الفصل 45: فتى الأعشاب
طراااخ!
كان وي وويين يلهو داخل حوض استحمام خشبي، وعيناه تملؤهما الدهشة بينما كان يفرك جسده بليفة بيج اللون. كان للماء مسحة خضراء، مشبعاً بطاقة الخشب، وشعر به شعوراً رائعاً على جلده. لقد مرت بالفعل نصف ساعة منذ أن دخل حوض الاستحمام.
كانت الغرفة التي يتواجد فيها ذات جدران مبنية من لحاء الشجر، وقد صُقل ملمسها بطريقة ما من طرق الصنفرة. كانت تحتوي على باب واحد، وكانت واسعة بما يكفي لتتسع لاثني عشر شخصاً.
با! با!
دخلت امرأة إلى الحمام بخطوات واضحة، جاذبةً انتباه وي وويين. كانت تشو لينغشي، يتمايل جسدها النحيل مع ما بدا وكأنه ابتسامة عذبة. عندما رأت وي وويين النظيف، صُدمت بعمق، وخفق قلبها بشدة.
كانت عينا وي وويين الفضيتان تحتويان على تلميح من النقاء والبريق لم ترَ مثلهما من قبل، وكانت عضلاته تشبه الرخام المنحوت، ولم يكن وسامته لتكون أكثر حيوية مما هي عليه. ابتلعت ريقها دون تفكير كبير، وقد امتلأ قلبها بكل أنواع النار.
ابتسم وي وويين برفق لهذه المرأة، وهذه الابتسامة الخالية من الأسنان كشفت عن المزيد من وسامته. ومع ذلك، لو فتح فمه، لوجدته بصدمة بأسنان مكسورة وناقصة. وبما أنه لم يكن قادراً على الشفاء أو استخدام الحبوب، فقد افتقر إلى القدرة على إنباتها مجدداً.
"حسناً،" استعادت تشو لينغشي رباطة جأشها. كانت تمسك بزي من اللونين البني والأبيض. كان مشابهاً لتصميم زيها باستثناء ألوانه. كان هذا هو الزي المخصص لجميع التلاميذ الفخريين في الطائفة.
بصراحة، كان التلاميذ الفخريون في الغالب عمالة مجانية وخدمًا في أي طائفة. لو استطاع وي وويين تذكر وقته في طائفة سولاريس القرمزية، لتذكر الافتقار التام للمكانة والقيمة الذي كان لدى هؤلاء التلاميذ. كانوا كثيرين، بلا أسماء، وغير مهمين.
ومع ذلك، لم يبدُ أن وي وويين اليوم يهتم كثيراً. في الواقع، نهض ومشى نحو تشو لينغشي مع تثبيت نظره على الملابس. بدا القماش ناعماً. لقد أحب الأشياء الناعمة.
قالت تشو لينغشي: "لقد أنهيت إجراءاتك، أنت تلميذ فخري في قاعة الطريق المخضر، تلميذ في طائفة أرض عدن بدءاً من اليوم." سلمته مجموعة الأردية ورقة من الرق. وعلى سطح الرق كانت مكتوبة كلمات: "قواعد أرض عدن الـ 180."
التقط وي وويين الأردية وبدأ بسرعة في ارتدائها. لم يمضِ وقت طويل حتى كان مرتدياً ملابسه، وبدت حركاته مدربة كما لو كانت تتم ببساطة عن طريق الذاكرة العضلية. كان الزي يناسبه تماماً، حيث كان ضيقاً حول المناطق المناسبة، وفضفاضاً في مناطق أخرى.
"جيد." علقت تشو لينغشي وهي تراقب وي وويين يرتدي ملابسه دون تحفظ. كان لديها بالفعل بعض الخطط، لكن قلبها انفجر بلمحة من الحرارة. ثم نظرت إلى خاتم في خنصرها.
كان هذا الخاتم بلا مجوهرات مطعمة وكان أبيض اللون تماماً. محفوراً في اتجاهاته الأربعة، كان هناك حرف أحمر واحد: "رفيق." عندما نظرت نحو هذا الخاتم، أصبحت مشاعرها معقدة.
نظرت نحو وي وويين، وشعرت أنه يفتقر إلى أي شكل من أشكال الزراعة، وجسده ترك قلبها وجسدها مشتعلين حرارة. كان ضعيفاً وأبكماً. ترك هذا فرصة نادرة جداً لها، وبالنظر إلى ما كانت ستقدمه له، شعرت أنها لحظة الآن أو أبداً.
