الفصل الثاني والعشرون: مُطَّلِع
بينما كان يُحلّق متوجهاً إلى مقر إقامته، عرف "وي وويين" بالظهور الصادم لعشرات الآلاف من المُزارعين الذين فُقدوا. وبحسب ما قيل، فقد وُجدوا جميعاً فاقدي الوعي في شبكة أنفاق تحت الأرض طواها النسيان منذ زمن بعيد. كانت الأنفاق تبعث غازاً طبيعياً يمكنه التأثير على البشر وجعلهم يخضعون لنوع من السبات، مما يضعهم في حالة أشبه بالجمود.
لذا، فبينما كانوا فاقدي الوعي لأشهر، ووصل الأمر ببعضهم إلى ستة أشهر كاملة، إلا أنهم كانوا يعانون فقط من سوء تغذية طفيف ونعاس. لقد خلّف هذا الأمر صدمة للجميع؛ لأنه لم يكن هناك أي تفسير لكيفية وصولهم إلى هناك أو سبب ذلك.
وعند استجوابهم، كانت ردودهم جميعاً متطابقة. فهم لا يتذكرون سوى السقوط في ظلام دامس ثم الاستيقاظ. هذا كل شيء.
لقد كان لغزاً عظيماً أحدث ضجة في البلاد.
ثم غادرت الطوائف الثلاث، عائدة إلى أراضيها، ومستمرة في مراقبة الوضع تحسباً لوقوع شيء كهذا مجدداً. ولحسن الحظ، لم يُصب أحد أو يُقتل.
كان "وي وويين" يعلم أن الهيكل العظمي الأسود قد اختطفهم، وربما سلبهم أيضاً القيمة الكارمية الإيجابية التي راكموها طوال حياتهم ومنحها إياه. كان لديه شعور غريب بأن هؤلاء الأشخاص قد يعانون من سلسلة من الأحداث الكارثية في المستقبل.
سرعان ما وصلوا إلى مقر إقامته.
شعر بإحساس غريب في قلبه. لقد كان هذا المكان منزله لأكثر من ثلاث سنوات، لكنه شعر بنوع من البعد عنه. ومع ذلك، كان لا يزال يشير إليه كونه منزله. وبالتفكير في هذا، ثقل قلبه بينما توالت ذكريات عائلته في عقله.
دوى صوت أجنحة تضرب الرياح من خلفهم. استدار "وي وويين" ليرى كركياً أبيض يُحلّق عبر السماء حاملاً شخصين. كانت إحداهما امرأة ناضجة فائقة الجمال مع آثار خافتة من الصقيع تنبعث من شعرها. والأخرى كانت فتاة صغيرة بدت شاحبة ومصابة بسوء تغذية إلى حد ما.
"الشيخة بينغ؟ شينغ فو..."
هبط الاثنان بجوار كركيّه. كان "وي وويين" على وشك تقديم التحية عندما اندفعت نحوه شخصية كالريح. كانت ردة فعله عظيمة، حيث ضاقت عيناه وتأهب طاقته للانتقام، لكنه لم يفعل شيئاً. فقد رأى حسه الروحي صورة فتاة تذرف الدموع وتندفع نحوه بذراعين مفتوحتين.
"هذا؟!" صُدم، وترك "شينغ فو" تعانقه. التفت ذراعاها حول جذعه بإحكام، وتسللت الدموع الساخنة عبر رداءه القرمزي.
راقبت الشيخة "بينغ" هذا المشهد بتعبير عاجز. تراجع "دو لينغ" تاركاً "وي وويين" و"شينغ فو" يعيشان لحظتهما. لم يكن يعرف الكثير عن "شينغ فو"، باستثناء أنها كانت تلميذة جوهرية وتلميذة للشيخة "بينغ"، لكن رؤية هذا جعل عقله يشرد.
