الفصل التالي
شعر سو هينغ بوخز في جسده كما لو كان مكهرباً، وانتشرت موجة من الخدر في جميع أنحاء جسده، مصحوبة بشعور مريح لا يوصف.
ثم، في لحظة واحدة، بدأت حرارة جسم سو هينغ بالارتفاع، واحمرّ جلده كجلد الروبيان المسلوق. وتشكّلت حبات عرق كثيفة على جبينه، وأصبحت ملابسه الرياضية الفضفاضة مبللة وملتصقة بجسده، مُبرزةً منحنياته.
كان ذلك واضحاً للعيان.
مع فقدان سو هينغ للوزن بسرعة، تقلص جسمه الممتلئ قليلاً بشكل ملحوظ. وبدأت عضلات ذراعيه وساقيه وبطنه وصدره تبرز بشكل واضح وقوي وذو مظهر ذكوري.
تبخر العرق بفعل الحرارة المنبعثة من جسده، تاركاً ظلالاً متراقصة تشبه اللهب تحت أشعة الشمس الساطعة.
تحركت الأوردة السميكة داخل جسده وتوترت، وأصدرت أصواتاً تشبه صوت قوس طويل مشدود مع كل نفس طويل يتنفسه سو هينغ.
من وجهة نظر سو هينغ، كانت التغيرات التي تحدث داخل جسده أكثر إثارة للدهشة. فقد نمت أوردة صغيرة، وانتشرت مثل جذور الأشجار المتشعبة في العضلات التي كان من الصعب تدريبها عادةً، مما سمح له بتعبئة المزيد من القوة.
كان قد بلغ التاسعة عشرة من عمره هذا العام، ومن المنطقي ألا ينمو جسده بسرعة بعد الآن.
لكن الآن،
شعر سو هينغ بوضوح أن جسده يخضع لنمو ثانٍ يتحدى المنطق السليم، وشعر بتنميل وخدر مع استمرار هذا النمو السريع لعدة ساعات.
عندما فتح سو هينغ عينيه أخيرًا، كانت السماء في الخارج قد خفتت، حتى أنه استطاع أن يرى بعض السحب الحمراء النارية متناثرة عبر الأفق.
"كم من الوقت مضى عليّ هنا؟" تساءل سو هينغ في دهشة.
لاحظ على الفور التغييرات التي طرأت على جسده، فقد فقد الكثير من الدهون، وشعر بخفة مذهلة من رأسه إلى أخمص قدميه. أصبحت ملابس التدريب التي كانت تناسبه جيداً من قبل فضفاضة عليه الآن.
وخاصة عندما كان يقبض قبضتيه لا شعورياً، وتتوتر عضلات ذراعيه، كان بإمكانه أن يرى بوضوح عروقاً سميكة كالسلاسل المنسوجة بإحكام معاً، تشبه التماثيل المنحوتة لحراس المعبد، مع إحساس بالقوة الهائلة تشع من الداخل.
نظر حوله.
عندما وصل سو هينغ إلى طاولة الشاي، التقط فنجان الخزف الذي كان قد استخدمه سابقاً.
ضغط على أسنانه، وضغطت أصابعه السميكة ببطء، وانطلق صوت طقطقة حاد من راحة يده - مما أدى إلى تحطيم الكوب الخزفي بصوت عالٍ، وتساقطت شظايا بيضاء ناعمة على أصابعه، وتراكمت في كومة صغيرة على الطاولة.
"يا لها من قوة!"، انقبضت حدقتا سو هينغ قليلاً وهو يفكر.
رغم أن الكوب كان مصنوعًا بشكل بدائي، إلا أنه كان شديد الصلابة. فإذا كان بإمكانه تحطيم كوب من الخزف المصنوع من الطين، فسيكون تحطيم جمجمة شخص بالغ بلكمة واحدة أمرًا في غاية السهولة. بل إنه قادر على ضرب وحوش ضارية كالنمور والفهود والدببة حتى الموت.
هل لا تزال هذه القوة حقاً ضمن نطاق الأمور الدنيوية؟
فتح سو هينغ لوحة خصائصه.
في قسم تقنيات الزراعة، وصلت مهارة يانغ النقي إلى المستوى السادس.
علاوة على ذلك، ظهرت فئة إضافية خاصة بالمجال على اللوحة، تعرض محتوى بسيطًا.
[طفرة الأوردة: 3%]
"هذا ما توقعته تقريبًا"، قال سو هينغ وهو يمسح ذقنه، وقد تبلورت لديه صورة كاملة في ذهنه. إن بلوغ المستوى السادس من مهارة اليانغ الخالص يمثل عالمًا مختلفًا تمامًا، حتى أنه يلامس التحول الجسدي، أو بالأحرى، نموًا ثانيًا يمكن أن يولد قوة تفوق بكثير قوة الأشخاص العاديين.
