الفصل التالي
الفصل الخامس: وصمة عار ليرا (2)
أمالت فيغا رأسها، مستغربةً من تعبير كوون أوه-جين المتصلب فجأة. "ما الخطب؟"
تردد صوتها الغامض مباشرة في رأسه، فأخرجه من حيرته.
عليك اللعنة.
بلع.
ابتلع ريقه بعصبية وحاول بشدة تثبيت يديه المرتجفتين.
كيف أخرج من هذا الموقف المجنون؟ هل عليّ أن أخبرها أنني كذبت لأنني ظننت أنني سأموت؟
للحظة وجيزة، فكّر في الاستسلام والاعتراف بكل شيء، لكن تلك الفكرة لم تدم طويلاً. عضّ كوون أوه جين شفتيه وقبض على يديه.
لا.
لقد وقع الضرر بالفعل. ومهما كان السبب، فقد كذب على كائن سماوي. تجرأ إنسان عادي على خداع ملك.
عليّ أن أستمر في التمثيل.
لم يعد هناك مجال للتراجع. على عكس لي شين هيوك، لم يكن كوون أوه جين من المتراجعين.
يجب أن أتابع الأمر حتى النهاية.
تألقت عينا كوون أوه جين.
هكذا هي طبيعة الكذب. يستطيع المرء دائمًا تجنب الكذب، لكنه لا يستطيع التوقف بمجرد أن يبدأ. والآن وقد اختار خداعها، كان عليه أن يفعل ذلك بإتقان. كان عليه أن يخدعها تمامًا بحيث لا تدرك أبدًا أنها خُدعت، تمامًا مثل المستيقظين الآخرين الذين وقعوا ضحية أكاذيبه في الماضي.
إذا كان الأمر كذلك...
سرعان ما جمع أفكاره ووضع خطة. لم يكن الأمر صعباً؛ فعلى مدى السنوات الثماني الماضية، أو ربما طوال حياته، كان خداع الآخرين أمراً طبيعياً بالنسبة له كالتنفس.
نظر إلى الملكة.
"همم؟"
ظلت نظرة فيغا المتسائلة مثبتة عليه.
قال كوون أوه جين بصوت مرتعش: "لقد اشتقت إليك يا فيغا".
تقطر.
انهمرت الدموع على خديه، مما تسبب في اتساع عيني فيغا من الصدمة.
"ماذا؟"
خطا خطوتين نحوها.
"ظننت... أنني لن أراك مرة أخرى."
مدّ يده وأمسك بمعصمها، جاذبًا إياها نحوه. وبطبيعة الحال، لم تتحرك. فمن المستحيل أن يكون لدى مُوقظ جديد القوة الكافية لتحريك كائن متعالٍ مثلها.
لا يهم.
لم يكن الهدف هو تقريبها مني فعلياً.
"شم. بكاء...!"
انهار عند قدميها، يبكي كالحيوان.
"أشعر بارتياح شديد. شديد... الارتياح...!"
"م-ماذا تفعل؟"
بدت الملكة التي كانت في السابق باردة المشاعر وخالية من المشاعر مرتبكة بشكل واضح، وتراجعت إلى الوراء في حيرة. وتذبذبت عيناها الذهبيتان اللامعتان اللتان تشبهان النجوم، مما كشف عن اضطرابها الداخلي.
هذا جيد .
لقد نجح في زعزعة استقرارها.
أنا في البداية فقط.
كان تضليل الضحية خطوة أولى حاسمة في عملية الاحتيال. فالناس لا يصدقون الأكاذيب بسهولة، ولكن في لحظات الاضطراب العاطفي، ينهارون أسرع مما يتخيل المرء. ولهذا السبب، يبدأ المحتالون دائمًا بشيء صادم، مثل: "لقد اختطفنا طفلك".
أدى ذلك إلى إرباك الضحية، مما جعلها أكثر عرضة للخطر.
على الرغم من أن هذا قد يكون مختلفًا بالنسبة للكائنات السماوية والبشر.
لكن كوون أوه جين لم يكن لديه الوقت للتفكير فيما إذا كان هذا هو الحال.
"فيغا! أنا أوه-جين... آه."
وبنظرة يائسة في عينيه، أطلق شهقة صغيرة وأرخى رأسه.
"حسناً، لقد فقدت كل ذكرياتك عني..." ثم توقف عن الكلام بابتسامة مريرة.
سأل فيغا في حيرة: "ما هي طبيعة علاقتنا في المستقبل تحديداً؟"
ضغط كوون أوه جين شفتيه بإحكام وهز رأسه.
قال: "لا، أنا آسف. لا شيء"، على الرغم من أن تعابير وجهه كانت توحي بغير ذلك. ثم تراجع بضع خطوات إلى الوراء، وأضاف: "من فضلك، انسَ كل ما قلته للتو".