كان صوت النحيب والبكاء المكتوم هو كل ما استطاع "وي وويين" سماعه. في البداية، لم يعرف كيف يتصرف، لكن لسبب ما، شعر قلبه بالدفء لعلمه أن أحداً يهتم كثيراً بعودته. عانق هذه الفتاة ذات المظهر العادي وواساها بلطف: "لا بأس. أنا بخير."
كان لديه اعتقاد بأن "شينغ فو" معجبة به، لكنه لم يظن أن الأمر بهذا القدر. ولولا جسده القوي، لكانت قبضتها المحكمة قد رضّت جلده.
استمر النحيب لعدة دقائق قبل أن يتوقف فجأة. وقبل أن يدرك الأمر، كانت "شينغ فو" قد غطت في نوم عميق بين ذراعيه. لقد وصل جسدها إلى حالة من القلق والإنهاك الشديد لدرجة أنه بمجرد أن علمت أنه بخير، انهارت.
رفعها بطريقة حمل العروس واستخدم منطقة كتفه وعنقه كمنطقة استراحة لرأسها. وبالنظر إلى الشيخة "بينغ"، استطاع رؤية الارتياح في عينيها.
مشيت نحوه قائلة: "أنا مرتاحة لأنك بخير. لا أعلم ما حدث لك من قبل، لكنه أقلق الكثيرين. حتى أن زعيمة الطائفة أرسلت فريق بحث لأجلك. هذا أمر نادر."
صُدم "وي وويين" إلى حد ما بتصرفات زعيمة الطائفة، لكن عندما فكر في الأمر، بدا منطقياً. لقد كشف عن موهبته الاستثنائية وبالتالي قيمته. وبينما يمكن مراكمة الموارد مع الوقت، كانت الموهبة من الطراز الأول تتطلب حظاً للحصول عليها. خاصة بالنسبة لطائفة.
"أعتذر عن المغادرة المفاجئة. لم تكن نيتي." شعر "وي وويين" أن هذا كافٍ على الأقل للقول، وإن كان غير ضروري تماماً. فبمكانته، لم يكن بحاجة إلى أن يكون مهذباً أو يقدم اعتذارات لشيخة جوهرية من المرحلة الرابعة لتكثيف طاقة "الداو". سواء في القيمة، أو المكانة، أو قاعدة الزراعة، كان يتفوق عليها بعدة مرات في أعين الجميع.
ذهلت الشيخة "بينغ"، لكنها ابتسمت في النهاية. بدا أن تعبيرها الجليدي المعتاد قد ذاب، كاشفاً عن جمالها المذهل. حتى "دو لينغ" انبهر بابتسامتها تلك.
"هل تريدين أخذها؟" سأل "وي وويين".
تأملت الشيخة "بينغ" قليلاً وأومأت برأسها. وقالت أيضاً: "هي من طلبت وجودك في المهمة. تلك الفتاة الصغيرة كانت تأمل في جذب انتباهك والتواصل معك بطريقة ما. يجب أن تعرف أفكارها الآن."
تجمد "وي وويين". "إذن كانت هي، هاه؟" وفقاً للهيكل العظمي الأسود، فقد غيّر قدره ليلتقي به. في الأصل، لم يكن ينبغي عليه مغادرة الطائفة بهذه السرعة. لقد وضع في الحسبان شخصية هذه الفتاة وإرادتها لاستدراجه للخارج.
لهذا كان الأمر مريباً بشكل لا يضاهى. كانت خدعة، خدعة حب. ضحك بخفة في سره، وهز رأسه. لا عجب أنها كانت قلقة عليه. لا بد أنها لامت نفسها.
نظر نحو هذه الفتاة النائمة بين ذراعيه وتنهد. إنه مدين لها بواحدة، ربما تدين لها الطائفة بأكملها، لذا إذا شعرت أنها تستحقه، فسيأخذها كامرأته طالما رغبت في ذلك. كان هذا وعداً قطعه على نفسه.
