الفصل 44: طائفة أرض عدن
كري!
صرخت كركية بيضاء بينما كانت تلوح بعنقها الطويل في كل اتجاه. ومن عينيها، كان يمكن للمرء أن يرى لمحة من العجلة والقلق.
كانت الشابة التي تمتطي ظهرها تبدو عليها علامات الضجر وعدم الاهتمام. نظرت حولها بكسل، تراقب المشهد بلامبالاة.
"هل هو هنا؟" سألت الشابة ببرود.
كري!
فجأة، رفعت الكركية منقارها وصرخت. كشفت عيناها عن الإثارة حين التقطت بضعف رائحة وي وويين، سيدها! رفرفت بجناحيها بقوة وانطلقت بسرعة.
ووش!
بعد بضع دقائق، وقعت عيناها على هيئة عارية، حافية القدمين ومتسخة. كانت الهيئة تصفر بحرية، تنظر حولها، وتلمس الأشياء بملل وبشكل عشوائي. كان الأمر كما لو أنه الشخص الوحيد في العالم.
رأت الكركية هذا وعرفَت على الفور من هو. وعندما رأت الساق الثالثة تتأرجح بين ساقيه، زاد يقينها أكثر.
"هل هذا هو؟" قالت الشابة، بنبرة متشككة وهي ترى رجلاً متسخاً عارياً تماماً في الغابة. عندما التقت بـآريا، الاسم الذي أطلقته لاحقاً على الكركية، لم تكن لتتخيل أبداً أن هذا النوع من الرجال، هذا النوع من المنحرفين، يمكن أن يكون سيدها السابق.
كري!
تبعت صرخة جواب ناعمة غطسة حادة باتجاه وي وويين.
كان وي وويين يمشي منذ فترة طويلة، وعيناه تتجولان دون وجهة بينما كانت الرياح تحمل خطواته. لم يكن يعرف من هو أو لماذا يمشي، لكنه أحب ذلك وكان ذلك كافياً.
عندما سُمعت صرخة الكركية، التفت ورآها تغط باتجاهه. لم يكن هناك خوف في عينيه وهو يشاهد طائراً أكبر منه بكثير يغط نحوه. في الواقع، أمال رأسه جانباً وابتسم.
"وايتي،" لقب هذه الكركية بابتسامة مرحة. عندما هبطت أمامه، لم يتردد في المشي نحوها ومد يده نحو ريشها.
صرخت الكركية بفرح، دافعة رأسها للأمام لتلمس بطن وي وويين بحنان. تجاهل وي وويين هذا الفعل وأمسك بريشة.
كري!؟
بشدة، نزع ريشة بلا رحمة. وبينما كان يتفحصها، بدأ يعبث بها، يشمها، يداعب جلده بها، ويدور بها حول نفسه.
نحت الكركية من الألم، مصدومة من وحشية وي وويين. بالنسبة لكركية، كان ريشها هو حياتها، لكن وي وويين لم يتردد في نزع واحدة من أجنحتها الجميلة. لسوء الحظ، لم تستطع سوى خفض رأسها لأنها لن تنتقم أبداً من سيدها.
رأت الشابة كل هذا يحدث وعبست، وكانت عيناها تركزان على جسد وي وويين، وتحديداً، منطقته السفلية. بدا وجهها محمراً نوعاً ما، لكنها لم تغض بصرها. كشفت عيناها عن كل أنواع الأفكار المنحرفة. مسح إحساسها الروحي وي وويين وعلمت أنه ليس ممارساً.
لم يكن لديه أي تقلبات في تشي أو هالة روحية، مما يشير إلى افتقار كامل للتدريب. على الرغم من ذلك، كان جسده مشدوداً، قوياً، وطويلاً. في كل المواضع الصحيحة.
فقط بعد فترة استيقظت من خيالها النشط وسألت: "هل هذا هو؟" لم تكن تعرف قصة لماذا قررت آريا جعل وي وويين سيدها، ولكن رؤية أنه لا يملك أساساً للتدريب ليتحدث عنه، لم تهتم حقاً.
بفضل تعويذة التواصل مع الحيوان، وهي تعويذة روحية مناسبة للتواصل مع الوحوش، حصلت على الفكرة العامة لما تريده آريا. كان وي وويين يستخدم هذه التعويذة غالباً، وكانت شائعة جداً في عالم التدريب.
"الصفقة هي كالتالي: نعثر على سيدك، نجد له مكاناً في الطائفة ليبقى آمناً، وأنتِ مطيتي، أليس كذلك؟" وكأنها تؤكد تفاصيل عقدهما، سألت الشابة. ومع ذلك، كانت نبرتها... غريبة...
التفتت الكركية نحو الشابة وأومأت برأسها، لكنها في داخلها، شعرت ببعض الازدراء.
ألم تكن هذه المرأة تعرف من هو سيدها؟ عندما يستعيد قدراته، سنرى إن كنتِ ستظلين ترغبين في أن أكون مطيتك! ومع ذلك، وبما أن التعليمات التي تركها وي وويين ذو العقل الصافي كانت واضحة، فقد قبلت الشروط علناً.
