ڤراكس — حلبة فك التنين أطلق ڤراكس مهارة [تكيف الحياة] لتتدفق منه. اتسعت ابتسامته الخبيثة وهو يعلم أن ما يحاول فعله غريب، بل ربما لن يكون خطيراً إلى هذا الحد، لكنه سيحمل قدراً عميلاً من الإزعاج؛ ولم يكن الهدف هنا قتل جميع المحاربين في الميدان، فقد كان قادراً على فعل ذلك بسهولة بالفعل. كان الهدف أن يجعلهم يفرون من دجاجة لعين ذيلها بين أضعاف أرجلهم أمام الحجم الغفير من الجمهور.
وبما تشتهر الدجاجات... حسناً، بغض النظر عن كونها لذيذة، والبيض بالطبع... ماذا لو خرج ذلك البيض وقد نال نصيبه من الحيوية... ترك ڤراكس المانا تنساب بينما تخيل البيض الذي سيتساقط من هذه المحاكاة المرعبة لدجاجة. وبدلاً من البيض العادي، أراد مساعدين للطائر المتكيف. كائنات صغيرة تشبه العناكب، لن تفقس بالمعنى المعتاد بل ستكون هي البيض بذاته. شعراً ڤراكس بنقرة خفيفة بينما جعلت مهارة [تكيف الحياة]
إرادته واقعاً، واكتسبت الدجاجة موهبتها الأولى.
[دجاجة متكيف من الفئة الأولى]
(المستوى 6) موهبة [توليد السرب] يحق لهذا الكيان وضع مخلوقات صغيرة قصيرة الأعمار تساعده في اصطياد الفريسة. المانا [130/300] أه، لم أفرغ بعد؛ إنها تحتاج إلى المزيد من الأذرع... وتلك اللمسة الڤراكسية الخاصة. سأجعل هذا شيئاً تبكي روعة الملوك أنفسهم لرؤيته. تراجع ڤراكس نحو الدجاجة؛ كانت تكاد ترتجف حماسة في هذه اللحظة. بدا وكأنها تستطيع إدراك العنف القادرة على إحداثه، وبعد حياة من العجز، أرادت أن تصبح المتنمرة ولو لمرة واحدة.
"أه، لا تقلقي يا غوبلز. بالمناسبة، أناديكِ غوبلز. تهانينا، أصبح لديكِ اسم الآن. ربما تكونين بمستوى أعلى من هؤلاء المحاربين بنهاية اليوم."
حمل صوت ڤراكس شراسة مستمتعة وهو يواسي غوبلز. أضاف ڤراكس زوجين آخرين من الأذرع على طول جانبيها، ليصبح المجموع ستة أذرع على الجذع وأربعة داخل المنقار. ثم شرع في التغيير البشع حقاً. ركز انتباهه على قانصة المخلوق. تمتلك الدجاجات جهازاً هضمياً غريباً يسمح لها بتناول كل أنواع الهراء، وكان ينوي استغلال ذلك لصالح خطته. أولاً، قام ڤراكس بتوسيع القانصة وتقويتها قبل أن يعدلها لتتمكن من التسلق صعوداً عبر حلق المخلوق والخروج من المنقار.
أفرغت آلية صيد مرعبة حقاً. بدأ ڤراكس بالهدف النهائي الحقيقي؛ فقد صنع جذعاً بشرياً بأذرع كثيرة جداً ووجه مرعب بلا ملامح يمكن تقيؤه للخارج ثم إمساك الفريسة التي تنمو ببساطة من داخل جدران القانصة. صار بمقدور قانصة الدجاجة الآن التراجع نزولاً عبر الحلق ومعها فريستها محتواة بين أذرعها. أطلقت غوبلز نقنقة فضولية بضع مرات قبل أن تنقر ڤراكس بحذر وكأنها تسأل عما إذا كان بإمكانها الذهاب الآن.
تراجع ڤراكس خطوة وأمعن النظر في الدجاجة. أومأ برأسه استحساناً. إن لم يجعلهم هذا يفرون، فلن يفعل شيء آخر. هذا مقيت حتى بمعاييري الخاصة. اذهبي واحظي ببعض المرح! دفع غوبلز برفق نحو المعركة الدائرة في البعيد. أصدرت غوبلز نقنقتين مرعبتين قبل أن تستدير بشراهة نحو قفها القديم. بضع أيدي تتسلل بحماس من داخل منقارها.
