136 ويلبور رايت، قائد رماح الغار — الأراضي المنسية زمجر ويلبور في نفسه، وبدأ بتشكيل مانا ذهبية وحمراء في هيئة حبال واهية من القصد، انساقت تحت الدرج خلفه متسللة بين أقدام حراسه. كانت الرحلة إلى الأراضي المنسية تسير على ما يرام، بل على ما يرام أكثر من اللازم، وها هو الآن ورجاله يواجهون جيشاً لعيناً من الوحوش المظلمة، ومعهم زنزانة وسط مطاردتهم لذاك البالادين. كان ويلبور قد استبعد في الغالب حكايات البالادين المنسي، معتبراً إياها ثرثرة حانات وأقاويل سكارى خائفين.
يتمنى الآن لو أنه لم يكن بهذا التهاون. ارتطم جدار من الكلاب الملونة بخطوطه الأمامية في الأسفل، وتصادمت أفواهها النابية مع الفولاذ. ألقى نظرة أخيرة على البقعة الدموية والضباب الوردي المتلاشي حيث كانت الفرقة المتقدمة.
كان فقدان "ليتموس"، ساحر البرق، ضربة موجعة لقواته، لكن لم يكن بوسع "المعالج"
فعله أكثر من ذلك. فإعادة تجميع أشلاء ذلك الرجل كانت تفوق قدراته بمراحل. صرخ محارب حين انزلق أحد الوحوش المتلألئة تحت درعه وتشبث بساقه المدرعة. ومض ريش الوحش بضوء، وأضفى بريقاً على جسده كله تركز في فكيه. وفجأة، تلاشت أسنان الوحش عبر درع الرجل لتغوص عميقاً في اللحم تحته. بسهولة ازدراء، طوّح ويلبور بسوط من المانا؛ فاصطدم بساق الرجل، منتزعاً الجراح منها ومُعيداً إياه سليماً.
أومأ المحارب شاكراً، ودفع بركبته بقوة في أضلاع الوحش. عوى المخلوق حين انخسف جانبه. راجع ويلبور في عقله قائمة الإصابات التي عالجها. بضع ثقوب، جرح غائر، وشريان مقطوع لأحد الرماة قبل قليل. كانت فئته غير تقليدية؛ فهو معالج قوي يسرق الجراح من حلفائه ليمنحها لغيرهم. لها حدود واضحة، لكنها مثالية لمن يريد القتال في ميدان المعركة. سيكون عديم الفائدة في مستشفى ميداني خلفي؛
فلديه حد أقصى للجروح التي يمكنه "حملها"
قبل أن يضطر لنقلها إلى شخص آخر إذا أراد المعالجة مجدداً. لحسن الحظ، صرخ محارب آخر ألماً حين برز من بين أوراق الشجر وحشٌ مريب يشبه الأفعى كأنه شيطان. لا يزال لدى ويلبور متسع لاستقبال المزيد من الجروح. تلاشى تفاؤله حين أمعن النظر في المخلوق. إنه الكائن الذي سمع عنه همساً في الحانات والأزقة المظلمة. عيون ذكية حقودة، ذيل نصل، ومخالب يمكنها شق الدروع المعدنية كأنها قشرة فاكهة.
تجمع الرجال في الأسفل حوله بذعر، مما أدى لتهالك خط القتال جزئياً. كان هناك رامٍ نصفه في جوف الوحش. مزقت مخالب الوحش دروع الحراس، وتسلل لسانه إلى الخطوط الخلفية، مشلّاً أحد السحرة بلمسة واحدة. سدد مبارز عظيم ضربة وحشية، نجح بها في شق ذراع الوحش حتى العظم. رد الوحش المريع بحركة خاطفة، ممزقاً الرجل كأنه حشرة، الذراعين أولاً ثم الساقين، تاركاً جذعه الصارخ ينزف على الأرض.
اتسعت عينا ويلبور؛ هذه فرصته. قذف بسوطي المانا نحو الرجل الموشك على الموت. توهجت المانا ببريق لاذع وهو يدفع بمهارته إلى أقصى حدودها. عادت ذراعا الرجل وساقاه إليه، تجرها روابط من الذهب والأحمر. التحمت الأجزاء في مكانها بعد أن وجد الدم طريقه إلى العروق. تنهد ويلبور من الجهد الذهني والإرهاق اللذين تطلبهما هذا الفعل. ثم ابتسم ابتسامة شريرة، محولاً نظره نحو الوحش الذي يفتك برجاله.
