معا تغلبنا على كل المحن والمصاعب التي اعترضت طريقنا. كان شعورا باعثا على الرضا أن أرى سحالي قادرة إلى هذا الحد، وأنها تستطيع الاعتناء بأنفسها. ومع أنني ما زلت أستطيع إرشادها، فقد برعت كثيرا في اكتشاف الأشياء بنفسها، بفضل فضولها الفطري واستعدادها لتجربة كل ما هو جديد.
بينما ركزت على إتمام الأجنحة التي توقفت عن العمل فيها، راقبت سحالي وهي تبدأ التكيف مع مساكنها الجديدة. بخلاف غابتها الأم، لم تكن هناك جروف تفصل الشواطئ عن غابة الملاذ، فازدادت العلاقات بين مستعمرات الشاطئ والمستعمرات الأخرى زيادة كبيرة. ازدهرت التجارة أكثر من أي وقت مضى، واستطاعت مستعمرات الشاطئ أن تعزز غذاء الغابة بكميات أكبر بكثير من الأسماك والأعشاب البحرية.
قاد تأثير مستعمرات الشاطئ، ولا سيما ألعابها التنافسية في القوة والرشاقة، إلى اكتشاف معين ذات يوم، أثناء مطاردة وحوش الظباء الرشيقة القافزة في الغابة.
كانت السحالي تسمي تلك الحيوانات "الوثبات السريعة"، لقدرتها على التحرك بسرعة والقفز عاليا في الهواء للإفلات من الخطر.
أما قرونها القصيرة المحززة، المتجهة إلى الخلف، فنادرا ما كانت تثير القلق، ما دامت السحلية لا تقف أمام أحدها. وكثيرا ما كانت الحيوانات تقفز فوق السحالي وتتجنب الاحتكاك الجسدي إن أمكن. أخذت مجموعة من الصيادين تنصب كمينا حول المنطقة المستهدفة وفوقها، وهي تقنية نقلها إليهم صيادو الوحش الثعباني العظيم.
بعد أن أرعبوا الوثبات السريعة ودفعوها نحو موضع الكمين، قفز الصيادون من أماكنهم، والرماح مشرعة، ليطعنوا الوحوش ويظفروا بلحومها وجلودها. غير أن أحد المتربصين فوق الأشجار أخطأ هدفه، فاستقر هو، لا رمحه، على ظهر إحدى الوثبات السريعة. ولم يعرف ماذا يفعل أمام هذا التحول المفاجئ، فتشبثت السحلية به بقوة، بينما راحت الوثبة السريعة تحاول إسقاط المفترس الجاثم فوق ظهرها. ركضت وقفزت ونفضت جسدها، إلى أن عجزت السحلية عن التمسك بها، فقذفتها إلى الجانب، ثم فرت الوحشة بين الأشجار.
ضحك أفراد جماعة الصيد على المتربص الفاشل، فيما أكد عدد من الآخرين أنهم نجحوا في قتل طرائدهم. وعلى الرغم من حرج السحلية والكدمات الجديدة التي غطت جسدها، فقد ضحكت معهم. كانت الرحلة مخيفة، لكنها كانت مفعمة بالإثارة أيضا. جعلته دفعة الأدرينالين يرغب في المحاولة من جديد، ليرى إلى أي مدى يستطيع الصمود. واستلهاما من ألعاب سحالي الشاطئ، خطرت له فكرة مسابقة لمعرفة من يستطيع البقاء فوق ظهر وثبة سريعة أطول وقت.
راقت الفكرة لجماعة الصيد وأثارت فضولها، فوافقت بعد أن أعادت غنائمها.
نصبوا كمينا آخر، لكنهم هذه المرة لم يستخدموا رماحهم. اقتصر دور المتربصين على الأرض على سوق الوثبات السريعة إلى المكان المناسب، بينما حاول المتربصون فوق الأشجار البقاء فوق ظهورها وهي تنفض أجسادها. وما إن ظهر قطيع آخر من الوثبات السريعة حتى ارتفع أدرينالين أول راكب ترقبا للإثارة القادمة. وحسب عاشق المغامرة توقيت قفزته هذه المرة ليهبط فوق ظهر الوحش، بدلا من أن يطعنه، وكانت تلك صعوبة قائمة بذاتها.
ومع ذلك، فقد حظي برحلة مذهلة أخرى، شأنه شأن عدد من رفاقه، قبل أن تقذفه الوثبة إلى الأرض من جهة ذيله.
