كانت متحمسة ببركة خالد.
حتى أن بعضها شهد تحولاً وأزهرت أو نمت في الحجم. كان ذلك جميلاً بشكل إعجازي.
"السيدة جيو! السيدة جيو!" صرخت فتاة صغيرة لطيفة وقصيرة بنعومة وهي تتسابق نحو الشابة في الحقل. كانت تعابير وجهها مذعورة ومليئة بالإلحاح. على الرغم من سرعتها، حرصت على عدم تضرر أي زهور في الحقل بسبب مسارها.
كانت هذه الفتاة تدعى يو شياوشياو. كانت خادمة جيو لانغ الأكثر تدليلاً، وكان لديها زراعة مثيرة للإعجاب في المرحلة الأولى من تكثيف التشي. كانت هالتها مستقرة أيضاً، مما يظهر أن أساسها كان لا تشوبه شائبة.
التفتت جيو لانغ نحو يو شياوشياو وابتسمت بعذوبة. "شياوشياو، ما الأمر العاجل الذي يجعلك تركضين إلى هنا؟" كان بإمكانها معرفة أن يو شياوشياو كان لديها عرق خفيف على جبينها. وبما أنها أُرسلت لمراقبة المنافسة الخارجية، فقد عرفت أن شيئاً مذهلاً قد حدث.
برشاقة، لوحت بيدها بخفة وانتقل تشي أخضر عميق ونضر عبر الهواء. غمر يو شياوشياو أثناء اقترابها. فجأة، شعرت بالخفة والاسترخاء. اختفت تعابير ذعرها وامتلأت بالنعيم. لم تستعد نفسها إلا بعد بضع ثوانٍ وكانت مصدومة بعمق.
"السيدة جيو، هل وصلتِ إلى مرحلة الولادة العنصرية؟! هل أنجبتِ تشي الخشب؟!" كانت صدمتها مشروعة ومناسبة. عادةً، من بين عشرة آلاف خبير في المرحلة الثالثة، واحد فقط ينجب تشي عنصرياً متقدماً. كانت الزراعة صعبة بهذا القدر ببساطة.
حتى لو قام المرء بزراعة طاقة جوهر الخشب الفطرية المولودة من الزهور والعشب والأشجار، وبقي في الغابة يزرع بعمق لمدة عشرين عاماً، فإن فرص إنجاب تشي الخشب كانت حوالي اثنين بالمئة.
حتى وي وويين احتاج إلى مادة كانت موجودة منذ ألف عام مع تغذية مستمرة من السماء والأرض، وفقط عندئذ كان من الممكن له إنجاب تشي المعدن. كانت الحقيقة الأقسى هي أنه لم يكن ضماناً للنجاح، وقد فعل ذلك فقط بسبب موهبته الطبيعية المتميزة.
كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الشيخ جي يعبر بشكل حاسم عن موقفه.
ابتسمت جيو لانغ. "أخبريني، لماذا احتجتِ للركض إلى هنا؟" مع وصول أساس زراعتها إلى هذا الحد، كانت متأكدة من أنها لا تقهر بين التلاميذ الأساسيين، وأن منصبها سيتغير بالتأكيد.
"أوه، نعم، نعم." استعادت يو شياوشياو ذكاءها أخيراً وأوضحت بسرعة: "لقد انتهت المنافسة الخارجية، لكن حدث اضطراب! لقد كشف الشيخ جي أنه جزء من فصيل وي وويين ذلك، وساعد أعضاءه سراً وعلانية بينما كان يهاجم أعضاءنا! بسببه، وصل عضو واحد فقط من فصيل أعضائنا الخارجيين إلى العشرة الأوائل!"
"لم يصل أي من أعضاء فصيل غوي تاو."
