لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 33 — تحت الأرض المكسورة

الفصل 33: تحت الأرض المحطمةلا يتبع المطبوع سوى الخرابقطرات الماء في مكان ما في الظلام. ظهري يلتصق بالحجر البارد والألم المخصوص لجسد دُفع إلى أبعد مما ينبغي أن يُطلب منه. كايرا نهضت بعدي بدقائق معدودات. جلست بسرعة، ربما بسرعة أكبر من اللازم، مثل شخص يستيقظ في مكان غير مألوف. يدها تمتد نحو خنجرها، ثم توقفت في منتصف الطريق عندما أدركت مكانها وما يحيط بها. قالت: "لقد استيقظت". "أجل". نظرت إلى القاعة. إلى الحجر المحروق حيث كان الكائن. إلى العلامات المسودة المتشعة إلى الخارج من نقطة قرب وسط الأرضية. سألت: "ما الذي كان تلك الكريهة؟" قلت: "لا أعلم". نظرت إلى النقطة ذاتها. "لم تكن الحارس. الحارس كان طعمًا. أياً ما كان هنا في الأسفل، فقد كان شيئاً آخر. شيئاً مُختماً هنا منذ زمن طويل". ضمت كايرا ركبتيها إلى صدرها. كانت لا تزال ترتجف قليلاً، تلك الرعشة الخفيفة لشخص لم ينتهِ جسده من الاستيعاب بعد. "بدا عتيقاً. أقوى بكثير مما نصت عليه تفاصيل المهمة التي سنجدها". "كان كذلك". جلسنا مع ذلك للحظة. قالت بصوت أخفض: "الرجل الذي أنقذنا.. من كان؟" هززت رأسي. "لم أستطع رؤية وجهه". "لكن؟" نظرت إلى المكان الذي كان يقف فيه. "المانا. الطريقة التي تحركت بها. لقد شعرت بشيء يشبهها من قبل. ليس شخصياً. في كتابة". صمتت كايرا لههة. ثم قالت: "ألا تعتقد أنه فيرين". قالتها كسؤال لكن النبرة جعلت الأمر واضحاً أنها وصلت إلى هناك بالفعل. قلت: "لا أعلم. إن كان هو، فنحن محظوظون أن لونه سبباً للمساعدة". لم يقل منا أي شيء آخر حول هذا الأمر. مددت يدي إلى حقيبتي وشعرت بالدفتر الأسود لا يزال هناك، حوافّه مهترئة، وغطاؤه ملتوٍ قليلاً من كثرة اللمس. لقد استخدمته. لقد استخدمت الصفحة التي قلت لنفسي إنني لن استخدمها. لقد أصبح ذلك حقيقة الآن ولم أكن لأجعله أصغر بعدم النظر إليه مباشرة. كما لم أكن لأقول ذلك بصوت عالٍ لكايرا. ليس بعد. نهضت وهي ترتجف وبحثت عن مخرج. كان الطريق الذي جئنا منه مسدوداً بمعظمه، قطع السقف والعمود جعلته غير قابل للعبور. بدا ممر ضيق على الجانب واضحاً بدرجة كافية. قالت: "ذلك الاتجاه يبدو جيداً". نهضت. تذمر جسدي من ذلك كله. تجاهلته. ***خرجنا إلى ضوء النهار بعد ساعة تقريبا، عبر شصد في جدار الأقطار الخارجي أدى إلى أخدود ثم صعوداً على منحدر إلى غابة مفتوحة. جعلني ضوء الشمس أتوقف لثانية. وقف كايرا إلى جانبي وتنفس كل منا للحظة. قالت أخيرًا: "علينا معرفة ما سنقوله للنقابة". قلت: "الحقيقة تجعلنا نُحقق معنا. أو ما هو أسوأ. إن ربط أي شخص تدفق المانا بي، فسوف يقررون أنني جذبت ذلك الكائن إلى الداخل". "ربما فعلت". نظرتُ إليها. أضافت: "لا أقول إنك تعمدت ذلك. لكن عليك التفكير في كيف يبدو الأمر". لم تكن مخطئة. لم أقل ذلك. قلت: "إذن نترك الغرفة الثانية. قاتلنا الحارس، وكانت الأقطار غير مستقرة أكثر مما تم الإبلاغ عنه، وخرجنا. هذه ليست كذبة". "وليست الحقيقة الكاملة أيضاً". "لا". فكرت في الأمر. "حسناً. والرجل؟" "لم نرَ أحداً". ثبتت نظراتي للحظة، ثم أومأت برأسها مرة واحدة. بدأنا المشي. ***كانت قاعة النقابة في هايرين أكثر ازدحاما مما تركناها عليه. بدا موظف الاستقبال مندهشاً بحق عندما عبرنا الباب. الغبار لا يزال على عباءتينا، وكايرا تحمل دماً جافاً عند