فراكسيوس - الأراضي المنسية كان فراكس يفاخر بامتلاكه حساً حاداً بالخطر. برع في تقدير قوة الوحوش والبشر بمجرد إمعان النظر فيهم.
الآن، وهو يواجه المحارب من طائفة «كرافن»، كان حدسه يصرخ محذراً.
كل تفصيلة في هذا الرجل تقول إنه يتجاوز قدرات فراكس بمراحل. بعد أن سكب جرعة الشفاء على جسد لوكس المبتور، ألقى عباءته، كاشفاً عن ملامح حادة ورأس ووجه محلوقين تماماً. زحفت المزيد من تلك الأوشام الملتوية على عنقه لتنتهي تحت أذنيه مباشرة. انحنى له برقي، ثم استعرض مهارته بسيفه. تسمرت عينا فراكس على النصل؛ لم يرَ مثله قط. كان مجرد تشكيل من الطاقة الخالصة على هيئة سيف طويل ومشرشر.
كان يهمس ويصدر أزيزاً خطيراً كلما تحرك، مخلفاً وراءه ضباباً خفيفاً.
تحدث المحارب مجدداً، بنبرة عادية تكاد تكون ودودة: "أنا دراك، من مبتدئي طائفة أرواح كرافن. وأنت، يا فراكسيوس بالادين وملك الأراضي المنسية، أنت عقدي".
حاول فراكس يائساً استخدام «نظرة المفترس»
عليه، لكن أدوات الحجب التي كان يمتلكها كانت أقوى من أن يخترقها. تراجع فراكس ببطء، منزلقاً نحو الغابة الكثيفة ليضمن لنفسه أي أفضلية ممكنة. هذا الرجل يجسد الكارثة، ولم يعد في رمحي أي مخلوق... لا يزال لدي بضعة في محميتي، وأراهن أنني لو أصبتُه بضربة مقدسة أو ثلاث، فإنه... لم يكمل فراكس فكرته. قفز دراك للأمام، ممسكاً بنصله أمام وجهه بزاوية حادة ليقلص المسافة. شتم فراكس، وانزلق خلف شجرة للاحتماء، ملوحاً بضربة مقدسة قوية زادت من مدى رمحه.
استقبل دراك الضربة وجهاً لوجه. أرجح نصله السحري بحركة واسعة ومنخفضة، متهيئاً للطعن. دفع بيده اليسرى للأمام، متوهجاً بطاقة مركزة وهو يزيح ضربة فراكس، ومشتتاً عبيرها عبر العشب قبل أن يتفادى طرف رمحه. حاول فراكس التراجع، لكن الأوان كان قد فات؛ كان سلاحه في الوضع المثالي، وكان دراك قد اخترق دفاعاته. بحركة انسيابية صاعدة، انغرس طرف النصل السحري في درع فراكس، موجهاً نحو قلبه.
توهج درع «الوصمة»
ببريق يكاد يعمي الأبصار. ابتلع الدرع كل ما حوله في نطاق عشر خطوات ليتغذى على طاقة دفاعاته. ترهلت الأشجار وذبلت في تساقط مقزز للأوراق واللحاء الذي تسيّل في الهواء. جف العشب والسرخس وتحولا إلى غبار متعفن. ثم ضربت فراكس موجة الصدمة الناتجة عن الطعنة. طار للخلف عشر خطوات، ثم عشرين، قبل أن يرتطم بأرض الغابة وسط رذاذ من التراب والأوراق، متدحرجاً مرات لا تحصى قبل أن يتوقف.
ذلك التبادل الوحيد أخبر فراكس بكل ما يحتاجه عن خصمه. كان متفوقاً عليه لدرجة أن محاولة هزيمته ضرب من الحماقة.
قد يكون هذا الرجل بخطورة «سبريغان»
المعتوه. أمله الوحيد هو الفرار. دفع فراكس نفسه للوقوف على ركبتيه وهو يئن، ورفع بصره في الوقت المناسب ليرى ركبة مدرعة تطير نحو وجهه. توهجت وصمته مجدداً، فقفز للخلف، ممزقاً ما حوله. استقبله هواء بارد حين ارتطم بالأرض. حتى مع وجود الدرع، انشقت خوذته لنصفين؛ انتُزع الجانب الأيسر منها بفعل الضربة. توقف دراك قليلاً وقطب حاجبيه وهو يتأمل النباتات من حولهما، مطيلاً النظر إلى البقعة المتفحمة التي أنقذت حياة فراكس مجدداً.
