الفصل السادس عشر: قوة المهام
بينما كانوا يحلقون في أعالي السماء، أخبره الشيخ جي أن الآخرين داخل الطائفة ما زالوا يجهلون قاعدة تدريبه الدقيقة. كانت هناك الكثير من التكهنات، لكن لم يكن لدى أحد أي فكرة حقيقية وملموسة.
جلب له هذا بعض الراحة. إذا كان هناك مخطط يجري إعداده ومستهدفه هو، فسيتم الاستخفاف به، وبالتالي سيكون أكثر قدرة على التغلب على التهديد.
ومع ذلك، صرح الشيخ جي أيضاً أن المهمة كانت شرعية، ولم يقم أحد بتزوير أي معلومات بداخلها. ففي النهاية، كانت ثلاث من الطوائف الخمس الكبرى تعمل بالتنسيق معاً. وكان من الأفضل عدم إقحام التنافس بين الناشئين أو المخططات التافهة التي قد تؤدي إلى كل أنواع العواقب غير المرغوب فيها.
شرح له الشيخ جي على النحو نفسه التغيرات المختلفة داخل الطائفة منذ أن دخل في العزلة. "لقد كانت هناك بعض التطورات الجديدة. أولاً، شُفيت مي مي من إصاباتها التي لحقت بها خلال المنافسة واستعادت مكانتها بصفتها تلميذة جوهرية. لا يدرك الكثيرون كيف تعافت بهذه السرعة، لكنها فعلت ذلك وبدا أن قوتها قد ارتفعت، صاعدة إلى المرحلة الثالثة."
"لقد صعد جيو لانغ ولانغ يي أيضاً إلى المرحلة الثالثة كذلك. واستوعبت شو يين فصيل شو يانغ في فصيلها الخاص وكانت تبحث عن طريقة لمساعدته في ترميم تدريبه. لقد طلبت أن تكون جزءاً من قوة المهام بسبب المقدار الكبير من المكافآت لإكمالها. لا أعرف مدى احتمالية نجاحها في تحقيق هدفها، لكنها لا تكل وعازمة."
"تم انتخاب شينغ فو، وجيانغ وي، وجيانغ باي كأعضاء جدد من التلاميذ الجوهريين، ليحلوا محل تاو غوي، وهي لونغ، وشو يانغ."
ارتفع حاجب وي وويين قليلاً، "الأخوان جيانغ؟" كان وي وويين يعرف هذين الاثنين بعمق لأنهما كانا عضوين من النخبة في فصيل مي مي، مثله تماماً. في الواقع، لقد قاتلوا، واحتفلوا، وتدربوا معاً عندما كان جزءاً من فصيلها أيضاً.
"نعم، في جولة من الدم والألم، استحقوا مقاعدهم." بدا أن الشيخ جي يتذكر شيئاً ما وقال: "لقد قام كلاهما بتحويل قلب تشي الخاص بهما، ولديهما إمكانات هائلة الآن."
"أوه؟" شعر وي وويين ببعض الفضول، ولكن في الغالب بالإثارة. لقد كان سعيداً لأن اثنين من رفاقه من أيام كونه تلميذاً داخلياً قد وصلا إلى رتبة أعلى. الآن، يقفون على قدم المساواة معه - من حيث المكانة.
لم يمض وقت طويل قبل أن يصلوا إلى البوابة الشرقية لجبل سولاريس القرمزي عند قاعدة الجبل. كان هناك تدفق مستمر للدخول والخروج من الأعضاء الفانين والعائلات المتدربة التي تعيش هناك.
اجتاحت عيناه هؤلاء الناس وظهر شعور كئيب عميق في أعماق قلبه. دخلت الذكريات عقله بينما شعر قلبه بالانقباض بفعل يد عملاقة.
"ها هم هناك،" قطع صوت مشاعره، وانتابه شعور طهر عقله، ونظر إلى المنطقة التي وجهه إليها الشيخ جي. هناك، وقفت أربع نساء.
