الفصل التالي
الفصل التاسع عشر: جمعية النجمة السوداء (2)
أمسك الرجل بالرمح المغروس في بطنه، وعيناه متسعتان.
" كوغ ! كيف...؟"
انتشر ألمٌ شديدٌ في جسده بينما تدفق الدم من جرحه. إلا أن ظهور كوون أوه-جين من داخل الكهف هو ما أذهله أكثر من أي شيء آخر.
قال كوون أوه جين وهو يلوي الرمح المغروس في بطن الرجل بعنف: "يبدو أنك مرتبك". تمزق الجرح، مما تسبب في تدفق المزيد من الدم.
" آآآآه !"
وتابع كوون أوه جين مبتسماً بخبث: "لكنني سأكون من يطرح الأسئلة".
"اسكت!"
انقض الرجل عليه بقبضة محاطة بهالة سوداء مشؤومة.
ووش!
فرقعة!
انطلقت شرارات زرقاء من رمح كوون أوه جين قبل أن تلامس القبضة الهدف.
"آآآآه!"
تشنج الرجل بعنف، وراح يتخبط كسمكة تم اصطيادها حديثاً، قبل أن ينهار على الأرض.
"والآن، هل تمانع في إخباري ببعض الأمور؟" سأل كوون أوه جين، وهو يضغط بركبته على صدر الرجل. "أخبرني بكل ما تعرفه عن جمعية النجم الأسود."
ضحك الرجل ونظر إلى كوون أوه جين بنظرة استعلائية.
" ها ، ليس لدي سبب للإجابة—"
أمسك كوون أوه جين بإصبع الرجل السبابة اليسرى ولوى إصبعه حتى انفصل.
كسر!
"آ ...
" أوه ، هل هذا صحيح؟ حسنًا، هذا مؤسف للغاية إذن."
لم يتوقع كوون أوه جين أن يتخلى عن كل شيء بسهولة.
"إذن أنت لا تريد التحدث، أليس كذلك؟"
"هف، هف!"
"إذن، لا تنطق بكلمة أخرى."
كانت أسرع الطرق وأكثرها فعالية في هذه الحالات هي التعذيب. بدأ يلوي أصابع الرجل ويكسرها واحدة تلو الأخرى.
طقطقة، طقطقة!
"آآآآه!"
سرعان ما تناثرت عدة أصابع مقطوعة على الأرض. وبدأ فم الرجل يزبد بعد أن نفدت أصابع يده اليسرى.
"سأتحدث"، تمتم الرجل بصوت ضعيف.
"هاه؟"
قلتُ سأتحدث.
هز كوون أوه جين رأسه وهو يمسك بيد الرجل الأخرى.
"لا. عما تتحدث؟" رد كوون أوه جين.
"... ماذا؟"
"لقد طلبت منك ألا تقول أي شيء، أليس كذلك؟"
بابتسامة عريضة، قام كوون أوه جين بلف إصبع آخر وكسره.
كسر!
" آآآه !"
"قلتَ إنك لا تريد التحدث، لذا لا تقل أي شيء."
"لا، انتظر. هذا ليس—"
كسر!
قام كوون أوه جين بتمزيق المزيد من أصابع يد الرجل اليمنى.
" آآآآه ! سأتكلم!"
"لا حاجة."
"سأخبركم بكل شيء عن جمعية النجمة السوداء!"
"قلت لك، لا داعي لذلك."
"أرجوك! سأجيب على أي شيء، لذا توقف عن ذلك—"
قلتُ لكَ لستَ بحاجةٍ إلى ذلك، أيها الأحمق!
أمسك الرجل من شعره وضرب رأسه بالأرض.
انفجار!
قلتُ—!
انفجار!
"لست بحاجة إلى التحدث!"
انفجار!
"ومع ذلك، ما زلت تحاول أن تثرثر!"
أطلق كوون أوه جين صرخة جنونية وضرب رأس الرجل بالأرض مراراً وتكراراً.
كان هذا ليُودي بحياة أي شخص عادي، لكن هذا الرجل كان من المُستيقظين. مع أن كوون أوه-جين لم يكن يعرف مستوى قوته النجمية بدقة، إلا أن المُستيقظين يتحولون إلى قوى خارقة عند استيقاظهم؛ فمثل هذه الضربة لن تقتله.
"ك-كوغ... آه... سأتحدث. أريد... أن أتحدث"، تمتم الرجل بشكل مثير للشفقة.
ذلك المتكبر المتعالي الذي رأيناه سابقاً كان يبكي الآن كطفل في الثالثة من عمره عبث وداس على قطع الليغو.
ابتسم كوون أوه جين ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الرجل.
هذا يكفي. لا يوجد علاج أفضل من العنف.
