الفصل 28: شاي البوبا
رنين هاتفه المتواصل نجح أخيرا في إيقاظ غودفري من نومه العذب. جلس مترنحا، وهو يطرف بعينيه بينما ينظر حوله في الغرفة المظلمة قبل أن يلتقط هاتفه، محاولا فرك عينيه الثقيلتين.
مستندا إلى الوراء، كان يخطط لإلقاء نظرة فقط ثم العودة إلى قيلولته، ولكن في اللحظة التي رأى فيها اسم إيزولدي على شاشة المتصل، اتسعت عيناه فجأة.
انتصب واقفا كجندي رُش بالماء البارد في منتصف نومه. "كان مفترضا أن نذهب إلى الصالة الرياضية. يا للهول!" صفق جبهته وعاد مستلقيا على السرير. طن الهاتف مرة أخرى، رافضا برنينه الملح أن يتركه وشأنه.
"مرحبا..." أجاب أخيركان، وصوته مثقل بالنعاس. "لم أنظف غرفتي بعد، هل يمكننا إعادة جدولة الموعد؟"
ساد الصمت لبضع ثوان، قبل أن يقرع طرق قوي بابه.
"لا يمكنك حتى تقديم عذر لائق! لدينا عمال نظافة!" دوي صوت إيزولدي، مترددا عبر الهاتف والباب معا.
"أتت إلى هنا؟!" اتسعت عينا غودفري في ذعر. لم يصدق أن ذلك العذر السخيف قد أفلت من فمه والآن ها هي إيزولدي على بابه لتسمعه.
عندما فتح الباب، كانت واقفة هناك، مرتديات سراويل ضيقة، وقميصا ضيقا، وقبعة، وكانت عيناها الذهبيتان المائلتان إلى البرتقالي تبرقان بانزعاج. ولكن عندما وقع نظرها على شعره الأشعث ومظهره النعسان، تغير تعبير وجهها، ملينة بالدهشة. للحظة عابرة، كان هناك بصيص إعجاب في عينيها، بمظهره الجذاب، رغم أنها سرعان ما أدارت وجهها عنه.
تمتمت قائلة وهي تتخطاه وتلقي بنفسها على سريره وكأنها تملك المكان: "اذهب لتجهز نفسك". "أنا في انتظارك".
سأل داين، وهو الأطول بين مجموعة من الفتيان، وغالبيتهم من الطلاب الأكبر سنا في مدرسة إيفرجرين الثانوية للمستدعين: "ستأتي اليوم، أليس كذلك؟". كان جالسا على مقعد في منطقة الدمبلز، ويداه متشابكتان، وعيناه مثبتتان على المدخل.
أجاب فتى آخر، وهو الذي يرتدي قبعة صوفية صفراء بينما كان يرفع دمبل بوزن ثلاثين كيلوجراما بيد واحدة، مبتسما بسخرية عند انقباض عضلاته: "بالطبع، ستأتي". مثل داين وبقية أصدقائهم، كان في الثامنة عشرة من عمره، طالبا في السنة الأخيرة. "إنها متأخرة قليلا اليوم، وهذا أمر غريب، لكني أعلم أنها ستكون هنا. تلك الفتاة مهووسة بالصالة الرياضية".
التفت الفتى صاحب القبعة الصوفية إلى داين، مديقا عينيه. "أعلم أنك واعدت بعض الفتيات الثريات في مانهاتن، لكن هذه الفتاة مختلفة. قد لا تنجح".
هزأ أحد الآخرين قائلا: "أنت تمزح، أليس كذلك؟".
"لا توجد طريقة يفشل فيها داين في إيقاع فتاة بحبه".
"إنها مجرد فتاة—!"
انقطعت كلمات الفتى الأخير عندما خطت إيزولدي داخل الصالة الرياضية. تغير الهواء فجيلة، وانجذبت الأبصار نحوها. ورغم صغر سنها إلا أن انضباطها وتفانيها في التدريب قد نحتا جسدها ليكون في شكل أنيق بشكل مدهش، وكل حركة تتسم بالرشاقة والقوة.
حذر الفتى صاحب القبعة الصوفية: "لا تتصرف بتهور. إنها على الأقل مستدعية من الفئة العليا". ثم ضيق عينيه. "ها هو الشخص المعجبة به... أوه؟ إنه مع شخص ما".
التفتوا جميعا عندما دخل غودفري بجانبها. نظراته الفضولية إلى المعدات والمشهد حوله كشفته على الفور، فهذه هي مرته الأولى هنا.
سأل أحدهم: "لماذا يرتدي عصابة رأس؟".
تمتم داين وعيناه تضيقان وهو يتأمل ملامح غودفري: "هل هما أشقاء؟".
كان لون شعرهما متقاربأ، حيث تلتقط خصلاتهما الذهبية الضوء، ولكن بينما كان لدى إيزولدي لون أبيض فضي خفيف عند الأطراف، كان شعر غودفري ذهبيا نقيا.