قال بتقدير: "مهارة دفاعية ذكية لكنها مزعجة".
استدعى فراكس حديقته قبل أن يتلقى ضربة أخرى دون فرصة للرد. ثم حاول استخدام رمحه لرفع نفسه. كان العالم يدور؛ فحتى مع كل دفاعاته، تركته تلك الضربة على رأسه بالكاد واعياً.
انبثقت «صن شاين»
وزوج من زهور الأقحوان، مع شجرة «المانجلر»، من الأرض بين فراكس ودراك.
أخيراً، انفجر الحقد من جذع شجرة، ناظراً بحيرة إلى فوضى النباتات الغاضبة الجائعة من حوله.
نقر ذيله مخترقاً أحد «غواصي الوريد»
المستدعى خلفه، مشتتاً إياه في الهواء فوراً، ومغرقاً بقعة الغابة الممزقة في ضوء أخضر متساقط.
تنهد دراك مسموعاً بينما التفت هيئة «صن شاين»
الضخمة نحوه، متبوعة باثنين من نسله.
قال دراك بابتسامة خفيفة، بينما بدأ لهب شديد الحرارة لدرجة أنه كاد يكون أرجوانياً يتراقص في كفه اليسرى: "أظن أنني سأحتاج للقيام ببعض أعمال البستنة".
اندفع فراكس نحو «ماليس»، آملاً في امتطائه والهرب.
قطعه جدار من النار الزرقاء فوراً، مشعلاً كل ما حوله بحرارة جنونية. تركزت النار عبر زهور الأقحوان المندفعة، غامرة إياها بنور حارق. وبسرعة اشتعالها، انطفأت.
كانت «صن شاين»
والزهور بقايا تتلوى وتغلي فوق تربة ساخنة برتقالية.
هرب «ماليس»
من النار.
كانت شجرة «المانجلر»
الوحيدة التي لم تتأثر مباشرة، لكن أغصانها ظلت تدخن قليلاً من الأثر الجانبي. انتشرت النيران حولهم، وتساقطت الأوراق المحترقة من الأعلى وهي تتطاير بجنون.
تفادى دراك غصناً ساقطاً بحركة رشيقة، مشيراً لشجرة «المانجلر»
بأن تقترب. أي فئة ملعونة يمتلكها هذا الوحش؟! لا، تباً لذلك. أي مستوى لعين هو فيه؟ أنا هالك!
أطلق فراكس موجة أخرى من العبير نحو دراك بينما كان يصارع «المانجلر».
شتتها دراك بازدراء نحو فراكس مباشرة بحركة من يده.
اخترق اندفاع شجرة «المانجلر»، ساحباً نصله على جانبها.
شق النصل السحري الشجرة بلا عناء، تاركاً جرحاً بعمق نصف خطوة وطول ضعف ذلك. ثم غرس يده في الجرح الغائر.
تدفقت النيران الزرقاء المتألقة داخل «المانجلر»، مفرغة إياها حتى انفجر دخان أزرق من عينها، وسقطت بقاياها المتفحمة على وجهها.
نظر فراكس حوله بيأس. كل شيء يحترق؛ لم تكن هناك خضرة كافية لاستدعاء بوابة محميتِه والاختباء. بدأ مخزونه من الطاقة ينفد، ولا سبيل له لهزيمة هذا الرجل في قتال مباشر. ثم لمح بريقاً خافتاً من الأمل. اقترب سليف بحذر، شاهراً سيفاً قصيراً وفي عينيه نظرة اعتداد بالنفس وهو يتخطى جذعاً مشتعلاً. التفت فراكس للخلف، وكان دراك فجأة بجانبه، نصله موجه إلى صدره. يا للهول.
قال دراك بنبرة اعتذارية تقريباً قبل أن يكتسح ساقي فراكس أسرع مما استطاع تتبعه: "قتال جيد؛ كان لديك أمل".
ارتطم ظهره بالأرض بقوة. انطلقت ساق دراك الأخرى لتركل الرمح بعيداً إلى الشجيرات المشتعلة. لم ينتظر؛ اندفع للقتل مباشرة. صدت وصمة الدرع الطعنة الأولى بالكاد، مصطدمة بفراكس في التراب الملتهب. لم تكن هناك نباتات كافية لصد ضربة أخرى.
