الفصل 28: لصوص ومطاردة
"اقتلوها!" زمجر صوت قيادي بغضب وقوة. تسبب ذلك في اهتزاز الصخور السائبة المجاورة، ودفعتها التيارات الهوائية المتولدة بعيداً. حتى أن أذني "وي وويين" طنتا قليلاً رداً على ذلك.
ثم رأى "وي وويين" الشكل بوضوح أخيراً. كانت امرأة ترتدي غطاء رأس، وكان ثدياها وبنيتها النحيلة دليلين على ذلك، وكانت تسرع مبتعدة مع "داو" الرياح تحت قدميها. بدت وكأنها تنزلق عبر الأرض، مثل طائر مسرع يحلق بالقرب من الأرض.
التفت نحو الصوت وأضاءت عيناه. رأى من المدخل المدمر عشرات الجنود النخبة المجهزين بدروع "الداو" ويحملون أسلحة الموت. كانوا يندفعون للأمام بدون خيول، منفذين مجموعة متنوعة من فنون "الداو" القائمة على الحركة التي دفعتهم.
كان قائد هذه المجموعة يمتلك زوجاً من الأجنحة القرمزية الداكنة المصنوعة من "الداو" على ظهره التي حملته للأمام. كان يرتدي درعاً أسود وأحمراً مع خوذة ذات حراشف تغطي معظم وجهه. ومع ذلك، كانت عيناه مكشوفتين، وكانتا تشعان بنية قتل شرسة وعزيمة ضارية.
سرعان ما تجاوزوه، متجاهلين وجوده. بدد "الداو" الخاص به وراقبهم بصمت. كان ذلك القائد ذو الأجنحة قد وصل إلى المرحلة الرابعة من تكثيف "الداو"، طور شكل "اليين"، وكان قد أنجب "داو" الصهارة. تلك الأجنحة القرمزية الداكنة ذات المظهر اللزج التي كانت تبعث حرارة كانت دليلاً على ذلك.
"هل هي مجرمة؟ هل سرقت أو قتلت شخصاً ما؟ بغض النظر، لا يمكنني ترك شيء مثير للاهتمام يمر هكذا، أليس كذلك؟" ضحك ببرود في قلبه.
لم يشعر بهذا منذ فترة. من قبل، كان دائماً ماكراً وبارداً، وكان بطبيعته يفعل ما يشاء عندما يستطيع. كان من النوع الذي يذبح قوة بأكملها، ويستعبد جزءاً منها، ويجعل أحدهم خادماً له.
لقد حافظ على حالة عقله الحذر وكبح غطرسته دائماً بسبب الطائفة، ولكن في العالم الخارجي، كان بإمكانه ترك رغباته تتدفق بحرية!
بعد لقاء "أوفرلوردات" الملوك وأولئك الذين تجاوزوا ذلك، شعر أن حياته لم تعد موجهة باختياراته الخاصة، بل كان عليه اتباع التيار. بينما أوصلته "داو" السماوات إلى هنا، فلماذا يستمع بصبر أو يسمح بذلك التلاعب! بعد كل شيء، ألم يكن يسيء استخدام السماوات ويستخدمها؟ ألم يكن يخدعها؟!
غلا دمه عندما شعر بتحول. بدا أن سلالة الخطيئة تتناغم مع أفكاره، وتؤثر عليها أيضاً. ابتسم.
فرك الكركي ونقل أفكاره. أصدر صوتاً خافتاً بالموافقة. قفز عنه وطار إلى السماء ليجد موقعاً للاستراحة في مكان قريب، موقعاً آمناً. لحسن الحظ، كان الكركي نفسه قوياً مثل خبير في المرحلة الأولى من تكثيف "الداو"، على الأقل سماته الجسدية الأساسية.
في العالم الخارجي، بعيداً عن الطوائف، كان خبيراً من النخبة.
أخفى هالته وقوة حياته ورائحته برائحة ترابية وانطلق للأمام. كان مثل الظل حيث ظل على مسافة مناسبة للتعقب. تتبع مسارهم وأفعالهم، وكان إحساسه الروحي يراقب كل شيء بحدة.
