الفصل التالي
```
"يتحطم!"
دوّت خطوات صاخبة بينما اندفعت مجموعة كبيرة من الناس يحملون المشاعل من بعيد، محاصرين تماماً ممتلكات عائلة شو.
كان الرجل الذي يقودهم يزيد طوله عن سبعة أقدام، بوجه كئيب وشاربين عند زوايا فمه، مما كان ينضح بهالة غير ودية بشكل خاص.
نظر إلى المشهد الملطخ بالدماء أمامه، والذي يشبه الجحيم نفسه، فارتعش حاجباه لا إرادياً. نظر حوله، فوقع نظره أولاً على قامة سو هينغ الشاهقة، ثم استقر على سونغ باوي الواقف بالقرب منه. "سونغ باوي، أخبر قاضي المقاطعة بما حدث هنا بالضبط."
كان قاضي المقاطعة مسؤولاً عن الشؤون القضائية والبت في القضايا. وفي الوحدات المحلية مثل مقاطعة تشانغتشينغ، لم تكن سلطته تقل إلا عن سلطة المحافظ.
كان اسم قاضي مقاطعة تشانغتشينغ تشو تساي، وكما يوحي اسمه، فقد سعى إلى المنصب لمجرد جمع الثروة.
عند التعامل مع القضايا، لم يكن يهتم بالأسباب، وكان يعتقل على الفور كلاً من المشتكي والمتهم، ويجلدهما بشكل عشوائي خمسين جلدة لكل منهما.
بعد ذلك، سيواصل الإجراءات بناءً على مبلغ الغرامة المدفوعة للتكفير عن الذنب.
أدت هذه الممارسات بطبيعة الحال إلى العديد من الإدانات الخاطئة، ولكن نظرًا لجشع تشو كاي الشديد، فقد عانت حتى العائلات الثرية من وطأة الابتزاز. ومع مرور الوقت، حافظت مقاطعة تشانغتشينغ على نظام عام لائق، مع انخفاض حوادث التنمر والقمع.
اقترب سونغ باوي من تشو كاي، وعلى الرغم من أنه لم يكن يحب الرجل، إلا أنه انحنى باحترام بسبب اختلافهما الاجتماعي، وأبلغ عن كل ما حدث بالتفصيل.
"هل نهضت جثث متحللة وهاجمتك؟" بعد سماع هذا، لم يتمالك تشو كاي نفسه من الضحك بصوت عالٍ، وقال ساخرًا: "هل تعتقد أن قاضي المقاطعة هذا أحمق ليصدق مثل هذه القصص عن الأشباح؟ أعتقد أنه من الواضح أن أحدهم كان على خلاف مع عائلة شو، وطمع في ممتلكاتهم، وارتكب جريمة قتل علنًا، مما أدى إلى المشهد الذي أمامنا!"
"يا سيد تشو، الأمر صحيح تماماً كما قال باوي."
كان سو غوي يكافح للنهوض بمساعدة اثنين من الحماة، لكنه فقد وعيه عند سماعه ذلك. اقترب بسرعة من تشو تساي، وأمسك بذراعه، ودسّ خلسةً قلادةً ثمينةً من اليشم في يده.
مد تشو كاي يده ليتحسسه.
كان الملمس ناعماً، والنقوش رائعة؛ لقد عرف أنها قطعة عالية الجودة.
لكنّ قلادة اليشم الثمينة هذه وحدها لم تكن كافية لحلّ الأزمة الراهنة. رجّح أن الأمر لا علاقة له بعائلة سو، لكنّ ذلك لم يكن مهمًا. فبما أن أحد أفراد عائلة سو كان حاضرًا في مسرح الجريمة، كان من الطبيعي أن يُبتزّ بمبلغ من المال.
"يجب على قاضي المقاطعة أيضاً أن يطبق العدالة بنزاهة، بالطبع، لا يمكنني الاكتفاء بكلامك فقط،" سعل تشو كاي مرتين وقال ببرود. "سواء كان ذلك صحيحاً أم لا، أولاً أعد الناس إلى المحكمة ثم قرر."
شحب وجه سو غوي.
كان اليمن مكاناً يسهل دخوله ولكن يصعب الخروج منه.
لم يكن المال هو ما يقلقه، بل ابنه، ومع مزاج سو هينغ المتفجر، إذا نشب صراع داخلي، فقد تصبح الأمور أكثر إزعاجاً وإحراجاً.
لكن تشو كاي لم يكترث ولوّح بيده، مشيراً إلى مرافقيه لاعتقال المشتبه بهم.
قطع!
مزّق سو هينغ قطعة قماش عن الجثة ومسح الدم ببطء عن جسده وذراعيه. ولما سمع الضجة، استدار وألقى نظرة باردة. فوجئ الخدم، الذين كانوا على استعداد لتنفيذ الأمر، وقد تجمدوا في أماكنهم، مترددين في التحرك بتهور.
عبس تشو كاي قليلاً، وبدا الانزعاج واضحاً على وجهه.
رفع رأسه، والتقت عيناه بعيني سو هينغ.
