الفصل التالي
الفصل 44: التدريب المنعزل (5)
سرى قشعريرة في عمود ريارك الفقري. انتصبت كل خصلة من فروه الفضي.
ما هذا؟
مهما فكر في الأمر بعمق، فإنه لم يكن منطقياً.
كيف لا يزال هذا الرجل يتحرك؟
أدرك ريارك وطأة الموت المدمرة أكثر من أي شخص آخر. ففي تدريبه الشاق، طلب من فيغا أن يُنشئ له أرضًا مقدسة ويتبارز معه.
كان الحد الأقصى بالنسبة لي هو عشرون.
حتى شخصٌ فخورٌ وقويٌّ مثل ريارك أصيب بالشلل من الخوف بعد عشرين حالة وفاة متتالية، كل واحدة منها أشدّ إيلامًا من سابقتها. عظامٌ محطمة، وأعضاءٌ مهشمةٌ وممزقة، كيف يُمكن لعقلٍ أن يبقى سليمًا بعد كل هذا الألم؟
لكن ها هو الرجل أمامه، يبتسم. بعد أن عانى من أكثر من عشرين موتاً، كيف استطاع أن يبتسم بهذه الابتسامة المشرقة؟
كان الحد الأقصى بالنسبة لي هو عشرون.
"لماذا أنت شارد الذهن؟" ردد كوون أوه جين، وهو يسحب رمحه على الأرض ويخطو خطوة للأمام. شعر وكأن عقله يحترق، وساقاه ترتجفان على وشك الانهيار، لكن...
"لم ننتهِ بعد، أليس كذلك؟"
استمر في الحركة، متشبثاً بآخر خيوط الوعي، دافعاً ما تبقى لديه من قوة ضئيلة في ساقيه المرتجفتين. خطوةً خطوة، واصل التقدم.
تراجع ريارك لا إرادياً، وعيناه متسعتان من الذهول. في تلك اللحظة، وجد نفسه غارقاً تماماً في ذهول أمام ذلك الإنسان الهزيل الواقف أمامه – نفس الإنسان الذي كان بإمكانه سحقه بمجرد نقرة من إصبعه.
إنه...!
عضّ ريارك شفتيه، وارتجفت قبضتاه. لم تعد كلمة "قوة الإرادة" قادرة على وصف ما كان يشاهده. كان هذا جنونًا محضًا؛ شيء يتجاوز بكثير مجرد العزيمة أو القناعة.
"أوف!"
كانت كل غرائزه تصرخ فيه بالفرار، بتجنب الاصطدام بهذا الإنسان مهما حدث. كانت حواسه تعوي في حالة من الذعر، تحذيراً صارخاً بالهروب.
"هراء!"
كبح ريارك خوفه الفطري، ورفع قبضته، مستعدًا للهجوم على الإنسان المترنح أمامه. ولكن فجأة، اختفت الهالة الفضية التي كانت تُحيط بالمعبد.
وونغ!
همس كوون أوه جين وريارك في انسجام تام: "آه". ثم وجها أنظارهما نحو الملكة التي كانت تحدق بهما بغضب شديد.
ألم تسمعني أقول "كفى" ؟
انحنى ريارك على الفور. "أنا أعتذر."
عبث كوون أوه جين بالرمح في يده، وبدا عليه خيبة أمل طفيفة، ثم أومأ برأسه.
"... آسف. لقد تحمستُ قليلاً."
تنهدت فيغا وهي تقترب منهما وقالت: "أنتما وريارك متهوران بنفس القدر".
قرصت خد كوون أوه جين برفق وتابعت قائلة: "أنت طفل مزعج للغاية. إلى أي مدى تخطط لجعلني أقلق؟"
رغم أنها تحدثت بمرح، إلا أن صوتها كان يرتجف قليلاً. لقد كانت قلقة حقاً. وبابتسامة ساخرة، طمأنها كوون أوه جين قائلاً: "سأكون أكثر حذراً من الآن فصاعداً".
"يجب أن تعدني، حسناً؟"
مدت فيغا إصبعها الصغير بخجل.
من أين تعلمت شيئاً كهذا؟
"أجل، أعدك."
مع ذلك، لم يسعه إلا أن يتساءل إلى متى سيتمكن محتال مثله من الوفاء بمثل هذا الوعد.
" هههه . أنا أثق بك."
وبينما كان يراقب ابتسامتها المشرقة، تبددت أي رغبة في الكذب وهو يفكر بجدية في الوفاء بوعده.
لقد انفعلت قليلاً أكثر من اللازم هناك.
لقد فقد صوابه عملياً وتحول إلى وحشية شديدة لدرجة أن ريارك نفسه تراجع خوفاً.
لكن هل هذا أمر صادم حقاً؟
كانت صدمة الموت شديدة، بلا شك. كانت هناك لحظات خشي فيها أن عقله قد ينهار تمامًا، لكن...
