الفصل التالي
الفصل 43: التدريب المنعزل (4)
ووش!
انطلق سلك كوون أوه جين باتجاه ذراع ريارك بسرعة تقارب سرعة الصوت.
"همف!"
لم يكلف ريارك نفسه عناء المراوغة. بل ترك السلك يلتف حول ذراعه ثم سحبه بقوة. وبسبب الفارق الهائل في القوة، انجذب كوون أوه جين إلى الأمام كسمكة عالقة في خيط.
لم يتوقع ريارك أن يبادر كوون أوه جين بالهجوم أولاً بعد أن شعر بهالة ريارك القاتلة.
"أعترف، أنتِ شجاعةٌ لذلك! ولكن هذا كل ما في الأمر!"
الشجاعة بدون قوة ليست سوى تهور.
انقضّ على كوون أوه-جين، ومخالبه تشقّ الهواء. الضربة، المفعمة بنية القتل، حملت قوة كافية لتمزيق الإنسان كما لو كان ورقة.
في تلك اللحظة، نزع كوون أوه جين جهاز إطلاق الأسلاك من ذراعه اليسرى. مستغلاً الزخم المتراكم، انزلق على الأرض وضرب رمحه بكاحل ريارك.
"هوب!"
أفلت ريارك السلك على الفور وقفز. "ليس بهذه السرعة!"
ووش!
شق الرمح طريقه عبر الهواء الفارغ.
شهق كوون أوه-جين. لقد خاطر بكل شيء في هذه الضربة، حتى أنه تخلى عن قاذف الأسلاك، لكن ريارك تفادى الضربة بسهولة بالغة. إن فشل ضربة حاسمة ضد خصم قوي لا يعني سوى شيء واحد - الموت.
"لنرى ما إذا كانت شجاعتك ستظل صامدة بعد أن تتذوق طعم الموت!"
قام ريارك بركل كوون أوه جين في بطنه بلا رحمة، مما أدى إلى سقوطه كدمية خرقة.
وام!
"آآآه!!"
انتشر ألم حارق في أحشائه، وشعر بشظايا عموده الفقري المحطم تضغط على لحمه. خطرت بباله فكرة مرعبة - هل دمرت الضربة أعضاءه؟
وسط الضباب، صرخت صوتان أنثويان مذعوران.
"يا بني!"
"أوه-جين!"
سعل، وبصق كتلة سميكة داكنة من الدم.
"... آه. "
خفتت رؤيته، وتسلل إليه شعور غريب بالفراغ، كما لو أن روحه تتلاشى. وفي تلك اللحظة، غمره ضوء فضي.
وونغ!
استعاد وعيه، والتأمت جروحه تماماً كما لو أن الزمن قد عاد إلى الوراء.
"هاه! هاه!"
ظل الألم المبرح الناتج عن تحطم أعضائه وكسر عظامه عالقاً في رأسه كظل.
"آه... أوف."
ضغط على صدره بينما كانت ساقاه ترتجفان. تمنى لو يمد يده إلى الرمح الموضوع أمامه، لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على الحركة.
وبصرّ على أسنانه، استطاع بطريقة ما أن يحشد القوة في ساقيه.
"الآن وقد تذوقت طعمها، فهمت، أليس كذلك؟" سأل ريارك بابتسامة ساخرة. "لذا لا تُثرثر عن القتال الحقيقي—"
بوم!
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، اندفع كوون أوه جين نحو ريارك.
"آآآآه!"
مد ذراعه نحو الأرض، وغطى خط من الشرر الأزرق رمحه ورفعه في الهواء ليتمكن من الإمساك به.
"أوه؟"
أبدى ريارك اهتماماً بالغاً وهو يتلقى الضربات.
طنين! طنين! طنين!
"إذن أنت لست مجرد كلام في النهاية،" علّق ريارك وهو يصدّ كل هجوم بسهولة. "لكن كما ترى..."
زمجر كاشفاً عن أنيابه. انقضت مخالبه، المتوهجة ببرق أزرق، على رقبة كوون أوه جين.
ووش!
تفحم لحم كوون أوه جين وتفتت مثل الرماد.
"كم تعتقد أنك ستصمد؟"
***
توالت الوفيات الثانية والثالثة والرابعة والخامسة كسلسلة لا هوادة فيها. في كل مرة، كانت قوة فيغا تعيد كوون أوه-جين إلى الحياة، لكن عقله كان ينهار كقلعة رملية تجرفها المياه.
