الفصل التالي
"طرق، طرق، طرق!"
قاطع صوت طرق من الخارج أفكار سو هينغ.
صرير!
انفتح الباب القديم.
في الشارع المهجور بالخارج، وقفت شخصية نحيلة، داكنة كالحديد.
"لي سي؟" رفع سو هينغ حاجبه. "ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"سيدي الشاب الثاني." انحنى لي سي وتحدث بصراحة، "لدى السيد سو أمر عاجل لمناقشته معك."
"إذا أرسلك شخصياً، فلا بد أن الأمر عاجل للغاية."
أومأ سو هينغ على الفور قائلاً: "إذن دعونا لا نجعله ينتظر ونتوجه إليه الآن".
كان الفناء الذي كان يقيم فيه حاليًا يقع في جيوجايفانغ، ليس بعيدًا عن ملكية عائلة سو، على الرغم من أنه كان يتطلب المرور عبر زقاق ضيق.
كان الزقاق محاطًا بجدران طينية صفراء منخفضة.
كانت المنازل داخل الأسوار خالية، ولم يكن واضحاً ما إذا كان السكان قد انتقلوا منها أم أن حادثاً ما قد وقع.
كان الضوء خافتاً، والهواء رطباً، والمشي على الأرض خشناً. ولا تزال أصوات الصرير مسموعة. وفي الأيام العادية، عندما كان سو هينغ يمر عبر هذا الزقاق، كان يشم رائحة براز المراحيض الجافة.
لكن الآن،
مع ابتعاد السكان على جانبي الزقاق،
اختفت تلك الرائحة تدريجياً، حاملة معها الكثير من عبق الحياة.
وبينما كانوا على وشك عبور الزقاق والدخول إلى شارع جينغيانغفانغ، توقف سو هينغ فجأة، مما تسبب في اصطدام لي سي، الذي كان يتبعه، به تقريباً.
"السيد الشاب الثاني؟"
رفع لي سي رأسه، ووجهه مليء بالحيرة.
اندفعت خطوات نحوهم، مما حوّل حيرة لي سي بسرعة إلى وقار.
كانت مجموعة من الرجال مفتولي العضلات، يرتدون أردية ممزقة ويحملون سكاكين صدئة، يعترضون طريقهم.
"هؤلاء أعضاء في عصابة الأفعى السوداء."
حدق لي سي في زعيم المجموعة، وهو رجل طويل القامة يحمل وشماً خشناً لثعبان أسود على الجانب الأيسر من وجهه.
بدا القلق واضحاً على وجه لي سي. "هذا الرجل يُدعى مو جيو، وهو مجرم. تمكن بطريقة ما من الهرب من السجن وأسس عصابة الأفعى السوداء مع مجموعة من المجرمين. لم يكتفوا بهزيمة الضباط الذين أُرسلوا لاعتقالهم، بل قاموا أيضاً بتقطيع الضابط المسؤول إلى أشلاء وهو حي."
"إذن، يريدون سرقتنا؟"
أطال سو هينغ النظر إلى العصابة للحظات، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة، وظهرت على وجهه ابتسامة ودودة تدريجيًا. "هل جئتم لابتزازي؟"
همس أحد المرؤوسين بجانب مو جيو، وقد بدا الخوف واضحاً على وجهه: "يا رئيس، يقال إن سو هينغ، الابن الثاني لعائلة سو، صعب المراس. هل يجب أن نتراجع أولاً؟"
"ما الذي يدعو للخوف؟"
لم يكن مو جيو قلقاً.
كان بالفعل قوي البنية، يبلغ طوله حوالي 185 سنتيمترًا، وهو أقصر قليلاً من سو هينغ.
كان وجهه، الذي شوهته حوادث عديدة كادت تودي بحياته، يحمل تعبيرًا متحديًا. "عائلة سو عائلة مرموقة في مقاطعة تشانغتشينغ. إن القبض على سو هنغ قد يعني الحصول على فدية مهما كان المبلغ. أيها الإخوة، لنعيش حياة مترفة، إما كل شيء أو لا شيء الآن، أأنتم جبناء في هذه اللحظة؟"
ابتلع مرؤوسه جرعة من لعابه وأمسك بالمنجل في يده ببطء.
"هه هه." ابتسم مو جيو، ونقر بلسانه مرتين، وعيناه مثبتتان على سو هينغ بتحدٍ. "سيدي الشاب سو، هل نتمشى معًا؟"
"وماذا لو رفضت؟" سأل سو هينغ باهتمام.
أجاب مو جيو بضحكة باردة: "إذن سيتعين علينا اللجوء إلى إجراءات أكثر صرامة".
"لا ينبغي الخوف من الشر في هذا العالم، ولكن الغباء هو ما يجب الخوف منه"، تنهد سو هينغ، واختفت الابتسامة من وجهه.
"ماذا تقصد بذلك؟"
"ماذا أقصد!" لمعت عينا سو هينغ باللون الأحمر وهو ينظر إلى المجموعة كما لو كانوا جثثاً، "تجرؤون على إزعاج عرين التنين تحت السماء مباشرة!"
"أنتِ—" تغير وجه مو جيو بشكل جذري، ولوح بسكينه نحو صدر سو هينغ.
