الفصل 23: الإلفي
"من أين حصلت على هذه المعلومات؟" نطق وو شينغهونغ أخيراً، وقد تجمعت حاجباها في عبوس طفيف. كانت هذه المعلومات محددة ودقيقة للغاية.
لم يتردد وي وويين، "بكل صدق، كانت من شخص في الخارج أثناء مهمتي الأخيرة. لا أعرف إن كان ذلك الشخص ذكراً أم أنثى، ومن أين أتى، أو كيف وجدني، لكنه فعل. لقد استدرجني وأخبرني أن كارثة ستحل بطائفتنا."
لم يكذب وي وويين. لم تكن هناك كلمة واحدة خاطئة في قوله. لو فعل، لعرف أن حسهم الروحي وغرائز الخبراء ستكشف فوراً أنه يكذب. لذا، أخبرهم بالحقيقة ببساطة.
"كانت الكارثة بسبب جشع جيو لانغ، ووجود تلك الفتاة ذات الشعر الزمردي. عُرضت عليّ صور لمكان وجودها ومصيرها، ثم أظهر لي ذلك الشخص جيشاً من المحاربين المدرعين يمتلكون القدرة على دفع طائفتنا نحو الكارثة. افتراضي الوحيد هو أنهم سيأتون من أجل المرأة حيث لم يكن لأي منهم ملامحها المميزة، لكن الدروع التي كانوا يرتدونها بدت وكأنها صيغت من الزمرد."
"..." ساد الصمت بين اللوردات الأسمى، وسو لينيا، وو وو شينغهونغ، حيث أرسلوا حسهم الروحي لفحص وي وويين بعنف. أي تلميح للكذب سيعرفونه فوراً. ومع ذلك، لدهشتهم، لم يقاوم وي وويين حسهم الروحي وبدا أنه يقول الحقيقة.
تأملت سو لينيا في هذا الصمت، وداعبت أصابعها شفتيها الكرزيتين وهي تفكر.
"شعر كالزمرد، وعيون زمردية، ودم زمردي، كما تقول؟" سألت سو لينيا للتحقق.
أومأ وي وويين.
لم يستطع أحد اللوردات الأسمى إلا أن يقول، "هل يمكن أن يكونوا عرق الإلف؟ حكام غابة الإلف الخرافية؟"
عبس وي وويين. كان يعلم أن قارة الأساطير اللامتناهية تحتوي على أعراق متعددة شبيهة بالبشر. كان يُعتقد أنهم هجناء ولدوا من تزاوج الشياطين والبشر. وبسبب ذلك، كان مسار زراعتهم مشابهاً لمسارهم وأشياء أخرى كثيرة.
كان عرق الإلف يُدعى جماعياً الإلفيين. لقد كانوا عرقاً من أشكال بشرية ذات آذان طويلة ومدببة، وبشرة شاحبة، وأجساد نحيلة. كان لديهم عمر أطول من البشر العاديين بحوالي ثلاث مرات، لكن معدل ولاداتهم كان ضئيلاً جداً. لقد سيطروا على غابة الإلف الخرافية، وهي قطعة أرض تخصهم وحدهم، وغالباً ما ظلوا بعيدين عن شؤون البشر.
كانت ألوان شعرهم إما بيضاء، أو شقراء، أو سوداء. في حين كانت عيونهم عدداً لا يحصى من الألوان المتألقة، مثل تشبه الزمرد إذا كانت خضراء أو الياقوت إذا كانت زرقاء. كان من غير المعتاد أن يكون شعرهم زمردياً، ولهذا السبب لم يفكر وي وويين بهم.
كان وي وويين قد رأى الصورة، لكن شعر المرأة الطويل أخفى أذنيها تماماً أيضاً. كان من المستحيل تحديد ما إذا كانت مدببة أم لا.
عبس وو شينغهونغ أيضاً. كانت هذه العبسة ثقيلة جداً ومحملة بالمخاوف. كان يعلم بوجود فتاة تحتجزها جيو لانغ، لكنه لم يكن يعرف سوى ملامحها، وحتى هو لم يربط الأمر بالإلفيين. لم يفحصها شخصياً قط، لذا يمكن أن تكون أذناها مدببتين!
