ولد مشوه الخلقة. كان قلب عائلته سليما، أما سائر جسده فغريب. أدرك بعد ولادته بوقت قصير أن الآخرين ينظرون إليه على نحو مختلف. ولم يعرف كيف يفسر تلك النظرات. ومع تقدمه في العمر، تعلم أن يميزها. شفقة، وتعاطفا، وفضولا. لم تكن خبيثة النية، لكنها كانت تثير في نفسه ضيقا. حاول والداه وإخوته أن يواسوا قلبه المضطرب بما استطاعوا، لكنهم لم يفهموا ما الذي يعذبه.
وجد في مستعمرته مخلوقا آخر يشبهه، بذراعين غريبتين دخيلتين تنبتان من ظهره. شعر بالامتنان لأنه لم يعد وحيدا في تشوهه. لكن سرعان ما اتضح أنهما ليسا متماثلين تماما. كان الآخر قويا، وما دام لا يجهد نفسه أكثر من اللازم، فإنه يستطيع أن يعيش حياة طبيعية.
نمت الغيرة في قلبه. كانا صديقين، بل رفيقين، لكن ذلك لم يوقف غيرته. كانت السحلية ذات العين الواحدة تبدو دائما بحاجة إلى المساعدة في كل شيء، وكانت عائلته مستعدة أكثر مما ينبغي لفعل كل شيء من أجله. أخذت الغيرة تنمو حتى صارت غضبا، ولم تعرف عائلته كيف تسكن الألم المتنامي في قلبه.
حين بلغ سنا تكفيه، غادر حفرة عائلته التي كانوا يتخذونها مأوى. حاول أن يدبر عيشه وحده، وأن يفعل كل شيء بنفسه. ليت ساقه تتحرك حين يأمرها بذلك. ليت الطعام لا ينزلق من فكه حين يأكل. ليت الذراعين الإضافيتين لا تعترضان طريقه. ليت بصره يمتد إلى عينه اليمنى. بالكاد كان يبقى على قيد الحياة بمفرده. كبر غضبه حتى صار يرفض مساعدة أي أحد، حتى حين يكون في أمس الحاجة إليها. أراد أن يثبت أنه قادر على الاعتماد على نفسه، لنفسه في المقام الأول.
كان أشد غضبه موجها إلى نفسه. فقد دفعه إصراره على الاعتماد على ذاته إلى صد من لم يريدوا سوى مساعدته. كان يعرف ذلك، لكنه لم يعد قادرا على التوقف بعدما بدأ. وذات مرة، بينما كان يحمل الحطب عائدا إلى مأواه سيئ البناء، أفلتت حمولته منه من غير قصد. اختارت ساقه اليمنى تلك اللحظة بالذات كي تتوقف عن العمل، فعثر بالحطب الذي جمعه كله، وارتطمت ذراعه اليسرى بالصخور بعنف وهو يحاول أن يحمي وجهه.
كانت الضربة قوية بما يكفي لكسر العظم القريب من مرفقه. أطلق صرخة ألم، وراحت الدماء تنز من الجروح الحادة التي شقتها صخور الأرض.
في تلك اللحظة، تحول كل ما في قلبه من حسد وغيرة وغضب إلى يأس. لم يكن قادرا على فعلها. إذا واصل هذه الفكرة السخيفة، فكرة محاولة العيش وحده، فقد ينتهي به الأمر إلى قتل نفسه. وكاد يظن أن موته ربما يكون أفضل.
ظل ملقى هناك بعض الوقت. خشي الذين يعرفونه أن يساعدوه، خوفا من أن ينقض عليهم، بينما استسلم هو لذلك الشعور بالشفقة على النفس والاكتئاب. كان مستعدا للاستسلام.
وبينما بدأ يهوي في تلك الدوامة التي لا تنتهي من البؤس، شعر فجأة أن أحدا يرفعه عن الأرض. كانت مدافعة قوية البنية، رفعته وألقته فوق كتفها. هم بالاعتراض، عائدا إلى طباعه الغاضبة، لكن الألم المبرح في ذراعه أوقفه. ولأنه لم يكن يرى منها سوى ظهرها، أرسلت إليه عبر ذيلها ألوانا مهدئة. ومهما اشتاق إلى كتمها، لم يستطع منع ألوانه من الصراخ بالألم، فحركته الأنثى قليلا، أملا في أن تضعه في وضع أكثر راحة، ثم حملته إلى وسط المستعمرة.