ملأت قشوره تموجات لونية ضاحكة. لقد صمد وقتا أطول هذه المرة، وأطول بكثير من أي سحلية أخرى حاولت. بدا أن الجميع استمتعوا باللعبة الجديدة. صحيح أنها لم تمنحهم طعاما ولا مواد نافعة، لكنها منحتهم متعة مثيرة. وأيقظت لعبتهم المرحة في داخلي ذكرى قومي وهم يمتطون ظهور وحوش الحمل العظيمة، يركبون كأنهم الريح، أسرع مما تستطيع أرجلهم أن تحملهم. كانت تلك الوحوش برية ذات يوم، ثم دجنت ودربت على اتباع أوامر راكبها.
توالت في ذاكرتي صورة إثر صورة عن الإنجازات العظيمة التي أتاحتْها تلك الوحوش، فغيرت تاريخنا بأسره. كنت قد تذكرت زراعة المحاصيل، لكن ذكريات تدجين الحيوانات لم تأتني إلا الآن. وحين خبت الذكرى، نظرت إلى الوثبات السريعة كما نظرت إليها سحالي، فرأيت فيها مستقبل السحالي.
لم يحتج الأمر إلى كثير من الإقناع كي يرى عاشق المغامرة، الذي كان مفتونا بالوحوش أصلا، المستقبل نفسه الذي رأيته. كل ما احتاج إليه كان صورة واحدة لنفسه فوق ظهر وثبة سريعة، لا متشبثا بها كمن يتعلق بحياته، بل راكبا معها. وعلى الرغم من أن الصورة لم تكن سوى صورة، فقد حملت معها إحساسا بالانسجام بين السحلية والوحش، وهما ينطلقان نحو مستقبل لا حدود لاحتمالاته. ابتسمت وأنا أرى ألوان الأحلام السارة المتلألئة ترقص فوق قشوره، وهو نائم ويحلم حتى حلول الليل.
في اليوم التالي، أمضى عاشق المغامرة وقتا طويلا يفكر في طريقة للإمساك بوثبة سريعة. كان يعرف كيف يقتل إحداها وكيف يقفز فوق ظهرها، لكنه لم يعرف كيف يأخذها إلى حوزته. لم يكن الوحش سيتبعه لمجرد أنه يرغب في ذلك، وكانت تلك الحيوانات شديدة الفزع، ولا سيما لأنها كانت مطاردة من السحالي. كان شعوره غريبا، إذ بات يرى الوحش مصدرا للطعام ورفيقا في الوقت نفسه. فقرر أن يتأمل مليا هذه المشاعر الغريبة التي بدت متعارضة.
تحدث عن أفكاره مع مجموعة العزاب التي ينتمي إليها. تساءل أفرادها عما سيفعله بالوحش إن لم يكن سيأكله. بدا لهم أن ترك الطعام والجلد يضيعان هباء. أما السحالي التي لم تجرب التعلق بظهور الوثبات السريعة، فكان من الصعب أن تشرح لها الفكرة. تمنوا له التوفيق في مسعاه الغريب، بينما انطلق يبحث عن بقية أفراد جماعة الصيد، ليرى إن كانوا هم أيضا يعتقدون أن فكرته عجيبة.
لم تكن جماعة الصيد تشاركه حماسه للفكرة كما يفعل طالب الإثارة، لكنها فهمت، على الأقل، رغبته في ركوب ظهر أحدها مدة أطول من بضع ثوان.
سألت إحدى أفراد الجماعة، وقد تلألأت الألوان على حراشفها: "ماذا ستفعل إن أمسكت بواحد؟"
فأجاب: "سأذهب إلى أماكن كثيرة."
وحين سألوه إلى أين سيذهب، اتخذت عيناه نظرة بعيدة جدا، ملأى بالأحلام والآمال والطموحات والدهشة.
قال: "سأذهب إلى أي مكان. إلى كل مكان. إلى حافة العالم وما وراءها."
انتشرت ومضات الألوان الضاحكة على وجوه أفراد الجماعة وأذرعهم، لا سخرية منه، بل إعجابا وتسليا بحماسه. ففي أول أمس لم يكن طالب الإثارة، في نظرهم، سوى فتى فائض الطاقة لا يجد لها منفذا. أُدخل جماعة الصيد لتصريف تلك الطاقة التي لا تنضب، لكنه الآن صار مندفعا، كأنه وجد غايته. ولم يستطيعوا أن يدركوا مدى أحلامه، إذ بدت لهم حافة العالم بعيدة جدا، لكنهم فرحوا له لأنه امتلك أخيرا هدفا.