على الرغم من عدم فهمها لعالم التدريب بشكل كامل، من تمتمات وي وويين العشوائية، كانت تعلم أنه بلغ 'السيادة' وكان قوياً للغاية. كانت أيضاً هناك عندما قتل 'ملكاً' آخر بضربة واحدة. كمطية لمثل هذه الشخصية، كان لديها شعورها الخاص بالكرامة والعزة.
في الواقع، كان ذكاؤها ينمو بمجرد وجودها حوله. حتى أنها هي نفسها لم تفهم ذلك.
"أنت! أجل، أنت! هيا، نحن راحلون،" أشارت الشابة لتجذب انتباه وي وويين وأومأت له بالصعود.
رآها وي وويين ومنحها ابتسامة بريئة، تذكرنا بأحمق سعيد. لم يتردد في اتباعها، حيث انخفضت الكركية لتستوعب صعوده، وجلس بارتياح على ظهرها العريض.
"اسمي تشو لينغشي، يمكنك مناداتي بالأخت الكبرى لينغشي." عرفت عن نفسها، لكن وي وويين حافظ فقط على ابتسامته الحمقاء، وبدأ رأسه يلتفت إلى أماكن أخرى باهتمام. تجولت يداه على ريش الكركية وظهرت رغبة ملحة في النزع في قلبه، لكنه لم يفعل. بدلاً من ذلك، كان يداعبها أكثر فأكثر.
أحب نعومة وملمس ريش الكركية ولحمها على جلده.
"أبكم؟ لا بأس. عندما نصل إلى الطائفة، سأجعلهم يجدون بعض الملابس لك،" ابتسمت بلطف لـوي وويين العاري والمتسخ. ومضت عيناها ببريق خطير وهي تنظر مرة أخرى إلى جسد وي وويين من الأعلى إلى الأسفل.
عندما التفت بعيداً، لعقت شفتيها قليلاً. "لنذهب، آريا!" قالت، وبخفقة من أجنحتها، انطلقت الكركية إلى السماء بروعة.
جنوب دولة وو، كانت تقع دولة شين المرموقة. كانت قوتها أضعف قليلاً من دولة وو، لكن لم تقع أي حروب. كان هذا لأن العائلة الإمبراطورية في شين والعديد من طوائفها لا تُعرف بالقوة، بل بإرث مهارات أخرى.
كانت الدولة معروفة بممارستها وإتقانها لـداو الخيمياء. الخيمياء كانت إرثاً للخلق، والتحويل، والدمج. من خلال عدد لا يحصى من المواد من العالم، يخلق الخيميائيون الحبوب، والكرات، والإكسير، والعجينة. الحالات الأربع للخيمياء.
يمكن لهذه العناصر تعزيز أساس التدريب، واستعادة التشي، وشفاء الجسد أو الروح، أو حتى العكس تماماً في شكل سموم. ليس ذلك فحسب، بل غالباً ما تكون الكرات عناصر دفاعية وهجومية، مما يمنح الخيميائيين مجموعة متنوعة من الأدوات للقتال بها.
بسبب هذا، تم قبول دولة شين بلطف واعتُبرت محايدة من قبل الدول المحيطة. لم تُعلن عليها الحرب أبداً ولن تُعلن أبداً. حيث كانت تزود المنتجات الخيميائية لجميع القوى التي لا تعد ولا تحصى في الدول المختلفة للاستخدام، وحتى الأعضاء في المستويات العليا تطلب دعمها.
في الواقع، كان معروفاً أنها تتعامل مع عرق الإلف وأعراق أخرى أيضاً، كونها دولة محايدة تماماً.
في هذه الدولة، كان هناك العديد من الطوائف، والقصور، والأبراج، والعشائر أو الأكاديميات المختلفة، وكلها لها إرثها الخاص أو مشتقات منه. إحدى هذه الطوائف كانت طائفة مشابهة للطوائف الخمس الكبرى في دولة وو من حيث المكانة في دولة شين.
كانت تسمى طائفة أرض عدن. كانوا يتخصصون في المجموعة الفريدة من فنون الخيمياء المسماة طريقة خلق عدن. كانت هناك العديد من القوى التي اشتقت إرثها الخاص من هذه الطريقة، ولكن حتى مع ذلك، ظلت الطائفة في القمة.
طارت كركية بيضاء نحو هذه الطائفة مع وجود شخصين يجلسان فوق ظهرها. كشفت عن تعبير مرتاح وهي ترى المشاهد أمامها.
شجرة عظيمة، تصل إلى عشرين كيلومتراً في الارتفاع، اخترقت السماء والسحب مثل جبل سماوي، كان تاجها وأوراقها ضخمة، مع أغصان سميكة قادرة على حمل مدن بأكملها. في الواقع، كانت الأغصان تحمل بالفعل مبانٍ وهياكل مختلفة.
