الفصل التالي
إنقاذ قبيلة بوغابي
زحف شو تشي من فراشه في الصباح الباكر ونظر إلى الفناء. كانت هناك جبال وأنهار مصغرة في صندوق الرمل، وكانت الأرض مغطاة بنباتات خضراء مورقة.
لو دخل آخرون إلى الفناء، لما استطاعوا رؤية هذه الأرض المصغرة السحرية في البستان خلف المنزل. سمحت القوة النفسية لعش الحشرات بالتلاعب بالأشياء، ما مكّنه من التأثير على العقل البشري. بإمكانه تشكيل درع من الطاقة النفسية، والتأثير على الكائنات الحية الأخرى، من نباتات وبكتيريا، ومنعها من دخول صندوق الرمل. سيؤدي هذا إلى عزلة تامة للأراضي على كلا الجانبين.
مرت بضعة أيام. وبدا أن شو تشي قد أصبح أقل يأساً.
بدأ الشعر الذي تساقط بسبب العلاج الكيميائي بالنمو مجدداً، وإن كان ذلك ببطء. كما بدأت بشرته الشاحبة تستعيد لونها الصحي.
عندما نظر في المرآة، رأى شاباً وسيماً وذا هيئة مميزة. كان يتمتع بملامح وجه منحوتة بدقة، وعضلاته أيضاً أصبحت بارزة.
بعد أكثر من أسبوعين بدون علاج كيميائي، بدأت أخيراً بالتعافي من الآثار الجانبية. كما عاد جسدي إلى شكله الأصلي، بل إن بنيتي الجسدية ووجهي يبدوان أفضل من ذي قبل... لا بد أن هذا هو رد فعل الطاقة الذي يتلقاه جسدي تدريجياً من العدد الكبير من وفيات جنس الحشرات.
أمام المرآة، كان يشعر بكل شيء في صمت.
كان يجمع الحشرات في صندوق الرمل، وبعد موتها، تُمنح طاقة حياتها وقوة روحها إلى شو تشي. كان الأمر أشبه بالتقيؤ. كلما كان الكائن الحي أرقى، كانت روحه أقوى، وبالتالي كان التأثير أقوى.
يعود وضعه الحالي إلى الانقراض الجماعي الأول خلال "العصر الكامبري المظلم" والانقراض الثاني خلال "العصر الكامبري الفاتح" قبل بضعة أيام.
على الرغم من أن الانقراضين الجماعيين اقتصرا على الكائنات البدائية الدنيا، إلا أن عدد الوفيات كان هائلاً لدرجة أنه قد يكون له تأثير كبير. لم ينتهِ شو تشي من امتصاص كل طاقتهم إلا الليلة الماضية.
"أهم شيء هو أن شعري بدأ ينمو من جديد!"
"الآن، تم حل مشكلة الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي، ولم تعد صحتي في حالة سيئة للغاية. ولكن مهما بلغت صحة جسدي، فإنه لا يزال عاجزًا عن قتل الخلايا السرطانية. بل قد يكون الأمر أن كلما تحسنت صحة جسدي، ازدادت الخلايا السرطانية قوةً..."
على الرغم من ذلك، كان في حالة مزاجية جيدة للغاية.
غادر صندوق الرمل وركب دراجته إلى الجانب الآخر من المدينة لتناول وجبة إفطار أخرى.
قام بنزهة نادرة حول القرية ليتباهى بشعره الأسود الكثيف الجديد. وكان مهتماً أيضاً بمعرفة من سيجرؤ على النظر إليه بتلك التعابير الحزينة.
امتدت حقول الأرز على جانبي الطريق الترابي، وتناثرت أكوام من روث البقر على الطريق بين الحين والآخر. كان جو الريف يفيض بالحنين إلى الماضي.