"أفهم." سلمها بعناية للشيخة "بينغ". وسرعان ما انطلقتا للعودة إلى مقر إقامتهما.
راقب رحيلهما حتى غابتا عن حواسه. برزت موجة من المشاعر في قلبه. استرجع موته وتلك الشخصية بالسيف الأسود. تركت ضربة واحدة من ذلك السيف جسده أخف قليلاً.
"من الأفضل أن أتعامل مع هذا قبل أن تنزل الكارثة بلا رجعة،" فكر في نفسه. ترك "دو لينغ" في مقر إقامته. وأخذ الكركي الأبيض، وطار نحو المستويات العليا الحقيقية للجبل. كان سيبّلغ زعيمة الطائفة أو الشيخ السلفي عن أفعال "جيو لانغ" ومصيرهم المحتمل.
في قمة جبل "سولاريس" القرمزي كان هناك قصر عظيم يذكر بالمساكن الخالدة للأساطير، مبني من حجارة قرمزية نقية. كان ينبعث منه هالة شرسة وعدوانية للغاية تركت المرء في رهبة وخوف.
كانت طاقة "الداو" القرمزية تتلاطم عن جدران القصر. كانت كثيفة لدرجة أن الطاقة تحولت إلى ضباب يتدفق مع الرياح نفسها.
في هذا القصر، شخصية ترتدي أردية ملونة باللون القرمزي تليق بإمبراطور وتاج ذهبي مرصع بياقوتة. كانت هذه الياقوتة كجسم نيون، تلمع أكثر فأكثر، وتشع بجميع أنواع الضوء مثل شمس حمراء. تدفقت هالة كثيفة من طاقة "الداو" القرمزية حوله بشكل طبيعي. كان هذا "وو شينغهونغ"، الشيخ السلفي لطائفة "سولاريس" القرمزية وشخصية "أوفرلورد" الوحيدة.
الركيزة الحقيقية للطائفة.
من حوله كان هناك العديد من الشيوخ العظام، وقد وصلوا جميعاً إلى مستوى "أنصاف الملوك"، المرحلة السادسة لتكثيف طاقة "الداو"، مرحلة "الواقع الزائف". كان هناك أحد عشر منهم يقفون في نقاش، مع عمل زعيمة الطائفة كشخصية جوهرية في هذا النقاش.
لم تكن زعيمة الطائفة رجلاً، بل امرأة. كانت ترتدي رداءً قرمزيّاً بسيطاً، ولها عينا طائر الفينيكس، وحاجبان رفيعان، وشفاه كرزية، وقوام ممشوق، وشعر مربوط في كعكة. كانت تشع بهالة طبيعية من السيادة والسلطة وهي تتحدث.
"لقد وصلني خبر بأن "وي وويين" قد عاد للتو. لقد استدعيت فريق البحث بالفعل." كان صوتها قوياً، ولم يترك لأحد إلا الاستماع.
ومع ذلك، أضاف شيخ عظيم على عجل: "لقد عاد. هذا عظيم! يمكننا الآن معرفة كنز الزراعة الذي يمتلكه واستخدامه لصالح الطائفة." كانت كلماته مغرية وملونة بالطمع، وومضت عيون العديد من الشيوخ الآخرين برغبة خافتة.
كان "وي وويين" نكرة من عشيرة من الدرجة الثالثة، تابعة لطائفة من الدرجة الثانية كانت مجرد تابع لهم. دخل الطائفة مبكراً وكشف فجأة عن ارتفاع متفجر في الزراعة. لم يؤمن الكثيرون بأنه كنز، بل بموهبة فطرية، حتى بدأ "جيو لانغ" في نشر شائعات عن كنز زراعة.
بدت الشائعات وكأنها تأكدت أكثر من خلال توليد "وي وويين" لطاقتي "داو" عنصريتين عاليتي المستوى ووصوله إلى مرحلة "نمو اليانغ" في منتصف العشرينيات من عمره. بالكاد استطاع أي منهم تصديق مثل هذا التقدم السريع والمذهل. لا بد أنه كان الفرد الأكثر موهبة منذ تأسيس طائفة "سولاريس" القرمزية.