أدرك أن المرأة كانت في المرحلة الثالثة من تكثيف "الداو"، طور ميلاد العناصر. بدا أنها حولت قلب "الداو" الخاص بها إلى قلب "داو" الرياح. مع ذلك، كانت فنون "الداو" القائمة على الرياح لديها أقوى بثلاثة أضعاف على الأقل.
كان هذا هو السبب في أنها استطاعت الهروب من خبير في طور شكل "اليين". ومع ذلك، ظل ذلك القائد يحافظ على مسافة معينة ولم يفقد المرأة عن نظره أبداً. أما بالنسبة لجنوده، فمعظمهم كانوا في المرحلة الأولى من تكثيف "الداو" مع ثلاثة في المرحلة الثانية وواحد في المرحلة الثالثة.
تخلف الأضعف منهم على الفور. فقط اثنان، أحدهما في المرحلة الثانية والآخر في المرحلة الثالثة، واكبا. اتبعوا قائدهم عن كثب بأقصى قدرتهم. استطاع "وي وويين" رؤية جندي المرحلة الثانية يتعثر، حيث نال إرهاق "الداو" من جسده.
بعد ثلاثين دقيقة كاملة، كان الاثنان قد تخلفا منذ فترة طويلة. بقي القائد فقط، يطارد المرأة بشراسة بعزيمة هائلة.
"هذا القائد لديه تعويذة روحية استثنائية!" تعجب من كيفية إبقاء هذا القائد لهالة المرأة تحت القفل، ولم يفقدها لثانية واحدة. حتى أنها استخدمت العديد من تعاويذ التخفي وتشتيت الروح في محاولة لفقدان ملاحقها. لسوء الحظ، لم ينجح أي منها لأن القائد كان مثل كلب فقير يطارد عظمة ذهبية.
بالنظر إلى فرق الزراعة بينهما، من غير المرجح أن تتمكن اللصة من الهروب. مع كل زيادة في قاعدة الزراعة، يقفز الجسد المادي للفرد في الجودة، ونتيجة لذلك، تستخدم فنون "الداو" القائمة على الحركة "داو" أقل.
كان بإمكانه سماع تنفس ثقيل خافت من اللصة في هذه المرحلة. كان وقودها ينفد.
لم يستطع "وي وويين" معرفة هدفها. بدت عازمة تماماً على الذهاب في اتجاه واحد. إذا كانت تتطلع للهروب، كان يجب أن تعلم أن تجاوز القائد لم يكن ممكناً. كان خيارها الأفضل هو القتال في هذه اللحظة، ومع ذلك استمرت في الجري.
"همم. لو كنت لصاً، لتركت خطة طوارئ للجوء إليها في حال كنت مطارداً. هناك عموماً ثلاث طرق كنت سأفعل بها ذلك: فخ معد مسبقاً، أو كمين احتياطي، أو موقع مناسب لفقدان عدوي. يتطلب الأخير الكثير من جمع المعلومات مسبقاً، وهو الأقل احتمالاً بالنظر إلى التضاريس في ولاية غايا." تأمل "وي وويين" في خياراتها. بمستويات "الداو" الحالية لديها، سيكون من الصعب فعل أي شيء سوى عرقلة عدوها لفترة قصيرة، ولكن من كان يعرف ما هي أوراق الرابحة التي يمتلكها؟
الخيار الأخير الذي سأقوم به هو...
بينما كان يفكر في هذا، أرسل إحساسه الروحي إلى الخارج في الاتجاه الذي كانت تجري نحوه. ابتسم. كان هناك شخصان يكمنان في الانتظار. كان بإمكانه الشعور بطاقة "يين" و"يانغ" ذات قوة حياة قوية. كانا شابين، أحدهما ذكر والآخر أنثى، لكن زراعتهما كانت فقط في المرحلة الثانية من تكثيف "الداو"، طور التدفق الخارجي.
تحت أقدامهما كان هناك تشكيل روحي. كان بإمكانه الشعور بالآثار الخافتة للروحانية في الداخل. كان يجب أن يكون هذا تشكيلاً محيراً أو هجومياً مصمماً لمهاجمة الروح. إذا هوجمت روح شخص ما، فسيصبح التحكم في "الداو" الخاص به صعباً للغاية.
