الفصل التالي
ووش!
وسط ستار المطر، انطلق شكل نحيل ذو لون أخضر داكن، يشبه السمكة، وقفز إلى زقاق مظلم لا يتجاوز عرضه قدمًا واحدة.
بوم!
وبعد لحظة، سُمع صوت عالٍ.
اندفعت نحوها شخصية ضخمة، تشبه عربة سوداء حالكة السواد.
تصدعت الجدران على جانبي الزقاق وانهارت، وأطلقت هديرًا متواصلًا وظهر الدخان، وبدا من الأعلى كأنه تنين بيج عملاق يندفع للأمام مصحوبًا بزئير.
وبينما انهارت الجدران وتمزقت، اندفع الشكل الأخضر الداكن نحو منزل قريب.
انفجار!
وجه سو هينغ لكمة قوية في الهواء.
أدت اللكمة المرعبة إلى ضغط الهواء، مما شكل موجة صدمة بيضاء كثيفة.
تحطمت عوارض المنزل المتآكلة بالفعل تحت وطأة القوة الهائلة، وانهارت، وحولت نصف المنزل إلى ركام، وكشفت عن أم وطفلها متجمعين معًا، يرتجفان من الخوف في النصف الآخر.
كانت وجوه الأم والطفل مليئة بالرعب.
فتح طفل يبلغ من العمر حوالي سبع أو ثماني سنوات فمه، ولم يستطع كبح جماحه عن الصراخ بصوت عالٍ.
لكن والدته خنقته، وكشفت عيناه عن رعب لا يمكن السيطرة عليه.
بوم!
قفز سو هينغ عالياً، هابطاً من السماء.
اهتز المنزل مرة أخرى، وسقطت كميات كبيرة من الغبار، وتراكمت الأنقاض بالكامل، مشكلة حفرة ترابية قطرها عدة أمتار.
قعقعة!
تحركت الأنقاض المتناثرة، وانطلق شبح الماء المصاب بجروح بالغة نحو الأم وطفلها.
شخر سو هينغ ببرود، وتحولت عيناه إلى أضواء دموية لا حصر لها، واندفعت كمية هائلة من طاقة يانغ الحقيقية المتطرفة إلى حلقه، وانفجر دوي صوتي مرعب على شكل مخروطي في الهواء.
كان شبح الماء كما لو أنه أصيب بصاعقة.
تجمد جسده في الهواء، ثم انفجر في كتلة من ضوء الدم.
أطلق صرخة حادة، وارتطم بالأرض، وانطلقت من جسده سلسلة من الطقطقات الحادة بينما انطلق بسرعة في اتجاه آخر.
ألقى سو هينغ نظرة خاطفة على الأم وطفلها، وألقى إليهما بشكل عرضي عملة سيلفر تايل كتعويض، ثم واصل مطاردته.
ووش!
قفز إلى داخل ستارة المطر.
اتباع شبح الماء إلى شارع مفتوح.
كانت المنازل على جانبي الشارع مليئة بالعديد من الجثث المصابة، بالمئات، مثل جيش، تسد طريق سو هينغ.𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢
وفي هذه الأثناء، لجأ شبح الماء إلى منطقة سكنية معقدة.
إذا تمكن من العثور على بئر، فسيكون قادراً على دخول نظام المياه الجوفية الشاسع والمعقد.
بمجرد وصولها إلى هناك، مثل الأسماك العائدة إلى البحر أو الطيور التي تبحث عن هدوء الغابات، ستكون حرة تماماً، ولن تكون في حالة ذعر كما هي الآن.
لم يكن الشيطان يمتلك ذكاءً ضئيلاً، بل إن بعضه كان قادراً على الاختباء جيداً بين السكان.
شبح الماء أمامه،
لقد شعر بالخوف من سو هينغ، مما ترك انطباعاً عميقاً.
لم تعد تخطط للظهور في هذه المدينة؛ بل أرادت البقاء بعيداً، والبحث عن مكان آخر لتنمو فيه من جديد.
لكن…
لم تكن لديه فرصة ثانية.
كان عامة الناس يخشون الشياطين لأنها تلتهم البشر.
لكن بالنسبة لسو هينغ في تلك اللحظة، كانت تلك الشياطين مجرد طعام، لا أكثر.
في نظر الشياطين،
لم يكن سو هينغ أقل من نوع آخر من المفترسات الطبيعية، بل كان شيطاناً سماوياً أكثر رعباً.
عروق سوداء بارزة على ذراعيه، مغطاة ببخار يانغ إكستريم الحارق، قام بالقطع والاجتياح، مشهد من الدم واللحم ينفجر أمام عينيه.
آلاف الجثث المتعفنة،
لم يمر حتى عشرة أنفاس قبل أن يخترق سو هينغ صفوفهم بعنف.
اختفى الشكل الأخضر لشيطان الماء في فناء مهجور، واختفى عن أنظار سو هينغ.
لكن ذلك لم يكن مهماً.
استطاع سو هينغ أن يشم الرائحة المنبعثة من شبح الماء.
استطاع أن يحدد الاتجاه قليلاً، وبذل قوة تحت قدميه، وانطلق للأمام، ثم قفز عالياً مرة أخرى.
وبعد لحظات، دوى هدير متواصل من أصوات الرعد من المنطقة السكنية المهجورة. ووسط ستارة المطر، تصاعدت أعمدة من الدخان الرمادي الترابي، وارتجفت المدينة بأكملها قليلاً.
من مسافة بعيدة،
كان تشو تساي، قاضي مقاطعة تشانغتشينغ، يقود مئات من رجال الشرطة للدفاع عن مبنى الحكومة، ويقاتلون ضد عدد كبير من الجثث المتعفنة أمامهم.
