الفصل التالي
"أعتقد أن مستوى الأخ الأصغر قد تحسن مجدداً".
في قاعة فنون الدفاع عن النفس "بيور يانغ"، كانت نينغ وانتونغ تتناول العشاء مع والدها، نينغ تشيباي. كانت نينغ وانتونغ تكشط الأرز في طبقها عندما رفعت رأسها فجأة، ونظرت عبر الشمعة على الطاولة لتخاطب نينغ تشيباي.
"الأخ الأصغر؟"
مسح نينغ تشيباي حبة أرز من زاوية فمه بظهر يده وسأل في حيرة: "أي أخ أصغر، سو هينغ؟"
أومأ نينغ وانتونغ برأسه قائلاً: "نعم".
قال نينغ تشيباي بابتسامة ساخرة: "لقد مارس مهارة يانغ الخالصة لأقل من ثلاثة أشهر فقط، فأي تحسن يمكن ملاحظته؟" وأضاف: "مهارة يانغ الخالصة هي أسلوب ذهني طاوي أصيل يتطلب جهدًا متواصلًا. حتى لو كان لدى هذا الفتى موهبة جيدة، فسيستغرق الأمر أكثر من عقد من الزمان لملاحظة أي تغيير دون وقت كافٍ."
"هل هذا صحيح؟" همس نينغ وانتونغ موافقاً، بصوت خافت.
بينما ابتسم نينغ تشيباي، تجمدت ملامحه قليلاً. نظر إلى ابنته التي احمرّ وجهها الجميل تماماً، ربما بسبب ضوء الشموع أو لسبب آخر. سألها، وقد عبس جبينه قليلاً وبدا عليه شيء من الشك: "ألم... تُعجبي به، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا!" اتسعت عينا نينغ وانتونغ، "نحن مختلفون جداً في العمر، كيف يمكن أن يكون ذلك ممكناً؟"
"حسنًا إذًا..."
لم يستفسر نينغ تشيباي أكثر من ذلك، وانتظر حتى انتهى العشاء. بقيت نينغ وانتونغ لتنظيف الأطباق، بينما صعد نينغ تشيباي، ممسكًا بشمعة، إلى الطابق الثاني من غرفة التدريب. بعد تناول الطعام، كان يأتي إلى هنا وحيدًا ليجلس بهدوء لبعض الوقت، ويمارس أسلوبه الذهني، ويتأمل في مكاسب وخسائر اليوم.
لقد أصبح هذا الأمر عادة على مر السنين، ولم يتزعزع لعقود.
لم تكن هذه المرة استثناءً.
كان ضوء القمر ساطعاً ونقياً خارج النافذة، كضباب خفيف يمر عبر النافذة المفتوحة ويملأ الغرفة. حتى بدون ضوء الشمعة، كانت الغرفة واضحة للعيان.
جلس نينغ تشيباي متربعاً، وعيناه مغمضتان قليلاً.
سرعان ما تذكر محادثة أجراها سابقاً مع سو هينغ.
كانت موهبة نينغ تشيباي الفطرية متواضعة؛ فبعد عقود، لم يتمكن إلا من بلوغ المستوى الثالث من مهارة اليانغ الخالص. ومع ذلك، كان معلمه، ناسك نانشان، الذي توفي منذ أكثر من عقد، أستاذاً كبيراً مشهوراً في عالم الفنون القتالية، وقد بلغ أقصى حدود مهارة اليانغ الخالص.
لقد أعرب ناسك نانشان ذات مرة عن أسفه لوجود شيء مفقود في هذا العالم، مما جعل من المستحيل إتقان المسار القتالي.
لو أنه ولد قبل ثلاثمائة عام، لربما كان بإمكانه أن يدخل عالماً مختلفاً تماماً.
في ذلك الوقت، كان نينغ تشيباي شاباً.
لم يأخذ شكواه على محمل الجد، ظنًا منه أن معلمه يتباهى فحسب. معلمه، وهو أستاذ كبير مرموق في عالم فنون الدفاع عن النفس، أكد بجدية أنه مجرد مبتدئ لم يخطُ بعدُ خطواته الأولى في هذا المجال.
وتساءل متى سيصبح هو نفسه أستاذاً كبيراً ويقول الشيء نفسه لتلاميذه.
"آه..."
تحت ضوء القمر الساطع، تنهد نينغ تشيباي.
مع مرور السنين، تلاشت أحلام الشباب. الآن، باتت مجرد مواصلة الحياة ونقل مهارة اليانغ الخالصة لناسك نانشان تستنزف كل طاقته، فلا يبقى مجالٌ للطموحات التي كانت لديه. وبالنظر إلى الماضي، لم يبقَ سوى قليل من المشاعر.
