"يولد البشر في الألم. ويعيشون في الألم. ويموتون في الألم. "وهم مستعدون لإلحاق هذا الألم ثلاث مرات بأي شخص يحددونه عدوّاً لهم.
"لأن العدو لا وجود له إلا ليُبيد."
- المالك الأعلى السابق سماكامومو، من سيرته الذاتية بعنوان: ركبتُ الهاسلهوف، مطبعة تيلكان الجديدة، حقبة ما بعد حرب السلف الثانية. اشتهرت السرعوفيات بأسماء شاعرية، ولم يكن هو استثناءً.
حمل اسم "زهور بنفسجية تشق دروب السلام"، ومؤخراً توسط في اتفاق سلام بين عدة فصائل متناحرة منذ أمد طويل في أنظمة تيلكان.
وضع حداً لحرب استمرت ستمئة عام، كرّت وفرّت، حصدت أرواح الملايين لكنها لم تتحول يوماً إلى حرب شاملة. رضيت جميع الأطراف، وشعروا بأن الاتفاق أكثر من عادل، وخرجت كل الفصائل بمكاسب أفضل مما كانت عليه. بصفته أحد كبار المفاوضين الدبلوماسيين في فيلق دبلوماسية اتحاد الأنظمة المتوافقة، تعامل فيوليت مع أخطر الكائنات والمنظمات في المجرة، ونجح في إرساء السلام بين جميع الفصائل.
والأكثر إثارة للإعجاب، أن الناس من كل الأجناس أحبوه بصدق. كان الأسطول الذي يحمله وفريقه الدبلوماسي في الفضاء الفائق حين سمع الجميع النداء. لترتجف المجرة تحت وطأة غضب تيراسول.
خرج الأسطول فوراً من الفضاء الفائق، ثم انطلق بأقصر مسار زمني إلى أقرب نظام صديق يضم جهاز "إبرة العبور".
استغرقت الرحلة أقل من أربعين ساعة. أبلغ فيوليت الخدمات الدبلوماسية فوراً بأنه في حالة تأهب، وأنه سيسلك مساراً متعدد المراحل بأقصر وقت ممكن نحو منطقة تيراسول المحظورة. قبل ستين ساعة، كان في نظام قديم، عند حافة فضاء تيراسول المحظور القديم. كان أسطوله الدبلوماسي يدور حول عملاق غازي خارجي، يتزود بالكتلة، حين تلقى بلاغاً عاجلاً. أنهِ جميع الجهود والمهام الحالية والمستقبلية.
استعد لمهمة جديدة. اضطر للاعتراف بأنه شعر ببعض التوجس.
عاد فيوليت إلى مقصورته قلقاً، ليشاهد برنامج "ساعة قوة ومو مو تندر"
ويتناول الفشار، محاولاً ألا يقلق بشأن ماهية هذه المهمة التالية. حين أُحضرت الأوامر إليه، رفع قرن استشعار وأدرك أنه على وشك مواجهة المهمة الأكثر تحدياً في مسيرته. في مسيرة أي دبلوماسي. كان عليه التوجه فوراً إلى تيراسول. سيخوض مفاوضات دبلوماسية بعد أن أدى حادث دولي، إلى جانب المشهد الجيوسياسي الحالي، إلى انسحاب تيراسول من نظام جيستالت وإغلاق البوابات أمام السفارات القليلة التي استكملوا طواقمها بالفعل.
أول ما فعله فيوليت هو طلب كل البيانات من النظام الأم "نحن نعيش هنا الآن ونستمتع بهذا المكان كمعقل للخير"
عن العقد الأخير من التفاعلات بين الاتحاد وتيرا. استغرقت السجلات قرابة ثماني عشرة ساعة للوصول عبر بث الإبرة ذي الأولوية. صحيح أن المحطة استاءت من أن سلطته الدبلوماسية منحته وصولاً حصرياً شبه كامل إلى جهاز الإبرة، لكن بضع مبادرات وتنازلات في السلطة ضمنت أن يشعر طاقم المحطة بأن استخدام فريقه الدبلوماسي لجهاز الإبرة يصب في مصلحتهم. والأهم أنه أمر أسطوله بترقية وصيانة جهاز الإبرة ليخدم احتياجاته، مقتطعاً التكلفة من ميزانية الفيلق الدبلوماسي لا من ميزانية النظام.
