الفصل التالي
الفصل العشرون: إطلاق سراح كلب الصيد (1)
حدّق ملك البوم في يو جين، وقد تجهم وجهه. ساد بينهما صمتٌ مميتٌ للحظات قبل أن يرمقه الرجل العجوز بنظرةٍ قاتلةٍ مرعبة.
" هوهوهوهو . يو جين، ما الذي تفعلينه بالضبط؟"
ارتجف يو جين وهو يحاول بيأس توجيه المزيد من المانا إلى الكأس السوداء الموجودة في مركز الدائرة المنقوشة.
"هذا ليس..."
لكن الكأس لم يتفاعل مهما سكب فيه من طاقة سحرية.
"لماذا لا يحدث أي شيء...؟"
قام تشون دو يون ذو الشعر الأبيض بمسح لحيته وأطلق تنهيدة عميقة.
" ... هاه . لو رأى أي منفذ آخر هذا، يا للهول، كم كانوا سيسخرون من البوم..."
"لا، سيدي، دعني أشرح—"
"يو-جين".
فرقع الرجل العجوز أصابعه.
سووش!
طارت ريشة سوداء ولامست رقبة يو جين في لمح البصر.
"آه!"
سال الدم على عظمة الترقوة. ضغط يو جين بيده على رقبته النازفة، ناظراً إلى تشون دو يون برعب.
"المنفذ الإلكتروني..."
"لا تخيب أملي أكثر من ذلك."
عض يو جين شفته وهو يخفض رأسه.
"... نعم سيدي."
"حسنًا، لم يعد هذا مثيرًا للاهتمام. سأغادر الآن"، أعلن تشون دو يون وهو ينقر بلسانه ويستدير. "يمكن لبقية المديرين التنفيذيين المغادرة أيضًا".
ضحكت الشخصيات التي ترتدي أثواباً سوداء والتي كانت تحيط بيو جين، ساخرة من فشله.
"هاهاها."
"هوهوهو!"
رفرف!
وسرعان ما اختفوا جميعاً.
بعد أن تُرك وحيداً أخيراً، قبض يو جين على قبضته بقوة.
" أوف. آآآآآه! "
تردد صدى صرخته الغاضبة في أرجاء الجبل المظلم.
"تباً! تباً! تباً!"
ارتجف يو جين بعنف، وتجسدت ريشاته السوداء وانطلقت في دفعات سريعة، ممزقة الهواء مثل طلقات من مدفع رشاش.
بانغ! بانغ!
"ها! ها!"
بعيون محمرة، استدار ودخل المرصد. في الطابق السفلي، كان نحو خمسين من مرؤوسيه يرتجفون وهم يحدقون به في رعب.
"السيد يو جين..."
"... ذلك الوغد."
لم يخطر ببالي سوى شخص واحد - شاب ذو عيون متدلية وتعبير جذاب.
"أين الرجل الذي ذهب لقتل ذلك الوغد؟"
"المسألة هي..."
"انقطع الاتصال به."
"..."
لم يكن ذلك يعني سوى شيء واحد - أن مرؤوسه قد فشل في مهمته.
"اعثر عليه."
"عفو؟"
"اعثروا على ذلك الوغد، أيها الحمقى!"
تردد صدى هدير يو جين الغاضب في جميع أنحاء القبو.
***
مر أسبوع منذ عودة كوون أوه جين من البوابة التي فُتحت حديثاً في موكدونغ. وخلال تلك الفترة، اختار البقاء في منزله بعيداً عن الأنظار.
كان هناك سببان لذلك. أولهما، بالطبع، أنه كان عليه الاختباء من جمعية النجم الأسود، التي كانت ستصاب بالذعر وهي تحاول تعقبه. أما السبب الثاني، فكان أنه كان عليه التأقلم مع النمو الهائل في طاقته الجسدية وقوته بعد بلوغه رتبة ثلاث نجوم.
على سطح المنزل المتهالك الذي كان يستأجره، وهو مكان قذر مليء بالعفن، كانت قطرات العرق تتطاير منه وهو يتدرب بلا هوادة.