عرف "وي وويين" الآن خطتها. قرر رؤية كيف سيتكشف هذا. إذا كان هذا القائد يمتلك حقاً تعويذة روحية قوية، فمن المرجح أن لديه أيضاً تعويذة دفاعية قوية. إذا استطاع الدفاع ضد كمينهم المخطط له، فستصبح الأمور مثيرة للاهتمام.
بعد وقت قصير، وصل الاثنان إلى موقع التشكيل. اندفعت اللصة مباشرة من خلاله وكأن لا شيء هناك.
أضاءت عينا القائد الذي يتبعها بينما كان يعبس، لكنه أخفى تعبيره بسرعة. قبض بقوة على رمحه في يده وواصل المطاردة. هبط على التشكيل الروحي.
"الآن! تشكيل سحق روح اليشم!" صرخ شاب، ممسكاً برأس سهم سماوي في يده. نهضت شابة أيضاً وهي تحمل رأس سهم سماوي كذلك. كانت رؤوس الأسهم هذه هي أعلام التشكيل، أو أدوات التحكم، للتشكيل. كلاهما حقن "الداو" الخاص به وطاقاته الروحية في الداخل.
تحت قدمي القائد، انفجر ضوء سماوي متلألئ للخارج في أشعة متعددة. تحولت عيناه إلى القرمزي الداكن بينما نفذ على عجل تعويذة روحية دفاعية.
"عرفت ذلك!" أراد "وي وويين" صفع فخذه عند توقعاته. كان هذا ممتعاً جداً.
دخلت الأشعة السماوية للضوء جسده بسرعة.
"ها!" انطلق نصل فولاذي مع "داو" رياح خافت نحو قلب القائد. كانت ضربة قاتلة. كانت اللصة حازمة. في اللحظة التي تم فيها تفعيل التشكيل، حثت كل "الداو" المتبقي لديها في هذه الضربة، مكثفة إياه في ضربة واحدة.
تفاعل القائد بسرعة، مع حماية روحه، استخدم رمحه لمواجهة السيف الذي استهدف حياته. اندلع صدام شرس من الرياح والحرارة وتم إنتاج انفجار صغير.
أطلقت اللصة صرخة مذعورة، متراجعة بعد ضربة القتل الفاشلة. بالكاد كان لديها أي "داو" متبقي، إن وجد، لذلك لم تستطع فعل المزيد.
ومع ذلك، لم يستطع القائد المتابعة حيث أرسله الصدام إلى الوراء، محطماً إياه ضد صخرة قريبة. انقطع نفسه من الصدمة وهو يلهث عند الارتطام.
"لقد أصبتُه!" صرخت الشابة بحماس. كانت تحمل سيفاً قصيراً رفيعاً وأرسلت موجة من "الداو" غير المنسوب نحو القائد. كان هذا الهجوم هو القوة الكاملة لخبير في عالم المرحلة الثانية من تكثيف "الداو"!
"همف!" سخر القائد ببرود، متعافياً من الارتطام بسرعة كبيرة. قبض على عمود رمحه وبثقل، ألقاه بشراسة نحو اللصة المتراجعة. يبدو أنه قرر الاعتماد على درع "الداو" الخاص به لحمايته من موجة "الداو". عاقداً ذراعيه على شكل حرف 'إكس'، كان ينوي استخدام درع "الداو" الخاص به فقط في الدفاع. مع حماية روحه ضد الضوء الروحي السماوي، لم يكن لديه خيار.
كان الرمح مثل الصاروخ. لم تتوقع اللصة ذلك حيث اخترق الرمح كتفها الأيمن وسمرها على صخرة. صرخت من الألم بينما تردد صدى العظام المحطمة في الهواء. دمرت القوة الهائلة الذراع اليسرى والكتف والضلوع، ومزقت لحمها وحتى رائحة حرق خافتة بقيت في الهواء.
كان الجلد المحيط يحترق، ويدمر أعصابها. كان من غير المرجح أن يكون جانبها الأيسر كما كان عليه الحال في هذا المعدل، ما لم يتم إجراء علاج عالي المستوى.
