الفصل الثاني عشر: العقل فوق الموت
زمجرت عاصفة من الدماء القرمزية، والأعضاء الممزقة، وشظايا العظام إلى حيز الوجود الفوضوي. ضربت عاصفة من "الداو" العنيف البيئة وكل من حولها.
كان "وي وويين" جالساً في زاوية بعيدة، لكن الرياح الهائجة و"الداو" العنيف اصطدما بحاجز "الداو" الفضي الخاص به. دار "الداو" لديه لتقوية جسده والحفاظ على موقعه. دوّى صوت ارتطام ثقيل بجانبه.
التفت بغريزته وسط المنطقة المشوهة ورأى نصلًا مغروزاً في الجدار. كان متصدعاً وشبه محطم، ولكن الصادم كان الدماء التي تلطخه.
"هذا... نصل 'هي لونغ'؟" لولا أن عقله قد حسب الاحتمالية مسبقاً، لشهق من الصدمة. بدلاً من ذلك، تحولت نظراته إلى الهدوء. لقد مات 'هي لونغ'.
سلط بصره على المنطقة محاولاً العثور على الجثة ليتحقق من اعتقاده. ثم نظر إلى إصبع مقطوع في الجوار يتدحرج مع النصل بهدوء أكبر. كان ذلك إصبع 'هي لونغ' الدقيق.
أدرك أن العثور على جثة، أو على الأقل جثة سليمة، أمر مستبعد للغاية. لم يكن 'هي لونغ' قد أعد دفاعاً أو تراجع، وهويته كـ "مزارع نصل" تعني أن جسده كان أضعف بكثير من "مزارعين" آخرين في مستواه. كان "الداو" الخاص به يُستخدم لصقل نصله بدلاً من جسده. لم يكن مثل 'مي مي' التي امتلكت ما يقرب من خمسين عاماً للقيام بالأمرين معاً. كان التبخر احتمالاً وارداً.
سرعان ما انقشع الغبار. وبينما حدث ذلك، شهق بذهول خفيف. كانت "اللورد" السماوية 'لين' تقف بجانب "متراصة قلب السماء" دون أن يرف لها جفن. ورغم قربها الشديد، لم تكن هناك ذرة من دم أو لحم على بعد عشر أقدام منها. كانت منطقة من النظافة المطلقة.
رأى 'شو يانغ' شاحب الوجه ينزف من شفتيه، مع جرح جديد على وجهه جراء الانفجار، وكان يمسك صدره وهو يلهث بشدة. كانت 'شو يين' تمسكه بإحكام وأنشأت حاجزاً من "الداو" الواقي. كان بإمكانه رؤية آثار خافتة لدموع في زاوية عينيها.
كانت زراعة 'يان تشو' و'لي يانغ' أعلى من البقية، ولم يكونا قريبين مثل 'شو يانغ'. ناهيك عن أنهما لاحظا توسع 'تاو غوي' الفوضوي. لقد تراجعا بسرعة قصوى، وبقيا دون أي أذى.
لاحظت 'جيو لانغ' ذلك أولاً وكانت سليمة نسبياً، لكن 'تشو غوي' كانت شبه كومة من الدماء. كانت قاعدة زراعتها وجسدها هما الأضعف، لذا كان رد فعلها هو الأبطأ. ترنحت بينما أظهرت عيناها علامات الانزلاق نحو فقدان الوعي، لكنها سارعت إلى تدوير "الداو" الخاص بها لتسريع تعافيها.
تجاهلت "اللورد" السماوية 'لين' كل هذا وقالت بهدوئها اللطيف المفعم بالحيوية: "لم يتبقَّ لكم سوى ثلاثة وخمسين يوماً. كل من لا يصل إلى المستوى الأول كحد أدنى لن يكون قادراً على المطالبة بأي تصنيف. ليس ذلك فحسب، ستفقدون مكانتكم كـ 'تلاميذ جوهر' من الآن فصاعداً."