غالباً ما كانت الرغبة الماكرة التي تولد تشبه بذرة الحتمية.
"هذه الأردية فضفاضة قليلاً، دعي الأخت الكبرى لينغشي تساعدك في ذلك." أشارت وببطء نزعت ملابس وي وويين مرة أخرى. كان وي وويين مرتبكاً بعض الشيء، ولكن بما أنها أعطته الأردية، لم يرفض. بعد وقت قصير، كان عارياً مرة أخرى.
أصبحت عينا تشو لينغشي ضبابيتين وهي تبدأ في نزع أرديتها، وكُشف جسدها النحيل ومؤخرتها المستديرة بالكامل. كان شكلها الطويل، وصدرها المسطح، ومنحنياتها الأنثوية معروضة بوضوح ليراها وي وويين ويقدرها. عضت شفتها السفلية، كاشفةً بإغراء عن رغباتها، وداعبت وجه وي وويين بيدها اليمنى بينما لمست يدها اليسرى شيئاً يتجاوز بكثير المعيار المتوسط للرجل.
"دعي الأخت الكبرى لينغشي تجعلك تشعر بالرضا، ألا تريد ذلك؟" كانت كلماتها في الواقع بلا حاجة كبيرة، حيث كان جسد وي وويين قد استجاب بالفعل وكان في كامل انتباهه. في هذه المرحلة، ما إذا كانت ستتمكن من الابتعاد عن وي وويين كان مسألة أخرى تماماً.
مستلهماً، أخذ وي وويين الإشارات وعانقها بالكامل. التقت شفتاه بشفتيها ومع صرخة مفاجئة، امتلأت غرفة الحمام بأصوات حسية. لقد اتبع غرائزه تماماً. انتشرت رائحة الين واليانغ داخل الحمام.
بعد حوالي ساعة.
كان وي وويين قد أعاد ارتداء زي طائفته، مستشعراً القماش بكل انتباه. لقد أحب حقاً ملمس هذا القماش. لم يكن ناعماً مثل ريش الكركي، لكنه كان قريباً.
بينما كان يقيم زيه، كانت تشو لينغشي تصلح شعرها أمام المرآة الموضوعة في الحمام. كان وجهها محمراً، وعيناها ساطعتين، وجسدها مشبعاً تماماً. ابتسمت بصمت وضحكت متذكرة ما حدث. لم تشعر قط بمثل هذا الشعور من قبل، ولم تكن تعرف كيف تتعامل معه.
ثم تغير تعبيرها وهي تفكر في خططها وأصبحت نادمة بعض الشيء. "كان يجب أن أنتظر بضعة أسابيع." مع تنهيدة ناعمة مشوبة بالندم، انخفض مزاجها بشكل ملحوظ.
"تعال، لنذهب." قالت، ساحبةً وي وويين خارج الحمام. كانت هذه غرفتها الشخصية، المصممة داخل شجرة عدن، والتي مُنحت لها عندما أصبحت تلميذة داخلية. عندما خرجا من غرفتها، رأى وي وويين الخارج مرة أخرى.
كان هذا مكاناً داخل جسد الشجرة الكبير. كانت هناك أحجار ضوئية موضوعة بالأعلى توفر ضوءاً وفيراً. بدا أن هذا الحجر يستمد الطاقة من الشمس والقمر، مما يبعث ضوءاً شمسياً في النهار وضوءاً قمرياً في الليل.
على الرغم من أنه لم يستطع رؤية السماء، بناءً على سطوع ذلك الحجر بالأعلى، كان يعلم أن الوقت منتصف النهار. كان شعوراً مهيباً.
قررت تشو لينغشي شرح وضع الطائفة، "تنقسم طائفة أرض عدن إلى ست عشرة قاعة، لكل قاعة تخصصها الخاص وتلاميذ من الفخريين، والخارجيين، والداخليين، والأساسيين. هناك أيضاً أعضاء الطبقة العليا، والشيوخ، ونواب سادة القاعات، وسادة القاعات. تم تقسيم القاعات الست عشرة إلى مسارين، عام ومتخصص.
"أنت جزء من قاعة الطريق المخضر، واحدة من القاعات الثماني المعروفة بقدراتها العامة. إنهم يتدربون على الكيمياء، والقتال، وزراعة الأعشاب. من بين هذه الثلاثة، تركز بشكل أكبر قليلاً على زراعة الأعشاب. تُستخدم هذه الأعشاب من قبل الطائفة بأكملها وحتى تُباع، مما يعني أن لها بعض الربح.
