لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 54 — سلاسل الأوهام

الفصل 54: سلاسل الأوهام. لا يعقب الموشومين إلا الخراب. الليلة التي ظهرت فيها الرموز في سماء سولارد، كنت على سطح المجمع أحاول تصفية ذهني. ظهرت ببطء. دون دراماتيكية. مجرد وميض في البداية، كالذي يحدثه الحرّ فوق الحجارة الساخنة، إلا أن الجو كان بارداً والوميض بلون خاطئ، أخضر ومتعمّد. ثم التوت الأشكال وثبتت، محفرة طريقها في السماء قبل أن تتلاشى وتظهر مجدداً على مسافة متر إلى اليسار. لم تكن موجهة للجميع. أدركت ذلك من طريقة حركة المารّة في الشارع أسفل، بلا التفات، بلا ردّ فعل. لكن أعصابي كلها كانت متأهبة. جاء الضغط تالياً. ليس ألماً. ثقلاً. الثقل المحدد لشيء عثر على ما كان يبحث عنه. جلست على السطح وتنفست. ظهرت كيلرا من فتحة السقف بعد نحو أربعة دقائق من توقفي عن محاولة التظاهر بأن كل شيء على ما يرام. لم تسأل عن مدّة بقائي هنا. قلت: "شَعَرْتِ بهما". "أجل". جلست بجواري. كان رداؤها مشدوداً اتقاءً للبرد. تتبعنا حركة الرموز. "هذا ليس تحذيراً"، قلت. "هذه رسالة. من وضع تلك هناك يعلم مسبقاً وجودي في هذه المدينة". "ماذا يقولون؟" "لا أعرف بعد. لكنهم صبورون. هذا ما تفعله حين لا تكون في عجلة من أمرك". صمتت برهة. "هذا هو الجزء المخيف". "أجل". عثر علينا تالين. خرج من الفتحة وفي يديها رغيف خبز ونظرة من ظلّ يبحث عنا طويلاً. "أ تلك رموز؟" "نعم". "أعليّ القلق؟" "نعم". جلس بيننا دون تعليق إضافي وأكل رغيفه ومقّ في السماء. بعد قليل: "حسناً. ماذا نفعل؟" قلت: "ننتظرهم حتى يكشفوا عن أنفسهم. كل ما وضعوه في السماء كان موجهاً لي بالذات. يريدون إعلامي بوجودهم. هذا يعني أنهم سيأتون إلينا". "تبدو هادئاً جداً حيال هذا". "لست كذلك". أومأ. أكل آخر خبزته. وضع القشرة على السطح بجواره. مكثنا هناك حتى تلاشت الرموز، واستغرق الأمر نحو ساعة. ثم عدنا إلى الداخل. لم ينم منا أحد كثيراً. الليل. شوارع سولارد. فوق سطح يعلو الحي التجاري، ركع شخص فوق رموز تُحرق في الحجر بإصبع ممدودة. نار سوداء، من النوع الذي يترك آثاراً في المادة بدلاً من أن يستهلكها. كان الهواء حوله مشوهاً بطريقة لا علاقة لها بدرجة الحرارة. لم يتحرك غطاؤه حين هبّ الريح. لم ينصرف انتباهه عن العمل. حين ثبت الرمز الأخير، استند إلى قدميه ونظر إلى المدينة أسفل. في مكان ما هناك، كان الفتي ذو التيار العتيق في صدره يجلس على سطح ويراقب الرموز. عرف ذلك الشخص بالطريقة التي تعرف بها بوصلة مغناطيسية الشمال. قال لا لأحد: "تقاوم. جيد. المقاومة هي ما جئت لأراه". استدار عن الحافة. في كفه أظهرت كرة صغيرة من نار سوداء وجهاً. شعر أسود. عيون رمادية. تعبير مبهم يراقب سماءً مليئة بأشياء لا يستطيع تسميتها. قال الشخص: "السلاسل تحيط بك بالفعل. أنت وحدك لا تستطيع استشعارها بعد". انطبقت الكرة. قفز من السطح وابتلعه الشارع. بعد ثلاثة أيام بدأت المدينة تتفكك. لم يحدث ذلك دفعة واحدة. تلك كانت سمة الأمر. ومض تعويذة عند البوابة الجنوبية ثم استقرت، وبعد ساعة فعلت تعويذة أخرى عند البوابة الشرقية الشيء نفسه. تعرّض تاجر لهجوم في السوق السفلي من كائن خرج من الظل بين عربتين واختفى قبل أن يتمكن أحد من تعقبه. توقف نافورة عن التدفق. أبلغ حارسا دورية عن شعورهما بأنهما مراقبان من جهات عدة دفعة واحدة. استدعانا كورفين. "حالة تأهب قصوى. توجد كيانات