"سعال! غغ!"
سقط مجدداً، يسعل دماً. اجتاحته موجة عارمة من الألم الشديد. تشبث بخيط الوعي الخافت، واستجمع قواه.
ركّز. هذا ما كنت تريده.
كان الإحساس الذي كان يشعر به مستحيلاً في أي نزال عادي؛ لقد كان خوفاً فطرياً هو الذي أبقاه متماسكاً وهو يتأرجح على حافة الموت.
لا تفكر.
لقد تحرك بناءً على الغريزة وليس على العقل.
لا تبالغ في التحليل.
لقد اعتمد على حدسه الخالص كما فعل من قبل.
طنين! طنين! طنين!
ضيّق ريارك عينيه وهو يصدّ ضربات كوون أوه جين السريعة.
بحق الجحيم؟
شعر بشيء غريب.
لماذا أصبح التعامل معه أكثر صعوبة؟
لم يتغير الكثير. لم يصبح كوون أوه جين أسرع أو أقوى. مع ذلك...
فرقعة!
"أوف!"
تراجع ريارك غريزياً إلى الوراء بينما انطلقت البروق من الأسفل.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
اتسعت عيناه من الصدمة، ولكن قبل أن يتمكن من معرفة ما حدث، استمر هجوم كوون أوه جين.
"هاااا، هاااا، ها!"
شعر كوون أوه جين وكأنه لا يستطيع التنفس. ومع ذلك، استجمع كل ما لديه من طاقة سحرية، وأطلق مرارًا وتكرارًا البرق الأزرق والبرق المتفجر.
هذا لا يكفي.
كانت مهاراتهم قوية، لكنها كانت مباشرة للغاية. ضد ريارك، كانت متوقعة ويسهل صدّها أو تفاديها.
أحتاج إلى مهارة مختلفة. ماذا يمكنني أن أفعل أيضاً؟
كان كوون أوه-جين بحاجة إلى شيء أكثر فعالية، شيء قوي بما يكفي لإبقاء ريارك متوترًا. وبينما كان يواصل طعن رمحه، غرق في التفكير. تومضت صور مجردة في ذهنه، لكن لم يكن هناك شيء ملموس بما يكفي لإرشاده.
ماذا يفترض بي أن أفعل؟
قرمشة!
"آه! أوف!"
أصابه ريارك، وواجه كوون أوه جين الموت مرة أخرى. وفي ضباب وعيه المتقطع، برز سؤال واحد.
لماذا أُعقّد الأمور هكذا؟ لديّ كل ما أحتاجه بالفعل، أليس كذلك؟
"آه."
لماذا بالغت في التفكير في هذا الأمر؟ إنه بسيط للغاية.
اهتز كتفه وهو يضحك في نفسه. أرخى قبضته على الرمح، ورفع ذراعه الأخرى ببطء.
إذا لم تكن وصمة ليرا كافية...
وونغ!
بدأ صدره يتوهج بشدة.
أحتاج فقط إلى إضافة واحد آخر.
[لقد اتصلت وصمة القيثارة ووصمة سديم البومة!]
[لقد اكتسب كوون أوه جين المهارة المركبة "ريش البرق" المستوى الأقصى!]
[لقد تم استيفاء شروط التنوير الرابع للسماء السوداء جزئياً!]
انطلقت عشرات من ريشات البرق الزرقاء باتجاه ريارك.
فرقعة!
فزع ريارك وضرب الريش، لكنه اخترق بين مخالبه ومزق لحمه.
"أوف!"
تناثر الدم الأحمر من بين فرائه الفضي.
"هذا..." تمتم ريارك في حالة من عدم التصديق. من بين المهارات المستمدة من وصمة ليرا، لم تكن هناك أي مهارة قادرة على خلق ريش من البرق.
هل قام للتو... بابتكار هذه المهارة على الفور؟
ارتجفت عينا ريارك. لم يكن ابتكار تقنيات جديدة باستخدام وصمة المرء أمرًا مستحيلاً. ففي النهاية، هو من ابتكر مخلب البرق بنفسه.
ومع ذلك، كيف يمكن لمبتدئ في مجال الإيقاظ أن يحقق مثل هذا الإنجاز؟
أدرك حقيقة مزعجة كان يحاول تجاهلها، فابتلعت عقله وأرسلت قشعريرة في جسده.
"إذن هذا هو... النجم الذي يتحدى السماء."
