الفصل التالي
تصميم عرق ذكي
بعد بحث طويل، وجد شو تشي أن النوع ذو الأداء الأكثر تميزًا كان كائنًا على شكل خنفساء.
"إنه مدرع وبارع. والأهم من ذلك، أن هذا الكائن يمتلك قطعة درع فوق رأسه، مما يعني أنه بلا شعر... أنت هو! يا لك من محظوظ! ستكون أنت السيد الأصلع للبشرية العاقلة في العصر القادم، أو حتى في العصور القليلة القادمة."
التقط شو تشي هذه الخنفساء بحجم النملة باستخدام ملقط معدني ثم وضعها في أنبوب اختبار شفاف.
ثم انطلق في رحلة بحث أخرى عن طعام لإطعام هذا الكائن. فوجد نفسه أمام حقل تجريبي جديد لا تتجاوز مساحته مترًا مربعًا واحدًا، وهناك أطلق الخنفساء.
سرعة انقسام الخلايا: عشرة آلاف مرة!
بعد فترة وجيزة، تضاعف عدد هذا النوع بشكل جنوني. كان موتاً ثم ولادة جديدة، وارتفع حجم السكان على الفور إلى أكثر من مائة ألف.
التقط شو تشي عددًا كبيرًا من أنابيب الاختبار الشفافة ووضعها على الأرض وهو يقول: "هيا، كونوا مهذبين وتعالوا إلى الأنبوب بأنفسكم. اصطفوا للدخول، ثلاثمائة منكم لكل أنبوب اختبار."
تحت تأثير المفرخ، اصطفت هذه "النملات" بوعي للدخول إلى أنابيب الاختبار.
ثم قام شو تشي بوضع ملصق على كل أنبوب اختبار برقم الدفعة التجريبية.
قام بتخفيف دم الغوريلا ووضع قطرات منه في كل أنبوب اختبار. ثم تلاعب بالمفقس ليجعل الخنافس تثقب نفسها، مما أدى إلى اختلاط سوائل أجسامها وامتزاجها بدم الغوريلا. أدى تفاعل نقل الدم الانحلالي الشديد الذي تلا ذلك إلى إبادة فورية.
لم يكن خبيرًا في علم الأحياء. علاوة على ذلك، كان ما عليه فعله بسيطًا للغاية، وإن كان قاسيًا، لدرجة أن طفلًا صغيرًا كان سيعرف كيف يفعله:
الأضعف مصيره الفشل. إنها عدالة البقاء للأصلح.
عندما تختلط أنواع الدم المختلفة، فإن أولئك الذين لا يستطيعون النجاة من تفاعل نقل الدم الانحلالي سيموتون!
بعد يومين من التجارب على دفعات لا حصر لها من أنابيب الاختبار، نفقت عشرات الملايين من الخنافس الضخمة.
في نهاية المطاف، احتوت ثلاث عينات من أنابيب الاختبار، رقم 1042 و2041 و2415، على خنافس طرأت عليها طفرات جينية، حيث بدأ دمها بالاندماج مع دم الغوريلا. وقد مكّنها هذا من تحمّل رد الفعل الناتج عن الرفض الجيني، وبالتالي، ظهرت الخنافس الناجية.
لكن البقاء لم يكن بالضرورة قبولاً تاماً للجينات الجديدة. فقد يكون مجرد شذوذ فريد من نوعه.
من بين أنابيب الاختبار الثلاثة، اختار العينة الأكثر نجاحًا، وكانت كائنًا حيًا من أنبوب الاختبار رقم 2041.
كان نوعًا صغيرًا ورقيقًا، أصغر قليلًا من النملة العادية. كان كثيف الشعر، ويشبه قردًا بشريًا يرتدي درعًا أسود. لذلك، أطلق عليه اسم "بوغابي". لكن لسوء الحظ، لم يكن أصلعًا كما تخيله شو تشي. كان جسده بالكامل مغطى بالفراء، لذا كان يتمتع بشعر كثيف وجميل.
