الفصل التالي
كانت مياه الأمطار عكرة، والمدينة صامتة بشكل مميت.
انطلق شبح الماء المصاب بجروح خطيرة إلى الأمام في فرار يائس.
المباني المنهارة المحيطة بها، والجثث الملقاة على الأرض، والقمامة المتناثرة عشوائياً، بدت ضبابية في رؤيتها كخطوط رمادية مصفرة.
انطلق مسرعاً عبر الأزقة الضيقة وقفز فوق جدران الفناء المتهالكة.
كانت هناك ساحة مهجورة من قبل.
في وسط الفناء، كانت بئر مربعة قديمة تغمرها مياه الأمطار الغزيرة.
اتسعت عينا شبح الماء بشوق يائس.
ووش!
لقد بذل الجسم، الذي وصل بالفعل إلى أقصى حدوده، قوة مرة أخرى.
تندفع أرجلها النحيلة، مثل النوابض المليئة بالقوة، إلى الأمام بعنف، مكتسبة السرعة على الفور.
كسر!
دوى صوت رعد هائل في السماء.
ظهر شكل مظلم متضخم، وحشي كالجبل بشعر أشعث، بشكل صارخ أمام شبح الماء، مضاءً من الخلف بالبرق.
لم يكن هذا الرجل سوى سو هينغ!
"جري!؟"
ابتسم سو هينغ ابتسامة شرسة، وكانت أسنانه بيضاء بشكل مخيف.
مدّ ذراعيه على اتساعهما بينما انتفخت عروقه بشكل مثير للقلق، وتمزقت أكمامه بوصة بوصة لتكشف عن العضلات الملتوية بشكل مرعب تحتها.
"إلى أين تظن نفسك ذاهباً؟" ضحك سو هينغ بشدة.
قام بفرد أصابعه الخمسة، وكان كل واحد منها متوهجاً باللون الأحمر الساخن مثل عمود نحاسي ساخن، يتصاعد منه الدخان.
همسة-
صفع سو هينغ الأرض بيد واحدة.
تمزق الهواء بعواء حاد يشبه جوقة من الوحوش البرية.
تمزقت عينا شبح الماء، وارتجف جسده بعنف، وظهرت اليد الشيطانية المظلمة وتنتفخ بسرعة في مجال رؤيته، فتحجب كل شيء في غمضة عين.
لا مفر، لا مقاومة.
انفجار!
في تلك اللحظة الحاسمة.
انقبض جسدها بسرعة، والتفّ بإحكام، والتفت ذراعيها إلى الأمام لتشكل كرة لحم خضراء ضبابية.
تحت ضغط هائل، تم سحق كرة اللحم وتشويهها، مما أدى إلى إصدار سلسلة من التشققات المقرمشة.
اندفع جسد شبح الماء المشوه إلى الخلف.
انهار الجدار الأصفر الترابي خلفه، فدفنه، وسمع صوت صراع ينبعث من تحته.
لكن سو هينغ وجه لكمة أخرى قوية.
بوم!
انفجر الجدار المنهار إلى ركام، وتجمعت بركة من الدم الأخضر الداكن مع المطر.
"هاف..."
تنفس سو هينغ بصعوبة، تاركاً المطر يتساقط عليه.
وتحولت إلى جداول تتدفق فوق صدره المنحوت، وتغمر جسده بالكامل.
لوّح بيده.
رُفع جسد شبح الماء المشوه بيده.
أثارت رائحة الدم القوية براعم التذوق لدى سو هينغ، فازداد لعابه كثافة. كما قرقرت معدته، فأرسلت إشارات الجوع إلى دماغه.
نظر سو هينغ إلى السماء.
استمر هطول الأمطار الغزيرة، لكنها هدأت تدريجياً.
كانت السماء مضطربة؛ فقد ظهرت في السماء المظلمة شق، وتسللت من خلاله لمحة من الضوء الذهبي.
"انتهى…"
سمع سو هينغ صوت خطوات مختلطة مع صوت المطر.
هؤلاء هم الموظفون الذين انجذبوا إلى الضوضاء، والحماة من ممتلكات عائلة سو.
لم يكن لدى سو هينغ أي رغبة في شرح نفسه لهم، ولم تكن لديه أي رغبة في الحصول على مكافآت أو تكريمات دنيوية.
المسألة الملحة،
كان عليه التخلص بشكل صحيح من جثة شبح الماء التي كانت بين يديه.
مجرد قطعة صغيرة من لحم شبح الماء كفيلة بإحداث طفرات في خطوط الطول، مما يؤدي إلى زيادة كبيرة في نقاط السمات.
والآن، ومع وجود جثة شبح الماء بأكملها بين يديه، يمكنه استخراج أكثر من مائة رطل من اللحم الطازج.
هذا المبلغ...
قد يسمح له ذلك بإتقان العديد من تقنيات الزراعة الخاصة به في فترة زمنية قصيرة.
ففي النهاية، كل جزء من جسد الشيطان هو كنز.
من شأن ذلك أن يجلب لسو هينغ بلا شك العديد من المكاسب الإضافية غير المتوقعة.
حفيف!
عند هذه الفكرة.𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
بينما كان سو هينغ يكافح التعب، رمش واختفى في ستارة المطر.
حفيف!
استمر هطول المطر.