لديه الآن أربعة أطراف مبتورة مخزنة كجروح يجب التخلص منها، ولحسن الحظ، كان لدى المخلوق وفرة من الأذرع. حرّك ويلبور كتفيه، وظهر في عينيه بريق خبيث وهو يبدأ بفرز الجروح التي لديه، مرتباً إياها بدقة للاستخدام. إنه يملك فئة ملحمية، ولم يكن أي خصم مستعداً ولو قليلاً لهذا التناقض الجنوني الذي تقدمه مهاراته.
انطلقت سياطه هذه المرة كخيوط مانا حمراء نقية تربط "خزنة الصدمات"
بالعالم الحقيقي. تشققت السياط عبر جسد الوحش، الأذرع العلوية أولاً، ثم المجموعة التالية؛ وأخيراً تقاطعت لتشق عينيه. لم يحدث شيء للحظة سوى خطوط ونقاط برّاقة من الضوء الأحمر على جسد الوحش. أدرك الرجال الذين يقاتلونه ما سيحدث وفروا بضع خطوات. ثم، دفعة واحدة، فعل سحره مفعوله. وقعت كارثة في جسد الوحش المريع المولود من الزنزانة. تمزقت أربعة من أذرعه كأنما انتزعتها يد مَلِك.
وتتابعت الطعنات في وجهه، لتنتهي بواحدة أعمت بصر الوحش وأخرى فتحت شرياناً في عنقه. أطلق ويلبور ضحكة مكتومة أخرى بينما انقض رجاله عليه كمد من الفولاذ، مهارات وتعويذات أنارت الغابة بأكملها. انهال ما يقرب من اثني عشر محارباً محترفاً من فئة القتال على الوحش. لم تكن أمام المخلوق أي فرصة، وقد أعمي نصفه وبالكاد يستطيع جر جسده. انطلقت رمحة من جليد متبلور لتكون الضربة القاضية التي اخترقت قمة جمجمة المخلوق.
بعد زوال التهديد الأكبر، تقدم هو وحراسه. كانت الأقحوانات خطيرة لكنها لا تضاهي خطه الأمامي المدرع جيداً. كان ساحر النار الوحيد الذي لديهم يحرقها بانتظام بعد أن يثبتها حاملو الدروع بمهاراتهم. كانت الكلاب تتساقط بثبات أيضاً، وحرص ويلبور على بقاء الجميع في حالة قتالية. عبس وأشار لحراسه جهة اليسار، مبتعداً عن يمين خطوطه. كانت الفرقة الأبعد قد اختفت... ولم يرَ كيف حدث ذلك.
لم يكن هناك أي أثر للساحر أو الرامي، فقط بدلة درع فارغة تسيل منها العفونة والدم، تركتها الفرقة الصغيرة. استمروا في التقدم، محرزين تقدماً ثابتاً بينما يحاول هو رصد التهديد على يمين الخطوط. مرة أخرى حدث شيء للفرقة اليمنى المكونة من ثلاثة. حامل درع بمهارات دفاعية، ومبارز سيف طويل ماهر، وساحر الجليد الذي سدد الضربة الأخيرة للوحش المريع. هذه المرة رأى ويلبور الأمر على الأقل.
بدا شكل محجوب كأنه يترشح من خلف شجرة؛ طعن الساحر من الخلف. عفّن ميازم أسود مريع نصف الرجل العلوي قبل أن يتمكن حتى من الصراخ. حاول المبارز الالتفاف لمواجهة التهديد، لكن عباءة البالادين المنسي غطته وشقت طريقها نحو حنجرته. اختنق المبارز حتى الموت أثناء استنزافه؛ لم ينظر البالادين إليه حتى، بل واجه العضو الأخير في الفرقة.
اندفع حامل الدرع "توموند"
للأمام، وانطلق درعه أمامه كمرآة لنفسه مصنوعة من الفولاذ ومانا زرقاء مخضرة. فاجأ البالادين، ونجح في دفعه للوراء بضع خطوات وسط وابل من اللحاء المتكسر. تباطأ توموند، متخذاً وضعية القتال، ثم نظر إلى صدرية درعه بحيرة؛ نبضت بثرة متوهجة من ضوء أخضر فوق قلبه.