كان هذا القرد الشبيه بالإنسان، الموجود الآن في أنبوب اختبار شفاف، يطرق على الجدار الزجاجي ويصدر أصواتاً غريبة وغير مفهومة.
"بالدي!"
"صلع!"
"صلع!"
...
تحوّل الصوت تدريجياً إلى كلمة مألوفة.
"؟؟؟؟"
شعر شو تشي بالارتباك على الفور.
"كنت أريدك أن تصبح أصلعاً، لكنك ظهرت برأس مليء بالشعر الأسود الكثيف. وليس هذا فحسب، بل إنك تسخر مني بجنون باعتباري شخصاً أصلعاً؟"
يا رجل، أنت تتجاوز حدودك!
"من الواضح أن الصلع هو أحد الآثار الجانبية قصيرة المدى للعلاج الكيميائي. بعد أن أتوقف عن العلاج الكيميائي وأحصل على راحة لمدة شهر كامل، سينمو شعري مرة أخرى."
من النظرة الأولى، استطاع أن يدرك أن هذا النوع من الكائنات مطيع.
أخذ شو تشي نفساً عميقاً وشعر وكأنه يجب أن يسحقها وهو يقول: "ربما أكون الصانع الوحيد في العالم الذي يسخر منه مخلوقه باعتباره أصلعاً".
بعد أن وُلدت للتو، تجرأت على السخرية من الصانع العظيم الذي منحها الحياة؟
يا له من غدر!
كان من المحتم أن تكون طبيعة هذا النوع وحشية، شريرة، مجنونة، وعدوانية؛ لقد كانت بلا شك بلاءً على الجميع وكان لا بد من التخلص منها!
لكن بالنظر إلى الأمر، من الأفضل عدم القيام بذلك. ففي نهاية المطاف، انقرضت أنواع كثيرة خلال صراع البقاء قبل ظهور أي نوع طافر من خلال عملية الانتقاء الطبيعي. لا يمكنني قتله الآن. سأتحمل سخريته هذه مؤقتًا وأسجل ملاحظاتي في دفتر صغير. ثم سأقتله لاحقًا.
ولم يكن هذا المخلوق المسكين يدرك أن النبرة الحادة التي نطق بها غريزيًا عند ولادته قد أثارت ضغينة لدى صانع شديد الانتقام وضيق الأفق. وفي المستقبل، سيجلب هذا كارثة عظيمة على جنسه.
"أخي الصغير، سأسوي هذا الحقد معك في يوم آخر..."
أخذ شو تشي نفساً عميقاً وأعاد الحشرة إلى الحقل التجريبي ليسمح لها بالتكاثر.
سرعة انقسام الخلايا المتسارعة: عشرة آلاف مرة!
مات هذا الحشرة الغريبة موتاً سريعاً، منهيةً حياتها المليئة بالآثام والصراخ المزعج. وفي وقت قصير، تكاثرت بسرعة لتصبح سلالة تضم عشرات الآلاف من الأفراد. وبينما كانوا يسيرون على الأرض، بدوا كعش كثيف من النمل الأسود.
"صلع!"
"صلع!"
"صلع!"
تجولت الحشرات الصغيرة الرقيقة في صندوق الرمل بلا هدف. ركضت هنا وهناك بنشاط وحيوية. وصرخت جميعها في وجه العملاق في السماء.
"أنت سام، أليس كذلك؟" عجز شو تشي عن الكلام. بعد إدخال جينات الغوريلا، خطط الآن لإدخال جين آخر. هذه كانت جينات النمل الأبيض.
لكن هذه المرة، فشل.
لقد كرر التجربة نفسها أكثر من سبعين مرة، ودمر حياة مئات الآلاف من الحشرات التي أمضت حياتها تصرخ بكلمة "صلع". لكنه لم ينجح قط في دمج جينات النمل الأبيض.
"قد يكون مستوى هذا النوع منخفضًا جدًا، وبالتالي فهو غير قادر على استيعاب الكثير من الجينات في وقت واحد."