"فوق مستوى الأستاذ الكبير، يجب على المرء أن يخضع لتحول. هل العالم الذي تحدث عنه أستاذي موجود حقًا؟"
بينما كان نينغ تشيباي غارقاً في أفكاره، فتح عينيه.
على الطاولة الخشبية أمامه،
تحول كوب الخزف المحطم إلى مسحوق، مكوناً كومة صغيرة على حافة الطاولة.
أُصيب نينغ تشيباي بالذهول في البداية، ثم فرك عينيه وانحنى أقرب، حتى أنه رفع الشمعة للتأكد من أنه لا يتوهم.
"هذا..."
كان الطابق الثاني من غرفة التدريب فارغاً تماماً؛ لم يكن هناك أي شيء آخر.
طوال فترة ما بعد الظهر، كان سو هينغ وحده هنا حتى غادر بهدوء في المساء.
أتذكر ما قاله نينغ وانتونغ للتو عن تحسن مستوى سو هينغ في الزراعة.
"هل يعقل..." خطرت ببال نينغ تشيباي فكرة غريبة، "هل يمكن أن يكون هذا الكوب الخزفي قد سُحق إلى مسحوق بيد سو هينغ المجردة!!!"
"هل هذا إنساني حتى؟!"
أمسك نينغ تشيباي لا شعورياً بكوب خزفي آخر في يده. حاول تحريكه بأصابعه، لكن الكوب ظل ثابتاً، بل تسبب في ألم شديد في أصابعه.
"يا للهول!"
نظر نينغ تشيباي إلى القمر الساطع خارج النافذة، وعقله فارغ تمامًا، "هل يعقل أن يكون الصبي قد طور شيئًا ما في مهارة اليانغ الخالصة؟ لكن معلمي، الطاوي من نانشان، تدرب لمدة ثلاثين عامًا ولم يحقق هذا أبدًا؛ كيف استطاع فعل ذلك في ثلاثة أشهر فقط! مستحيل!"
...
"كل ما يعرفه هو الركض في الخارج، وعدم القيام بأي شيء جاد، وعدم العودة إلى المنزل أبداً. لقد كنا جميعاً ننتظرك هنا، وقد برد الطعام بالفعل."
في غرفة واسعة ومشرقة داخل قصر عائلة سو.
كان والد سو هينغ، السيد العجوز سو، ينقر بأصابعه على طاولة الطعام، مما تسبب في تأرجح مصباح الزيت الموجود عليها ذهابًا وإيابًا، مما يعكس تعبير سو هينغ الذي بدا عاجزًا إلى حد ما.
"في الحقيقة، لم يكن عليك انتظاري،" قال سو هينغ أخيرًا عاجزًا بعد أن انتهى السيد العجوز سو من تفريغ غضبه، "كان بإمكانك تناول الطعام بدوني؛ لا مانع لدي من تناول ما تبقى. إلى جانب ذلك، مع وجود هذا العدد الكبير من الخدم في القصر، سيكون من الممكن تمامًا طهي الطعام لي بشكل منفصل."
"أتجرؤ على الرد!" شعر السيد العجوز سو بتحدي سلطته كرئيس للعائلة، فحدق بغضب.
"لا تغضب، لا تغضب،" مدت والدة سو هينغ يدها بسرعة لتضع يدها على كتف السيد سو العجوز، متحدثة بنبرة مطمئنة، "لقد كان هينغ يتدرب على فنون الدفاع عن النفس في قاعة فنون الدفاع عن النفس تلك مؤخراً، أليس كذلك؟ أرى أنه أصبح أقوى بكثير في الآونة الأخيرة، بالتأكيد بسبب التدريب الشاق الكبير."
"همف!" شخر السيد العجوز سو ببرود، "ما فائدة ممارسة فنون الدفاع عن النفس؟"
في هذه الأيام، يسود السلام العالم، وتُقدّر البلاط الأدب أكثر من فنون القتال. حتى لو كنت مقاتلاً عظيماً، فماذا يمكنك أن تحقق؟ حتى من يُلقّب بالمعلم الكبير في الأنهار والبحيرات، إذا ما حاصره سبعة أو ثمانية من رماة القوس والنشاب، فسيلقى حتفه إن لم يكن حذراً.
ناهيك عن أن الحرفيين في البلاط قد طوروا بنادق يمكنها أن تهدد سيدًا كبيرًا من على بعد مئة خطوة، حتى لو كانت في أيدي شخص عادي.