الآن، قلة قليلة جداً صدقت أن الموهبة الفطرية المحضة ساهمت في إنجازاته. لقد نسبوها إلى كنز زراعة يمكنه زيادة موهبة المرء أو إمكاناته. كانت هناك العديد من السجلات لوجود أشياء كهذه. في الواقع، امتلكت عشيرة "وو" الإمبراطورية واحداً، وهو السبب في أن البلاد كانت تسمى بلاد "وو".
في الواقع، كان "وو شينغهونغ"، شيخهم السلفي، منحدراً من عشيرة "وو" الإمبراطورية ولا يمكن أن يكون أكثر دراية بكنوز الزراعة. لو امتلكت طائفتهم واحداً، لتمكنوا من الوصول إلى آفاق غير مسبوقة. ربما يمكنهم حتى خلق عدد قليل من "أنصاف الملوك" الآخرين!
جعلت الفكرة الكثير منهم يسيل لعابهم. ومع ذلك، كان لدى زعيمة الطائفة، "سو لينيا"، أفكار أخرى. "أتظنون أننا لم نحقق في الشائعات؟ لقد فحصته أنا والشيخ السلفي بدقة. لا يوجد كنز زراعة. في الواقع، موهبته هي ملك له تماماً."
كلماتها أسكتتهم جميعاً. بالطبع! حتى لو كان لدى "وي وويين" كنز زراعة، في اللحظة التي أُشيع فيها ذلك، كيف يمكن لـ"وو شينغهونغ" و"سو لينيا" ألا يحققا في الأمر؟ إذا لم يجدا أي شيء، فمن المحتمل أنه لا يوجد شيء.
ومع ذلك، أخاف هذا البعض منهم. قال شيخ بوجل: "إذن فقد كثف طاقتي "داو" عنصريتين عاليتي المستوى بالموهبة وحدها؟"
هزت "سو لينيا" رأسها. "لقد منحه الشيخ السلفي بسخاء ثلاث بلورات برق بنفسجية كمكافأة على أدائه المتميز خلال مسابقة التلميذ الجوهري. كما وجد مصدر جوهر الفولاذ الذي يبلغ عمره ألف عام أثناء وجوده في مهمة. بهذين الشيئين، ولّدهما."
"ماذا؟!" جلب هذا ضجة أكبر مما كانت عليه من قبل. ثلاث بلورات برق بنفسجية فقط؟ مع اثنتين، لدى الشخص فرصة كبيرة لتشكيل طاقة "داو" البرق العنصرية، لكن توليد البرق البنفسجي فعلياً؟! هذا...
"لقد راقبته شخصياً أثناء مهمته في مطاردة طائفة "القمر البنفسجي" وأثناء زراعته في حقول "اليانغ" القديمة. بموهبته، وقليل من البراعة، والحظ، وصل إلى زراعته الحالية دون أي تلاعب." صرحت "سو لينيا" بهدوء. منذ سماع شائعات "جيو لانغ"، كان عليها التأكد من صحتها. وبجانب كونه محظوظاً قليلاً، كان لدى "وي وويين" موهبة متميزة.
لو سمع "وي وويين" هذا، لكان مصدوماً للغاية! ربما حتى منزعجاً قليلاً. ومع ذلك، كان أكثر ارتياحاً من أي شيء آخر. مع معرفة هذا، أصبحت مكانته راسخة بشكل أساسي وكذلك أهميته للطائفة.
"..." كان لدى الشيوخ العظام تعبيرات مختلفة، بعضهم مفتون باحتمالية موهبة "وي وويين" ومستقبل طائفة "سولاريس" القرمزية، والبعض الآخر بخيبة أمل لأنه لا يملك كنز زراعة. ليس الأمر وكأنهم يستطيعون سرقة استيعاب المرء أو أفكاره.