عند الفحص الدقيق، يمكن للمرء أن يرى أن أغصان الشجرة قد حُفرت وأصبحت أشبه بشبكة تحت أرضية معقدة سمحت بالسفر إلى مواقع مختلفة من الشجرة.
عند الأغصان، كانت هناك أجزاء تشبه النوافذ مفقودة تُظهر عمقاً مظلماً. في بعض الأحيان، كانت أوعية الأوراق الخضراء تومض عبر أنفاق الشجرة هذه حاملة جميع أنواع الأشخاص أو العناصر.
كان يمكن الشعور بهالة كثيفة من طاقة الخشب من المناطق المحيطة، هالة مليئة بوفرة من القوة والحيوية.
تجاوزت المساحة الإجمالية لهذه الشجرة جبل القرمزي الخاص بطائفة الشمس القرمزية في كل من الارتفاع والعرض. كان الاختلاف الوحيد أنه لم تكن هناك مادة تشي خاصة تولد بشكل طبيعي من الشجرة، فقط شكل كثيف من طاقة الخشب.
"هذه هي طائفة أرض عدن!" هتفت تشو لينغشي بفخر وهي تقدم وي وويين إلى موقعهما الحالي. "هذا هو منزلك الجديد." ابتسمت وهي تنظر نحو وي وويين. عندما رأت تعبيره المذهول، ظهر شعور عميق بالفخر في قلبها.
حدق وي وويين حقاً في المشهد. كانت عيناه الفضيتان واسعتين وهو يتفحص الشجرة بانتباه شديد. ومع ذلك، لم يتكلم. بدلاً من ذلك، ظل صامتاً، كأبكم.
في الواقع، لم يتكلم لأن الفتاة افترضت أنه أبكم. شعر برغبة في لعب مقلب بها، فقرر ألا يتكلم معها أبداً.
بينما كانا يطيران نحو الطائفة، ورقة طولها يقارب خمسة أمتار وعرضها ثلاثة أمتار، حلقت نحوهما. كانت تشع شكلاً من الطاقة وتشكيلة فريدة. بدا أن الورقة دفعت نفسها بالاعتماد على طاقة الخشب الجوية الكثيفة وطاقات الرياح الفطرية التي أنتجها جسم ما مغروس في مركز الورقة.
وصلت بجانبهما، كاشفة عن امرأة. كان لديها شعر قصير، وترتدي درع معركة خفيف باللونين الأخضر والأبيض، وكان لها تعبير صارم. عندما وصلت، أوقفتهما بإيماءة، "قف!"
توقعت تشو لينغشي هذا، وأمرت آريا بالبقاء حيث كانتا في منتصف الهواء. ظهر أثر من الاحترام والجدية على وجهها وهي تقابل هذه المرأة. كانت عضواً في محاربات الخضرة، وهي مجموعة متخصصة من النخبة النسائية التي كانت تتعامل مع شؤون الطائفة، بما في ذلك أمنها.
كل عضو في تلك المجموعة كان لديه موهبة، وليس في الخيمياء، بل في القتال. كان بإمكانهن في كثير من الأحيان محاربة أشخاص فوق مستوى تدريبهن إلى حد معين، مما منحهن سمعة كبيرة.
حتى هي تمنت أن تصبح واحدة منهن، حيث أن موهبتها الخيميائية لم تكن الأفضل، ولم تكن موهبتها في التدريب الشامل أفضل، لكن على الأقل كان لديها أمل.
"تحياتي،" شبكت يديها باحترام وانحنت قليلاً. إن فعل هذا لحارس أظهر مدى احترامها لهم.
بدت الحارسة الأنثى معتادة على هذا وتجاهلته، وفحصت الكركية ووي وويين، الذي كان عارياً. ضاقت عيناها، مع أثر من البرودة في الداخل. كان ذلك حتى مسح إحساسها الروحي به وشعر بانه يفتقر تماماً إلى التدريب. لم يكن هذا الرجل المتسخ يقترب من الثلاثين عاماً فحسب، بل لم يكن لديه ذرة من التدريب ليتباهى بها.
ثم، كشفت فقط عن نظرة مرتبكة. بالنظر نحو تشو لينغشي، "الاسم، الرتبة، والغرض."
أجابت تشو لينغشي بسرعة، "تشو لينغشي، تلميذة داخلية في قاعة الطريق الأخضر، ولإدخال عضو كتلميذ فخري. هو." أجابت دون خطأ واحد في الكلمات، وأخرجت رمز المكانة، وأشارت إلى وي وويين في نهايتها.
ظهر تجعد طفيف على جبين محاربة الخضرة، لكنها هزت رأسها فقط بينما كان خيالها يهيم.
"يمكنك الذهاب." مثل ورقة طائرة في الريح، غادرت محاربة الخضرة.
تنهدت تشو لينغشي داخلياً وهي توجه آريا للطيران.
"يوماً ما، سأصبح واحدة منكن." أقسمت تشو لينغشي في قلبها.