لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 56 — حصار سولارد

الفصل السادس والخمسون: حصار سولارد، لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة. لم تسقط المدينة بهدوء. انتشرت فروع الحراس بسرعة ولم يكن الحراس الشخصيون استثناء. حين انبلج الصبح تماماً، كانت الشوارع قد انقسمت بالفعل بين بقع صمد فيها الحراس وبقع لم تفعل بعد. جاء النداء هذه المرة بأعداد كبيرة، لا بالواحد والاثنين كما جرى في اليومين الماضيين. منظم. أمواج تفصل بينها فترات توحي بأن أحداً كان يراقب رد الفعل ويضبط الإيقاع. تحركت مع تالين وكايلرا في حي الأسواق، وكان ريان وليرا على جانبينا. صار التنسيق بيننا نحن الخمسة سلساً بما يكفي خلال الأسابيع الأخيرة لكي لا نحتاج إلى الكلام طوال الوقت تقريباً. أمسك ريان بالمحيط، وغطى سحره الهوائي زوايا لم يستطع بقيتنا بلوغها. تحركت ليرا بتلك السلاسة المعهودة فيها، كتلك المياه التي تجد طريقها بنفسها، وكانت دائماً في الموضع الذي تظهر فيه الثغرة بالضبط. حارب تالين بالطريقة التي يحارب بها دائماً. اقتحم أشياء ما كان له أن يقتحمها ونجا منها لأنه كان أقرى مما يبدو، وقد طور تلك الغريزة الخاصة لمن مر بما يكفي من المواقف السيئة ليعرف أيها يستطيع الخروج منها. تلقى ضربة في الموجة الثانية ألقت به في عربة بقوة كافية لتكسير اثنين من ألواحها الخشبية. عاد للوقوف قبل أن أصله. قال: "امض". ومضيت. كان مقاتلو الموت الحجريون مشتبكين في الساحة الغربية. استشعرت ثقل ذلك من على بعد ثلاثة شوارع، الكثافة المحديدة لقوى متصادمة تترك أثراً في الهواء. كان ما شعرت به يخترق ذلك كله شيئاً مختلفاً. حضور واحد، أضخم من البقية، يتحرك عبر الساحة بسلطة مطلقة. ليس نداءً. ليس واحداً من الأشكال المغطاة بالعباءات التي كنا نتعامل معها. شيء أقدم. وأكثر تعمداً. الساحة كان كايلثار من ذلك النوع الذي يملأ الغرفة بلا عناء. عريض الصدر، أسمر البشرة، يعلو وجهه ندب يمتد من صدغه الأيسر حتى خط فكه بشكل مائل ونظيف ناجم عن شيء شديد السرعة والحدة. حمل نصلين، يبلغ كل منهما طول سيف معظم الناس الكامل، وحركهما كامتداد لذراعيه لا كأدوات يمسك بها. كان واحداً من الثمانية المميتين. وقد استحق سمعته بجدارة. كان ينزف من الكتف، من الجانب الأيسر، ومن جرح فوق عينه لطخ جانب وجهه طوال الدقائق العشر الماضية. لم يعر أي من ذلك اهتماماً يُذكر. الشخص المغطى بالعباءة أمامه في الساحة كان يوحي بأنه كان ينتظر هذا اللقاء بالذات منذ وقت طويل. قال كايلثار: "أنت أبطأ مما قالوا". رد الشكل: "لم أبدأ بعد". استمر التبادل التالي نحو تسعين ثانية، وفي نهايته كان كايلثار على ركبة واحدة وبصره نافذ عبر كتفه بينما وقف الشكل فوقه بلا أثر لخدش عليه. مع ذلك، أبقى كايلثار نصليه في يديه. قال: "لم أنتهِ". قال الشكل بلطف شديد تقريباً: "لقد أديت جيداً. أفضل من البقية. لكن هذه لم تكن معركة قدر لك الانتصار فيها قط. وليلة اليوم لم تكن كذلك البتة. الأمر يتعلق بشيء آخر". سأل: "بماذا؟". أجاب: "بالاستعراض. تحتاج العلامة إلى رؤية ما هو آدٍ قبل أن يحل". أجبر كايلثار نفسه على الاعتدال متكئاً على ذراع واحدة. كان فكه مشدوداً. قال: "إن كنت تريده، فعليك تجاوزنا جميعاً أولاً". قال الشكل: "نعم. تلك كانت الخطة". تشكل رمح الظل ولم يُغلق كايلثار عينيه. شعرت بما حدث على بعد ثلاثة شوارع. ليس التفاصيل. بل الغياب المفاجئ للحضور الذي كان يثبت المعركة الغربية. توقفت عن الحركة. نظرت إلي كايلرا. سألت: "ماذا؟". قلت: "انتهى شيء للتو". أدركت ما قصدت. شدّت فكها وقالت: "إذن نتحرك أسرع". على الطريق إلى سولارد كان فيرين يراقبان النيران في الأفق لساعتين قبل أن يبدأ المشي باتجاهها. كان يعرف ما هذا. رأى شكله من قبل. ليس هنا، ليس هذه المدينة، بل المعطيات ذاتها. النمط نفسه من الضغط المتعمد والتصعيد المبرمج. من كان يدبر الهجوم على سولارد قد تعلم من شي ما. من شخص ما. كانت قبضتاه مشدودتان. تحركت الظلال عند حافة الطريق حين مر فأسقطها دون أن يتبطا في خطوه. تلاشت وواصل المشي. لقد مكث في هذا العالم وقتاً طويلاً بما يكفي ليعرف الثقل الخاص لعواقب تتحرك أسرع مما تتوقع. لقد عاش طوالاً بما يكفي ليعرف كلفة الوصول متأخراً جداً. لن يصل متأخراً جداً. كانت شوارع سولارد نوعاً مختلفاً من الفوضى في الليل. من ذلك النوع الذي دبره أحد ما ويمضي معظم الوقت وفقاً لخطلته. كان الحراس يقاتلون جيداً. الحراس الشخصيون والشفرات والحراس النهليون، كان الجميع يفعلون ما تدربوا لأجله. ضد الأعداد التي واجهوها لم يكن ذلك كافياً. تحرك عبر ذلك بلا توقف. ليس باتجاه القتال الأعنف. بل باتجاه ما استطاع شعوره في مركزه، الصدى المحدد لشخص يحمل التيار العتيق نفسه الذي يحمله، متشابكاً في شيء لم يدركوه بعد. رآه الناس فابتعدوا عن طريقه. ليس لأنهم عرفوه. بل بسبب ما شعروا به حين مر بجانبهم. واصل الحركة. المؤلف: ت. فيراث القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: شرق جنين تماماً بطل القط الأسود ووزير الكسل — إصلاح العالم عبر العمل عن بعد لحماية نومي الهادئ نادي التحقيقات الخارقة