لما أضاء النور الأخضر الباهت في كف سيرين، استعاد تايرين أخيراً بعضاً من وعيه بعد هربهما المحموم. كان ملقى على الأرض خارج مدخل البلدة. لا يزال وجهه يبدو فظيعاً، لكنه استطاع تحريك شفتيه الآن على الأقل.
"سيرين..."
"لا تتكلم."
لم ترفع سيرين رأسها حتى. ظل كفها منضغطاً بثبات على ذراعه اليمنى.
"في البلدة، استطعت إيقاف النزيف فحسب. إن تحركت مجدداً الآن، فسأفقدك وعيك قبل أن أعالجك حقاً."
فتح تايرين فمه، لكنه أغلقه بطاعة في النهاية. وقف بارتون إلى جواره ونظر إليه مطولاً.
"نادر."
حدق به تايرين بضعف.
"أنا أحترم الرأي المهني فقط."
بدا عذار كمن يريد الضحك في البداية، ولكن ما إن مر بصره بجانب السياج الخشبي، حتى عادت زوايتا فمه لتهبطا ببطء إلى الأسفل. لم تكن الظلال قد تفرقت بعد. ظلت داخل مدخل البلدة، مفصولة عنهما بالضباب المتموج، هادئة لدرجة توحي كأن ذلك المطاردة لم تحدث أبداً. وقف رين خارج السياج الخشبي، ولم تسترخِ يده تماماً بعد حول مقبض سيفه.
"أستبقى هناك طوال الوقت؟"
كان حارس بلدة غرايود الواقف إلى جواره ينظر بدوره إلى تلك الأضواء الحمراء في الضباب، وبدت ملامحه عابسة.
"ليس بالضرورة."
شددت يده حول رمحه.
"تتفرق أحياناً بعد حين. وتتجول أحياناً في الشوارع حتى حلول الليل."
عقد رين حاجبيه.
"إذن لا يمكننا العودة إلى الداخل اليوم."
"لا تفعلوا،"
رد الحارس بسرعة.
"لكن الأجراس لا تدق على هذا النحو كل يوم. يستغرق الأمر أسبوعاً تقريباً عادة قبل أن يتكرر ذلك."
خفض رين رأسه وتفقد حقيبة الأدوية عند خصره. جيد. كان ذلك الهرب المحموم فوضوياً للغاية، لكن حقيبة الأدوية ظلت مربوطة بإحكام إلى خصره ولم تسقط داخل البلدة. لم تذهب هذه الرحلة سدى على الأقل. لكن في اللحظة التالية، تذكر الطلب الآخر الذي كلفهم إياه أووين. باسك. كان ينبغي أن يكون ذلك الفارس المسلح المسمى باسك في مكان ما داخل بلدة غرايود حتى الآن. رفع رين رأسه ونظر إلى حارس بلدة غرايود.
"ماذا عن باسك إذن؟"
كان الحارس للتو قد عاد سيراً نحو السوار وهمّ بالجلوس مجدداً. وحين سمع ذلك الاسم، تجمد قليلاً أول الأمر، ثم لوح بيده.
"السيد باسك؟"
لم تكن نبرته متوترة بالقدر الذي تخيله رين.
"لا داعي للقلق بشأنه كثيراً. طالما لم يبقوا في الشوارع، وعثروا على منزل متين بما يكفي وأغلقوا دونه الأبواب والنوافذ، فسيكون لديهم فرصة للصمود."
ذهل رين لبرهة. وحين رأى تعبير وجهه، بدا أن الحارس أدرك ما يدور في خلده. استند إلى الجدار وجلس ببطء.
"نجونا بهذه الطريقة من قبل أيضاً."
نظر باتجاه الأضواء الحمراء في الضباب، وخفض صبره تدريجياً.
"الأسوأ ليس الانحباس في البلدة."
"بل التعرض لتلك الأشياء بينما لا تزال في الشارع."
صمت رين لفترة، لكنه لم يستطع منع نفسه من السؤال: "ما مدى قوة باسك تقريباً؟"
نظر إليه الحارس، وبدا مندهشاً بعض الشيء لطرحه هذا السؤال. غير أن رين ومن معه قد عالجوا جراحهم لتوهم، وحرسوا مدخل البلدة معاً. لم يكن هناك ما يُخفى حقاً بشأن أمر كهذا.
قال: "رتبة ذهبية. رغم أنه ترقى حديثاً فحسب، تظل الرتبة الذهبية رتبة ذهبية. علاوة على ذلك، يرافق السيد باسك فارسا رتبة فضية."