لا يسع أي شخص يواجه عنفًا محضًا لا معنى له إلا أن يشعر برعبٍ شديدٍ في أعماقه. وبالنظر إلى أن الرجل قد تبوّل في سرواله، يبدو أن الأمر قد نجح.
لا شيء أشد رعباً من مجنون لا يمكن التفاهم معه.
"إذن، هل ترغب في التحدث الآن؟"
"نعم! أود ذلك بشدة!"
"إذن فلنسمعها. ما هي جمعية النجمة السوداء هذه؟"
أومأ الرجل ببطء. "إن جمعية النجم الأسود هي منظمة أنشأها سكان النجوم السوداء السماويون."𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
"... النجوم السوداء السماوية؟"
"نعم!"
... هذا بحق الجحيم؟
"في العصور القديمة، عندما غمر الظلام كل نجم... أصبحت الكائنات السماوية التي ولدت داخل ذلك الفراغ تُعرف باسم الكائنات السماوية ذات النجم الأسود."
"كيف يُفترض بي أن أفهم هذا؟"
" يا للهول! أنا فقط أكرر ما قيل لي!"
انكمش الرجل على نفسه كحيوان الخلد المعرض للبرد.
"حسنًا. إذًا أنتم تقولون إنكم من المستيقظين الذين يتبعون النجوم السوداء السماوية أو ما شابه، صحيح؟"
"... هذا صحيح."
"إذن أخبروني أين تختبئون وكم عددكم هناك."
"بي-بايغونسان! فرعنا يقع في جبل بايغونسان في مقاطعة تشورون."
"هل الجبل بأكمله ملك لكم يا رفاق؟ أعطوني الموقع بالتحديد."
"آه! أنا آسف!"
ازداد ارتجاف الرجل مع ازدياد نبرة كوون أوه جين تهديداً.
"يوجد مرصد قديم مهجور على قمة الجبل! فرعنا مخفي تحت الأرض، أسفله مباشرة!"
"كم عددكم؟"
"حوالي خمسين."
يا للهول. هذا كثير.
"قلتَ إن هذا مجرد فرع، أليس كذلك؟ أين المقر الرئيسي؟"
"لا أعرف..."
ألا تعلم؟
فكر كوون أوه جين في سحب أصابع قدم الرجل بعد ذلك.
أقسم أقسم، أنا حقاً لا أعرف! المدير التنفيذي فقط هو من يعرف موقع المقر الرئيسي! حتى موظف بسيط مثلي لا يعرف مكان الفروع الأخرى!
" همم ."
لم يبدُ أنه يكذب.
حسنًا، لن يفشيوا كل أسرارهم لأحد مرؤوسيهم.
من المؤكد أن منظمة تطلق ادعاءات مجنونة مثل جعل الكائنات السماوية تدفع ثمن خطاياها ستعمل بأمن صارم.
"هل هذا الرجل المسمى يو جين هو مديرك التنفيذي؟"
"نعم!"
أومأ الرجل برأسه بسرعة كأنه بندول إيقاع معطل.
"لكنني لا أفهم ذلك."
"ماذا حصلت...؟"
"لماذا تتبع رجلاً مشبوهاً كهذا من الأساس؟"
لم يستطع كوون أوه جين أن يفهم لماذا قد يكون شخص ما مخلصًا لمنظمة لا تختلف عن طائفة دينية.
بقي الرجل صامتاً للحظة قبل أن يتكلم.
"... لقد أعطانا إياه."
"ماذا؟"
"لقد وهبنا السيد يو جين وصمة العار."
" أوه ."
إذن، هؤلاء الرجال يستخدمون الوصمات كطعم.
لم يكن كوون أوه-جين يعلم كيف تمكن يو-جين من منح الوصمات للآخرين، لكنه على الأقل استطاع أن يفهم سبب انضمام الناس إلى مثل هذه الطائفة. تذكر جميع الأشخاص الذين تجمعوا أمام المعبد، وهم يصلّون بيأس إلى الكائنات السماوية.
بل إن الكثيرين سيقتلون عائلاتهم إذا كان ذلك يعني أن يصبحوا من المستيقظين.
كان هذا هو نوع العالم الذي عاشوا فيه.
لا يمكنني الحصول منه على أي شيء آخر الآن.
حان وقت إنهاء هذا الأمر. سحب كوون أوه جين الرمح من بطن الرجل وصوّبه نحو جبهته.
"انتظر! انتظر لحظة!" صرخ الرجل بيأس. انهمرت دموعه وهو يُطأطئ رأسه. "أنا... لديّ ابنة! أرجوك لا تقتلني!"
"ابنة، هاه؟"
«... أجل. لم أنضم إلى جمعية النجمة السوداء إلا من أجلها»، قالها وهو يعض على شفتيه ويغمض عينيه بشدة. «إذا اختفيت فجأة، فلن تنجو...!»
