فراكسيوس - الأراضي المنسية توارى فراكس وماليس بين الشجيرات الكثيفة، يدوران مجدداً نحو حافة الغابة. خطط للظهور على مسافة نصف فرسخ تقريباً من حيث قاتل الفارس للتو، ليعيد خدعة الصهريج بينما لا يزال المدافعون في حالة تخبط. لكن الأمور لا تسير بهذه البساطة في الأراضي المنسية. قطع معظم المسافة قبل أن يتوقف ماليس فجأة، ويصدر صريراً متوتراً وهو يستنشق الهواء من حولهما.
همس فراكس وهو يحاول تهدئة ماليس بمسحات حانية: "تباً، ما الأمر يا صاح؟ أي هراء جلبته لنا تلك المعركة الصاخبة؟".
قفز عن ظهر مطيته وأعادها سريعاً إلى حظيرته ليواصل التقدم بتسلل أكبر. حسناً، إن كان ماليس مذعوراً، فلا بد أنه شيء سيء، شيء جذبناه إلينا بضجيج المعركة المليئة بالانفجارات والصراخ. هذه هي ضريبة دفعي للحدود بعيداً جداً... فالوحوش، تلك المخيفة منها، باتت تتجول بعيداً أكثر فأكثر عن الأراضي المنسية. واصل فراكس التقدم بزاوية نحو حافة الغابة. ركز على البقاء في الظلال وهو ينتقل من جذع شجرة إلى آخر، ثم عبر الشجيرات الكثيفة، متوقفاً بعد كل اندفاعة سريعة في العراء ليسمح لحواسه المعززة بالبحث عن التهديدات.
سمع رفرفة الطيور في كل مكان، ثم نقيق الضفادع في المناطق المستنقعية بجانب طريق قديم قريب. زقزقة الحشرات وهدير خافت لشيء ما في البعيد. كانت سيمفونية من الحياة والحركة، لكن لم يبرز منها شيء لفراكس. كان على وشك الركض عبر جزء مكشوف نسبياً من الغابة حين سكنت أصوات الغابة من حوله. دوّى الصمت المطبق بأعلى من أي نداء حيواني سابق. شعر فراكس بسبب اقتراب شيء فتاك؛ سحابة ملموسة من المانا مرت بجانبه فجأة.
تباً... لا ينتهي الأمر أبداً على خير حين يستخدم أحدهم المانا للرؤية. انخفض فراكس خلف الشجرة التي كان يتخذها غطاءً وحرك رأسه ببطء. حاول مسح المنطقة دون حركة سريعة قد تكشف أمره لأي شيء يصطاد هنا.
مباشرة أمام فراكس، كان هناك جدول ماء بعرض رجل واقف، يتعرج بين جذور بضع أشجار "مُهلكة الإنسان"، ويصدر أزيزاً كلما تقاطرت أحماضها القاتلة فيه.
كومة من الأنقاض تجمعت في الجدول، مما تبقى على الأرجح من محاولة حديثة لبناء كوخ صيد. كانت جوانب الجدول تزدان بمزيج انتقائي من النباتات. كان أوضح موقع للمراقبة هو صخرة مغطاة بالطحالب؛ وبجانبها جثة ضخمة لنصف مفترس زاحف، وقد غمرت خطمه في الجدول إلى الأبد. مسح المياه ذهاباً وإياباً، منتظراً ظهور أي شيء. أخيراً، التقط أدق همس على الريح، كأنه حفيف قماش، بينما كان شيء ما ينجرف فوق المياه نحوه.
أضاء محيطه بألوان قوس قزح المتلألئة حين مرت أشعة الضوء عبر جسده شبه الشفاف. كان مخلوقاً جميلاً، يبدو هشاً، يشبه قنديل البحر. تدلت أطرافه الشفافة المعقوفة تحته فوق الماء مباشرة، وتشنجت صعوداً نحو قاعدة المخلوق حيث يوجد فم دائري. لم تكن هناك عيون أو أي ملامح أخرى يراها فراكس. لكن ظهرت في مركزه بقايا وجبة سابقة وهو يهضمها، مرئية عبر بيولوجيته الغريبة. حسناً... لنرَ ما الذي قذفت به الأراضي المنسية هذه المرة...