اختلج طرف عين رين قليلاً. التفت تايرين الملقى على الأرض ببطء هو الآخر.
"انتظر."
لا يزال صوتاً واهناً بعض الشيء، لكن تلك النبرة المألوفة التي تستوجب اللكم كانت قد عادت إليه بالفعل.
"رتبة ذهبية، ومعها فارسا رتبة فضية؟"
أومأ الحارس برأسه.
صمت تايرين برهة، ثم سأل بجدية بالغة: "لإذن ما الذي دعا السيد أشفورد إحضارنا إلى هنا حقاً؟"
ضغطة سيرين بقوة أكبر قليلاً على ذراعه. استنشق تايرين الهواء على الفور.
"أعني، إنه لسؤال منطقي للغاية."
لم يرد رين. لكنه ربما أدرك بالفعل سبب قول أووين منذ البداية إنه سيكون من الأفضل لو تمكنوا من العثور على باسك، لكنهم ليسوا مجبرين على ذلك إن تعذر الأمر. شعر رين ببهام أن الطلب الذي أوكله إليهم أووين ربما لم يكن بغرض إيجاد باسك فحسب. ◆ ◆ ◆ داخل حجرة النواة، تجمدت النواة الزرقاء الطافية فوق المنصة الحجرية. وعلى شاشة النور، جاءت كلمات تايرين واضحة جلية. —لإذن ما الذي دعا السيد أشفورد إحضارنا إلى هنا حقاً؟
صمت أووين ثانية أو ثانياً. في اللحظة التالية، بدأت النواة الصغيرة تنجرف بقلق ذهاباً وإياباً فوق المنصة الحجرية.
"أه..."
حاول جعل صوتی يبدو مبرراً بعض الشيء.
"تصميم مهام اللعبة يتضمن أحياناً أجزاء غامضة هكذا في المقام الأول."
هذا ما قاله. لكن في النهاية، أدرك أووين نفسه مدى ضآلة ثقته بما يقول. عمّ الهدوء حجرة النواة لحظة. توقف أووين في منتصف الهواء، كمن عثر أخيراً على مبرر جديد لنفسه، واستقر توهجه قليلاً أيضاً.
"علاوة على ذلك، فإن وجود شخصية غير لاعبة قوية وحاجة اللاعبين الجدد لتأدي المهام هما أمران مختلفان تماماً."
كلما تحدث أكثر، بدا الأمر منطقياً أكثر.
"الكثير من الألعاب هكذا. تجد عجوزاً في المستوى الأقصى يقف هناك، ومع ذلك يتعين على اللاعب مساعدة في قطف ثلاث زهور، أو تسليم رسالة، أو البحث عن خروف ضل طريقه بطريقة ما نحو قطيع وحوش."
حين فكر في الأمر بهذه الطريقة، شعر أووين براحة أكبر فجأة. لم يطلب من جماعة رين إنقاذ جماعة ذات رتبة ذهبية فعلياً على الأقل. كل ما طلبه هو مساعدتهم في العثور على شخص ما. وإحضار الأدوية في طريق العودة. كان الدواء هو الغاية. صحيح. الدواء هو الغاية. عند تلك الفكرة، أشرقت النواة الزرقاء قليلاً مرة أخرى.
"إذن هذه ليست ثغرة في الحبكة،"
تمتم أووين بصوت خفيض.
"هذه مجرد توزع عمل عادل للمهام الجانبية."
وما إن كاد أووين يقنع نفسه بالكاد، حتى ظهر خط إشعارات فجأة في زاوية واجهة الإدارة.
[اكتمل حساب عائد استكشاف بلدة غرايود.]
فتح أووين الإشعار عرضياً في البداية. ففي النهاية، كادت حادثة الأجراس قبل قليل أن تخرج عن السيطرة. كان عليه التحقق من كيفية تسجيل النظام لها. سرعان ما ظهرت عدة سجلات جديدة تباعاً.
[المتحدي: جماعة رين]
[عائد عتبة الموت: 0]
[عائد التقلب العاطفي: مرتفع للغاية]
[إجمالي العائد من هذا الاستكشاف: 1482]
سكتت حجرة النواة برهة. حدق أووين في السطر الأخير لعدة ثوانٍ. ألف وأربعمائة واثنان وثمانون. من الواضح أن جماعة رين لم تفقد فرداً واحداً للتو، لكن عائد ذلك الهرب عادل تقريباً عودة تجريبية كاملة للجماعة. بل تجاوزه قليلاً. كان ينبغي أن يثير ذلك قلقه. ففي النهاية، كان ذلك حادث تصميم كاد يخرج عن السيطرة تماماً. لكن... أشرقت النواة الزرقاء الصغيرة بخجل شديد.