بمجرد حصوله على البيانات ذات الصلة، المرسلة من "بيت الخلية"
لدول السرعوف الحرة العريقة، بدأ يتصفحها حتى بينما كان الأسطول ينطلق مجدداً. كانت البيانات الأكثر أهمية من سرعوف من الطبقة الذهبية في الخدمات الدبلوماسية، خلال المراحل الأولى من صراع الاتحاد/المجلس قبل أكثر من أربعين ألف عام.
راقب سجلات "أحلام بشيء أكثر"
الشخصية، منتبهاً بدقة لتفاصيلها عن تيراسول والبشر من سلالة تيرا. أعجب بلفافة بطنها، والرداء الذي ترتديه على صدرها، وحبها للقبعات ذات المظهر المثير للاهتمام، وموقفها. كانت قد تجولت في تيراسول قبل انتشارها في أراضي مجلس لانكتالان. أولى اهتماماً شخصياً بالبيانات حول التيراويين. إنهم جنس رئيسي. شديدو العدوانية في كل المجالات، بما في ذلك التقدم العلمي والتكنولوجي. يتأرجحون بين العنف المفرط والمواقف المسالمة الغامرة.
دوّن ملاحظة عن ملاحظة "أحلام"
بأن استطلاع رأي عشرة آلاف تيراوي سيمنحك أحد عشر ألفاً وواحد من الآراء. صار واضحاً أنه يجب أن يكون حذراً. تعرض التيراويون لإبادة جماعية خلال حرب من أجل البقاء ضد أنواع السلف المفقودة. تشتت الناجون عبر المجرة وهم الآن تائهون. تحول وطنهم، نظامهم الأم، إلى سجن. لقد حوصروا لما يزيد قليلاً عن خمسين عاماً بينما مرت قرابة أربعين ألف عام على بقية الكون. هذا يعني أن المبعوثين الدبلوماسيين السرعوفيين الموجودين في نظام تيراسول سيكونون مدربين وذوي خبرة.
كانوا أفضل موارده، إن استطاع إقناعهم بالعمل معه وإن لم يكونوا قد اندمجوا تماماً مع السكان المحليين.
ومع ذلك، وبفحص سيرة وكتابات "أحلام بشيء أكثر"، بدا أن "الاندماج مع المحليين"
أمر لا مفر منه عند التعامل مع البشر من سلالة تيرا. دوّن ذلك أيضاً. خرج الأسطول من الفضاء الفائق على بعد ثمانية أيام ضوئية فقط من النظام الشمسي. تلقى تعليمات، يجب اتباعها بدقة، للقفزات الدقيقة في الفضاء الفائق التي سيقومون بها للاقتراب من تيراسول. أومأ فيوليت. سيكون التيراويون حذرين، لا يزالون على أهبة الاستعداد لحرب لم تمضِ عليها سوى بضعة عقود، ولا يمكنهم التأكد من أنها لم تكن لا تزال مستعرة حين خرجوا.
أصدر تعليمات للفريق الدبلوماسي بأن يكونوا مسالمين قدر الإمكان. وأُمر حراسه بإبقاء أسلحتهم في وضع التخزين وغير ملقمة، مع فتح المغاليق لإظهار خلو الغرف من الذخيرة. فحص صور الكواكب بينما كانت سفينته تقوم بالرحلة التي استغرقت ستين ساعة إلى تيراسول. بدا الكوكب التاسع ملفوفاً بسلاسل ضخمة، مع وديان كبيرة تحترق فيها الحمم في الأعماق. سُمي تيمناً بشخصية دينية تيراوية حكمت العالم السفلي، وبكلب غريب المظهر يملكه فأر مجسّم.