كان هذا التقدم يتطلب عادةً "محفزًا" فريدًا، لكن سو هينغ تجاوز هذه المرحلة تمامًا باستخدام نقاط السمات، مخترقًا إياها بقوة. وبالطبع، كانت النتائج النهائية متشابهة تقريبًا.
لكن...
تساءل سو هينغ عما إذا كان هناك آخرون داخل أسرة تشو العظيمة قد وصلوا إلى نفس المكانة.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
علاوة على ذلك، ما هو بالضبط "العامل المحفز" المطلوب لمهارة اليانغ الخالص؟ لقد بحث في أمر نينغ تشيباي، الذي كان بالفعل وريثًا حقيقيًا لمهارة اليانغ الخالص، والذي سبق له أن خدم في منزل شخصية مرموقة في المدينة. وإلا، لما اختار سو هنغ التدرب في قاعة فنون اليانغ الخالص القتالية، وأنفق مبالغ طائلة من الفضة بلا مبالاة.
حتى نينغ تشيباي، الوريث الحقيقي، لم يكن يعرف ما هو "المحفز"، ناهيك عن العوالم العليا لمهارة يانغ الخالصة.
لماذا تم قطع هذه الإرث؟
هل يُعقل أن يكون قد طرأ تغيير ما في هذا العالم؟
بدأ عقل سو هينغ يتشتت لا إرادياً، لكنه بعد ذلك استشعر رائحة عرق قوية تفوح منه.
"لقد تأخر الوقت، يجب أن أعود إلى المنزل"، فكّر سو هينغ. كان انشغاله بتدريبات فنون الدفاع عن النفس طوال اليوم، في نظر السيد سو، تصرفًا غير مسؤول. ورغم أنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد، إلا أن تأخره في العودة إلى المنزل سيؤدي حتمًا إلى توبيخه، وهذا أمر مزعج.
رفض سو هينغ أي أفكار أخرى.
بعد خروجه من غرفة التدريب، اغتسل ببساطة في فناء منعزل قبل أن يرتدي ملابسه العادية. وعندما وصل سو هينغ إلى ردهة المدخل، وجد نينغ وانتونغ وقد رفعت أكمامها، جالسة على كرسي خشبي صغير، تغسل الخضراوات في حوض خشبي.
رفعت نينغ وانتونغ رأسها، ووضعت بعض خصلات الشعر المتناثرة خلف أذنيها، وابتسمت، وتحدثت إلى سو هينغ قائلة: "هل ستنضم إلينا لتناول العشاء في قاعة فنون الدفاع عن النفس؟"
"شكراً، لكن لا داعي لذلك"، رفض سو هينغ وهو يهز رأسه.
لاحظ أن نظرات نينغ وانتونغ ظلت مثبتة عليه، مما أثار فضوله، "ما الخطب، هل هناك شيء متسخ على وجهي؟"
"لا..."
وبابتسامة دافئة وصريحة، قالت نينغ وانتونغ: "أشعر أنك قد تغيرت قليلاً".
"ما الذي يميزني؟" سأل سو هينغ، ناظراً إليها بفضول واضح على وجهه.
في تلك اللحظة، غمرت أشعة الشمس الغاربة جسد سو هينغ القوي والضخم بوهج أحمر ناري.
بصراحة، لم يكن وسيماً بشكلٍ استثنائي. مع ذلك، بحاجبيه الكثيفين وعينيه الواسعتين، وبشرته السمراء، وشعره الطويل المموج قليلاً والمنسدل على كتفيه، كان يشعّ بهيبة الصحة والرجولة. هبّت نسمة هواء، فرفرف رداؤه الأسود، مُبرزاً عضلاته القوية وأوتاره البارزة.
"تبدو أكثر صلابة من ذي قبل، وهناك أيضاً رائحة لا توصف تفوح منك"، قالت نينغ وانتونغ وهي تنفض قطرات الماء من يديها، وتلقي عليه نظرة فاحصة قبل أن تتحدث بجدية.
...
صرير صرير.
دارت العجلات فوق الرصيف الحجري بينما كان سو هينغ يركب العربة متجهاً إلى المنزل.
مع حلول الغسق، بدأ الباعة المتجولون وأصحاب الأكشاك على طول الطريق يجمعون بضائعهم تدريجياً للعودة إلى منازلهم، وقلّت أعداد المارة، وتصاعدت خيوط من دخان الطهي من المنازل ذات الطوب الأبيض والبلاط الرمادي على جانبي الطريق. وبينما كان سو هينغ ينعطف عند زاوية أحد المنازل، سمع همساً مكتوماً لنقاش.
تم كتم الأصوات عمداً، وكانت غير واضحة كما لو كانت تخشى شيئاً ما، كما لو كانت تخشى إزعاج كيان ما.