اندفع سليف للأمام صارخاً بجنون قبل أن تهبط الضربة التالية: "لا تجرؤ! تلك الضربة لي! لقد عانيت على يدي هذا الرجل. أنا سيّد عملك".
زمجر دراك بانزعاج، ممسكاً نصله السحري بقوة. ثبّت فراكس في التراب تحت قدمه قبل أن يلتفت نحو سليف وكأنه سيقطعه.
"أنت لم توظفني! وظفني صانعو الدموع. وتباً لأمثالك من الضعفاء الذين يريدون الشعور بالرضا عن أنفسهم بتوجيه الضربة القاضية!"
تلوى فراكس تحت القدم بلا جدوى؛ بدأ يحاول توجيه ضربات مقدسة محملة على ساق الرجل بقبضته، لكن ركلة خاطفة حطمت ما تبقى من خوذته وبعض أسنانه أوقفت ذلك. تباً، سأفقد وعيي. لقد تجاوز هذا الحد المسموح من الارتجاجات بعد الضربة الأولى. اندفع سليف بشجاعة، ثم تعثر بأحد الحطام المشتعل المتناثر على الأرض. سخر دراك وتحرك قليلاً جانباً ليدع سليف يسقط على وجهه. جعلت موجة ذعر سليف يده تقترب من وجه دراك بشعرة.
عندها رأى فراكس ذلك: نفس النظرة اللعينة التي رآها في القرية قبل أن يوقعه ذلك الوغد المخادع.
ابتسامة شريرة وقاسية تصرخ: "لقد فزت".
لمست أصابع سليف كتف دراك قليلاً وهو يمر، وتغيرت وقفته بالكامل. فجأة لم يعد يسقط؛ بل توقف، ويده ممتدة، بينما تدفقت الطاقة إلى دراك. ارتخى وجه دراك وبدا مشوشاً قليلاً.
صرخ سليف في فراكس الذي كان يسحب نفسه بحذر من تحت قدم دراك: "تباً! أيها المجنون الانتحاري، أرغ، هذا غباء!!"
سأل فراكس سليف، ووجهه يقطر عرقاً وهو يحاصر «كرافن»
داخل ملاذه الخاص: "عمل جيد. كم يمكنك إبقاؤه هكذا؟"
قال سليف بين أسنانه: "ليس طويلاً! إذا تلقى ذرة ضرر هنا، فسيستيقظ أيضاً!"
نادى فراكس «داتشيس»
لتأتي إليه؛ لحسن الحظ، شعر بإقرارها الذهني، خاصة أنها عرفت مع من هو. كان واثقاً أن يومها المفضل حتى الآن هو المرة الأخيرة التي كان فيها سليف في ملاذه. حسناً، لا شيء يخسر. لا أظن أنني أستطيع قتله وهو مذهول بالسرعة التي تمنعه من قطع رؤوسنا.
طفت «داتشيس»
بينما خاطب فراكس سليف مرة أخرى: "حسناً، سننفذ خطة الأسوأ".
وأعاد فراكس «داتشيس»
للمحمية بنقرة.
هز سليف رأسه بعدم تصديق: "هذه أسوأ فكرة على الإطلاق، ولا أعرف حتى إن كانت ستنجح".
"مهلاً، لنكتشف، البديل هو الموت، لذا... هيا".
انحنى فراكس للأمام وأغمض عينيه. بشتمة قصيرة، مد سليف يده وصفع فراكس. أظلم العالم فوراً؛ شعر بروحه كأنها تُعصر وتُقذف كجذع في المحيط. ثم استقر بصره على الظلام في ذلك الفراغ الخالي الذي كان فيه أول مرة غزا فيها سليف ملاذه، إلا أن هذه المرة كان هناك ثلاثة أشخاص. نظر دراك حوله بفضول صريح ممزوج بقلق، خاصة حين ظهر فراكس وسليف في الفراغ معه. لم يهاجم في الوقت الحالي، بل ركز على نفسه.
"كاسر ملاذ... أمثالكم نادرون، وقد طوردتم حتى الانقراض لسبب وجيه".
قال سليف باستهانة قبل أن يلتفت لفراكس: "نعم، نعم، أعرف أننا أوغاد ماكرون. حتى لو نجحت هذه، وهو أمر مستبعد، ليس لدي أدنى فكرة عما سيحدث".
قاطعه دراك بقطب حاجبيه: "إن نجحت ماذا؟ أنت كاسر ملاذ؛ لنبدأ ونرَ إن كنت تستطيع هزيمة دفاعات ملاذي. أؤكد لك أنك لم تواجه شيئاً كهذا".
