بطل الجميع ولا أحد [System Apocalypse] الفصل 79 — قتل الرسول

"يا للروعة، متطوعون كثر! واحدًا تلو الآخر من فضلكم!"

نادى ليفاي، متراجعًا إلى الوراء. استجمع القائد شجاعته وأطلق يده، فاصطدم جدار غير مرئي من القوة بليفاي. تدحرج ليفاي جانبًا، ملتفًا حول حافة الدرع الخفي، واندفع مقتربًا. شقّ سطح غير مرئي ذراعه التي تحمل السكين. قبل أن تُبتر ذراعه تمامًا، قذف السكين إلى يده الأخرى من فوق حاجز القوة. غرسها بقوة، مخترقًا القناع حتى استقرت في عين خصمه. صرخ الخصم ممسكًا بوجهه. ركله ليفاي بعيدًا وانطلق نحو الرسول التالي.

ضحك ليفاي بصوت عالٍ: "هذا ما كنت أحتاجه! تباً لك يا ألفا! حان وقت الموت!"

رد الرسول التالي بارتباك: "نحن لسنا ألفا."

قال ليفاي وهو يهز رأسه بينما يغرس السكين في أحشاء الرجل: "أنتم أفضل منه بكثير."

أطلق الرجل أزيزًا وسقط. بام! اخترقت رصاصة كتف ليفاي. تعثر إلى الوراء، ثم رفع نظره. كان الرسول الأخير، المسلّح، يمسك بالرسول قبل الأخير من كتفه، واضعًا المسدس تحت أذنه مباشرة. صوبا نحو الهدف. نقر ليفاي بلسانه. اندفع يمينًا، نحو الرسول الذي يتخذه المسلح رهينة. حرك المسلح سلاحه ليتبعه، ثم لعن حين ضغطت فوهة المسدس الساخنة على عنق الرهينة. صرخ الرهينة واضطرب، مما جعل الرصاصة تحيد عن مسارها بعيدًا.

دار ليفاي حول الرهينة والمسلح معًا. وقبل أن يتمكن المسلح من الالتفاف، أمسك ليفاي بكتفه وغرس السكين في قفصه الصدري. شعر بقلب الرجل ينتفض ضد نصله قبل أن ينتزعه. ارتطم المسلح بالأرض.

"دعوا الأجساد تهوي أرضًا! دعوا الأجساد—"

التفت ليفاي نحو الرسول الأخير.

"هل هذا غير ملائم؟"

حدق فيه الرسول بعينين واسعتين.

سأل ليفاي وهو يطعنه في الضفيرة الشمسية: "تباً، ماذا يتطلب الأمر لأحصل على القليل من تفاعل الجمهور هنا؟"

بشهقة وغرغرة، سقط الرسول الأخير إلى الخلف على الأرض.

نظر إلى الجثث المتناثرة حوله وأطلق زفرة راضية: "أجل. هذا ما كنت أحتاجه. لا شيء من ذاك الهراء الكئيب حول كونه ميتًا بالفعل. مجرد مجزرة جماعية قوية ومتقنة."

عدّل ليفاي قناعه وتأكد من استقامة ردائه، ثم انطلق راكضًا إلى أعماق المكان. أمامه، تفرع الطريق: ممر إلى اليسار، وآخر إلى اليمين. اتجه يسارًا بحدة.

اقتربت منه مجموعة من الرسل: "ما الذي حدث؟ سمعنا طلقات نارية."

"إنهم... إنهم قادمون! اهربوا... نحو المدخل الخلفي! سأذهب لتحذير الآخرين!"

استدار ليفاي بسرعة وركض في الممر الأيسر، تاركًا الرسل خلفه مع اضطراب ما بعد الصدمة الذي خلفه. في الممر الآخر، وجد غرفة مليئة بالرسل يلعبون الورق.

مد ذراعه المصابة للأمام ليجعل النزيف يبدو أكثر درامية، ثم ارتمى على إطار الباب يلهث من الإرهاق: "إنهم... إنهم قادمون! من الممر الأيسر! يشبهوننا... سرقوا أصواتنا... قتلوا الحراس عند المدخل الخلفي بالفعل..."

انهار ليفاي، متزحلقًا على إطار الباب. نظر الرسل إلى بعضهم البعض. قفزوا جميعًا دفعة واحدة وتجاوزوا ليفاي، هاربين نحو الممر الخلفي. حين عبروا جميعًا، اعتدل ليفاي في جلسته وابتسم.

رفع يده وبدأ العد التنازلي: "ثلاثة... اثنان... واحد..."

دوت طلقات الرصاص. تعالت الصرخات.

قال ليفاي مغطيًا فمه بتمثيل للصدمة: "تي هي، هل تسببت عن طريق الخطأ في القليل من النيران الصديقة؟ يا للأسف."

وقف ومشى مبتعدًا، تاركًا الرسل يتقاتلون خلفه. تجول في أعماق المجمع، متوقفًا من حين لآخر لالتقاط أنفاسه. كان الجرح في ذراعه ينغلق ببطء.

مر ليفاي بجانب منصات الصناديق، غير متأكد تمامًا مما يبحث عنه: "لكنني سأعرفه حين أراه. تمامًا كالأفلام الإباحية،"

تمتم لنفسه.