"آه، سعيد لأن هذا نجح؛ لم أكن أعلم إن كان سيلتصق بإسقاط الدرع. مهارة أنيقة جداً،"
صدرت هذه الكلمات من داخل خوذة البالادين. ثم نقر بأصابعه ببساطة، فاستهلك النصف العلوي من توموند في ومضة من ضوء ميازمي أخضر. خدش توموند قناع خوذته؛ كان بإمكان ويلبور رؤية العفونة تتدفق من داخلها حتى من هنا. قذف بسوطه للأمام ليعالج وجه توموند الممزق. توقف توموند عن التخبط بخوذته وانفجر مندفعاً للأمام لحظة معالجته. هذه المرة طار درعه للأمام ليتلقى ضربة البالادين المتوهجة.
أطلق البالادين زمجرة وفعل شيئاً غير متوقع؛ غطس جانبياً نحو الشجيرات. بدا وكأنه اختفى فجأة في الهواء. في لحظة كان مرئياً؛ وفي التالية، انحنت أوراق الشجر حوله، مخفية مساره. استدعى توموند درعه ثم قذفه كمنشار دائري حيث اختفى البالادين، شاقاً طريقاً عبر أوراق الشجر ومسقطاً صفاً قصيراً من الأشجار قبل أن يعود الدرع إلى قبضته. شتم بحدة ولوّح بسيفه بتوتر وهو يدور ببطء. كان ويلبور يركز تماماً على المنطقة التي يمسحها توموند؛
كان ينوي تماماً قذف هذا الجرح العفن والمُعمي مرة أخرى على البالادين المنسي لحظة ظهوره. تجاوز حارسه الأمامي بنصف مسافة ليتأكد من وضوح رؤيته. اهتزت الشجيرات قرب توموند، فاستعد. بدلاً من البالادين، نهضت جثث فرقة توموند المشوهة بلا عظام، بينما كانت كروم بيضاء رفيعة تخيط طريقها عبر اللحم والعظم، ساحبة إياهم بحركات متقطعة نحو رفيقهم السابق.
صرخ توموند بصوت مسموع للآخرين: "سحر الموتى!"
بنبرة قاربت الذعر المحض. لم يتسنَّ لويلبور رؤية كيف تعامل مع رفاقه المحيين، لأن صوتاً خلفه جمد الدم في عروقه.
فحي الصوت كأنه نطق من بين أنياب مطبقة لا تعرف معنى الرحمة: "تقنياً ليس سحر موتى... أب الولائم ليس من محبيه..."
غطس ويلبور متجاوزاً حارسه مبتعداً عن الصوت، مستديراً ليسمح له دورانه برؤية المتحدث. كان البالادين في وسط حراسه، وجه أحد الحراس يتعفن بين قبضتيه، وكلا يديه محشوّتان داخل قناع الرجل المفتوح بحماقة. أما الآخر فكان معلقاً على بعد خطوة من الأرض بفعل العباءة الملتوية التي يرتديها؛ جذور فردية انساقت إلى درعه وغرزت في العظم لتثبيت قبضته. أطلق البالادين تنهيدة عميقة حين رأى ويلبور يضع حارسيه المتبقيين بينهما.
"هذا ما أجناه من محاولة أن أكون ظريفاً؛ الآن أحتاج حقاً لاستخدام الحديقة على هؤلاء الأغبياء. لكن أنت، يا سيد المعالج القاتل، أخطر من أن تُترك حياً."
تحرك البالادين وويلبور في آن واحد. لوّح ويلبور بسوط المانا للأمام، محاولاً نقل جرح الرؤية العفنة إلى الشكل الوحشي. استخدم البالادين جثة الحارس الذي كان يضربه كغطاء ومد يده. بدا العالم حول ويلبور كأنه يظلم ويصدر أزيزاً. احترق جلده وحكه بشدة بينما كانت قطع منه تتساقط عن يديه ووجهه، وتتلاشى ببساطة وسط رعبه المطلق. قبل أن يتمكن من التعافي، اسودت الأرض عند قدميه، وذبلت، ثم انخسفت على نفسها إلى وحل أسود لا حياة فيه.
اختفت الغابة بأكملها من حولهم فجأة، وبرز في مكانها مخلوق من الظلام من خرافات غابرة. أغصان ملتوية ترتجف من الحماس، أطرافها تنفتح وتغلق بقوة تكفي لتحريك الهواء. لحاء تناثرت عليه خطوط من الضوء الزمردي المتوهج الذي بدا كأنه دم. وعين واحدة حقودة بحجم رأسه. لم يكن حجم المسخ هو ما جعل ويلبور يدرك حاجته للهرب. ولا الطريقة التي تناثر بها حارسه الأقرب عليه، بعيداً عن أي أمل في المعالجة.