أوقفت سيدة قصيرة ممتلئة الجسم في منتصف العمر ذات بشرة سمراء شو تشي فجأة. كانت تقف بجانبه تحمل سلة خضراوات وقالت: "مرحباً، أليس أنت شياو تشي؟ تلك الفتاة، تشين شي، قالت إنك عدت، ولم أصدقها... أي أنني سمعت أنك مريض. هل هو سرطان؟"
"نعم." أومأ شو تشى برأسه.
"أجل، هذا غير مقبول." قالت المرأة بانفعال شديد وهي تسرع في الكلام: "إذا كنتِ مصابة بمرض عضال، وليس لدى عائلة شو أبناء آخرون، فماذا سنفعل؟ في الحقيقة، ابنتي سيدة لطيفة للغاية، انظري إلى هذا..."
???
بعد أن علمت أنني مصاب بمرض عضال، قدمت لي ابنتك على الفور كشريكة مناسبة!
هاها!
لا بد أنك تعلم أنني ربحت مبلغاً لا بأس به من المال في المدينة، وأن والديّ الراحلين قد تركا لي بستاناً كبيراً. أنت تفكر في وراثة ممتلكاتي بعد وفاتي، أليس كذلك؟
مجرد أن شعري بدأ ينمو من جديد لا يعني أنني أصبحت ضعيفة.𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
كان شو تشي على وشك الرفض.
"مهلاً، تجاهلها فحسب!"
وإلى جانبه، اندفعت الفتاة الصغيرة ذات الوجه المستدير، تشين شي، على عجل وبتهور مع العديد من النساء الأخريات في منتصف العمر.
سمعت من والدتي أنكِ يا سيدتي الخنزيرة تُضايقين شو تشي، لذا عرفتُ أنكِ تُحاولين تزويج ابنتكِ! ابنتكِ قبيحةٌ للغاية، سيئة المزاج، بل إنها ضربت زوجها. هرب زوجها منها بسبب ذلك، ومع ذلك تُريدين أن يتولى الأخ شو تشي الحكم؟
"أنتِ مجدداً، أيتها الفتاة البغيضة. سأريكِ درساً لن تنسيه..." كانت المرأة القصيرة الممتلئة، التي تُدعى مدام بيغي، غاضبة جداً. لكن النساء الأخريات القليلات في منتصف العمر من حولها كنّ أكثر تهديداً. صُدمت وفقدتُ أعصابي. ثم أدارت رأسها وغادرت.
أصيب شو تشي بالذهول للحظات.
"يا شو تشي، أقول لك، هذه السيدة الخنزيرة من قريتنا ليست شخصًا جيدًا. حسنًا، لا بد أن يكون في كل قرية حفنة من النساء المتمردات، والشريرات، والمشاغبات... يا للعجب!"
ألقى تشن شي نظرة عابرة على شو تشي، ثم تجمد في مكانه من الصدمة. "كيف أصبحت هكذا؟! لم تكن هكذا قبل يومين. كنت تعاني من تساقط الشعر..."
كانت السيدة التي بجانبها والدة تشين شي. حدّقت بها، ثم ابتسمت وقالت: "يا فتاة! لطالما كان شياو تشي يبدو هكذا، أليس كذلك؟ الآن وقد عدتِ بعد كل هذه السنوات، تغيرتِ قليلاً، وأصبحتِ أكثر وسامة! هيا بنا! لنذهب إلى منزل عمتكِ لي لبعض الوقت."
"نعم، هيا بنا إلى منزل عمتك لي!"
كما شاركت النساء القليلات اللواتي كن يحملن السلال واللواتي كن يقفن بجانبهم في الحديث بمرح.
"ليس الأمر كذلك يا أمي! لم يكن هكذا في ذلك اليوم. كان أصلعًا، يتساقط شعره من أعلى رأسه، وظهره منحني!" تخلفت تشين شي عن الحشد، وفمها مفتوح على مصراعيه.
"يا ابنتي، كيف تجرؤين على شتم أخيك شو تشي هكذا! بل وتصفينه بالأصلع!" كانت العمة لي غاضبة جداً.