"لا! لاحقاً! اذهبي! Paladins أولاً."
انتهى الأمر بـڤراكس وهو يطارد غوبلز داخل الميدان في الاتجاه العام للأعداء. كانت تحاول باستمرار مراوغته للوصول إلى معذبيها السابقين. وأخيراً، جذبها بيده نحو حقول الذرة ودفعها باتجاه الضجيج البعيد. ثبتت عينا غوبلز الباهتان على ومضة نار، واختفى جسدها الخالي من الريش في حقل الذرة بحثاً عن فريسة. إلرون يول، فارس ريمبراند — حלט فك التنين ألقى إلرون موجة قصيرة أخرى من النار في الهواء، وطارت كرة الأحشاء المرتجفة الشيطانية المعروفة سابقاً باسم المفترس مباشرة عبر اللهب لالتفاف حول محارب آخر من ريمبراند بمجساتها الشفرية القاتلة.
غادرت قدما الرجل الأرض لفترة وجيزة قبل أن يندفع إلرون للأمام، قاطعاً المجسات بضربة واسعة وساحقة. لعن بهدوء بينما كان الكيان البشع يحوم مبتعداً، سارباً بالفعل المزيد من اللحم من داخله ليحل محل ما قطعه. سقطت قطعة لحم برطوبة جنبه، مسطحة عود ذرة.
"أي عقل مختل يمكنه أن يحلم بمثل هذه الأشياء!"
صرخ إلرون بإحباط. لقد قطعوا، وطعنوا، وأحرقوا تلك المخلوقات البائسة مراراً وتكراراً، لكنها ظلت حرفياً تركب نفسها من جديد. لم تكن هناك نهاية ظاهرة للأعين البديلة، والمجسات، وحتى الرئتين التي تم حشوها في مكانها. رفع إلرون واقي ساعد لصد خنجر طار من مكان ما داخل الذرة مرة أخرى. لم يشتبك هؤلاء القتلة بشكل مباشر بعد، بل كانوا يزعجون في خفاء من أوراق الشجر الكثيفة، تاركين الأهوال تندفع لتقنصهم.
ضيق عينيه، ملاحظاً تغيراً في حركة الذرة أمامه. تراجع المفترسون لحظة، لذا كان الوقت مثالياً لاستغلال معرفة مكان أحد القتلة أخيراً. بحركة حادة بيده، أشار للمحاربين بالانتشار أمامه. توغل الجميع بعمق في حقل الذرة، بالكاد يظلون في مجال رؤية بعضهم البعض. ساد هدوء مخيف في كل شيء. توقف هديل المفترسون الملعون لوقته الحالي؛ وحتى صيحات وهتافات الجمهور خفتت إلى صمت مذهل. لم يعجب الأمر إلرون؛
كان الفارس يخطط لشيء ما. لم يروه منذ دخولهم الذرة. وأخيراً، انكسر الصمت المتقدم بصوت شيء ضخم يحتك عبر حقل الذرة.
ثم صرخ رجل مفاجأة: "ما اللعنة! ما اللعنة! لا! لدي علامة، انظروا! أنا صديق! ابتعد يا... بحق الجحيم، ما كان هذا بحق الجحيم؟"
"لم يخبرنا بذلك، لكنني أعتقد أنه في صفنا... ربما؟"
أجاب صوت آخر أعمق في حقل الذرة.
"أريد إطلاق النار عليه؛ هل أطلق النار عليه؟"
نادى الصوت الآخر ردّاً.
"دعه يفعل فعله وحسب... هل نحن حقاً في صف هذا الرجل الآن؟"
أجاب صوت غير متأكد.
"أااه تبا، لقد لمسني... أه أيها الملوك، أهذا بيضة؟"
صدرت صيحة مخنوقة من الذرة المتقدمة، تلتها لعنات ثم صمت. التفت إلرون حوله؛ لم يكن هؤلاء رجاله... لقد كانوا القتلة. وهو ما يعني.
نظر إلرون بإدراك نحو الرجال أمامه وهمس بتحذير خافت: "أحد المسوخ قادم عبر دائرة الذرة، استعدوا!"