لكن لكمة سو هينغ القوية كانت أسرع، مصحوبة بصوت حادّ نافذ. شقّت القبضة الحديدية الهواء، متحولةً إلى ضوء أسود، وضربت وجه مو جيو بقوة.
إذا تم إبطاء الوقت بمقدار عشرة أضعاف،
كان بالإمكان رؤية وجهه، الموشوم بوشم أسود، يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه من ضغط الهواء المتزايد حتى قبل أن يلامس القبضة الحديدية. انضغط وجهه وتشوه، وعندما انفجر رأسه، كان النصف الآخر من وجهه لا يزال يحمل تعبيرًا متجمدًا من الخوف والألم.
بوتشي!
وسط الصوت الكئيب والمرعب،
تناثرت شظايا الجمجمة والدماغ، لتغطي كل زاوية ضمن دائرة نصف قطرها أكثر من عشرة أمتار.
إن الشجاعة التي بالكاد استطاع أعضاء عصابة الأفعى السوداء الآخرون حشدها قد تلاشت على الفور؛ وسقطوا على الأرض وهم يصرخون.
لم يتفاعلوا إلا بعد أن خطا سو هينغ خطوة أخرى إلى الأمام، حيث تدافعوا نحو المسافة على أربع، وتخلوا حتى عن مناجلهم الصدئة، وألقوا بها جانباً بلا مبالاة.
"هيا بنا"، أخذ سو هينغ نفساً عميقاً، واختفى الضوء الأحمر في عينيه تدريجياً.
خفض لي سي رأسه ليرى مقلة عين سقطت عند قدميه؛ على الرغم من أنه رأى سو هينغ يتدرب على فنون الدفاع عن النفس، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها سو هينغ يقتل شخصًا بالفعل.
كان هذا النوع من العنف المرعب والمبالغ فيه، والذي يشبه عنف الوحش الضخم، أمراً مروعاً بكل بساطة.
استغرق الأمر من لي سي لحظة ليستعيد وعيه من الصدمة.
رفع رأسه،
لكن سرعان ما تبين أن سو هينغ قد ابتعد كثيراً، وكان على وشك الاختفاء عند زاوية الشارع.
هز لي سي رأسه وجمع أفكاره المتناثرة بسرعة، ثم ركض ليلحق بسو هينغ.
...
"هل دخلت للتو في شجار مع شخص ما؟" سأل سو غوي، وهو ينظر إلى بقع الدم القرمزية على وجه سو هينغ، عابساً بقلق على وجهه الممتلئ.
قال سو هينغ بهدوء: "صادفت مجموعة من الحمقى، ما الذي كنتم تريدون التحدث عنه؟"
قال سو غوي: "إن الوضع الأمني في مقاطعة تشانغتشينغ يزداد سوءًا، فقد تعرض منزل عائلة شيويه لهجوم قبل أيام. ولحسن الحظ، اتبعت نصيحتك بشراء كتب فنون الدفاع عن النفس، وتخزين الطعام مسبقًا، وتجنيد حراس. عندها فقط يمكن الحفاظ على استقرار ثروة عائلة سو الواسعة."
"وأنت..."
ارتشفت سو غوي رشفة من الشاي وتنهدت مرة أخرى قائلة: "يعلم والدك أن لديك موهبة استثنائية في فنون الدفاع عن النفس، ولكن عليك أن تضبط نفسك قليلاً، وتتجنب الصدام مع الآخرين. عائلة سو لا تعاني من ضائقة مالية، لذا حاول أن تتغاضى عن الأمور قدر الإمكان، وإلا ستعاني لاحقاً بسبب شخصيتك المتهورة."
"التزمي بالموضوع"، قاطع سو هينغ تذمر سو غوي، وهو يشعر بصداع خفيف.𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
"صحيح، العمل."
وضع سو غوي فنجان الشاي وهو مرتبك، قائلاً: "أنت تعرف جبل هيكوي، أليس كذلك؟ يقع أسفل الجبل نهر جيوكو. ولتجنب تلويث مياه البئر، نرسل رجالاً مرتين يومياً لجلب الماء من نهر جيوكو. عادةً، يكون الحارس الذي يجلب الماء قد عاد قبل ساعة، ولكن الآن لا يوجد أي أثر له."
"شهد جبل هيكوي ضباباً كثيفاً مؤخراً، كما وقعت حوادث اعتداء الحيوانات البرية على الناس".
على الرغم من أن سو هينغ كان منغمسًا في ممارسة فنون الدفاع عن النفس، إلا أنه كان يفهم إلى حد ما ما كان يحدث في العالم الخارجي.
قال سو هينغ: "أنت تشك في أن جامعي الماء قد واجهوا بعض المصائب في جبل هيكوي، همم، هذا ممكن بالفعل، هل تم إرسال شخص ما للبحث عنهم؟"
أومأت سو غوي برأسها قائلة: "نعم، ثم اختفت تلك المجموعة أيضاً".
...
"قد يكون هذا الأمر صعباً بعض الشيء"، قال سو هينغ وهو يعقد حاجبيه.
كان الحماة يسافرون من وإلى جبل هيكوي لأكثر من نصف شهر، ومن غير المرجح أن يضلوا طريقهم في الضباب، لذلك من المحتمل أنهم واجهوا شيئًا سيئًا.
هل تؤذي الحيوانات البرية الناس؟
من المرجح أن يكون ذلك من فعل الشياطين.
الفصل السابق