كانت شو يين، ببشرتها السمراء وعينيها البنيتين الفاتحتين، تنظر إليهم وهم يقتربون. رأى وي وويين هذه المرأة الجميلة ورأى مستوى عميقاً من الإرهاق يكتنف عينيها. وقفت بحيوية وعلى وجهها تعبير مصمم، لكن عينيها ذكرتاه بعينيه.
لا بد أن على عاتقها وزر عالم بأكمله. عالم شقيقها.
لا تزال يان جو تقف مستقيمة كالرمح، وجسدها ينضح بهالة بطولية وباسلة، مثل رمح الجنرال. في كل مرة ينظر إليها، تذكره برمح عظيم مستعد لشق الرياح والمطر. شعرها الأسود القصير ودرعها الخفيف الضيق والمناسب للمعركة شكلا قواماً قوياً.
ومع ذلك، بينما جالت عيناه لفترة وجيزة حول جسدها، لم يسعه إلا أن تتردد سلسلة من التأوهات في عقله. ارتفعت حرارة دمه قليلاً قبل أن يبتسم.
كانت شينغ فو فتاة شابة ليس بها ما هو بارز بشكل خاص. كانت أقصر قليلاً من النساء متوسطات الحجم، وكانت عيناها أكثر حدة، ولكن بصرف النظر عن ذلك، لم تترك انطباعاً جيداً فحسب.
حتى شعرها الأسود الطويل بدا عادياً، حيث لم يكن به بريق أو لمعان. كما كانت مفاتنها الأنثوية دون المتوسط، مما جعله يتذكر سو مي.
ومع ذلك، كانت الشيخة بينغ مختلفة. شعرها الأزرق الجليدي الذي يبعث آثاراً خفيفة من الصقيع ترك انطباعاً مؤكداً. كان لديها ملامح ناضجة، وملابس ملائمة بشكل جميل ومفاتن لا يمكن تجاهلها أو تفويتها. ورغم أنها لم تكن ترتدي ملابس كاشفة، إلا أن منحنيات جسدها كانت واضحة. قد تكون ساقاها النحيفتان والطويلتان مخفيتين تحت تنورتها الطويلة، لكنهما كانتا مرضيتين بالتأكيد.
كن جميعاً يرتدين الألوان القرمزية بملابس فريدة، ولكن كان لدى كل منهن رمز طائفة سولاريس القرمزية مطرزاً في مكان ما مرئي.
عندما أرسل الشيخ جي الرافعة لتهبط، لمحت النساء الأربع جميعهن نحو الأعلى. هبطوا في مكان قريب وقفز وي وويين على الفور. كانت عيناه الفضيتان، ووجهه الوسيم، وهالته التي لا تُسبَر جذابة للغاية وملفتة للنظر، ولا يمكن تجاهلها.
كان جميعهم ينظرون إلى وي وويين بنظرة مراقبة مكثفة. حتى أنه استطاع رؤية شينغ فو وهي تستخدم تعويذة روحية بجموح لمراقبته. ومع ذلك، لم يكن قلقاً من كشف قاعدة تدريبه. لقد اعتاد منذ فترة طويلة على قاعدة تدريبه الجديدة لكبح حيويتها الفطرية وتجليات الين الخاصة بها.
ما لم يرغب في ذلك، فإرادتهم القصوى هي رؤية جسده مفعماً بالطاقة العنصرية، مما يضعه في المرحلة الثالثة من تكثيف التشي، مرحلة الولادة العنصرية. ولن يتمكنوا حتى من معرفة أنه يمتلك تشي المعدن أو تشي البرق ما لم يظهر قوته.
"لقد وصلت أخيراً، هاه؟" قالت شينغ فو بامتعاض. كانت نبرتها مليئة بالانزعاج. صدم هذا وي وويين لأنه لم يتذكر ما فعله ليتلقى مثل هذا الاستقبال. ففي النهاية، كان سيدها هو من طلبه.
"حسناً، فلننطلق. سنتأخر إذا استمررنا في المماطلة،" قالت يان جو. ويبدو أنه على الرغم من كون الشيخة بينغ هي شيخة المجموعة، إلا أن يان جو كانت مسؤولة حيث استمعوا إليها جميعاً.