جعلتها كلماتها تذهل. لم تستطع تصديق ما سمعته للتو. كان الشيخ جي واحداً من أفضل ثلاثة شيوخ أساسيين ويتمتع بقدر هائل من القوة الشخصية، وسلطة الطائفة، والنفوذ في عالم الزراعة. لقد عاش لأكثر من مئة عام وكان قد نأى بنفسه منذ فترة طويلة عن السباق بين التلاميذ الأساسيين، حيث ظل محايداً طوال الجيل الماضي ومعظم هذا الجيل من التلاميذ الأساسيين.
إذاً... كيف...
حاول عقلها استجماع سبب، ولكن قبل أن تتمكن من معالجة تلك المعلومات، ضربتها يو شياوشياو بالمزيد.
"لقد صرح الشيخ جي بموقفه شفهياً بعد المسابقة! لقد غش بشكل صارخ، ومع ذلك أعلن ذلك علانية." لأنه منتخب، لم يتمكنوا من عزله. حقيقة أنه صرح بموقفه كانت معبرة جداً وتنذر بالسوء.
لم تكن تصدق أن وي وويين قد كسب الشيخ جي بسبب مزاياه أو إمكاناته، ولكن على الأرجح كنز حصل عليه خلال مهمته ضد طائفة القمر البنفسجي. صكت أسنانها البيضاء اللؤلؤية، وانهارت هيئتها الهادئة.
لقد أرسلته في تلك المهمة ليموت، بل وأدخلت جاسوساً، تشو يان، للمساعدة في تنفيذ العمل. كان تشو يان قادراً نوعاً ما، حيث كان في المرحلة الأولى من تكثيف التشي. لقد وضعته كجاسوس لها في فصيل وي وويين في اللحظة التي أصبح فيها تلميذاً أساسياً. حقيقة أنه مات في المهمة وأن وي وويين قد عاد كانت قد أزعجتها كثيراً بالفعل.
الأسوأ من ذلك أن محاولتها الثانية تم إحباطها أيضاً. لقد وضعت اثنين من أعضاء فيلق القتلة الموثوقين لديها لاكتساب الدخول إلى مسكن وي وويين باستخدام ذلك الأحمق من كبير الخدم وشن هجوم. كان كلاهما في المرحلة الثانية من تكثيف التشي وكانا من كبار أعضاء فصيلها.
كانا تلميذين فخريين قامت برعايتهما لأغراض قاتلة منذ انضمامهما إلى الطائفة. حتى أنها منعتهما من الارتفاع في المكانة لقتل أهدافها خلسة.
في البداية، اعتقدت أن وي وويين قد حقق بالفعل اختراقاً في مرحلة الولادة العنصرية، وبالتالي دفعت خططها للأمام. الآن، أدركت أن الأمر أسوأ.
لقد حصل على دعم الشيخ جي، شيخ أساسي من المستوى الأعلى.
كانت تغلي في قلبها وهي تربط بين موت قتلتها والشيخ جي. بفضل نفوذه وأساس زراعته، كان معرفة أمر هذين الاثنين أمراً سهلاً. إذا قرر الاستثمار في وي وويين، فمن المنطقي أنه تم إرسالهما.
قبضت يداها اليشبيتان. أصبحت تعابير يو شياوشياو قلقة وخائفة. كانت تعرف تبعات هذا، وكان الأمر ضخماً. إذا لم تستطع جيو لانغ التعامل مع هذا، على الرغم من أنها في مرحلة الولادة العنصرية الآن، فإن حياتها لن تكون سهلة بعد الآن. قد تُدفع حتى إلى أحضان "ذاك".
ارتجفت يو شياوشياو وهي تفكر في هذا.
"شياوشياو... أخبري الشيخ مي بأن يسحب تلاميذنا الداخليين من المنافسة." أمرت جيو لانغ.
شهقت يو شياوشياو في عدم تصديق. كان هذا إجراءً متطرفاً، ولكن بعد ثانية، أدركت أنه الخيار الوحيد. إذا كان الشيخ جي يساعد أعضاء وي وويين في المنافسة الداخلية، فإن موتهم أو إصابتهم سيكون شبه مؤكد. في الواقع، لم يكن بإمكان تاو غوي وجيو لانغ السماح لأعضائهما بالمشاركة.