أومأ رجاله واتخذوا وضعيات متمرسة حوله. كان ما يقبع أمامه يصدر نداءً شبه ساخر بينما يطارد نحوهم. بدا وكأنها صيحة طائر لكنها سرعان ما تتلاشى إلى صوت صفعة فظيع وكأن شرائح لحم تُضرب ببعضها. تحرك رجاله بتوتر بينما هرع صوت جديد نحوهم. خطوات صغيرة سريعة. التف أبعد محارب بسرعة بينما انزلق شيء بحجم بطيخة من الذرة على أرجل تشبه قوقعة بيضاء كالعناكب. ثم آخر وآخر يندفعان بخشونة عبر الذرة؛
وتوقف اثنان منهم والتفوا نحوه بتوافق مرعب. كانت كائنات غريبة ومشوّهة، وكأن بيضة قد انكسرت؛ أجسام مستديرة غير متساوية يتسرب منها سائل أصفر تُحمل عالياً على الأرجل، وبرزت رؤوس كاهلة شبيهة بصيصان مرعبة عبر صدع في قمة القوقعة. امتلك كل واحد منها كتلة من المجسات الدودية العميقة الحمراء البارزة من كل صدع منفرد في جسم القوقعة. صرخ الرجل بينما تكالبت عليه. بالتفافها حول قدمه وقصبة ساقيه، بدأت ترفع وتسحب بأطراف شبيهة بالعناكب، محاولة سحبه بعيداً عن قدميه.
"تبا، تبا!"
صرخ المحارب المذعور، مهوياً بقدمه في ضربة معززة بالمهارة نثرت أحد الأشياء عبر الذرة حوله. ذهب ليلوح بشفرته حول آخر متصل بقدمه. وقبل أن يستطيع، خرجت ثلاثة مخلوقات أخرى هرولة من الذرة. ان اندفع إلرون للمساعدة، لكنه كان متأخراً؛ ففي اللحظة التي فقد فيها الرجل توازنه، جرت الكائنات المتكاثرة جسده المتخبط والصارخ بعيداً عن الأعين إلى أعماق الذرة.
نقنقة مرضية وغير مريحة "بواااک... بواااك..."
عبرت الحقل، تلتها صرخات رعب إضافية وأصوات نقر رطبة. شق إلرون طريقه نحو مركز مجموعته.
"ابقوا معاً! أياً كان هذا الشيء، فهو يصطادنا! لا تدعوا أحداً آخر..."
علقت كلماته في حلقه عندما حدقت عينا زوج باهت وشرير مباشرة في محارب قريب من حافة التشكيل من مسافة شبر واحد فقط من وجه الرجل. هبط قلبه عندما دفع المسوخ الذرة جانباً بأزواج أذرع مشوهة وطويلة للغاية، مقتربة أكثر من الرجل المتحجر. ثم انشق المنقار واسعاً وسعل صوت تقيؤ فظيع. وانساب المسوخ خارج فمه. كانت هناك لحظة من الصدمة والارتباك بينما نظر الجميع إلى أمعائه وبقايا مسخ بلا ملامح ونصف مهضوم لروح مسكينة ما.
"أه... هل مات لعينها للتو؟ إنه لا يزال يتخبط..."
همس محارب من ريمبراند بتباس، مخففاً سلاحه قليلاً. امتد الجذع بلا ملامح بزوج ثم آخر من الأذرع، مقلداً وجهه المذاب محاكاة لابتسامة، واحتضن المحارب الأقرب بإحكام. كتمت صرخاته بواسطة يديه ثم جسده وهو يتسلق هبوطاً عبر حلق المسوخ، وما زال محارب ريمبراند محتجزاً بقوة بين أذرعه.
نظر إلرون إلى الدجاجة المتكيف بعينين واسعتين بينما اختفت قدما المحارب بالكامل في مرطئه قبل أن يصرخ بأمر: "تراجعوا!! تراجعوا!!"
اندفعوا عائدين عبر الذرة بأسرع ما يمكنهم. هاربين بحياتهم من أي شيطان استدعاه الفارس المنبوذ. ڤراكس — حلبة فك التنين كان ڤراكس منحنياً من الوسط في حقل الذرة؛ وكان الألم الذي يمزق بطنه يكاد لا يُطق.
لم يضحك هكذا منذ أن أطلق الكاسر "ديزي"
على تورفالد لأول مرة. أه، أه أيها الملوك، سأبقي عليك حتى لو كان ذلك للمقالب فقط، يا غوبلز. كان ذلك مذهلاً حقاً ولا شك سيترك الجميع يتحدثون عن كيف جعلتهم يفرون. لحسن الحظ، أشك في أن الكثير من الناس كان لديهم رؤية واضحة حقاً لذلك. لأن بصراحة، التعرض للأكل بواسطة دجاجة يبدو أمراً بعيد المنال للغاية. أراهن أنه استدعى شيطاناً طائراً في منتصف القتال، وأخافهم بعيداً. سيكون ذلك أكثر تصديقاً للجماهير بكثير.
