الفصل التالي
الفصل الثامن: الضباع (2)
"يا لك من وغد!" لعن الرجل، وقد احمر وجهه غضباً. "أمي ما زالت على قيد الحياة!"
كان اللص الوقح يحاول سرقة فريسة شخص آخر، ومع ذلك كان يبدو حنوناً تجاه والدته.
"من المؤسف أنها ليست على قيد الحياة لترى ما أصبحت عليه."
"موتوا!"
وونغ!
بدأت وصمة Canes Venatici تتوهج من خلال درع الرجل، مما عزز حواسه الجسدية.
ووش!
لوّح بسيفه مباشرة نحو رأس كوون أوه جين. كانت ضربة سريعة، لكن مسارها كان متوقعاً للغاية.
لقد فقد صوابه تماماً.
تراجع كوون أوه جين إلى الوراء، متفادياً الهجوم بسهولة.
قام اللص عن طريق الخطأ بشق رأس رفيقه إلى نصفين، مما جعله عرضة لسخرية كوون أوه جين. ومع غضبه الذي أعماه عن الحكم، أصبحت ضرباته أكثر وحشية، ترسم خطوطًا بسيطة في الهواء.
هذا يجعل الأمور سهلة.
على الرغم من أن كوون أوه-جين كان يواجه مُوقظًا من فئة ثلاث نجوم، إلا أن الرجل لم يكن صعب المراس في حالته الراهنة. في الحقيقة، كان كوون أوه-جين ليتفوق على الأرجح حتى لو كان اللص في كامل وعيه. لم تكن وصمة طيور السنونو ندًا لوصمة نجم الشمال، خاصةً مع وجود فارق نجمة واحدة فقط بينهما.
انحنى السيف نحو رأس كوون أوه جين مرة أخرى، لكنه تفاداه بسهولة. ثم طعن برمحه نحو الجانب الأيمن للرجل.
ووش!
أحدثت الضربة الدقيقة فتحة، لكن الرجل تمكن من صدها بسيفه كما لو كان يثبت أنه لا يزال مستيقظًا من فئة ثلاث نجوم.
كلانغ!
لكن كوون أوه جين لم ينتهِ بعد.
"إن وصمة العار التي تصيب الكلاب البرية تضخم الحواس الجسدية، أليس كذلك؟" سأل بابتسامة ساخرة.
إذا كانت حواس الرجل الجسدية أكثر حدة، فإنه سيشعر أيضاً بمزيد من الألم.
فرقعة!
رقص البرق الأزرق على طول رمح كوون أوه جين واندفع إلى جسد الرجل.
صرخ من شدة الألم بينما كانت الشرر تسري في جسده. "آآآآه!"
"همف!"
كانت هذه فرصة عظيمة لا يمكن تفويتها. وكما لو كان ثعباناً يزحف على عمود، حرك كوون أوه جين رمحه على طول ذراع الرجل واخترق رقبته مباشرة.
"سعال!"
تدفق الدم الداكن الكثيف من فم الرجل بينما انقلبت عيناه إلى الخلف.
استغرق الأمر من كوون أوه جين أقل من خمس دقائق لإسقاط كل من المستيقظين ذوي الثلاث نجوم.
كان الأمر سيكون أصعب بكثير لو أنهم قاتلوا بشكل صحيح، ولكن لا جدوى من التفكير في ذلك.
لم تكن هذه مباراة ودية تتطلب الإنصاف والروح الرياضية.
"حسنًا، حان وقت نهب الجثث."
جرد كوون أوه جين الرجال من دروعهم وفتش جيوبهم وهو يهمهم. عبس وهو يتفقد محافظهم.
" إنهم مفلسون تماماً. كيف يمكن لمحاربي الإيقاظ من فئة الثلاث نجوم أن يكونوا بهذا الفقر؟"
كان مجموع ما يملكونه 275 ألف وون فقط. كانوا عملياً مفلسين.
"تسك."