"من الواضح أنها ليست "لا شيء". أخبرني، ما هي؟ ما نوع العلاقة التي جمعتنا؟"
"في المرة القادمة"، قاطعه. ثم ابتسم بمرارة وهز رأسه. "سأخبرك في المرة القادمة".
كان الهدف الأساسي هنا هو إظهار تعبير يوحي بقصة أعمق لم تُروَ بعد. وهذا يعني تحريك العينين برقة، ورفع الحاجبين قليلاً، وعض شفته السفلى برفق، وحك راحة يده بظفره.
لا سبيل لأن لا تنخدع بهذا.
إذا كان هناك شيء واحد يجيده، فهو صياغة تعبير معقد وخلق جو مناسب له.
"حسنًا. يبدو أن لدينا قصة طويلة وراءنا، ولكن بصرف النظر عن ذلك، هل ظننت أنك لن تراني مرة أخرى؟ ...؟ أرى. يبدو أنني سأختفي في النهاية."
أومأ فيغا برأسه بهدوء تام.
مؤخراً؟
حدّق كوون أوه جين في هدوئها - بل في لامبالاتها. لقد استخدم بعض الكلمات المبهمة ليجعلها تعتقد أنه من المتراجعين، ولكن بالنظر إلى رد فعلها، يبدو أنها كانت تعرف شيئًا ما.
هل يوجد حقاً شخص ما قادر على القضاء على أحد أقوى المخلوقات السماوية؟
فكّر في الوحوش سيئة السمعة المعروفة بين المستيقظين، لكنه لم يستطع تخيّل أي شيء قوي بما يكفي، وهذا لم يكن مفاجئًا. لم يستطع السماويون قتل الوحوش التي تسكن ثلث الأرض ليس لضعفها، بل لأنها مقيدة بقيود تمنعها من فعل ذلك مباشرةً.
حسناً، لا يهم.
لم يكن من الضار أن تتظاهر بالمشاركة من تلقاء نفسها. تعمد توسيع عينيه وبدا عليه الدهشة.
"هل تعلم بالفعل؟"
أومأت الملكة برأسها بتعبير كئيب.
"أجل، أعلم أنني - لا، جميع السماويين - مقدر لهم في النهاية أن يبتلعهم ظلام السماوات السوداء."
"هذا صحيح. السماوات السوداء..."
لحظة، ماذا؟ السماوات السوداء؟ كما في ذلك الشيء الذي ذكرناه سابقاً؟
كانت هذه هي القوة التي أيقظها في اللحظة الحاسمة السابقة - السحابة السوداء التي امتصت وصمة لي شين هيوك.
لماذا يُثار هذا الموضوع الآن؟
شعر بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري، وتبع ذلك شعور مشؤوم.
لقد ذكرت شيئاً عن "النهاية" في وقت سابق.
عندما ظهرت فيغا لأول مرة، وصفته بأنه "منقذ عالم محكوم عليه بالزوال".
وكما قالت، فإن الأرض عالمٌ مقدّر له أن يموت.
لم يستطع الجزم إن كان ذلك نبوءة أم تنبؤاً. لكن فيغا كان يعلم منذ البداية أن الأرض ستنتهي.
ولهذا السبب عاد لي شين هيوك... لمنع حدوث ذلك.
المشكلة الوحيدة كانت...
أنا من تسبب في الأزمة؟
ها.
أصابه سخافة الموقف بالذهول، حتى أنه لم ينطق بكلمة.
ما هذا الهراء؟
لم يكن يهم إن كان يملك القدرة على تدمير العالم أم لا. لم يكن لديه أي سبب على الإطلاق للقيام بمثل هذا الأمر.
اللعنة.
شعر وكأن رأسه يُمسح ليصبح صفحة بيضاء. جزء منه كان يريد فقط أن يضع قبضته في فمه ويبكي بكاءً لا يمكن السيطرة عليه.
قال فيغا بقلق: "أنت شارد الذهن مرة أخرى".
وكأنما رُشّ عليه ماء بارد، فقد استعاد وعيه من حيرته.
هذا ليس جيداً.
إذا استمر في التصرف بغرابة، ستبدأ بالشك فيه. كان عليه أن يفعل كل ما في وسعه لمنع ذلك.
أجاب كوون أوه جين بنبرة منخفضة: "كنتُ فقط أسترجع تلك الذكرى".
"تلك الذكرى؟"
"في ذلك الوقت الذي دُمرت فيه أرضنا."
"..."
ضغطت فيغا شفتيها بقوة.
"ابتلعت السماء ظلام دامس. مات الكثير من الناس - أكثر مما أستطيع عده."