كانت هناك رافعة سوداء تنتظرهم بالفعل في مكان قريب. وقبل أن يتمكن وي وويين من تقديم التحية، قفزت الأربع جميعهن على الرافعة السوداء واستعددن، مع قيام الشيخة بينغ بدور الملاح لها.
عقد وي وويين حاجبيه. والتفت إلى الشيخ جي، الذي كان على وجهه عبوس أيضاً. لقد طلبوا منه المشاركة، لكن يبدو أنهم لا يهتمون به. بدا الأمر غريباً وفي غير محله.
تنهد وي وويين، وتمتم لنفسه بخفة: "آمل أن تكون هذه مجرد مهمة." ومع ذلك، انطلق وهبط على ظهر الرافعة السوداء العريض.
وبينما كان على وشك الجلوس بجانب شينغ فو، بصقت ببرود: "من أعطاك الإذن بالجلوس بجانبي؟ بالتأكيد أنا لم أفعل." عكست عيناها الازدراء والاحتقار.
تغير تعبير وجهه. ومع ذلك، وبما أنه رأى أنه لا أحد يهتم، جلس بمفرده وتجنب الصراع.
أقلعوا طيراناً.
"وفقاً للشيخ جي، من المفترض أن نلتقي بطائفة صدى الماء وطائفة سيف السماء عند بحيرة موو. هذا في المنطقة الوسطى حيث حدثت معظم حالات الاختفاء. قوة المهام هذه..."
لقد أعطاه الشيخ جي كل المعلومات حول هذه المهمة، بما في ذلك قطعة من اليشم منقوشة بعلامات روحية، وهي ملف لا يمكن قراءته إلا من خلال الحس الروحي. وفيه، علم أن العديد من القوى والمدن التابعة التي تسيطر عليها الطوائف الثلاث قد ضربتها حالات اختفاء غير طبيعية.
في البداية، اعتقد الكثيرون أنه مجرد متدربين أشرار يمارسون فناً مظلماً، لكن الأمر أصبح مختلفاً عندما اختفى عدة مئات من الأشخاص دون وجود أي دليل على ممارسة الفنون المظلمة. كانت الفنون المظلمة عبارة عن أساليب تشي تستخدم الدم، والأرواح، وقوة الحياة لتنفيذها. حتى أنه يمكنهم سحب الطاقات من الآخرين.
ومع ذلك، فإنها تفسد عقل المرء ويمكن أن تسبب كل أنواع الطفرات البشعة في الجسد. ومع ذلك، بالنسبة لأولئك الذين لا يملكون الموهبة أو يسعون للانتقام السريع، فلن يكون لديهم في بعض الأحيان خيار سوى اللجوء إلى ذلك. ومع وجود الناس كموارد للتدريب، فإنهم يرتفعون.
ومع غياب الأدلة في هذا المسار، اعتقدوا أنه جهد منسق تم القيام به من قبل متدربين عاديين. في الواقع، كانت هذه لا تزال هي النظرية السائدة.
ومع ذلك، شعر وي وويين أن الحادثة كانت محاطة برائحة الشياطين. كانت الشياطين كائنات غريبة، وبينما نسب الكثيرون صفة الخبث والشر إليهم، لم يفعل وي وويين ذلك. كانت للشياطين قدرات فريدة وتدربوا بشكل مختلف عن البشر، لذا فإن اختفاء الناس بدا أكثر تماشياً مع أحدهم.
وبينما قد لا يكون جميعهم أشراراً، إلا أن هناك عدداً لا بأس به ممن كانوا يثيرون الاشمئزاز، وهو ما يكفي لترسيخ هذه الصورة النمطية. ومع ذلك، عاملت بلاد وو الشياطين مثل الطاعون. كانوا يطاردونهم عند أول بادرة ويقضون عليهم بأشد درجات التحامل، بما في ذلك جميع المتورطين.
وبينما كان يفكر في هذا، عصفت بقلبه موجة من الحزن.
هز رأسه، دافعاً تلك الأفكار إلى الخلف، بينما بدأ في التدريب. استنشق جوهر السماء والأرض وأدخله في قلب تشي الخاص به. وبينما لن يؤدي تدريب كهذا إلى تقدم قاعدة تدريبه بعد الآن، إلا أنه لا يزال بإمكانه زيادة قوته، مهما كانت صغيرة.