لا يمكن لأي طفل أن يعيش بدون والديه في هذا العالم المجنون. كان كوون أوه جين يدرك ذلك أكثر من أي شخص آخر.
جلجل!
ضرب الرجل جبهته بالأرض.
أتوسل إليكم! من أجل ابنتي، أرجوكم ارحموا حياتي!
" أمم ."
"أو على الأقل دعوني أودع ابنتي للمرة الأخيرة! أرجوكم! أتوسل إليكم!"
بكى الرجل بكاءً مثيراً للشفقة.
حدق كوون أوه جين بعينيه ونظر إليه من أعلى.
"اسمها".
"آسف؟"
"ما اسم ابنتك؟"
"... يي رين. إنها تشوي يي رين."
"كيف القديم هو أنها؟"
"إنها في التاسعة من عمرها! ما زالت صغيرة جدًا على البقاء على قيد الحياة بمفردها..."
"متى عيد ميلادها؟"
"آسف؟"
بدا الرجل مرتبكاً. لماذا كان كوون أوه جين يسأل مثل هذه الأسئلة؟
"أسرع وأجب على السؤال. متى عيد ميلادها؟" حث كوون أوه جين الرجل.
"ديسمبر... 14."
"طعامها المفضل؟"
"لماذا تسألني كل هذا؟"
"أجب فقط."
"بيتزا... لا، إنها دجاج!"
"طولها ووزنها؟"
"همم... مئة وواحد وثلاثون سنتيمتراً... وثمانية وعشرون! ثمانية وعشرون كيلوغراماً!"
"هل هذا صحيح؟"
أومأ كوون أوه جين برأسه. تشوي يي رين، البالغة من العمر تسع سنوات، والمولودة في الرابع عشر من ديسمبر، تحب الدجاج. يبلغ طولها مئة وواحد وثلاثين سنتيمتراً، ووزنها ثمانية وعشرين كيلوغراماً.
قال كوون أوه جين مبتسماً وهو يمسك رمحه بإحكام: "حسناً إذاً، الآن أجب عن جميع الأسئلة التي طرحتها عليك بالعكس".
توقف الزمن للحظة. اتسعت عينا الرجل وانفتح فمه على مصراعيه.
"... ماذا؟"
كانت ساقاه ترتجفان كأوراق الشجر في مهب الريح.
"أخبرني بوزنها، طولها، طعامها المفضل، تاريخ ميلادها، عمرها، واسمها."
"حسنًا، اممم ، ثمانية وعشرون كيلوغرامًا، ثم، اممم... انتظر، فقط... أعطني ثانية!"
" هف! ما الخطب؟ ألا تتذكر؟ من الصعب حقاً تذكر أكاذيبك عندما يطلب منك أحدهم تكرارها بالعكس."
لكن هذا لا يمثل أي مشكلة بالنسبة لي.
بالكاد اخترقت الشفرة لحم الرجل، وسال الدم على حافتها.
"أرجوكم ارحموني! لا أريد أن أموت!"
انتاب الرجل ذعر شديد عندما شعر بنصل الرمح البارد يلامس جمجمته.
"أمر أخير. أين قلت إن قاعدتك كانت؟"
"تشيوروون غون. قمة جبل بايغونسان..."
"تمام."
إذن لم يكن ذلك كذباً.
كسر!
اخترق رأس الرمح رأس الرجل مباشرة، فسحق دماغه.
" كوغ !"
غمر التعب كوون أوه جين مع بدء تلاشي التوتر.
" هاه ."
جمعية النجمة السوداء، هاه؟
مرر يده في شعره، وعقد حاجبيه وهو يفكر.
"هذا سيسبب صداعاً."
لم يقتصر الأمر على مواجهته لمجموعة خطيرة ومريبة، بل إنه قام أيضاً بخداعهم.
ظننت أنني وجدت بعض الأشخاص السهلين، لكنني انتهيت بإحداث فوضى.
"أوف."
لمس كوون أوه جين جبهته كما لو أن صداعاً قادماً.
لا سبيل لأن يتغاضوا عن هذا الأمر.
كان من المحتم أن يلاحقوه إما للانتقام أو لإخفاء آثارهم.
ولا يمكنني بأي حال من الأحوال التعامل مع كل هؤلاء الخمسين وحدي.
"أحتاج إلى وضع خطة."
لم يكن هذا شيئًا يستطيع التعامل معه في الوقت الراهن.
"مع ذلك، ربما تتحول هذه إلى فرصة جيدة."
قام كوون أوه جين بنزع رداء الرجل ودرعه عن جثته، فكشف عن وصمة عار على الجانب الأيسر من صدره - وهي وصمة لم يرها من قبل.