بل كانت النظرة في عين المخلوق الوحيدة وهو يزهق روحاً. لقد خاض ويلبور مغامرات لسنوات، زنزانات، حملات عسكرية، وحتى غزوات في الأراضي القاحلة الجنوبية المليئة بالموتى الأحياء. نظرة عيون المخلوق تخبرك الكثير عنه. معظم الوحوش تبدو وحشية أو جائعة. بعض الوحوش الأكثر ذكاءً قد تظهر ومضات من الغضب والخوف. أشياء مثل الموتى الأحياء لا تظهر شيئاً، لوح فارغ لا يحركه إلا إرادة سيد غابر.
هذه الشجرة لم تحمل أياً من تلك اللمحات. بل بدت راضية تقريباً. حتى متحمسة قليلاً وهي تستدير نحو حارسه الأخير المتبقي. هذا المخلوق لم يكن مجبراً على القتل، ولم يكن يفعله بدافع الجوع؛ بل كان يفعله لأنه يريد ذلك. ألقى ويلبور حبل مانا خلفه وهو يركض، محاولاً مساعدة حارسه الأخير على الصمود لفترة أطول قليلاً. اتجه مباشرة نحو أكبر تجمع لرجاله في الأمام. كانوا قد شقوا طريقهم عبر معظم الوحوش، لكن أعدادهم تقلصت إلى نصف من دخلوا.
التفت ويلبور خلفه، وقلبه يقرع في صدره. سخر البالادين وتلاشى في الغابة القريبة مجدداً، وعيناه مثبتتان على هيئة ويلبور الهاربة. توقع ويلبور الموت في أي لحظة وهو يدفع نفسه بأقصى ما يستطيع. كان أسرع بكثير من أي فرد بلا فئة. لكن كساحر، كانت استثماراته في التعزيزات الجسدية ضئيلة مقارنة بالمحارب. ولذهوله السار، تعثر متجاوزاً أحد رجاله إلى أحضان محاربيه المطمئنة. سبب وصوله ارتباكاً، والتفت السحرة والرماة ليروا لماذا ركض المعالج إلى الخط الأمامي.
ببطء أدرك الناس أن كل حراسه قد ماتوا، ورأوا الشجرة غير الطبيعية تشق طريقها للأمام. علم ويلبور أنه بحاجة لتولي زمام الموقف وإلا سيتم القضاء عليهم واحداً تلو الآخر.
"تشكلوا في دائرة! البالادين هنا!"
كان تدافع الأجساد دوامة مربكة حيث تحرك ما يقرب من عشرين محارباً، محاولين التأكد من تغطية كل الزوايا. لم يساعدهم أن سرخس الغابة والكروم المتدلية كانت في كل مكان، تعيقهم وتمنع الوقوف السهل. شعر ويلبور بأنفاسه تهدأ حين تشكل جدار الفولاذ مع جوهر من السحر والسهام حوله.
التقطت عيناه حركة أبعد في الغابة، لكنه كان مجرد "ريكتوس"
اللعين يترنح للأمام بمفرده. نظر حوله بفضول قبل أن ينزل الدرج إلى المستوى التالي. شتم ويلبور؛ كانوا بحاجة لمساعدة الريكتوس. إن كانت القصص صحيحة، فينبغي أن يكون نداً لشر البالادين. استدعى ويلبور حبلين متوهجين من القوة التفّا حول ذراعيه، مستعداً للاستخدام.
"ادفعوا للأمام!"
بدأت التشكيلة تندفع للأمام؛ يخطون، يثبتون دروعهم، يشكلون الصفوف، ثم يخطون مجدداً. استمروا في جدار الدروع المترنح هذا عبر الغابة، محطمين بقايا الوحوش التي لا تزال تجرؤ على مهاجمتهم. وصلوا إلى مسافة خطوة من الدرج المؤدي للأسفل حين ساء كل شيء. اهتزت الشجرة الشاهقة التي مروا تحتها قليلاً قبل أن تبدأ قمتها بالتقاطر للأسفل كوحلة بنية؛ بدا أن النصف العلوي قد ذاب. في ذروتها، ومضت هندباء ضخمة واحدة بضوء كاد يعمي الأبصار.
بدت مختلفة تماماً عما رآه من قبل. كانت تتلوى، وكل طرف من أطرافها الكثيرة ينحني بانسيابية وينبض كقلب خافق.
قبل أن يتمكن ويلبور من الصراخ للسحرة بحرق "غواص الانقراض"، تلاشت ملامحها.