وحين أنزل أخيرا، وجد نفسه بين الضعفاء، أولئك الذين لا يستطيعون الاعتناء بأنفسهم. سحالي تشبهه. كان غارقا في أفكاره المنهكة، فلم ير أن الأنثى غادرت ثم عادت. كانت تحمل عودين قصيرين وخيطا طويلا من جديلة مفلطحة. راقبتها عينُه الوحيدة، من غير اهتمام خاص بهذه الأنثى التي أرسلته أخيرا إلى آخر مكان كان يرغب في الذهاب إليه، المكان الذي كان يعرف أنه يستحقه الآن.
فجأة، قلب الألم في ذراعه رؤيته إلى بياض. واضطرب عالمه بعنف. وكاد يوقن أنه يختبر الاضطراب نفسه الذي شهدته الكارثة التي غنت عنها أولى أغاني الحراشف. أطلق صرخة ألم وحاول تحريك ذراعه، لكن الأنثى، وكانت أقوى منه بكثير، ثبتته في مكانه. لم يتبدد الألم، لكنه خف أخيرا، فأنزل بعينه السليمة بصره إلى ذراعه اليسرى. كان العودان يبقيان مرفقه مستقيما، والخيط يثبت ذراعه حتى لا تتحرك.
كان الأمر مزعجا. حرك ذراعه اليمنى لينزع ذلك الشيء السخيف، لكن يد الأنثى انقضت وأمسكت بها، فأجبرته ذلك على النظر إليها. تلألأت حراشفها محذرة منذرة.
أجابها بومضات من الضيق، راغبا في أن تتركه وحيدا. لكن ردها صدمه. أشارت إلى قلب العائلة، فأضاء وسط صدرها بذلك الأزرق الفاتح المألوف الذي تعرفه كل السحالي.
ثم أرسلت إليه وميضا هادئا: "نحن لا نكون وحدنا أبدا".
أراد أن يرد عليها، لكن الكلمات انطفأت من داخله. كان يعرف، مثل أي أحد، أن قلب العائلة حاضر دائما، معهم دائما. لم يساعده قط في بناء كوخه الهزيل أو في الحصول على الطعام، لكنه كان يراقبه، ويراقبهم جميعا. لقد عاش وحيدا زمنا طويلا إلى حد أنه نسي تلك الحقيقة البسيطة. وخجل، بمعنى ما، حين ذكروه بها بهذه الصراحة الفجة.
فاض الألم والحزن من قلب عائلته نفسه. كانا مدفونين في غضبه. لماذا خرجا الآن، بعد كل هذا الوقت؟ لم يستطع إيقاف ريشه الداكن عن الوميض في موجات من المشاعر الخام. لم تقل له الأنثى شيئا، لكنها ضمته إليها، تواسيه بقرب جسدي هجره منذ زمن بعيد. ومن أعماق حلقها، تردد خرير منخفض مهدئ، انتقل عبر جسدها إلى جسده، فيما كانت المشاعر تعصف به.
سرعان ما اكتشف أن المدافعة لم تحضره إلى المركز ليعيش مع العاجزين، بل لتحصل فحسب على مؤن تضمّد ذراعه المكسورة. وبحكم قيامها بدوريات الحراسة، كانت لا تكتفي غالبا بصد الأعداء، بل تساعد أيضا السحالي الأخرى التي تصاب خارج المستعمرة. وكانت معارف من قبيل الجبيرة التي استقرت الآن على ذراعه قد توارثتها الأجيال جيلا بعد جيل، مع أنهم لم يعرفوا قط من أين أتت في الأصل. ورغم أنه كان داخل حدود المستعمرة، فإنها رأت السحلية الجريحة، فتولت إسعافه كما كانت ستفعل مع أي شخص آخر.
