لا أحد يموت حقاً في زنزانتي الفصل 30 — عائدات الاحتجاز

"أتعتقد حقا أن أولئك الحراس المحنطين في الداخل جاؤوا من هنا؟" فزع المغامر الذي كان يغفو إلى جواره من السؤال. رفع رأسه بكسل ورمقه بنظرة عابرة. "لماذا تسأل عن هذا؟ ألم يصنعهم الزنزان فانٍ بطبيعة الحال؟" مال المغامر الذي طرح السؤال إلى الأمام بحذر وخفض صبره. "ربما... بعد أن نموت، تؤخذ جثثنا لتتحول إلى مومياوات أيضا." سمع المغامر الذي خلفه كلامه فهوى بيده على قفاه صاكاً. صفعة. "أغبي أنت؟ لو كان هذا صحيحا لتعرف عليهم أحدهم الآن. أترانا نحتاج عبقريتك لنعرف الأمر هنا؟" "حسنا. هذا منطقي في الواقع." فرك المغامر المضروب مؤخرة رأسه. لكن ملامحه تبدلت مجددا بعد لحظة ليسأل: "إذن كيف تفسر تحرك تلك المومياوات مثل الأحياء؟" عاود المغامر المجاور صفع قفاه مرة أخرى. "ألا تبدو الغوبلن الخارجة من الزنازين الأخرى حية هي الأخرى؟ انطق بكلمة حمقاء أخرى وسأبرحك ضرباً." في تلك اللحظة ومض ضوء أبيض فجأة من البوابة. خرجت جماعة راين من الضوء الواحد تلو الآخر. لم يبدوا هذه المرة منهكين بقدر ما عهدوا من قبل. لا يزال الإرهاق مخيماً على وجوههم، لكن أعينهم بدت مختلفة تماما. أكثر ثباتا وبريقا. حتى إنهم حملوا قطعا جديدة من العتاد لم يسبق لمغامري المعسكر رؤيتها من قبل. بعد صمت قصير، انفجر المعسكر المؤقت بأسره في ضجة صاخبة. "انتظر! أهذا الترس الذي يحمله بارتون شيئاً يقدر بشري على حمله فعلاً؟" "أهذه هي النقطة المهمة حقا؟ بلدة بلاكستون لا تملك ترسا مماثلا. لابد أنه أتى من الزنزان!" "انظروا إلى راين! ألم يكن يحمل سيفا طويلا واحدا حين دخل؟ لماذا يمتلك سيفين الآن؟" "أنت أيها الكلب السلوقي! إلى أي مدى وصلت جماعتكم؟ أخبرونا وفقط!" "وماذا عن سايروس وبقية الصحب؟ أماتوا في الداخل أم لا؟" أخرج تايرين صدره لا شعريا. وكادت زوايا فمه ترتفع خارجة عن سيطرته. لم يختبر قط شعور أن يحدق إليه الجميع هكذا. أما بارتون فلم تبد عليه ردة فعل تذكر. اكتفى بخطوة صامتة للأمام حاجبا سارين وتايرين خلفه احتياطا لئلا يندفع أحدهم متحمسا صوبهما. تفرس راين في اللهفة والخوف والجشع الذي لا يمكن إخفاؤه في عيون المغامرين ليهبط قلبه قليلا بدل ذلك. فتح فمه للرد، لكن المزيد من الأسئلة تداعت من كل حدب وصوب قبل أن ينطق بحرف. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها بشرا يتصرفون بمثل هذا الجنون. بدا الأمر مبالغا فيه حتى مقارنة بحالهم المزري عند خروجهم في المرة الفائتة. وحينها تقدم غيرير خطوة. "كفى!" اصطدمت عصا العجوز بالأرض. لم يكن الصوت عاليا بشكل خاص، لكن الصخب المحيط تجمد فجأة. "أما عن معلومات هذه الرحلة الاستكشافية فستنشرها النقابة لاحقا بما يمكن إعلانه. تنحوا جانبا الآن جميعا. وليصطف القادمون بانتظام. ومن يجرؤ على الإخلال بالنظام فليطرد من هذا المعسكر." سرعان ما هدأت الحشود. مع ذلك، لم يجب غيرير عما حل حقيقة بسايروس والآخرين. ولم يجرؤ أحد على مواصلة