ليس ضخماً، بحجم رجلين معاً... ليس لديه سوى تلك الأطراف الطاعنة الصغيرة في الأسفل، ويتجول كأنه لا يبالي بشيء في هذا العالم. الوحوش لا تفعل ذلك في الأراضي المنسية ما لم تكن قادرة على الدفاع عن نفسها بحسم. أراهن أن هذا الشيء يمتلك مهارات سحرية شرسة.
ألقى فراكس نظرة أبعد قليلاً من خلف شجرته لتفعيل "نظرة المفترس"
[صدى منشوري من الدرجة الأولى]
(مستوى 70) [التهديد: مرتفع]. حدق فراكس فيه بفضول مشوب بالحيرة؛ لم يكن يتحرك بسرعة، لذا رأى أنه يستطيع محاولة فهمه قبل أن يقرر الالتفاف حوله أو قتاله. لطالما أنقذت مراقبة أسلوب قتال الوحوش حياته مرات لا تحصى. كانت الاحتمالات متساوية؛ إن بقي هنا مختبئاً بمواهبه، فقد يمر دون أن يكترث له. وكانت الاحتمالات متساوية أيضاً أن يفعل شيئاً مروعاً، كتحويل عظامه إلى حساء أو إظهار سرعته الخارقة إن حاول الفرار.
لذا، كان البقاء متوارياً بين الجذور والمراقبة هو الخطة التي اعتمدها. بدأ المخلوق ينحرف قليلاً عن الجدول نحو الأنقاض. ومضة حركة خطفت عين فراكس: مخلوق زاحف بأربعة أذرع طويلة وزوج من الأجنحة متصل بجسد ممتلئ ورأس ضخم قد هبط للتو. لعق الهواء بفضول بينما كان الصدى ينجرف نحوه، محاولاً بوضوح أن يقرر إن كان بوسعه أكله أم لا. فتح الزاحف فمه المليء بالأنياب على اتساعه، وأصدر صوتاً يشبه السعال.
انطلقت أنيابه بسرعة فتاكة نحو الصدى. تباطأت جميعها وتوقفت، ثم سقطت دون ضرر في الماء على بعد خطوة من ضحيتها المستهدفة. حول الصدى انتباهه بالكامل إلى الزاحف الصغير الشرس، عازماً على أن يريَه من الذي سيأكل الآخر هنا. تحولت أشعة الضوء المارة عبره بألوان قوس القزح دراماتيكياً نحو الزاحف، متمركزة في مشهد خلاب من الألوان فوق جبهته. أصدر الزاحف صوتاً حانقاً ومحيراً، ثم بصق جولة أخرى من الأنياب الحادة على الصدى.
هذه المرة توقفت في الهواء بعد خروجها من فمه مباشرة، ثم دارت ببطء لتشير رؤوسها الحادة نحوه. ثم انطلقت عائدة بسرعة أكبر بكثير، مباشرة نحو مصدرها. اخترقت الأنياب جسد المخلوق بوضوح، كأنها سهام معززة بالمهارة تمزق ثقوباً دقيقة في جسده. ترنح بفظاعة، يئن ألماً، يحتضر لكنه لم يمت بعد. رفرفت أجنحته، وألقى بنفسه بمخالبه أولاً نحو الصدى. رفرفت المانا في الهواء من حوله، وتباطأ هو دراماتيكياً حتى توقف، معلقاً في الهواء بينما كان الصدى يراقبه ببرود.
سكنت ألوان قوس قزح الراقصة فوق الزاحف فجأة، ثم تكثفت لدرجة اضطرت فراكس لتقليص عينيه أمام الضوء. انفجر الزاحف إلى عشرات القطع اللحمية وأنهار من الدماء. لكن الصدى لم يسمح لقطرة واحدة بالإفلات من تحريكه الذهني؛ ظلت بقايا المخلوق تحوم أمامه، تُسحب ببطء إلى فمه قطعة قطعة، وهو يشفط سحرياً الفريسة التي كاد يسيلها للتو. هوه... ربما لا... بدأ فراكس يزحف مبتعداً مباشرة عن الصدى، مبقياً كل غطاء ممكن بينه وبين المخلوق.
لم يشعر حقاً أن قتال ذلك الشيء يستحق العناء. هل سينتصر؟ على الأرجح. خاصة مع وجود بضعة كائنات في ساحة المعركة، لكنه لم يرغب حقاً في المخاطرة بالوقوع في قبضته الذهنية القوية، ليتحول بعدها إلى قطع صغيرة سهلة المضغ إن لم يحالفه الحظ. قطع حوالي عشرين خطوة قبل أن يدفعه هدير عميق قادم من أمامه مباشرة إلى الانبطاح والزحف تحت جذع شجرة مغطى بالطحالب. لفت موهبته الطحالب حوله وحجبته في حالة من التخفي العملي.
