من يظن أن خلق الحياة حكر على الملوك، لم يعمل في مزرعة قط.
العامل
وجد صولومون نفسه غير قادر على النوم تلك الليلة. كان عقله ممتلئًا للغاية بأفكار عن السحر، وكانت أحلامه تدور حول الغابات المظلمة التي لم يكن متأكدًا مما إذا كان يحكمها أو أنها تحكمه. خرج بهدوء من غرفته وانتقل إلى المكتبة في الظلام. بمجرد دخوله، قام بقفل الباب وبدأ في الاقتراب من الدرع الواقي. بدلًا من تحريكه، قام ببساطة بفتح غطاءه.
"عفوًا"، قال وهو يفعل ذلك.
كان المكان مظلمًا جدًا بحيث لا يمكن تمييز الرموز الموجودة فيه، لذلك عاد إلى المكتب وقام بإشعال شمعة قبل العودة للنظر إليها. تمكن من التعرف على الرموز الخاصة بالدم، والتحكم، بالإضافة إلى عدة كلمات دراكتية مدمجة مع الكلمات الأوركية واللغة الإلفية. كان هناك وهج في الدرع سمح له برؤية الطاقة السحرية، لكن يبدو أنها لم تتدفق عبره، بل بدت مركزة في نقاط معينة. عاد إلى المكتب وأمسك بقطعة من الورق.
أمضى الوقت في كتابة كل رمز وكلمة لم يتعرف عليها، وملء الصفحة ببطء. ابتسم وهو ينهي ذلك، ثم طوى الورق وضعه في جيب معطفه. عاد إلى الدرع الواقي بابتسامة متعبة ووضع الغطاء مرة أخرى بعناية.
"شكرًا لك على وقتك."
مد ذراعيه قليلاً ثم أطفأ الشمعة، مما سمح له بإعادة ضبط عينيه في الظلام قبل أن يعود إلى القاعة. كان يمشي ببطء عندما توقف. لم يكن وحده. في الظلام، كان يرى شخصًا ينظر من النافذة. بناءً على الشكل، بدا أنه امرأة. كانت شعرها طويلًا وكانت يد واحدة ممسكة بالزجاج. لم يرغب في إخافتها، لذلك بكى بصوت عالٍ قبل الاقتراب منها. لم تستجب.
"مرحبًا؟"
قال وهو يتقدم بضع خطوات. كان القمر بالكاد عبارة عن شق، لكن عندما اقترب منها، أدرك من كان.
"فيلسيتي؟ هل أنتِ بخير؟"
لم تستجب، ولا تزال تنظر بعمق إلى النافية. تقدم صولوم نحوها حتى كان على بعد بضعة أقدام فقط. نظر من النافذة ليرى ما إذا كانت تنظر إلى شيء معين، لكن لم ير شيئًا. نظر إلى عينيها وشعر أنهما فارغتان وغير مركزتين. هل كانت لا تزال نائمة؟ لقد قرأ عن ذلك. لم يكن من غير المألوف أن ينام الأشخاص الذين مروا بتجارب مؤلمة. وضع يدًا برفق على كتفها وارتطم بها. لم تستجب، لذلك قام برفعها مرة أخرى.
"فيلسيتي"، قال، "أنتِ بخير، أليس كذلك؟"
أومأت برأسها، لكن لم تتكلم.
"أنا آسف،"
قال صولوم.
"أعتقد أنكِ كنتِ فقط في حالة نوم."
كان تنفسها سريعًا بينما كانت تمسك بكتفها. كانت عيناها لا تزالان مغمضتين، لكنها بدأت في التحسن.
"أنا آسف،"
قال صولوم.
"أعتقد أنكِ كنتِ فقط في حالة نوم."
"أنا بخير"، قالت.
"أنا فقط... متعبة."
"حسنًا"، قال صولوم.
"إذن، يجب أن نعود إلى غرفتك. سأراقبك."
"شكرًا لك"، قالت.
"شكرًا لك"، قال صولوم.
"سأراقبك."
ثم عاد صولوم إلى غرفته. … في الأيام التالية، استمر هذا النمط. كان صولوم يستيقظ من قبل ميلسا ويحصل على قهوته ووجبة الإفطار. كان مراجعًا المستندات ويستجيب لأي مراسلات تلقاها. بعد ذلك، كان يذهب إلى المدينة حيث كان يعمل مع فيست في التخطيط لإصلاحات الطرق وتوسيعها وبدء التحضير للعد. بمجرد الانتهاء من ذلك، كان يركب ويعود للتحقق من حالة العمال قبل تناول الغداء والعودة إلى مكتبته.
كان هذا الجزء من اليوم يشبه العذاب بالنسبة له. كان مضطرًا للتركيز على أنشطته اليومية. كان يريد ببساطة أن يختفي في المكتبة لعدة أيام ويركز على استكشاف المستودع ومواصلة تجاربه مع التعاويذ الجديدة.