السؤال. بعدما تابع المغامرون مغادرة جماعة راين، عادوا أخيرا إلى الصف بطاعة. وحدهم تفاوتت تعابيرهم. انتظر البعض بهدوء. وبدا آخرون متوترين لدرجة بالكاد تمنعهم من الانفلات. وشحب وجه فريق ثالث بينما حامت نظراتهم لا شعريا نحو مدخل الزنزان. كان سايروس والآخرون قد دخلوا الزنزان ولم يخرجوا منذ ذلك الحين. ولا يزال الجميع يتذكرون ذلك. زنزان بلاكستون خطير. وقد عرفوا ذلك منذ فترة. لكن الجميع رأى شيئا آخر بأم عينيه الآن. ففضلا عن البلورات السحرية، كان زنزان بلاكستون قادرا على منح أشياء جيدة أيضا. ظل الخوف قائما. لكن العتاد الجديد الذي حملته جماعة راين مثل ماثل للعيان أيضا. كان الفريق في مقدمة الصف قد أنهى تجهيزاته بالفعل. ولم يعودوا ينتظرون سوى مناداة موظفي النقابة لأرقامهم. لقد استبد بهم التوتر أساسا. ولم يتبدد ذلك التوتر بعد رؤية جماعة راين تخرج من الزنزان حاملة عتادا جديدا. بل اكتسب شيئا آخر فحسب. ترقبا. وخوفا. وأثراً من طمع لم يستطيعوا إخفاءه تماما. سرعان ما نادى موظفو النقابة رقمهم. أخذ ذلك الفريق نفسا عميقا ثم خطا داخل البوابة تحت نظرات المغامري المحيطين المعقدة. ◆ ◆ ◆ في داخل زنزان بلاكستون، لم تُمطْل الجماعة المكث في غرفة البداية طويلاً. وبعد التحقق لفترة وجيزة من عتادهم وتشكيلهم، تابعوا السير على طول الممر المنحدر نحو مدخل الوادي. ولم يتوقفوا فجأة إلا عندما اقتربوا من الغرف الحجرية المدمجة في جدار الوادي. تجمدوا جميعا مكانهم. من البديهي أنهم عرفوا الأشخاص الموجودين في الداخل. أو بالأحرى، من كان يجهل سايروس وجماعته بين مغامري بلدة بلاكستون في الوقت الراهن؟ فقد تسببت تلك الجماعة الدخيلة بقدر ليس ببسيط من المتاعب خلال الايام الماضية. ولو أتيحت لهم القدرة على قهرهم لطردهم أحدهم من المعسكر منذ أمد بعيد. لكن هؤلاء الأوغاد المزعجين صاروا محبوسين للعيان بوضوح. تلاشى النزر اليسير من الخوف الذي اثقل قلوبهم كثيرا على الفور. فعلى الأقل، لا يزال سايروس وصحبه أحياء. لكن برودة غريبة أخرى تسللت إليهم قريباً. لزنزان بلاكستون القدرة على حبس البشر حقا. ومع ذلك، وقبل أن تتمدد تلك البرودة، طغى عليها شعور آخر. الشماتة. حتى إن قائد السياف الواقف في المقدمة ضحك بصوت عال في مكانة. قاد أعضاء جماعته بخطى هرولة سريعة نحو شاشة الضوء الشفافة ذات اللون الأزرق الفاتح وانحنى. "يا للهول. أليس هذا سايروس؟ ظننا جميعا أنكم متبتم في الداخل. ليتبين أنكم حبستم فقط." لم ينطق سايروس بكلمة. جلس فوق السرير الحجري موجهآ نظرة باردة نحو قائد السياف. وبينما هم قائد السياف بمتابعة سخريته، دوت صرخة بليك من الجانب. "أترغب بالموت؟ انتظر لنخرج وحسب! سترى حينها كيف يكون غرورك!" تجمد قائد السياف للحظة ثم ضحك بصوت أعلى. "أتخرجون؟" رفع يداً ونقر على شاشة الضوء الأزرق الفاتح أمامه. "إذن اخرجا." قطب سايروس حاجبيه قليلا. كان الحبس في الداخل مزعجا بما يكفي، لكنهم جلبوه لأنفسهم في النهاية. ولم يكن لديه ما يقوله حيال ذلك. لكن أولئك القوم يجرؤون حقا على التباهي أمامه هكذا. بدأ عرق ينبض عند صدغ حتى شخص هادئ مثله. أما بليك المجاور فزاد غضبا. واحمّر وجهه طفقا يضرب بعنف شاشة الضوء أمامه. "تبا! أيها الزنزان اللعين، من الأفضل أن تفتح هذه الشاشة اللعينة! وإلا فساجتث جوفك العفن عاجلا أم آجلا!" ◆ ◆ ◆ في غرفة النواة، كان أووين يتابع العرض في الأصل بابتسامة. ولم يتوقع أبدا أن يتحول فجأة إلى الهدف. تجمد للحظة ثم أطلق ضحكة خفيضة. على أي حال، لم يكن بمقدور بليك سوى البقاء في الداخل والغضب بلا حيلة. إذ عجز عن فعل أي شيء تجاه أووين. فليعامل الأمر كطرف إذن. مع ذلك، وما إن انقضت لحظات على تلك الفكرة حتى دوت صرخة بليك مجددا. "أسمعتني؟ أيها النواة اللعينة التي لا تكتفي سوى بالاختباء في الخلف! إن كانت لديك الشجاعة، فأخرجني!" توقفت ضحكة أووين تدريجيا. ساد الصمت غرفة النواة للحظة واحدة. "ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟" "ألم تُحبَسوا لأنكم جئتم ترتكبون الأفعال السيئة أولا؟ وتلومني أنا على ذلك؟" استشاط أووين غضباً حتى انفجر في سيل من الشتائم المتتابعة. حدق في وجه بليك المحمر مفكرا في أنه لو امتلك وجها الآن فلن تبدو تعابيره أفضل حالا بكثير. "حتى إنني منحتكم الخبز الأبيض والحليب. ألم تتذمر حين كنت تأكله بكل سعادة؟" توهجت نواة أووين بخفة باللون الأحمر. وكان يفكر بالفعل فيما يجب فعله حيال هذا الفظ اللسان. وفي تلك اللحظة، لم تستطع سانا في الغرفة الحجرية المجاورة كتمان نفسها. "أيها الأحمق، ألا يمكنك التزام الصوت لمرة واحدة؟ صرخت طوال الوقت. ألا تكتفي من التعب؟" استدار بليك برأسه. ومما يثير الدهشة أنه لم يبدأ بشتمها فورا. "بلى أتعب. لكني أراهن على حصولنا على المزيد من الخبز قريباً. وحين أشبع، ستعود إلي قوتي." خارج شاشة الضوء، تجمد قائد السياف. "هاه؟ أيوفر لكم الزنزان الطعام حتى؟" ضغط بليك وجهه ضد شاشة الضوء وحدق إليه بشرور. "ماذا؟ أترغب بالدخول وتجربة ذلك أيضا؟" تيبست تعابير قائد السياف. وصمت أعضاء الفريق خلفه لا شعريا للحظة واحدة. كان الكلام مقيتا، لكن لم يستطع أحد نفي خطئه تماما لسوء الحظ. وفي النهاية، لم يملك قائد السياف سوى الضحك بجفاف، وإلقاء بعض الكلمات اللاذعة غير الضارة، والاستدارة مغادرا مع أعضاء فريقه. لم يقتربوا من الغرف الحجرية مجددا. وبدلا من ذلك، أعادوا تشكيل فريقهم وتابعوا التعمق عبر الوادي. وما إن جلس بليك على السرير الحجري مجددا حتى ومض ضوء أبيض بخفة فوق الطاولة. لقد حان وقت الوجبة. ظهر الخبز الأبيض والحليب على الطاولة الحجرية. أشرقت عينا بليك على الفور، ومد يده لتناولهما. "هذا جزاء إساءتك لي." أطلق أووين ضحكة باردة. "أيها النظام، اخفض مستوى وجباته درجة واحدة الآن." وما إن كادت يد بليك تلامس الخبز الأبيض حتى ومض ضوء أبيض فجأة. اختفى الخبز الأبيض والحليب على الطاولة في لفتة عين. تجمدت يد بليك في الهواء. وحل مكانهما رغيف من الخبز الأسود الجاف، بقسوة تكفي لاستخدامه كطوبة بناء. وكوب من الماء النقي. "أيها ال—" قبض بليك على الخبز الأسود وهوى به بعنف على الأرض. ارتطام. ارتد الخبز الأسود القاسي كطوبة مرة واحدة على الأرضية الحجرية وبقي سليما تماما بطريقة ما. تنفس بليك بعمق وجال بنظره حوله. "أعلم أنك تراقب! أخرج! كف عن الحيل السخيفة!" "تّش." انطلقت ضحكة سانا الساخرة من الغرفة الحجرية المجاورة. "أما زلت تصرخ؟ أسرع وكل. ألم يصل خبزك؟" إنه يجرؤ على إهدار الطعام حقا! استشاط أووين غضبا لدرجة احمرار بلورته بأكملها. حتى إن خيوطا قليلة من الغبار اهتزت متطايرة بخفة داخل غرفة النواة. ومض الضوء الأبيض داخل الغرفة الحجرية مجددا. اختفى الخبز الأسود على الأرض والماء النقي على الطاولة في آن واحد. وحل مكانهما وعاء خشبي. امتلأ الوعاء الخشبي حتى حافته بمرق مجهول. كان يلمع ببريق لزج، بلون يتأرجح بين الرمادي والأخضر والبني، مما يصعب معه الجزم أهو طعام أم مسخ جديد ولد داخل الزنزان. حدق بليك ببلادة في الوعاء الخشبي أمامه. وفي اللحظة التالية، ركع أخيرا على الأرضية الحجرية مباشرة. "كنت مخطئاً! أرجوك دعني أكل الخبز الأسود! لا تسممني!" كاد أووين يفقد صوابه غضباً داخل غرفة النواة وينطلق خارج صخرته المكسورة. "من قال إنني أحاول تسميمك؟!" "إنه سيئ المظهر فقط! وليس وكأنك لا تستطيع تناوله!" وبعد نواح تواصل لفترة أطول قليلا، عجز بليك أخيرا عن مقاومة الجوع في معدته. جلس على السرير الحجري حاضنا وعاء المرق بكلتا يديه. تحرك حلقه بللع. وفي النهاية، بدا وكأنه اتخذ قرارا انتحاريا. أغمض عينيه ودفع ملء ملقعة من المرق إلى فمه دفعة واحدة. وفي الثانية التالية، تجمد بليك تماما. فتح عينيه ببطء. ثم خفض رأسه ناظرا إلى وعاء المرق غير الوصفي بين يديه. "هاه؟" تردد بليك للحظة، ثم غرف ملعقة أخرى. هذه المرة، أكل بسرعة أكبر. "يا لهول! لا يبدو هذا الشيء صعب الأكل تماما! إنه مقزز المظهر فحسب. ويسهل ابتلاعه بكثير مقارنة بالخبز الأسود!" صدرت سعلة من الغرفة الحجرية المجاورة لسان. حتى سايروس الذي حافظ على صمته طوال الوقت، بدا وكأن طرف عينه قد ارتعش قليلا. عجزوا حقا عن فهم مما صنع دماغ هذا الأحمق. وفي غرفة النواة، تابع أووين هذا المشهد بصمت لفترة طويلة. فترة طويلة جدا. وأخيرا، تحدث بوهن. "أيها النظام." "أعد الوجبة التالية إلى خبز أسود." "لا طاقة لي باحتمال هذا الأحمق مجددا..." وتجنبا للاحتراق غضباً بسبب بليك، حول أووين بث الشاشة حاسماً إلى جماعة المغامرين السابقة. فقد كانوا يصارعون بوحشية ضد محطم العظام في تلك اللحظة. غير أن المعركة لم تبد جيدة. هوت الهراوة الضخمة في يدي محطم العظام محطمة كل شيء مجددا. دوي! اهتزت الأرض بعنف. وتطايرت الحجارة المكسورة في كل الاتجاهات، بينما تراجع السياف الذي حاول التقدم وكبحه متخبطا، وكاد يفقد توازنه من شدة الصدمة. وكان حال حامل الترس أسوأ بكثير. إذ انبعج جزء كبير من الترس في يده، وكانت ذراعه بأكملها ترتجف. وعندما هبطت الضربة