ما زلتُ أستطيع تحمّله. نعم، كان مؤلماً للغاية. لكن في النهاية، أليس الأمر مجرد مسألة مثابرة؟ ما كل هذه الضجة؟
لو استطاع الصمود حتى النهاية، لكان بإمكانه أن يضحك على الأمر لاحقاً. ففي النهاية، لقد واجه الكثير من الصعوبات في حياته التي لم تتوقف، مهما بلغ تحمله.
"أعدك، هراء!"
نظرت إلى أسفل نحو خنصريه المعقوفين، هو وفيغا، قبل أن تمسك بأذنه وتشدها بقوة.
" آه، آه! مهلاً!"
"أنت دائماً تقوم بهذا الدور البطولي المتهور...!"
بدت غاضبة أكثر من مجرد غضب بسيط.
"هيا، لقد قلت إني آسف."
"... هاه ،" تنهدت سونغ ها إيون. لم ترغب في الخوض في الحديث عن الأمر، لكنها تابعت قائلة: "هل أنت بخير؟ هل تشعر بألم؟"
انقبض قلبها مرة أخرى وهي تسترجع ذكرى تمزيقه إرباً إرباً بمخالب ريارك.
أجاب كوون أوه جين مازحاً وهو يهز كتفيه: "كما ترون، أنا بخير تماماً".
خفت حدة تعابير وجه سونغ ها-إيون قليلاً.
"لكنني متعب قليلاً"، قال ذلك. ربما لأنه خفف من وتيرة عمله أخيراً، فقد سيطر عليه إرهاق شديد.
قال بصوته: "ها-إيون، تعالي اجلسي هنا".
" هاه؟ لماذا فجأة؟"
"أسرعوا وافعلوا ذلك."
جلست سونغ ها-إيون في حيرة من أمرها. وألقى كوون أوه-جين رأسه على حجرها.
"م-ماذا تفعل؟!" صرخت، واحمرّت وجنتاها.
"هههه."
إنها تصرخ، لكنها في الوقت نفسه تعدل وضعيتها لتجعلني أشعر براحة أكبر. وهذا تحديداً ما يجعلها ساحرة للغاية.
"دعني أغفو لعشر دقائق."
"يا لك من...!"
ارتجفت قبضة سونغ ها-إيون فوق رأسه وهي بالكاد تكبح رغبتها في التأرجح.
"... همف!"
بمجرد أن أغمض كوون أوه جين عينيه وغطّ في النوم، أنزلت قبضتها.
"إنه لا يُصدق"، تمتمت، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها وهي تربت برفق على جبينه.
نظر فيغا إلى الاثنين بتعبير معقد.
" أمم ."
بعد لحظة من التأمل، تنهدت والتفتت بعيدًا.
نادت قائلة: "ريارك".
"نعم، يا ليدي فيغا."
"الآن وقد شاهدته في قتال حقيقي، هل تفهم ما كنت أقصده؟"
أومأ ريارك برأسه ببطء وهو يجيب: "... نعم، أفعل ذلك."
تذكر ريارك التطور الهائل الذي شهده كوون أوه-جين خلال قتالهما القصير. حتى وهو في طور التراجع، كانت قدرته على ابتكار مهارات فورية واستخدام طاقة وصمة العار ببراعة لافتة للنظر. لقد تعامل ريارك مع عدد لا يحصى من المستيقظين نيابةً عن فيغا، لكن لم يمتلك أي منهم موهبة كوون أوه-جين الجبارة.
" هاها . إذن حتى أنت توافق الآن على موهبته."
عض ريارك شفته بقوة.
... لا. ليس هذا هو المهم.
قد يمتلك المرء كل المواهب في العالم، ومع ذلك يصطدم بجدار ، مما يؤدي إلى اليأس كما حدث مع ريارك نفسه. ومع ذلك—
أكثر ما يثير الرعب في ذلك الإنسان هو...
تذكر صمود كوون أوه جين المذهل - كيف نهض مرارًا وتكرارًا حتى بعد عدد لا يحصى من الوفيات.
إنه مجنون.
كان الأمر أشبه بشخص يضع يده في زيت مغلي ويبتسم وكأن شيئاً لم يكن. هل يمكن وصف ذلك ببساطة بأنه "صبر" أو "إرادة قوية"؟
هذا مستوى من العزيمة يقترب من الجنون.
قبض ريارك على قبضتيه بقوة. كانت تلك هي الطبيعة المرعبة الحقيقية لكوون أوه جين.
"لماذا... لا أستطيع أن أكون مجنوناً مثله؟"
استرجع ذكريات ماضيه البعيد. بعد أن بُعث من جديد ككائن متعالٍ، بجزء من روحه مُنح من فيغا، انكبّ على تدريبٍ لا هوادة فيه. كافح لمئات وآلاف الليالي بلا نوم، مدفوعًا بهدفٍ واحد: أن يكون درع فيغا في وجه ظلام السماء السوداء الذي تنبأت به النجوم.