"... هل هذا صحيح؟"
لا أعرف. أنا فقط أرتجل كل هذا أثناء سيري.
"لكنني عدت."
خطا خطوة إلى الأمام.
"لقد أتيحت لي فرصة لتغيير المستقبل."
وبينما كان يقترب من فيغا، مدّ يده بحذر وأمسك بيدها. كانت يد الملكة ناعمة بشكل مدهش.
قال فيغا: "أفلتني".
"أنا لن."
هز رأسه بحزم، وشدد قبضته على يدها.
"لن أفقدك مرة أخرى."
"..."
"هذه المرة، سأحميك."
"المتراجع".
"اسمي أوه-جين. كوون أوه-جين."
"ليس لدي أي ذكرى عنك."
"أنا أعرف."
ليس لدي أي ذكريات عنك أيضاً.
"يمكن إعادة بناء الذكريات، ويمكن العثور على ما فُقد مرة أخرى. سأجعل ذلك يحدث"، هكذا تابع كوون أوه جين حديثه.
ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم ترك يدها ببطء.
والآن بعد أن التزم بخداعها، لن يكتفي بمجرد خداعها.
أحتاج إلى الكهرباء.
كان بحاجة إلى القوة ليصبح حقاً من المتراجعين ويثبت لها أنه وحده القادر على إنقاذ هذا العالم.
"هل ستمنحني قوتك؟"
كان سيستخدم أي شيء يتطلبه الأمر، حتى لو كان ذلك كائناً متعالياً حتى أن الكائنات السماوية الأخرى انحنت له.
أغمضت فيغا عينيها برفق. وبعد توقف قصير، أومأت برأسها ببطء.
"المتراجع... لا، الموقظ كوون أوه جين،" نادت، وقد ازداد تعبيرها جدية. "يا نجمًا يتحدى السماء ويخالف القدر."
مدت يدها ببطء.
"سأنير طريقك الصعب بنور نجمي."
لمست أصابعها الشاحبة جبينه.
جرس!
[ترغب فيغا النساجة في تعيين كوون أوه جين رسولاً لها.]
[هل يقبل كوون أوه جين؟]
شعر كوون أوه جين بلمستها الباردة على جبينه، فأومأ برأسه ببطء.
خطأ!
انبثقت كتلة متألقة من الضوء الفضي من يد فيغا وتدفقت إلى كوون أوه جين كطوفان. وفي الوقت نفسه، ظهرت أمامه رسائل نظام زرقاء.
[السماء السوداء تمتص طاقة الوصمة.]
[لقد تم استيفاء شروط التنوير الثاني للسماء السوداء جزئياً!]
أصبحت القوة التي تسري في جسده أكثر قوة مما كانت عليه عندما استيقظ لأول مرة.
"شكراً لكِ يا فيغا."
أزاح كوون أوه جين رسالة النظام جانبًا وأمسك برفق باليد الموضوعة على جبينه. ثم حدق في الملكة بعزيمة متقدة.
"من هذا اليوم فصاعدًا، أقسم أن أحميكم من فك السماء السوداء الشرير"، قال ذلك بعزم لا يتزعزع.
ابتسمت فيغا برفق وأومأت برأسها.
أجابت: "يا له من عهدٍ جدير بالثقة حقاً". ثم التفتت إلى جثة لي شين هيوك المتفحمة والمسودة. "على أي حال، من هذا؟"
2f2f أجاب كوون أوه جين دون تردد، بعد أن كان ينتظر هذا السؤال: "إنه شخص في الماضي - لا، أعتقد أنه في الحاضر الآن. إنه محتال خدعني وأغراني بالدخول إلى هذه البوابة".
سيكون من الغريب ألا تسأل عن الجثة المحترقة الملقاة بجانبي مباشرة.
"محتال؟"
"نعم. هاها . في ذلك الوقت، مررت بالكثير من المتاعب بسببه. لقد أخذ كل شيء، حتى أموالي ومعداتي."
"إذن انتقمت بمجرد أن تراجعت؟"
هز كوون أوه جين رأسه.
"هذا ليس السبب الوحيد. فهو يصبح لاحقاً جزءاً من منظمة إجرامية من المستيقظين، يفترس الأبرياء كحيوان مفترس حقير."
أومأ فيغا برأسه مع صيحة قصيرة. "أرى! إن القضاء على الشر المستقبلي مسبقاً هو أمرٌ يفعله المُتراجعون."
انصرفت نظرتها عن الجثة، ربما لأنها لم تعد تنوي استجوابه أكثر من ذلك.
فرقعة!
"آه."
وبينما كانت تتفقد محيطها، انطلقت شرارات زرقاء من جسدها العائم.