أعادته في النهاية إلى كوخه سيئ التشييد ليستريح. ورغم احتجاجه، أحضرت له الطعام، لكنها تركته يأكله بنفسه. وبينما كان يحاول أن يستريح، أيقظته أصوات حفيف. فاكتشف أن الأنثى تدعم كوخه كيلا ينهار فوق رأسه، فقد حدث ذلك مرة من قبل. واستبدلت قش سقفه بحزم مربوطة بإحكام، وأعادت بناء هيكل السقف. وباختصار، أعادت تشييد كوخه كله.
حاول أن يدفعها إلى الرحيل، لكنها لم تقل له إلا أن يستريح. ولما عجز عن إيقافها، تركها تفعل ما تشاء. وبعد أيام من حصارها له بحسن نيتها، استيقظ ذات صباح فوجد قطعة خشب وأداة نحت على أرضية كوخه. لم تكن لديه أشياء كهذه، وكان واثقا من أنها لا بد أن تكون هي من أحضرتها. وحين مرت به لاحقا ومعها ماء عذب، سألها عن الأداتين. فذكرت عرضا أنه قد يشعر بالملل أثناء تعافيه. كان يستطيع أن يثبت قطعة الخشب المسطحة بقدميه، وينحت بذراعه اليمنى السليمة.
في البداية، لم يلمس الهدية الواضحة، إذ نظر إليها باحتقار. لكن الملل تغلّب عليه في النهاية بما يكفي ليجرب يده فيها.
لم يجرب قط الفنون أو الحرف التي بدت السحالي الأخرى شديدة الولع بها. كان محظوظا بما يكفي ليؤمن لنفسه سقفا فوق رأسه. بدأ أولا بتصاميم بسيطة، ثم أخذ يملأ اللوح بخطوط وأشكال بسيطة. وكلما ملأ لوحا بالنقوش، وجد قطعة جديدة خالية حين يستيقظ في اليوم التالي. وهكذا، بينما كانت ذراعه تلتئم، وجد شغفا للمرة الأولى في حياته. أحب النحت. حتى ذراعاه الصغيرتان المشوهتان لم تعيقاه. وبينما كان غارقا في نقوشه، كانت الأنثى تراقبه خارج مجال رؤية عينه السليمة بقليل، وغالبا ما كانت ألوانها تبرق بابتسامة.
بعد أن بدأت ذراعه تستعيد عافيتها، كلفته الأنثى بأعمال ينجزها حول الكوخ. ولأنه صار يمضي فيه وقتا طويلا، دعاها السحلية ذات العين الواحدة أخيرا إلى قضاء لياليها هناك، إذ كانت تمكث حوله على أي حال. وإن كان لها بيت آخر تذهب إليه، فإنها نادرا ما كانت تذهب. وقبلت بامتنان بطانية الفرو الأخرى التي يحتفظ بها في منزله، وكانت تلك علامة على أنها صارت، أخيرا، موضع ترحيب فيه.
شيئا فشيئا، لاحظ أن غضبه من حياته آخذ في التلاشي. وإذا جلس وفكر في الأمر مليا، وجد حياته هادئة إلى حد يكاد يصدق. لم يشعر بمثل هذا السلام منذ زمن طويل، وربما لم يشعر به قط. وفي أحد الأيام، سأل الأنثى فجأة عن سبب قيامها بكل هذا من أجله. فأجابته بأنها لا تفعل إلا ما تريد وما ينبغي لها أن تفعله. وكان ذلك صحيحا. فالأمور التي يستطيع تدبرها بنفسه كانت تتركه يتدبرها. وإذا أراد أن يفعل شيئا، تركته يفعله، سواء أكان سيفشل أم لا.
أما إن كان الأمر يعرضه للخطر، فإنها كانت تساعده إذا بدأ يفقد السيطرة على أفعاله. وإلا تركته يفعل ما يحلو له.
وإلى جانب شعوره بالسكينة، شعر أيضا بالحرية. كان قد حاول تحرير نفسه بأن يتصرف وحده وألا يقبل المساعدة من أحد، لكن ذلك لم يفعل سوى تذكيره بمدى القيود التي تكبله. ومع ذلك، حين كانت تساعده، لم يكن يشعر بأنه مقيد أو مكبوح. بل كان يشعر بحرية أكبر مما عرفه في حياته كلها. وبفضلها، صار يستطيع أن يعيش كما يشاء. لا كعاجز يحتاج دائما إلى من يعتني به، بل كسحلية أخرى من سحالي المستعمرة.