التفت سليف نحوه بتكشيرة: "أوه، صدقني، أفضل ذلك، لكننا لن نذهب إلى هناك. هذا المختل أراد استخدام جحيم ملاذه ليجعلك تُؤكل".
بدا دراك مشوشاً تماماً: "ماذا؟ لا تسير الأمور هكذا؛ لو متُّ في ملاذه، سأعود فوراً إلى ملاذي. ربما بضعف أو ضرر طفيف في الروح لكن...".
صمت حين لاحظ فضول فراكس الجامح؛ كان يتعلق بكل كلمة يقولها دراك.
قال فراكس بأكثر نبرة غير مبالية استطاع تصنعها: "لا، أرجوك أكمل؛ أحتاج حقاً لشرح بعض هذا".
ازداد قطوب دراك: "أنا أقترب من المستوى الثالث؛ لا شيء في ملاذك يمكنه إلحاق أي ضرر حقيقي بي".
أومأ فراكس: "ممم، ظننت ذلك. تموت هناك، إنها صدمة سيئة، ربما ارتباك طفيف حين نعود للعالم الحقيقي. إنه ملاذي، بعد كل شيء... ومجرد قطعة منك، لكن... ماذا لو أكل شيء ما قطعة جيدة من روحك ونحن هناك؟"
تلاشت الظلمة من حولهم إلى صخب الوحشية الذي كان ملاذ فراكس؛ دخلوا عند حافة الحدود. ألقت أشجار الصفصاف ظلالاً خضراء مخيفة فوقهم بينما تحركت الأشكال خلف جدار روح فراكس المعتم.
نظر دراك حوله: "ما الخطب في ملاذك؟"
مد يده ولمس الجدار، ثم سحبها حين اندفعت الأشياء في الداخل ضد الحدود.
تسربت «داتشيس»
من بين الصفصاف، وأومأ دراك، ظاناً أنه فهم أخيراً.
"آه، مروض بوحوش مرتبطة بالروح. فكرة ليست سيئة، لكنني لا أعرف حقاً ما الذي تظن أنك ستحققه هنا. كاسر الملاذ يبقيني محتجزاً هنا، و... ماذا؟"
انطلقت «داتشيس»
بصوت فتاة صغيرة مرح بشكل مقلق: "طُعم! من أجل الأسماك!"
انكمش سليف وأخذ نفساً عميقاً، من الواضح أنه مر بذكريات أليمة.
عرفت «داتشيس»
ما يحدث وغرست مخالبها في الحاجز فوراً، لتضيء نقوشها الغامضة، مستمدة قوتها بفضل خوف سليف. توقف دراك في حيرة؛ لم يرَ أو يسمع عن أحد يمزق حدود روحه من قبل.
هز رأسه واندفع للأمام لتمزيق «داتشيس».
تفادت ضربة نصله الحادة بصعوبة، منحنية للأسفل وموسعة فتحة الحاجز في الوقت نفسه. باغتت الأشكال المظلمة دراك تماماً؛
في لحظة كان مستعداً لغرس نصله في جمجمة «داتشيس»، وفي اللحظة التالية سُحب جانبياً إلى تمزق مظلم في جانب روح فراكس.
انغلق التمزق فوراً خلفه.
سأل سليف بدهشة: "يا للهول... كيف نجح ذلك حقاً؟"
تراجعوا جميعاً حين انبثق وميض ضوء أزرق ساطع من الظلام، وأمكن رؤية نصل دراك السحري في أنماط مذهلة وهو يمزق الأشكال المظلمة حوله.
قال فراكس بذهول وهو يضغط على الحدود محاولاً رؤية ما يحدث: "همم... آمل حقاً أن يكون هناك شيء ما هناك يمكنه قتله".
نظر سليف لفراكس كأنه أحمق: "إنه في الامتداد البارد لما وراء الملاذ؛ إنه هالك".
"إيه، لست واثقاً من ذلك".
انحنى فراكس لا إرادياً بينما كان الشكل خلف الجدار يرجح نصله في دائرة تركت انطباعات متوهجة في رؤيته ومزقت العشرات من «المراقبين الساكنين».
تأمل فراكس وهو يحدق عبر المزيد من ومضات الضوء الساطعة: "تعلم... هناك شيء كان ينبغي أن أفكر فيه".
بدا الأمر وكأن دراك يستدعي مجالاً متفجراً من النجوم خارج نطاق الرؤية.