جعلت كلماتها قلوبهم تبرد.
يا للقسوة!
اثنان أصيبا، واثنان ماتا، والآخرون يملؤهم الخوف، ومع ذلك كانت لا تزال ترغب في أن يكملوا. وإذا لم يفعلوا، فستقوم بإلغاء مكانتهم؟
ومع ذلك، لم يشكك أحد في كلماتها. في الواقع، كانوا يعلمون أنه إذا قالت أن الأمر كذلك، فهو كذلك. بصفتها "لورد" سماوية، لم تكن هناك طريقة تجعل "الطائفة" تسيء إليها من أجلهم. إذا قتلتهم في هذه اللحظة، فمن المرجح أن يلصقوا بالضحايا كل أنواع الجرائم المبررة، وسيمضي العالم قدماً.
مسح 'وي وويين' ببصره على المحيط وعبس. ومع ذلك، كان واثقاً من فهمه وذكائه. ناهيك عن أن المسار الذي كان يسلكه كان أكثر أماناً بكثير من مجرد استخدام وصف الطريقة المبهم.
هدأ عقله ودخل في حالة زراعة. حتى مع رائحة الموت والدماء الكثيفة، دخل عقله في تلك الحالة العميقة.
بدا أن عين عقله قد وُلدت، مرتبطة بـ "داو" الميتافيزيقي الخاص به. من خلال التلاعب بالروح المتكونة في "قلب الداو" بعقله، يمكنه التأثير على ذلك العقل ذاته. كان هذا خطيراً للغاية، لكن الغرض الكامل من الروح المتكونة للمرء هو إصدار الأوامر للجوانب الأربعة للـ "داو". كانت مرتبطة بالروح وتعمل كمركز دماغ لـ "داو" المرء.
عادةً، يستخدم المرء أفكار عقله لدفع الروح التي تنقل الأوامر إلى "داو" الميتافيزيقي. كان الأمر أشبه بالعمود الفقري والجهاز العصبي للوظائف الحركية للمرء.
هذا العمق هو سبب وجود "الحس الروحي" وكيف يمكن التحكم في "الداو" بشكل مباشر. مع اتصال الأنظمة الأربعة للعقل، والمادة، والروح، والجوهر في نظام واحد، يمكنهم التأثير والتفاعل مع بعضهم البعض. إذا أراد 'وي وويين'، يمكنه استخدام "قلب الداو" لتسريع شفائه مثل 'تشو غوي' أو حجب ذكريات داخل عقله.
"أولاً، اصنع القالب." همس لنفسه، مشكلاً ببطء بناء قالب في عقله. كان على شكل كتلة مستطيلة كبيرة جداً. بدأ في النحت في البناء العقلي لتشكيل نصل سلاح ذي حدين واحد مع أجزاء متماثلة تماماً مع وضع الكمال في الاعتبار.
إذا انقسم إلى نصفين، أراد أن يكون كلا النصلين متطابقين تماماً مع بعضهما البعض. أراد أيضاً أنه إذا تم دمجهما، فسيشكلان بناءً مثالياً. لم تكن نواياه هي إنشاء "نسخة" مباشرة، بل شيئاً يحتوي على صمام أمان.
كانت هناك أيضاً تفاصيل أخرى في ذهنه. كان يحتاج إلى أن يكون حجم النصل قادراً على احتواء ضعف حجم عقله تماماً. عادة، قياس "حجم" عقل المرء أمر شبه مستحيل، ولكن بفضل اتصال روحه الوثيق بعقله، كان لديه فهم جيد له.
التفصيل الأخير هو أنه يحتاج إلى أن تعمل الأجزاء المنقسمة كنصل مستقل تماماً. وإلا...
بعد تشكيل القالب وفقاً لتلك التفاصيل الدقيقة، بدأ في بدء الجانب الأكثر خطورة، وهو إذابة عقل المرء. كان هذا مماثلاً لصهر ذكرياته وأفكاره وإحساسه بضبط النفس. يمكن أن يؤدي هذا إلى ارتداد انفجاري أو يجعله متخلفاً عقلياً في لحظة.