بالطبع، لن يقبل الجميع بهذا، وسيظل أولئك الذين يرغبون في استهداف الرتبة الأساسية يدخلون، لكن علاقتهم ليست شيئاً يمكن القضاء عليه في لحظة. سيتم استهدافهم وسيكونون في وضع غير مؤات أثناء المنافسة. إذا واجهوا ظروفاً تهدد حياتهم، فلن يتم إنقاذهم. كان ذلك مدمراً.
لكن لكل مخاطرته. ولكل هدفه.
أومأت يو شياوشياو وركضت بعيداً. دار التشي الخاص بها بأفضل ما يمكن وهي تندفع بعيداً على عجل.
ظلت جيو لانغ صامتة لفترة من الوقت وهي تفكر. كان وجهها الجميل يحمل تعبيراً عن التردد والكراهية. بعد إنجاب تشي الخشب، كان يجب أن تكون نجمة صاعدة. بينما قد لا تزال تحصل على المركز الأول في منافسة التلاميذ الأساسيين، مع دعم وي وويين الجديد، فإن ذلك سيظل يتسبب في تعثر العديد من خططها. في الواقع، قد تتغير المكافآت أيضاً.
كانت أحلامها بتحويل قلب التشي الخاص بها إلى قلب التشي القرمزي تتلاشى.
إلا إذا...
بينما فكرت أكثر في الموضوع، أصبحت عيناها حازمتين وعازمتين. ابتعدت عن حديقتها وشقت طريقها إلى قصرها. بعد وصولها إلى غرفتها الفاخرة، مع سرير يناسب ملكة حرفياً، ومرآة واضحة وكبيرة بعشرة أمتار، شقت طريقها إلى المرآة.
كان انعكاسها مثالياً. جميلة شقراء ذات أصول رائعة وموهبة استثنائية. همست لنفسها وهي تحدق في المرآة: "سأصبح عظيمة. سأصل إلى قمة دولة وو. سأصبح خالدة!" حملت كلماتها عزيمة وإرادة لا شك فيها.
لوحت بأكمامها، ووضعت يدها بخفة على المرآة وأرسلت خيطاً من التشي إليها. حدث تغيير فجأة حيث بدأت المرآة تصبح شفافة، وفقدت قدراتها العاكسة مع تحول خصائصها الجوهرية.
سرعان ما اختفت تماماً. ما تم الكشف عنه كان أعماقاً مظلمة ودرجاً رمادياً. بدت جدرانها غير المضاءة مثل حلق وحش وهي تنحدر إلى المجهول. خطت جيو لانغ إلى هذا الممر الذي تم إنشاؤه حديثاً ودخلت. عندما دخلت بالكامل، تم إعادة إنشاء المرآة ولم تنعكس سوى غرفة النوم.
نزلت جيو لانغ حتى التقت بباب خشبي بمزالج فولاذية سوداء. تم إضاءة شعلة في أعلى الباب مما يسمح للمرء بمعرفة اتجاهه. بضغطة، فُتح الباب وكشف عن غرفة.
كانت هذه الغرفة تحتوي على جدران رمادية داكنة ومشاعل مضاءة بخفوت. أعطت شعوراً أجوفاً وشعرت بالخنق، لكن جيو لانغ لم تشعر بأي انزعاج. بدلاً من ذلك، مشت بتعبير هادئ تماماً.
داخل الغرفة كانت هناك طاولة عمودية، وعلى هذه الطاولة كان هناك ذكر داكن البشرة. كان مقيداً بأغلال في أطرافه الأربعة وعارياً تماماً. بالقرب من عانته كان هناك جهاز معدني يشبه قمع السائل. كان مدمجاً أسفل سرته.
كان ضوء ذهبي خافت يقطر في زجاجة خزفية من القمع. كانت مليئة بطاقات اليانغ الفطرية المستخرجة منه.