كان الإلفيون مقسمين إلى عدد لا يحصى من الأعراق والفصائل. عرق الإلف المظلم، وعرق إلف المروج، وعرق الإلف السامي. تم تقسيم تلك الأعراق أيضاً إلى فصائل وقوى مختلفة. كانت غابة الإلف الخرافية كبيرة بقدر بلاد وو ككل، مما يظهر مدى استثنائية الإلفيين.
لم يكونوا سوى طائفة شمس القرمزي البائسة. سيتم سحقهم إذا اعتبرهم الإلفيون عدواً يجب تدميره. حتى لو كان مجرد عرق واحد يجعلهم عدواً له، أو مجرد واحدة من فصائلهم الرئيسية...
لا عجب أن لورد الملك لين قال إن جيو لانغ يمكن أن تجلب فناء الطائفة! ناهيك عن أنه جلس على هذه المعلومات لمدة ستة أشهر كاملة! تسلل الذعر أسرع من حركة الضوء وبدأ يتصبب عرقاً. لورد ملك موقر مثله كان يشعر بالخوف! خوف هائل!!
إذا كانوا سيرسلون جيشاً، فلا بد أن تلك الفتاة ذات مكانة لا تصدق! كيف أسرتها جيو لانغ؟
لاحظت سو لينيا هالة وو شينغهونغ تتقلب بشكل غير منتظم. جعلها ذلك تدرك أن الوضع كان أكثر خطورة بكثير مما كانت تظن. بدا أن وو شينغهونغ يعرف أن ما أخبرهم به وي وويين كان صحيحاً. لم يكن تخميناً، بل حقيقة!
أرسلت لـ وو شينغهونغ رسالة عبر النقل، وقرأها وو شينغهونغ. نظرت عيناه نحو سو لينيا وأومأ.
"حسناً، سنحقق في الأمر فهذه المسألة في غاية الأهمية. إذا كان ما تقوله صحيحاً، فستدين لك طائفتنا بالكثير وسيتم مكافأتك بشكل مناسب." قالت سو لينيا وهي تصرف اللوردات الأسمى ووي وويين.
انحنى وي وويين وغادر. لقد فعل ما بوسعه. وما سيحدث سيعتمد على قادة هذه الطائفة.
بعد وقت قصير، لم يتبق سوى سو لينيا ووو شينغهونغ وحدهما. عبست سو لينيا، ممسكة بيد وو شينغهونغ بحميمية بيدها. حاولت تهدئته بلمستها. بدا أن ذلك نجح حيث استقرت هالته.
"دعنا نرى الوضع قبل أن نقرر أي شيء، حسناً؟" تحول صوتها الآمر إلى رقيق كزوجة تواسي زوجها.
أومأ وو شينغهونغ، "لنذهب." بومضة مظلمة، غادرا.
مر أسبوع منذ ذلك اليوم.
شرقت شمس الصباح وأشرقت بألقها على مقر إقامة وي وويين. في الداخل، كان وي وويين جالساً باستقامة على حافة سريره، وعيناه غارقتان في التأمل.
خلال هذا الأسبوع، ظل وي وويين يراقب جيو لانغ. تساءل عما إذا كانت ستكون هناك أي عواقب لأفعالها، وإذا اتخذوا إجراءً، فمن غير المرجح أن تخرج جيو لانغ سالمة إلا إذا قتلوا الفتاة وأخفوا الأمر عن العالم.
لم يكن هذا سيناريو يريد رؤيته، لأنه قد لا يزال يؤدي إلى زحف الجيش نحو الجبال. ما أراده هو مقتل جيو لانغ لتهدئة أي امرأة أسرتها. لسوء الحظ، لم تكن هناك أخبار في الآونة الأخيرة أو تحركات.
لمست يده يد أنثوية ناعمة ظهر وي وويين ووصلت إلى كتفه. فركتها برفق، حيث ترددت صدى أنة استيقاظ خلفه. "لا تستطيع النوم؟" سأل صوت بقلق.
أدار وي وويين رأسه وابتسم بدفء، "أفكر فقط."
نهضت المرأة ووضعت ذقنها على كتفه من الخلف، ولفّت ذراعيها حول جذعه، وأسندت خدها على جلده. كان بإمكانه الشعور بجسدها العاري وصدرها يضغطان على ظهره.
"شينغ فو..." همس برفق.