الثانية مسحوقة، لم يستطع الصمود أكثر. فطاير هو وترسه إلى الخلف مصطدمين بقوة بالجدار الحجري. تبدلت تعابير الأعضاء الباقين على الفور. لم تعد المسألة سؤالا عن قدرتهم على الانتصار. فلو واصلوا التشبث، فلن يحظوا حتى بفرصة للانسحاب. ولم يفاجئ هذا المشهد أووين خصوصا. فمحطم العظام لم يكن أبدا رئيسا تقهره أي جماعة عشوائية. ولكن ما إن هم بتحويل انتباهه حتى تذكر شيئا فجأة. بدا وكأنه لم يتفقد نقاط طاقته منذ فترة. فتح أووين واجهة النظام عرضا. وما إن رمقها بنظرة حتى تجمد. كان طاقة الروح ترتفع. لم تكن تلك الزيادة الهائلة التي تظهر فجأة عندما يصاب المغامرون أو يموتون أو يتحدون رئيسا. بل كانت ترتفع شيئا فجئاً. بكمية ضئيلة جدا. لكنها ثابتة للغاية. حدق أووين في السجلات المتقفزة باستمرار فتوقفت نواته. "انتظر." "من أين تأتي هذه الطاقة؟" فتح السجلات المفصلة على عجالة. وحينها فقط اكتشف ظهور مصدر دخل جديد في الداخل. ظنها في البداية مجرد سجلات متفرقة لغنائم المعارك. لكن بالتدقيق فيها، تبين بوضوح خطأ المصادر المحددة بجانب السجلات. [عائد العقاب: الغضب] [عائد العقاب: الإهانة] [عائد المشاهدة: الفضول] [عائد المشاهدة: الشماتة] نظر أولا نحو سايروس والآخرين المحبوسين في الغرف الحجرية، ثم نحو جماعة المغامرين التي غادرت للتو. انتظر. البشر المحبوسون يولدون مشاعر لأنهم مراقبون. والمشاهدون يولدون مشاعر كذلك بعد رؤية ذلك المشهد. الطرفان يحتسبان كدخل فعلا؟ حدق أووين في تلك السجلات لتضيء نواته فورا. "إذن ربما... لا يجب أن أتركهم يذهبون؟" ما إن أطلقت تلك الفكرة حتى نبذها بقوة في الثانية التالية. لا. سبعة أيام تعني سبعة أيام. وكزنزان ذي مبادئ، كيف له أن يخلف وعده؟ علاوة على ذلك، وحتى إن اضطر حقا لإبقاء البشر محبوسين هنا بلا حدود، فلن يستطيع فعل ذلك. ففي النهاية، لم يكن البشر والزنازين جيرانا ودودين مسالمين من الأساس. ومن وجهة نظر بشرية، لم يكن سعي سايروس والآخرين لتحطيم نواته أمرا يصعب استيعابه تماما. لكن الاستيعاب شيء. والضغينة شيء آخر. ولن يُخفض العقاب الذي يستحقونه بأي حال. بغض النظر عن قضية صائدي النواة برمتها. فمجرد حماقتهم بتجاهل صناديق الكنوز التي وضعها بعناية فائقة كاف وحدها لإضافة جريمة أخرى إلى القائمة. حدق أووين في سجلات النظام مطولاً. وفي النهاية، دون الأمر بصمت في مذكرة النظام. [غرف الحبس: مصدر دخل إضافي مستقر طويل الأجل.] [بليك: غير ملائم تماما كعينات لتقييم تأثير الوجبات العقابية.] [ملاحظة: مزعج.] بعد إتمام المذكرة، أعاد أووين عرض الشاشة إلى أنحاء الزنزان المختلفة. لا يزال هناك مغامرون يتحدون الزنزان في الوقت الراهن، لذا تعذر عليه إجراء تعديلات واسعة النطاق على التضاريس مؤقتا. إذ سيتوجب تأجيل المنطقة الجديدة والمشاهد الجديدة والتصميمات المستقبلية التي لم يفرغ من التفكير فيها سوى بنصف عقل حتى منتصف الليل، حين يخلوا المكان من الجميع، ليبدأ البناء ببطء. "تبا. لم لا أستطيع