هل هذه هي وصمة النجوم السوداء؟
مدّ يده ووضعها فوقها.
كوررك .
انبثقت سحابة سوداء من كفه، تحمل نفس الطاقة المقلقة التي شعر بها عندما امتص قوة الأثر النجمي. غطت السحابة وصمة الجثة.
جرس!
[السماء السوداء تمتص وصمة سديم البومة!]
[أثر وصمة سديم البومة خافت للغاية بحيث لا يمكن تفعيله.]
وصمة سديم البومة، أليس كذلك؟
"ما نوع القوة التي يمتلكها وصم النجوم السوداء؟"
لعق كوون أوه جين شفتيه.
***
حدّق رجل عجوز ذو شعر أبيض بعينيه وهو ينظر إلى درب التبانة الممتد عبر سماء الليل. وتلألأت نجوم لا حصر لها كما لو كانت تشق طريقها نحو الأسفل.
رفرفة!
حلقت بومة سوداء وحطت على كتف الرجل العجوز.
"هل وصل؟"
بدا الرجل العجوز منغمساً في حديث عميق مع البومة، يومئ برأسه بين الحين والآخر كما لو أنه يفهم همساتها حقاً. ثم استدار ببطء، فوجد شاباً راكعاً أمامه، يرتدي رداءً أسود ورأسه منحنٍ باحترام.
" هووهوهو . يو جين، لقد عدت."
"نعم، أيها المنفذ."
ابتلع يو جين ريقه بصعوبة. على الرغم من عمله تحت إمرة الرجل العجوز لسنوات، إلا أن كل لقاء معه كان يتركه متجمداً، وجسده كله مقيد بالضغط الذي لا يلين والذي كان يشعه الرجل العجوز.
هذا أمر طبيعي.
لم يكن الرجل ذو الشعر الأبيض الواقف أمامه سوى تشون دو يون، ملك البوم - المنفذ السادس في جمعية النجمة السوداء.
لكن هذه المرة، كان لدى يو جين بطاقة لتحريره من الضغط الخانق.
"إذن، هل أحضرت الغرض؟" سأل الرجل العجوز.
"بالطبع."
أخرج يو جين بعناية الأثر النجمي من داخل ردائه. كان كأسًا أسود، أكبر قليلاً من قبضة اليد؛ بداخله قوة النجوم السوداء.
"هوهوهوهو!" أشرق وجه الرجل العجوز بابتسامة عريضة وهو يتابع قائلاً: "لقد أحسنتِ يا يو جين".
" هاها ، لم يكن الأمر صعباً."
رفع الرجل العجوز يده وأمر قائلاً: "البوم".
رفرفة!
بعد سماع صوت رفرفة الأجنحة، ظهرت عشرات الشخصيات ترتدي أردية سوداء من الظلام المحيط. أشار الرجل العجوز إلى يو جين، الذي تقدم حاملاً الكأس. اقترب من الدائرة المعقدة والغريبة المرسومة على الأرض.
"أخيرًا، لقد حان اليوم."
وضع يو جين الكأس في وسط النقش الدائري، وبسط ذراعيه، وبدا منتصراً. ورفرف رداؤه في الريح العاتية.
"هل ترون تلك السماء البائسة؟! ستُبتلعها النجوم السوداء قريباً!"
من تحت الأغطية الكثيرة المحيطة بهم، انطلقت نظرات حادة. ورغم أن أحداً لم يتكلم، إلا أن أعضاء جمعية النجمة السوداء، الذين بلغ عددهم نحو اثني عشر عضواً، كانوا يتنفسون بصعوبة وترقب وهم يشاهدون الطقوس تتكشف.
"الآن!" صاح يو جين. ثم ملأ الدائرة على الأرض بالمانا. "شاهدوا النجوم السوداء وهي تبارك طريقنا!"
خطأ!
نبضت الدائرة بضوء خافت، ثم—
"هذه مجرد البداية!"
لم يحدث شيء.
"قريبًا، ستظهر المزيد من الأشياء المباركة من... هاه؟"
حدق يو جين في الدائرة الخافتة الآن، والارتباك بادٍ على وجهه.
"... ماذا يحدث؟"
مهما لمس الكأس وقلبه وفحصه، لم يكن هناك أي رد فعل.
"لماذا لا ينجح الأمر؟"
كانت عشرات العيون تحدق به بنظراتٍ كريهة. استطاع أن يرى تعابير وجه الرجل العجوز تتحول إلى عبوسٍ قبيح. لقد وقع يو جين في ورطة.
انتظر لحظة!
"..."
اتسعت عيناه الضيقتان فجأة.
"لا! لا يمكن أن يحدث هذا!"
الفصل السابق