قال الفتى صاحب القبعة الصوفية وهو يهمهم بتمعن: "لا يبدو الأمر كذلك".
راقباه بينما اختار الاثنان مكانا قريبا. غودفري، بعد دردشة سريعة مع إيزولدي، التقط دمبلين بوزن خمسة عشر كيلوجراما وبدأ في تمرين ثني الذراعين.
هزأ داين وهو ينهض على قدميه: "هذا كل ما في الأمر؟". طرقع مفاصل أصابعه وخطا متقدما، محدقا عبر رف الأوزان نحو غودفري. انحنى أصدقاؤه إلى الأمام، متلهفين لرؤية ما سيحدث.
وصله صوت إيزولدي وهي تقترب: "غودفري، ألن تترك ذلك الدمبل؟".
اتسعت عيناه داين. كانت هذه مرته الأولى التي يراها فيها عن كثب هذا القرب.
أضافت بنبرة تقريرية: "لم تعد بشرا عاديا بعد الآن".
التوت شفتا داين بابتسامة: 'لقد استيقظ حديثا للتو؟ هه!'.
"أعلم. لم أمارس تمرين الرفعة الميتة منذ فترة، لذا تفاجأت بمدى خفة وزنه". وضع غودفري الأوزان جانبا والتقط ببساطة دمبلز بوزن خمسة عشرين كيلوجراما. انقبضت ذراعاه بسلاسة، دون أي علامة على الإجهاد.
تلاشت ابتسامة داين الساخرة.
ثم تحرك غودفري مجددا، متجها مباشرة نحو الرفوف الأثقل. قبض بيد واحدة على دمبل بوزن ستين كيلوجراما، منقبضا وهو يرفعه بنظافة. وبدون توقف، التقط الآخر، موازنا الزوج وكأنهما لا شيء.
"يمكنني التعامل مع هذا". استدار غودفري نحو إيزولدي، التي كانت تتمرن بهدوء ببار بوزن خمسمائة كيلوجرام. أطبق داين على فكيه بينما تدفقت الشكوك بداخله. 'إنه يتظاهر... أليس كذلك؟!'.
شيء واحد هو أن تكون أضعف من إيزولدي، ولكن أن تكون أضعف من هذا الوافد الجديد؟ كم عدد الوحوش التي تخفيها مانهاتن حقا؟
"هي..." أخرجه صوت غودفري من أفكاره الملتوية. أال برأسه، متجهم الوجه. "لقد لاحظت أنك تطيل النظر. هل هناك مشكلة؟".
تجمد داين، ثم أجبر نفسه على الابتسامة قبل أن يتعثر متراجعا. "ل-لا مشكلة". وبدون كلمة أخرى، استدار ومشى مسرعا نحو المخرج.
هتف أحد أصدقائه بصدمة بينما كان قائد مجموعتهم يفر هاربا: "إلى أين ذاهب داين؟!".
تأكد غودفري من رحيله قبل أن يلتفت مجددا نحو إيزولدي. وجدها في منتصف التمرين، ووجنتاها محمرتان. للحظة، كانت باهرة. تخطى قلبه نبضة، قبل أن يبعد نظره بسرعة، مجبرا نفسه على العودة إلى تمارينه الخاصة.
لقد جاء إلى هنا للتدريب، لا للتحديق.
ابتسمت إيزولدي بخفة على محاولته إخفاء الأمر، والتوت حافة شفتيها.
"همم..." تأمل غودفري شاي البوبا على الطاولة المستديرة التي تقاسمها مع إيزولدي في وقت لاحق من ذلك الظهيرة. كان المتجر يتمتع بسحر دافئ وحديث، مليئا بإضاءة هادئة والثرثرة الهادئة للزبائن.
سأل وهو يهز كوبه بخفة: "ما الذي يوجد داخل هذا الشاي؟".
شهقت إيزولدي فاتحة عينيها على وسعهما: "ألا تعرف ما هو شاي البوبا؟ أين كنت طوال هذا الوقت؟".
أجاب غودفري بهدوء: "في مدينة الأمازون. أنا لا أتناول الطعام في الخارج حقا. أمي تحرص على أن أتناول شاي أولونغ. لقد أحضرت بعض الأوراق معي".
قالت إيزولدي بصمت شفتيها بذهول: "واو".
ألقى غودفري نظرة حول المتجر، مراقبا الآخرين وهم يحتسون مشروباتهم بسعادة. مع هزة كتفين، أخذ رشفة حذرة من مشروبه الخاص. اتسعت عيناه عندما انفجرت النكهة الحلوة والقشطية على لسانه. طرف بعينيه، ثم أخذ رشفة أخرى، ثم أخرى، قبل أن يومئ موافقا.
"إنه جيد".
"أرأيت؟" ضحكت إيزولدي بخفة، وتألقتا عيناها الذهبیتان المائلتان إلى البرتقالي.