أووين: "..."
قمع النور فوراً.
"لا،"
تحدث أووين مع نفسه بوقار.
"هذا ليس بالأمر الذي يستدعي السعادة."
سكتت حجرة النواة لحظة. لم يستطع انتباهه إلا أن ينجرف مجدداً نحو سجل العائد الأخير.
[إجمالي العائد من هذا الاستكشاف: 1482]
أشرقت النواة الزرقاء الصغيرة سراً مرة أخرى. صمت أووين ثانية.
"...أنا أنظر فحسب،"
تمتم بصوت خفيض.
"لم أقل إنني سأفعل هذا مستقبلاً."
وما إن غادرت الكلمات فمه، حتى صمت أووين فجأة. انتظر. حين قال إنه لن يفعل ذلك مستقبلاً، كان يقصد المتحدين العاديين. ولكن ماذا لو لم يكونوا متدين عاديين؟ توقفت النواة الزرقاء الصغيرة في منتصف الهواء ودارت ببطء بوجهة نظرها نحو الجانب الآخر. أضيئت صور عدة غرف عزل واحدة تلو الأخرى. لا يزال سايروس وجماعته يقيمون في غرفهم الحجرية الخاصة. لم ينتهِ العزل الذي استمر سبعة أيام بعد، لكن البداية الأكثر صعوبة قد انقضت بالفعل.
في البداية، كان بليك يصفع شاشة النور باستمرار أو يلعن بضع كلمات عبر الفجوات في الجدار. أما الآن، فقد تآكل معظم ذلك المزاج منذ زمن طويل. حتى إن الجماعة اعتادت تدريجياً إيقاع غرف العزل. يأكلون عندما يحين وقت الأكل. وينامون عندما يحين وقت النوم. ويمكنهم أحياناً التحدث مع بعضهم البعض عبر الفجوات في الجدار. ولولا شاشة النور الأزرق الشاحب التي تسد مدخل كل غرفة حجرية، لما بدا الأمر أشبه بعقاب قط.
بل بدا أشبه بحجز غرف خاصة متواضعة لكنها هادئة بشكل معقول في نزل ما. نظر أووين إلى تلك الصور، وخفت توهج نواته ببطء.
"..."
لقد كاد ينسى. لم يكن هؤلاء الأشخاص مغامرين عادين. إنهم محبوسون حالياً في غرف العزل لأنهم تجاوزوا الحد. وقد يكون هناك مغامرون آخرون يرتكبون النوع نفسه من المخالفة مستقبلاً. عاد انتباه أووين ببطء إلى سجل حادثة بلدة غرايود قبل قليل. كان استخدام تلك الظلال ضد مغامرين عادين أمراً مبالغاً فيه حقاً. ولكن إن كان الهدف مغامراً مخالفاَ قد وضع عليه علامة مسبقاً؟ هزت النواة الزرقاء الصغيرة نفسها بوقار مرتين، كأنها تومئ لنفسها.
"لا تبدو هذه الحادثة الخارجة عن السيطرة خالية تماماً من قيمة مرجعية."
في اللحظة التالية، استدعى نظام العلامات.
[نظام العلامات]
[العلامة المتاحة حالياً: العلامة الحمراء]
[استخدام العلامة: العقاب، التتبع، توجيه العودة التجريبية الخاص]
شعر أووين أن العزل البسيط كان، كما هو متوقع، سهلاً بعض الشيء بالنسبة لأولئك الخارجين عن القانون. كما بدا منحهم تخويفاً لائقاً بسبب خطئهم خياراً وارداً أيضاً.
"لا يمكن معاملة المتحدين العاديين هكذا،"
تمتم بصوت خفيض.
"لكن الأشرار..."
"سيكون القليل من المبالغة أمراً مقبولاً، أليس كذلك؟"
وفكر في ذلك، بدل أووين وجهة نظره عرضياً. أمام البوابة البرونزية، لا تزال كاساندري تقف بهدوء في مكانها. كان الفارس الذابل المطور مختلفاً تماماً عن البواب الذي كان عليه في البداية. أصبحت درع الصفائح الثقيلة والباردة أصلاً أكثر زخرفة. وظهرت نقوش ذهبية داكنة على طول حواف صفائح الدرع، وتدلت من ظهره عباءة حمراء داكنة كثيفة. كما فقد السيف العظيم في يده صدأه منذ زمن طويل، وتدلى نصله الأبيض الفضي أمامه متوهجاً ببرود في النور الخافت.