صدغها وكدمة تتشكل على طول فكها، وثوبي ممزق في ثلاثة أماكن. قال: "لقد عدتم". قالت كايرا: "بالكاد". حافظت على استواء صوتي. "مقاومة أكثر مما أشارت إليه تفاصيل المهمة. كان هناك شيء يتغذى على المانا في الغرف السفلية وأدى إلى زعزعة استقرار الهيكل. تعاملنا معه وخرجنا قبل أن ينهار السقف". كان موظف الاستقبال يكتب بسرعة. أضافت كايرا تفصيلاً حول فساد هيكل الحارس، وربما كان ذلك نتيجة لأي شيء كان موجوداً هناك على المدى الطويل. قال: "سأصعد هذا إلى سيد النقابة. الرجاء الانتظار". جلسنا على المقعد بجانب الجدار. نظرت كايرا إلى يديها. نظرت إلى الأرض. من حولنا كانت القاعة تمارس أعمالها. نظر عدد قليل من الناس. احتفظت طاولة واحدة بالقرب من اللوحة بمحادثة هادئة توقفت عندما رفعت نظري وبدأت مرة أخرى عندما أبعدت نظري. لم يذكر أي منا الغرفة الثانية. أو الشكل. أو التعويذة التي أخرجتها من ذلك الدفتر. ***هايرين — مكتب سيد النقابةقرأ سيد النقابة إيريل التقرير مرتين. لقد صُمم بعناية. دقيق بطريقته. لقد كان يقوم بذلك لفترة طويلة بما يكفي لمعرفة شكل الصياغة الحذرة وما كانت تغطيه عادة. وضع الرق جانباً وناح نحو النافذة. كان الضغط الذي شعره عندما عاد هذان الاثنان إلى المبنى قصيراً لكن لا يخطئه بصمة. استقر في مؤخرة أسنانه وخلف عينيه. لم يشعر بشيء مثله منذ زمن طويل. منذ قبل أن يتولى هذا المنصب. منذ ذلك اليوم الفرد. التفت إلى كرة البلور على الطاولة الجانبية ووضع إصبعين على سطحها. قال: "أحتاج إلى التحدث مع المجلس". ***مدينة يوروندا — السطحكان الكشاش في الجلود الرمادية يراقب مدخل قاعة النقابة لمدة ساعتين. ضغط كرة الاتصال على شفتيه. "هذا هو. خرج للتو". كان الصوت على الطرف الآخر مسطحاً. "الحالة؟" "ممزقان قليلاً. كلاهما. أياً ما حدث في تلك الأقطار فلم يكن نظيفاً". "عدائيان؟" "ليس الآن". وقفة. "ولا الأخير أيضاً. استمر في المراقبة". خفض الكشاش الكرة وأبقى عينيه على الشارع في الأسفل. ***داروما — غرفة اجتماعات خاصةكان الشكل المغطى بغطاء رأس يستمع إلى التقرير دون حراك. قال الصوت عبر الطاولة: "تدفق مانا غير مستقر. متسق مع ما تتبعناه على طول أثر فيرين قبل خمسة عشر عاماً". "ليست صدفة". "لا". أزاح الشكل المغطى بغطاء رأس ذراعيه. "إذن دعونا نرى إلى أي مدى يتجرأ على السير". نهض. "وأبقِ الأمر هادئاً. لا أريد أن تتدخل العاصمة حتى نعرف المزيد". ***مشيت كايرا بجانبي في طريق العودة إلى منزلها. كانت المدينة تقوم بعملها المسائي من حولنا، والفوانيس تُضاء، والسوق يهدأ. سألت: "أتظنهم صدقونا؟" قلت: "لقد صدقوا ما أرادوا تصديقه". وقفة. قالت: "ما زال لديك الكتاب". لم يكن سؤالاً. لقد رأتني أمد يدي نحوه. "أجل". "وماذا بعد؟" فكرت في الصفحة الأخيرة. في ما كلفه استخدامه وما لم يكن كافياً للقيام به بمفرده. قلت: "وعلينا توخي الحذر. بشأن ما سنفعله بعد ذلك ومن يلاحظ". أومأت برأسها. وكالعادة لم تضغط. فوقنا كانت السماء تصبح برتقالية. نفس اللون الذي تكتسبه في الوطن في الأمسيات عندما يلتقط الضباب الضوء بشكل صحيح. لقد أحببت ذلك دائماً. لم أفكر قط في مقدار ما أحببته حتى لم أعد أستطيع اعتباره أمراً مسلماً به. واصلت المشي. المؤلف: تي. فييراثالقراة الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاًنادي الأبحاث الخارقةرحلة فارس الجن الغاضبإله الشحاذ الرؤوف