الفصل التالي
"سوش!"
رفع سو هينغ رأسه فجأة، وانطلقت أصابعه للأمام في قبضة عنيفة.
طاقة حمراء قوية ارتفعت وانخفضت مثل ألسنة اللهب المتراقصة، تاركة ظلالاً في ضوء الشمس.
أصدرت الأغصان الكثيفة في الأعلى صوت حفيف عندما سقط غصن شجرة، بسمك معصم شخص بالغ وطوله أكثر من متر، من السماء، وهو الآن في يد سو هينغ.
اندفعت قوة يانغ بول الحقيقية المتزايدة إلى الفرع القوي.
فحيح!
تصاعدت أعمدة من الدخان الأسود من الفرع.
كان الأمر كما لو أنه قد وُضع في فرن للتحميص، حيث تبخرت رطوبته بسرعة.
كسر!
ضغط سو هينغ بأصابعه الخمسة بقوة.
تحطم الغصن إلى عدة قطع، وتحول إلى كتل من الفحم الرمادي والأسود، ثم سقط على الأرض.
"هذا هو تأثير سم النار، الذي أحرق تمامًا غصن الشجرة الذي تم اقتلاعه للتو من الشجرة الكبيرة. لو أن قوة يانغ الحقيقية النقية ممزوجة بسم النار اندفعت إلى لحم ودم إنسان أو شيطان..." تخيل سو هنغ المشهد فارتجف لا إراديًا.
بضربة كف موجهة، وضربة من قوة يانغ بول الحقيقية ستحرق مباشرة الأعضاء الداخلية للخصم.
إذا استمر القتال لفترة أطول قليلاً دون أي وسائل دفاع خاصة،
وهذا يعني جفاف الدم، وتحويل الجسد إلى جثة جافة.
"إن أساليب الزراعة الشيطانية أكثر تسلطاً بكثير بالفعل"، لم يستطع سو هينغ إلا أن يعلق.
بالطبع، أصبح سم النار قوياً للغاية الآن لأنه تم دمجه مع مهارة يانغ بول الشريرة السوداء المكتملة تماماً.
وإلا، باستخدام تقنية السم الأحمر وحدها،
على الرغم من أنه سيظل قاتلاً باستخدام سم النار، إلا أن التأثيرات لن تكون مبالغ فيها مثل تأثيرات سو هينغ.
مع بقاء ثلاثين نقطة سمة، لم يتردد في تخصيصها جميعًا لمهارة الشر الأسود المتطرف الأحمر المدمجة حديثًا، مما أدى إلى الانتقال من المستوى التاسع إلى المستوى العاشر.
تم استنفاد نقاط السمات الثلاثين.
لكن هذه المرة لم يظهر عمود المؤثرات الخاصة أي تغييرات.
أغمض سو هينغ عينيه، وشعر بانتباه، واستطاع أن يدرك أن مقدار قوته الإجمالي قد ازداد، بنسبة تقارب الثلاثين بالمائة.
لكن لكي يحدث تغيير نوعي،
لكن ذلك لم يكن كافياً.
"ربما أحتاج إلى الوصول إلى العالم التالي من أجل ذلك،" خمن سو هينغ.
فتح لوحة الخصائص لإلقاء نظرة أخرى.
مع تحسين المهارتين، قفز تقدم طفرة الأوردة من خمسة وسبعين إلى ما يقرب من تسعين.
بين الغموض والوضوح، شعر سو هينغ بإحساس بالاكتمال.
"ربما يكون الاختراق في الأيام القادمة فقط"، كما قدر سو هينغ، "إذا كان سريعًا، فربما في غضون خمسة أو ستة أيام فقط، وفي أبطأ الأحوال، لا ينبغي أن يتجاوز نصف شهر".
كان راضياً تماماً عن هذا التقدم.
لكن...
لقد تم استهلاك لحم ودم شبح الماء بالكامل.
كان لا يزال هناك بعض بقايا لحم النمر الأبيض، ولكن ليس الكثير.
وبالمقارنة بلحم شيطان حقيقي، كان لحم النمر الأبيض أقل جودة بكثير. كان جبل هيكوي مغطى بضباب أبيض، مما جعل الحصول على لحم "تايشوي اللحم" مستحيلاً.
عندما تم هضم اللحم والدم المتراكمين بالكامل،
بحلول ذلك الوقت، إذا لم يتم قتل أي شياطين جديدة، فإن تراكم نقاط السمات سيصبح أبطأ بكثير.
"بناءً على افتراضي الأولي، كنتُ أعتقد دائمًا أن شيطان الضباب هو ذلك النمر الأبيض القوي. لكن تجربتي الأخيرة أثبتت خطأ تخميني. فإلى جانب النمر الأبيض، فإن الوجود الشيطاني الوحيد المحتمل في جبل هيكوي هو "تايشوي اللحم"، الذي أكلتُ لحمه كثيرًا لكنني لم أرَ شكله الحقيقي قط..."
"شيطان الضباب، 'لحم تايشوي'، هل يمكن أن تكون هناك صلة خاصة بين الاثنين؟"
"أو حتى، قد يكون شيطان الضباب نفسه نوعًا من الشياطين الشبيهة بـ تايشوي!"
أحضر قطعة قماش بيضاء نظيفة،
انحنى سو هينغ ليمسح الطين عن قدميه، ثم ارتدى جواربه وحذائه، وعاد إلى الداخل.