لكن في النهاية، لم أستطع اختراق ذلك الجدار.
ظلّ لقرونٍ راكداً، عاجزاً عن إدراك التنوير. نخر الإحباط في نفسه حتى تخلى في النهاية عن التدريب تماماً.
كان ذلك بسبب افتقاري للإرادة.
لو كان يمتلك ولو جزءًا ضئيلاً من عزيمة كوون أوه جين شبه المجنونة، لما بقي عالقًا.
"ريارك؟"
أجاب ريارك وهو يهز رأسه بابتسامة ساخرة: "لا، لا شيء". ثم نظر إلى كوون أوه جين، النائم بسلام على حجر سونغ ها إيون.
لقد خسرت.
لم يستطع التفوق على الإنسان الذي سبقه لا في الموهبة ولا في الإرادة. بل إن غيرته التافهة دفعته إلى حالة هياج لا يمكن السيطرة عليها. لقد هُزم هزيمة نكراء. الآن، لم يعد لديه أي عذر لرفض كوون أوه-جين.
جلجل.
ركع ريارك على ركبة واحدة، مواجهاً كوون أوه جين. انحنى باحترام، ثم تحدث بصدق.
"يا نجمة تحدّي السماء، أرجوكِ احمي النساج من السماء السوداء الشريرة."
***
انتهت فترة إقامة كوون أوه جين التي استمرت ثلاثة أشهر في الحرم.
قال كوون أوه جين بنبرة خيبة أمل طفيفة: "حان وقت عودتي". لقد انتهى من التدريب مع ريارك، الذي كان يعبس الآن.
سأل الذئب: "هل ستعود؟"
"نعم."
" ها! بالكاد استطعت الصمود لأكثر من خمس دقائق ضدي، وستهمل تدريبك بالفعل؟"
تحدث ريارك بصراحة، لكن صوته كان يحمل نبرة خيبة أمل أيضاً. فرغم كل شيء، فقد أصبح يكنّ مودة كبيرة لكوون أوه جين خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
"بالنظر إلى أنني لم أصمد سوى ثلاث ثوانٍ في البداية، فإن خمس دقائق تُعد تحسناً هائلاً."
"هذا لا يزال بالكاد أطول من الوقت اللازم لطهي المعكرونة سريعة التحضير!"
" هاه؟ هل تعرف ما هي المعكرونة سريعة التحضير؟"
"رأيتك تأكلها مرة، لذلك جربت بعضها بنفسي."
" يا للهول. كنت أتساءل لماذا اختفت بعض العبوات."
"إنها لذيذة للغاية."
"يا لك من أحمق صغير."
لقد تقارب الاثنان بما يكفي لتبادل المزاح والمرح.
ضحك كوون أوه جين ثم هز كتفيه بمرارة.
قال: "لا يمكنني البقاء هنا إلى الأبد". وقد حان الوقت ليتواصل مع الجمعية أيضاً.
بالإضافة إلى ذلك، بدأ تدريبي يصبح أقل فعالية.
حتى مع كل حيله، فإنّ التدريب المستمر مع ريارك له حدوده. كان بحاجة إلى خبرة قتالية حقيقية دون شبكة الأمان المتمثلة في الإحياء.
عقد ريارك ذراعيه بنظرة كئيبة.
" غررر... "
" هههه ، ما بك؟ هل أنت عابس الآن لأنني سأغادر؟"
صرخ ريارك: "مستحيل! لا تتفوه بهذا الهراء أيها البشري! المحارب الحقيقي لا يعاني من الوحدة!"
"حسنًا، بالتأكيد، بالتأكيد."
"غرر!"
ضحك كوون أوه جين وشرع في حزم أغراضه، مثل كيس النوم والوسادة وأدوات الطبخ والأطعمة الجاهزة من مختلف الأنواع.
"ها أنا أترك بعض المعكرونة. تناولها إذا شعرت بالملل."
قبل ريارك المعكرونة وهمس قائلاً: "بشري".
"نعم؟"
"..."
بقي ريارك صامتاً لبعض الوقت، تتحرك شفتاه بلا صوت قبل أن يدير رأسه أخيراً ويتمتم بين أنفاسه قائلاً: "... ش-شكراً".
أعادت المبارزة معه إحياء تصميم ريارك على تحدي "الجدار" مرة أخرى. لم يسعه إلا أن يشعر بالامتنان لكوون أوه جين لمنحه تلك الشجاعة.
" بففف!! هاه؟ ما هذا؟ لم أسمعك جيداً~"
" غررر! أتجرؤ...!"
كشف ريارك عن أنيابه، وانتصب فروه الفضي. أما كوون أوه جين، فقد أمسك ببطنه وهو يواصل الضحك.
والآن، هل أعود؟
لقد أصبح قوياً بما يكفي للدفاع عن نفسه الآن.
"حان الوقت للكشف عن هوية رسول النساج الحقيقية."
الفصل السابق