طار الضوء الثاقب مباشرة للأسفل نحو أقرب رامٍ خفيف الدروع. أطلق شهقة خفيفة حين انزلق الشيء عبر جلده على طول عظمة الترقوة، متسللاً عملياً داخل الرجل. راقب ويلبور برعب الرامي وهو يخدش ترقوته، ثم صدره وبطنه بينما كان شيء ما ينتفخ بداخله. من خارج دائرة المحاربين بقليل، عدّ صوت مريب بلا عاطفة بصوت عالٍ.
"ستة، سبعة، ثمانية. آسف لاستخدام هذا، لكن..."
انفجر الرامي في وابل لا يفسر من الدم والأشلاء. ارتجف ويلبور وهو يمسح عينيه وينظر إلى الكائن الواقف الآن على بعد خطوتين منه. في مكان الرامي، كائن شبه شفاف على شكل عروق الرامي الميت، يتشنج بشكله الذي بلا عينين، مستديراً نحو أقرب ساحر، الذي تراجع للخلف، ملوحاً بجدار من النار نحوه. في عجلته، غمر أحد المحاربين بالإضافة إلى المخلوق بالنار، وانفجرت الفوضى. أصدر الكائن المحترق أزيزاً وهو يغوص في الساحر، وأخمد دمه النار التي تهدده.
كانت الدائرة تنهار حولهم. لم يعلم أحد ما يحدث، والنار تشتعل في وسط الدائرة. أخذ ويلبور نفساً عميقاً حين سمع العد المؤرق يبدأ مجدداً. علم الآن أن هذا ليس قتالاً يمكنهم الفوز به؛ الجحيم، لم يكن يعلم حتى إن كان هذا قتالاً يمكنهم النجاة منه. لقد أنتجت الأراضي المنسية سيداً مظلماً جديداً، وكان على العالم أن يعرف.
"انسحاب كامل! انسحاب كامل! اتركوا الجرحى!"
صرخ ويلبور، مندفعاً بالفعل من صفوفه للعودة نحو درج الخروج. انفجر الساحر داخل الدائرة، وفي مكانه خطف مزيج أكبر من الشفافية والضوء رجلين آخرين بنهم لمواصلة دورة الدمار. تبعوه من استطاع في اندفاع كامل نحو المخرج، متجاهلين صرخات من تركوا خلفهم.
* * *
فراكسيوس: الأراضي المنسية راقب فراكس "المعالج"
وهو يندفع مبتعداً عن غواص الانقراض الخاص به، متبوعاً برفاقه المترنحين. يا رجل، هذا الشخص يشبه الصرصور تماماً؛ لن يموت أبداً! لا أعتقد أنني بحاجة للقلق بشأنه لبقية هذه المعركة على الأقل. نظر فراكس للأسفل من مكانه المخفي بين أغصان شجرة على الدمار الذي أحدثه هو ومالاكيث في الغرفة. بقع من الدم والأشلاء ورقع من العفونة تنتشر في جميع أنحاء الغرفة. بشكل عام، سارت الأمور على ما يرام.
لم يستخدم فراكس سوى اثنين من الكائنات في مجموعته، وكان معظم دروع اللحم منخفضة المستوى للأعداء في حالة انسحاب كامل. لم يتبقَّ سوى التهديدات الحقيقية التي استدرجها سليف إلى هنا. حتى الآن، يقوم ذلك اللقيط الصغير الشرير بعمل جيد في قيادة الأشرار إلى حيث يريد فراكس دون أن يُقتل هو نفسه. لقد جعل الأمر سهلاً عليه، لكنه على الأقل جاراه في اللعب. القائد الذكي حقاً ما كان ليسمح لرجاله بدخول هذا المكان.
راقب فراكس آخر الرجال وهم يتسللون صعوداً على الدرج؛ فُقد واحد آخر لصالح شجرة التمزيق التي كانت لا تزال تتحطم بالقرب من المدخل. حظي بلحظة سكون ليقرر كيف يريد إدارة هذا. كانت الأصوات الوحيدة هي صراخ كمان وشجرة التمزيق وهي تثبت جذورها في الحجر. الريكتوس، كان فراكس قد سمع ذلك الاسم خلال يومه الأخير في التجسس على القوات المتقدمة. ذلك الوغد المخيف كان قد نزل بمفرده؛ لم يرَ فراكس يقاتل حتى الآن.