ترنّح كوون أوه جين بعد أن أطلق الريش. ودوّى رنين واضح في أذنيه.
[تمت ترقية رواية وصمة ليرا إلى أربع نجوم!]
[وصلت الصاعقة إلى المستوى 5!]
أصبح كوون أوه-جين مستيقظًا من فئة أربع نجوم في أقل من نصف عام، وهو معدل غير مسبوق. ومع ذلك، لم يكن لديه وقت للاستمتاع بتقدمه.
" غررر! أيها الوغد المغرور!"
حتى مع مهارة كوون أوه جين الجديدة ومكانته كنجم، لا تزال هناك فجوة هائلة في القوة بينه وبين ريارك.
ووش!
مزقت مخالب ريارك الحادة لحم كوون أوه جين.
"كغ!"
لقد استبد به ألم لا يوصف.
"آآآآه!"
ستة، سبعة، ثمانية... استمر عدد ضحاياه في الارتفاع.
هل تعتقد أن موهبتك وحدها قادرة على تغيير المصير نفسه؟
ازدادت شراسة ريارك وهو يدفع كوون أوه-جين بلا هوادة نحو حتفه. ورغم نموه الهائل، ظل كوون أوه-جين عاجزًا أمام قوة ريارك الجبارة. وبينما كان عدد ضحايا كوون أوه-جين يتجاوز العشرة، تدخل فيغا بينهما.
"كافٍ!"
"ها، ها، ها!" لهث ريارك وهو يوقف هجومه المتواصل.
نظر إليه فيغا ببرود وقال: "لقد تجاوزت الحد".
بعد أن هدأت الأمور قليلاً عقب صمت قصير، لاحظ ريارك أخيراً حالة كوون أوه جين. كان ملقى على الأرض فاقداً للوعي من صدمة الموت المتكرر.
"يا أوه-جين! كوون أوه-جين! استيقظ أيها الأحمق!" صرخت سونغ ها-إيون وهي تحمله بين ذراعيها، والدموع تنهمر على وجهها.
ركع ريارك أمام فيغا، وانحنى برأسه. "... أعتذر."
لقد ارتكبت خطأً.
أغمض عينيه بشدة ولعن نفسه. لقد فقد صوابه وضبط نفسه تمامًا لحظة إدراكه لإمكانيات كوون أوه-جين الهائلة، التي كانت تتألق كنجم في سماء الليل. عض ريارك شفتيه غاضبًا من نفسه لأنه سمح لحسده أن يرتكب مثل هذا الخطأ.
يا أحمق!
"ريارك، أتفهم شعورك"، قالت فيغا بصوت منخفض وهادئ. "لا بد أن هذا الطفل قد شكل صدمة لك لأنك كنت عالقاً أمام جدار لفترة طويلة."
ارتجف ريارك.
"مع ذلك، لا يسعني إلا أن أشعر بخيبة أمل تجاهك لنسيانك مكانتك وتصرفك بتهور شديد."
خفض ريارك رأسه أكثر، وضغط شفتيه بشدة. لم يكن لديه أي أعذار.
"عندما يستيقظ ذلك الإنسان - لا، عندما يستيقظ النجم المتحدي للسماء - سأقدم له أصدق اعتذاري"، هكذا صرّح. "وإن رفضه، فسأفعل كل ما يلزم لأكفّر عن ذنبي - حتى لو كان ذلك يعني إنهاء حياتي".
كان ريارك يعني كل كلمة قالها.
" هاااا... لننتظر حتى يتعافى أولاً."
تنهدت فيغا بهدوء واستدارت.
"... هاه؟"
اتسعت عيناها دهشةً. كوون أوه جين، بطريقة ما، استعاد توازنه.
"يا بني، هل أنت—"
"ليس بعد"، قاطعه وهو يخطو خطوة مترددة إلى الأمام. نظر إلى ريارك، الذي كان لا يزال راكعًا على الأرض، وابتسم ابتسامة مشرقة، تكاد تكون مقلقة.
"يمكنك... الاستمرار، أليس كذلك؟"
"ماذا؟" سأل ريارك، وعيناه ترتجفان.
"يمكننا... الاستمرار، أليس كذلك؟" ردد كوون أوه جين.
"ماذا تقول...؟"
رفع ريارك رأسه، وتجمد وجهه من الصدمة.
"أنت..."
ارتجفت أكتاف ريارك.
"ما أنت بحق الجحيم؟"
الفصل السابق