"الشيخ جياو!" صرخ الشاب في ذعر. بدا وكأنه رأى اللون الأحمر وهو يندفع لمساعدتها بلا مبالاة. حاول الإمساك بالرمح، لكن يداه احترقتا وابتعد متألماً. كان تعبيره مليئاً بالقلق والجانب الأيسر المنهار للصة لم يقدم أي راحة.
شاهد "وي وويين" هذا بتعبير هادئ، كانت حالته العقلية محايدة تماماً.
بهذا المعدل، سيموت الثلاثة. ربما قد يكون مصيرهم أسوأ قليلاً.
باو!
تماماً كما قال ذلك، كان القائد قد تحمل بالفعل ضربة الشابة بدرعه وضربها بشراسة. أصبحت عاجزة على الفور. مع الفرق في الزراعة، والفرق الحاد في البنية، تعامل القائد، حتى في حالته المتعبة والضعيفة، مع الفتاة في اندفاعة وضربة واحدة.
كان الأمر مثيراً للضحك حقاً. كان هناك سبب لأهمية مستوى الزراعة. كان الفرق بين كل مستوى هائلاً، مصحوباً بمجموعة واسعة من الفوائد.
على سبيل المثال، أولئك الذين في طور ميلاد العناصر يؤسسون أربعة عناصر في جميع الأنحاء، كل عنصر يلطف الجسد. عندما يصل المرء إلى الاكتمال، يتم تلطيفهم بواسطة الطاقات الأربع جميعاً بالتناغم، ليكونوا أقوى بكثير من التحسين الفردي.
طور شكل "اليين" لم يمتلك العناصر الأربعة فقط، بل طاقة "اليين" التي تفيد القدرات العقلية للفرد، وصفاء الإحساس الروحي، و"الداو" المقوى.
لم تكن الشابة قد خضعت جسدها للتلطيف بواسطة عنصر واحد بعد، لذا ضد شخص لديه العناصر الأساسية الأربعة و"داو" الصهارة، لم تكن قريبة حتى من أن تكون نداً له.
"تشيويوي!" بكي الشاب وهو يشهد هذا المشهد المروع. كان تعبيره قبيحاً بشكل لا يصدق عندما أدرك وضعه. وهو يسحب سيفه، كان مستعداً لقتل الرجل أمامه أو الموت وهو يحاول!
شعر "وي وويين" ببعض الجوع، فرك معدته بخفة. كان قد أدرك للتو أنه لم يأكل منذ الاجتماع في معبد "الداو" القرمزي. بينما كان لديه طاقة وفيرة ولم يتطلب قوت البشر، كان لا يزال يشعر بالجوع والرغبات من وقت لآخر.
"يجب أن أجد بعض اللحم لاحقاً، أو ربما ستفتح المدينة بعد ذلك." بينما كان يفكر في هذه الأشياء، كان القائد قد ضرب بالفعل. على الرغم من عدم وجود سلاح، فقد اشتبك مع الصبي بقبضته المدرعة فقط.
كانت آخر فرصة للأمل في المخاطرة بحياته، أو تحقيق نوع من الاختراق وأن يصبح بطلاً لهاتين المرأتين، مجرد حلم مستحيل. لم يستمر حتى في تبادل واحد قبل أن يُضرب على معدته.
نبعت نافورة من الدم من فمه حيث أصيبت أعضاؤه بالتأكيد. ركع ووجهه مسطح على الأرض. كانت وضعيته محرجة بشكل لا يصدق، مع وجود مؤخرته في الهواء.
"هاها! أيها الحمقى! هل تعتقدون أنه يمكنكم سرقة كنوز لورد مدينتنا من خزنته والمغادرة أحياء؟ هاهاها!" ضحك القائد ضحكة منهكة وهو يزأر بابتهاج عند انتصاره. كان قد مسح إحساسه الروحي بالفعل ولم يشعر بأي وجود آخر حوله.
ذهب نحو اللصة، حيث غطى غطاء رأسها وجهها وأخفى هويتها. تغلبت عليه فضوله فمزقه بعنف.