كانت العمالقة الغازية ضبابية لمستشعرات سفينته، دليل على وجود حجب كثيف. وقف في نافذة المراقبة يحدق في أقربها. كان يتلألأ ويبرق. إما ساحات استخراج أو أحواض بناء سفن. كان مستعداً للمراهنة على كليهما. كان قمر تيرا ضخماً، سُمي لونا. أضواء تتلألأ على السطح، مدن كاملة على السطح، لا تبالي بالفراغ. كانت تيرا نفسها مضاءة. كانت مقاييس السكان غريبة، مع وجود أكثر من مليار من اللانكتالان كمواطنين كاملي الحقوق.
حين رأى أن أحدهم سياسي، بحث عن لقطات له. كانت جلسة لمجلس شيوخ مملكة الهامبرغر، تناقش ما إذا كان ينبغي لتيرا توريط نفسها في الحرب الحالية ضد المار-جايت. كان أحد أعضاء مجلس الشيوخ يدعي أن قروناً ستمر قبل أن يتمكن المار-جايت من تهديد الأرض (اسم آخر لتيرا، يبدو أن لها قرابة ثلاثين اسماً، بعضها شاعري جداً) لذا فلا سبب للانخراط في الصراع. أشار اللانكتالان بأنه يرغب في التحدث ومُنح خمس دقائق.
وقف اللانكتالان، المدعو باهان ياهرد، وصرح: "اسمحوا لي أن أقدم رد موكلي"
بينما كان السيناتور الآخر يبتسم بسخرية. سحب اللانكتالان مسدساً من جرابه عند خصره وبدأ يطلق النار على السيناتور الآخر، الذي غطس خلف طاولة. بعد ثماني طلقات، جلس اللانكتالان.
قال: "أتنازل عن وقتي وما تبقى من ذخيرة للمتحدث التالي".
تطلب ذلك ساعات من الفحص. صُدم فيوليت نوعاً ما لرؤية أن المبارزات بالسيوف، أو أذرع النصل، أو السكاكين، أو الأيدي العارية، أو المسدسات، وحتى سباقات المركبات عالية السرعة، كانت طرقاً شائعة لحل الخلافات في جميع أنحاء تيراسول. ومع ذلك، كان سعيداً حين مُنح الأسطول إذناً بالهبوط.
حرص على ارتداء لفافة بطن "تشارلي المو مو"، وسترة من خط ملابس سلسلة "جاك التيلكاني"، وأحذية أنيقة ذات أصابع مجعدة بها أجراس على التجاعيد، بالإضافة إلى قبعة "مو مو تندر".
أبلغ طاقمه بأن يرتدوا ملابس مريحة ولكن احترافية حين أطلق قبطان السفينة إشارة الأمان. صحيح أن القبطان كان لديه شكوك بشأن كمية القوة النارية المحيطة بالسفينة، لكن فيوليت كان متأكداً أنها مجرد إجراء احترازي، نابع من كونه سُجن خلال الحرب قبل عشرات الآلاف من السنين. انخفض المنحدر وأشار فيوليت لمرؤوسيه بالتقدم.
قال فيوليت: "لا تظهروا أي عدوانية، حتى لو تعرضتم لاستعراضات تهديد بدائية. لقد وقع خطأ دبلوماسي فادح وحادث دولي. دعونا لا نفاقم المشاكل".
أومأ حراسه. اندفع السرعوفيون السود إلى أسفل المنحدر، متخذين مواقعهم. لم يعجبهم أنهم سُمح لهم فقط بحرية أذرع النصل، بينما أسلحتهم مقفلة خلف ظهورهم. ومع ذلك، تجمعوا في التشكيل التقليدي لحماية السفينة. تحركت آلات الحرب التيراوية الضخمة لتواجه السرعوفيين السود. أومأ فيوليت.
تماماً مثل الأفلام الوثائقية التاريخية وكتابات "أحلام بشيء أكثر".