وبينما كانوا يناقشون كيف سيمسك بواحد، تساءل أحدهم أين سيحتفظ به. فلا يمكن إبقاؤه في أحد بيوتهم المحفورة تحت الأرض، كما أنه يستطيع القفز عاليا بما يكفي لتجاوز أي جدار قد يبنونه حوله. أطفأ ذلك الاكتشاف حماسة طالب الإثارة، وأعاده من حافة العالم إلى الواقع. لكنه، بروح الفتيان المعتادة التي لا تحسب عواقب شيئا، خلص إلى أنه سيفكر في الأمر حين يحين أوانه. فأطلق ذلك ضحكة مدوية أخرى في أرجاء الجماعة، بينما راح بعض الأكبر سنا يستعيدون في ذاكرتهم مغامراتهم أيام الصبا.
أدرك طالب الإثارة شيئا واحدا على الأقل. فقبل أن يفكر في إيواء الوحش، بل وقبل أن يفكر في الإمساك به، كان عليه أولا أن يبقى فوق ظهره. وقبل أن تحجب رؤى العظمة بصره تماما، أراد أن يجعل صورة حلمه حقيقة، وأن يبقى على ظهر وثبة سريعة زمنا يكفي ليشعر بالريح على حراشفه، لا بالأرض على ظهره. ومع أن اليوم لم يكن من أيام الصيد، وافقت الجماعة على مرافقته إلى الغابة ومساعدته على اعتلاء ظهر وثبة سريعة أخرى.
أوقعت المحاولتان الأوليان لركوب وثبة سريعة طالب الإثارة على الأرض خلال ثوان، لكنه بدأ يتقن الأمر في المحاولة الثالثة. وبالتجربة والخطأ، تعلّم أن توزيع وزنه للحفاظ على توازنه هو العامل الحاسم، وأن الإمساك جيدا بالفرو الخشن عند العنق أو الكتفين يجعل الحفاظ على وضعه أسهل قليلا. وحين طوّق ظهر الوحش بساقيه كما فعل في حلمه، طالت محاولات الركوب كثيرا، إذ استطاع نقل وزنه مع حركات الوحش.
أُعجب رفاقه بسرعة تحسنه، فدفع ذلك بعضهم إلى المحاولة من جديد، مستخدمين الأساليب التي اكتشفها طالب الإثارة. لم يستطع أحد أن يصمد فوق ظهره بقدر ما صمد هو، لكن المحاولة كانت ممتعة في كل الأحوال.
بعد أن فقد count عدد الوحوش التي حاول ركوبها، اعتلى طالب الإثارة أخيرا ظهر وثبة سريعة، وبعد أن فشلت في طرحه أرضا مرات عدة، غيّرت أسلوبها وانطلقت عدوها نحو الأشجار. تشبث طالب الإثارة بالفرو بكل ما أوتي من قوة، وضَم ساقيه إلى جانبي الوحش بأشد ما استطاع. كان الأمر مخيفا، لكنه كان مثيرا أكثر من أي شيء آخر. وأجبر نفسه على إبقاء عينيه مفتوحتين، فرأى الأشجار تندفع إلى جواره بينما راحت الوثبة السريعة تعدو وتقفز بينها.
شعر أنه أسرع من الريح التي اندفعت عبر جسده. وتمنى لو أن الرحلة لا تنتهي أبدا، مفكرا في أنه قد يبلغ حافة العالم، لكن الرحلة انقطعت فجأة حين عادت الوثبة السريعة إلى أسلوبها السابق، وأخذت تنفضه عن ظهرها. لم يكن طالب الإثارة مستعدا لهذا التحول المفاجئ، فقُذف في الهواء وسقط على ظهره بقوة أخرجت الريح من رئتيه. ثم انطلقت الوثبة السريعة من جديد، حريصة على الابتعاد عن المخلوق الذي حاول الاستيلاء على ظهرها.
وبينما كان يحاول استعادة أنفاسه، نظر طالب الإثارة إلى أعلى عبر الأشجار، فرأى لمحات من السماء الزرقاء تتناثر بين الأغصان الخضراء. يا لها من جولة. استعاد ذلك الشعور في ذاكرته، وحفظه ليستحضره لاحقا. منظر الأشجار وهي تتلاشى في ضباب السرعة، وصوت الريح وهي تعبر فتحتي أذنيه، وإحساس الجسد ذي الفرو الذي تشبث به، ممزوجا باندفاع الريح فوق حراشفه. كان شعورا مبهجا. لم يرد له أن ينساه أبدا، وأمل أن يعيش تجارب كثيرة أخرى مثله.