كانت المرحلة السادسة، مرحلة الواقع الزائف، تُعرف بالبوابة إلى السيادة، وتعتمد على خلط طاقة اليانغ والين الخاصة بالمرء في كُلّ متماسك ومثالي، مما يخلق طاقة الين واليانغ. ومع هذا، يمكن أن يصبح تشي المرء حقيقياً، ويندمج مع النظام الطبيعي للعالم. وبينما قد لا يكون قادراً على اكتساب الديمومة، فإن حقيقة اكتساب المرء لقدرة 'الخلق' كانت استثنائية.
لقد كانت أول نقطة تحول في التدريب تتطلب الفهم فقط بدلاً من تراكم الطاقة المناسبة وتلميح من الإدراك. لفهم الين واليانغ وإجراء اندماج.
هذا الجزء الصغير هو ما يمكن أن يتسبب في عجز الآخرين إلى الأبد عن المضي قدماً. وكان الأسوأ من ذلك كله هو أن مساعدة الآخرين لم تقدم سوى القليل جداً. وحتى لو قدم لك خبير من المرحلة السادسة خبراته، فلن يساعد ذلك كثيراً. في الواقع، قد يؤذيك ذلك.
عرف وي وويين أن هذه المرحلة كانت اللحظة الحاسمة الحقيقية للمتدرب ونقلتهم من مجرد متدربين إلى كونهم من ذوي النفوذ في بلاد وو. ولحسن الحظ، كان لديه ما يقرب من مائة وثمانين عاماً للتعمق في هذا.
وبعد عدة ساعات من الطيران المتواصل، دخلت بحيرة جميلة وصافية في نطاق رؤيته. كانت محاطة بالغابات، طبيعية ونقية. وشعر بهالة كثيفة من طاقة الماء من داخل البحيرة.
كانت بحيرة موو تقع ضمن منطقة طائفة صدى الماء. وكانت أرضاً للتدريب بالنسبة لهم، حيث مارس العديد من التلاميذ فنون تشي من نوع الماء. وفي اليشم، أُشير إلى أن طائفة صدى الماء كانت أول من تعرض للضرب وعانت قواتها من بعض الخسائر. وفي الواقع، فإن غالبية الأشخاص المفقودين نشأوا من أراضيهم.
ثم قررت طائفة سيف السماء وطائفة سولاريس القرمزية التحرك بعد تلقي الطلب منهم. ابتسم وي وويين وهو يعتقد أن الطائفتين كانتا مثل الصبية الذين يحاولون كسب انتباه فتاة جميلة.
كانت طائفة صدى الماء طائفة للإناث فقط. لم يكن هذا هو الحال دائماً، ولكن بسبب مأساة حدثت كادت تشل الطائفة، أصبحت على هذا النحو. ومع كون جميع المتدربين لديهم من الإناث، فقد كان لديهم نصيبهم من الصعوبات، ولكن لا يمكن تجاهل أمر واحد.
كان لديهم أكبر عدد من خبراء المرحلة الرابعة من تكثيف التشي، هيئة الين، من بين جميع الطوائف الخمس الكبرى. في الواقع، كانوا ثاني أقوى طائفة في الطوائف الخمس الكبرى بأكملها، بلا منازع. وكانت طائفة سيف السماء هي الأولى، حيث كان لديهم اثنان من اللورد السماوي يرفعان رايتهم.
ومع ذلك، من حيث المتدربين الخبراء خارج اللورد السماوي، كان لدى طائفة صدى الماء أكبر عدد، سواء كانوا خبراء من المرحلة الرابعة أو السادسة.
بينما كان لدى طائفة سولاريس القرمزية أكبر عدد من خبراء المرحلة الخامسة. وقد تشكلت هذه الديناميكية بسبب الموارد الفطرية. حيث كان جبل سولاريس القرمزي ينضح بالتشي القرمزي، الذي يحمل خصائص اليانغ الكامنة.
