لا يبقى سوى الخراب لمن تحملهم العلامة الفصل 28 — الرحلة إلى هيرين

الفصل الثامن والعشرون: الرحلة إلى هيرين — لا يتبع الموسومين سوى الخراب شق الطريق إلى هيرين طريقه عبر غابة ازداد كثافة كلما توغلنا غرباً. أشجار قديمة، جذوع عريضة، وجذور تخترق الممر في مواضع تجبرك على الانتباه لموضع خطاك. تحركت كايلرا كأنها سارت فيه من قبل. تحركت أنا كأنني ما زلت أعتاد على ألا أكون وحدي بعد الآن. "أما زلت لا تخبرني بمكانك الأصلي؟" سلت من دون أن تنظر إلي، وهي تتخطى جذعاً. "الأمر معقد." "تقول ذلك كثيراً." "إنه صحيح كثيراً." ابتسمت للممر. "معك حق." سرنا. أشارت إلى معالم، وسمت بعض الطيور، وذكرت مستوطنة على بعد نحو نصف يوم مشياً نحو الشرق فيها ماء جيد إن احتجناه. أصغيت. كنت أعتاد غالباً على صوت شخص آخر يتحرك بالقرب. لقد مضى وقت طويل. بعد برهة قالت: "لديك طاقة كثيرة. منذ متى وهي معك؟" "لا أعلم بالتحديد. تغير الأمر بعد أن جئت إلى هنا." "هنا تعني هذا البلد أم هنا تعني..." "هذا العالم"، قلت. صمتت لبضع خطوات. "حسناً." حسناً فحسب. بلا متابعة. بلا تشكيك كان علي المجادلة ضده. نظرت إليها. "أتصدقينني؟" هزت كتفيها. "رأيت ما هو أغرب من شخص من مكان آخر. العالم كبير. لا يفترض بي أن أعرف أطرافه." لم أدر ما أفعله بهذا فواصلت المشي. *** خرج اللصوص من خط الشجر قبل الغسق بنحو ساعة. خمسة منهم. ليسوا منظمين تماماً، على ما يبدو. من النوع الذي يرتاد طرقاً كهذه لأن المسافرين يكونون متعبين وتائهين بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى هذا الامتداد من الطريق. كان زعيمهم يبدو كمن فعل هذا مرات كافية ليمل منه. نظر إلى عباءتي. ثم إلى الهواء من حولي. تغير تعبيره. "تبدو كالمشاكل"، قال، لكن صوتاً أقل بكثير كان وراء كلامه مما أراد على الأرجح. كانت يد كايلرا على خنجرها دون أن ألاحظ تحركها. كانت هادئة جداً حيال ذلك. سمحت لحجاب الظل بالظهور. ليس كلياً، بالقدر الكافي فقط. مالت حواشي شكلي قليلاً، وانثنى الضوء من حولي بطريقة لا علاقة لها بزاوية الشمس. لم أقل شيئاً. تراجع الرجل الذي على اليسار خطوة للوراء. استقر خنجر كايلرا في الأرض بين قدمي الزعيم قبل أن يتسنى لأي شخص إدراك أنها رمته. "التالي ليس تحذيراً"، قالت بلطف. رحلوا. أسرع مما جاؤوا. أسقطت الحجاب. "رمية موفقة"، قلت. "وجه موفق"، قالت. "مهما فعلت بالضوء هناك. مزعج للغاية." "شكراً." "كان ذلك إطراءً." "أعلم." ضحكت، ضحكة قصيرة وحقيقية، وواصلنا السير. *** أقمنا معسكراً عندما أظلم الوقت بما يكفي لجعل الممر غير مأمون. نار صغيرة. أبقت الأشجار الريح بعيدة. كانت لدى كايلرا لحم مجفف وما تبين أنه نوع من الخبز المسطح، كثيف وبسيط. أفضل مما كنت آكله وحدي. لم أقل ذلك بصوت عالٍ. أكلنا دون كلام كثير. فرقعت النار. نادى كائن ما مرة في الظلام ثم صمت. "أيمكنني سؤالك شيئاً؟" قالت. "بالطبع." "المانا من حولك. أتصنع ألماً؟" فكرت في الأمر. "ليس تماماً. إنه أشبه بالضغط. أشبه بارتداء شيء ضيق للغاية ظللته طويلاً لدرجة تنسى وجوده حتى يشير إليه أحدهم." أومأت. ليس كأنها فهمت