بعد ذلك اليوم، عادت شينغ فو في اليوم التالي مباشرة. اعترفت بمشاعرها الصادقة وقبلها وي وويين دون تردد. بشكل صادم، لم يكن لديها أي اعتراض على منحه جسدها والين البدائي. كان الأمر كما لو أنها لا تهتم بالمرحلة الرابعة من تكثيف التشي.
في الحقيقة، لم تكن موهوبة جداً وكان لديها فرصة ضئيلة جداً للوصول إلى ذلك العالم. قد لا تكمل أبداً ولادتها العنصرية للعناصر الأربعة طوال حياتها. السبب الوحيد لمكانتها وقاعدة زراعتها كان بسبب زيادة قسرية من قبل اللوردة بينغ، وعلاقة اللوردة بينغ كأم روحية لها.
أدرك أنها كانت مجرد فتاة بسيطة تريد فقط أن تكون محبوبة.
"أنا بخير،" واساها. بابتسامة، حرك جسده العاري وواجه جسدها، ممسكاً وركيها بيديه وهو يقربها منه. بينما كانا يحدقان في بعضهما البعض، ورأيا الضوء في عيون بعضهما البعض، ظهرت ابتسامة متزامنة على وجهيهما.
ضغط بشفتيه على شفتيها وشعر بدفئها، ومذاقها، ونبضها الحيوي. كانت طويلة وحميمية، مما أثار كل أنواع العواطف والإثارة. قبل أن تتمكن من الإفلات من قبضته، كانا بالفعل على السرير ويبدآن معركة أخرى من المتعة.
كانت لحظات كهذه هي التي تجعل الزراعة تستحق العناء. الصراعات. المخططات. فترات العزلة. كل ذلك. لحظات حيث يمكنك البقاء براحة مع أولئك الذين تتمنى أن تكون معهم دون خوف على حياتك في عالم يحكمه الأقوياء.
مرت عدة ساعات قبل أن ينهيا جلستهما.
كان وي وويين الآن في فنائه، ينظر إلى سماء الليل مرتدياً رداءً رمادياً. رأت عيناه الفضيتان عدداً لا يحصى من النجوم وذهل من مدى جمال كل شيء. في الأساطير، قيل إن النجوم كانت ملوك حقيقية تُعبد عبر العصور، أولئك المزارعين الذين أصبحوا خالدين وتركوا ما سيدوم طالما عاشوا.
كان وي وويين يعلم أنها أجرام سماوية بعيدة، لكن كطفل، كان يحب سماع قصص هذه الملوك. كيف تغلبوا على صراعاتهم وأصبحوا من أصبحوا. حتى لو كانوا مزيفين، بالنسبة له، كان الأمر حقيقياً مثله تماماً.
نظر إلى وشم سلالة الخطيئة الخاص به ورأى 171.2. كان هذا يمثل حظه الكارمي تحت السماوات. في حين أنه لا يمكن الحكم عليه، فإن داو السماوات لا تزال تفعل كل شيء لمساعدته ضمن حدودها.
أوهن!
انتفض. دخل وخز من الألم في ذراعه. عرف هذا الشعور حيث تفقد الرقم على عجل، تغير الرقم 171.2. أصبح الآن 171.1. تغير تعبيره وهو ينظر حوله، فجأة شعر وكأن شخصاً ما أو شيئاً ما يراقبه.
هل تم جلب فرصة إلى هنا؟ وبينما كان يفكر في هذا، سمع صوتاً خلفه.
"لقد لاحظتني؟ موهبتك استثنائية حقاً."
التفت واستعد بالتشي الخاص به، وتدفقت تدفقات التشي العناصرية السبعة داخل جسده. في لحظة، كان قادراً على إلقاء أي فن تشي أو تعويذة روحية مطلوبة.
رأى رجلاً ذا شعر أبيض يرتدي ملابس غريبة. كان هذا الرجل شاباً بشكل استثنائي ورائعاً بحواجب رقيقة، وبشرة خالية من العيوب، وجسد طويل ورشيق، وعيون خضراء كالزمرد. لو كان هذا الرجل امرأة، لكان تسبب في اشتعال النيران الداخلية للعديد من الرجال. في الواقع، كان لا يزال بإمكانه فعل ذلك.