"من الأفضل أن تتصرف بأدب عندما نصل إلى هناك،" قالت شينغ فو. أدرك وي وويين أنها كانت تتحدث إليه. وحدثت انتفاضة في حاجبه. وشعر برغبة مفاجئة في إرسال هذه الفتاة طائرة بصفعة.
وكأنها تتجاهل وجه وي وويين، تابعت توبيخها دون توقف: "تمتلك طائفة صدى الماء عدداً لا يحصى من الجميلات، وإذا تحدثت أو تصرفت بطريقة غير لائقة، فسيكون ذلك غير مفيد للغاية لنا وللطائفة، لذلك آمل أن تبقي ذلك في ذهنك وتتحكم في نزواتك."
"..." أي نوع من الأشخاص ظنت وي وويين؟
وجهت الشيخة بينغ الرافعة للهبوط بالقرب من البحيرة. ومع اقترابهم، رأوا مجموعتين من الناس. المجموعة الأولى كانت ترتدي الجلباب الأزرق الذي بدا متموجاً كالماء. كن جميعاً من الإناث ولديهن وجوه جميلة. كان هناك ما مجموعه ستة.
أما المجموعة الثانية فكانت مزيجاً من الذكور والإناث. رجلان وامرأتان، ومن طريقة وقوفهم وهالتهم، بدا أنهم أسياد وتلاميذ.
الرجل في منتصف العمر الذي يرتدي جلباباً أبيض وسيفاً مربوطاً بخصره، ينضح بهالة من العلماء. وقفت خلفه امرأة شابة ذات شعر أسود وجلباب أبيض. كانت عيناها صافيتين وتنضحان بالذكاء والإرادة. كما كان لديها سيف مربوط على خصرها.
امرأة جميلة لا تبدو أقل من عشرين عاماً ترتدي الأبيض أيضاً، لكن سيفها كان مربوطاً على ظهرها. بدت شابة، لكن هالتها ووقفتها تفرضان الاحترام وكشفت عيناها عن حكمة هرمة. وخلفها كان شاب مغمض العينين، ينضح جسده بهالة حادة على عكس الثلاثة الآخرين. كان الأمر كما لو كان سيفاً مسلولاً.
كان لديهم شارة طائفة سيف السماء، وهي سيف طويل ذهبي قائم، مطرز على جلبابهم.
وعندما وصلوا، جُذبت نظرات الجميع، باستثناء الشاب. هبطوا وساروا إلى الأمام.
أوقفتهم الشيخة بينغ بإيماءة وواصلت. وتقدم الرجل في منتصف العمر والمرأة الشابة من طائفة سيف السماء وعضوان من الإناث من طائفة صدى الماء إلى الأمام. وبينما تجمعوا، بدا أنهم يناقشون شيئاً ما.
ومع حدوث كل ذلك، تفقد وي وويين كل من هنا. لقد ارتقت طائفة صدى الماء حقاً إلى سمعتها بأن جميع تلاميذها جميلات. أما بالنسبة لطائفة سيف السماء، فلم يستطع إصدار أي حكم. من المفترض أنهم جميعاً مثل السيوف الحادة، متغطرسون وشرسون.
ومع ذلك، لم تكن الشائعات صحيحة دائماً.
"هناك عشرة تلاميذ وأربعة شيوخ..." وبينما كان يعدهم، لم يسعه إلا أن يصدم في داخله. لقد كانوا يأخذون هذه المهمة على محمل الجد.
كان كل من الشيوخ في مرحلة هيئة الين، وكان جميع التلاميذ على الأقل في المرحلة الثانية من تكثيف التشي. لا بد أنهم جميعاً تلاميذ جوهريون لطوائفهم.
وبينما كان ينظر حوله، وقعت نظرته على امرأة معينة من طائفة صدى الماء. كانت ذات شعر أشقر بلون الفراولة، وعينين لامعتين، وساقين طويلتين، وصدر قوي وفخور. احتوت عيناها على قوة ثقيلة وثقة تترك المرء منبهراً. هذا إلى جانب جمالها ترك المرء مفتوناً وراغباً في معرفة المزيد.
كان لجسدها هالة ثقيلة من الماء، ومن المرجح أنها حولت قلب تشي الخاص بها إلى قلب تشي الماء. ومع ذلك، فإن فنون تشي الخاصة بها من نوع الماء ستزداد بمقدار ثلاثة أضعاف على الأقل.