بعد فترة وجيزة من مغادرة سو هينغ، ظهرت مجموعة من الأشخاص يرتدون معاطف مطر من القش ويحملون السيوف والخناجر في الفناء المهجور.
المعلم القتالي تشاو هو من عائلة سو، والخبراء المستأجرون من عائلتي شيويه وهي الذين أنفقوا الكثير من المال.
كان من بينهم أعضاء جدد في العصابة من مقاطعة تشانغتشينغ، إلى جانب المسؤولين الحكوميين وقاضي المقاطعة تشو كاي.
من بين هذه القوى.
كان بعضهم عدائياً بشكل علني، بينما كان البعض الآخر يخفي نوايا إجرامية.
لكن في هذه اللحظة، أنظر إلى الأرض المليئة بالحفر كما لو كانت تتعرض للقصف، وإلى جدران الفناء المنهارة، والأبراج الترابية، والمنازل على طول الطريق.
تجمدت الوجوه في صمت مطبق، ولم تستطع النطق بكلمة واحدة لفترة طويلة.
"شبح الماء... لقد مات الوحش!" كان رئيس قسم التسجيل هو من تكلم، كاسراً الصمت في مكان الحادث.
في أكبر حفرة في الفناء، والتي يبلغ قطرها متراً تقريباً، كانت هناك بقعة من الدم الأخضر الداكن ذي الرائحة الكريهة في القاع.
بلا شك.
كان ذلك دم شبح الماء.
يمكن للمرء أن يتخيل نهايتها المأساوية.
لكمةٌ قادمة من السماء مزقت الجسد بقوةٍ هائلةٍ ومبالغ فيها، تاركةً حفرةً في الأرض الصلبة.
"أخشى أن هذه اللكمة كان من الممكن أن تخترق حتى بوابة مدينة مقاطعة تشانغتشينغ."
جلس تشو كاي القرفصاء على الأرض.
مد قبضته، وقارنها بالحفرة التي أمامه، ثم لم يستطع إلا أن يرتجف، وابتلع لعابه جافاً.
"هل هذا شيء ممكن بشريًا حقًا؟" صرخ زعيم عصابة ذو مظهر شرس، وعيناه متسعتان.
"على أي حال، من المؤكد أن مقاطعة تشانغتشينغ ستتغير في المستقبل"، هكذا قال أحد خبراء عائلة شويه بابتسامة استسلام على وجهه.
في الأصل، كانت مقاطعة تشانغتشينغ تضم أربع عائلات رئيسية.
لكن بسبب شبح الماء، تم القضاء على عائلة شو من بين العائلات الأربع.
استولت العائلات الثلاث الرئيسية المتبقية على العديد من الشركات والمتاجر التي تركتها عائلة شو. وبسبب التوزيع غير العادل للمنافع، كادت أن تنشب بينها اشتباكات عنيفة، مما أدى إلى نشوب العديد من النزاعات.
الآن…
عندما رأوا هذا المشهد أمامهم، أدركوا أن الخلافات السابقة لن تعود للظهور مرة أخرى.
حتى العائلتان الرئيسيتان المتبقيتان، وحتى حكومة مقاطعة تشانغتشينغ نفسها، سيتعين عليهما إيجاد طرق للتقرب من عائلة سو.
...
...
...
حاملاً بقايا شبح الماء، عاد سو هينغ إلى فناء منزله الصغير في الممر التاسع.
بناءً على الخبرة السابقة، فإن أفضل طريقة لاستخلاص أكبر قيمة من لحم ودم شبح الماء هي خلط جزء من لحم الشيطان مع كمية كبيرة من الطعام العادي.
وإذا كان الأمر كذلك.
لن يكون من الممكن استهلاك مئات الأرطال من لحم الشياطين دفعة واحدة.
وبما أن أشباح الماء يمكن أن تنشر الطاعون، فمن المرجح جداً أنها تحمل بعض العناصر الضارة بالناس العاديين.
لذلك، خطط سو هينغ لحفر قبو في فناء منزله.
مخصصة للتخزين والبحث على وجه التحديد.
بمجرد أن خطرت له الفكرة، بادر إلى تنفيذها.
قام سو هينغ برسم مخطط أولي للقبو، ثم بدأ العمل.
بفضل قوته الهائلة وبمساعدة الحرفيين، تقدم البناء بسرعة. في أقل من يوم، ظهر قبو بدائي أسفل غرفة نوم سو هينغ.
على الرغم من افتقارها لأي مرافق إضافية.
كان سو هينغ راضياً جداً.
كان يعلم أنه في الأيام التي تلت الاضطرابات، سيأتي الكثيرون إلى منزله لإزعاجه.
لذلك، بعد اكتمال الطابق السفلي، بقي سو هينغ في الداخل للتأمل في عزلة، مركزًا على دراسة خصائص جثة شبح الماء.
أما بالنسبة للشؤون الخارجية، فقد تركها جميعها لوالده، سو غوي، ليتولى أمرها.
حتى عندما يتعلق الأمر بتناول الطعام يومياً،
كان يطلب من شخص ما توصيل الطعام إلى غرفة نومه.
هكذا،
مرت ثلاثة أيام في لمح البصر.
على نحو غير متوقع، وجد سو هينغ بالفعل شيئاً مثيراً للدهشة على جثة شبح الماء.
الفصل السابق