"أود مواصلة الحديث، لكن يبدو أن القانون بدأ يقاوم."
"قيود القانون؟"
"ألم أمنحك بركة من قبل؟ مع أن ذلك كان تدخلاً غير مباشر، إلا أنه لا يزال مخالفاً للقانون."
"آه، فهمت."
بحكم طبيعتهم، كان السماويون مقيدين بقانون يمنعهم من التدخل في عالم البشر.
لكن هذا لا يعني أنني أستطيع أن أتخلى عن حذري.
وكما منحته البركة رغم القانون، لا يزال بإمكان السماويين التدخل إلى حد ما إذا كانوا مستعدين لتحمل العواقب. بل وحدثت حالات تدخل فيها السماويون مباشرةً للتعامل مع وحوش كارثية عجز المستيقظون عن مواجهتها بمفردهم.
بمعنى آخر، يمكنها بسهولة قتل محتال مثلي تجرأ على السخرية من ملك.
لم يستطع القانون حمايته. ففي اللحظة التي اكتشفت فيها أنه لم يكن من المتراجعين حقًا، لم يمنعها أي قيد من سحقه بغضبها.
أفضّل أن أموت وحدي.
كان عليه بأي ثمن أن يمنع عواقب أفعاله من الانتشار إلى من حوله.
لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.
"إن مجرد وجودي هنا بهذه الهيئة يُعد انتهاكاً للقانون، لذا سأعود إلى الحرم الآن."
كان الحرم بُعدًا تسكنه الكائنات السماوية، ويمكن الوصول إليه عبر بوابات منتشرة في أنحاء الأرض. لكن لم يكن بإمكان سوى المستيقظين دخوله، لذا لم يسبق لكوون أوه جين أن كان هناك من قبل.
"بعد أسبوع، تعالوا وابحثوا عني في الملاذ. سنناقش خطة المستقبل حينها."
"نعم، أفهم"، انحنى بأدب.
خطأ!
وبصوت خافت، تناثرت الملكة إلى غبار فضي واختفت.
"يا للهول."
وأخيراً، بعد أن تُرك وحيداً، أطلق تنهيدة عميقة وانهار على الأرض.
اللعنة! ما الذي حدث للتو؟
"هل عليّ أن أعود إلى المنزل الآن؟"
لقد حدثت أشياء كثيرة في وقت واحد، وكان رأسه ينبض بشدة.
لكن مع ذلك...
أنزل قميصه ونظر إلى صدره الأيسر. بدلاً من الوصمة المزيفة التي نحتها بسكين، كانت هناك وصمة حقيقية محفورة عليه بوضوح، وكانت تخص أحد نجوم الشمال، لا أقل!
ارتفعت زوايا شفتيه وهو يحدق في الوصمة.
"حسنًا، الأمر ليس سيئًا تمامًا."
لا، بل كانت هذه فرصة عظيمة بالفعل. إذا استغلها جيداً، فسيحصل على قوة لا يمكن لغيره من المستيقظين أن يتخيلوها.
لكن لا يزال أمامي العديد من العقبات التي يجب التغلب عليها.
إن فكرة التراجع والسماء السوداء جعلت رأسه يؤلمه مرة أخرى.
سأفكر في كل ذلك في المنزل.
الجلوس هنا والقلق لن يحل أي شيء.
قبل مغادرة البوابة، كان هناك شيء أخير يجب القيام به.
"حسنًا، لنرى إذن ما الذي يملكه صديقنا المتراجع هنا ضده."
فتش بين بقايا لي شين هيوك المتفحمة. كان الدرع الجلدي الذي كان يرتديه محترقاً وممزقاً، لكن لحسن الحظ، بقيت محفظته سليمة.
"يا للهول! هل كان هذا الرجل يحمل مليوني وون نقداً؟"
عندما رأى كوون أوه جين رزمة النقود السميكة في المحفظة، لعق شفتيه وضحك.
منذ أن فُتحت الأبواب ودخل العالم في حالة من الفوضى، لم يكن من المستغرب أن يحمل الناس نقودًا أكثر من المعتاد. ومع ذلك، كان من النادر أن يحمل أحدهم ملايين الوون.
"سأستفيد من سلاحك أيضاً يا صديقي."
بعد أن فتش كوون أوه جين جثة لي شين هيوك بدقة بحثاً عن أي شيء ذي قيمة، نهض مبتسماً ابتسامة ساخرة. ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، لفت انتباهه شيء غريب.
"هاه؟"
ألقى نظرة فاحصة على وجه لي شين هيوك المتفحم.
"ما هذا بحق الجحيم؟ هل يبتسم هذا الرجل؟"
هل كان يحلم حلماً جميلاً أم ماذا؟
الفصل السابق