سارت جيو لانغ ورأت هذا الرجل، وعيناها غير مباليتين بوضعه. بدلاً من ذلك، أمسكت بالزجاجة الخزفية وهزتها قليلاً. كشفت عن نظرة خفيفة من خيبة الأمل قبل وضع غطاء عليها واستبدالها بواحدة جديدة.
"أ-أرجوك... اق-قتلني..." صوت أجش مفاجئ هز الأجواء الهادئة. كان لدى الرجل وجه من العذاب وهو يتوسل، مقرراً أن حياته لا تستحق العيش في هذه الحالة. ومع ذلك، نظرت إليه جيو لانغ ببرود وغادرت.
أراد الرجل أن يعوي، لكن صوته كان قد تلاشى تقريباً منذ فترة طويلة بسبب صرخاته. في الواقع، لم يعد بإمكانه التحدث حتى لو أراد ذلك. لم يكن لديه طاقة للقيام بذلك.
ظهرت جيو لانغ في قسم آخر من الغرفة. هذه المرة، كانت امرأة جالسة في وضعية القرفصاء. كانت يداها وقدماها تحتويان على مسامير قصيرة فيها. بينما كان لا يزال بإمكانها التحرك، بدت المسامير مغروسة بشكل دائم في جلدها.
إذا نظر المرء إليها بحس روحي، فسيدرك أن المسامير تقيد تدفق التشي الخاص بها وتشتت طاقاتها الجسدية. لم تستطع فعل الكثير بخلاف التأمل في وضعيتها. حتى الزحف سيكون صراعاً يفوق قدراتها الحالية.
على الرغم من ضعفها المتأصل، كانت عيناها تحملان نظرة غير مبالية كما لو أن كل هذا لم يكن يحدث لها. كانت عيناها وشعرها ودمها الداخلي بلون الزمرد، مبهرة ورائعة. حتى أنها كانت تتوهج في هذه الغرفة المضاءة بخفوت.
بينما نظرت إلى جيو لانغ، لم تحمل عيناها أي عاطفة.
سارت جيو لانغ ونظرت إلى هذه المرأة. كانت جميلة بشعر طويل وناعم ووجه ساحر لدرجة أنها وجدت صعوبة في مقارنتها به. على الرغم من كونها في خرق وفي مثل هذه الحالة، إلا أنها كانت لا تزال تحمل هالة خفيفة من النبل والهيبة غير الدنيوية.
ضاقت عيناها بحدة.
"يجب أن أشكرك. بسبب دم قلب جوهر خشب الين الخاص بك، أنجبتُ تشي الخشب." ابتسامة باردة علقت على شفتيها.
لم ترد الشابة، بل نظرت بلامبالاة إلى جيو لانغ وكأنها تنظر إلى متفرج غير مهم.
"للأسف، سأحتاج إلى المزيد قليلاً. مع ذلك، سأكون أقرب إلى الصعود إلى المرحلة التالية وتوطيد أساسي. هل لي ببعض؟" تظاهرت جيو لانغ باللطف. كانت قد أخرجت حقنة كبيرة نوعاً ما. كان حجمها تقريباً مثل ذراع طفل حديث الولادة. كانت الإبرة طويلة ولكنها دقيقة بشكل استثنائي.
بطعنة لا ترحم، طعنت في صدر المرأة، ودخلت قلبها. لم ترمش المرأة حتى أو تصرخ من الألم، كانت تعابير وجهها هي نفسها.
ابتسمت جيو لانغ وهي تستخرج دماً بلون الزمرد. لو تدلت قطرة من إصبع، لظن غالبية العالم أنها زمردة صِيغت على شكل قطرة من سائل.
بعد استخراج ما يكفي لإرضائها، ابتسمت قائلة: "شكراً لك." بتخزين الحقنة، غادرت. وبينما كانت على وشك الوصول إلى الباب، صدى صوت رخيم.
"قريباً."
تجمدت جيو لانغ. لم تكلف نفسها عناء الالتفات. شخرت برفق وغادرت.