"كما ترى، فإنّ الاجتهاد في الدراسة ونيل الدرجات العلمية المتميزة هو الطريق الصحيح"، جاء صوتٌ آخر، وإن كان يبدو غير ناضج، من جانب سو هينغ. كان هذا الصوت صوت شقيقه الأصغر، سو شانغ. إضافةً إلى ذلك، كان لسو هينغ أختٌ تكبره بعامين، تُدعى سو لي.
كان الأخ الأصغر سو شانغ، ذو الاثني عشر عامًا فقط، ببشرته البيضاء ووجهه الوسيم وشفتيه الورديتين وأسنانه البيضاء، يبدو جميلًا كفتاة صغيرة. ومع ذلك، كان يجلس هناك على مائدة الطعام، محاولًا جاهدًا أن يبدو كشخص بالغ صغير، يهز رأسه وهو يخاطب سو هينغ بجدية قائلًا: "أخي الكبير، أنت على وشك بلوغ سن الرشد، ووالدانا لا يصغران في السن؛ دعنا لا نجعل والدينا يقلقان أكثر من ذلك..."
لم يستطع سو شانغ إكمال جملته.
لأن سو هينغ كان يميل رأسه، وينظر إليه بوجه خالٍ من التعابير، ولكنه كان مخيفاً بطريقة ما.
لم يستطع سو شانغ كبح ارتعاشه وقال بخجل: "أخي الكبير؟"
لم يُجب سو هينغ، بل أخرج عودين من أنبوب خيزران وناولهما لأخيه الصغير. أخذهما سو شانغ، لكن وجهه الصغير بدا عليه الحيرة.
قال سو هينغ: "حاول كسرهم".
رغم ارتباكه، امتثل سو شانغ للأمر. مستخدماً فخذه كدعامة، ضغط بكلتا يديه، وبصوت حاد، انكسرت عيدان الطعام بسهولة.
لوّح سو هينغ بيده بفخر.
أخرج جميع عيدان الطعام من أنبوب الخيزران وسلمها إلى سو شانغ.
"حاول ثانية؟"
فعل سو شانغ ذلك، وهذه المرة، تجمعت عشرات من أزواج عيدان الطعام معًا، وكان سمكها أكبر بشكل ملحوظ من ذراع سو شانغ. كافحت يداه الصغيرتان حتى للإمساك بها، ناهيك عن كسرها.
"أفهم،" نظر سو شانغ إلى سو هينغ، وبدأ حديثه بحذر، "يمكن كسر زوج واحد من عيدان الطعام بسهولة، لكن العديد من عيدان الطعام معًا لا تتزعزع. أخي الكبير، أنت تستخدم هذه الطريقة لتخبرني أن إخوة عائلة سو يجب أن يكونوا متناغمين وداعمين لبعضهم البعض، وبهذه الطريقة يمكننا حماية أعمال عائلتنا العظيمة."
"أحسنت القول..." انفرجت أساريره عن ابتسامة، في الوقت الذي كان فيه شقيقه الصغير على وشك أن يتنهد بارتياح، لكن نبرة سو هينغ تغيرت فجأة، "لسوء الحظ، لقد أخطأت الهدف."
وبينما بدا سو شانغ في حيرة من أمره، مد سو هنغ يده، وأمسك بكل عيدان الطعام التي كانت في يده.
كانت يده الضخمة أمام وجه سو شانغ، ومعصمه الضخم يكاد يكون بسمك ساق شخص عادي. ومع بذل سو هنغ القوة، برزت عروق معصمه، وظهرت خطوط خضراء داكنة سميكة إلى الخارج.
في التوهج البرتقالي لضوء النار، ازدادت الابتسامة على وجه سو هينغ عمقاً.
كسر!
صوت نقي وواضح.
وتبع ذلك سلسلة سريعة من أصوات الطقطقة تشبه صوت المفرقعات النارية.
بقوة معصمه الهائلة وحدها، كسر سو هينغ عشرات عيدان الطعام بيد واحدة. وتناثرت قطع الخشب المكسورة بشكل غير منتظم على الطاولة، ثم ارتدت لأعلى، ثم سقطت مرة أخرى.
اتسعت عينا سو شانغ، وظهرت على وجهه آثار من الرعب، ولكن مع قدر أكبر من عدم التصديق.
كانت نظرته للعالم التي كوّنها على مدى اثني عشر عامًا تُعاد صياغتها بعنف على يد أخيه الأكبر. خيّم الصمت على الغرفة، واستغرق الأمر عدة أنفاس قبل أن يُسمع صوت خفيف مرة أخرى - كان صوت عيدان الطعام الخاصة بالسيد سو وهي تسقط على الأرض من يده.
الفصل السابق