"تحكم في نفسك، لعابك يسيل،" صاحت شينغ فو بصوت عالٍ. التفت وي وويين نحوها ورأى تعبير الاشمئزاز على وجهها وهي تشير.
هذه... الفتاة...
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، شعر بنظرات الجميع تصل إليه. ورغم أنه لم يكن يسيل لعابه، إلا أنه كان من المحرج أن يتم إفراده بمثل هذا السبب. ومع ذلك، سرعان ما هدأ نفسه وابتسم.
"هل أنتِ غيورة؟" كانت نبرته مداعبة ومليئة بالتلميح.
أُخذت شينغ فو على حين غرة واستشاطت غضباً: "وكأنني كذلك!" والتفتت مغادرة. واختلجت ساقها قليلاً كما لو كانت ترغب في ضرب الأرض بقدمها والمغادرة.
وهز رأسه، وشعر أن هذه الفتاة كانت مزعجة قليلاً فقط. والآن فهم سبب أخذها المبادرة لإشراكه. لقد كانت معجبة به، وكانت غير ناضجة في طريقة تقربها.
وبما أنها لم تكن متميزة في العديد من المجالات، لم تكن هناك طرق كثيرة يمكنها من خلالها التعريف بنفسها لوي وويين الذي كان لديه خياره من النساء. ففعلت كل ما بوسعها لترك انطباع. كان الأمر لطيفاً، لكن لم يكن لديه وقت للتعامل مع مثل هذه الأمور.
نظرت إليه شو يين وعقدت حاجبيها. وبدت كما لو كانت تريد قول شيء ما، لكن الشيخة بينغ كانت عائدة بالفعل.
وعندما وصلت، تحدثت مباشرة: "سأعطيكم جميعاً مشاعل وميض لأننا سننقسم إلى مجموعات." وسلمت كرات حمراء بحجم كرات القاعدة. وإذا سُحقت، سينطلق ضوء أحمر متألق سيكون مرئياً في دائرة نصف قطرها خمسمائة ميل.
وأوضحت أنه سيكون هناك ثلاث مجموعات، واحدة تغطي حوالي ستين بالمائة من المنطقة، والمجموعتان الأخريان تتعاملان مع عشرين بالمائة لكل منهما. ومن المفترض أنهم اكتشفوا كيفية العثور على الجاني أو خيوط تدل عليهم. ومع ذلك، لم يعرفوا أين فحسب.
لذلك قرروا الانقسام لتسريع عملية البحث.
وسيكون الشيوخ في مجموعة واحدة، وسيتم تقسيم التلاميذ إلى مجموعتين تتكونان من خمسة أشخاص.
كما أعطتهم كرات بلورية. ومن المفترض أن هذه كانت بلورات الروح الميتة. وإذا اقتربوا من منطقة توفي فيها عدد هائل من الناس مؤخراً، فستشرق بالضوء. وبما أنهم كانوا يفترضون أنها جريمة قتل جماعي ارتكبها متدربون تقليديون، فقد كانت هذه أدوات ممتازة للعثور على موقع عمليات القتل.
ومن هناك، يمكنهم التحقيق بشكل أكبر.
وإذا لم يظهر شيء، فسينتقلون إلى المنطقة التالية المشتبه بها. وكانت هذه مجرد طريقة أولية تم نشرها، وكان لديهم عدة طرق أخرى للعثور على الجناة.
"شو يين وشينغ فو، ستكونان في المجموعة الأولى. يان جو ووي وويين، ستكونان في المجموعة الثانية. هل من اعتراض؟" سألت الشيخة بينغ.
"سيدتي، أليس هذا غير مناسب؟ يان جو ووي وويين لديهما أعلى تدريب بيننا نحن الأربعة، يجب أن ينفصلا، أليس كذلك؟" رفعت شينغ فو اعتراضاً على الفور. لم تكن كلماتها خالية من الجدارة، لكن الرد الذي تلقته صدمها.