"شيء واحد فقط؟"
تجاهل فراكس السخرية في صوت سليف: "إنه يحدث الكثير من الضجيج اللعين، ربما يطهر كل الكانسين الصغار الذين كانوا يتربصون عند الحواف طمعاً في «داتشيس». لذا سيجذب في النهاية شيئاً كبيراً بما يكفي للتعامل معه... لكن هل سيغادر بعد ذلك... أم سأظل عالقاً بكيان كبير آكل للأرواح يحوم خارج ملاذي من الآن فصاعداً؟"
"هذا... سؤال مقلق كان ينبغي أن أفكر فيه قبل أن أوافق على هذه الخطة. أيضاً، أنت مدين لي بمسخ مخصص".
ساد صمت محرج قليلاً، بينما كانت المعركة خلف الحدود تشتد. في الغالب لم يروا سوى ومضات ضوء وظلال متراقصة. كان حجم السحر المستخدم يزداد في الإيقاع والقوة.
سأل فراكس بلا مبالاة، واضعاً ذراعيه على صدره وهو يميل كلياً على الحدود: "هل لديك طريقة لجعل حدودي أوضح دون أن نؤكل لنرى ما يحدث بحق الجحيم؟"
"هذا... أنا... وحشان... أريد مسخين مخصصين... ولا أظن أنني سأتمكن من إعادة الأمر، لذا سيكون لديك نافذة هنا للأبد، أظن... يمكنني إجراء تغييرات على ملاذات أخرى؛ يجب أن يُحسب هذا... ربما هو هكذا لأن النظام كان يحاول حمايتك من رؤية أشياء لا ينبغي رؤيتها..."
سخر فراكس: "حسناً، وحشان، لكنني سأحتفظ بمفاتيح قتل فيهما. إذا عدت للشر مجدداً، فسيأكلان مؤخرتك. اعتبر هذه فرصتك الكبرى للخلاص".
حدق فيه سليف دون أن ينبس ببنت شفة.
"حسناً، اعتبر هذه فرصتك الوحيدة والأخيرة لتوجيه... ظلامك... لا فائدة من تجميل الأمر. سأوجه مؤخرتك السادية نحو الأشخاص الذين يلحقون الضرر بمن أهتم لأمرهم. لا تفسد الأمر. لا تعبث مع الأبرياء".
أومأ سليف: "أجل... يمكنني التعايش مع هذا. الآن بخصوص نوع المخلوقات التي أريدها..."
قاطعه فراكس: "صه، صه، النافذة أولاً!"
وأشار للحاجز المعتم.
تمتم سليف: "هذه فكرة رهيبة...".
وتوقف، مانحاً فراكس ثانية لتغيير رأيه. بالطبع لم يفعل. هز سليف كتفيه ووضع يديه على السطح الضبابي المعتم للحاجز وأغمض عينيه. تسربت الطاقة منه إلى الحاجز، ثم مثل قطرات الماء على طلاء مبلل، تلاشى الضباب الحاجب. بدأ صغيراً، نقطة شبه شفافة بحجم نافذة في القبة الهائلة التي تشكل ملاذ فراكس، ثم انتشر. سحب سليف يديه، لكن ما بدأه لم يؤثر فقط على تلك البقعة؛ بل انتشر عبر حاجز روح فراكس.
تموج للخارج في غضون ثوانٍ، ماسحاً طبقة الحفاظ على العقل التي كانت تخفي العالم الخارجي. شحب سليف؛
ومار فراكس للأمام بحماس: "يا للهول!"
صرخ سليف: "ما كان ينبغي لي فعل ذلك!"
خلف ملاذ فراكس كانت ساحة معركة مزقتها الحرب من عظام مبيضة وأنياب بقدر ما يمتد البصر. أشجار غامضة جائعة، كانت شاهقة كأبراج مراقبة فوق حقل من جثث الوحوش الضخمة. غطى الطحلب بلون الدم الأرض حيثما استقرت العظام، وكان الباقي تشابكاً لا يمكن عبوره من التراب المقلوب والنباتات التي لم يرَ فراكس مثلها قط. نمو غريب قد يكون فطرياً تشكل من طيات تشبه الشفرات من لحم مشع متوهج برتقالي، نقطت المشهد.