بجدية؟ ماذا الآن؟ أعلم أنني دفعت الحدود بعيداً، لكن يا رفاق، نحن على بعد نصف فرسخ من حافة الغابة! مرت ومضة لقدم ذات مخالب كثيفة بجانب الجذع الذي يختبئ تحته فراكس قبل أن يدوس عليه شيء ضخم، مما جعل الجذع يئن بتهديد. أصدر الوحش فوقه صوتاً نابحاً جائعاً نحو الصدى. بعد لحظة، دوّى هدير عميق متحدٍ من مكان ما في أعماق الأراضي المنسية، وتجمدت الدماء في عروق فراكس. ذلك...
كان "فوروكي".
أي شيء غبي يقف فوق هذا الجذع سيجلب لي المتاعب، وسيجعلني أنا وكتلة القتل تلك، ونفسه، نؤكل جميعاً. بدأ فراكس يزحف خارجاً من تحت الجذع؛ ورغم وجود الوحش فوقه، ألقى نظرة عليه. كان كلباً غريباً بفراء متلبد ومغطى بالدماء، برقبتين طويلتين جداً تنتهيان برأسي ذئب هيكليين بشكل مخيف. كانتا تلوحان ذهاباً وإياباً، وتتخاطفان قبل أن تركزا على مصدر صوت الفوروكي. تباً، ما أنت؟
[هيدرا صيد من الدرجة الأولى]
(مستوى 39) [التهديد: منخفض]. أوه، اذهب للجحيم. قد أؤكل بسبب غبائك. لم تتوقع الهيدرا الضربة التي انطلقت بكامل قوتها من فراكس تحتها. انطلقت شفرة عريضة من الوباء من طرف رمحه إلى الأعلى من مخبئه، لتصيب الوحش مباشرة في بطنه. شقته نصفين كأنما ينحر أيل. تهاطلت الأحشاء والتعفن بينما اندفعت الضربة للأعلى. سقط النصفان الأمامي والخلفي للوحش على جانبي الجذع، ومات قبل أن يعرف حتى أنه كان في خطر حقيقي.
بدأ فراكس بالركض.
كان الصدى ينظر في اتجاهه الآن، وكان هناك بالتأكيد "فوروكي"
في طريقه إليه؛ كان يأمل فقط أن يبقي الصدى والهيدرا المقتولة الوحش مشغولاً لبعض الوقت. انتزع ماليس من الحظيرة وسط سحابة من التعفن وألقى بنفسه على ظهره، متمسكاً وهو ينطلق عائداً نحو البستان. نسي كل أفكار العبث مع الفرسان بعد الظهر. تباً، إن طاردوه بوجود فوروكي يتجول، فهو واثق تماماً أن الوحش سيفتك بالكثير منهم قبل أن يتمكن فرسانهم رفيعو المستوى من قتله. كان ماليس يزداد سرعة؛
كان فراكس واثقاً تماماً من ذلك. لم يدرِ أكان ذلك لأنه لا يزال طفلاً مسخاً تكيف معه فراكس وبدأ يزداد قوة مع نموه، أم أن هذا المجنون بدأ يعتاد على التنقل باستخدام المستردات المتاحة كحبال مجنونة، وبات توجيه زخمه باستخدامها أمراً طبيعياً مع الممارسة. لم يلمسا الأرض الفعلية سوى مرتين في المائتي خطوة الأخيرة. كان فراكس قد أحصى اللحظات الوجيزة التي عاد فيها الشعور بالجاذبية.
بخلاف ذلك، كان ماليس يقذف نفسه من شجرة إلى أخرى ويستخدم المستردات ليتأرجح في الهواء حين يحتاج. كانت كفاءة تخطف الأنفاس. لكن فراكس كان واثقاً أن عصعصه قد كُسر عند هذه النقطة، وأراد النزول من هذه الرحلة المجنونة. هبط ماليس ببراعة على جانب شجرة صنوبر، متمسكاً بالجذع بكل مخالبه وسط وابل من إبر الصنوبر. أعاده فراكس إلى الحظيرة بومضة وسقط من الشجرة ليصطدم بالأرض المبطنة بالأسفل.