بالتأكيد، كان بإمكانه استخدام بطاقاتهم للحصول على المزيد، لكن استخدام شيء يسهل تتبعه كان محفوفًا بالمخاطر. عادةً ما تتغاضى الجمعية عن المعارك المميتة بين المستيقظين داخل البوابات، لكن المحقق سيحضر إذا أثار الأمر الكثير من الشكوك.
"دروعهم ممزقة أيضاً. ربما سآخذ أسلحتهم فقط."
ربط سيوفهم معًا وعلقها على خصره. استخدام أوراقهم سيكون خطيرًا، لكن بيع معداتهم؟ لن يرفّ لأحد جفن. ففي النهاية، هذا عالم يموت فيه الناس كالحشرات على الطريق.
"و..."
حدّق كوون أوه-جين في صدر أحد الرجال. كان مخفيًا تحت قميصه، لكنه كان يحمل وصمة كانيس فيناتيتشي. مع أنها كانت وصمة من الدرجة الدنيا، إلا أنها كانت وصمة على أي حال.
ربما أستطيع امتصاصه بواسطة السماء السوداء.
كانت خطوة محفوفة بالمخاطر. لو لاحظ فيغا أنه امتصّ الوصمة، لانفجرت الأمور.
لكن السماء السوداء تمتلك سمة الستارة السوداء.
كانت الستارة السوداء قدرةً على إخفاء طاقة السماء السوداء تمامًا. ووفقًا لوصفها، يمكن تطبيقها أيضًا على أيٍّ من الوصمات التي يمتلكها.
وهذا هو السبب الذي جعل فيغا لا تستطيع استشعار السماء السوداء في المقام الأول.
لذا، لم يجد كوون أوه-جين أي سبب للشك في تأثير هذه السمة. حتى لو امتص وصمة هذا الرجل، فبإمكانه استخدام الستار الأسود لمنع فيغا من استشعارها عليه. "حسنًا"، تمتم مبتسمًا. وضع يديه على صدور الرجال الساقطين.
ششش.
انطلقت سحابة سوداء من أطراف أصابعه ودارت نحو الوصمات مثل وحش جائع.
جرس!
[السماء السوداء تمتص وصمة عار كانيس فيناتيتشي.]
[لقد تم استيفاء جميع شروط التنوير الثاني للسماء السوداء!]
[إن السماء السوداء تشهد تنويرها الثاني!]
هدر السحاب الأسود والتف حول كوون أوه جين.
"أوف!"
اندفع الظلام من داخله وأرسل إليه ألماً حارقاً. شعر وكأن قضيباً حديدياً متوهجاً قد دُفع في رأسه.
[من خلال السماء السوداء، يقرأ كوون أوه جين السجل الموجود داخل وصمة ليرا.]
[إن مستوى التنوير في السماء السوداء منخفض للغاية. السجلات التي يستطيع كوون أوه جين قراءتها محدودة.]
عادت ذكريات لي شين هيوك لتغمر ذهنه مرة أخرى.
"... هل أنت مستيقظ؟"
أول ما رآه كوون أوه جين كان شابًا طويل القامة ينظر ببرود إلى لي شين هيوك. وسط ضبابية ذهنه، رفع لي شين هيوك رأسه ببطء وألقى نظرة حوله. بدأت رؤيته الضبابية تتضح تدريجيًا.
هل هذا مستشفى؟
كان لي شين هيوك مستلقيًا في غرفة خاصة واسعة بالمستشفى. أظهرت ساعة رقمية على الحائط التاريخ: 21 نوفمبر 2020. كانت هذه الذكرى بعد أسبوعين بالضبط بالنسبة لكوون أوه جين.
"أين...؟"
"أنت في مستشفى."
"مستشفى؟"
"لقد كنت فاقداً للوعي لمدة أسبوعين."
اتسعت عينا لي شين هيوك في حالة من عدم التصديق. "أسبوعان؟"
"نعم."
أومأ الشاب، شقيق لي شين هيوك الأصغر، برأسه بلا مبالاة. ملأ غضبٌ مكتومٌ نظراته الباردة وهو يحدق في لي شين هيوك.
"لماذا دخلت من البوابة بمفردك؟"𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
"هذا..."