تماماً. بل كأنها تخزنه. "أترعبك؟" توقف أطول هذه المرة. "أجل"، قلت. "أحياناً." نظرت إلى النار. "تلك علامة جيدة على الأرجح." لم أسأل عما تعنيه. كنت أظن أنني فهمت ذلك بما يكفي. *** ظهرت هيرين في الوظيفة بعد الظهر التالي. جدران حجرية، قديمة وعريضة. كانت الفوانيس توقظ طول البوابة مع انخفاض الضوء. حمل الريح صوت مدينة قبل أن نقترب بما يكفي لرؤيتها جيداً. أصوات، عربات، شيء يطرق في مكان ما. أبطأت دون أن أتعمد. لاحظت كايلرا. "أبخير أنت؟" "المدن معقدة بالنسبة لي." "بأي طريقة؟" "يشعر الناس بالمانا. حتى حين أخفيها. ينتابهم القلق." نظرت إلي لبرهة. "إذن ندخل بهدوء. الغطاء مرفوع، ابق قريباً مني. أعرف ناساً هنا. هذا يساعد." رفعت الغطاء. "وأيضاً"، أضافت، "ربما لا تقم بفتنة ثني الضوء داخل الأسوار." "لم أكن أنوي." "مجرد تفقد." سرنا إلى البوابات. نظر الحراس إليها أولاً، عرفوها، أومأوا. ألقى أحدهم نظرة علي. أبدلت بصري إلى الأرض. أدار وجهه. عبرنا. كانت المدينة أعلى عن قرب. بشر أكثر مما خالطت منذ زمن طويل، ثقل الأمر غير مألوف، وشعرت بالمانا في صدري وكأنها تريد الاستجابة لكل هذا دفعة واحدة. كبحتها. مهموسة، بالطريقة التي تعلمتها. سقدمت كايلرا بخطوة ونصف وتبعته عبر الشوارع. *** كانت الحانة دافئة. سقف منخفض، عوارض ثقيلة، ونار مشتعلة في الموقد. رائحة الطعام ودخان الخشب والركود الخاص بغرفة قضى فيها الكثير من الناس الكثير من الأمسيات. قادتني كايلرا إلى طاولة قرب الموقد وذهبت إلى الحانة. جلست وأبقيت غطائي مرفوعاً وراقبت الغرفة بالطريقة التي تعلمت بها مراقبة الغرف. من ينظر. ومن لا ينظر. أين المخرج. ألقى بضعة أشخاص نظرة. طاولة من ثلاثة قرب النافذة، يميل أحدهم ليقول شيئاً للآخرين. لم أستطع سماعه. نظرت إلى النار عوضاً عن ذلك. عادت كايلرا بطبقين. لحم مشوي، خضار جذرية، خبز. دفعت واحداً نحوي وجلست. "المالك جهة اتصال قديمة"، قالت بهدوء. "لن يصنع مشاكل. كل بشكل طبيعي وسيتوقف الناس عن النظر." أنزلت الغطاء. التقطت الشوكة. كان الطعام جيداً. أفضل من أي شيء تناولته منذ أسابيع. لم أقل شيئاً عن ذلك. أكلت كايلرا مقابلي بسهولة من تناول في حانات كثيرة بمدن كثيرة وتوقف عن التفكير في الأمر. بعد برهة عاد الثلاثة قرب النافذة إلى حديثهم الخاص. "أرأيت؟" قالت. "أجل." "عليك فقط إعطاء الناس دقيقة. معظمهم لا يبحث عن مشكلة. يحتاجون فقط لرؤية أنك لست واحدة." فكرت في المغامرين في الغابة. في داروما. في كل مدينة مررت بها أو حولها في الأسابيع التي سبقت لقائي بها. لم أقل أي شيء من ذلك. "شكراً"، قلت. "لإحضاري إلى هنا." هزت كتفيها. "أنت نافع في القتال ولا تكلم كثيراً. هاتان صفتان أحترمهما." كدت أبتسم. "احصل على بعض النوم الليلة"، قالت. "سنكتشف الجزء التالي غداً." أومأت. احترقت النار. طنت الغرفة من حولنا. في الخارج، كانت هيرين تمضي في أمسيتها. لمرة واحدة لم أكن أراقب الباب. --- الكاتب: ت. فيراث القراء الذين استمتعوا بهذا قرأوا أيضاً: توفيت كمطربة بوب ياباني والآن أنا مطربة ثورية نادي أبحاث الظواهر الخارقة القلم أقوى من السيف؟!