أشجار أصغر ذات أغصان غريبة تشبه الأوعية وأوراق مستديرة سميكة كثيفة بما يكفي للمشي عليها كانت محاطة تحت أخواتها الشاهقات. تناثرت في كل مكان أعشاب وشجيرات كثيفة خلقت أماكن لا حصر لها لاختباء الوحوش في كمائن. نظر فراكس للسماء الليلية الخالية من النجوم.
كان يرى فقط الحواف المتلألئة لما كان يجب أن يكون حدود نطاق «فورون»
السماوي. بريق أخضر شبه صلب حل محل الغيوم أو بريق القمر.
لكن شيئاً ما لم يكن صحيحاً في حدود «فورون».
كانت مليئة ببقع من الظلام الدامس التي تقود إلى شيء غير معروف في الخارج.
كأن النطاق نفسه استسلم للتحلل مع ضعف قوة «فورون».
حتى من هذا الارتفاع، استطاع فراكس رؤية أشكال مظلمة تنجرف أحياناً عبر الثقوب، قاذفة بنفسها في ساحة الصيد بالأسفل. يا للهول، هل هذا ما يحدث بحق الجحيم؟
لم يرحل «فورون»
قط؛ كنت فقط في نطاق ضعيف جداً لدرجة أنه لم يستطع إبقاء الأهوال بالخارج. راقب شكلاً ينجرف للأسفل؛
من هنا بدا كأنه آخر من «المراقبين الساكنين»، وحوش أكل الأرواح من المستوى المنخفض.
اتجه نحو حيث كان يقاتل دراك بالأسفل. ثم اصطدم به مخلوق من جناح وحرشف، سن ومخلب، في منتصف الهواء عالياً. ممزقاً إياه لنصفين بفكين بحجم عربة. أطلق التنين زئيراً غاضباً بلا صوت ومزق المزيد من الأشكال الهابطة.
أوه، يا للهول، «داتشيس»، كيف لم تموتي هناك...
على ما يبدو نطاق «فورون»
ليس فارغاً؛ إنه فقط... متنازع عليه. قتل دراك مراقباً آخر بحركة التواء من جسده انتهت بشق صاعد قسم المخلوق بوضوح في وابل من الظلال. التفت عائداً نحو ملاذ فراكس، قادراً على رؤيته الآن بعينين واسعتين خائفتين. شدد تعبيره وبدأ في توجيه كمية مذهلة من الطاقة في نقطة دقيقة من الضوء الأزرق المتألق في كفه. يا للجحيم... آمل ألا تفسد كرة نار من المستوى الثاني ملاذي... أرجع يده للخلف، وتدحرجت نقطة الضوء لتصبح كرة نار حولت ما حوله تدريجياً إلى رماد.
ثم تشكلت يد مخلبية بحجم منزل من طبقات الظل التي تموجت بحقد في وجود سحره، ممتدة من خلف أقرب شجرة، بأصابع مفتوحة. خطفته من حيث كان يقف وجذبته إلى الغابة بعيداً عن الأنظار. تلا ذلك انفجار مكتوم ثم لا شيء... لم تُشاهد نيران أخرى غير تلك التي تركها تدخن. لا بريق لنصله السحري. لم تعد هناك مراقبون يكتسحون المنطقة. بعد لحظة شعر فراكس بقطرة صغيرة من الجوهر بينما منحه النظام رصيداً ضئيلاً للقتل.
ارتفع شكل دائري مظلم يجر أذرعاً لا حصر لها وعيوناً تتغير بجنون من أعماق الغابة، محلقاً نحو التنين بالأعلى وممزقاً «المراقبين الساكنين».
استخدم فراكس «نظرة المفترس»، [مراقب ساكن من المستوى الثالث](مستوى 20).
"همم... حسناً... لقد مات تماماً... هل تريد الخروج من هنا وترك الأمور تهدأ قليلاً؟"
نظر فراكس للأسفل. كان سليف شاحب الوجه ويتنفس بصعوبة، جالساً متربعاً على العشب، ويداه مغلقتان عليه كأنه يثبت نفسه.
هز فراكس رأسه وصفع سليف صفعة خفيفة على وجهه: "أوه تباً، هيا! عد إلى العالم الحقيقي، أرجوك!"
تمتم سليف: "تـ... تـ... تنين...".
نظر فراكس للأعلى، ورأى التنين البعيد منخرطاً في مبارزة جوية بالكاد تُرى مع «المراقب».
قال فراكس بنبرة مرحة ساخرة: "أجل، جيد لك، عيناك تعملان، تنين! الآن، تماسك؛ لدي بلدة لأحررها!"