صفع ڤراكس يداً على الدجاجة، مرسلاً إياها إلى الحظيرة. ثم استدعى مطيته. قافزاً فوقها بدراماتيكية، والرمح مرفوع عالياً في الهواء. أعتقد أنني سأسميك شيئاً مثل الخبث. كل ملك يحتاج إلى اسم مطية رائع. باه، ليس وقت ذلك. أتحتاج إلى الخروج من المدينة اللعينة قبل أن يحصل أحد أعضاء رجال الدين ذوي الفئة العليا حقاً على فرصة لرميي. ينبغي أن يكون الجميع في نقطة التجمع الآن. ببضع كلمات مغادرة لرفاقه في الفريق، خرج ڤراكس من باب الحلبة الذي يؤدي عادة من جانب المغامرين في الحلبة.
كان الأمر ضيقاً بعض الشيء في الممرات فوق الخبث، لكن الجميع ظلوا بعيدين جداً عن طريقه لتجنب آدرس. شعر بموجة من الجوهر تضربه وتجاهلها. كان بحاجة للخروج من البلدة، وكان بحاجة لرؤية ما ستكون عليه محاكمته.
هرب ڤراكس من المدخل الجانبي الذي دخل منه قبل أشهر عديدة وشرع في "العدو"
عبر الشوارع وجعل الخبث يتسلق مباشرة فوق أحد الأسوار. لم يكن الأمر لطيفاً بحال، لكن لم يحصل أحد حتى على فرصة محاولة إيقافه. حسناً، ربما لن أعود إلى هنا إلا متخفياً حتى يتم تسوية أمر ريمبراند برمته؛ وإلا، فسوف أتعرض للرمي بالصواعق بالتأكيد أثناء نومي. هاه، حسن، أرادت إثارة عش الدبابير. أتمنى حقاً أن يكون جوناثان قد حصل على ما أردت. أبطأ ڤراكس إلى خبب غير رسمي بمجرد انفصاله عن طريق الملوك ومتجهاً نحو مرساة النقل الآني لقاتل الملوك قرب البلدة.
كان مالاكث لا يزال مدناً له ببعض عمليات النقل الآني المجانية، وكان ينوي صرف إحداها اليوم. جلب لڤراكس قدراً لا بأس به من التسلية متخيلاً أولئك الأشرار المترفعين وهم يركضون في دوائر محاولين اكتشاف كيف اختفى. كان السحرة القادرون على النقل الآني أو مراسي النقل الآني العادية مطلوبين بشدة ومتابعين عن كثب من قبل المملكة. لم تكن هناك سوى مرساة واحدة في كل طريق الأمل التي عرفها ڤراكس، وكانت في حي التجار بالمدينة تحت حراسة مستمرة.
يمكنك إيجاد ساحر، لكنه لن يكون أمراً سريعاً أو هادئاً، حتى مع الرشاوى الضخمة. بينما اقترب ڤراكس من الميدان الذي ضم المرساة التي خرجوا منها قادمين من قاتل الملوك، ركز على إشعارات نظامه أخيراً. كان لديه عدد غير قليل من إشعارات القتل، والأهم من ذلك، أصبحت تفاصيل محاكمته الثانية متاحة أخيراً. أخذ نفساً عميقاً، وفتح ڤراكس الإشعار.
[المحاكمة الثانية متاحة]
[اعتراف المفترس]
اقتل مفترساً قمة جديراً من الأراضي المهجورة. بقوة يدك وبمساعدة كائناتك المتكتفة. يجب تقديم قتلك إلى أحد آخر الوحوش المقدسة الأصلية لڤورون والتي لا تزال تجوب الأراضي. أفعى الإزهار، العنكبوت المتغير دائماً، تنين التحلل، أو فطر الموت. إن حكم على فريستك بالجدارة، ستجتاز المحاكمة؛ وإلا. ستتغير محاكمتك لهزيمة [أفعى الإزهار من الفئة الثانية] (المستوى 88) أقل وحوش ڤورون المقدسة.
انتظر... انتظر... بحق الجحيم، ماذا؟