سمع أخيرا أصوات رفاقه في الجماعة، كانوا يبحثون عنه بعد أن اندفع الوحش مبتعدا. فأجاب نداءاتهم بصوت أجش قليلا، إذ كانت رئتاه لا تزالان تحترقان من أثر السقوط. عثرت عليه جماعته ممددا على ظهره فوق أرض الغابة. كانوا قلقين وهم ينحنون ليتفقدوه، لكن الألوان التي تشكلت على حراشفه كانت ألوان المتعة والرضا. بدا أنه لم يكن ثمة ما يدعو إلى القلق. رفعوه وأعادوه إلى قدميه المرتعشتين، وحاول أن يتذكر كيف يمشي.
وحين ذكر أنه يريد المحاولة مرة أخرى، حدق فيه أفراد الجماعة، مذهولين من جرأته، ثم انفجروا بعد لحظة في الضحك من جديد على هذا الفتى المشاكس الذي لم يثبطه شيء، بل أراد أن يحاول مرة أخرى على الفور. أشعلت روح الكفاح المتقدة في قلبه، والموروثة عن عائلته، نارا في قلوبهم. ولم يتمن طالب الإثارة إلا لو استطاع أن ينقل تلك المشاعر نفسها إلى الوحش وهو يركب ظهره.
قام الفريق بإجراء استراحة قصيرة للسماح لـ "Thrill Seeker"
بالراحة قليلًا قبل المتابعة، وبعد الحصول على قسط من الراحة، انقسم الزوجان للبحث مرة أخرى عن القطيع الذي كانوا يطاردونه طوال اليوم. نظرًا لعدم وجود رائحة الدم والموت في المنطقة، لم يقطع القطيع مسافة كبيرة بين محاولاته، وبقي سهل التحديد.
أما بقية المجموعة، فقد استقروا في المنطقة المحددة، و"Thrill Seeker"
استعد للعمل على غصن منخفض بالقرب من الأرض.
سمع صوت ارتطام الأقدام بالصخر الأسود بينما كانت "كويك سبرينغز"
تهرب من مطارديهم.
أصبح "ثريل سيكر"
منغمسًا في الموقف، حيث ظهرت عدة حيوانات، وأصبح عالمه في لحظة قصيرة يتكون فقط منهن. راقبهم وهم يقفزون، منتظرين اللحظة المناسبة، ثم قفز هو أيضًا. بدا الأمر وكأن الوقت تباطأ بينما كان يراقب ساقيه وهي تستهدف الوضع الصحيح على ظهر الحيوان الذي كان يتحرك ببطء. عندما هبط، قام بتعديل توازنه بسرعة، وأمسك بقوة بقدميه ويديه، كما فعل في المرة الماضية، واستجمع كل قوته للبقاء على قيد الحياة بينما بدأ الحيوان في القفز.
كان "ثريل سيكر"
يغير وزنه باستمرار، مع إيلاء اهتمام كبير لحركات "كويك سبرينغ"، واستخدم كل الخبرة التي اكتسبها في ذلك اليوم حول عاداتهن للحفاظ على توازنه.
بعد فترة من القفز والاندفاع، غيرت "كويك سبرينغ"
أيضًا تكتيكها إلى الركض لإخراج المتطفل من على ظهرها.
مرة أخرى، سمح "ثريل سيكر"
لتوازنه أن يتوافق مع حركات "كويك سبرينغ".
انطلقوا عبر الأشجار، متجنبين الجذوع الكثيفة والقفز فوق الشجيرات، لكن "Thrill Seeker"
لم يتوقف. كان أفضل في التفكير بشكل عفوي بدلاً من وضع خطط معقدة، لكن الطيران في الغابة لم يمنحه حتى ذلك الامتياز.
أراد أن يخبر "Quick Spring"
عن رغبته، ويريد أن يعرف إذا كان هو أيضاً يرغب في رؤية حافة العالم. لكن المخلوق لم يفهم الألوان المتراقصة على قشرته.
وصلت إليه في تلك اللحظة، عندما بلغ رغبته ذروته، وكان على وشك الانهيار بسبب الضغط وعدم قدرته على التعبير عنه، فاستغاث بي.