"همف!"
ووش! ووش!
كان يلوح برمحه بسرعة خاطفة، كل طعنة وضربة وقطعة تتدفق بسلاسة مثل نهر متدفق.
"هوب!"
بدفعة خفيفة من الأرض، حلق عالياً قرابة خمسة عشر متراً في الهواء، ثم قام بشقلبة خلفية مثالية وهو يمسك بكاحليه في منتصف مسار الشقلبة - إنجاز يفوق قدرة أي إنسان عادي. حتى بين المستيقظين، لم تكن مثل هذه القفزة بالأمر الهين. لكن بالنسبة لشخص من فئة الثلاث نجوم مثل كوون أوه جين، ذي القدرات البدنية المحسّنة، كانت مجرد إحماء.
"هااا".
جلجل!
هبط برشاقة على الأرض ونظر إلى نفسه، وقد غمره العرق.
"وصمة ليرا هي في الحقيقة غش."
لقد كان يتدرب بلا هوادة لأكثر من ثلاث ساعات، ومع ذلك لم يمسه التعب. عادةً، لا يمكن إلا لمُوقظ من فئة الثلاث نجوم، ممن يمتلكون وصمةً تركز على التحسين البدني، مثل برج الثور، أن يأملوا في منافسة مستوى القوة والقدرة على التحمل الذي يُظهره كوون أوه جين الآن.
إلا إذا كانوا، بالطبع، من رتبة أعلى.
من بين الأبراج التي تمنح قدرات بدنية، كانت هناك أبراج تعتمد على القوة مثل برج الثور، وأبراج تعتمد على خفة الحركة مثل برج العقرب.
من ناحية أخرى، فإن الوصمات مثل برج الدلو، والتي تعتمد على الشفاء، تُظهر مكاسب أقل في البنية الجسدية.
كان فيلم "وصمة العار" لكوون أوه جين حالة شاذة هنا.
على الرغم من أن وصمة ليرا ليست متخصصة في المكاسب الجسدية، إلا أنها لا تزال تمنحني قدرات تضاهي تلك الأنواع من الوصمات.
بفضل قدرته الخاصة على التحكم في البرق، تم تصنيف وصمة ليرا تقنيًا على أنها وصمة قائمة على القدرات، ومع ذلك فقد منحته قوة بدنية هائلة.
في لعبة ما، سيكون هذا أشبه بساحر يمتلك القوة الكافية لهزيمة محارب، باستخدام عصاه فقط.
"لو كان الناس يلعبون مثل هذه اللعبة لكانوا قد فقدوا عقولهم."
ضحك كوون أوه جين ضحكة خفيفة وهو يضع رمحه على الحائط. لقد اكتفى من التدريب البدني؛ حان الوقت الآن للتركيز على صقل مهاراته في استخدام الوصمة.
"نافذة المهارة".
Ptzz.
وبأمره، ظهرت نافذة زرقاء أمام عينيه.
[وصمة ليرا]
- قائمة المهارات:
ثاندربولت المستوى 3.
Azure Lightning Lv2.
ضربة البرق المستوى 1.
بعد أسبوع من التدريب على كل مهارة، توصل إلى استنتاج قاطع.
أحتاج إلى التركيز على تدريب مهارة "ثندربولت"، وهي المهارة الأساسية لـ"ستيغما".
استند أساس الوصمة بالكامل على الصاعقة، التي اشتُق منها البرق الأزرق والرعد الساقط.
إذا قمت فقط برفع مستوى مهارة "البرق"، فستتبعها المهارات الأخرى بشكل طبيعي.
أغمض عينيه، وركز طاقته السحرية في صدره.
فرقعة!
اشتعلت شرارة البرق الأزرق خاصته، أقوى وأكثر وفرة مما كانت عليه عندما كان نجمًا واحدًا. ضغط البرق في كرة صلبة بحجم كرة السلة تقريبًا.
"يتضح الأمر تماماً عندما ألاحظه بهذه الطريقة."