"لقد وصلت شو يين إلى مرحلة الولادة العنصرية، لذا فإن قاعدة تدريبها مماثلة لوي وويين. وستكونين أيضاً مع داو شين. هذا مناسب." أوضحت الشيخة بينغ.
داو شين؟ وبينما قالت ذلك، لمح وي وويين نحو أعضاء طائفة سيف السماء. كان ذلك الشاب مثل سيف مسلول.
"تشي السيف؟" عقد حاجبيه. وإذا كان الأمر كذلك، فإن ذلك الشاب كان قوياً بالتأكيد. أولئك الذين أدركوا تشي السيف من النوع الأثيري لديهم واحدة من أعلى القدرات القتالية المعروفة للمتدربين الحديثين.
كما لم ينس شو يين. للاعتقاد بأنها صعدت إلى المرحلة الثالثة. ويبدو أن الطائفة قد أولت أهمية عميقة لأولئك الذين نجحوا في تدريب أسلوب تشي قلب الملاذ. لقد تلقى أحجار البرق البنفسجية، وتلقت يان جو ستة أشهر من تدريب أرض التدريب، ومن المرجح أن شو يين حظيت بالدعم أيضاً.
ابتسمت شو يين عندما نظر نحوها، وفي وجهها لمحة من الفخر. ورد بابتسامة خاصة به تقول: "أنتِ استثنائية، أنا منبهر."
وسرعان ما تم تقسيم التلاميذ إلى مجموعتين من خمسة أشخاص. وي وويين، ويان جو، والتلميذة من طائفة سيف السماء، وتلميذتان من طائفة صدى الماء.
لاحظ وي وويين أن المرأة ذات هالة الماء الكثيفة قد تم تعيينها في مجموعتهم. ولم يسع عينيه الفضيتين إلا تقدير جمالها الهادئ وأناقتها الهادئة عند وصولها.
وقفت يان جو وبيدها خريطة، وكان تعبيرها آمراً وجذاباً: "مهمتنا هي مسح الجزء الجنوبي الشرقي من غابة بحيرة موو. ويمتلك كل منا بلورة روح ميتة، لذا يمكننا الانقسام أكثر إلى مجموعتين وتقسيم القسم إلى منطقتين." وأشارت إلى منطقة واقتطعتها، مقسمة منطقتهم إلى اثنتين.
أدرك وي وويين أن يان جو لديها سلوك القائد الطبيعي. ورغم أنه يمتلك أيضاً تلك الصفة المتأصلة، إلا أن الدرجة كانت أقل بعدة مرات من يان جو. ومع ذلك، وبينما كان يثني عليها في قلبه، وجد آخرون المشهد غير مرضٍ.
"انتظري! من أعطاكِ لقب القائد؟" سألت تلميذة طائفة صدى الماء ببرود. فمن الواضح أنها لم يعجبها أن يان جو قد تولت فجأة دور القيادة.
"همم؟ إذن، ماذا تعتقدين أننا يجب أن نفعل؟" واجهتها يان جو بهدوء، وضاقت عيناها بشكل خطير. وبدا أنها لم يعجبها كسر زخمها. والفتاتان الأخريان، اللتان كانتا استثنائيتين بوضوح، لم تقولا شيئاً.
"أعتقد أنه يجب علينا التصويت واختيار القائد المناسب،" عرضت تلميذة طائفة صدى الماء.
هزت يان جو رأسها: "مستحيل. إذا صوتنا، فستكون طائفة سيف السماء في وضع غير مؤات، وقد يتشكل تعادل." وسلطت يان جو الضوء على كيفية عدم فعالية الطريقة.
وفجأة، تداخل صوت حاد: "أنتِ على حق. الخيار الأفضل والأكثر عدلاً هو السماح للأقوى بالقيادة." كانت تلميذة طائفة سيف السماء، مينغ يو. وتقدمت إلى الأمام، وتحتوي عيناها على نية قتالية قوية.
أومأت يان جو دون تردد، ووافق سلوكها الشجاع وموقفها الحازم دون كلمة واحدة. وأصيبت تلميذة طائفة صدى الماء، جو غاو، بالذهول للحظة، لكنها ابتسمت ببرود بعد ذلك. "موافقة."