بمجرد وقوفه هناك، كان يحمل بالفعل ضغطاً قوياً بما يكفي لجعل المغامرين العاديين يترددون في الاقتراب. نظر إليه أووين، واستقر القلق الناجم عن حادثة بلدة غرايود ببطء أخيرًا. هذا هو بوابه الأساسي. انتظر حتى دخل رين والآخرون إلى بلدة غرايود، ثم ضخ ما يقرب من ستة آلاف طاقة فيه دفعة واحدة. ما يقرب من ستة آلاف طاقة. ما يناهز أربعة أضعاف تكلفة إنشاء باسك. كان باهظاً لدرجة أن نواته كانت تؤلمه خفيفاً حتى الآن عندما يفكر في الأمر.
لكن الأشياء الباهظة لها أسباب تجعلها باهظة. لم يعد عليه القلق بعد الآن بالطريقة التي كان عليها في البداية من أن أي جماعة قادرة قليلاً يمكنها القدوم والعبث بحرية داخل الزنزانة، على الأقل.
"في مكان ناءٍ كهذا، نادر المرء أن يرى حتى رتبة فضية في الظروف العادية."
نظر أووين إلى الفارس الذابل أمام البوابة البرونزية وتمتم بصوت خفيض.
"الرتبة الذهبية أندر حتى."
عند هذه النقطة، استقر توهج نواته تماماً إلى حد ما.
"إذا أراد شرير ما حقاً اقتحام المكان وإثارة المشاكل، فسيتعين عليه الاستئذان من الأخ الأكبر كاساندري أولاً."
وحين سقطت تلك الكلمات، ظل الفارس الذابل أمام البوابة البرونزية واقفاً هناك في صمت. لكن ذلك الجل وحده كان كافياً ليجعل أووين يشعر براحة أكبر بكثير. سرعان ما صدرت قهقهات راضية من داخل حجرة النواة.
"مم،"
حمل صوت أووين المزيد من آثار الثقة.
"من يستطيع الوقوف أمامه أصلاً؟"
◆ ◆ ◆ خارج مدخل البلدة، أغلق الجرح الذى على ذراع تايرين اليمنى ببطء تحت النور الأخضر الباهت. حين حررت سيرين يدها، أطلق تايرين نفساً طويلاً، بادياً كمن أُخرج لتوه من الماء.
"لقد أغلق الجرح للتو فحسب،"
قالت سيرين مسحبة يدها، وكانت نبرتها لا تزال قلقة بعض الشيء.
"لا تتحرك. على الأقل لليوم، لا يمكنك شد قوسك مجدداً."
التفت تايرين فوراً لينظر إلى رين. بما أن تايرين قد جُرح للتو، لم يقترب رين ليعبث برأس. بل أدار عينيه فحسب وأشار بإبهامه نحو بلدة غرايود. داخل السياج الخشبي، كانت تلك الظلال المتراخية لا تزال تجول في الضباب. تأرجحت نقاط الضوء الأحمر واحدة تلو الأخرى، هادئة لدرجة تبعث القشعريرة في الأسفال. ألقى تايرين نظرة عليها، فتحرك حلقه. وعرق بارد كاد يُكبح للتو بدأ ينبثق بخفة مرة أخرى.
"هذا منطقي."
نظر إليه عذار الواقف بجواره بضيق.
"لم أكن لئلا أرى قط أحداً نجى بحياته لتوّه ولا يزال يفكر في شد قوس مثلك."
احتج تايرين بصوت خفيض للغاية: "لم أقل إنني سأشده."
نظر إليه عذار. توقف تايرين.
"حسناً، فكرت في الأمر فقط."
لم يعفِ رين لهما مواصلة المشاكسة. خفض رأسه وتفقد حقيبة الأدوية المربوطة بخصره، ثم ألقى نظرة على مدخل البلدة الذي ما زال الضباب يسده. لم تبدُ تلك الظلال مرشحة للتفرق في أي وقت قريب.
"سنعود إلى الكنيسة أولاً،"
اتخذ قراره سريعاً.
"لقد حصلنا على الدواء بالفعل. أما باسك، فيبدو أن علينا الانتظار حتى المرة القادمة."
رفع تايرين الملقى على الأرض يده السليمة فوراً.