"همم؟"
توقفت العربة، ففتح سو هينغ عينيه، وعلى وجهه نظرة حيرة، "ماذا حدث؟"
بعد لحظة، جاء صوت السائق لي سي من الخارج، مليئاً بالصدمة وعدم اليقين، قائلاً: "سيدي الشاب، يبدو أنه تم العثور على جثة غريق أخرى".
"جثة غارقة أخرى؟" عبس سو هينغ، وشعر أن هناك خطباً ما.
على الرغم من أن سلالة تشو العظيمة الحالية لم تكن مشرقة وخالية من العيوب تمامًا، إلا أن جرائم القتل كانت نادرة، وخاصة في يوم واحد، وكان اكتشاف جثتين غارقتين واحدة تلو الأخرى أمرًا غير عادي للغاية.
قال سو هينغ على الفور: "لننزل ونلقي نظرة".
ودخل سو هينغ ولي سي إلى المسكن متجاوزين المتفرجين.
لم يكن ترتيب المنزل ذي المدخلين لافتاً للنظر، فقد كانت شجرة جراد مورقة مزروعة في وسط الفناء، وتحتها بئر مربعة. وكانت جثة الغريق التي تم انتشالها ملقاة على حصيرة من الخيزران بالقرب من البئر.
"آه!"
سمع سو هينغ شهقة خفيفة من لي سي بجانبه.
كان لي سي عادةً هادئاً، وكان فقدانه لرباطة جأشه أمراً نادراً بالنسبة له؛ لم يستطع سو هينغ إلا أن يبدو قلقاً.
قال لي سي: "هذا الرجل اسمه لي تشي، وهو قريب لي من بعيد. اليوم، بينما كنا نمر بشارع غوزي، رأيته يبيع كعك الأوسمانثوس في الشارع، مع أنني لم أحييه. لكنني لم أتخيل أبدًا أنه في نصف يوم فقط..."
"هل أنت متأكد من أنك رأيته بعد ظهر هذا اليوم فقط؟"
وقع نظر سو هينغ على الجثة، وكان تعبيره جاداً وحاجباه معقودان بشدة.
أجاب لي سي بجدية: "إيجابي".
"لكن..."
بدت الجثة الموضوعة على حصيرة الخيزران شاحبة، فمها مفتوح على مصراعيه، وعيناها ولسانها بارزان. كان جلدها شاحبًا ومنتفخًا، تظهر عليه علامات التزرق الرمي الأخضر بوضوح، وتعكرت عروقها باللون الأسود. بدأت أعضاؤها الداخلية بالتحلل، مما تسبب في انتفاخ بطنها، فصار يشبه كرة منتفخة للغاية، وكأنها على وشك الانفجار في أي لحظة، منظر مرعب حقًا.
علاوة على ذلك، ازدادت رائحة تحلل الجثث كثافة مع مرور الوقت في الفناء.
لم يكن سو هينغ على دراية جيدة بالتغيرات المحددة التي قد تحدث للجسم المغمور في الماء.
لكنه كان متأكداً من هذا.
في غضون نصف يوم فقط، لم يكن لدى الجثة أي فرصة للتحلل إلى هذا الحد.
كان الأمر كما لو أن قوة خارقة للطبيعة قد سحبت قوة الحياة من الجسد، مما أدى إلى تحلل سريع بعد الوفاة وجعل من المستحيل الحفاظ على حالته الأصلية.
قال أحدهم: "إنها تشبه تماماً تلك التي عُثر عليها سابقاً، إنها مرعبة للغاية".
"سمعت أن هذه هي الحالة السابعة في الأيام الأخيرة."
"هل يمكن أن يكون شبح الماء الأسطوري؟"
"لقد رأيت هذا الشخص في وقت سابق أيضًا؛ حتى أنني اشتريت معجنات من كشكه، من كان ليظن... يا للأسف."
كما ضج الحشد المحيط بالتكهنات، وأصبح المساء خافتاً، وألقى بظلال طويلة من شجرة الجراد على البئر، مثل شيطان وحشي ذي أنياب مكشوفة، مما خلق جواً من البرد والقمع.
"يقوم مكتب دوريات المدينة بإنفاذ القانون؛ على كل من ليس متورطاً أن يتفرق على الفور!"
دوى صراخ قوي، وانقسم الحشد.
هرعت مجموعة من رجال الشرطة، يرتدون أردية سوداء، ويحملون عصياً طويلة، وسيوفاً معلقة على خصورهم، إلى مكان الحادث.
شد لي سي كم سو هينغ قائلاً: "سيدي الشاب، لقد تأخر الوقت؛ يجب أن نعود إلى المنزل قريباً لتجنب أي شوائب."
"بالفعل..."
رفع سو هينغ رأسه، فرأى الشمس الحمراء المتوهجة تخفي الآن آخر بريق من ضوئها.
لقد حدث الكثير اليوم، مما تسبب في تأخير كبير؛ في الواقع، لقد حان الوقت للعودة إلى المنزل على عجل.
الفصل السابق