كانت أفكاري ضبابية. مشوشة. لم أستطع أن أفهم شيئا. كانت رؤيتي ضبابية. عجزت عن إدراك العالم من حولي. لم يكن فيه سوى فوضى من الألوان والضوء. كان سمعي ضبابيا. انهال علي خليط من الأصوات، همسا وزئيرا في آن واحد. كان جسدي ضبابيا. لم يكن لدي سوى إحساس مبهم بشكله، حتى استحال علي أن أعرف أين يبدأ جسدي وأين ينتهي.
لم أملك إلا إحساسا خافتا بوجودي. كنت مرتبكا، لا مذعورا. فضوليا، لكن حذرا.
كان إحساسي بالزمن مشوها. لم أكن أعرف كم مكثت على تلك الحال. أياما؟ أعواما؟ ثواني؟ لكن شيئا ما بدأ يتضح فجأة. أخذ ذلك الإحساس بالألوان المتبدلة باستمرار من حولي يتماسك ويتخذ شكلا. خفتت الأصوات. لم أعد أسمع كل شيء، بل أشياء معينة فحسب. وكلما اتضحت أشياء أكثر، ازداد ذلك الإحساس بوجودي. لم أعد موجودا وحسب. صرت أراقب.
ثم رأيتهم.
كانوا مخلوقات بسيطة، تشبه السحالي كثيرا. أول ما استرعى انتباهي منها كان مخلوقا صغيرا يرفع بمخالبه الحرشفية حجرا ضئيلا، ثم يهوي به على صدفة بنية داكنة مستقرة فوق صخرة كبيرة. يرفعها. يهوي بها. يرفعها. يهوي بها. وأخيرا دوى تشقق حاسم. فألقى مخلوق السحلية الصغير الحجر، والتهم المحتويات اللينة التي كانت الصدفة الصلبة تحميها.
يا له من مخلوق صغير ذكي.
استحوذ علي. انجذبت إليه. أردت أن أساعده على أن يزدهر وينمو.
شعرت بنفسي أمد يدي إلى السحلية الأولى، التي بلغت الآن سن التكاثر. كان مميزا، وبقليل من التأثير كان قادرا على أن يساعد مستعمرته كثيرا. كانت المستعمرة تعتمد على نفسها إلى حد كبير، وتتجمع لتحتمي من الأعداء الأكبر حجما، لكنها كانت تنعزل عن بعضها فيما عدا ذلك. غير أن هذا لم يكن كافيا. فإذا لم تجتمع في جماعة، فلن تتعلم من بعضها.
وهبت السحلية الأولى جوهر القائد. لا أعرف تماما كيف فعلت ذلك. كنت قد أدركت بحلول ذلك الوقت أنني بلا هيئة جسدية. كنت موجودا وحسب. لم تكن لي عينان، لكنني كنت أرى. لم تكن لي أذنان، لكنني كنت أسمع. لم أستطع لمس الصخور ولا العشب ولا الأشجار. لكنني استطعت لمس تلك المخلوقات، ولمسها بطريقة لا تحتاج إلى يدين. وبهذه الطريقة لمسته، وألهمته أن يكون قائدا.
استخدم القائد الصغير معرفته ليكرر نجاحه في كسر الصدفة، مرة بعد مرة. ثم بدأ يعلم هذا الفن للآخرين الذين احتشدوا حوله. وشيئا فشيئا، أخذوا يقلدون حركته. وسرعان ما صارت مستعمرة السحالي الصغيرة بأكملها قادرة على الوصول إلى اللب اللذيذ داخل المكسرات الكبيرة والأصداف البحرية. وكان ذلك نافعا جدا لمجتمعهم، إذ أتاح لهم مصدرا مستقرا للغذاء لا يحتاجون إلى اصطياده قبل التهامه، فازداد عددهم.
كان القائد الصغير محبوبا جدا بين الإناث، ولم يكن يفتقر إلى الرفيقات في مواسم التكاثر. شعرت بالحزن حين مات أخيرا من الشيخوخة. كان قد عاش حياة حافلة. وعلى امتداد عمره، جمع المستعمرة في جماعة متماسكة تؤدي وظيفتها. وتعلموا منه أنهم قادرون على تعليم الآخرين، وأن الآخرين سيعلمونهم بدورهم. صاروا يدل بعضهم بعضا على مواضع العثور على الطعام، وعلى الأماكن الخطرة التي ينبغي تجنبها. وقد ابتكر القائد الصغير مفهوم المشاركة، وظل إرثه حيا في جميع أبنائه.
كنت أراقب أبناءه، وأبناء أبنائه. وأرعاهم حتى نهاية أعمارهم. لم أستطع حمايتهم من الخطر، لكنني كنت أستطيع أن ألهمهم سبل الدفاع عن أنفسهم. لم أستطع أن أقدم لهم الطعام، لكنني كنت أستطيع جذبهم في اتجاه جذع متعفن يعج بالحشرات التي يمكنهم التهامها. بدا أن جوهري كله مكرس لمراقبة تلك المخلوقات. أينما كانوا، كنت هناك. ومهما فعلوا، رأيتهم وسمعتهم. كانوا عالمي، وكنت شديد التعلق بهم.
لم أكن ملكا عظيما قويا يعاقب بنار الجحيم أو يكافئ بالمطر.
كنت ببساطة أوفسيرهم.
--> 02 - عالم أكبر بكثير