تسلل ضوء الشمس عبر النافذة، وألقى بظلاله على المكتب النظيف والمرتب.
سجلٌّ ضخمٌ لتاريخ المقاطعة، بداخله رسالةٌ محشورة.
مد سو هينغ يده وفتح الرسالة، ونظر إلى الخط غير المتقن قليلاً عليها.
بعد لحظة طويلة، أغلق الرسالة مجدداً ووضعها في حضنه. رفع رأسه لينظر إلى ظلال الأشجار المتناثرة خارج النافذة، فارتخت حاجبا سو هينغ تدريجياً، وأخيراً أطلق ضحكة مرحة قائلاً: "حسناً، سأغتنم هذه الفرصة لأشرح كل شيء لأختي، لا يمكنني الاستمرار في هذا الأمر."
...
...
...
حان وقت المساء.
أمام منزل عائلة سو، في الشارع الواسع والمسطح.
انحنى سو هينغ ليصعد إلى عربة سميكة وعريضة للغاية، والتي انخفضت بشكل واضح عند دخوله، مما أدى إلى إصدار صرير مزعج.
بعد أن لقي لي سي حتفه بشكل غير متوقع.
كان سائق عربة آخر قوي وفعال يرافق سو هينغ في مهامه اليومية.
كان هذا السائق يُدعى وانغ لين. منذ صغره، تعلم تقنية زراعة خارجية هائلة تُعرف باسم كف الرمل الحديدي، مع قوة مذهلة في كفيه، أكبر بشكل واضح من كفي الشخص العادي.
إذا وُضع في عالم فنون الدفاع عن النفس، فإنه بالكاد يُمكن اعتباره خبيراً من الدرجة الأولى.
"يذهب!"
أمسك وانغ لين بكفه الضخمة سوط الحصان ولوّح به بشدة، فضرب به مؤخرة الحصان.
أطلق الحصان، الذي تبلغ قيمته ألف تيل من الفضة، صهيلاً ورأسه منخفض، وهو يجر العربة بصعوبة، متجهاً إلى خارج المدينة.
اختفت العربة بسرعة في الشارع الواسع المرصوف بالحجارة.
عند غروب الشمس.
بدأت صور سو لي وشياو تشينغ بالظهور ببطء من الجانب الآخر من الشارع.
"لقد رحل." حتى في المساء، كانت شياو تشينغ لا تزال تحمل مظلة ورقية مدهونة بالزيت.
"لقد تلقيت الخبر بالفعل؛ إنه ذاهب إلى السوق السوداء للحصول على مجموعة من تقنيات الزراعة. من المفترض أن تستغرق الرحلة ذهابًا وإيابًا حوالي ساعة أو نحو ذلك."
قبضت سو لي على قبضتيها، وأخذت نفساً عميقاً، وصدرها الممتلئ يرتفع وينخفض، وبدت متوترة بعض الشيء.
"هذا الوقت كافٍ لنا للتحقيق بدقة في السر الموجود في تلك الساحة."
"هممم"، أومأت شياو تشينغ برأسها.
على مدى الأيام القليلة الماضية، كانوا يحققون في الروتين اليومي لسو هينغ.
ووجدوا أن سو هينغ لم يكن في معظم الأوقات في مقر الإقامة، بل كان يمارس الزراعة في فناء صغير في جيوتياو فانغ.
كانت سو لي قد زارت تلك الساحة الصغيرة من قبل.
لكن من الظاهر، لم يكن هناك ما يميز الأمر.
لم يتفاعل بوصلة البحث عن الشيطان إلا عندما اقتربوا أكثر، مما يشير إلى أن الفناء الصغير الذي أقام فيه سو هينغ لفترة طويلة لم يكن بالبساطة التي يبدو عليها.
و...
كما سمعت سو لي خبراً آخر من الخدم في المنزل.
في الليلة التي مات فيها غول الماء، قامت مجموعة من الحرفيين ببناء غرفة تحت الأرض في الفناء.
أما عن الغرض من تلك الغرفة تحت الأرض، فلا أحد يستطيع أن يقول ذلك.
ولأنها لا ترغب في لفت الكثير من الانتباه، لم تستطع سو لي إجراء تحقيق علني وحازم.
لكن بناءً على المعلومات التي تم تلقيها، تكهنت سو لي بأن السر الحقيقي مخبأ بالتأكيد في تلك الغرفة الغامضة تحت الأرض.
كلما تعمقت في التفكير، ازداد شعور سو لي بالقلق في قلبها.
الفضول بشأن الأسرار التي تخفيها سو هينغ، وإثارة الخطر، والحاجة المُلحة لإنقاذ شقيقها.
كل هذه المشاعر ملأت قلبها.
لدرجة أنها أرهقت نفسها بشكل واضح في الآونة الأخيرة.
لحسن الحظ، اضطر سو هينغ الآن للمغادرة بسبب مهمة ما، وأتيحت لسو لي أخيرًا الفرصة للتحقيق شخصيًا في الفناء الصغير.
"هاف..."
أخذت سو لي نفساً عميقاً، وبدأت تهدئ حالتها الذهنية ببطء.
"لا يوجد وقت نضيعه، فلننطلق الآن"، لوّح سو لي لـ شياو تشينغ، ثم استدار كلاهما واختفيا في الظلال عند زاوية الجدار.
الفصل السابق