رفع شو تشي حاجبيه وشعر على الفور براحة أكبر.
شعر وكأنه قد وجد مكانه مجدداً في اللعبة. ففي النهاية، أليس شعر الرجل رمزاً لكرامته؟
لم يستطع رفض دعوة جيرانه المتحمسين، فذهب معهم إلى مقهى "سيهيوان" القريب وجلس معهم لبعض الوقت. دارت أحاديث هؤلاء السيدات اللطيفات في منتصف العمر حول شؤون عائلية بسيطة. لقد فُجعن عندما علمن بإصابة شو تشي بالسرطان، لكن ذلك لم يمنعهن من مضايقته باستمرار.
كان معظم سكان الريف بسطاء ومتواضعين.
بعد أن بدأ العمل، نادراً ما كان يعود إلى القرية. لكنه الآن، استعاد الكثير من ذكريات طفولته دفعة واحدة. وشعر بدفء وراحة كبيرين. جلس مع عماته اللواتي شاهدنه يكبر، واستمع إلى نصائحهن ونصائحهن التي كنّ قلقات عليه، فشعر بالاسترخاء والطمأنينة.
قبل مغادرته، أحضرت عماته خضراواتهن المزروعة منزلياً وبعض المواد الغذائية من المنزل، ووضعن كل شيء بين يديه. حتى أنهن قلن: "يجب أن تبقى هنا وتستريح. لا تُرهق نفسك. من يدري، ربما تُشفى مما أصابك!"
أجاب شو تشي بابتسامة دافئة: "أجل".
"بالتأكيد بديل! أجرى بعض التعديلات سرًا. إذا كان شعره ينمو من جديد، فسأتركه كما هو. لكن الآن، حتى وجهه ومزاجه قد تغيرا كثيرًا... هناك خطب ما بالتأكيد!" ألقت تشين شي بنفسها على الكرسي الخشبي وهي تتمتم لنفسها.
تظاهر شو تشي بأنه لا يسمعها، وحافظ على هدوئه وثباته.
أثر حماس جيرانه فيه بشكل كبير، وكان من دواعي سروره بشكل مفاجئ أن يشعر بالدفء في قلبه.
بعد أن تبادل أطراف الحديث مع الجيران لبعض الوقت وتعرف عليهم من جديد، أخبرهم أنه سيقيم في منزله الريفي القديم للراحة والاستجمام، وأنه سيلتقي بهم أكثر في المستقبل. ثم عاد إلى منزله على دراجته.
...
في اللحظة التي دخل فيها المنزل، اندفع مباشرة إلى صندوق الرمل ليراقب مدى تطور الحضارة مع مجموعة القرود.
الآن، أصبحت سرعة التطور أبطأ بكثير. كان التضاعف يعادل سنة، وقد عدّل المعدل إلى مئة ضعف؛ لا يزال اليوم الواحد يعادل مئة سنة.
"لقد انقضى معظم اليوم. والوقت الذي انقضى يعادل حوالي ثمانين عاماً في عالم الألعاب."
فكر شو تشي في الأمر. ثم التقط منظاره ووقف على الكرسي بجوار المدخل لمراقبة الحشرات في صندوق الرمل من مسافة بعيدة.
لم يكن يرغب في دخول منطقة الاختبار دون داعٍ لأنه في كل مرة كان يفعل ذلك، كان ذلك يسبب اضطرابًا كبيرًا للنظام البيئي.
ففي النهاية، بالنسبة للحيوانات التي كانت بحجم النمل بشكل عام، كان صندوق الرمل الذي يبلغ حجمه 100 مو بالفعل بحجم مقاطعة صغيرة على الأرض.
«هذا...» اكتشف شو تشي بشكل غير متوقع أنه في ليلة واحدة فقط، طورت قبيلة البوغابي بنية قبلية بدائية وبدأت تعيش في مجموعات. حتى أنهم ابتكروا لغة وثقافة بدائية وكانوا يرتدون جلود الحيوانات.