كان ذلك جزئيًا بسبب معرفته بالمخاطر التي يمثلها "سيد الغابة السوداء"، لكن لم يكن هناك أي تقارير عن رؤية أي شيء بسبب زيادة الدوريات والحراس والملاحين المحليين، وحتى كولم نفسه قد قام برحلة مع ابنه وفحص جميع فخيه دون أي مشاكل.
لم يكن صولوم يقدر الاضطرار إلى التركيز. كان قدرته على الحفاظ على انتباهه على جميع الأمور التي يحتاج إليها دون أي صعوبة مصدر فخر بالنسبة له. لم يكن لديه إرث تشورد، أو مظهر جود، أو قوة فاوين، لكن لديه عقله. لقد أدرك في وقت مبكر أن تعظيم قدراته العقلية هو الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها المنافسة، وقد أثبت أنه كان يفعل ذلك منذ وفاة والده. الآن مع دخول السحر، بدا الأمر وكأن عقله كان يريد فقط التمسك به.
ربما كان أكثر مثل عمه فيكتور مما كان يعتقد. بمجرد وصوله إلى الغرفة المخفية داخل المكتبة، شعر صولوم بتحرر. كان البرد الذي يبدو أنه ينتشر في جميع أنحاء المنزل يختفي، لكنه بدأ يشعر بالراحة معه. انتقل إلى المكتب وأمسك بسكاكينته لفتح الجرح على إصبعه، ثم ملأ وعاءين بسائل دم. كان لديه الآن عشرة في أيديه، وأربعة في جيبه. ثم انتقل إلى المكان الذي قام فيه بتحريك سلسلة على مكتبه.
أمسك بها ووضعها بعناية في منتصف مكتبه. ثم أخذ المطرقة والمنجل اللذين استعاراهما وبدأ في كسرها إلى قطع أصغر وأكثر حدة. بمجرد الانتهاء، وضع جميع القطع في وعاء بجانبه. لم يستطع العمل عليها واحدًا تلو الآخر قبل أن يبدأ تدفق طاقته في الشعور بالمرض. على مدار الأيام القليلة الماضية، اكتشف أنه يستطيع التعامل معها باستخدام القفازات لزيادة الوقت الذي يستغرقه استنزاف طاقته.
كما اكتشف أنه يمكنهم إزالة الطاقة من الدم الذي قام بإدخاله إذا جاء في اتصال مباشر معه. ومع ذلك، لم يستطع التأثير على الطاقة من خلال الأوعية الزجاجية. كان هذا مثيرًا للاهتمام بالنسبة له، حيث يمكنه إدخال المزيد من الطاقة فيها حتى لو كانت محكمة الإغلاق. بمجرد الانتهاء من قطع السلسلة، انتقل إلى جسد الملك الميت ووضع يده على جانبي الكرة الغامضة التي نقلته إلى الأرواح داخل المستودع.
كان لديه بعض الحظ السيئ في الأيام القليلة الماضية. لقد فقد واحدًا عندما تحول إلى شجرة بعد فك شريط أخضر، وقد أمضى يومين كاملين في محاولة فك شفرة شريط يمكنه فقط تحديد الرمز والكلمة الإلفية للشرر عليه.
لقد تمكن من العثور على قاموس تاريخي دراكتي إلى إلفي من "مجموعات سيباستيان النادرة"
والتي ساعده في ذلك. لقد تبين أنه كان تعويذة لإيقاف الشرار. سيكون ذلك مفيدًا في بعض الحالات، لكنه كان يأمل في الحصول على شيء ضار ليعاد ضد الروح في الغابة. تمامًا عندما كان على وشك إدخال الطاقة في الكرة، سمع صوتًا. أخرج يده من الكرة وعاد. كان الغرفة لا تزال مغلقة. سمع الصوت مرة أخرى وأدرك أنه يأتي من أحد الأواني. لقد كان أسبوعًا، لكن منذ أن بدأ في إنشاء الهومولكي في المساء، كان يتوقع أن يكون لديه عدة ساعات أخرى.
اقترب من الوعاء وشاهد التربة تبدأ في التحرك. بعد بضع لحظات، خرج ذراع صغير من السطح ثم ذراع أخرى، ثم سحب الشخص الصغير نفسه.
نظر إليها وقال "مرحبًا".
رفع صولوم حاجبه. لم يكن يتوقع أن يكون لديهم شخصية. أخرج يده وارتفع الشخص الصغير على يديه. أحضره إلى وجهه. كان بحجم يده، وكان بشريًا. بدا أنه يمتلك وزنًا أكبر من ذي قبل. وضعه على مكتبه وحاول أن يجعله يمشي على المكتب، لكنه لم يستجب.
"امشي على المكتب"، قال، وفي هذه المرة استجاب، وتحرك من طرف إلى طرف.
يمكنه أن يرى وهج الطاقة يتلاشى قليلاً مع تحركه.
"توقف."
توقف وتباطأ تدفق الطاقة إلى الحد الأدنى. لذلك، كان بحاجة