ومع ذلك، لم يكن أحمق. لم يستطع تجنب خطر الضرر العقلي، لكنه استطاع تجنب الارتداد الانفجاري الناجم عن انحراف "الداو".
أخذ نفساً عميقاً وبدأ في طرد "الداو" الخاص به. دون أي تردد، كان جسده مثل آلة منتجة للبخار حيث تم إرسال "الداو" إلى الخارج بجنون. ربما لفت انتباه الآخرين، لكنه لم يستطع الالتفات إليهم.
طرد كل "الداو" الخاص به بطريقة جراحية وهادئة. كما أوقف بالقوة دوران "قلب الداو" الخاص به، مما منعه من صقل المزيد من "الداو" من جوهر العالم.
"غرغر!" رشقت كتلة من الدم من فمه، ملطخة أسنانه باللون القرمزي. ومع ذلك، وكما لو كان يتوقع ذلك، بصق المزيد ومسح فمه. حتى إزالة "الداو" الخاص به ببطء وبطريقة جراحية ستسبب كل أنواع الضرر للحمه وأعضائه. كان الأمر أشبه عندما حاولت 'مي مي' إعادة توجيه "الداو" الخاص بها خارج طبيعتها المقصودة وكادت تبصق الدم، لكن الأمر كان أسوأ بكثير.
تركه الضرر المتراكم يشعر بالضعف. يمكن لأي "مزارع" أن يقتله في هذه اللحظة لأنه لم يكن مختلفاً عن الفاني. ورغم أن جسده كان قوياً، إلا أنه لم يكن لديه قوة للمقاومة.
"تذبذب!" ومضت ذكريات حياته في عقله، كل فكرة حشدها على الإطلاق تدفقت من خلاله، وكانت قدرته على التركيز تتدهور ببطء.
بانغ!!
سمع فجأة انفجاراً وصرخة مفجعة مليئة بعدم الرغبة والكراهية، ومع ذلك لم يتوقف في هذه اللحظة. كان يركز بكل إخلاص على شيء واحد. كان هذا الجزء الأصعب وإذا فشل، ستختفي كينونته بالكامل.
تدفقت ذكرياته إلى القالب مثل المعدن المنصهر. ومع ذلك، كان القالب نصف ممتلئ. لحسن الحظ، لا يزال جزء "العقل" المتصل بروحه يحتوي على أثر لوعيه. باستخدام حسّه الروحي، اتصل بذلك الجزء من العقل وبدأ في إنشاء طبقة رقيقة ومجوفة فوق القالب.
الآن، بدا النصل ممتلئاً، لكنه لم يكن كذلك. نصفه فقط كان ممتلئاً.
"تبريد!" استخدم روحه وجزءاً من عقله لإعادة تشغيل "قلب الداو"، وببطء امتص "جوهر السماء والأرض"، منتجاً "داو" ميتافيزيقياً. لم يكن يعرف كم مر من الوقت.
فقط عندما ولدت قطرة من "الداو" استخدم ذلك "الداو" كمبرد، مقطراً إياه فوق النصل المصبوب. غمرته مشاعر منعشة وشعر بعودة إحساسه بالتفكير والذكريات.
أخذ شهقة مفاجئة من الهواء، متنفسًا بشراهة كل ما يمكنه لضمان أنه لا يزال على قيد الحياة. كان جسده مغطى بعرق خفيف، وكانت رؤيته تسبح بجنون.
رأى ستة أشخاص. كانوا جميعاً ينظرون باتجاهه.
انتظر... ستة؟
بينما حاول حساب ذكرياته، أدرك أنه كان يجب أن يكون هناك سبعة. كانت هناك 'جيو لانغ'، و'لينغ يا'، و'يان تشو'، و'شو يانغ'، و'شو يين'، و'تشو غوي'، و"اللورد" السماوية 'لين'. مات 'هي لونغ' و'تاو غوي'.