اضطر للاعتراف بأنهم بدوا أكثر رعباً على أرض الواقع مما كانوا عليه في الفيديو. عدل عصابة الرأس الواقية نفسياً تحت قبعته لضمان حمايته بشكل صحيح. حذرت كل الوثائق من القوة النفسية التيراوية، سواء من حيث قوتها أو عدم القدرة على التنبؤ بها. تحرك الذهبيون إلى الأسفل تالياً. تقدموا وتحرك الفريق الدبلوماسي البشري من سلالة تيرا إلى الأمام. استمع فيوليت بينما كانت التحيات متبادلة.
كان التيراويون سعداء برؤية الذهبيين. كان الذهبيون سعداء برؤية التيراويين. أمل التيراويون أن يتم التعامل مع الصعوبات الحالية بطريقة احترافية ومتحضرة. وافق الذهبيون وأملوا أن تمكن جهودهم من تحقيق مثل هذا الحل. سأل التيراويون إن كان الذهبيون مستعدين للذهاب إلى مكان أكثر ملاءمة للمفاوضات الدبلوماسية. أحجم الذهبيون، وقاموا بدلاً من ذلك بتقديم تعريف.
صرحت رئيسة الوفد الذهبي، وهي تقوم بحركة واسعة بأذرع نصلها: "نقدم لكم، الدبلوماسي الرئيسي، الملحق الدبلوماسي الأول والمفوض، فيوليت زهور تشق دروب السلام".
أشار فيوليت لحراسه بأن يحيطوا به ويتبعوه وتحرك إلى أسفل المنحدر. كان تأثير ظهوره فورياً. تحولت جميع آلات الحرب إلى أسلحة حية. جثا نصفهم على ركبة واحدة، ناشرين أسلحة ثقيلة. مسحت المستشعرات والليزر وأجهزة تحديد المدى فيوليت وحراسه.
صرخ المندوب التيراوي الرئيسي، وهو يتشبث بالمسدس عند خصره: "متحدث!".
صرخ شخص آخر: "محاربون!".
سأل فيوليت، ملتفتاً: "ماذا؟ ماذا؟".
كانت أجنحة اللسع تقلع، والأسلحة تنتشر لتصويب نحو السفينة. كانت آلات الحرب تغير مواقعها، متخذة مواقع هجومية ودفاعية واضحة. كان وفد البشر من سلالة تيرا بأكمله قد سحب الأسلحة أو يختبئ خلف آلات الحرب التي كانت تتقدم. تراجع فيوليت، والارتباك والخوف يملآن قلبه.
سأل، بينما كانت قرون استشعاره وساقاه ترتجفان: "لا أفهم، ماذا فعلت؟".
صرخ الدبلوماسي التيراوي الرئيسي، موجهاً مسدسه نحوه: "لا تتحرك أيتها الحشرة اللعينة! سأفجر رأسك، أقسم بكرات حرب داكسين الفولاذية!".
سأل فيوليت: "ماذا فعلت؟".
لوح للمحاربين: "أرجوكم، أذرع نصلِي ويداي مرفوعتان، لقد حدث سوء فهم".
شعر فيوليت بالخوف والفزع، وأحشاؤه تضطرب، بينما غمره الضيق. كان مظهره نفسه يتسبب في رد فعل عنيف من التيراويين.
قال فيوليت، رافعاً أذرع نصله ويديه: "أرجوكم، لم أفعل شيئاً، لا داعي للعنف".
للحظة طويلة كان الصوت الوحيد هو طنين رافعات الجاذبية وأصوات الطيور.
قال الدبلوماسي التيراوي الرئيسي، بصوت قاسٍ ومليء بعنف مكبوت بالكاد: "أنت متحدث لعين. محاط بمحاربين ملعونين من قبل منهيت. على تيرا".
قال فيوليت: "نعم. أنا دبلوماسي معتمد بالكامل، جئت أصلاً من أنظمة 'نحن نعيش هنا الآن ونستمتع بهذا المكان كمعقل للخير' قبل الانضمام إلى الفيلق الدبلوماسي للاتحاد وتعييني في الخدمات الدبلوماسية. أحمل تحيات اتحاد الأنظمة المتوافقة، الذي عرفتموه كاتحاد تيرا للأنظمة المتوافقة".