كانت زئيرات الفوروكي تقترب، وكان قد ابتعد بما يكفي عن مكان قتله ليكون التخفي أفضل من السرعة. خاصة وأن الفوروكي الذي رآه كان يقارب سرعة ماليس الآن. قطع حوالي خمسين خطوة أخرى قبل أن يلتف وميض ساطع بألوان قوس قزح في الأفق عبر الأشجار، يرتجف بعنف كأن مصدره في فكي فوروكي يهزه من جانب إلى آخر. الطريقة التي توقف بها الضوء فجأة وتحطم شجرة في البعيد دعمت تلك النظرية. واصل فراكس طريقه، باحثاً عن أي مكان يوفر غطاءً ملائماً.
كان هناك صراخ بشري جداً في البعيد تبعه وميض ذهبي وصوت تمزق معدني وتحطم أشجار. أوه جيد، لقد اصطدم بواحد من الفرسان على الأقل. نظر فراكس للخلف بينما كان لا يزال يندفع للأمام؛ طار درع صدر عالياً بشكل مريب في الهواء مع خيوط من الدماء خلفه. رافق الانفجارات زوج آخر من الومضات الذهبية الساطعة. أصدر الفوروكي هديراً عميقاً غاضباً جعل شعر فراكس يقف. لم يسمع ذلك الصوت من قبل سوى مرة واحدة.
حين كان فوروكي يقاتل فوروكي آخر وانتزع أحد ذيوله. لقد نجح الفرسان في إثارة غضبه. تعالت الصرخات، تلتها أدعية مذعورة، قطعها فجأة صوت يشبه فرقعة السياط وتحطم العظام. حل الصمت مجدداً لفترة وجيزة بينما كان فراكس يتنفس بصعوبة. أياً كان ما كان يقاتله الفوروكي، فقد مات الآن. نظر للأمام بابتسامة قاسية. هذا سيبقيه مشغولاً لبعض الوقت، تباً. لقد درت حول نفسي أكثر مما قصدت مع ماليس.
اللعنة، إنه سريع لكن من الصعب إبقاؤه على المسار الصحيح. الآن لنرَ إن توجهت نحو عمود الدخان ذلك من المنصات الرمادية، فسيضعني ذلك على مسار... تجمد فراكس في منتصف تفكيره؛ كانت هناك لحن مؤرق يصرخ من الأراضي المنسية أمامه. كانت سحبات وتر الكمان الطويلة مسموعة بوضوح على بعد فراسخ. لم تكن هناك طريقة للخطأ في الطريقة التي كانت تنهش بها نوتات إدوارد الحزينة مخاوفه الغريزية.
تماماً كما كان الصراخ الخافت الحاد لحيوان ضخم يُؤكل حياً، متبوعاً بـ "نعم يا عزيزي، نعم! يجب أن يستمر العرض!"
من نبيلة مجنونة. أوه لا... لا أستطيع سماعهم إلا بسبب موهبتي... لكن... أعلم أن الفوروكي يمتلك قدرة مشابهة... تباً يا رفاق، لقد قرعتم جرس العشاء للتو... آمل حقاً أن أتمكن من الوصول إليكم قبل أن يصل. وكأنما لتأكيد خوفه، اهتزت الأشجار خلفه بعنف بينما اندفع شيء ضخم وقوي للأمام. غاص فراكس في أقرب شجيرة تشبه السرخس. فتحت الشجيرة عينيها بدهشة. أذرع صغيرة متموهة تمتد نحوه.
"أوه، تباً".
وخز فراكس عينها بـ "تكيف الحياة"، مغيرًا إياها فجأة إلى اللون الأخضر الغابوي.
استلقى تحت غطاء حليفه الجديد بينما كان الفوروكي الوحشي يهرول عبر الغابة القريبة. لم يكن نموذجاً ضخماً بشكل خاص من فصيلته، ربما لم يكتمل نموه حتى، لكن ذلك لم يجعله أقل رعباً. منحت الأطراف الستة المتباعدة الوحش براعة مخيفة. الذيول الأربعة الطويلة المرتفعة من ظهره كانت تنتهي بزوائد ذات مخالب يعلم أنها تتحرك بسرعة البرق. كان أحد مخالب الذيل ينهي تجدده وهو يمر بجانبه، مستعرضاً شبه خلودهم.