ازدادت سعة طاقته السحرية بعد بلوغه ثلاث نجوم، لكن الأبرز كان قدرته على استخدام كمية أكبر منها دفعة واحدة. من حيث السعة وحدها، كان على الأرجح في مستوى مُوقظ من ست أو سبع نجوم.
لا، بل ربما أملك أكثر من ذلك. لقد مررت بأوقات لم ينخفض فيها مستوى المانا لديّ مهما استهلكت منه.
في الواقع، حدث العكس. تذكر عندما قاتل العملاق الهلامي وأطلق مئات الضربات من البرق الأزرق، لكن طاقته السحرية ازدادت بدلاً من ذلك.
لا أعرف حتى لماذا حدث ذلك.
حاول تكرار الظاهرة نفسها قبل بضعة أيام، لكن طاقته السحرية نفدت كالعادة. ويبدو أن رد الفعل العكسي كان حدثًا لمرة واحدة فقط.
سأفكر في ذلك لاحقاً.
لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر الآن لأنه لم يستطع إعادة إنتاجه ولا معرفة السبب.
"سأركز على هذا الأمر في الوقت الحالي."
ركز الصاعقة الزرقاء المتوهجة على قبضتيه وقدميه، ومارس بعض فنون الدفاع عن النفس الأساسية.
ووش! ووش!
"هوب!"
بسبب افتقاره للتدريب الرسمي، كانت حركاته غير متقنة في أحسن الأحوال. بدا وكأنه يلوح بذراعيه وساقيه بشكل عشوائي، لكنه كان يعتقد أنه سيتحسن مع الوقت والجهد.
أفضل من الجلوس بلا عمل.
لم يكن تركيز تدريبه على تحسين تقنيات فنون الدفاع عن النفس، بل على قدرته على التحكم بحرية في قوة الصاعقة عبر جسده.
طقطقة! طقطقة!
"تشاها!"
أمسك بالرمح من على الحائط واستخدم تقنية الصاعقة، فشق الهواء بشفرته الحادة.
"... همم."
بعد حوالي ثلاثين دقيقة أخرى من التدريب، غرس كوون أوه جين الرمح على الأرض وهو يعقد حاجبيه.
هناك شيء ما ليس على ما يرام.
نظر إلى الرمح ونقر بلسانه.
" إنه سلاح جيد، لكن..."
كان الرمح، الذي كان ملكًا للي شين هيوك، خفيفًا وحادًا. ومع ذلك، فإن مقبضه الخشبي أعاق قدرة كوون أوه جين على توجيه الصاعقة من خلاله.
استخدام الرمح فقط يبدو محدوداً بعض الشيء.
حتى في المعركة الأخيرة، انغرز رمحه في ظهر العملاق الهلامي، تاركًا إياه أعزلًا أمام الوحش. شعر أن الرمح وحده لا يكفي لاستغلال قوة الصاعقة إلى أقصى حد.
هذه ليست حتى رواية فنون قتالية أحاول فيها أن أصبح نوعًا من أساتذة الرمح.
أولاً، كان بإمكان كوون أوه جين استخدام الرمح لأنه ورث مهارات لي شين هيوك.
سأحتاج إلى شراء معدات جديدة قريباً.
لكن ذلك لم يكن أمراً عاجلاً على الإطلاق؛ فتحسين مهاراته كان أكثر أهمية في الوقت الحالي.
"أظن أنه يجب عليّ العودة."
رفع قميصه المبلل بالعرق، وشق طريقه إلى أسفل الدرج.
"هاه؟"
وبينما كان ينزل، رأى سونغ ها-إيون تدخن والنافذة مفتوحة، وهي تتكئ على عكازيها.
"هل تدخن مجدداً؟"
"أنا أدخن بضع مرات فقط في اليوم، يا ولد."
"قلت لك أن تفعل ذلك في الداخل فقط."
"ستكون رائحته كريهة من الداخل."
"إذن ربما عليك التوقف عن التدخين؟"
"لا يمكن فعل ذلك."
"أنت مدمن ميؤوس منه."