رأى وي وويين الجو المكثف الذي تشكل ولم يسعه إلا أن يشعر بالفضول تجاه هذا التطور. وبالطبع لم يشارك. فقد تجاوز تدريبه كل من حضر وولدت لديه تشي المعدن والبرق. ولم يعتقد أن أحداً هنا كان نداً له، وكان يهتم بدرجة أقل بمن يقود.
وبدلاً من ذلك، نظر إلى الوحيدة التي لم تقل شيئاً واحداً. الجمال الهادئ ذو الهالة التي لا تتزعزع. لقد كانت منعزلة وفخورة.
"شوي ووهين، ما رأيكِ؟" سألت جو غاو.
ابتسمت شوي ووهين بلطف وأجابت: "يمكن لثلاثتكن القرار." ومع ذلك، سارت ببطء بعيداً كما لو لم يكن لديها نية للوقوع في مرمى نيران منافستهن الصغيرة.
عقدت يان جو حاجبيها قليلاً. كانت هذه المرأة قوية، وكانت تعرف هذا القدر. وكان هناك القليل من الخوف واليقظة في قلبها وهي تواجه مينغ يو أو جو غاو، لكن شوي ووهين أعطتها شعوراً مخيفاً بالخطر.
"وي وويين، هل-" كانت يان جو ستسأل شيئاً ما، لكن قاطعتها جو غاو.
"أتريدين رجلاً ليخوض معارككِ؟" سخرت جو غاو ببرود مع ابتسامة ساخرة. وكان لديها التعبير كما لو كانت يان جو خائفة من التعامل مع فوضاها الخاصة. وتعمق عبوس يان جو، وومضت عيناها بالغضب حيث تم استفزازها بوضوح. متى كانت بحاجة إلى الاعتماد على رجل؟!
لقد فات غضبها اليقظة التي كانت لدى كل من جو غاو ومينغ يو عندما تم ذكر وي وويين. وإذا كانت تعرف أن شيوخهم أخبروهم بعدم الإساءة إلى وي وويين، فمن يدري ماذا ستعتقد؟ في الواقع، أخبر شيوخ جو غاو أن تتجنب الصراع مع وي وويين تحت أي ظرف من الظروف.
"لا أحتاج إلى رجل ليخوض معاركي، هل تحتاجين أنتِ؟ لنفعل هذا. الأقوى سيكون القائد!" أعلنت يان جو ببطولية. وسحبت رمحها. كان طوله تسعة أقدام وتسع بوصات، نحيفاً، ولونه قرمزياً. وكان ينضح بتشي قرمزي خافت.
كان هذا رمح الجحيم القرمزي، وهو رمح صنعته باستخدام حجر التشي القرمزي الذي حصلت عليه من مكافآت المنافسة الجوهرية ومواد أخرى. وبدا الأمر كما لو كان مسحوباً من الجحيم وهي توجه الجزء ذو النصل الذي ينبعث منه خصلات حمراء من الدخان نحو جو غاو.
"جيد! يبدو أنكِ لستِ عديمة الفائدة تماماً!" لوحت جو غاو ببطاقتها، وظهرت مروحة قابلة للطي في يدها. وبسطتها. وعندما فعلت ذلك، تموجت التموجات حولها كما لو أن الهواء تحول إلى سائل.
ابتسمت مينغ يو بحماس، ساحبة سيفها من غمده. وانتشر تدفق متفجر من تشي المعدن في محيطها وشكل صورة ظلية خافتة لسيف خلفها. وكان هذا علامة على أن تدريبها كان قريباً بشكل لا يصدق من الوصول إلى مرحلة هيئة الين. وعندما تشكلت هذه الصورة، أصبحت تعابير الفتاتين الأخريين جادة.
كان تشي المعدن واحداً من خمسة أنواع تشي عنصرية متقدمة، والتي شملت الجليد، والخشب، والبرق، والصهارة. وتتشكل من أقصى العناصر الطبيعية الأربعة في مجموعات مختلفة. لقد كانت قوية وشرسة. ومع هذا، كان عليهم أخذها بجدية أكبر بكثير.
وكان هذا لا بد أن يكون معركة مثيرة للاهتمام.