كانت السمة الأكثر بروزاً هي أذناه المدببتان. كانت حادتين كالسكاكين في الأعلى، وأطول قليلاً من البشر العاديين.
"إلفي؟" بينما استنتج وي وويين هذا، تردد في عقله كل أنواع الأفكار.
"لم أكن أنوي في الأصل إظهار نفسي، لكني أردت رؤية الشاب الذي ساعد ابنتي،" قال الرجل الإلفي.
ابنة؟ ساعد ابنته؟
خطرت له فكرة. هل كانت تلك المرأة ذات الشعر والعيون الزمردية ابنته؟
"لا داعي للتحدث. أعلم أنك كنت في عداء طويل الأمد مع تلك المرأة جيو لانغ، وربما كنت تنوي استخدامنا للتعامل معها بعد اكتشاف من اختطفت. ربما كنت تفكر حقاً في مستقبل طائفتك. بغض النظر، كانت أفعالك صحيحة تماماً."
"لقد أرسلت ابنتي للتو إلى المنزل، وتلك المرأة جيو لانغ؟ ستكون عبدة لشعبنا حتى تموت."
"بسببك، وجدناها حية. أبلغنا قائد طائفتك واللورد الأسمى الموقر مباشرة، وأخبرانا بالوضع. لقد كانا لطيفين بما يكفي حتى لتقديم مبلغ كبير من التعويضات، لذا ليس لدينا ضغينة ضد طائفتك بسبب تصرفات شخص واحد."
جعلت كلمات الرجل وي وويين يفكر، خاصة الجزء الأخير. ربما، في مستقبله السابق، قتلت جيو لانغ تلك المرأة وقادتهم مباشرة إلى الطائفة. كان يعلم أن بعض الخبراء الأقوياء يمكنهم ترك علامات على الناس لتحديد ما إذا كانوا أحياء أم أموات. إذا ماتوا، فسيكشف ذلك أين وكيف ماتوا.
إذا كان الإلفيون أقوياء كما اعتقد، فيجب أن يمتلكوا الوسائل.
عند تلك النقطة، لتخفيف الكراهية في قلوبهم، قرروا دفن طائفة شمس القرمزي بأكملها معها.
"ومع ذلك، لو لم تخبرهم بما فعلته، عندما فعلته، ربما لم أكن لأرى سوى جثة ابنتي." هذه الكلمات التي قالها الرجل الإلفي أكدت أفكاره. كان هناك بالتأكيد ما هو أكثر في الوضع مما لم يفهمه.
على سبيل المثال، لماذا أعطى قائد الطائفة واللورد الأسمى الموقر الرجل الإلفي معلومات عنه؟ أو كيف كانت جيو لانغ قادرة حتى على أسر تلك المرأة؟ أو! لماذا كانت في بلاد وو في المقام الأول؟
مشى الرجل الإلفي إلى الأمام ومد يداً بكفه تواجه السماء. لم ينفذ وي وويين أي فنون تشي أو تعويذات روحية رداً على ذلك. أصبح أكثر تقبلاً لأن أولئك الخبراء الذين تجاوزوا قاعدة زراعته بكثير حملوا حياته في راحة أيديهم.
شعر أيضاً أن هذه قد تكون فرصة، لذا أراد على الأقل رؤيتها قبل القيام بشيء عقيم.
"سمعت أنك موهوب. لقد وصلت إلى المرحلة الخامسة من تكثيف التشي في منتصف العشرينيات من عمرك. أنا مفتون بموهبتك، لذا لدي فرصة لك." تماماً كما أنهى تلك الكلمات، بدأت خيوط طاقة سوداء حالكة وبيضاء ساطعة تتجمع بسرعة فوق كفه.
"طاقة الين واليانغ؟" ذهل وي وويين.
دارت طاقة الين واليانغ حول بعضها لفترة وجيزة قبل أن تلمس بعضها البعض. وبينما فعلوا ذلك، بدوا وكأنهم علقوا بقوة تشبه اللاصق القوي. بعد وقت قصير، بدأت خيوط الطاقة السوداء الحالكة والبيضاء الساطعة في الاندماج، وليس فقط اللمس. ما ولد نتيجة لهذا الاندماج كان طاقة صافية وشفافة بلا لون.