لم يكن بوسعه سوى تجاهل جينات النمل الأبيض. فبدأ بتسريع انقسام هذا النوع عشرة آلاف مرة، وسمح له بالتكاثر بأعداد كبيرة، منتظراً أن يطور ذكاءه وحضارته الخاصة.
لكن مهما بلغ عدد الأجيال الجديدة التي أنجبتها تلك الحشرات، ظلت تبدو وكأنها تفتقر إلى الذكاء تمامًا. كانت لا تزال تزمجر قائلة: "أصلع، أصلع".
فكر شو تشي في الأمر وفجأة أدرك الحقيقة.
"أنا غبي جداً. إذا كانت حياة الإنسان لا تتجاوز اثنتي عشرة ثانية، فكيف يمكن أن يتوفر له الوقت للتفكير؟ لإنشاء حضارة؟ لغة؟ نص؟"
"هل عليّ إعادة سرعة تطور انقسام الخلايا إلى وضعها الطبيعي؟ لكن الانتظار حتى تتكاثر بمعدلها الطبيعي سيستغرق وقتاً طويلاً جداً. لقد استغرق البشر آلاف السنين لتأسيس حضارة!" بدأ يبحث في المعلومات الموجودة في المفرخ، معتقداً أنه لا بد من وجود حل للمشكلة المطروحة.
وبالفعل، كان هناك.
وفقًا لنظام عد الوحدات الخاص بالحشرات، فإن المعدل المضاعف يعادل سنة.
إن تسريع انقسام الخلايا بمقدار عشرة آلاف مرة يعادل مرور عشرة آلاف سنة في يوم واحد.
هذا المعدل المتسارع، مع بضع ثوانٍ فقط للولادة والتزاوج والموت، لم يترك للكائنات الحية أي وقت للتفكير. ببساطة، لم تكن أدمغتها قادرة على تحمل هذا المعدل المرعب من الانقسام، ولم يكن بوسعها سوى الاعتماد على العدد الهائل لأفرادها. غريزيًا، كان البقاء للأصلح، منافسة على من هو الأسرع في التطور والتكيف مع البيئة.
لكن عندما تم تعديل معدل انقسام الخلايا إلى مائة مرة فقط، سيحدث نوع مختلف من التغيير.
في هذه المرحلة، ستبدأ أدمغة الكائنات الحية في تحمل معدل انقسام يصل إلى مئة ضعف. فعندما تتعرض أدمغتها لانقسام خلوي بمعدل مئة ضعف، ستزيد خلايا الدماغ والعصبونات من سرعة عمليات التفكير لديها بمقدار مئة ضعف أيضاً.
"ستتسارع عملياتهم الجسدية مئة ضعف؛ وستتسارع عمليات تفكيرهم مئة ضعف أيضًا. وهذا يعادل تسريع تدفق الوقت لديهم مئة ضعف..." فكر شو تشي في الأمر وأصدر أمرًا للمفرخ.
"بالنسبة لهذه المنطقة، سرعة انقسام الخلايا: مئة ضعف."
بعد تعديل سرعة انقسام الخلايا، أصبحت عمليات التفكير لدى هذه الحشرات الصغيرة بحجم النمل أسرع بمئة مرة، وسرعة حركتها واكبت بالفعل معدل معالجة أدمغتها للأفكار.
كانت كل خلية في أجسادهم تنقسم بشكل محموم بمعدل مئة مرة، مطلقةً طاقةً هائلةً من حرق الحياة. هذا ما سمح لهم بالتحرك بسرعة فائقة، كما لو أنهم فتحوا جميع البوابات الثمانية في أجسادهم.
في هذه اللحظة، بدا الأمر كما لو أن صندوق الرمل بأكمله قد تحول إلى عالم من الزمن المتسارع، وأن كل شيء أصبح بشكل جنوني صوراً لاحقة.
انتابه الفضول على الفور وسأل عقل العش المسؤول عن المفرخ.