إذاً... لماذا يوجد ستة؟
بينما استعاد قدرته العقلية ببطء، أدرك أن 'تشو غوي' لم تكن هناك. لقد أخذت 'تشو غوي' رتبة التلميذ الجوهر لـ 'مي مي' وبالتالي كان يجب أن تكون هنا.
بينما نظر الجميع إليه، نظر هو إلى "اللورد" السماوية 'لين'. قالت: "أنت قريب. في حالتك الحالية، تجول عقلك خطير." بدت كلماتها وكأنها أطفأت رغباته.
صحيح.
عقله الحالي قد يكون كاملاً، لكن في الحقيقة، كان نصف ممتلئ. لا يمكنه أن يكون مهملاً وإذا انكسر التوازن، فقد يفقد عقله تماماً.
أغمض عينيه وبدأ في بدء طريقة الاستنساخ. الآن بعد أن أصبح لديه قالب مناسب لنسخته، كان عليه فقط ملؤه والتأكد من وجود فاصل بين النصفين.
رأى أن شكل عين عقله قد تغير، ليصبح نصلاً نصف ممتلئ. بدت الطبقة الرقيقة حوله وخلاله تكشف بشكل غامض عن نصل ثانٍ متصل ولكنه مستقل عن الأول.
كان عليه فقط ملؤه بأفكار خام وغير ملوثة. قرر القيام بذلك. بدأ النصف غير الممتلئ يمتلئ بسرعة بسائل من العدم. كان هذا جوهره، جوهره "اليين" الذي يعطي شكلاً من العدم.
لم يستمده من قاعدة زراعته، "قلب الداو" الخاص به، بل من نفسه. لم يصف كيف يجب على المرء الاستنساخ أو ما يجب على المرء استخدامه، لكنه شعر أن هذا هو الأنسب.
كان جوهر "اليين" الخاص به قليلاً لأنه رجل، لكنه قد مارس الزراعة المزدوجة مع "جسد اليين الثلاثي النقاط" وقام بتقوية "اليين" الخاص به بجنون نتيجة لذلك. باستخدام الفائض المتبقي، ذلك الذي لم يكن ضرورياً لزراعته، ملأ النصف الثاني.
الآن، اكتمل نصله بواحد ممتلئ بذكرياته، والآخر جاهز لاستقبال أفكار وذكريات جديدة، ليعطي شكلاً مرة أخرى من العدم. عندما يتصلب النصل من حالته السائلة، سيصبح عقلاً ثانياً.
إذا استخدمه بشكل صحيح، يمكنه تقسيم الاثنين وتنفيذهما للقيام بأشياء مختلفة، مثل تشكيل "قلب داو" ثانٍ.
هدأ نفسه بينما شعر بأن اتساع عقله يتوسع بسرعة. شعر أن أفكاره أصبحت أقل انشغالاً وأكثر حرية بكثير. "هل كان هذا ما يشعر به الطفل المولود حديثاً؟ يمكن للطفل أن يتعلم الأشياء بشكل طبيعي، حتى اللغات الكاملة، لكن البالغ لديه صعوباته. إذا رغبت في ملء هذا العقل بالمعرفة، هل سأصبح مثل هؤلاء العباقرة؟"
تركته هذه الفكرة وهذا الشعور في حالة رهبة.
عندها فقط فتح عينيه، كاشفاً عن عينين فضيتين تحتويان على ذكاء عميق وجديد. بينما نظر حوله، رأى "اللورد" السماوية 'لين' تنظر إليه والآخرين في حالة زراعة عميقة.
"كم... مر من الوقت؟" سأل.
"لم يتبقَّ لديك خمسة وأربعون يوماً،" أجابت "اللورد" السماوية 'لين'.