انقضّت عليه هالة القتل التي لا تلين كصاعقة قرمزية، فأصابته مباشرة. شعر تشو كاي فجأةً بانقطاع أنفاسه، وارتجف من الخوف.
في شبابه، وخلال رحلاته، واجه نمراً شرساً يزيد طوله عن عشرة أقدام، وحتى على مسافة مائة متر، محاطاً بالعديد من الحراس الأقوياء، فإن مجرد نظرة من النمر أرعبت تشو كاي لدرجة أنه فقد النوم لأيام، مما أدى إلى إرهاقه بشكل واضح.
والهالة القاتلة التي تحيط بالرجل الذي أمامه، سو هينغ.
كان أشد ضراوة بمئة ضعف، بل بألف ضعف، من النمر الذي واجهه قبل أكثر من عشرين عاماً.
— كان سيموت!
```
انتاب تشو كاي شعور قوي بالخوف.
قد يحدث ذلك في غضون دقائق معدودة، ربما مع النفس التالي، أو طرفة العين التالية. قد تحكم القواعد الناس، لكنها لا تستطيع السيطرة على الشياطين، ناهيك عن تلك المخلوقات الأكثر شراسة ورعباً من الشياطين.
"سيد تشو، سيد تشو، من فضلك فكر ثلاث مرات"، توسلت سو غوي بوجه حزين، وهي تحشو عدة سبائك ذهبية ثقيلة في يدي تشو تساي.
هناك رعب عظيم بين الحياة والموت!
ارتجف تشو كاي، متحرراً من الهالة المرعبة.
أمسك بيد سو غوي وأعاد إليها سبائك الذهب، بما فيها قلادة اليشم التي كانت معه سابقًا. ظن سو غوي أن الثمن الذي دفعه لم يكن كافيًا، لكنه رأى، في ضوء الشعلة الأحمر، وجه تشو تساي، الذي كان دائمًا ما يبدو شريرًا، وقد امتلأ وجهه بابتسامة. ثم فتح تشو تساي ذراعيه على مصراعيهما وعانق سو غوي عناقًا حارًا.𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
"هاهاها، أخي سو، ماذا تفعل؟" ضحك تشو كاي وهو يمسك بيد سو غوي، "كنتُ مرتبكًا للتو. من الواضح أن ابنك بارعٌ في فنون القتال، ويساعد الحكومة في قمع الشياطين، وتهدئة الفوضى، ويستحق المكافأة. لكن الوقت قد تأخر اليوم، ولم يعد الوقت مبكرًا؛ سأزورك بالتأكيد في يوم آخر."
انحنى تشو كاي لسو غوي وغادر، محاطًا بمجموعة من الرجال الذين بقوا لتنظيف الدماء في مكان الحادث، بينما انطلق الباقون مسرعين حاملين مشاعلهم.
وقف سو غوي مذهولاً، بينما ظهر سو هينغ خلفه بصمت.
قال سو هينغ، وهو يراقب تشو كاي وهو يغادر، بصوت هادئ بشكل غير معتاد: "لنذهب إلى المنزل أيضاً".
أومأت سو غوي برأسها لا شعورياً قائلة: "أوه".
ثم رأى سو هينغ يسير أمامه بالفعل.
لوّح بأكمامه لينفض الغبار الذي تراكم عليه، ثم ركض ليلحق بسو هينغ، مسرعاً نحو مقر إقامة عائلة سو.
...
العودة إلى المنزل.
أمر سو هينغ الخدم بتسخين الماء للاستحمام ثم قام بتغيير ملابسه إلى ملابس نظيفة.
نظر إلى القمر الساطع المعلق في سماء الليل، وأغصان الصفصاف تتمايل، وفروعها النحيلة تحدد مدى نسيم المساء، وشعر ببرودة تسري في جسده.
تأمل في الأحداث التي وقعت في المساء.
لو كان تشو كاي عنيداً، واختار مواصلة عملية الأسر، فماذا كان سيفعل؟
بلا شك، كان تشو كاي سيموت.
وثم؟
كان الضباط الذين أحضرهم سيموتون أيضاً.
لو تصاعد الصراع، لكان عدد القتلى في مقاطعة تشانغتشينغ أكبر بكثير.
كان على الكثير من الناس، بل الجميع... أن يموتوا. كان يعلم أن ذلك خطأ، لكن إحساس المذبحة كان مُسكراً حقاً.
قبل التعبير عن مشاعر الفرح والغضب والحزن والسرور، يُسمى ذلك توازناً، وعندما يُعبَّر عنه بشكل صحيح ضمن الحدود، يُسمى ذلك انسجاماً. ... إن تحقيق التوازن والانسجام هو أساس وجود السماء والأرض، ومصدر رعاية كل شيء...
خارج النافذة، وتحت ضوء القمر الساطع، كان من الممكن سماع صوت سو شانغ الواضح وهو يقرأ بصوت عالٍ.
تشتت انتباه سو هينغ للحظات.
لقد عاد إلى الواقع بعد أن تخلص من الرغبات المظلمة.
شدّ ملابسه ثم دفع الباب الخشبي ليفتحه، وخرج إلى الفناء المليء بالصقيع.
الفصل السابق