وحين رأى الآخرون أنه هدأ، كانوا يعرضون عليه المساعدة كثيرا، لكن المدافعة كانت هي التي ترفضها في العادة. فقد كانت واثقة من قدرته على إنجاز الأمور بنفسه. وتسربت تلك الثقة منها إليه، فدفعته إلى فعل المزيد. وكانت مفرطة في حمايته على ذلك النحو، وحين كان يحتاج إلى المساعدة، أرادت دائما أن تكون هي من يساعده، مستأثرة به لنفسها.
أدرك ذات يوم أنها تكمله. كانت نصفه الآخر. وفي تلك الليلة، لم ينم تحت بطانيته وحده، بل تقاسمها معها. وتقبلت عناده من دون أن تسأله عن شيء. لم يعرف لماذا استغرق كل هذا الوقت ليدرك حقيقة مشاعره نحوها. كانت الوحيدة. ولم يكن في وسع أحد سواها أن يقارن بها. كانت ذراعه قد شفيت منذ زمن طويل، لكنه لم يطردها قط. وفي تلك الليلة، ومضت ألوان العشق على حراشفه كلها، فأجابته بألوان مماثلة.
ومنذ ذلك الحين، لم يعد يقضي وقته في النحت فحسب، بل أخذ يضع كل حبه في هدايا صغيرة يقدمها إلى أحب من لديه. بدأ بسوار، ربما لأن ذراعه المكسورة كانت سبب لقائهما. ضفر بعض الحجارة الصغيرة الجميلة معا، وتمكن من مبادلة إحدى منحوتاته بصدفة بحرية جميلة من الشاطئ. وجعل الصدفة محورا للسوار، ثم قدم إليها الهدية الجميلة التي صنعها لها وحدها. فأبرقت ألوانها على نحو لم يره من قبل.
كان ذلك خجل السحالي، ممتلئا بارتباك فتاة صغيرة وامتنان وحب. وأخذ ذيلها يهتز بلا وعي من فرط السعادة. لقد اجتاحتها مشاعر الفرح حتى كادت تعجز عن النظر إلى السحلية ذات العين الواحدة أو إلى صنعتها، خشية أن تنفجر من فرط النشوة. لم يسبق أن قدم إليها أحد هدية كهذه، ولا سيما من الشخص الذي أحبته من كل قلبها. وكان رد فعلها محببا إلى حد أنه وجد نفسه يرغب في صنع المزيد من الأشياء لها.
كان قد بدأ يستمتع بحياته في مستعمرته، وكان كل من حوله، ولا سيما والداه وإخوته، ممتنين للمدافعة التي أعادت السلام إلى قلبه أخيرا. وكانت عبارات المديح والشكر الصادق تثير فيها دائما ذلك الخجل المحبب والارتباك اللذين يبدوان عليها. وكاد يشعر بشيء من الغيرة لأنه لم يعد الوحيد الذي يراها على ذلك النحو. واستعاد صلته بصديقه الآخر ذي الأذرع الأربعة، الذي وجد بدوره عائلة محبة ينتمي إليها، بل كان قد أنجب أطفالا بالفعل.
ودهشت السحلية وحيدة العين حين اكتشفت أن نحو نصف الأطفال يشتركون في السمة ذاتها، سمة الذراعين الإضافيين التي تجمع الصديقين ذوي الأذرع الأربعة.
وبينما كان الصديقان يستعيدان صلتهما، أخذت مدافعة وحيد العين تلعب مع أطفال صديقه. وفجأة راوده شوق إلى أن يراها تلعب مع أطفالهما هما. كان يفكر أحيانا في أنه لا ينبغي لهما أن ينجبا أطفالا، خشية أن ينتهوا إلى حاله، لكنه رأى الآن في أطفال صديقه أنهم، مهما يكن، سيكونون بخير. لن يكونوا وحدهم.
في تلك الليلة، تعانقا طويلا بعاطفة عميقة، وكان كلاهما يرجو أن يرزقا قريبا بأطفال لهما. وبعد ذلك، بينما كانا مستلقيين بلا حراك تحت بطانية الفراء، راحت الأنثى الأكبر حجما تضم رفيقها وحيد العين من الخلف، متوخية ألا تسحق ذراعيه الثانية، فأرسل إليها وميضا رقيقا.