"أنتِ؟!" صدم القائد. ثم ضحك ببرود. "لقد أغويتِ ذلك الابن الفاسق للورد المدينة فقط لتنصبي هذا المخطط؟ عرفت أنكِ عاهرة، لكن من كان يعرف أنكِ أيضاً غبية! هاهاها!" داس على ساقها اليمنى، على عظمة الفخذ، وضغط لأسفل. تردد صدى أصوات تكسير مروعة جنباً إلى جنب مع صرخات اللصة المتألمة.
جزت على أسنانها بعد نوبة من الصرخات. أطلقت عيناها لهيباً من القتل والموت.
ألقى "وي وويين" نظرة جيدة على هذه المرأة. خارج بقع الدم على شفتيها والأوساخ على وجهها، كانت جميلة جداً وتبدو شابة. كان شعرها البني الفاتح المقصوص، وعيناها السوداوان، وشفاها الممتلئة علامات أكيدة للجمال.
رأى القائد عينيها وتحولت عيناه إلى الوحشية والامتلاء بالسخرية. فجأة، أضاءت عيناه. "لدي القليل من الوقت قبل أن يظهر رجالي. يجب أن أحظى ببعض المرح!" ضحك ببرود وهو يمشي نحو الفتاة الشابة التي ظلت غير قادرة على التحرك من تلك الضربة السابقة.
"لا!" بصق الصوت الأجش للشاب مع أثر من الأوساخ. كان اليأس واضحاً في عينيه وكذلك الكراهية والندم وعدم الرغبة.
"توقف!" صرخت اللصة. "يمكنك فعل أي شيء بي، لكن اتركها وشأنها!" توسلت، وخبت النار في عينيها.
"حمقى،" سخر ببرود. وصل بالقرب من الشاب وركل وجهه، طارت كتلة من أسنانه البالغة ودمه نحو الجانب الآخر. تم ذلك عمداً بحيث سقطت الأسنان والدم على وجه اللصة. تسبب الرذاذ في وميض الرعب في عيني اللصة.
عند وصوله بجانب الشابة، لعق شفتيه. فرك منطقة فخذه بقوة كبيرة واشتعلت النار في عينيه. "واحدة جميلة جداً، أليس كذلك؟"
كان بإمكانه رؤية الكراهية الشرسة في عيني الشابة. لو كانت النظرات تقتل، لما هربت روح القائد. أثاره ذلك أكثر.
كان هذا مشهداً وحدثاً شائعاً في عالم الزراعة. كان شائعاً جداً لدرجة أن "وي وويين" لم يشعر بذرة شفقة. ناهيك عن أنه فعل أشياء مماثلة في الماضي. بينما لم يفرض نفسه على الأعداء من قبل، كان على جسد "اليين" ذي النقاط الثلاث أن تتاجر بنقائها من أجل حياتها.
بخلاف ذلك، كان الوصول إلى طور شكل "اليين" في عمره أمراً مستحيلاً تقريباً.
كان يفضل الموافقة المتبادلة، ولكن على مستوى واقعي، لن يسمح أي مزارع في المرحلة الكاملة من طور ميلاد العناصر لجسد "اليين" ذي النقاط الثلاث بالهروب. سيكون ذلك غباءً فادحاً. سواء وافقت أم لا، لم يكن الأمر مهماً، كانت النتيجة النهائية ستكون هي نفسها. الاختلاف الوحيد كان حالتها بعد ذلك.
كان ذلك سوء حظ امتلاك كنز يريده الآخرون أو يحتاجونه. ألم يحاول "جيو لانغ" قتله باستخدام مخططات مختلفة لكنز خيالي على الرغم من كونه تلميذاً جوهرياً في نفس الطائفة؟ لم يكن هناك فرق يذكر.
ومع ذلك...
ووش!
انطلق "داو" فضي حاد بسرعة غير مسبوقة. شكل صورة نصل وانتقل مثل البرق. قبل اتخاذ خطوة أخرى، كان رأس القائد قد انفصل بالفعل عن جسده.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ قبل أن يلحق به الموت. تدفق خط أحمر من السائل بلا انقطاع من رقبة القائد، مما أدى إلى خروج رأسه تقريباً. قبض على رقبته كما لو كان آخر أمر أعطاه عقله لجسده المنفصل. بنظرة من الارتباك المروع، مال رأس القائد للخلف وسقط.
ثود.