"ستكون أحد فتيان الأعشاب الخاصين بالتلميذ الأساسي. ستتولى رعاية واسترجاع أشكال مختلفة من الأعشاب. ستكون حياتك أعشاباً، وسيكون تنفسك أعشاباً، وستزرع من أجل الأعشاب. ومع ذلك، ستكون آمناً وستعيش حياة مُرضية من الإنجاز."
بينما شرحت هذا، لم يفهم وي وويين الأمر تماماً، لكنه كان مليئاً بالفضول.
كانت الأعشاب نباتات مليئة بالطاقات الطبية ويمكن استخدامها للكيمياء في الحبوب، والإكسير، والمعجون، والكريات. كان مصطلح 'عشب' واسعاً جداً لأنه يتضمن أي حياة نباتية يمكن استخدامها للطرق الكيميائية.
هذا يعني أنه حتى العشب العادي يمكن تصنيفه كعشب، أو حتى الطحالب. كانت مجرد مسألة ما إذا كانت مفيدة للكيمياء أم لا. حتى لو كانت الزهرة رائعة وجميلة، إذا لم يكن لها قيمة كيميائية، فلا تعتبر عشباً. لذلك، بينما كانت 'واسعة' كانت أيضاً 'محددة' جداً.
في العالم البشري، أي نبات يمكن استخدامه يعتبر عشباً.
مشيا قليلاً، مسافرين عبر الشوارع المرصوفة وشقا طريقهما إلى قصر كبير نوعاً ما. كان لهذا القصر لافتة ضخمة: "قصر يانلين."
حدق وي وويين في الجمال الخطّي للضربات. الأناقة والفخر اللذان كانا ينبعثان منها كانا يستحقان الثناء. ترك ذلك لديه فضولاً حول من كتبها.
ابتسمت تشو لينغشي بمرارة عند رؤية هذه اللافتة، ودخلت ومضة من الذنب في عينيها عندما رأت رد فعل وي وويين. ومع ذلك، أصبح نظرتها حازمة وعازمة. لقد حصلت على أريا، وبهذا، يمكنها الحصول على فوائد أكبر.
عند أبواب القصر كان هناك رجلان، كانا نحيلين وشابين ووسيمين. كانا يبدوان كفتيان زهور أكثر من كونهما حراساً. حتى تعابيرهما بدت غير طبيعية على الرغم من الجدية في الداخل والأسلحة التي كانا يحملانها.
"التلميذة الداخلية تشو لينغشي لديها قربان للأميرة يانلين،" أعلنت تشو لينغشي بتواضع. تغيرت تعابير الحارسين وهما ينظران نحو وي وويين. بشكل غير قابل للكشف تقريباً، ظهرت ومضة من الشفقة والحزن في أعينهما.
ومع ذلك، تراجعا بسرعة عن مشاعرهما وأومآ بلامبالاة كما لو كانا مهيأين للقيام بذلك. فتحا الباب وأشارا لهما بالدخول في انسجام تام. شعر وي وويين أن حركاتهما كانت غريزية وطبيعية، كما لو كان غرضهما في الحياة هو فتح الباب.
سحبت تشو لينغشي وي وويين معها، ودخل القصر. عندما رأى الداخل، لم يستطع إلا أن ينبهر. كانت قاعة الدخول واسعة ومليئة بشعور من التماثل. كانت هناك تماثيل نصفية حجرية وأعمدة، ولوحات ومنحوتات ذات تصميم رائع. كانت تبدو نادرة وجميلة، مليئة بالمعاني والقصص.
كانت لديه رغبة في الاندفاع ولمس كل شيء، لكن تشو لينغشي أبقت يديها ممسكتين بإحكام بساعده. ما لم يبتعد بقوة، لم يكن ليستطيع. زم شفتيه قليلاً وتابع.
بينما كانا يمشيان أبعد وأبعد إلى الداخل، أدرك أن هناك العديد من الحراس، وكانوا جميعاً وسيمين وشباباً، وكلهم ذكور.
كان هناك باب مزدوج كبير في نهاية القاعة، ومشت تشو لينغشي للأمام، ولكن قبل أن تتمكن من قول كلمة، فُتحت الأبواب وكشفت عن المنطقة الداخلية. كانت حديقة نباتية جميلة مليئة بطاقات الخشب والطاقة الطبية الكثيفة.