سألها لماذا اختارته. التزمت الصمت لحظة وهي تفكر، بينما استدار بين ذراعيها ليواجهها ويرى ردها، ولف ذيله المشطور حول إحدى ساقيها. وحين عثرت على الكلمات التي أرادت قولها، أخبرته أنه مجتهد في عمله. لم يفهم تماما، فتابعت توضيح كلامها. لطالما رأته يعمل وحده، رغم علله، أو لعلّه بفضل تحديه لها. كان يواصل دفع نفسه إلى الأمام دائما. وكانت قد وقعت في حبه قبل أن يلتقي بها بوقت طويل.
لذلك، حين كان طريح الأرض يتلوى من الألم، اندفعت إليه غريزيا لتساعده.
اعترف لها بأنه، وإن لم يكن قد رأى الأمر كذلك في حينه، فإنه كان سعيدا الآن لأنها فعلت، وإلا لكان على الأرجح يعيش حياة وحيدة بين العاجزين... أو ربما لم يكن ليعيشها أصلا. فضمتْه إليها بقوة، وأرسلت إليه ألوانا شتى، كلها مطمئنة ومفعمة بالحب.
"لسنا خُلقنا لنكون وحدنا، بل لنكون عائلة".
وافقها. لقد استغرقه وقت طويل ليتعلم ذلك. فالحياة بلا عائلة جوفاء. وكان السبب في شعوره باكتماله معها أنها عائلته. ولا بد أن أخاه في المستعمرة، ذي الأذرع الأربعة، يشعر بالشيء نفسه مع عائلته، ولا بد أن والديه الثلاثة يشعرون به أيضا. بل إنه بات ممتنا حتى لغضبه وامتعاضه اللذين تخمرا في قلبه في وقت مبكر من حياته، فلولاهما على الأرجح لما التقى محبوبته قط. كان سيتحمل كل الألم، وكل التعذيب، وكل النظرات الفضولية المشفقة التي كان يمقتها، في سبيل أن يلتقي بها من جديد.
في سبيل أن تعالج جراحه، وتصلح منزله، وتداوي قلبه.
أيا كان المستقبل الذي ينتظره، فقد كان مستعدا لمواجهته، إلى جانب من يحب. وانسكبت مشاعره عبر قلبه المفعم بالعائلة، فابتهج المشرف الذي كان يراقبهم.
23 - الأجنحة البدائية <--> 24 - شريان الحياة
-موضوع الأسئلة والنقاش-
((حديث المؤلف: لقد استحوذ أحد أسلاف ذوي الأجنحة البدائية على إعجابي تماما، فكتبت هذه القصة نفسها تقريبا في جلسة واحدة. ستُختتم الحبكة الثانية قريبا، ثم ننتقل إلى الحبكة الثالثة الطويلة التي أعددت لها منذ مدة. أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بهذه الاستراحة القصيرة، رغم السطر المشؤوم في نهاية الفصل السابق.
أكتب Overseer منذ نحو شهر، ولا بد أن أقول إنني استمتعت بكل لحظة منها، رغم أن العمل حال دون أن أكتب كل يوم كما أحب. خلال ذلك الشهر، انتقلت من قارئين مواظبين إلى عدد كبير منهم، وتمكنت بطريقة ما من الوصول إلى قائمة أفضل خمسين قصة من حيث التقييم على الموقع، إذ أحتل المركز الرابع والأربعين حاليا ؛u؛ شكرا لكم يا رفاق! لولا دعم الجميع، فربما كنت سأتوقف قبل هذا بوقت طويل.
أما الآن، فما زلت مفعما بالحافز على الاستمرار، ولذلك أتوجه بشكر جزيل إلى جميع قرائي! حتى أولئك الذين لا يفعلون سوى زيادة عدد المشاهدات، فهذا وحده يجعلني متحمسا حين أرى عدد من قرأوا الفصل، فشكرا لكم أيها الصامتون ♥. شكرا لكم جميعا على قراءة قصتي والاستمتاع بها حتى الآن!))