"أنا أؤيد قرار القائد تماماً."
ألقت سيرين نظرة عليه.
"الشيء الوحيد الذي تحتاج إلى فعله الآن هو التوقف عن الكلام والراحة جيداً."
تحرك فم تايرين، لكنه أغلقه بطاعة في النهاية. التفت رين لينظر إلى حراس بلدة غرايود.
"ماذا عنكم؟"
كان الحارس جالساً يستند إلى الجدار. وحين سمع السؤال، هز رأسه.
"سنبقى هنا."
نظر باتجاه الأضواء الحمراء المتأرجحة داخل مدخل البلدة، وشحذت يده قبضتها حول رمحه.
"إذا هرب السيد باسك والآخرون، أو أي شخص آخر من الداخل، فيجب أن يكون أحدهم هنا لمساعدتهم."
صمت رين برهة، ثم أومأ.
"أنا أفهَم."
أحكم ربط حقيبة الأدوية مجدداً وألقى نظرة أخيرة على الضباب المتموج في أعماق بلدة غرايود.
"لنذهب."
انحنى بارتون وساعد تايرين على النهوض. وما إن نجح تايرين في الوقوف، حتى شحب وجهه مجدداً.
"يمكنني المشي وحدي."
نظر إليه بارتون.
"سيرين."
أغلق تايرين فمه فوراً بل رفع يده ليضغط بها بإحكام أمام فمه، مشيراً إلى أنه لن ينطق بأي كلمة إضافية قط. عندها فقط أومأ بارتون برأسه. وقفت سيرين جانباً، ناظرة إلى تبادلهما الصامت، وظهر ارتباك واضح في عينيها. لم يلتفت رين للوراء. بل قاد الجميع طوال الطريق الذي أتوا منه، متجهاً نحو الكنيسة. كانت رحلة العودة أهدأ بكثير من رحلة الذهاب. كانت الغبلين التي تجولت سابقاً على طول الممر قد أُزيلت بالكامل تقريباً من قبلهم.
وطوال الطريق، لم تصدر أي أصوات زئير وحوش من الضباب، ولم تكن هناك أي أصوات لدفع العشب جانباً. على الممر بأكمله، لم يتبقَ سوىفيف خفيف لخطواتهم فوق الأوراق الميتة. حين كانوا في منتصف طريق العودة، توقف رين فجأة. غير بعيد، داخل الضباب، ظهرت كتلة من النور الأبيض ببطء. كان النور بحجم قبضة اليد تقريباً. طفى بهدوء في منتصف الهواء كشعلة على وشك الانطفاء. تأرجح برفق بضع مرات في الضباب، ثم انحرف ببطء نحو أعماق الغابة.
كان تايرين أول من لاحظ النور. وما إن كاد يتكلم حتى التقط طرف عينه بارتون الواقف إلى جواره. كان بارتون يخفض رأسه هو الآخر لينظر إليه. صمت تايرين برهة، ثم أغلق فمه بحكمة بالغة مرة أخرى. أما عذار، فلم تكن لديه مثل هذه الاعتبارات. نظر إلى النور الأبيض المبتعد تدريجياً، وعقد حاجبي قليلاً.
"ما هذا؟ ولماذا يبدو كأنه يقود الطريق؟"
كان رين قد رأى ذلك بدوره. لكنه حدق في النور الأبيض لثوانٍ معدودات فقط قبل أن يعيد بصره.
"تجاهله الآن."
كان رده سريعاً.
"تايرين مصاب، ومعنا الدواء. ليس هذا وقت اتباع شيء غريب إلى داخل الغابة."
لم يعترض عذار. رفع تايرين يده فوراً، معبراً عن موافقته بأكثر الطرق صمتاً ممكنة. نظر إليه بارتون. خفض تايرين يده بصمت مرة أخرى. لم يتأخر رين. وواصل قيادة الجماعة للعودة على طول الطريق. توقف النور لحظة، كأنه يتحقق من أنهم لم يتبعوه. وبعد حين، انجرف بعيداً أكثر فأكثر في الضباب خلفهم، ليختفي قريباً في أعماق الغابة. وحين عادوا بالقرب من الكنيسة، كان الضباب قد تبدد ببطء. لا تزال الكنيسة الصغيرة المتهالكة تقف بهدوء في مكانها، إلا أنه بدا أن هناك عدداً أقل بقليل من اللاجئين عند المدخل.
كان التاجر أووين لا يزال واقفاً تحت شجرة غير بعيدة عن أبواب الكنيسة.