"ألم أقل لك أن تأخذ معك واحداً على الأقل من أعضاء نقابتنا؟"
"همم... يبدو أنهم جميعاً كانوا مشغولين."
"إذن دخلت وحدك؟"
"آسف يا وو هيوك. ظننت أن الأمر سيكون على ما يرام لأنه مجرد نجمة واحدة."
تنهد وو هيوك بعمق، مما جعل لي شين هيوك يخفض رأسه ويبدو عليه الندم الشديد.
طرق طرق.
نهض لي وو هيوك وفتح الباب. كانت امرأة ترتدي نظارات تقف عند المدخل.
"سيد النقابة، هل لديك لحظة؟"
"ما هذا؟"
"هل تعرف البوابة الجديدة في موك دونغ التي فُتحت في الخامس عشر من الشهر؟ لقد وجد تشانغ هيون هناك أثراً أثيرياً."
"هل فعلها تشانغ هيون؟"
"نعم، لكن هناك شيء ما يبدو غريباً بشأنه..."
فرقعة.
تذبذب المشهد وتشوش كما لو كان متأثراً بالتشويش. وتلاشت أصواتهم تدريجياً.
"هاه!"
انحسر الألم الذي كان يمزق رأس كوون أوه جين فجأة، وظهرت أمامه نافذة رسائل زرقاء.
جرس!
[تم توريث بعض تسجيلات لي شين هيوك.]
[تم رفع مستوى مهارة رمي الرمح من المستوى 4 إلى المستوى 5.]
[اكتسب كوون أوه جين مهارة العذر الواهي المستوى 2.]
"إذن، كلما ازداد وعيي، كلما اكتسبت المزيد من ذكريات لي شين هيوك؟"
استعاد كوون أوه جين ببطء الذكريات التي مرت للتو في ذهنه.
لي وو هيوك، البوابة التي تم تشكيلها حديثًا في موك دونغ في الخامس عشر، وأثر أثيري.
كانت الآثار النجمية عبارة عن قطع أثرية مشبعة بقوة النجوم. وتفاوتت قدرات هذه الآثار بشكل كبير، حيث احتوى بعضها على قوى قوية بما يكفي لسد فجوة نجمية أو نجمتين.
باختصار، هل ستفتح بوابة تحتوي على أثر أثيري في موك دونغ خلال ثمانية أيام؟
لمعت عينا كوون أوه جين بشدة. لقد حصل بشكل غير متوقع على معلومات قيّمة. كانت هذه فرصة مثالية للحصول على أثر نجمي - بل والأهم من ذلك، أن هذا سيساعده على مواصلة عملية الاحتيال.
أمال كوون أوه جين رأسه وهو ينظر إلى الجثتين.
هل يمكنني قراءة ذكريات هؤلاء الرجال أيضاً؟
بما أنه امتص وصمة العار الخاصة بهم، كان من المفترض أن تنتقل ذكرياتهم إليه مثل ذكريات لي شين هيوك، لكنه لم يحصل على شيء.
[الوصمة الممتصة لنبات Canes Venatici باهتة للغاية.]
[لقد فشلت محاولات قراءة أي سجلات منه.]
هذا منطقي.
"حسنًا، لا يبدو أنهم الأذكى على أي حال. لا عجب أنهم لا يعانون من وصمة عار قوية."
على الرغم من أن السماوي من كانيس فيناتيتشي كان من الدرجة الأدنى، إلا أنهم لن يكونوا حمقى بما يكفي لمنح علامة قوية لأشخاص مثل هؤلاء.
على أي حال...
كان ذلك مكسبًا هائلاً. لم يكتفِ بالوصول إلى مرتبة النجمتين فحسب، بل تمكن أيضًا من إنارة السماوات السوداء.
لست متأكدًا مما إذا كان تنوير السماء السوداء أمرًا جيدًا تمامًا.
لم يكن متأكداً مما إذا كان السماح للسماء السوداء بالاستمرار في النمو هو التصرف الصحيح. ففي النهاية، كانت قوة مجهولة وغامضة.
لكن ليس لدي خيار.