قال الدبلوماسي الرئيسي، بصوت بدا وكأنه يتحدث بألواح طحن: "هل لديك أي فكرة عما حدث هنا؟".
قال فيوليت: "أحداث الإبادة الجماعية التيراوية وأحداث حرب السلف الثانية حبستكم هنا بعد تعرضكم لهجوم أمامي كامل من قبل القوات القتالية لمجلس لانكتالان الموحد. هل يمكنني وحراسي خفض أيدينا وأذرع نصلنا؟".
قال الدبلوماسي: "نحن لا نقلق بشأن أيديكم أو أذرع نصلكم. نحن نتذكر ما يمكن للمتحدثين فعله".
قال فيوليت: "أنا قادر على الاستماع إلى الطبقات الأخرى وجمع مخاوفهم ورغباتهم وأمنياتهم للملكات العليا. أعمل كصوت للملكات وكصوت للسرعوف العادي".
مشط قرون استشعاره.
"قدراتي مصقولة بما يكفي لأستمع إلى طبقة عاملة سرعوفية خضراء غير ناضجة تخبرني أن المدرسة تسرق مرق الديك الرومي الجيد لأنفسهم وتحاسب والديه".
رمش الدبلوماسي ببطء.
"لم تكن هذه هي الصورة التي رأيناها لكم آخر مرة".
أومأ فيوليت، مدركاً فجأة: "أوه، أنتم تشيرون إلى حرب البشر والسرعوف. الصراعات المجرية الأولى والثانية بين أمتيكم".
أومأ الإنسان. مشط فيوليت قرون استشعاره.
قال بهدوء: "يا له من شيء فظيع. أن تضلوا الطريق بفضل ملكتكم، التي ائتمنتموها على أرواحكم. أن تجعلوا الملكات والمتحدثين يقتاتون على بؤسكم، الذي يلحقونه بكم، بدلاً من مشاركتكم في فرح ونعيم عيش حياة مليئة بالعجائب والأمان".
هز رأسه.
"نحن أيضاً، شعبي، عملنا تحت إمرة ملكة عليا فظيعة كهذه. كائنة مخيفة ورهيبة، استعبدت ملكاتنا، والتهمت شعبي، واقتاتت حرفياً على لحم الأجناس التي كانت أصدقاءنا".
أومأ اثنان من المحاربين.
قال فيوليت بهدوء: "كنا قد تجاوزنا هذا القبح، حين وصلت الملكة العليا واستعبدت شعبنا. فقط، بخلاف سرعوف برايم، لم يكن لدينا تيراويون لتحريرنا بقوة السلاح".
حرص على إظهار رموز الحزن والإحراج بين قرون استشعاره ولغة جسده.
"حارب أجدادي بمرارة ضد طغيان الملكة العليا ولم ينقذنا سوى هندسة النجوم. ليس السرعوف فحسب، بل أصدقاؤنا أيضاً".
كانت البنادق تنخفض.
أشار إلى السرعوف الذهبي الرئيسي: "إذا كان وجودي مزعجاً لشعبكم، يمكنني الانسحاب. 'يجد السلام في العاصفة' قادر تماماً على العمل كوسيط بين شعبينا".
وقف الدبلوماسي للحظة طويلة. أخيراً استنشق ببطء وأخرج الزفير دفعة واحدة. عرف فيوليت أن ما فعله التيراوي يعني أنه اتخذ قراراً صعباً قد يندم عليه لاحقاً، وشعر بالقلق من أن القرار قد يكون خطأً فادحاً.
قال ببطء: "تغيرت الأمور خارج الحقيبة".
أشار بيده فتراجعت آلات الحرب. انطفأت أنظمة المسح والاستهداف.
"اسمك فيوليت إذن؟".
أومأ فيوليت: "نعم، وأنا أحييك".
"وأنا أحييك أيضاً".