اصطدمت بهم موجة متدفقة من الرائحة اللطيفة. استرخى تعبير تشو لينغشي المتوتر، وهتف وي وويين بذهول. لمس بطنه. كان قد شعر للتو بهزة، لكنها كانت قصيرة وخفيفة.
دخلت لمحة من الارتباك عينيه، ولكن قبل أن يتمكن من التفكير أكثر، صدر صوت ناعم، "ادخلا." كان الصوت خفيفاً وجعل حذر المرء يتلاشى لاشعورياً.
أمسكت تشو لينغشي وي وويين وسحبتهما إلى الداخل.
لم تكن الحديقة فارغة. في الواقع، كانت مليئة بالناس. كانوا ذكوراً، جميعهم وسيمون ومن أعمار مختلفة، يعتنون بالحديقة. كانوا يستخدمون أيديهم أحياناً، وأحياناً يستخدمون تشي الخاصة بهم.
بدت التشي التي يستخدمونها خاصة حيث رأى زهرة تنجذب نحوها كما لو كانت حيواناً يُطعم. امتصت تيارات التشي وارتجفت كما لو كانت في سعادة. كانت عيناه حادتين ولاحظ أن نموها قد امتد بما لا يقل عن مليمتر.
كانت هناك جميع أنواع الأعشاب في هذه الحديقة. رأى واحدة مليئة بطاقة نارية، وبعضها كان يتأرجح باستمرار بدون رياح، وكانت هناك زهرة كبيرة جداً تبعث هالة ترابية كثيفة.
مر طريق من الحجارة عبر الغابة حتى وصل إلى المنطقة المركزية. هناك، وُضع عرش فوق منصة تشبه الدرج. على هذا العرش كان هناك شخصية، رجل عجوز. منح شعره الرمادي وعيناه شعوراً بالحكمة الكثيفة. كان عجوزاً، لكن لم تكن لديه تجاعيد، وكان يبعث شعوراً غير طبيعي كما لو كان هناك شيء ما بداخله ليس مناسباً تماماً.
شبكت تشو لينغشي يديها وانحنت للتحية، "التلميذة الداخلية تشو لينغشي تحيي الشيخ تشاو." كانت كلماتها ناعمة ومليئة بالاحترام.
نظر الرجل العجوز نحو تشو لينغشي لفترة وجيزة، لكنه حول تلك العينين الحكيمتين نحو وي وويين. بالنظر إلى وي وويين، أضاءت تلك العينان. وسامته، وهالته الشابة، وجسده القوي استدعت إيماءة موافقة من الرجل العجوز.
تسبب هذا في تنهيدة ارتياح من تشو لينغشي. كانت قلقة مما إذا كان وي وويين سيُقبل. لم يكن لديه زراعة وكان يقترب من الثلاثين، لذلك كانت لديها مخاوفها. لحسن الحظ، بدا وي وويين صغيراً بالنسبة لسنه. عزوت ذلك إلى جينات جيدة.
نهض الرجل العجوز من عرشه، واستخرج خاتم تخزين من سلة بجانبه بدت مليئة بها وألقاه نحو تشو لينغشي. بصفقة، التقطته تشو لينغشي، وكانت عيناها مليئتين بالترقب والإثارة. عندما مسحت بحسها الروحي في مساحة التخزين، أصبح تنفسها ثقيلاً.
بهذا، أصبح الوصول إلى المرحلة الثانية من تكثيف التشي أمراً مؤكداً! لا عجب أن الناس استمروا في تقديم الفتيان إلى قصر يانلين هذا. انحنت ممتنة.
"يمكنك الذهاب،" طردها الشيخ تشاو بإيماءة لا مبالية. ابتسمت تشو لينغشي وكانت على وشك المغادرة، ولكن عندما حاولت المغادرة، تبعها وي وويين، مما جعلها تتوقف.
نظرت إلى وي وويين وشعرت بكل أنواع المشاعر، "يجب أن تبقى هنا. هذا هو منزلك الجديد، حسناً؟ ستكون آمناً هنا." قالت بهدوء.
أمال وي وويين رأسه إلى الجانب وأومأ. التفت نحو هذا الرجل العجوز وابتسم ابتسامة خالية من الأسنان. بشهادتها لهذا، شعرت تشو لينغشي بفجوة تتشكل في قلبها. لم تكتفِ ببيعه فحسب، بل استخدمته في حالته الضعيفة. ومع ذلك، عندما فكرت في الفوائد الموجودة في الخاتم، تلاشت كل تلك المشاعر وامتلأت تلك الفجوة بالرضا.
بدون نظرة إلى الوراء، غادرت.