في المدينة ما كان ينبغي لها أن تكون فيها. فصقتكم مكلفة بحي السوق. أبعدوا المواطنين عن المناطق المتضررة وأبلغوا عن أي مشاهدات مباشرة فوراً. لا تشتبكوا فيما يفوق طاقتكم". قال تالين: "عرّف ما يفوق طاقتنا". قال كورفين: "أي شيء يتطلب أكثر من الثلاثة لإدارته". فتح تالين فمه. قلت: "تالين". أغلقه. كان حي السوق يفرغ بالفعل حين بلغناه. ناس يتحركون بسرعة، يجرون الأطفال والممتلكات، الذعر المنضبط والمحدد لأشخاص أُبلغوا بقدوم أمر ما فصدقوه. مصاريع تُغلق. كلب طليق يجري. تحركت الكيانات في الظل. ليس كظلال، فلها كتلة وشكل، لكنها استخدت العتمة بالطريقة التي يخدم بها الماء القنوات، عثوراً على الفجوات في الضوء والتحرك عبرها. شعرت بها قبل أن أراها. الضغط الذي تحمله كان منظماً بطريقة تخلو منها الوحوش الضارية. وضع أحدهم قاصداً فيها. قلت: "استدعاءات". كيلرا، دون توقف: "تشبه التعليمات". جاء الأول نحونا من زقة فواجهه تالين بكلتا قبضتيه وهزّ أثر الاصطدام جدار الزقة. تفتت وعاد. لعن بصوت خفيض وضربه ثانية. هبطت كيلرا إلى الأسفل وقطعت قاعدة التالي بكلتا خنجريها بحركة متقاطعة. تشتت إلى ضباب داكن ثم أعادت تجميع نفسها على بعد ثلاثة مترات. قالت: "تتعافى". قلت: "اعثروا على المرساة. هناك ما يولدها. علينا إيجاد مصدرها". تقاتلنا في الشارع بأسلوب منتظم. استخدمت الرياح والنار بدفقات ضيقة ومتحكم بها، بما لا يكفي لكشف سقف ما أستطيع فعله، وبما يكفي لدفعنا قدماً. وقف تالين وكيلرا على الجانبين وبين الثلاثة منا أمّنّا كل كتلة قبل الانتقال إلى التالية. كانت المرساة في وسط الساحة. دائرة محفورة في الحجارة، نفس الخط المتوتر في الهيكل والكهف، متوهجة بضوء أخضر مريض خالٍ من الحرارة. حطمتها بضغط مركز موجه نحو المركز فتداعت الاستدعاءات الباقية في الحي فوراً في منتصف حركتها، لتذوب إلى لا شيء. هدأت الساحة. تنفس تالين بقوة إلى جواري، ويداه على ركبتيه. "كم عدد هذه الأشياء التي ستكون هنا؟" قلت: "لا أعرف". "إجابة خاطئة". "أعلم". كانت كيلرا تمسح الشوارع بالفعل، متأكدة من خلو المحيط. ثم توقف. شعرت بالأمر في اللحظة ذاتها. وقف أحدهم عند الطرف البعيد للساحة. كان واقفاً هناك، على الأرجح، منذ ما قبل وصولنا. يراقِب. لم يكن الشخص في الساحة استدعاءً. تحرك كتحرك البشر، بالثقل والجاذبية وكل الشوائب الصغيرة لشيء حقيقي الحياة. نظر إليّ عبر الساحة الخالية بجودة محددة من الانتباه تعني أنك ما جاء أحدهم لأجله. قال: "أنت". ثم ارتفعت يده وانفجرت الرموز السوداء من الحجارة وهوت كيلرا وتالين. ليس موتاً. لم تكن طريقة السقوط تلك طريقة سقوط الموتى. بل هبطا مضغوطين إلى الحجر، وقد جمدت حركتهما. كنت لا أزال واقفاً. لم تمسسني الرموز. كان ذلك مقصوداً. قلت، وصوتي أثبت مما شعرت به: "إن كنت تبتغيني، فأبعدهما عن الأمر". قال الشخص: "هما لا علاقة لهما بالموضوع". بهدوء. أشبه بالتشخيص الطبي. "هما ببساطة... تعترضان طريق محادثة". "إذن أجرِ محادثتك ودعهما ترحلان". "بكل سرور. ما إن تفهم شيئاً". خطا خطوة نحوي فثخن الهواء. "لست حارساً. لست سيافاً. لست عابراً ولا مجنداً ولا أياً من تلك الأمور الصغيرة التي كنت تدعو نفسك بها منذ أن استيقظت في ذلك الحقل. أنت الموشوم. والموشوم لا ينتمي إلى غرف صغيرة يتظاهر بالصغر". قلت: "أنا لا أتظاهر بشيء". "أنت تختبئ. وهو الشيء ذاته". تصاعد الضغط من حولي. لم يكن