توقف الوحش بحدة، متجمداً في لحظة حين طفت نوتة كمان أخرى عبر الريح. استدار وجهه التنيني نحو اتجاه أغاني إدوارد. فُتح فمه كزهرة بتلات مروعة، أسنان تطحن بعضها قبل أن يطلق هديراً دموياً منخفضاً. كانت قطع من الدروع الذهبية والدماء لا تزال معلقة بفمه. حسناً، هذا سيكون سيئاً حقاً، أليس كذلك؟
"مرة أخرى، يا عزيزي، مرة أخرى!"
تعالت الصرخات من مكان أقرب قليلاً. انفجر الفوروكي في حركة مباشرة نحو صوت دوقة تتغنى.
* * *
الملك كرونوس: نهاية الأمل وقف كرونوس على الجدار الخشبي المنخفض المحيط بـ "نهاية الأمل".
كان يراقب الفارس برادبري وهو يقوم بجولاته اليومية في الحقل، مقذفاً ضربة تلو الأخرى في الخضرة العنيدة، محاطاً بزوج من المحاربين. ارتفعت نظراته نحو الأراضي المنسية والمخلوقات الغريبة التي تتحرك بين أغصان الأشجار بينما كان يفكر في وضع البلدة. كانت الأمور تزداد توتراً بسرعة. تلقت الكنيسة المزيد من قوات الحامية. بمن فيهم العديد من الفرسان المكتملين وأسقف آخر. ولم تُتخذ خطوة واحدة بعد للتوسع نحو الغابة ودفع الحدود للخلف فعلياً.
بدلاً من ذلك، كانوا يتحصنون في البلدة أكثر. أخيراً، ألقي القبض على أحدهم.
"ألقي القبض عليه"
كانت الكلمة الخاطئة. لقد اعتقلوا لمدة خمس ثوانٍ تقريباً؛ الآن هم من الناحية الفنية مجرمون مطلوبون من الدوقية فروا إلى المنطقة المحيطة. كان سام، وهو ملاكم عنيف من نوع ما يميل للعزلة ويهتم بالبستنة من بين كل الأشياء، أول من فقد صبره مع محتلي البلدة. ولسبب وجيه. كان لديه أليف غريب، حلزون عملاق يرفرف حول البلدة، يلتصق بالجدران ويقضم صناديق زراعة الناس. مخلوق غير ضار تماماً، يقع مظهره بين اللطيف والمروع.
حسناً، أليفه، لعدم معرفته بأي شيء أفضل، هبط على طاولة خارج مطعم البلدة الجميل ليأخذ قضمات من طبق شخص ما. كان معظم السكان المحليين سيطردونه أو يعطونه ما يريد من أطباق بضحكة. أما محارب ريمبراند الذي هبط بجانبه فكان أقل تفهماً بكثير. لقد حطم المخلوق عن طاولته بمطرقة. كاسراً صدفته ومصيباً إياه بجروح بليغة. سارعت صاحبة المقهى، سيدة رائعة، بإعادة هيئته المهشمة إلى سام.
وحسب ما سمعه كرونوس، فقد سكب عليه جرعة صحية تساوي أكثر مما يكسبه معظم الناس في عام على أليفه المحبوب، ثم داس نحو المقهى وشرع ببهجة في كسر كل عظمة في جسد المحارب بمطرقته الخاصة قبل أن يتمكن أي شخص آخر من رد الفعل. لم يرَ ذلك الجزء. ما رآه كرونوس هو فرقة الفرسان التي ذهبت إلى منزله لاعتقاله بتهمة الاعتداء على حارس مفوض قانوناً. لقد كانت معركة جحيمية. كان كرونوس واثقاً تماماً أنهم كانوا يأملون أن يحاول الآخرون مساعدته ليتمكنوا من اعتقالهم أيضاً، لكن لحسن الحظ لم يفعل أحد؛
كانوا جميعاً يعرفون اللعبة التي تلعبها الكنيسة.
سمح سام لهم بوضع قيد واحد عليه ثم أعلن بصوت عالٍ للحاضرين: "لا أحتاج لأي مساعدة تباً. ليسقِ أحدهم حديقتي اللعينة".
قبل أن ينفجر في حركة عنيفة سائدة لدرجة أنها كانت فنية تقريباً. لم يعتد الفرسان على قتال شخص أعزل يشكل تهديداً، خاصة بهذا الحجم. طعن الرجل الأول بسيفه، وحطم فك الثاني بالقيد الفضفاض على معصمه، ثم طرح الثالث في صندوق زراعة بقوة جعلته ينفجر. لم يرسلوا سوى أربعة رجال؛ كان ينبغي عليهم حقاً إرسال المزيد. بعد أن انتهى من توجيه الضربات للرجل الذي طرحه، طارد آخر عضو في الفرقة في الشارع قبل أن يتمكن من الحصول على مساعدة.