استمر هذا حتى لم يتبق سوى خيط واحد من الطاقة الشفافة. أغلق الرجل الإلفي كفه وانفجرت ومضة رائعة من الأضواء الملونة من جميع أنحاء الطيف. بين فجوات أصابعه انطلقت أشعة ضوئية متألقة.
سرعان ما خمدت، وعندما فتح كفه، لم يتبق سوى بنية صلبة. كانت كرة بلورية شفافة بحجم حبة الجوز.
"هذه كرة ملك الين واليانغ. في حين أنها سهلة الصنع للخبراء الحقيقيين، فهي واحدة من الطرق القليلة لتوفير المساعدة في الوصول إلى مرحلة الواقع الزائف. ومع ذلك، لديها معدل وفيات 99%. إنها تحتوي على أنقى أشكال طاقة الين واليانغ في قارة الأساطير اللامتناهية، والوصول إلى مرحلة الواقع الزائف بهذا سيجعل مسارك المستقبلي بالكامل أسهل بكثير." دفع الرجل الإلفي الكرة لتظهر وتطفو على بعد أقدام قليلة من وي وويين.
"ومع ذلك، يمكنك التأمل في هذه الكرة وزيادة فرصك في الوصول إلى المرحلة السادسة بشكل طبيعي أيضاً. هذه هديتي لك لمساعدة ابنتي في العودة إليّ." بعد قول هذه الكلمات، تلاشى الرجل الإلفي وكأنه لم يكن موجوداً أبداً.
وقف وي وويين هناك مصدوماً نوعاً ما. لم يقل كلمة واحدة للرجل الإلفي، لكنه رحل للتو. لم يستطع وي وويين حتى العثور على أي هالة باقية من حيث وقف.
عبس، "لا عجب أن 0.1 فقط من القيمة فقدت. هذا الشيء هو فخ للموت ويعتمد كلياً على موهبة المرء."
بدا أن "المساعدة" التي قدمتها داو السماوات له كانت ملاحظة وجود ذلك الرجل، ثم تلقي هذه الكرة. ولأن لها مثل هذا الاستخدام الصغير، فقد استغرقت 0.1 فقط. توقع أن التأمل في هذه الكرة سيكون عديم الفائدة بشكل استثنائي لكل من ليسوا من أكثر المزارعين موهبة.
في الواقع، كان قد سمع عن كرة ملك الين واليانغ في الكتب. لا يمكن إنشاؤها إلا من قبل أولئك الذين تجاوزوا عالم تكثيف التشي، على الأقل هذا ما لاحظته الكتب. كان قد سمع أيضاً أن عشيرة وو الإمبراطورية تمتلك المئات من هذه، وكانت تُستخدم لإنشاء حقل زراعة يشبه حقول يانغ يوري.
كان أعضاء العشيرة يتأملون في تلك العشرات من الكرات، مستخدمين إياها لزيادة فرصهم في دمج الين واليانغ.
"حسناً، بما أنها فرصة، كيف يمكنني إضاعتها؟" لم يكن أبداً ممن يضيعون فرصة محظوظة. بجلوسه في وضعية اللوتس، مسح بحسه الروحي فوق كرة ملك الين واليانغ. ومع ذلك، لم يشعر بالكثير.
بقي في تلك الوضعية التأملية، متجولاً باستمرار فوق كرة ملك الين واليانغ محاولاً فك رموز شيء ما بحواسه المختلفة، ولكن مع بدء شروق الشمس، لم يكتشف ذرة واحدة من تلميح أو بصيرة.
أخذ نفساً عميقاً وزفر كتلة من التشي العكر، "لا عجب أنها مجرد أداة زراعة." هز رأسه. لو كان مجرد واحد منها قادراً على مساعدة شخص ما في كسب لقب ملك في عالم الزراعة، لكان هناك الكثيرون يتجولون في العالم. كانت تلك فكرة خيالية.
نهض وسار نحو كرة ملك الين واليانغ العائمة. بنية نقلها إلى مساحة تخزين خاتمه المكاني، لمس الكرة.
أوم!!
تغيير مفاجئ تسبب في وميض تعبيره. حاول سحب يده على عجل، لكن الكرة بدت وكأنها منجذبة لشيء ما. قبل أن يعرف ذلك، تلاشت الكرة بحجم حبة الجوز داخل جسده.
اتسعت عيناه بصدمة مرعبة وعدم تصديق تام.
"تباً!"