ما يفعله هجوماً. كان أمراً آخر. شيئاً يخترق الداخل لا السطح. ثم أظلم العالم. كنت في غرفة درس. الزاوية الخاصة لضوء الظهيرة عبر النوافذ الوسخة. رائحة غبار الطباشير. النبرة المحددة لأضواء الفلورسنت. صرير الكراسي. كانت يداي على طاولة. طاولتي. جلست هناك لبرده بدا طويلة جداً بلا حركة، أختبر واقع الأمر فحسب. هذه هي اليابان. هذه مدرستي. هذه أصوات وأنسجة ورائح لم أصل إليها لأكثر من عام وتلقاها جسدي كشيء كان يجوع إليه. أصابت كرة ورق كتفي. أكي، على بعد صفين، تبتسم: "لا تزال شارداً. أشياء لا تتغير أبداً". دايكي خلفها، مستنداً إلى الخلف في مقعده بذراعين متقاطعتين، والنظرة الخاصة لشخص كان ينتظر أن تلاحظه. "إنها على حق. لقد غبت عن الوعي لنحو عشرين دقيقة". ضاق صدري.كانا هنا. كلاهما. هناك تماماً. حقيقيان. وصل صوت الشخص بلا جسد يلتصق به. "أترى؟ إلى هنا تنتمي. هذا العالم، وتكاكك - لم يكونا لك قط. هذا لك. هؤلاء الناس لك. لماذا تهرب منه؟" أبقيت بصري على أكي. على الطريقة التي كانت تحشر بها دائماً خصلة الشعر نفسها خلف أذنها حين تحاول لفت انتباهك. على كرة الورق التي كانت تلفها لرمية ثانية. "كل القتال. كل التخفي. كل ما نجوت منه ولم يكن مفترضاً لك النجاة منه. كان مجرد حلم. يمكنك البقاء هنا". رمت أكي كرة الورق الثانية. أمسكت بها. رمشت، مندهشة. نظرت إليها في يدي. آخر ما خططته في دفطري في البيت هو غداً سأخبرها. قصدت أكي. كتبتها وعنيتها ثم استيقظت في حقل. نظرت إلى وجهها. إلى الابتسامة الأوسع قليلاً من اللازم والعينين الأبطأ بجزء من الثانية عن ملاحقة حركتي. قلت: "هذا خطأ". قال الشخص: "لا. هذا هو البيت". "أكي لا ترمي كرات ورق في الصف. ستنال عقاباً وهي تهتم بسجلها". دامت الابتسامة على وجه غير أكي لثانية أطول من اللازم قبل أن تتعدل. وقفت. عدت أقول للغرفة، لغير أكي وغير دايكي، لأي مكان كان هذا: "أنا أعرف أين أنتمي". تحطمت النوافذ. انشقت الطواول. صرخ ضوء الفلورسنت وانطفأ. وعدت. الساحة. الحجارة. الرموز لا تزال تحترق حول كيلرا وتالين، وكلاهما نصف منتصب، يمدان أيديهما، والأصوات لا تزال مترددة. الشخص أمامي. وكل ما كببحته لأشهر طفح دفعة واحدة. ليس قراراً. مجرد نهاية للكبح. ضوء أبيض من يدي اليمنى. شيء أداكن وأبرد من اليسرى. أصاب الاثنان الرموز المقيدة لكيلرا وتالين في آن وتشققت الحجارة إلى الخارج في حلقة وانطفأت الرموز كالشمع. لهثت كيلرا. سعق تالين بشدة ونهض على ركبة واحدة. التفتّ إلى الشخص. كان يطالعني بشيء ليس تماماً رضا وليس تماماً مفاجأة. قال: "ها هو ذا. هذا ما جئت لأراه". قلت: "إذن رأيته. الآن اخرج من هذه المدينة". قال: "سترانني مجدداً. وفي المرة القادمة لن تكون لديك أصواتهم لتهتدي بها إلى طريق العودة". ثم اختفى. كعادته دائماً. انطبق الظل ولم يبق إلا الساحة والحجر المكسور واثناهما. وصلت كيلرا إليّ أولاً. يدها على ذراعي، تفقدتني. قلت: "أنا بخير". قالت: "أعلم". لم تفلت ذراعي. كان تالين منتصباً، يتنفس بصعوبة، ودم جاف على شفته حيث عض عليها اتقاءً لضغط الرموز. نظر إليّ بتعبير لم أعهده منه ولم أكن متأكداً من قدرتي على وصفه. لم يقل شيئاً. أومأ مرة واحدة فحسب. كان ذلك يكفي. المؤلف: تي. فييراث القراء الذين استمتعوا بهذه قرؤوا أيضاً: أمي الإسيكاي: الأمهات الهلكات يستحققن مسارات أيضاً! نادي التحقيقات الخارقة هاري بوتر: صعود دادلي دورسلي