خمسة وأربعون يوماً تعني أن خمسة عشر يوماً فقط قد مرت، لذا فقد زرع لمدة خمسة أيام. شعر بموجة مؤلمة من الجوع. لحسن الحظ، كان "مزارعاً" يولد العناصر، وإلا لكان قد مات بسبب الجفاف الطبيعي.
"ماذا حدث لـ 'تشو غوي'؟" لم يستطع منع نفسه من السؤال. هل خضعت لانحراف "الداو"؟ في الواقع، شعر أن الإناث الموهوبات لا ينبغي أن يواجهن أي مشاكل في هذا الجزء، لذا كان فضولياً بطبيعته. بطاقة "اليين" الفطرية لديهن، يمكنهن بسهولة إنهاء جميع الخطوات. بالطبع، طالما كانت طريقتهن مناسبة.
"لقد قُتلت."
ومع ذلك، لم تتحدث "اللورد" السماوية 'لين'. كانت 'جيو لانغ' هي التي فعلت. لقد استنسخت عقلها بالفعل، وكشفت عيناها عن نضارة تشبه نضارته. لم يعرف الطريقة التي استخدمتها، لكنها من الواضح أنها نجحت.
"قُتلت؟" صُدم 'وي وويين' داخلياً. قُتلت؟ ليس انحراف "الداو"؟
نظرت 'جيو لانغ' إلى 'لينغ يا' وابتسمت. بدت تلك الابتسامة وكأنها تريد مشاهدة العالم يحترق، لكن جمالها جعل من الصعب مقاومة إغراء مشاهدته معها.
كانت 'لينغ يا' تتأمل، ومن الواضح أنها كانت تزرع أيضاً.
"حاولت 'تشو غوي' قتلك في اللحظة التي انزلق فيها عقلك،" صرحت 'جيو لانغ'.
عبس 'وي وويين'. لماذا حاولت 'تشو غوي' قتله؟ لم يكن لديه أي تعاملات تذكر مع هذه المرأة، فلماذا تفعل ذلك؟ وكيف لم تنجح؟ كان ضعيفاً إلى أبعد الحدود ولا يستطيع اتخاذ أي إجراء. إذا كانت تريد قتله، ولم يتحرك أحد لحمايته، كيف نجا؟
"تدخلت "اللورد" السماوية 'لين'، وقتلتها مباشرة." أوضحت 'جيو لانغ' أسئلته.
نهض بصعوبة وانحنى بعمق لـ "اللورد" السماوية 'لين' شكراً. بينما كانت 'تشو غوي' ستُعدم في النهاية لأنها كانت ستقتله في النهاية، فإنه لم يكن ليبقى على قيد الحياة في تلك الحالة.
"لقد تظاهرت بحالة زراعتها وانتظرت أن تظهر الضعف أو تموت، مثلما كان هدفها الوحيد في الحياة هو قتلك معها. مثلما فعل شخص ما... من أجل الحب،" أضافت 'جيو لانغ'. كانت 'هان يو' قد ماتت في هجوم انتحاري بنفس الطريقة تماماً.
"..." ومضت نظرة 'وي وويين' إلى 'لينغ يا'، مع وميض نية القتل داخلها.
"لا داعي للخوض في هذا. لا يزال أمامكم جميعاً خمسة وأربعون يوماً. أولئك الذين يركزون بشكل كامل على زراعة الطريقة لن يقلقوا بشأن الموت قبل الأوان. استمروا." أمرت "اللورد" السماوية 'لين'. بدا أن هدفها الكامل هو أن يزرعوا التقنية، وبما أن 'وي وويين' كان يزرعها بجدية بينما 'تشو غوي' لم تكن تفعل، فقد تصرفت.
ممتناً، انحنى مرة أخرى قبل إعادة ضبط حالته. امتص "قلب الداو" الخاص به "جوهر السماء والأرض" قبل تحويله إلى "داو" ميتافيزيقي بطاقات عنصرية و"ين". كان مستعداً للاستمرار.