بعد أن أدرك أن تقوية السماء السوداء ستُطلق المزيد من ذكريات لي شين هيوك، لم يعد بإمكانه التوقف. بالنسبة لشخص يرتدي قناع المُتراجع، كان الحصول على ذكريات المُتراجع الحقيقي بمثابة مكسبٍ ثمين.
حسناً إذاً.
أغمض كوون أوه-جوين عينيه ببطء وركز. انبعث ضوء أزرق من صدره الأيسر.
لنرى ما يمكن أن يفعله وصم الكلاب البرية.
فور تفعيلها، عززت الوصمة حواسه بسرعة. وأصبحت حاسة الشم لديه حساسة للغاية. ولما غمرته الروائح المختلفة، غطى فمه وانحنى.
"أوف!"
هز رأسه في انزعاج. شعر وكأن كل رائحة على حدة، حتى رائحة حفيف الأوراق من حوله، تغزو أنفه.
سأضطر إلى التعود على هذا قبل أن أتمكن من استخدامه بشكل صحيح.
حاول تفعيل وصمة ليرا أيضًا، لكن يبدو أنه لا يستطيع استخدام العلامتين معًا. لذا، قام بتعطيل وصمة الكلب الجالس أولًا ثم ترك وصمة ليرا تتولى زمام الأمور.
فرقعة!
أضاء البرق الأزرق من حوله بينما عادت حواسه المحسنة إلى طبيعتها، واتسعت عينا كوون أوه جين وهو يحدق في ضراوته.
"هاه؟"
لسبب ما، ازدادت كثافة البرق الأزرق المتدفق حوله قليلاً.
طقطقة! دويّ!
أطلق البرق على الأرض كتجربة، مما أدى إلى انفجار هائل ترك الأرض متفحمة.
لقد ازدادت وصمة العار التي أحملها قوةً بلا شك.
كان هذا الشعور مختلفًا عما كان عليه عندما ارتقى إلى نجمتين. فبينما بدا أن تقدم النجمة قد زاد من مقدار قوة الوصمة التي يستطيع التحكم بها، بدا أن هذا قد حسّن من جودتها.
عبس كوون أوه جين وهو يغرق في التفكير، محاولاً فهم الموقف.
"آه."
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعثور على الإجابة.
وجاء في ذلك أن قوة الوصمة ستُعدّل وفقًا لمرحلة التنوير في السماء السوداء.
كان مشغولاً للغاية في وقت سابق لدرجة أنه لم يتذكر.
"إذن، طوال هذا الوقت، كانت قوة الوصمة مقيدة؟"
لم يصدق ذلك.
ما مدى قوة فيغا اللعينة؟
ارتجف جسده. وتذكر كوون أوه جين مرة أخرى أنه يجب عليه تجنب الوقوع في قبضتها بأي ثمن.
"يجب أن أعود."
اقترب من المتحول أنثورن، تاركاً الجثث المتناثرة الأخرى خلفه. ثم استخرج منه حجر نجمي أسود بحجم عملة معدنية من فئة خمسمائة وون.
لونه أسود؟
عادةً ما كانت أحجار النجوم تتوهج باللون الأزرق، لكن هذه كانت سوداء. لمعت عيناه وهو يضعها في جيبه.
" هممم ، أتساءل بكم سيُباع هذا؟"
شعر بالسيفين على خصره وبثقل حقيبته، مما جعله يبتسم.
يجب أن تجلب السيوف وحدها ما لا يقل عن نصف مليون وون.
كانت قيمة أحجار أنثورن النجمية العادية حوالي 800 ألف وون لكل حجر. وبإضافة حجر النجم الخاص بالمتحول، فقد حسب أنه قد ربح بالفعل ما لا يقل عن 3 ملايين وون اليوم.
"هذا جنون."
عاش المستيقظون.
***
صرير.
انفتح الباب الصدئ، ودغدغت رائحة العفن المألوفة أنفه.
سونغ ها-إيون، التي كانت تسير جيئة وذهاباً أمام الباب متكئة على عكازيها، أسرعت نحوه.