كان ببساطة يشق طريقه عبر الأشجار بينما كان الجميع غارقين في المذبحة. كان بالتأكيد شخصاً خطيراً جداً؛ كان جميع المرتزقة يخشونه. وأراده فورون ميتاً. اتخذ فراكس قراره وانطلق نحو الدرج المتجه للأسفل. كان سيحاول تحييد ذلك التهديد قبل أن يتجول سليف إلى هنا مع فرقة القتلة اللعينة التي يتبعها مثل بطة ضائعة. كانت بضع قفزات وخطوات قبل أن يتدحرج فراكس على قدميه عند قاعدة الدرج في المستوى الثاني.
توقف فجأة، رافعاً سلاحه دفاعياً. كان الريكتوس على بعد عشرين خطوة فقط من الدرج؛ أحاطت به دائرة من الدمار حيث كانت خلايا المتلصصين والمسترجعين؛ الآن الأرض مغطاة ببساطة بآثار مخالب وعصارة مسكوبة. استدار ببطء نحو فراكس، ولا تزال ملامحه مخفية بعباءته. آه تباً، ليس جيداً أبداً عندما يكونون واثقين بما يكفي لانتظارك في العراء. رفع الشكل النحيل يداً كأنما يحيي.
"بالادين، نلتقي أخيراً."
بدت الكلمات كأنها تسلقت من مكان مظلم بدلاً من أن تُنطق، كل منها ينتهي بهمس غير طبيعي.
"أخيراً؟ لم أكن أعلم بوجودكم حتى الأمس. فما الذي أردت سؤاله؟ لا أحد ينتظر بشكل مريب في وسط الغرفة، فقط من أجل التأثير الدرامي. حسناً، أفعل ذلك أحياناً، لكن عادة ما تكون هناك فخاخ أيضاً."
مازح فراكس، لكن كالعادة، زمجر ذلك من درعه كشيطان يصر بأسنانه. أصدر الريكتوس صوتاً قد يكون ضحكة.
"أردت أن أرى ما هي سحرك الحقيقي. ترددت إشاعات عن هيمنة الزنزانة، واستدعاء الشياطين، وحتى سحر الموتى حولك."
دار فراكس نحو رقعة كثيفة من الغابة؛ كان يعلم أن لديه بعض المفاجآت المخفية.
"أوه، وماذا اكتشفت؟"
"هممم، الأمر هو ما لم أكتشفه... لا توجد آثار لالتواء الأرواح عليك... لا يوجد حتى لمسة لأشياء ما وراء الحجاب التي قد تظهر أنك تتفاوض مع كائنات القوة."
سحب الريكتوس قلنسوته، كاشفاً عن ملامحه الصادمة. كان النصف الأيمن من ملامحه يتدلى نحو رقبته مثل الشمع المذاب، واليسار عبارة عن عضلات مكشوفة وفك مع خط عمودي من ثلاث عيون. بالكاد بدا بشرياً بعد الآن.
"أوه تباً، ربما عليك زيارة معالج."
أصدر الريكتوس صوتاً آخر كان ضحكة خالية من الفرح.
"إذا لم أستطع اكتشاف القوى التي تستعين بها من خلال آثار المانا. أي الملوك المظلمة تخدم حقاً، سأضطر لإجبارك."
طارت يداه الثلاث للأعلى، مشكلة مثلثاً أمامه.
"يمكنني إخبارك فقط، يا رجل! إنه فورون؛ استخدم فقط التعريف، إنه موجود على الملصق؛ الجحيم، إنه الملصق بأكمله."
زمجر الريكتوس بينما بدأت ومضات من ضوء أحمر متلألئ تظهر في الهواء خلفه.
"لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة، ذلك الملك القديم كان ينبغي أن يتلاشى ببساطة بحلول الآن..."
ضحك فراكس، ضحك حقاً.
"عليك مقابلته يوماً ما؛ إنه لئيم جداً ليموت."
"إذا كانت تلك هي الحقيقة الكاملة، فليكن."
قال الريكتوس ببساطة، بينما التوت ذراعاه فجأة بطريقة غير طبيعية وفتحت شق صغير في الهواء خلفه. تصلب فراكس حين اشتعلت درعه بنيران غير خاضعة للسيطرة اندلعت من طبقات اللحاء. بدأ شيء شرير يشق طريقه عبر التمزق في الواقع الذي استحضره الريكتوس.
أطلق فراكس شتيمة هادئة حين ألقى نظرة أولى على شيطان وتمنى لو أنه ترك هذا الرجل لـ "داتشيس"
لتمضغه.