حين رآه رين، تجمد قليلاً وتمتم: "...ألم يُقل إنه سيفعل شيئاً آخر للاسترخاء وإعادة التزود؟"
بدا أن أووين لاحظ رين والآخرين بدوره. وقبل أن يقتربوا حتى، رفع يده ولوح لهم من بعيد.
"آه، أيها الغرباء،"
ابتسم أووين.
"لقد عدتم سالمين غانمين."
اجتاز بصره الجماعة قبل أن يستقر أخيراً على ذراع تايرين اليمنى الملفوفة بسرعة. تصلبت الابتسامة على وجهه قليلاً.
"يبدو أن... جولتكما في البلدة الصغيرة كانت أكثر إثارة مما توقعت."
كان تايرين على وشك فتح فمه حين لاحظ سيرين وبارتون يلتفتان للنظر إليه في الوقت ذاته. لم يستطع سوى ابتلاع كلماته مجدداً. وحين رأى أووين ذلك، تحولت تلك اللمسة من التصنع على وجهه بسرعة إلى ابتسامة أعمق. لم يتبادل رين الكثير من المجاملات معه. فك حقيبة الأدوية عند خصره وناولها إياه.
"أيكفي هذا الدواء للمرضى داخل الكنيسة؟"
تلقى أووين حقيبة الأدوية وخفض رأسه للتحقق منها. ثم أومأ برأسه خفيفاً.
"يكفي."
كان صوته أخفض من المعتاد ولأول مرة.
"أكثر من كافٍ."
نظر إليه رين. ابتسم أووين مجدداً بسرعة.
"لا تنظر إلي هكذا."
ربت على حقيبة الأدوية في يده.
"كنتم هذه المرة أكثر موثوقية بكثير من ذلك الأحمق العنيف باسك على الأقل."
عقد رين حاجبيه قليلاً.
"باسك؟"
"إنه هكذا دائماً."
التفت أووين لينظر إلى الكنيسة، ثم تنهد كأنه عاجز بعض الشيء.
"حين يرى الناس محاصرين، يريد الذهاب إلى أبعد قليلاً. وحين يرى شخصاً مصاباً، يريد إنقاذ شخص آخر."
نظر أووين إلى رين والآخرين.
"وفي النهاية، ينسى أن هناك كنيسة بأكملها مليئة بالناس خلفه، ينتظرون منه إحضار الدواء عائداً."
صمت رين لفترة. فهم فجأة سبب قول أووين منذ البداية إنه سيكون من الأفضل لو تمكنوا من العثور على باسك، لكنهم ليسوا مجبرين على ذلك إن تعذر الأمر. لم يكن الشيء المهم حقاً في هذه الرحلة هو باسك نفسه قط. بل كان هذا الدواء. بدا أن أووين لم يلاحظ أفكاره. وأظهر ببساطة تلك الابتسامة الخفيفة مرة أخرى ومد يده لدفع باب الكنيسة شبه الموارب.
"ادخلوا."
من خلال الفجوة في الباب، تسلل نور أصفر خافت مع سعال مكتوم.
"أشك في أنكم سترغبون في القيام بجولة أخرى في بلدة غرايود هذه الليلة على الأقل."
كان رين على وشك خطو خطوة داخل الكنيسة حين توقف خطواته فجأة. تذكر النور الأبيض الذي رآه في الضباب في طريق العودة. لاحظ أووين رد فعله وأمال رأسه قليلاً.
"ما الأمر؟"
نظر إليه رين، ثم سأل رغم ذلك: "في طريق عودتنا، رأينا نوراً أبيض."
توقفت الابتسامة على وجه أووين قليلاً.
"هل تتبعتموه؟"
هز رين رأسه.
"لا."
نظر إليه أووين. وبعد لحظة واحدة فقط ابتسم مجدداً.
"هذا جيد."
دفع الباب ليفتح على مصراعيه، وتدفق النور الأصفر الخافت من الداخل.
"نحن لا نعرف ما هو هذا الشيء أيضاً."
"تبع بعض الناس النور ولم يعودوا قط. وزحف آخرون خارج الغابة في اليوم التالي، جارين خلفهم كيساً من العملات الذهبية القديمة."
ظلمق بصر رين قليلاً. لكن أووين كان قد تنحى جانباً من المدخل بابتسامة، كأن شيئاً لم يكن.
"ادخلوا."
"عليكم أخذ قسط لائق من الراحة أولاً هذه الليلة."