"هل يمكنني أن أقوم بنفسي بهذه السرعة الهائلة لانقسام الخلايا التي تفوق سرعة الانقسام الخلوي بمئة ضعف؟"
أجابه المفرخ بنبرة آلية.
لا، لا يمكنك ذلك. هذه قدرة فريدة لعرق البوغابي. لن تتمكن من إجراء انقسام خلوي أسرع بمئة ضعف إلا بعد زرع خلايا البوغابي في جسمك... حينها، ستكون خلايا دماغك في حالة انقسام متسارع بمئة ضعف، وستشعر وكأن العالم من حولك قد تباطأ مئة ضعف. وفي كل مكان في جسمك، سيحدث انقسام خلوي بمعدل أسرع بمئة ضعف. سيطلق جسمك قوة هائلة، وستواكب حركاتك أيضًا عمليات تفكيرك المتسارعة.
هل كان تزامن الحركة والفكر يعادل تسريع حياة الشخص بأكملها بمئة مرة؟
هل كانت هذه حقاً حالة هياج ناجمة عن "حرق الحياة"؟
فكر شو تشي في الأمر ثم هز رأسه.
"بالنظر إلى حالتي الحالية، فإن التعرض لتسارع مئة ضعف سيؤدي أيضاً إلى انقسام خلايا السرطان لديّ أسرع بمئة ضعف. سأصل إلى المرحلة الأخيرة من السرطان وأموت على الفور، أليس كذلك؟"
في هذه المرحلة، كان شو تشي قد أمضى يومين في تجربة الحشرات. هذان اليومان يعادلان عشرين ألف سنة أخرى في صندوق الرمل الكبير على الجانب الآخر، والذي كان يعمل بتسارع عشرة آلاف ضعف. وقد بدأت بعض الأنواع القوية بالظهور.
ارتفعت الأشجار الشاهقة عالياً في السحاب.
أدى ظهور أعداد كبيرة من الأنواع العملاقة إلى ظهور عصر الرعب الذي كان أشبه بالعصر الجوراسي.
كان أكبرها نوعاً من الوحوش البرية. كانت هذه وحوشاً متقشرة تمشي على الأرض، ولها أقراص سوداء على رؤوسها. وقد بلغت الحد الأقصى للحجم الذي حدده شو تشي: حجم قطة.
كان هذا الحجم، عند تطبيقه على جسم حشرة بوغابي بحجم نملة فقط، أشبه بإنسان يصطدم بديناصور تيرانوصور ريكس عملاق قديم يبلغ طوله حوالي 100 متر.
أتساءل كيف سينجون؟
فكّر شو تشي في الأمر. ففي النهاية، كان عليه أن يُزامن سرعة انقسام الخلايا في صندوق الرمل الكبير مع سرعة انقسام الخلايا في الحشرات. فبدأ يُبطئ سرعة انقسام الخلايا في صندوق الرمل الكبير من عشرة آلاف ضعف إلى مئة ضعف، حتى تُصبح سرعة التفكير مُحتملة.
"انتهت التجربة. يجب أن أجد الآن مكاناً في صندوق الرمل لأضع فيه هذه الحشرات القديمة."
ارتدى شو تشي أغطية الأحذية الزرقاء التي كان يستخدمها في المختبر. وحمل أنبوب الاختبار الشفاف الذي يحتوي على ثلاثمائة من حشرات الببغاء، وسار عبر أرض البستان، ماراً ببقع من الوديان الصغيرة الرقيقة الخضراء المورقة، ومتجاوزاً بقعاً من الغابات الصغيرة الخصبة الرائعة.
بدأت الأشجار تنهار، واهتزت الأرض، وفرت أنواع لا حصر لها كانت تعيش في أعماق الغابات في حالة من الذعر.
"سيكون هنا."
قام شو تشي بإسقاط الحشرات التجريبية في وادٍ كبير محاط بأشجار خضراء يقع جنوب منطقة اللعب الرملية.
الفصل السابق