وفقًا لنظرية التطور، فإن النوع الذي يُظهر مقاومة تجاه تكاثر نوعه سيتم القضاء عليه عن طريق الانتقاء الطبيعي...
لكن الذكاء كان غير قابل للتنبؤ. فالذكاء سيخلق العديد من المناطق الرمادية التي لا تتوافق مع نظرية التطور، تمامًا مثل البشر.
"إن شعورهم بالخجل يعني أنهم يتمتعون بالذكاء. لقد نجحت."
تضاعف ارتياحه وهو يبتسم. "في السابق، لم يكن بإمكان حشرات البوجابيس سوى الصراخ 'أصلع، أصلع'. أما الآن، فقد طورت أخيرًا حضارة بدائية خاصة بها، ولم تعد مزعجة كما كانت. هذا ليس سيئًا على الإطلاق."
لكنهم كانوا على وشك الانقراض.
كانوا ضعفاء للغاية.
على الرغم من أن شو تشي كان قد اختار بالفعل أفضل نموذج بدائي لهم، إلا أنه استغرق يومين من التجارب لزراعتهم وتطويرهم إلى مخلوقات بوغابي. خلال هذين اليومين، كانت الحياة في عالم الرمل لا تزال تتطور بسرعة تفوق سرعة تطورها بمئة ضعف. مرور يومين يعني مرور عشرين ألف عام في عالم الرمل. وعندما عادوا... كانوا قد انقطعوا عن ذلك العصر العظيم.
لم تكن جيناتهم القديمة التي تعود إلى عشرين ألف عام كافية ببساطة لصد هجمات وحوش عملاقة مثل التيرانوصور ريكس وأمثاله. جميع هذه الكائنات الحية ظهرت بعد عشرين ألف عام.
"إذا استمر هذا الوضع، فإن الانقراض ليس خياراً مطروحاً بالتأكيد."
فكّر شو تشي في هذا الأمر، وتغيّر تعبير وجهه قليلاً، ثم عاد إلى المنزل. سجّل دخوله إلى حاسوبه المحمول، وشغّل شبكة الواي فاي، ودخل إلى موقع تاوباو لشراء بعض الأشياء التي يحتاجها. "يبدو أن عليّ إيجاد طريقة لإشعال شرارة الحضارة من أجلهم!"
بعد أن قدم طلبه، أغلق حاسوبه المحمول.
في صباح اليوم التالي، عاد شو تشي من جري الصباح. كان متعرقاً قليلاً.
نظر إلى الطاولة. وصلت الطرودتان اللتان تحتويان على مشترياته عبر الإنترنت هذا الصباح. ففي النهاية، من المفترض أن يستغرق التوصيل عبر الشحن الجوي السريع ما يزيد قليلاً عن يوم واحد.
كانت إحدى الطرود تحتوي على نبتة صغيرة في أصيص: صنوبر الترحيب بالضيوف.
أما الطرد الآخر فكان قطعة مصنوعة خصيصاً طلبها من متجر على موقع تاوباو. كان سيفاً مصنوعاً من سبيكة معدنية ومزيناً بنقوش دقيقة. كان سمكه أكبر قليلاً من رأس إبرة، وبدا رائعاً وفخماً.
في تلك اللحظة، كانت حشرات البوغابيس قد نجت ليوم ونصف، وهو ما يعادل بالنسبة لها مئة وخمسين عامًا. الآن، أصبحت أعدادها تتضاءل بشكل متزايد، وتلفظ أنفاسها الأخيرة. لقد كانت على وشك الانقراض.
"بعد أن نجت هذه الكائنات من الانقراض لمدة مئة وخمسين عاماً، فإنها تُظهر بعض الإمكانيات. لقد حان الوقت لإلقاء نظرة عليها."
نهض شو تشي واتجه نحو الفناء. "أعد ضبط معدل انقسام الخلايا إلى وضعه الطبيعي، واحد إلى واحد."