لقد فضّلت أسرة تشو العظيمة الأدب على البراعة القتالية، لذلك بطبيعة الحال، كانت فعالية هؤلاء الضباط القتالية محدودة للغاية.
كان معظمهم بالكاد يكسبون قوتهم.
عندما حلّ الاختبار الحقيقي، لم يكونوا أقوى بكثير من الناس العاديين.
حتى مع وجود خبير مثل سونغ باوي، في مواجهة جيش المصابين الذي تضخم كالموج، شعر بالعجز ولم يستطع سوى المقاومة بصعوبة بالغة.
وكان عليه أن ينتبه للمطر...
لتجنب التبلل والتسلل الصامت للطاعون عبر الجلد.
في ظل العديد من هذه العوامل، أصبح الوضع خطيراً بشكل متزايد.
لكن،
في اللحظة التي كانت فيها دفاعات رجال الشرطة على وشك الانهيار التام، غيرت تلك الجثث المتعفنة اتجاهها فجأة واندفعت بسرعة نحو جزء آخر من الشارع.
"لماذا يحدث هذا؟" صرخ الشرطي وعيناه متسعتان.
"أخيراً نحن على قيد الحياة!" صرخ شرطي آخر بشكل درامي، وجلس على الأرض بصوت مكتوم.
"إذا كان هناك شيء غير طبيعي، فلا بد أن هناك شياطين تعمل، لا تتهاونوا في حذركم!" ضغط سونغ باوي على أسنانه، وقبض بيديه على سكين الحطب، وبرزت عروقه بشكل واضح.
انظر، ما هذا!
صرخ تشو كاي من بين الحشد، على الرغم من عدم امتلاكه أي مهارات في فنون الدفاع عن النفس.
ومع ذلك، كانت عيناه شديدتي اللمعان بشكل استثنائي، وكان يتمتع برؤية أفضل من المتوسط، وقادرًا على رؤية الأشكال التي تتحرك على طول الجدران بوضوح من على بعد مئات الأمتار.
"مغطى باللون الأخضر، بجسم نحيل، يبدو مثل شبح الماء المسجل في النصوص القديمة"، همس أمين السجلات وهو يرتدي قبعة عالم سوداء.
كان أمين السجلات يساعد قاضي المقاطعة في التعامل مع الوثائق وكتابة سجلات المقاطعة وما إلى ذلك.
منذ تفشي الطاعون في مقاطعة تشانغتشينغ، كان يراجع الكثير من المواد، بما في ذلك الأساطير والفولكلور.
كان يعتقد أن تلك السجلات مجرد أساطير غريبة، وقصص مثيرة ومرعبة. ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أن يشهد هذه الأحداث الخارقة للطبيعة تتكشف أمامه.
لذلك،
عندما رأى ذلك الشكل النحيل ذو اللون الأخضر الداكن،
فكر على الفور في أشباح الماء المسجلة في تلك الوثائق.
"شبح الماء..." شهق تشو كاي، "هل هذا ما تسبب في أن تصبح مقاطعة تشانغتشينغ على هذا النحو، إلى جانب تلك الجثث المتعفنة في الخارج؟"
قال أمين السجلات بهدوء: "هذا ما تسجله سجلات المقاطعة".
"إذن، إذا قتلنا شبح الماء، فهل يمكننا حل هذه الأزمة؟" سأل تشو كاي مرة أخرى.
"لا أعرف..." هزّ أمين السجلات رأسه أولاً ثم ابتسم بمرارة، "لكننا مجرد لحم ودم، كيف يمكننا أن نحارب الشياطين والأشباح؟"
فوجئ تشو كاي.
سرعان ما انطفأ الأمل الذي كان قد اشتعل للتو.
"لا، انتظر!" قال سونغ باوي فجأة، "يبدو أن شبح الماء هذا يهرب."
وما كاد ينطق بكلمة حتى دوى صوت انفجار عالٍ من بعيد.
انهار برج بني مصفر، وتصاعد الغبار، وبدا وكأن اهتزازات الأرض يمكن الشعور بها هنا.
اندفعت شخصية طويلة داكنة من خلال الدخان الكثيف، متجهة مباشرة في الاتجاه الذي هرب منه شبح الماء، واختفت عن الأنظار في لحظة.
"همسة..."
شهق تشو كاي قائلاً: "اللعنة، هناك شيطان ثانٍ."
سأل تشو كاي أمين السجلات الذي كان بجانبه: "هل يمكنك تحديد نوع هذا الشيطان؟"
هزّ أمين السجلات رأسه قائلاً: "لكن هذا الشيطان... يبدو أنه يشبه إلى حد كبير السيد سو هينغ من عائلة سو".
لقد بذل سو هينغ جهداً كبيراً في البحث عن المخلوقات الخارقة للطبيعة.
وبطبيعة الحال، كان لمسؤول حفظ السجلات، كونه المسؤول عن سجلات المقاطعة، عدد كبير من التفاعلات؛ وكان انطباعه عن سو هينغ عميقاً بالفعل.
"سو هنغ..."
تراءت في ذهن تشو كاي صورة تلك الحدقتين الحمراوين كالدماء.
انتابه الفزع مرة أخرى، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وتكوّن العرق البارد على جبينه.
يتذكر كيف أعمته الطمع في ذلك اليوم، ورغب في حبسه في الزنزانة لاستغلال عائلة سو استغلالاً بشعاً. وبالنظر إلى الوراء، كان من حسن حظه أنه تخلى عن عناده سريعاً. وإلا، لكان يخشى ألا يعرف حتى كيف مات.
لكن،
حتى شبح الماء المرعب كان يُطارد.
هل يمكن أن يكون هذا السيد سو هينغ من عائلة سو نوعاً من الشياطين الشبيهة بالبشر؟
الفصل السابق