هز رأسه، ثم مر بجانبها ونزل إلى أسفل.
لم يكن يفصلها عن منزلهم سوى عشرين خطوة على الأكثر، لذا كان بإمكانها الذهاب والإياب بسهولة بمفردها.
سألت سونغ ها-إيون: "إلى أين تظنين نفسك ذاهبة؟"
"بيت."
انتظر حتى أنتهي.
"أنت تطلب الكثير من شخص غير مدخن."
"إذن عليك أن تبدأ التدخين أيضاً. أنت الآن من المستيقظين، لذا يمكنك التعافي من سموم السجائر على أي حال."
"إنه إهدار للمال."
تمتمت سونغ ها-إيون وهي تهز رأسها: "تباً لكِ".
"أسرعي"، تأوه كوون أوه جين وهو يقف بجانب الدرج منتظراً إياها.
حاولت سونغ ها-إيون العثور على منفضة السجائر وإطفاء السيجارة.
همسة.
"هل انتهيت من تدريبك؟"
"نعم."
" أوه ، رائحتك كريهة بسبب العرق. اذهب واغسل يديك."
ألم تكن أنت من طلب مني الانتظار؟
" أوه ، صحيح. ههه ، آسف."
" أوف ".
هذه المرأة...
مدت سونغ ها-يون يدها، وهي تتلمس ذراعها حول ذراعه وتضع ذقنها على كتفه.
والآن، ساعد صديقك العزيز.
"لكنك قلت إن رائحتي كريهة."
"أجل، الأمر سيء للغاية. أنفي المسكين على وشك أن يتعفن."
فلماذا تتمسك بي إذن؟
"... ها."
تنهد تنهيدة قصيرة، ثم ساعدها على دخول المنزل. وبعد أن وضعها على السرير، دخل حماماً ضيقاً وملأ حوضاً بالماء.
دفقة!
ساهم الماء المثلج في تبريد جسده الذي كان يعاني من ارتفاع درجة الحرارة.
"هذا ما كنت أبحث عنه."
وهو يئن كرجل عجوز خشن، قام بفرك جسده بالكامل بصابون رخيص.
بعد أن انتهى من التنظيف، خرج ورأى سونغ ها-يون جالسة على حافة السرير.
"هل انتهيت من غسل الأطباق؟"
"نعم."
"تعال إلى هنا. دعني أتأكد مما إذا كنت قد نظفت المكان بشكل صحيح."
"أنا لست طفلاً، كما تعلم."
قالت وهي تربت على المكان بجانبها: "تعال إلى هنا أيها الوغد".
جلس وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
انحنت نحوه واستنشقت رائحته، وعبست أنفها. ثم ابتسمت وقالت وهي تشعر بالرضا: " ههه ! لقد استحممت جيداً!"
"لقد بدوتَ كشخص منحرف حقير قبل قليل."
"وماذا في ذلك؟"
نكزته في جنبه وعبست.
"والآن، أدر ظهرك إلى هذا الاتجاه."
"لماذا؟"
"افعل ما أقوله لك أيها الأحمق."
أمال رأسه واستدار.
لمست يداها الناعمتان كتفيه ثم ضغطتا على ظهره بالقدر المناسب من الضغط.
"ما هذا؟ هل تقوم بتدليكي؟"
لم يستطع إلا أن يضحك.
"ماذا، ألا يعجبك ذلك؟"
" هه ، لا. أنا أحب ذلك."
"اخرس بحق الجحيم."
رغم كلماتها القاسية، حركت يديها برفق على ظهره، ورسمت دوائر.
" آه ، أنت تقتلني~"
هذا شعور رائع.
"أنت معجب به لهذه الدرجة، أليس كذلك ؟"
كسر!
انتابه فجأة ألم حاد في كتفه كما لو أن مكبسًا هيدروليكيًا كان يعصره.
"أنت تقتلني حقاً !"
" هههههه ! توقف عن التصرف كطفل!"
انفجرت ضاحكة.
"كيف أتصرف كطفل؟!"