تغيير الخريطة بينما لا يزال البشر بالداخل؟" تمتم أووين بعدم رضا. ولم يملك سوى مواصلة الاستمتاع بتحديات المغامرين في النهاية. ◆ ◆ ◆ في الكوخ الخشبي المؤقت للننقابة خارج الزنزان، نجحت جماعة راين أخيرا في الإفلات من صخب المعسكر والتف حول الطاولة الخشبي. جلس غيرير بهدوء عند رأس الطاولة، منتظرا بينما تسجل كاميلا المعلومات التي جمعها راين والآخرون. ستفيد هذه المعلومات حتما عند وصول وفد المقر الرئيسي. كل ما أمله أن يكون القادم بلا مشاكل مزعجة. لمع ومبار من القلق في عيني غيرير الغائمتين. ولم يتحدث غيرير إلا بعد تأكيد كافة المعلومات. "أايها الكلب السلوقي، أمتأكد رغبتك في جعل هذا الجزء من المعلومات علنيا؟" تأمل راين الأمر لفترة قبل أن يهز رأسه بحزم. بادر تايرين الجالس جانباً بالقول على عجالة: "أيها القائد، ألن يسهل هذا الأمر كثيرا عليهم؟" هز راين رأسه. "هذه المعلومات ليست بالثمين الذي يجبرنا على إخفائها تماما. وبصراحة، قد يدفع استمرار إخفائها الآخرين إلى سوء الفظن واعتبارها مفتاحا لكنز ما." توقف لحظة بينما جالت نظراته المعسكر الصاخب خارج الكوخ الخشبي. "ولو أقدم أحدهم فعلا على قتل البشر خارج المعسكر لسرقة المعلومات، فسيكون ذلك أسوأ." لم يضف غيرير شيئاً آخر. فالمعلومات جمعتها جماعة راين. وحيث كان الأمر كذلك، فيجب أن يكون قرار التعامل معها راجعا لهم بطبيعة الحال. فلن يتدخل في أمر مماثل. "حسنا. سنفعل ذلك." رمقهم غيرير لتغدو ملامحه جادة على غير العادة. "لقد بذيتم جهداً مضنياً خلال أيام الاستكشاف الفائتة." أومأ برأسه لجماعة راين أثناء حديثه. "خذوا قسطا ملائما من الراحة خلال الايام القليلة القادمة. واجتمعوا في المعسكر بعد ثلاثة أيام." أومأ راين والآخرون جميعا. وبعد انتهاء الاجتماع، غادروا الكوخ الخشبي المؤقت واحدا تلو الآخر. وما إن قطعوا مسافة حتى بدا وكأن سارين تذكرت شيئا فجأة فالتفتت إلى تايرين. "تايرين، أأنت متفرغ في الأيام القادمة؟" تجمد تايرين للحظة. "أنا كذلك. لماذا؟" ابتسمت سارين بخفة. "أرغب بالعودة إلى ملجأ الأيتام في البلذة والمساعدة هناك. أتمانع مرافقتي إن لم يكن لديك مانع؟" فتح تايرين فمه لا شعريا وكأنه يريد سؤالها عن سبب توجيه هذا السؤال له. لكن قبل خروج الكلمات، مر أثار من الجانب وربت على كتفه بعفوية. قطعت تلك البتة المفردة سؤال تايرين تماما قبل خروجه. حدق تايرين في أثار ببلاهة، ثم في سارين. ولم يملك سوى الإيماء في النهاية. "أوه... بالطبع." تعمقت ابتسامة سارين قليلا. "إذن فقد اتفقنا." توجه اثنانهم نحو بلدة بلاكستون واحد تلو الآخر. بقي راين وبارتون وأثار مكانهم متابعين أثرهما. وبعد لحظة، علت ابتسامات خفيفة وجوه الثلاثة في التوقيت ذاته تقريبا. بالنسبة لجماعة راين، لم تكن هذه سوى استراحة نادرة لثلاثة أيام. أما بالنسبة لزنزان بلاكستون، فثلاثة أيام كانت كفيلة بإحداث تحول كامل. وأبعد بكثير مما رصدوه، التفتت عيون أخرى بالفعل نحو هذه البلدة الحدودية الصغيرة.