مد ليفاي يده لهاتفه، ثم تردد: "كلا. لنبقِ هذا الأمر نظيفًا. لا أريد لموري أن تعرف شيئًا عنه. إنها تعلم بالفعل أنني ألاحق ذلك الرجل. هذا يكفي."

لم تكن مقربة منه، على حد علمه. لكنهما كانا زميلين. وحتى لو كانت علاقتهما تقتصر على الثرثرة حول الحيوانات الأليفة وخطط العطلات، كان يفضل ألا ينبهها إلى اقتراب موت الرجل. ظهر رسول من حول الزاوية.

ركض نحو ليفاي وأمسك بكتفيه: "أين القتال؟"

"أعني، هي تعلم. ليست غبية. لكنك تعلم. هناك فرق بين القيام بالأمر، والقيام به، أليس كذلك؟"

"ماذا؟"

حدق فيه الرسول. وبشكل خافت، استطاع رؤيته يضيق عينيه خلف القناع.

برر قائلاً: "لا أريد أن أحشر الأمر في وجهها. سيكون ذلك قاسيًا. رغم أنني لا أدري. ربما تكرهه وتريد رؤيته ميتًا؟ أشعر أن هذا الموضوع كان سيُطرح بحلول الآن."

ربت على كتف الرسول وأشار بيده: "من تلك الناحية. المعركة هناك."

"أو-أوه، شكرًا لك."

ركض الرسول مبتعدًا، ملتفتًا بنظرة حائرة خلف كتفه.

"انتظر!"

نادى ليفاي. أبطأ الرسول حتى توقف، وإن كان على مضض.

سأل ليفاي فجأة بنبرة مرعوبة: "الرئيس، أين هو؟ أحتاج لإيصال أخبار عاجلة!"

"إيه..."

توسل ليفاي: "أرجوك! أعاني من انهيار عصبي وأهذي مع نفسي بسبب الضغط الهائل حاليًا. لكنني أتذكر أن عليّ إيصال هذه الأخبار الحيوية للرئيس!"

"إنه في ذلك الاتجاه، من حيث أتيت. إيه، هل تحتاج إلى مساعدة؟"

أشار الرسول بشكل غامض إلى رأسه، وإلى ذراعه.

"كلا، سأكون بخير. أحتاج فقط لدقيقة وأملاح الاستنشاق الخاصة بي."

دوت طلقة نارية، فقفز الرسول. ألقى نظرة أخيرة غير واثقة على ليفاي قبل أن يركض نحو المعركة.

"هي هي، انتصار،"

هتف ليفاي لنفسه، مشيرًا بعلامة النصر للاشيء. تسلل مبتعدًا، راكضًا في الاتجاه الذي جاء منه الرسول. خلف الزاوية، لم تتبقَ سوى غرفة واحدة مظلمة. أبطأ ليفاي، ودخل الغرفة ماشيًا.

نظر حوله، ثم تحسس الجدار بحثًا عن مفتاح: "تباً، المكان مظلم هنا."

"كنت أعلم أنك ستأتي."

أضاء ضوء وحيد في مؤخرة الغرفة، تمامًا حين وجد ليفاي مفتاح الضوء. ضغط عليه، متجاوزًا تأثير الضوء الكاشف على الفور. على الجانب الآخر من مختبر متسخ ومكدس، كان رجل عجوز يحدق به. بادله ليفاي التحديق. ببطء، وضع العجوز وجهه بين كفيه.

قال ليفاي وهو يمد يده لمفتاح الضوء: "أو-أوه. آسف لهذا. كما تعلم، أنا أقدّر اللمسات الفنية... أشعر بالسوء حيال هذا، في الواقع. هل يمكنني إطفاؤه مجددًا، إن أردت؟"

تذمر العجوز: "لا، لا، اتركه مضاءً. ما حدث قد حدث."

رفع نظره، ثم التقت عيناه بعيني ليفاي: "مرحبًا... بيتا."

عرض ليفاي: "كلا، كان الأمر سيكون أكثر إثارة مع تأثير الضوء الكاشف. هل أنت متأكد أنك لا تريد مني إطفاء الأنوار؟ يمكننا إعادة المشهد. نبدأ من الصفر."

تنهد العجوز: "يا للهول، لم تصبح أقل إثارة للضيق مع تقدمك في السن، أليس كذلك؟"

أجاب ليفاي بابتسامة عريضة: "أحب أن أظن أنها إحدى صفاتي الحميدة."

"بالطبع تظن ذلك."

نقر ليفاي بلسانه.

وهز إصبعه في وجه الرجل: "تعلم، لست الوحيد الذي قال ذلك مؤخرًا."

"لم أكن لأكون كذلك، أليس كذلك؟ ليس وأنت تعبث بذلك الابتكار الجميل الخاص بي."

"ماذا؟"

ضيق ليفاي عينيه.

ضحك العجوز: "من المؤسف أن 'شقيقها الأصغر' قد هرب، لكن الأمور لا تسير دائمًا وفق الخطة تمامًا. وكنت أريد التخلص من ألفا، لذا أفترض أن كل شيء سار لصالحي."

أرجع رأسه للخلف ونظر إلى ليفاي من طرف عينيه: "منذ البداية، منذ اللحظة التي التقيت فيها بفيرا... وأنت تلعب وفقًا لأهوائي."