اتخذه رهينة ثم أمسك حلزونه واستخدم رهينته لتجاوز حراس البوابة. لم يبحثوا عنه بجدية بعد ذلك، لكن كرونوس كان يقسم أن الجزء الوحيد من السيناريو بأكمله الذي أزعج ذلك الأسقف اللعين هو أنه لم يجرؤ أحد غيره على تحدي أمر قانوني علناً. تنهد كرونوس بعمق مجدداً ونظر إلى الغابة بحاجبين مقطبين. كان يحمل فدية ملك من العناصر السحرية معه في جميع الأوقات، كلها مخفية تحت أقوى تعويذات الإخفاء التي يمكن للمال شراؤها، وفي هذه اللحظة كان أحدها يسلط الضوء على شيء ما في قمة شجرة في البعيد.
بالكاد استطاع تمييزه، ومضة لاستخدام المهارة، ربما. فجأة، نبتت رقعة من الحياة الخضراء في الحقل، مما أثار استياء برادبري الذي سار نحوها بغضب. ارتفعت شفتا كرونوس قليلاً. آه، بدأت أخيراً، أليس كذلك يا فراكس؟ ما هي الخطة الرئيسية هنا لاستكشاف دفاعاتهم؟ راقب كرونوس بفضول بينما كان الفارس يُستدرج بعيداً، ثم أصبحت الأمور فوضوية للغاية بسرعة بطريقة أقلقت كرونوس فعلياً. انفجرت الغابة بأكملها للأمام، لتملاً الحقل مجدداً بالحياة المتكيفة.
تبعت الضربات والصراخ ضجيجاً متلاحقاً بينما كان شيء ما يتحرك بسرعة غير سماوية داخل الشجيرات الكثيفة. ثم لم يحدث شيء سوى استجابة حذرة فاترة من البلدة. عشرة رجال يمشطون الطريق بحذر لحرق الشجيرات. راقب لما بدا كأنه دهور دون حدوث أي شيء آخر يستحق الذكر، حيث كان الفرسان أذكياء ويمشطون الطريق ببطء، منقين الشجيرات من الحياة المتكيفة الواضحة. ثم تعالت الزئيرات، وأصبحت الأمور مثيرة مجدداً.
عرف كرونوس زئير الفوروكي حين سمعه. لقد كادوا يقتلونه حين كان في الدرجة الثانية فقط وممتلئاً بالغرور، ظناً منه أنه يستطيع استكشاف الأراضي المنسية دون عقاب. آه، أن تكون شاباً وغبياً مجدداً، لقد كان قرناً ممتعاً... لكن... كيف يكون واحد بهذا القرب؟ ركز كرونوس مانا على قطعة أثرية أخرى مخفية داخل ردائه، وأصبح وميض مرئياً في الهواء، يظهر حدوده الخاصة. كانت تقريباً في متناول يد أسوار البلدة.
أوه... ما الذي كنت تفعله في تلك الغابة يا فتى؟ لم أستطع جعلها تتحرك بهذه السرعة في اتجاهك حتى لو حاولت! راقب كرونوس، دون أن يحرك ساكناً للمساعدة، بينما انفجر فوروكي في الحقل، محطماً الأشجار الجديدة وممزقاً الفرسان بلا مبالاة. تلقى ضربة مباشرة تلو الأخرى، ناسفاً أجزاءً تجددت فوراً تقريباً بينما كان يذبح الرجال القلائل الذين كانوا أغبى وأشجع من أن يهربوا. ثم رفع رأسه مجدداً نحو الغابة بفضول بينما كان لا يزال يمضغ فارساً.
وبسرعة قدومه، انطلق مجدداً خلف فريسة أخرى. حسناً، تباً، على الأقل لست جاراً مملاً... رغم أنني محبط قليلاً لأن عطلتي هنا قاربت على الانتهاء. في اللحظة التي تتراجع فيها تلك الحدود، سأعود إلى المنزل. لأنه، حسناً، لن يكون شأني بعد ذلك، أليس كذلك؟ ضحك كرونوس بمرارة مع نفسه وتجول أسفل الجدار نحو كشك مارثا؛ أراد أن يرى إن كانت لديها خطط للعشاء.