انضممت إلى "الباحث عن الإثارة"
وكأنني أيضًا أحاول ركوب ظهر "السرعة السريعة".
وتدفقت ذكريات التاريخ وتجربتي الشخصية على ظهر وحش، بهدوء، إلى ذلك الثعبان. وفي محاولة أخيرة، عندما كنا كلاهما نرغب في ركوب الوحش معًا، وبقلوبنا وعقولنا متحدة، انطلق صراخ صامت.
كان الأمر أشبه برعد صامت، انتشر وتألق على الثلاث منا.
المنطقة في منتصف صدر "Thrill Seeker"، حيث كان يتركز قلب العائلة، أطلقت موجة من اللون الأزرق الفاتح على جلده.
بالنسبة لعيوني التي لا حدود لها، بدا الأمر وكأن اللون الأزرق انتشر أيضًا على "Quick Spring"، حيث يتصل الثعبان والحيوان.
ساد الصمت المنطقة المحيطة بالتيار المائي الصغير الذي توقف فيه "الوحش السريع".
وكأنّه استيقظ من سبات، تلاشى صدى النبض المشترك بين الفارس والوحش، بينما استقر قلبه وعادت الأصوات من حوله. فتحت عيناه اللتان كانتا شبه مغمضتين، عندما أدرك أنه لم يعد يتحرك، وتوقف الوحش تحت قدميه. ارتفع صدره وانخفض مع أنفاس ثقيلة، بينما استعاد طاقته بعد الجري الطويل.
ابتعدت عن "الوحش السريع"
وشاهدت كيف أدرك أخيرًا أن الوحش لم يعد يحاول إزاحته عن ظهره.
ارتفع معدل ضربات قلبه بسرعة، وانتشر شعور غريب وغير مسبوق في جسده وفي قلب عائلته. ملأ الأدرينالين جسده، وأصبح تحقيق هدفه وهو ركوب الوحش قد اكتمل. لكن الآن، كان في حيرة. لم يعرف ماذا يفعل. كانت الذكريات التي شاركناها معه عندما كنا متصلين، باهتة إلى حد كبير، لكنه أدرك أن الراكب والوحش يتحركان كوحدة واحدة.
لم يعرف كيف يحفز "Quick Spring"
الآن بعد أن حقق هدفه الأول. تمامًا كما حدث في اللحظة التي التزم فيها بشدة بذاكرة تجربته الأولى على الوحش، فقد سقط الآن في نفس الحالة الذهنية، محاولًا استرجاع كل تفاصيل تجربته.
بعد استعادة ذكرياته، بدافع من نزوة، ركز على علاقته بعائلته والحيوان. من خلال علاقته، عبر عن رغبته في السفر، والركض معًا مرة أخرى، والوصول إلى آفاق جديدة وأبعد مناطق العالم. وتواصل مع الحيوان، وتبادل معه مشاعره وأحلامه. ثم، من خلال العلاقة، دفع شريكه الجديد إلى الأمام. وبذلك، خط Quick Spring أول خطوة نحو مستقبلهم المشترك.
في ذلك اليوم، تعلمت أنا و"Thrill Seeker"
شيئًا جديدًا عن أنفسنا. تمكنت من التواصل مع الثعابين على مستوى أعمق بكثير مما كنت أتخيل، وإذا كانت رغبتهم قوية بما فيه الكفاية، فيمكن للثعابين أن تتواصل وتشارك قلب عائلتها ليس فقط مع عائلتها، ولكن أيضًا مع مخلوقات أخرى.
لقد كانت هذه رؤية لم أكن أتوقع أن تتحقق، وكنت أنتظر بفارغ الصبر رؤية نتائج جهود "Thrill Seeker"
وتحقيق أحلامه.
29 - عدو قديم <--> 31 - بداية عصر المعادن
-جلسة أسئلة وأجوبة ومناقشة مع المسؤول
(ملاحظة المؤلف: ربما هذه هي المرة الأولى التي أكتب فيها فصلًا، وتغير اتجاه الكتابة تمامًا في منتصف الكتابة، مما أدى إلى تأخير اكتشاف العصر المعدني (مع الأسف!). الوصف الأصلي لتدجين الحيوانات استغرق حوالي فقرة واحدة فقط، ولكن لم يعجبني، لذلك قمت بإعادة كتابته... وأصبح هذا الوصف هو محور الفصل بأكمله.
آمل أن تكونوا قد استمتعتم بمبادرة "الباحث عن الإثارة"
بينما ننتظر قدوم عصر المعادن.)