على الرغم من أن سونغ ها-يون لم تعد قادرة على استخدام علامتها ولم تعد سوى نصف ما كانت عليه عندما كانت من فئة المستيقظين ذوي السبع نجوم، إلا أن قوتها لم تكن مزحة.
" ههههه ، حسناً يا صغيري. سأكون لطيفاً معك."
عدّلت قبضتها واستأنفت التدليك بشكل طبيعي.
"انتهى كل شيء"، قالت وهي تنهي عملها.
"شكرًا."
"لا تجهد نفسك كثيراً. منذ متى وأنت تتدرب؟ منذ الفجر؟"
"أنا لا أرهق نفسي بالعمل."
بفضل وصمة ليرا، لم تكن حتى ساعات التدريب تُرهقه.
"مهلاً، توقف عن الرد بانفعال على كل ما أقوله."
أعطته سونغ ها-يون قرصة خفيفة ثم أسندت جبهتها برفق على ظهره.
ساد بينهما صمت محرج للحظة قبل أن تكسره بحذر.
"... يا."
"نعم؟"
"هل جنيت الكثير من المال منذ أن أصبحت من المستيقظين؟"
"لقد ربحت الكثير."
كان، بكل معنى الكلمة، يجني المال بسخاء.
لقد حالفني الحظ.
أن تصبح الرسول الوحيد لفيغا، وأن ترث ذكريات لي شين هيوك، وأن يظهر في الوقت المناسب أفراد جمعية النجم الأسود الضعفاء - كل شيء قد اصطف بشكل مثالي.
"... حقاً؟" قالت بصوت جاف كأنها ابتلعت رملًا. "إذن أعتقد... أنه لم يتبق لنا الكثير من الوقت معًا."
كان الأمر كما لو أن مفتاحًا قد تم الضغط عليه. انتشر هواء بارد وجاف في جميع أنحاء المنزل الصغير.
أومأ كوون أوه جين ببطء. "أجل، لم يتبق الكثير من الوقت."
إذا استمر على هذا المنوال، فسوف يصل قريباً إلى هدفه المتمثل في توفير عشرة مليارات وون.
وعندما يحدث ذلك، سينتهي كل شيء. حتى هذا الروتين الذي يبدو بلا نهاية.
" هاها ! لماذا أصبحت جادًا هكذا مجددًا؟"
انفجرت سونغ ها-إيون ضاحكة، وربتت على ظهره بمرح.
طق! طق!
كان مؤلماً للغاية.
في تلك اللحظة بالذات، بدأ هاتفه بالاهتزاز من أعلى الرف.
طنين! طنين!
"هل تتلقى مكالمة؟"
"أجل. لحظة من فضلك."
ظهر اسم قائد الفريق هان جون مان على الشاشة.
انقر.
خرج كوون أوه جين إلى الخارج.
هل الوقت مناسب للحديث الآن؟
"نعم. كنت أخطط للاتصال بك أيضاً."
كان كوون أوه-جين يفكر في جمع المزيد من المعلومات عن جمعية النجم الأسود. وكان عليه أيضاً أن يجد طريقة لبيع حجر النجم والأثر النجمي اللذين حصل عليهما منهم، لذا كان هذا توقيتاً مثالياً.
هذا رائع. كان لديّ شيء أردت مناقشته أيضاً.
"ما هذا؟"
– ورد طلب عاجل.
طلب، أليس كذلك؟
لم يكن هذا الوقت مناسبًا له، إذ لم يكن قد وضع خطة محكمة بعد لمواجهة جمعية النجم الأسود. ورأى أنه من الأفضل التزام الصمت حتى يظهر فيغا مجددًا.
"أنا آسف، لكنني لست في وضع يسمح لي بتلبية أي طلبات في الوقت الحالي—"
– المكافأة ملياري وون.
"نباح، نباح! غررر!! هوف!"
"... اعذرني؟"
سأتوجه إلى الجمعية على الفور. يمكننا مناقشة التفاصيل شخصياً.
كان سيغادر المنزل لأول مرة منذ أسبوع.
الفصل السابق