...
كان الجزء الجنوبي من بلاد ما بين النهرين وادياً شاسعاً سكنه البشر. وكان الوادي يضم غابات كبيرة من الفاكهة والنباتات الصالحة للأكل.
أمام الوادي كان نهر دجلة الذي كان يزخر دائمًا بأسراب لا حصر لها من الأسماك السمينة. وقد سمح وفرة المحاصيل في هذا المكان لحيوانات البوغابي التي تعيش هنا بالبقاء على قيد الحياة بصعوبة حتى الآن، لكنها كانت تقترب من لحظاتها الأخيرة.
كانت الجدران المنهارة والجثث في كل مكان.
دُمرت الأكواخ وتناثرت جثث البوغابي في كل مكان على الأرض.
"اهربوا! هذا المكان لم يعد آمناً أيضاً. آلا قادمة!"
كانت عدة غوريلا سوداء الشعر، ترتدي دروعًا تغطي جميع مفاصلها، تبدو وكأنها تمشي على قدميها، تُصدر أصواتًا خشنة غير ناضجة، تُشير إلى النساء والأطفال خلفها بالتراجع. كانت تحمل هراوات ضخمة مصنوعة من قرون وحوش مجهولة، وتندفع نحو عدة وحوش داكنة، هزيلة، ومُرعبة تُشبه الفيلوسيرابتور.
"يجب أن ننجو!"
بدت النساء والأطفال الفارين، وقد ارتسمت على وجوههم تعابير يائسة، وكأنهم اعتادوا على الفرار. اندفع عدد قليل من ذكور البوغابي لمحاولة المقاومة، لكن سرعان ما تدفقت كميات كبيرة من الدماء بلا هوادة بينما كان العدو ينهش البوغابي ويحولهم إلى طعام له.
كان الخوف ينتشر.
رأى شو تشي هذا المشهد وتنهد. وجد الألم لا يُطاق. لقد تكبدت القبيلة البدائية خسائر فادحة.
قال الذكاء الاصطناعي لعش الحشرات الذي كان بجانبه: "إن الحشرات تشكل نوعًا شديد التكاثر. إنها أبواغ تطورية يتم إنتاجها بكميات كبيرة دون أهمية خاصة، وستعيش ببساطة حياة زائلة كما لو كانت تطفو ما لم تتمكن من تجاوز ذلك."
"التجاوز؟ كيف يمكن للمرء أن يتجاوز؟" سأل شو تشي.
أوضح الذكاء الاصطناعي للحشرات: "أي التحرر من دور الوقود الحربي والدخول إلى عالم أبطال الحشرات من خلال الاستيقاظ والتحرر من التطور السلبي. يجب أن تكون قادرًا على التحكم في أقفالك الجينية وتعديل جيناتك لتتطور بالطريقة التي تريدها... من بين مليارات الحشرات التي تولد على الكواكب التي أُطلقت فيها الأبواغ، سيكون هناك دائمًا عدد قليل قادر على الارتقاء ليصبح قائدًا ويفتح أقفاله الجينية. سيصبحون أبطال الحشرات ويدخلون المستويات العليا."
كان بإمكان شو تشي أن يفهم ما قيل.
ففي نهاية المطاف، لا يمكن إدارة سباق ضخم من قبل المفرخ وحده. كان هناك أنواع مختلفة من المسؤولين ذوي النفوذ - مثل أبطال الحشرات.
ونظرًا لتطور الحشرات السلبي، فقد كانت رهنًا للانتقاء الطبيعي؛ فالبقاء للأصلح. فعلى سبيل المثال، خلال العصر الكامبري المظلم، ظهر نبات عشب القمر الأزرق، وهو نبات يمتص ضوء القمر. وقد ماتت مئات الملايين من النباتات قبل أن يتطور نبات قادر على القيام بعملية التمثيل الضوئي تحت ضوء القمر.