"هل عدت؟"
"لماذا لا تستلقي في السرير ولو لمرة واحدة؟" سأل كوون أوه جين وعيناه متسعتان.
"اصمت. أتظن أنني أستلقي طوال اليوم؟" أجابت بابتسامة ساخرة. ثم مدت يدها ببطء.
دغدغته أصابعها الشاحبة وهي تلمس خده وتتحرك عبر رأسه ورقبته وكتفيه.
"ماذا تفعل؟"
بدلاً من الإجابة، استمرت في التحسس حول جسده قبل أن تطلق تنهيدة قصيرة.
"حسنًا، على الأقل لم تتعرض للضرب المبرح كالأحمق."
إذن هذا ما كانت تتحقق منه.
ابتسم كوون أوه جين بخبث. "هل كنت قلقًا من أن أكون قد تعرضت للأذى؟"
"أجل. ستكون مشكلة حقيقية إذا تعطلت سيارتي المساعدة."
"ماذا ناديتني للتو؟"
" ههه! لقد كنت مساعدي منذ دار الأيتام، أليس كذلك؟" ضحكت سونغ ها-إيون وهي تربت على رأسه بمرح.
"مهلاً، مهلاً. ماذا أحضر لي خادمي للعشاء اليوم؟"
" أوه ، لقد نسيت."
" هاه ؟"
" هه! أمزح فقط. لقد أحضرت لك برجر"، ضحك كوون أوه جين.
"وجبة ووباه؟"
"وجبة جينيس ووباه".
سألت سونغ ها-إيون: "هل تريدين الزواج بي؟"
ما قصتها اللعينة؟
"بالتأكيد. هل نختار موعداً يا عزيزتي؟"
"ماذا؟ حقاً؟"
"لا، أنا أمزح."
"يا لك من وغد صغير!"
"كفى هراءً. هيا بنا ندخل."
حمل سونغ ها-إيون، ونقلها إلى السرير، ثم ناولها البرغر. لكن لسبب ما، لم تأكل طعامها.
سأل كوون أوه جين: "ما الخطب؟ ألا تأكل؟"
ساد الصمت بينهما.
وبشفتين مرتعشتين، سألت بحذر: "أنت حقاً رسول النجم القطبي الآن، أليس كذلك؟"
"نعم."
بعد لحظة صمت أخرى، قبضت يدها بقوة. "لا تهاجموا البوابات ذات المستوى العالي بتهور لمجرد أنكم أصبحتم رسلاً الآن، هل فهمتم؟ حتى لو كان الأمر مغرياً، تأكدوا دائماً من الذهاب مع مجموعة."
"أحرص دائماً على سلامتي. لا تقلق."
" همم ... أنت دائماً تقول ذلك."
مدت سونغ ها-إيون يدها وقرصت خده برفق.
"نجمك السماوي هو فيغا، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"... كيف كانت حالتها؟"
أمال كوون أوه جين رأسه في حيرة. "ماذا؟"
احمرّت وجنتا سونغ ها-إيون قليلاً. "حسنًا، الأمر فقط... كما تعلم، إنها النساجة الشهيرة."
"...؟"
" يا للهول! أسأل فقط إن كانت تلك المرأة اللعينة جميلة!"
"أوه."
هذا ما أرادت معرفته.
"نعم، إنها جميلة."
بصراحة، كانت فاتنة لدرجة أنه كان من الصعب صرف النظر عنها.
قامت سونغ ها-يون فجأة بسحب خديه، مما سبب له لسعة حادة.
" آآآآه! ما هذا؟"
"شعرت ببعض الانزعاج."
"هذا غير عادل على الإطلاق."
سحبت سونغ ها-إيون بطانيتها فوق رأسها وأدارت ظهرها له.
"أوه، بالمناسبة، أخطط للذهاب إلى هناك غداً"، قال كوون أوه جين.
أطلت سونغ ها-يون من تحت الغطاء، ونظرت من فوق كتفها.
"أين؟"
قام بفك غلاف البرجر وأقربه من شفتيها الصغيرتين وهو يجيب: "جمعية المستيقظين".
تناول الطعام.
الفصل السابق