"همم؟" نظرت "سو لينيا" نحو المدخل فجأة. لوحت بيدها وفتح باب الغرفة كاشفاً عن شخصية. بعيون فضية، وأردية قرمزية، وهالة ثابتة، أعلن عن نفسه.
"التلميذ الجوهري "وي وويين" يطلب مقابلة زعيمة الطائفة."
التفت الشيوخ العظام الآخرون نحو "وي وويين". لم يصدموا لأنه وصل. لو أن شخصاً متميزاً مثله لم يأخذ زمام المبادرة لمقابلة قادة الطائفة، لوجدوا ذلك غريباً.
"تعال." أشارت "سو لينيا" له بالاقتراب. فعل "وي وويين" ذلك على الفور. كان هادئاً تماماً رغم وصوله أمام كبار قادة الطائفة الحقيقيين. أحب عدد غير قليل من الشيوخ استقراره وثقته، وشعر البعض الآخر ممن لهم علاقات فضفاضة مع "جيو لانغ" أنه واثق أكثر من اللازم.
فحص "وو شينغهونغ" "وي وويين"، وأشرقت عيناه بشكل غير محسوس. هذا الطفل قد ولّد فعلياً طاقة "داو" الخشب! استطاع الشعور بالهالة الطبيعية الخافتة المنبعثة. بدا أن ولادته العنصرية كانت مسعى حديثاً، مما جعل من الصعب إخفاؤها عن نظره. لقد كان حقاً محظوظاً.
أن يولد المعدن، والبرق، والخشب! لا بد أنه يسعى خلف "قلب طاقة الداو العنصرية"! جعلت الفكرة ذاتها "وو شينغهونغ" يضع مستوى أكبر من الأهمية على "وي وويين". حتى أنه كان يفكر في استخدام ثروته الخاصة للحصول على مصادر جوهر الصهارة والجليد عاليتي المستوى. لو أن "وي وويين" أسس فعلياً "قلب طاقة الداو العنصرية"، فلديه فرصة ليصبح ملكاً حقيقياً.
"أيها الشيوخ، إذا سمحتم." حيا "وي وويين" وطلب بأدب التحدث بحرية.
"قل ما يدور في ذهنك،" ردت "سو لينيا".
"نعم. شكراً لك، يا زعيمة الطائفة. بينما كنت بالخارج، اكتشفت معلومة قد تجلب كارثة على طائفتنا." قال "وي وويين" بثقة.
"ماذا؟! كارثة؟ ماذا تعن-" تساءل أحد الشيوخ على الفور لكن قاطعته "سو لينيا".
"دعوه يتحدث!" بعد تهدئة الغرفة، أشارت لـ"وي وويين" بالمضي قدماً. أخذت هذا الأمر بجدية بالغة. اتسعت عينا "وو شينغهونغ" قليلاً. بدت كلمات "وي وويين" مألوفة له.
"علمت أن هناك شخصاً اختطفه تلميذ من طائفتنا قد يكون مرتبطاً بقوة عظيمة. أخشى أن قوة عظيمة تبحث عن ذلك الشخص أو تعرف بالفعل مكانه، وستنزل علينا قريباً بسرعة."
في البداية، كان غامضاً قليلاً، ولكن عن قصد. أراد إثارة الأسئلة وعدم التصديق، وعندها سيشعرون بالاضطرار للتحقق من هذا.
عبس الجميع، وأراد الكثيرون التحدث، لكن لم يفعل أحد. سمحوا له بالمتابعة.
"هذا الشخص لديه شعر وعيون ودم زمردي. إنها امرأة، وقد أسرها "جيو لانغ"، تلميذ جوهري من طائفتنا. من الممكن أنها محتجزة في الطائفة وقد تكون ميتة أو حية."
"..." قوبلت تلك الكلمات بصمت مطبق.