كان هذا تطوراً سلبياً بُني على عدد هائل من الوفيات. كانت التضحية ببساطة كبيرة للغاية.
أما أبطال الحشرات، من ناحية أخرى، فكانوا كائنات حية فردية قوية قادرة على التحكم في جيناتها، وتحقيق التطور النشط، وتنظيم تسلسل جيناتها. لقد كان فرقاً شاسعاً.
ضحك شو تشي قائلاً: "هل تعتقد أنني سأرى بطلاً قادراً على كسر قيود جيناته يخرج من بين المخلوقات التي خلقتها؟ شخصية بطولية تظهر داخل عرق؟"
"إذا كان لديهم ما يكفي من الإمكانيات، فمن الممكن تحقيق ذلك."
فكر عش الحشرات للحظة، ثم أضاف: "تمتلك أنواع هذه الأرض جينات فريدة للغاية بخصائص مميزة. على سبيل المثال، بعد امتصاص جينات الغوريلا، تبدو هذه الحشرة التي أمام أعينكم غريبة بعض الشيء، لكنها تحمل في طياتها إمكانات هائلة. لذا، لا شيء مستحيل."
"إذا كان الأمر يتعلق بالخلل، فهل هذا ممكن؟ هذا يسعدني كثيراً." كان شو تشي يخطو خطوات كبيرة للأمام وهو يتحدث.
بوم، بوم، بوم!
كانت الأرض تهتز.
في الغابات القديمة التي كانت تنضح بهالة من الوحشية، كانت أعداد لا حصر لها من الوحوش تفر هاربةً خوفاً. كانت جحافل كبيرة من مختلف الأنواع تهرب من الغابات.
سُوّيت الجبال بالأرض وتوقفت الأنهار عن الجريان. لم تجد بعض الكائنات القوية حتى الوقت الكافي للرد قبل أن تُسحق تحت أقدام هابطة من السماء، فتحولت إلى أشلاء.
"أن تُدهس حتى الموت عن طريق الخطأ يعني ببساطة أنك سيء الحظ. إنها ببساطة مسألة بقاء الأقوى."
خطوة واحدة.
انهارت غابة كبيرة.
فحيح، فحيح، فحيح!! في الغابة، دُهست الوحوش المرعبة المعروفة باسم "آلا" والتي كانت تتغذى على جثث "البوغابي" التي قُتلت مؤخرًا حتى الموت قبل أن تتمكن من إصدار أي صوت.
خطا شو تشي خطوات كبيرة للأمام ليلحق بالحشرات الهاربة التي كانت أمامه.
يا للهول! ما هذا؟
"كيف يمكن أن يكون هناك مخلوق بهذا الحجم!"
"إنه أكبر بعشرة آلاف مرة من أكبر وحش يبلغ طوله مئة متر، فينبا! بقدم واحدة فقط، سحق آلا المرعبة!"
"لا سبيل لنا لرؤية القمة. إنه وحش عملاق يبلغ طوله كيلومترًا واحدًا على الأقل!"
أدارت المخلوقات الصغيرة رؤوسها لتلقي نظرة على المخلوق الضخم الذي يعلو فوقها. كان وجهه محجوبًا بالغيوم، وبدا كعملاق لا يتغير يخترق الغيوم في السماء. صرخت المخلوقات، ثم سقطت على الفور برفق على الأرض.
بفضل المفرخ، فهم شو تشي معنى لغتهم الفظة. لذلك، لم يكن منزعجاً على الإطلاق.
كيف كان شعورهم وهم ينظرون إليه؟
كانت النملات بعيدة كل البعد عن حذائه، حتى أنها لم تكن تفصلها عنه سنتيمتر واحد. كان شعور الصدمة والرهبة الذي انتابها عندما رفعت رؤوسها لتنظر إلى عملاق هائل يبلغ طوله 10000 قدم، ورأسه يلامس السحاب بسهولة، شعورًا لا يُتصور.
بالنسبة لهم، كان مجرد ملك.
الفصل السابق